الفصل 406
"هذا..."
رمشتُ بعينيّ وأدرتهما في كل اتجاه هرباً من نظرات "بيتين" الملحة.
"إنه أمر محرج حقاً."
"هاها!"
"...همم... إذاً أنت تقول إنك كنت تراقبني منذ أيام بانتالون؟ كنت تضع عينك عليّ حينها، ثم في القيادة أيضاً..."
"هذا صحيح. حسناً، في الواقع، هذه هي المرة الثالثة التي أراك فيها تستخدم السحر، أيها الجونيور. بانتالون، وكوربينيانو، واليوم."
هذا صحيح. الأمر سيان بالنسبة للجميع.
فبعيداً عن ترديد التعاويذ السحرية بالعصا لإطلاق الهجمات، هذه هي المرة الثانية فعلياً التي أستخدم فيها السيف بشكل أساسي.
وبما أنه لم يكن هناك وقت للتشتت بمهارات الآخرين خلال مباراة كوربينيانو، فإن اليوم يعتبر المرة الأولى التي يتم فيها ترتيب مباراة لا تُنسى.
بينما نظرتُ إلى بيتين بتعبير مرتبك، قلب زجاجة الإكسير الفارغة رأساً على عقب، وهزها في فمه، وواصل الحديث:
"لكن كان من الممتع نوعاً ما رؤيتك تسحق أقراني، تماماً كما حدث في لعبة الاستراتيجية السابقة. لقد بذلت جهداً كبيراً لتصعيد الأمور أثناء التدريب على الأسلحة النارية، أليس كذلك؟ وتجاهلت تماماً أوامر ألبرت مكلنبورغ، وكأنها نباح كلاب..."
"ذلك...."
"لقد جعلتُ من الأمر قضية كبيرة. بالنسبة لك، بمنظورك الأخلاقي الحالي"
قد يبدو الأمر مجرد تفاخر من جونيور، لكن بالنسبة لي، كشخص من القرن الحادي والعشرين، كان تصرفاً طبيعياً.
علاوة على ذلك، وبصفتي شخصاً يؤمن بأن سلطة الدولة لا تملك الحق في تصنيف المواطنين تعسفياً بين من يستحق النجاة ومن لا يستحق في كارثة، لم يكن أمامي خيار سوى مقاومة الأمر بقتل الجميع رمياً بالرصاص من أجل الكفاءة.
وبينما قسوتُ بملامحي وكنت على وشك مواصلة الحديث، اتكأ بيتين بعمق في كرسيه وضحك.
"والأهم من ذلك، لقد أصبحتُ مهتماً تماماً لأن ذلك الأبله ألبرت يكرهك كالجحيم."
"……."
تخليتُ عن كل التوقعات واكتفيتُ بالابتسام.
بعيداً عن حسه الأخلاقي المتخلف، هو ليس بأي حال من الأحوال في مستوى يمكن تسميته بالأبله التام.
حتى لو كان مجرد استعارة، فإذا سُمي بذلك وهو متخرج بالمرتبة الثانية على دفعته من أرقى مؤسسة تعليمية في الإمبراطورية، فماذا سيفعل الـ 99% المتبقون من الطلاب؟ صحيح.
في هذه المرحلة، كان من الأفضل ألا آخذ كلماته على محمل الجد.
على أي حال، بدءاً من طريقته في الكلام بلا مبالاة وبدون تهذيب، يبدو أنني وهذا الشخص لسنا ثنائياً متوافقاً.
ومع ذلك، ألن تكون هذه الشخصية الصادقة أو لنقل الصريحة مفيدة في بعض الأحيان؟ نظر إليّ وقال:
"الشخصية ليست منفصلة عن أسلوب القتال. وقد تأكدتُ من ذلك اليوم أيضاً."
نظر إليّ بيتين، وهو يلوي زاوية فمه:
"لقد أعجبتني شخصيتك العنيدة التي تستمر في العض حتى تفوز. ما رأيك؟ هل تريد العمل معي؟"
______
باختصار، تقصد أن الأمر جيد لأنه يشبهك.
لقد جلب لي مكلنبورغ صلة جيدة.
ففي النهاية، حقيقة أن مكلنبورغ جعل كراهيته لي واضحة تماماً لعبت دوراً في جعل "نيبوموتش بيتين" يتصرف بمثل هذه المبادرة.
"سنيور."
والآن، دخلتُ غرفة المؤتمرات الفارغة لمقابلة مكلنبورغ.
كانت مباراة الفئة (A) لا تزال جارية، لكن الأمر كان مسموحاً بما أن كلينا أنهى دوره.
بدا مكلنبورغ متعباً قليلاً، ورمش بالتحية عندما رآني.
ربما كانت مواجهة مقاتل آخر من الفئة (A) أمراً شاقاً على أي شخص؛ تماماً مثلي، كانت الأوعية الدموية الصغيرة تنفجر في عينيه، ورائحة دم خفيفة كانت تفوح حولنا.
قمعتُ الاندفاع المفاجئ لقوتي السحرية، وسألتُ سؤالاً لم أكن أعنيه:
"هل فزت؟"
"هذا بديهي."
"همم."
عند رد الفعل هذا، ضيق مكلنبورغ عينيه وأدار رأسه بعيداً.
مرة أخرى، كان عليّ أن أكون المبادر بالحديث.
"لماذا استدعيتني؟"
"لقد قابلتُ شقيقك الأكبر. لقد استدعاني إلى مكتب المدير بينما كنت تخوض المباراة."
"……."
أدريان أسكانيان؟
توقعتُ أنه سيرغب في التحقق، ولكن أليس التوقيت فجاً بعض الشيء؟ وبينما كنت غارقاً في أفكاري، فرك مكلنبورغ مؤخرة عنقه وقطب جبينه.
"انتظر، ولكن... لقد قلت إنك تدربت لست ساعات؟! كيف استطعتُ حتى المواكبة؟ وبالإضافة إلى ذلك، لم تقل لي شيئاً على الأقل...!"
"أتطلع للعمل معك في المستقبل. سأستعير هذا لفترة."
"هذا…."
حاول أن ينفجر في وجهي أكثر، لكن لافتقاره للقوة، أطلق تنهيدة عميقة وأومأ برأسه.
"هل تود سماع الوضع الخارجي أولاً، أم ما قاله شقيقك الأكبر؟"
"قل أي شيء أولاً."
"... لنبدأ بالترتيب. بدءاً بالشؤون الخارجية؛ لن يتولى أدريان أسكانيان مسؤولية التدريب والاستراتيجية لفترة طويلة."
"في النهاية، ألم أتولَّ أنا المسؤولية أثناء إجازتي؟"
"لسبب أكثر جوهرية، لا يمكننا الاستمرار طويلاً. سيتم نشرنا في عملية جديدة عاجلاً أم آجلاً."
"……."
مسحتُ ذقني وأومأتُ برأسه.
إذاً هكذا سارت الأمور.
يجب أن تكون مهمة أدريان أسكانيان هي وضع الإطار قبل بدء العملية.
"’بليروما ستنهي المفاوضات قريباً‘. هذا ما تدعيه الحكومة. تم التوصل إلى هذا الاستنتاج بناءً على المعلومات التي أحضرها أدريان أسكانيان. لذا، جاء أدريان إلى ألمانيا لسببين منذ البداية: للتحقق من إصابتك والتعامل مع شؤون الدولة في ألمانيا لفترة من الوقت."
"إذاً، كان سيعود حتى بدون مشكلة أخيه."
حدق مكلنبورغ في ملاحظتي العفوية.
ماذا سأفعل حيال هذا العداء؟
سألت سؤالاً آخر للتأكد:
"لكنك قلت إنه لم يكن يعرف عن وجود إسماعيلوف، أليس كذلك؟"
"على أقل تقدير، لم تبلغنا الحكومة. وبغض النظر عن أهمية المهمة، فقد حرصنا على أن يكون أقل عدد ممكن من الأفراد على علم بها. ومع ذلك، في هذه الحالة، ألا يوحي هذا بأن بليروما كانت تمد نفوذها إلى الخارج وتستعد للعملية التالية؟"
أومأتُ برأسي.
حالياً، أفهم هذا جيداً.
"ما هي المعلومات بالضبط؟"
"أنا لا أعرف ذلك أيضاً."
"حسناً، لا يهم."
هل تعتقد أنني سأخبرك بذلك؟
إذا كان عليّ اختيار تخمين، فإن السيناريو الأكثر احتمالاً هو أن بليروما ستتخذ "قراراً" محدداً بالتوافق مع تحركات مجموعة السحرة المخفية التي تستخدم العائلة المالكة الفرنسية كدرع.
لقد بدأت عمليتهم فعلياً في اللحظة التي أطلقوا فيها "إسماعيلوف" إلى السطح، والآن، كيف ستتصرف بليروما سيحدد مصير العملية التي تستخدم إسماعيلوف.
الاستنتاجات العديدة التي وضعها إلياس بخصوص الاحتمالات سيتم تأكيدها هنا.
غير مكلنبورغ الموضوع:
"بخصوص أخاك ، دعني أخبرك قصة. بصراحة، لا أعرف ما إذا كنا قد وقعنا في فخك أم لا. رغم أن معظم الفئة (A) انخدعوا بما تعلمتَه مني."
"……."
"لقد سأل أدريان عما إذا كنتُ قد علمتك من قبل، لكن هذا ليس دليلاً قاطعاً على أنه خُدع بهذه المسرحية. هل تفهم؟"
"أعلم."
"و..."
لسبب ما، تحدث مكلنبورغ ببعض الانزعاج بمجرد انتهائي من الكلام، ثم أغمض عينيه بقوة، وأنّ، وأطلق تنهيدة عميقة.
"...بالنسبة لي…."
"ماذا؟"
"لقد طلب مني أن أصبح شخصاً بالغاً يمكنك الوثوق به والاعتماد عليه."
"……."
"ما هذه النظرة؟"
"آه... أنا آسف. حدث ذلك دون أن أدرك. لا ينبغي أن تكون هذه هي النهاية، لذا يرجى إخباري بالمزيد قليلاً."
"هذه هي النهاية. كما تعلم، لا يمكن لأدريان البقاء هنا طويلاً. حتى لو غادر أدريان ألمانيا، فقد طلب مني المساعدة للتأكد من أنك لن تعاني وتنهار تحت وطأة افتراءات ومؤامرات العامة."
"……."
خفضتُ عينيّ مع الحفاظ على نفس التعبير السابق.
'توقعتُ أنه سيرغب في التحقق، ولكن أليس التوقيت فجاً للغاية، وبشكل لا يشبه أدريان أسكانيان؟'
عندما يتم استخدام تعبير "فج" هنا، فما هي المقدمة؟
أخي يحاول دفني وقتلي.
هذه هي المقدمة.
استدعاء مكلنبورغ أثناء مباراتي كان متسرعاً نوعاً ما ويبدو أنه قرار يكشف بوضوح عن المقدمة المذكورة أعلاه.
ولكن ماذا لو لم تكن تلك المقدمة صحيحة في المقام الأول؟
استدعاء مكلنبورغ فوراً بعد فحص أسلوب القتال أي أثناء مباراتي هو عمل متسرع لـ "أخ يقف في منتصف صراع على الخلافة"، لكنه ليس عملاً غير طبيعي بشكل خاص لـ "أخ لديه شقيق أصغر ظل حبيس المنزل بسبب المرض طوال حياته وقد بدأ للتو في السير في طريق سحرة القتال".
بل على العكس تماماً، إنه أمر طبيعي للغاية.
هناك احتمالان.
الأول، قد تكون هذه عملية حسابية تبدو غير محسوبة، ليلعب دور الأخ الأكثر عطفاً من أي شخص آخر.
والثاني…
"ألم تكن مثقلاً بالشائعات طوال هذا الوقت بأنك تستطيع امتصاص القوة السحرية للآخرين عن طريق شرب الدم؟ بالنظر إليك الآن، يبدو الأمر لي هراءً تاماً، ولكن كانت هناك شائعات بأنه عندما كنت صغيراً، كنت تمتص السحر بالفطرة وتقتل الحيوانات والخدم أو أياً كان..."
تلاشت كلمات مكلنبورغ من أذني.
حركتُ العضلات الساكنة حول فمي لأرفع زواياها.
الثاني.
الثاني…
صوت عقرب الثواني في الساعة المعلقة في الكنيسة.
رنين الكأس الذي سقط في يوم مراسم "أربعاء الرماد" يثير عقلي. الدماء على ملابس مكلنبورغ، الدماء التي فاضت من بطنه في زمن مضى، والدماء التي كانت بين يديّ تتداخل هنا والآن.
حركات "الجوهر" التي أقمعها حالياً تختلط وتتلاشى داخل عقلي.
"...أنا لا أعتقد أن هذا صحيح، ولكن بغض النظر، فإن هذه اللحظة التي لم تمضِ فترة طويلة منذ أن أصبحت خارجياً رعية حقيقية بدلاً من عضو في بليروما هي أول سعادة تجدها على الإطلاق. بدا أن أدريان يأمل ألا يتم تحطيم ذلك. لكن ذلك كان مجرد ’كيف بدا الأمر‘. كما تعلم، أدريان أسكانيان شخص يحسب بدقة كل كلمة ونظرة وفعل. لذا…."
ابتلع مكلنبورغ ريقه، ممسكاً بكلماته.
وبدلاً من النظر في عينيّ، كانت أحداقه تهيم بلا هدف حول المكتب وحافة الأرضية.
أنا أعلم.
لن تكون متأكداً.
رغم أنك تعرف أدريان أسكانيان لفترة أطول مني، أو حتى أطول من لوكا، فأنت مجرد صديقه، لست من عائلته المرتبطة بالدم.
سأقوم بتعديل استراتيجيتي.
هو لا يعرف من يقول الحقيقة بيني وبين أدريان الآن.
ولا أنا أيضاً.
يمكنني أن أؤكد بفخر براءة نفسي الحالية القارب الصغير الذي تم إصلاحه عدة مرات ولكن لا توجد طريقة لشرح وجود الماضي، الذي كان مكوناً من ألواح خشبية طارت بها الأمواج.
لقد وصلتُ إلى النقطة التي أريد فيها معرفة نفسي.
بقي لديّ ثلاثة خيارات الآن.
الأول هو تبني نفس استراتيجية أدريان أسكانيان.
والثاني هو التمسك باستراتيجيتي الحالية.
والأخير هو.
نظرتُ في عينيّ مكلنبورغ المثبتتين في الفراغ.
"عقلك لا بد أنه مشوش للغاية الآن."
"همم...؟"
"أفهم أن الآخرين سيتفاعلون بنفس الطريقة التي فعلتَها. من فضلك افعل ما يمليه عليك قلبك. شكراً لمجيئك لإعلامي."
"م-ماذا كنت تفكر... انتظر!"
تاركاً مكلنبورغ المرتبك خلفي، ركلتُ الأرض وانتقلتُ آنياً.
ظهرت نقطة الانتقال المؤدية إلى غرفة الانتظار أمام عينيّ.
_______
جاعلاً الحراس بلا معنى، لم يظهر أدريان أسكانيان في أي مكان طوال اليوم بعد التحية الأولى عند الفجر.
كان الأمر تماماً كما قال مكلنبورغ.
فور عودته إلى ألمانيا، كان مشغولاً بالتنقل بين الوزارات الحكومية لصياغة استراتيجية ضد بليروما وغالباً ما كان ينعزل في مكتبه الرقابي.
حقاً، "جعل الحراس بلا معنى".
إذا كان الأمر كذلك، فما هو السبب الذي جعله يأتي إلى هنا؟
هل حقاً لمجرد أنك حصلت على خطة بليروما؟
هل حقاً لمجرد التحقق من حالة إصابتي؟ لهذا فقط؟
“…….”
ماذا لو كان الاعتقاد بأنه يملك دوافع خفية هو خطئي؟
"آه، أيها الرئيس."
كنتُ قد انتهيتُ للتو من التعامل مع حادثة هروب، وغيرتُ مظهري لفترة وجيزة مع "نارك" للخروج، وقابلتُ رئيس "جمعية هيرميتيس" في هيئة نيكولاس الخاصة بي.
كان الأمر معقداً للغاية، لكنه لا مفر منه.
طالما أن بليروما حددت خطوتها التالية في المستقبل القريب، لم يكن بإمكاني الانتظار إلى الأبد.
والآن، بعد أن أنهينا حديثنا، كنا جميعاً على وشك العودة.
عند مناداتي، رفع الرئيس حاجبيه واستدار.
سلمته ورقة زرقاء؛ كانت مذكرة مطوية على شكل ملاحظة صغيرة.
"هذه سقطت للتو من ملف السكرتير."
"همم؟"
أومأ الرئيس للسكرتير للتحقق.
أخذ السكرتير الورقة بتعبير مرتبك، وفتحها، وأمال رأسه.
"...ما هذا...؟ أنا لم أكتب هذا."
"أهذا صحيح؟ لكنها سقطت للتو من ملفك يا سكرتير."
"ما الأمر؟"
استلم الرئيس الورقة من سكرتيره.
بدا جاداً للحظة، ثم تحدث بصوت عصبي:
"سيد إرنست. هذا هو…."
"لماذا تفعل هذا؟"
"لا بد أن الشخص الذي ترك المسبحة في غرفة التخزين الخاصة بنا هو من أرسلها. انظر إلى هذا."
مدّ قطعة ورق بتعبير مصمم على وجهه.
على الورقة الزرقاء القاسية، رُسمت دائرة كبيرة بالطلاء الأسود، مع نقطة سوداء في المركز.
بخلاف ذلك، لم تكن هناك ميزات بارزة.
"الشخص الذي رسم هذا ليس ماهراً بشكل خاص، ولكن هذا بوضوح رمز خيميائي."
"تقصد الخيمياء؟"
"هذا صحيح. الدائرتان المرسومتان بهذا الشكل هما الرمز الذي يمثل الذهب في الخيمياء."
"ذهب... ولكن لماذا يجب أن أسلم الذهب؟"
"لا بد أن هناك معنى خفياً هنا. نحن عشاق الغيبيات لا نعطي رموزاً بسيطة. المبدأ الأساسي للرمز هو تدوين معلومات تبدو غير ذات أهمية للوهلة الأولى مثل هذه. أتساءل عما قد يحدث بخصوص الذهب في المستقبل. وبالحديث عن ذلك، ظهرت أجزاء من عقد الفرعون مؤخراً في المزاد..."
انطلق الرئيس، المتحمس بعد اكتشاف عنصر غيبي، في كلامه.
مررتُ المذكرة بضع مرات أخرى وهززتها.
"هل يمكنني أخذها؟"
"تفضل بذلك. لا يبدو أن هناك أي شيء خاص سوى الذهب."
بعد العودة إلى وجه نارك والمذكرة في يدي، عدتُ إلى براندنبورغ، حيث يقع المقر الرئيسي.
بعد العشاء، اتفقنا على الاجتماع لفترة وجيزة في غرفة المؤتمرات أثناء جلسة التدريب لكل دفعة.
وبما أنني لم أستطع العودة إلى المنزل، كان الخيار الأفضل للمحادثة هو البقاء منعزلاً في هذا المبنى.
توقفتُ عند السكن الرسمي للحظة ثم انتقلتُ آنياً إلى غرفة المؤتمرات.
بعد الانتظار لمدة 30 دقيقة تقريباً، اجتمع كل أصدقائي في مقاعدهم. تبادلتُ الإيماءات مع ليو وتشيرينغن ، اللذين كانا جالسين بالفعل، ونظرتُ نحو الباب.
"لوكا!"
في لحظة ما، ضربت يد إلياس كتفي، وكأنه انتقل آنياً سراً من خلفي. أخذ المقعد المجاور للطاولة المستديرة.
"متى وصلتَ إلى هنا! لوكا سريع حقاً على أي حال."
"أنت هو المتأخر."
"لا؟! ليس هذه المرة. لقد وصلتُ في الوقت المحدد."
نظرتُ إلى ساعتي، وضحكتُ، وأومأتُ برأسي.
ثم، قبل الدخول في القصة الرئيسية، سألتُ بخفة:
"كيف سارت المبارزة سابقاً؟ هل فزت؟"
"آه، ذلك. يمكنك القول إنني فزت معنوياً."
“…….”
'يبدو أنه خسر. لا يوجد الكثير ممن يضاهون قوته السحرية، ولكن بما أنها معركة يُقرر فيها النصر أو الهزيمة في 0.1 ثانية، فإن نقص المهارة التقنية أو شخصيته المتهورة لا بد أن يكونا السبب. أريد أن أقول له أن يحسن درجاته التقنية.'
إلياس، الذي كان يتصرف بثقة كبيرة، صفر بحدة، وأراح ذراعيه على الكرسي، وسأل:
"إذاً، لماذا استدعيتنا؟"
"لماذا اتصلت؟"
ابتسمتُ ونظرتُ إلى "أولريكي" الجالس أمامي.
لسبب ما، كان تعبيرها متصلباً.
"لويز. لدي شيء لأسألك عنه بخصوص الصليب الخشبي الذي قلتِ إنك فقدته في ذلك الوقت."
"آه، أوه! ذلك."
لوح أولريكي بذراعيه، غير عارف ماذا يفعل بهما، ثم لعق شفتيه ببلسانه.
"...لكن يا رفاق، أريد أن أخبركم بهذا أولاً. لدي شيء لأريكم إياه."
"ما هو؟"
أخرج أولريكي شيئاً من جيبه.
لقد كانت مذكرة زرقاء.
تصلبت وجوه أصدقائه.
فتح أولريكي فمه بتعبير كئيب:
"وجدتُ هذا بعد الأكل؛ كان معلقاً فوق مقبض خزانة "هايك". كان لدي شعور سيئ حيال ذلك."
"خزانة هايك؟"
عندما رفع ليو حاجباً واحداً وسأل، أومأ أولريكي برأسه.
أخذتُ المذكرة منه وفتحتها.
[48° 8′ 0″ S, 169° 34′ 0″ W]
“…….”
"...لو كان هايك هنا، لعرف على الفور من أرسل هذا، وبما أنه لا يستطيع... شعرتُ أنه يجب عليّ إخباركم."
"إنها إحداثيات."
بما أنني، بعد أن أكملت التعليم الإلزامي ككوري، أعرف الإحداثيات التقريبية لسيول، فإن الناس هنا كذلك سمعوا على الأرجح بعاصمة بلادهم مرة واحدة على الأقل.
52 درجة شمالاً، 13 درجة شرقاً.
ومع ذلك، لا يوجد تداخل خاص مع الأرقام أعلاه، و... الحرفان (S) و(W) اللذان يتبعان الأرقام يمثلان خط العرض الجنوبي وخط الطول الغربي.
"همم، لوكاس."
قابلتُ نظرة نارك بهدوء عند مناداته.
وبينما أومأ نارك بابتسامة خفية، أعدتُ عينيّ إلى أصدقائي.
في تلك اللحظة، تحدث أولريكي بوجه جاد:
"تساءلتُ عما إذا كان هناك شيء مفيد إذا ذهبتُ إلى هناك، أو إذا كان نوعاً من التحذير لتوخي الحذر... لكنني أدركتُ بعد ذلك أن الإحداثيات لم تكن في نصف الكرة الشمالي. لماذا ظهر هذا أمامي؟"
"...همم، نصف الكرة الجنوبي. هل يملك أحدكم كرة أرضية؟"
سأل إلياس بعد صمت قصير.
ثم، انتقلت تشيرينغن صامتة إلى مكان ما وأحضرت خريطة.
"169 درجة خط طول غربي."
تمتمت لنفسها وهي تشير إلى الخريطة.
اليابسة الوحيدة التي تمتد في تلك المنطقة هي ألاسكا والقارة القطبية الجنوبية، وحتى حينها، لا يوجد شيء عند خط العرض 48. ضيق إلياس عينيه وتحدث باستياء:
"إنه المحيط؟ جنوب المحيط الهادئ؟ هل تخبرني أن أذهب إلى هناك وأغرق؟"
"لا توجد يابسة...؟"
أومأ إلياس برأسه رداً على سؤال أولريكي الحذر:
"إنه البحر فقط. توجد جزيرة بريطانية صغيرة في الشمال الشرقي... وغني عن القول إن إحداثياتها مختلفة."
في تلك اللحظة، ليو الذي كان جالساً يراقبنا بهدوء، أمال رأسه وتحدث:
"48 درجة."
نظرتُ إليه وسألتُ باختصار:
"مابها؟"
"إنه ليس خط عرض جنوبي، لكن ميونيخ تقع عند خط عرض 48 درجة شمالاً."
"آه! هذا صحيح. لا عجب أن الرقم في المقدمة بدا مألوفاً قليلاً."
بينما صفق إلياس بيديه وكأنه يسمع الأمر لأول مرة، هز ليو كتفيه بابتسامة فاترة.
بالحكم على موقف إلياس، لا بد أن ليو اعتقد أنه غير صالح تماماً ليكون حاكماً.
ومع ذلك، وبالنظر إلى أنه سيضعه في النهاية على العرش بيديه، كان من المستحيل عدم العثور على الأمر مسلياً من وجهة نظر طرف ثالث.
وبعيداً عن ذلك الآن…
تحدثتُ بينما كانت عيناي مثبتتين على الخريطة:
"هذا دقيق. ميونيخ تقع عند خط عرض 48 درجة شمالاً."
“…….”
بمجرد أن بدأتُ الكلام، ساد الصمت المحيط وكأنهم كانوا ينتظرون هذه اللحظة.
كنتُ آمل أن تتاح لي فرصة للتحدث، لكنني ارتبكتُ قليلاً من رد الفعل هذا. محاولاً التصرف وكأن شيئاً لا يهم، وقفتُ، وبحثتُ عن ورقة بيضاء، وفتحتُ فمي:
"خرجتُ في وقت سابق وسمعتُ شخصاً يقول: ’المبدأ الأساسي لكلمة المرور هو تدوين معلومات تبدو غير مهمة للوهلة الأولى...‘ ما رأيكم؟"
لم يفتح أحد فمه.
ربما أرادوا سماع الإجابة أولاً.
واصلتُ الحديث:
"من قبيل المصادفة، القيمة المطلقة لخط العرض تقع ضمن نطاق خطوط عرض كوريا. حقاً، من قبيل المصادفة."
"همم؟"
أطلق إلياس صوتاً أنفياً، مشيراً إلى أنه يجب عليّ التوضيح أكثر. فتحتُ الورقة وكتبتُ بسرعة:
"لنفترض أن إحداثيات نقطة على سطح الأرض هي (φ, θ). إذاً، ما هي إحداثيات النقطة المقابلة لها تماماً؟ الإجابة تظهر حتى بمجرد التفكير البديهي. هل يريد أحدكم قولها؟"
"لا أعرف. إنه أمر متعب. إذا كنت تعرف يا لوكا، فاكتبها لي."
"صحيح، لقد كتبتها لأنني اعتقدتُ أنها ستكون متعبة. إنها (-\phi, \theta \pm 180^{\circ})."
“…….”
ساد الصمت.
بدأت شفتا إلياس تلتويان للأعلى.
كما أراحت تشيرينغن ذقنها على يدها، وأطلقت صوتاً منخفضاً وهي تميل رأسها. نظرتُ إلى أصدقائي وتمتمتُ:
"من قبيل المصادفة، القيم المطلقة لخطوط العرض هي نفسها. أليس كذلك؟"
"...آه، هذه ليست مصادفة. النقطة المقابلة للإحداثيات المكتوبة هناك هي ميونيخ."
قسى إلياس بتعبيره، ونظر إليّ، وواصل الحديث:
"أليس كذلك؟ لوكا."
"هذا صحيح."
48 درجة شمالاً، 11 درجة شرقاً. إنها ميونيخ.
وبينما أومأتُ برأسي، ضيق ليو، الذي كان يراقب بهدوء، حاجبيه وتحدث:
"لم أستطع تصديق ذلك، ولكن إذا كانت ألمانيا من بين كل الأماكن، فمن المؤكد أن هذه المذكرة أُرسلت إلينا."
"أجل. ووجدتُ مذكرة تشبه تلك حتى قبل مجيئي إلى هنا."
"ماذا؟"
رسمتُ دائرة في هامش الورقة وأريتهم إياها:
"هذه هي."
"ما هذا؟"
"لقد كان رمزاً خيميائياً، ويقولون إنه يعني الذهب. عندما رأيتُ ذلك فقط، فكرتُ: ’حسناً، أياً يكن‘."
"ليس هذا هو الوقت المناسب لمجرد قبول الأمر. الخيميائيون يحبون هذا النوع من الأشياء."
تحدث إلياس بموقف ساخر.
"أجل، لا بد أنها تشير إلى رموز تتبع بعضها البعض. هذا صحيح ليس فقط في الخيمياء ولكن في كل مجال له صلة ولو بسيطة بالغيبيات."
بينما جمعتُ الملاحظات والأوراق ووضعتها معاً، سألتُ:
"هذا صحيح. في الخيمياء، يمثل الذهب الشمس، وإلى أين تقود الشمس؟ الآن بعد أن تم تحديد الموقع، سيكون من الجيد الحصول على بعض المعلومات الأخرى."
لم يفتح أحد فمه.
نظرتُ بدوري إلى أولريكي، الذي كان يرمش فقط؛ وتشيرينغن، التي كانت لديها ابتسامة ساخرة؛ وإلياس، الذي كان له تعبير مشابه لتشيرينغن؛ وليو، الذي كان يمسك برأسه.
جيد. كان من الواضح أن الجميع قد توصلوا إلى الإجابة، على الأقل بشكل تقريبي.
ابتسمتُ وفتحتُ فمي:
"هذا المرسل المجهول يطلب منا الاجتماع في ميونيخ. يوم الأحد، تحديداً."
_____
فان آرت:
