الفصل 417
"فندق..."
توقف نارك فجأة في مساره، ولمعت عيناه.
رغم أنه يُدعى نارك، إلا أنه كان في تلك اللحظة "جوهانا"، لذا بدا لي مجرد شخص غريب يكرر كلماتي.
ومع ذلك، سرعان ما ابتسم، محركاً عضلات وجهه المألوفة التي أعرفها جيداً.
ـ "هذا جيد."
مرة أخرى، لم نكن بحاجة للذهاب بعيداً؛ وجدنا ما يشبه "فندقاً ألمانياً كبيراً" على بُعد 10 دقائق سيراً على الأقدام.
وبما أن هذا هو المركز الإداري للمدينة، لم يكن من المستغرب العثور على فندق قريب، وهو أمر نادر في هذا العصر.
المهم هو السبب الذي يدفعنا للذهاب إلى الفندق الآن.
ليس الأمر وكأنني قررت الاستسلام والدخول للنوم، سواء فشلنا أم لا. ولا لأنني قررت حجز غرفة مسبقاً خشية أن يشتتنا التحقيق وينتهي بنا الأمر مفترشين الصحف في الشارع عندما نحتاج للنوم فعلياً.
ففي النهاية، لا يوجد شيء اسمه "نوم هانئ" في قاموسنا.
'الوقت لم يتجاوز الثامنة مساءً بعد؛ فلماذا نذهب للفندق الآن؟'
لحسن الحظ، أدرك نارك السبب بالفعل دون أن أضطر لقول شيء، ولهذا السبب لم يوقفني.
حتى لو كان قد أدرك ذلك باستخدام "البصيرة"، فلن يهم الآن، ولكن في الحقيقة، حتى لو لم يستخدمها أي لو جاء أي من أصدقاء الدفعة 101، وليس نارك فقط لما أوقفني أحد.
دخلت الردهة محاذياً "جوهانا".
وفي اللحظة التي لمحت فيها أشخاصاً آخرين يقفون في الردهة، تبادلت معه النظرات.
يظهر العديد من الأشخاص بزي رسمي متنوع.
من بين أولئك الذين يحملون شارات أقسام الشرطة من مناطق أخرى، هناك أيضاً من يرتدون زي "مكتب التحقيقات".
لابد أنه تم استدعاؤهم جميعاً من أماكن أخرى للحفاظ على النظام العام في فيينا.
دون العودة كثيراً إلى الوراء، لنتذكر أحداث "بنتالون" قبل شهرين. كيف تمكن "البشر الجدد" وهم سحرة أكاديمياً ولكنهم أقرب لغير السحرة ثقافياً من الهروب من الساحة؟
ليس الأمر وكأن لديهم وقتاً يضيعونه، فلماذا اضطر سحرة الإمبراطورية لنقلهم عن طريق "الانتقال" إلى الحديقة الوطنية؟
الأمر سيان بالنسبة لهؤلاء.
لقد أصبحوا موظفين مدنيين لأنهم يمتلكون قدراً معيناً من القوة السحرية، ولكن رغم ذلك، يشعرون بعبء ثقيل من الاستهلاك المفرط للقوة المطلوبة للانتقال.
وبما أنه لا تتبقى لديهم طاقة للانتقال مرة أخرى بعد مرة أو مرتين في اليوم، فليس أمامهم خيار سوى الإقامة في فندق.
ألقيت نظرة خاطفة عليهم واقتربت من الموظف.
"هل لديكم غرفة متاحة الآن حتى صباح الغد؟"
"هل أنتما شخصان؟"
"نعم."
"هل يمكنني رؤية جواز سفرك؟"
"......"
حتى هنا؟ إنكم دقيقون.
وبما أنه لا خيار أمامي سوى المغادرة إذا رفضوا، سلمته جواز السفر المزور الذي أعددته مسبقاً.
"همم..."
أخذ الموظف الجواز بوجه مشرق، وظل يحدق بتركيز في صفحة الصورة، وينظر تارة إلى وجهي وتارة إلى الصورة.
ابتسمت له في المقابل، وكأنني أسأله إن كانت هناك مشكلة.
سرعان ما رسم الموظف ابتسامة ذات مغزى وأعاد الجواز.
كدت أتصبب عرقاً بارداً، لكنني فهمت سبب تصرفه.
لابد أن المؤلف افترض أنني أجريت "تعديلات" كثيرة على وجهي في الصورة.
وبما أنني كنت بحاجة لتبدو ملامحي غير ملفتة للنظر مثل "جوهانا"، كنت أمزج باستمرار سحر تشويه الإدراك في وجهي أيضاً.
لو تجولت بمظهري الحقيقي، لكان هناك احتمال كبير أن يتم تذكري.
ولأنني وجدت هذه التجربة جديدة، اكتفيت بانتظار الموظف ليقول شيئاً؛ وبينما التفت نحو درج مليء بالأرقام، سأل:
"هل تود غرفة مزدوجة أم جناحاً؟"
"أريد جناحاً. وإذا أمكن، في أعلى طابق."
"هل الغرفة 6010 مناسبة؟"
"نعم."
كان الطابق الأخير.
أخذت مفتاح الغرفة المعدني حرفياً، وقلت إنني سأحمل أمتعتي بنفسي، ووقفت أمام المصعد. ولكن...
ـ "لحظة."
أمسك نارك بذراعي، وسحبني خارج الردهة، واتجه نحو الحديقة في الجزء الخلفي من الفندق.
وبعد الوقوف هناك بذهول لبضع دقائق، قادني نارك فجأة للعودة إلى المصعد.
حينها فقط أدركت لماذا سحبني نارك للخلف.
'هذه هي أفضل بصيرة.'
أنا الآن في نفس المصعد مع محقق نمساوي.
قدرة نارك تعمل كأفضل دليل في اللحظات التافهة ولكن الحاسمة.
بالتفكير في مثل هذه القدرة، تمنيت لو كانت لدي واحدة.
"البشري الجديد" النمساوي الواقف بجانبي كان في نفس طولي تقريباً، وربما لكونه ساحراً من النوع القتالي محققاً على الأرجح فإن شكل جراب المسدس الممتد من خصره إلى فخذيه يشبه الذي أرتديه عادة.
فتحت نافذة حالته وتفحصت كل القيم.
إنه قوي، لكن ليس بقوتنا.
على أي حال، آمل فقط ألا يستشعر سحرنا.
وبينما كنت أضغط على جوهري بكل قوتي وأراقب إبرة المصعد تتحرك ببطء (على عكس القرن الحادي والعشرين)، قامت "جوهانا" التي كانت تتأبط ذراعي بجذبي بقوة أكبر.
وإدراكاً مني لوجود المحقق، أملت رأسي نحو جوهانا.
كنت أنوي التظاهر فقط، لكن جوهانا ربتت على خدي.
"......"
فهمت ما كان يُفترض بي فعله.
المشكلة لم تكن في القيام بذلك، بل في نوع البشر الجديد بجانبي... تماماً كما فعلت عندما استلمت وقرأت السيناريو، لم أكن أحبذ مشاهد التصرف بحماقة في الأماكن العامة رغم أنني اضطررت لتمثيل ذلك في أغلب الأحيان على أي حال.
عندما اقتربت قليلاً ثم عدت لوضعيتي الأصلية، شعرت بالبشري الجديد بجانبي ينظر إلينا كأننا مخلوقات خرجت لتوها من كتاب مدرسي.
كان عليّ كتم ضحكة جوفاء من رد الفعل هذا.
رغم أنني توقعت ذلك، إلا أن استفزاز نارك كان ناجحاً.
يبدو أن البشري الجديد يجد كل ما يفعله البشري القديم عدا الجريمة مثيراً للاهتمام.
لماذا لا ينظرون إلى استخدام الملعقة بانبهار أيضاً؟
عندما التقت عيناي بعيني المحقق، تظاهرت بالإحراج، وتنحنحت ووقفت باستقامة.
سأل المحقق بنظرة فضولية:
"بشر قدماء؟"
"نعم، هذا صحيح."
"لا يبدو أنكما نمساويان؟"
"لا. لقد عرفت ذلك فوراً."
"أنا جيد في اكتشاف الأمور. ما الذي يأتي بكما إلى النمسا؟"
"جئنا هنا في رحلة خطوبة. ونخطط للذهاب إلى إيطاليا في المرة القادمة."
"أليس هذا أمراً هاماً للعرق البشري القديم؟ لقد زرتما بلدنا، لكن التوقيت تبين أنه مؤسف."
"ولكن ما العمل؟ ومع ذلك، الفندق جميل، وهذا جيد."
"كل شيء في النمسا رائع. مرحباً بكما في بلدنا."
"شكراً لك."
أجبت بابتسامة، ثم تفحصت ملابسه وسألت:
"هل أنت محقق؟"
"نعم، أنا في طريقي للعودة بعد المرور بمقر إقامة رئيس الوزراء عبر الشارع."
"إذاً فالأمر بسبب تلك الحادثة. لابد أن الأمر صعب عليك بما أن مشكلة كبيرة كهذه قد نشأت."
"لا بأس. يمكنني الراحة قليلاً الآن."
"هذا يبعث على الارتياح. هل توليت المهمة؟"
"هذا صحيح. الأشخاص الذين جاءوا للتحقيق أولاً هم في المستشفى الآن، لا أعرف ماذا حدث لهم... عليّ المغادرة مرة أخرى قريباً، لكن على الأقل لدي لحظة لتناول كأس من شيري."
"أين غرفتك؟"
"الجناح 6013."
"أوه، حقاً؟"
دينغ—
يستغرق الصعود إلى القمة دهراً.
رغم أنني أحياناً أشتاق للقرن الحادي والعشرين، حيث يمكنك الوصول للطابق الخمسين في لمح البصر، إلا أنني ممتن حقاً لهذه التكنولوجيا البطيئة الآن.
دخلت الغرفة مع نارك.
لم يكن هناك وقت للرضا عن حالة الغرفة.
بعد حوالي خمس دقائق، أخذنا أنا ونارك النبيذ الموجود على الطاولة وذهبنا مباشرة لندق باب الغرفة 6013.
"همم؟"
فتح المحقق الباب بنظرة حائرة.
هذه المرة، وبدلاً مني، تحدثت "جوهانا":
"بما أننا التقينا هكذا، فلا بد أنه القدر. هل نشرب معاً؟"
'صحيح. لقد جئنا للفندق من أجل هذا.'
"... أهكذا الأمر."
وقف المحقق مذهولاً للحظة قبل أن يومئ برأسه.
ورغم أن بؤبؤي عينيه لم يتسعا، إلا أنني أدركت فوراً أن نارك قد ضخ قوة خفية في تلك الكلمات.
أصبح استخدام سحر التلاعب بالعقل أسهل لعدم وجود آخرين.
"تفضلا بالدخول. أوه، بالمناسبة، سأقوم بالتدخين. هل يضايقكما ذلك؟"
"نعم، بالطبع لا بأس."
لا أعرف لماذا لا توجد حتى قاعدة تمنع التدخين، متسائلاً ماذا سيفعلون لو أحرقوا الفندق بالخطأ.
وبينما دخلت الغرفة، مسحت ملابس المحقق والأغراض الموجودة فيها.
بمجرد وصوله، خلع المحقق سترته ورداءه وألقاهما على الأريكة.
وأخيراً علق ملابسه، وأزاح حقيبته جانباً، وجلس.
جلست على الأريكة التي أشار إليها، وابتسمت وقلت:
"هل نعرف أنفسنا؟ اسمي ثيو نيومان. وهذه جوهانا ريتر."
"أنا ماركوس فابر."
"إذاً أنت السيد ماركوس. في الواقع، هناك سحر خاص للسفر حيث تلتقي بأناس جدد، لكن للأسف، نظراً للظروف، كان ذلك صعباً."
"إنه أمر لا مفر منه الآن. وهذا ينطبق بشكل خاص على عامة الناس."
"لهذا السبب شعرت بالسعادة عندما تحدث معي السيد ماركوس قبل قليل."
"هذا شرف لي. ومع ذلك، فإن شعب هذا البلد لطيف عموماً مع المسافرين، لذا حاول بدء محادثة مع أي شخص صباح الغد. وبما أنك ألماني، يمكنك التواصل، أليس كذلك؟ من المحتمل ألا يرفضوك تماماً."
"في هذه الحالة، هذا يبعث على الارتياح."
"والأهم من ذلك، ما هي مهنتكما؟"
"ماذا؟"
"حسناً، أنا لا آتي للفندق كثيراً، ولكن هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها عضواً من البشر القدامى يقيم في الجناح العلوي . لست متأكداً كيف سيؤخذ هذا. لم أقصد إهانتكم كبشر قدامى."
من منظور شخص من القرن الحادي والعشرين، لا يبدو هذا موضوعاً يثير الفضول بشكل خاص، لكنه كان أمراً مختلفاً لشخص من القرن التاسع عشر.
"هاها، لا يوجد شيء مميز بخصوص الأمر. أليس هناك الكثير من البرجوازيين هذه الأيام؟"
ابتسمت وتابعت الحديث:
"ومع ذلك، فنحن ندير عملاً تجارياً. ندير مصنعاً يصنع هذه الأدوات الصغيرة."
أشرت إلى المزهرية على الطاولة الجانبية وقلت ذلك.
'وبدلاً من الإجابة على السؤال الذي سمعناه للتو، نود أن نسأل نحن. بما أننا نقيم هنا بأموال دافعي الضرائب على أي حال، أين المحققون الآخرون، ولماذا يستخدم هذا الشخص هذه الغرفة الفسيحة بمفرده؟'
الغرفة 6013 كانت جناحاً أيضاً.
ليست مشكلة، لكنها تستحق التفكير.
من هذا، يمكننا أن نستنتج أن هذا المحقق ليس مجرد ضابط منخفض الرتبة، ونارك على الأرجح اقترب منه وهو يعلم ذلك مسبقاً.
بينما تحدثنا قليلاً، خفت الأجواء بسرعة.
لم يبدُ هذا النوع الجديد من البشر منطوياً بشكل خاص.
بفضل ذلك، واجهنا بعض الأسئلة غير المجدية.
"ماذا تعني الخطوبة للبشر القدامى؟"
"إنه وعد."
"أعلم ذلك أيضاً. ولكن، بما أنكما لابد أن تعلما بطريقة ما أنكما تتواعدان بنية الزواج، فقد كان ينتابني الفضول لماذا تقومان بالخطوبة مسبقاً."
"......"
لم يكن لدي ما أقوله، نظراً لأنني لا أعرف أيضاً.
أنا لست إنساناً قديماً من طراز القرن التاسع عشر.
أنا فقط أفعل ذلك لأن الجميع يفعله؛ هل يوجد حقاً سبب خاص؟
أو ربما ميزة القدرة على تعزيز تصميمنا الجماعي مرة أخرى؟
ومع ذلك، مع زيادة عدد المناسبات، يبدأ الأمر وكأنه عبء، لذا يبدو الأمر مجرد "قصور ذاتي".
وبينما كنت على وشك الضحك واعتبار الأمر ترهات، أمسكت جوهانا بيدي، وشبكت أصابعنا، وقالت:
"أنا أتأكد من أن هذا حقيقي مسبقاً لأن 'تيسورو' (كنزي) الخاص بي محبوب."
"أرى ذلك، إنه نوع من العقود الأولية. لقد ذهبت لشراء منزل بالقرب من محطة قطار النمسا السفلى منذ فترة، وكان هناك الكثير من الناس يبحثون عن ذلك العقار..."
"......"
ابتسمت لتمثيل نارك المثالي، بينما كنت في نفس الوقت أفسر الطريقة التي أشار بها إليّ واضطررت لكتم ضحكتي ومع ذلك، كانت كلمة يمكن استخدامها بمزاح حتى بين الأصدقاء المقربين، تشبه الكلمة الألمانية Schatz/ 'عزيزي'.
(تُستخدم كاسم تدليل للأشخاص المقربين،هي الكلمة الأكثر شهرة واستخداماً بين الأزواج، والمخطوبين، وحتى لوصف الأطفال الصغار في ألمانيا.)
لم يبدُ أن المحقق يفهم مغزى الخطوبة بعد، ولكن بما أنني لم أستوعب تماماً الغرض من وجود ذلك النظام في المقام الأول، لم يكن بيدي حيلة.
في الواقع، لم يكن هناك إنسان قديم واحد من القرن التاسع عشر هنا، فما الفائدة من سؤال وإجابة ثلاثة من البشر الجدد بمن فيهم واحد "قديم-جديد" زائف عن البشر القدامى...؟
لم يكن أمامنا خيار سوى تجاوز الأمر بالضحك وحاولنا تغيير الموضوع بسرعة، لكن المحقق استمر في السؤال عما يثير فضوله بشأن البشر القدامى.
على الأقل، وبمعنى أننا لن نُطرد، كانت تلك علامة جيدة.
ومع ذلك، لم يكن لدينا الكثير من الوقت.
أشرت إلى نارك بعيني.
كان نظر جوهانا مثبتاً على وجه المحقق، لكن كلماته تسربت إلى عقلي.
ـ "عشر دقائق يا لوكاس. تعرف أين السترة والرداء، صحيح؟"
ـ "أعرف."
أعرف ذلك، لكن يجب أن أراه بنفسي.
تراجعت بظهري على المقعد وتمتمت:
"بدأت أشعر بالنعاس. ألا تشعر بذلك؟"
"يبدو أن الأمر كذلك... لم أطلب أي كحول لأنني خططت للشرب في حانة، لكنني أعتقد أنني سأطلب زجاجة لاحقاً. إنها لذيذة."
تحدث ماركوس وهو يتفحص الملصق على الزجاجة.
أومأ نارك لي برأسه.
الآن، سيقوم نارك بجعل المحقق ينام ببطء.
نهضت من مقعدي ومشيت نحو الباب.
"سأعود حالاً، سأذهب للمرحاض."
"أستغادر؟ لماذا تذهب بعيداً؟ من فضلك استخدم المرحاض هنا."
"شكراً لك."
فتحت وأغلقت باب الحمام بينما كنت أنظر حول الغرفة التي بها السرير. ألقيت نظرة خاطفة على رداء وسترة المحقق، وعدت إلى مقعدي وقلت:
"ألن تذهب يا سيد ماركوس؟"
"أنا سـ..."
عقد حاجبيه قليلاً ونهض ببطء من مقعده.
"يرجى الانتظار لحظة."
"نعم."
بينما دخل هو إلى الحمام، دخلت أنا غرفة النوم، وارتديت سترته ورداءه، وخرجت إلى غرفة الجلوس.
نارك، الذي كان قد فتش حقيبة المحقق بجانب الأريكة، سلمني "ورقة السجلات".
كليك—
ضربت بقدمي الأرض عند سماع صوت فتح الباب وقمت بالانتقال إلى مقدمة ردهة الفندق.
لفحت رياح الليل وجهي.
عشر دقائق من الآن.
سيعرض نارك "فيديو" لي أمام المحقق لمدة 10 دقائق بالضبط.
إذا استمررنا أكثر من ذلك، فستنفد قدرة نارك، لذا يجب علينا تفقد الداخل والعودة بسرعة.
لم يكن هناك وقت للمشي.
وضعت سجلات التحقيق في صدري، وتلوت الإحداثيات، وقمت بالانتقال إلى مقدمة المقر الرسمي.
وبينما قدمت هويتي عند البوابة الرئيسية، موهماً إياهم بوجه ماركوس، أومأ ضابط الشرطة برأسه.
رسمت نفس التعبير السابق وخطوت خطوة.
خطوة واسعة—
"......"
خطوت على الأرض خلف الحاجز، ولم يحدث شيء.
ألقيت نظرة خاطفة على الشارة المرفقة ببروش الرداء ووضعت هويتي في جيبي.
المقر الرسمي مبنى مكون من ثلاثة طوابق.
وبمجرد الدخول خلف الحاجز، ظهر المبنى بالكامل.
دخلت بشكل طبيعي إلى ردهة المبنى.
وبالحكم على الأجواء، يبدو أن الطابق الأول يُستخدم كمكتب، بينما يبدو الطابقان الثاني والثالث كمسكن في العاصمة.
"البيت الحقيقي" لرئيس الوزراء يقع في النمسا السفلى، ولكن هذا لوقت لاحق.
في الوقت الحالي، المشهد حيث انهار رئيس الوزراء هو الأهم.
وبينما كنت أسير بلا تعبير باتجاه المكتب، حياني عضو من البشر الجدد يرتدي نفس ردائي.
"آه، سيدي المحقق. ما الذي أعادك؟"
"......"
إنه شخص لم أره من قبل. من الواضح أنه محقق مبتدئ تحت إمرة ماركوس.
فتحت نافذة الحالة ونظرت إلى الاسم كاثرين بيشتر.
أجبت، محاكياً تعبير ماركوس الاجتماعي والكئيب قليلاً على وجهي.
"لم أستطع النوم رغم محاولتي، لذا جئت لتعزيز سجلات التحقيق. شعرت وكأن رئيس الوزراء الراحل يطلب منا الإمساك بالجاني بسرعة."
"هاها... لست هاملت. من فضلك لا تقل مثل هذه الأشياء في هذه الساعة. إنها تثير القشعريرة في جسدي."
"هاها."
كان ذلك أفضل عذر لاتهامي برؤية شبح لاحقاً.
تجاوزت الأمر بضحكة ودخلت المكتب الذي يغلقه حاجز.
مرة أخرى، تمكنت من الدخول دون أي عائق.
'أخيراً.'
الآن بقيت 8 دقائق.
أعود إلى البداية.
يبدو أن رئيس الوزراء قد تعرض للتسمم، ولكن لماذا لا يوجد أحد قام بتحضير السم أو أعطاه إياه؟
من هذا السؤال، يمكن للمرء صياغة فرضيات مختلفة فيما يتعلق بالطريقة المستخدمة لاغتيال رئيس الوزراء، ومن كل فرضية يمكن أن تتفرع عشرات الفروع، وبالتأكيد فعل نارك أو غيره ذلك بالفعل.
ومع ذلك، يمكننا توقع أعلى احتمالية لفئة رئيسية واحدة.
كيف تعرض رئيس الوزراء للتسمم؟
إذا لم يكن قد ابتلع السم، فكيف يمكن أن يكون قد تسمم؟
نظرت إلى الداخل من المدخل.
كان المكتب كبيراً جداً وذو أسقف عالية.
وبما أن المقر صُمم كمعبد روماني، فقد وقفت أعمدة مستديرة من الحجر الجيري أمام الباب.
في الداخل، كانت هناك ثلاث نوافذ كبيرة، وأمامها طاولة مستطيلة ضخمة من خشب الماهوجني.
وظهر كرسي جلدي أحمر بحواف بنية بين النافذة والطاولة.
لحسن الحظ، كان ورق الحائط أحمر وليس أخضر؛ فلو كان أخضراً، لتفقدت ما إذا كان الزرنيخ يقطر منه، بالنظر إلى تلك الحقبة.
ورغم عدم وجود مجانين يستخدمون الزرنيخ في هذا العالم الآن، إلا أن بقاياه قد تظل موجودة.
نظرت إلى خزانة الأدراج المنخفضة على الجانب الأيمن عند النظر من المدخل.
كانت هناك قطعة خزفية حمراء.
بالحكم على اللون، كان من السهل معرفة أنها قطعة خزف مطلية بالزنجفر.
وقد صُور عليها تنين أحمر ضخم.
لم يبدُ وكأنه خزف مستورد من قبل حرفي حقيقي من الشرق؛ ربما تم صنعه بطراز شرق آسيوي في مكان آخر.
كان فجاً من الناحية الجمالية وليس على ذوقي.
لم تكن هناك رطوبة بالداخل، ولا رائحة مميزة.
فتحت الدرج السفلي.
وبالداخل أيضاً، كان هناك صندوق على طراز شرق آسيوي مطلي بشيء افترضت أنه زنجفر.
كل شيء كان أحمر فاقعاً، لذا لم أرغب حقاً في لمسه... لكنني سأحاول.
كليك—
"......"
جاعلاً كل جهودي تذهب سدى، كل ما رأيته عند فتح الصندوق كان "شهادة ضمان".
تنهدت.
لابد أن رئيس الوزراء واحد من اثنين:
إما يحب اللون الأحمر أو يحب الزنجفر.
فتحت جميع الأدراج المتبقية، لكنها كانت فارغة.
وبما أنها كانت تحتوي على أسرار الدولة، فلابد أن الحكومة قد أخذتها جميعاً.
وكما ترون من هذا، يجب عليّ أيضاً أن أضع في اعتباري احتمالية العبث بمسرح الجريمة.
خزانة الملابس الضيقة من خشب الجوز مفتوحة على مصراعيها، وتتدلى "كيسة عطرية" صغيرة في عبوة بيضاء من أحد طرفي شماعة فارغة.
بأخذ نفس عميق، أشعر برائحة زهور حلوة.
كان لرئيس الوزراء حقاً أذواق معاكسة لأذواقي.
ومع ذلك، لا شيء يثير ريبتي.
دفعت الكيسة بلطف، لكن الفتحة مخيطة بإتقان، فلا يسقط منها أي غبار. المحتويات مليئة بأوراق بنية.
رأسي يظل صافياً.
لا يوجد سحر هنا أيضاً.
نقلت بصري إلى الطاولة ونظرت إلى "قاعدة الكوب".
بدا أن أحدهم كان يشرب الماء، لذا لابد أن مكتب التحقيق قد أخذه. كان بإمكاني تعليق آمالي على ذلك، لكن للأسف، التقيت بـ "أوتو فيسر" وعلمت منه أنه لم يقم أحد بتحضير السم أو إطعامه لرئيس الوزراء.
قررت أن أنحي جانباً تعلقي بكوب الماء في الوقت الحالي.
على الطاولة، يوجد أثر جاف لسائل شفاف سواء كان لعاباً أم ماءً، الأمر غير واضح ويبدو أنه أصاب الورقة أولاً.
تبدو العلامة الجافة وكأن قطرة ماء قد تم دفعها قليلاً.
قام شخص ما بالتقاط الورقة التي كانت عليها وأخذها.
من المرجح أنها تُحفظ كدليل.
وقفت أمام الكرسي ونظرت للخارج من الاتجاه الذي كان يجلس فيه رئيس الوزراء.
التصميم يجعل أي شخص يدخل مرئياً على الفور.
بخلاف ذلك، لا يوجد شيء يعيق الرؤية.
ثم، تأملت الثريا التي تضيء المكتب.
كانت كل مظلة مصباح على شكل زهرة توليب ومفتوحة من الأسفل، لذا لا شيء يحجب مصدر ضوء المصابيح السحرية ولو قليلاً عند النظر من الأسفل.
كانت جميع المصابيح تلمع ببراع، لكن من وجهة نظري، بدا المصباح في الربع الثاني خافتاً قليلاً.
لم يكن الأمر لدرجة كونه مزعجاً.
كانت عيناي تؤلمانني من كثرة النظر إلى الضوء.
لمست الدرج.
لم تكن هناك رطوبة أو ضرر.
حاولت الخربشة على دفتري باستخدام قلم الحبر الموجود على المكتب. كان قلماً عادياً بلا قوة سحرية.
هذه المرة، قمت بتفكيكه.
كان الحبر لا يزال بالداخل.
وبما أنهم لم يأخذوه كدليل، يبدو أنهم لم يعتبروه مهماً، وعندما فتحت سجلات التحقيق، تبين أن ذلك صحيح.
حكمهم موثوق به جزئياً.
هذه المرة، نظرت إلى الرافعة الموجودة على حامل المصباح السحري الموضوع في زاوية من المكتب.
كانت الرافعة في وضع "التشغيل"، لكن الضوء لم يكن يعمل.
حاولت إعادتها إلى الوضع الأصلي وتحريكها مرة أخرى.
لم يشتعل الضوء، سواء رفعتها أم خفضتها.
لابد أن الخرطوشة تالفة.
4 دقائق.
تفقدت ساعتي وابتلعت ريقي.
ضجيج المحققين الذين يتحركون خارج المكتب يشتت أفكاري.
ماذا عليّ أن أفعل الآن؟
في هذه الغرفة التي لا يوجد فيها شيء مميز سوى الشريط الذي يغطي مكان الجثة؟
إذا ضاعت هذه الفرصة، فقد لا أحصل على أخرى أبداً.
ابتلعت ريقي وفتحت غطاء المصباح السحري.
ألقيت نظرة على خرطوشة السحر المضغوطة والمصبوغة باللون الأزرق.
كانت ممتلئة، ومع ذلك لم يكن هناك ضوء.
القوة السحرية تحتاج للتدفق إلى الأداة المضيئة، لكن الممرات الزجاجية العديدة بينهما متضررة قليلاً ومتفحمة، سواء من الانصهار أو تكتل السحر.
صحيح، المصباح نفسه خردة.
تماماً مثل خزف الزنجفر الذي رأيته سابقاً، هل لدى رئيس الوزراء هواية في الاحتفاظ بأشياء سيئة بجانبه؟
رفعت المصباح باتجاه الثريا وسلطت الضوء على الزجاج الواقي.
فتحت درج الطاولة.
وبالمثل، كانت الحكومة قد أخذت جميع الوثائق الموجودة بداخله.
وصل رئيس الوزراء إلى العمل عند الفجر، وعمل، وانهار هنا في هذا المكتب.
وبالنظر إلى أنه لم يمت عند مكتبه، فلابد أنه شعر بشيء غير طبيعي في مرحلة ما.
مشيت ببطء في المسار الذي سلكه رئيس الوزراء من لحظة نهوضه من مقعده حتى انهياره، ثم استلقيت بجانب الخط الذي يحدد مكان المتوفى.
تساءلت عما إذا كان من الجيد معرفة ما كان في مجال رؤيته في لحظة وفاته، لكن لم يزعجني شيء بشكل خاص.
حقاً، وبكثير من النواحي، هي غرفة فارغة تماماً.
كان الأمر لا يزال بخير.
الآن، أنا أعرف كيف تم تسميم رئيس الوزراء.
نهضت ببطء من مقعدي، وخرجت، ولوحت للمساعد المبتدئ قبل قليل.
"سيد بيشتر."
"نعم سيدي؟"
"يرجى محاولة جمع البصمات من على هذا الحامل الزجاجي."
____
فان آرت لشخصية ثيو وجوهانا:
