الفصل 430
"أولاً، وصلت شحنة 'أكوا بانا' الملوثة المرسلة من النمسا-المجر إلى بروسيا وبافاريا قبل ساعتين. وتظهر نتائج الاختبارات أنه من بين 12 ساحراً من ذوي القوة الإلهية من الدرجة الخاصة في بروسيا، هناك 9 فقط قادرون فعلياً على تطهير 'أتروبوس'. وما لم تكن القوة الإلهية ذات نقاء عالٍ، فإن البنية السحرية لـ 'أتروبوس' ستؤدي إلى تفكيكها."
يذوب صوت هادئ في حرارة المدفأة، ويخترق طبلة أذني بلذة.
أغمضتُ عيني وقبضتُ وبسطتُ يدي اليمنى المزودة بجهاز استخراج السحر.
أنا الآن أستخرج وأراكم القوة الإلهية، ليتم تخزينها بالكامل في الخزانة البافارية.
"ثانياً، تناقش الحكومة البروسية إما إعدام 'ميخائيل إسماعيلوف' أو تصنيفه كساحر إلهي. كشفت تجارب التطهير التي أجريت عليه أنه قادر على تطهير مساحة قدرها 10,000 متر مربع في المرة الواحدة، وهو ما يعادل قدرة السير 'نارك فارنيزي'."
"……."
"ثالثاً، تم استدعاء السير 'نيكولاوس إرنست'، نائب رئيس المجلس الاستشاري، إلى المجلس الأعلى في تمام الساعة السادسة من صباح الغد. يبدو أن النية ليست تكليف السير نيكولاوس بمهمة محددة، بل الاستماع إلى الإجراءات التي وضعت في بافاريا. رابعاً، يتم الحفاظ على المفاوضات بشكل مستقل عن قضية 'أتروبوس'؛ فـقناة تبادل الأسرى لم تُقطع بعد. انتهى التقرير."
غطى "ليو" الورقة التي كان يمسك بها ونظر إليّ.
تجمعنا نحن الأربعة؛ ليو، وإلياس، ونارك، وأنا في غرفتي بالمقر الرسمي فور سماع أمر التفرق.
وبما أن ليو كان سناتوراً بافارياً، لم يكن بإمكانه البقاء في المقر فقط؛ لذا، وبإذن من القيادة، تم إنشاء بوابة محلية مؤقتة في غرفته. بفضل ذلك، تمكنا من جمع كافة أنواع المعلومات والأدوات.
لو بقي ليو مجرد ولي عهد ولم يكن سناتوراً، لما كان هناك حل، لكن لحسن الحظ، كان هناك مخرج.
تحسستُ ذقني ونظرتُ إليه.
'همم.'
'هذا مثير للاهتمام. لكي أكون صادقاً، لا يبدو من السيئ تجربة السقوط مثل الإمبراطورية الثانية في العالم الذي عشتُ فيه،'
قلتُ ذلك وأنا أحرك يدي اليسرى التي كانت تستند إلى ذقني.
"ذلك الجزء المتعلق بـ 'إسماعيلوف' في المنتصف هو شيء لا يعرفه مكتب مساعدي. ويبدو أنه يستطيع حقاً استخدام القوى الإلهية."
"أنا من نظم هذا التقرير ورفعه، فلماذا تذكر مكتب المساعد الآن؟"
"أجل، آسف. ...شكراً لترتيب الأمر."
أجبتُ وأنا أتجنب نظرة ليو الحادة قليلاً.
لا أعرف لماذا تطوع سمو ولي العهد ليكون مساعداً.
على أي حال، كانت معلومات أحتاجها، لذا كانت عوناً جيداً. أغمضتُ عيني مرة أخرى وضغطتُ على صدغيّ.
لقد اعتقدتُ حقاً أنه لن يكون من السيئ رؤية نفسي مُدمراً لمرة واحدة، ولكن...
بالطبع، لا يمكننا السماح بحدوث ذلك.
أولاً، إذا حدث ذلك، فإن جوهر الاضطرار للعيش كدمية في يد شخص ما سيكون هو نفسه ما كاد يحدث في النمسا-المجر، والاختلاف سيكون فقط في القشرة الخارجية.
ثانياً، بمعرفة كيف أثرت المشاعر الوطنية التي كانت تتقيح مثل الصديد من الهزيمة وسقوط الإمبراطورية الثانية في ماضي عالمنا على المذابح التي وقعت بعد سنوات، أشعر بقشعريرة تسري في جسدي ولا يمكنني حتى التفكير في الأمر باستهتار.
إذا هلكنا عند هذه النقطة، فلحسن الحظ قد تُقام جمهورية، لكننا سنضطر لمواجهة "دكتاتورية الرئيس بليروما" في تلك الجمهورية.
قد يهتف المثقفون، الغارقون في الإحباط بعد تذوق فشل التنوير الفرنسي، ولكن السبب الأساسي لحاجتنا لجمهورية ديمقراطية ليس لأن الفكر الجمهوري هو حقيقة مطلقة، بل لضمان حقوق الجميع وتعزيز السعادة.
إن الدماء التي سالت طوال النصف الأول من القرن العشرين تشهد على نوع المجتمع الذي ينكشف عندما تُنسى هذه الحقيقة وتُعطى الأولوية للأيديولوجيا على البشر، مدفوعة فقط بالسعي وراء شرعيتها.
إذاً، الاستنتاج هو...
لقد غيرت "بليروما" مسارها.
طرق—
طرقتُ الطاولة وأنا مغمض العينين.
الضجيج الإيقاعي يركز عقلي.
'...لقد حاولتُ الاستيلاء على العائلة الإمبراطورية في الدولة المتعددة الأعراق النمسا-المجر وإنشاء حكومة دمية، ولكن بعد فشلها تماماً وانكشاف خطتها للعالم أجمع، تنوي المضي قدماً وقتل النبلاء هنا وهناك لإحداث مواجهة في المجتمع الدولي....'
من الواضح ما ينوون فعله.
الانقسام، الصراع، الفوضى، والضياع.
نهاية هدفهم هي الحرب، وكما هو الحال دائماً، إذا انتهت الحرب بالهزيمة، يتحمل الإمبراطور المسؤولية ويتنازل عن العرش.
"بليروما" ليس لديهم "هابسبورغ" ولا "هوهنزولرن"؛ وهذا يعني عدم وجود قاعدة دعم يمكن اكتسابها بتقديم اسم شخص ما.
يجب على المرء أن يدرك أن عدداً أكبر من المتوقع في الإمبراطورية يدعمون ويحبون عائلة "هوهنزولرن" ويعتبرون نجاح بروسيا نجاحاً لهم، ومن هنا نستنتج استراتيجية بليروما المعدلة.
إذا لم يتمكنوا من تقديم اسم، فسيقدمون أيديولوجيا.
"بليروما"، العاجزة عن الاعتماد على سلالة الدم، ستضمن شرعيتها من خلال إقامة جمهورية بدلاً من الإمبراطورية الثالثة.
وسيتم انتخاب إمبراطور جديد بمدة ولاية مدى الحياة ورئيس ديكتاتور في الجمهورية تحت قيادة بليروما.
من المرجح أن يفعل زعيم الطائفة ذلك بالضبط.
ومهما بلغ عدم تقبل شخص من القرن الحادي والعشرين للملكية المطلقة، فإن حكم بليروما هو بلا شك الأسوأ.
وطالما أن بليروما تحلم بمثل هذا السيناريو الأسوأ، يجب أن نتحرك فوراً.
إذا لم نشن حرباً فورية ضد بليروما ونحل جنون هذه الطائفة الألمانية بعبارة أخرى، إذا استمرت مذبحة النبلاء الإيطاليين فستحول ألمانيا إيطاليا إلى عدو.
طرق—…
إذا حدث ذلك، فإن العلاقة مع الولايات البابوية ستتعرض للخطر بشكل طبيعي أيضاً.
هناك خلل في إمدادات القوة الإلهية.
وكما يمكن للمرء أن يخمن من مجرد حقيقة أن الولايات البابوية هنا لا تزال موجودة، فإنها تحافظ على علاقة ودية مع إيطاليا.
فقط انظر إلى سلالة الكرادلة الذين يصنعون اسماً لأنفسهم هناك؛ أليسوا من عائلات رجال الدين الإيطاليين؟
إذا مارسوا نفوذهم، فلا بد أن يتأثر الكرسي الرسولي.
ففي النهاية، يشكل الإيطاليون نصف الكرسي الرسولي.
من الواضح جداً كيف تبدو الخريطة السياسية التي رسمتها بليروما.
حالياً، قد تكون القارة متحدة ضد بليروما، ولكن إذا طال هذا الوضع، فسيتم عزل الشعب الألماني في نهاية المطاف عن المجتمع الدولي.
فتحتُ عيني ونظرتُ إلى ليو وسألتُه:
"كم عدد البشر الجدد الذين ماتوا في البلاد اليوم؟"
"لا يوجد."
"ماذا عن النمسا-المجر وإيطاليا؟"
"لا توجد وفيات في النمسا-المجر اليوم، وهناك أربع في إيطاليا."
"اللعنة... رأسي ينبض بجنون. آه..."
أطلق إلياس أنيناً، مستخدماً نفس النبرة التي كان يستخدمها في المدرسة. استطاع ليو أن يرى أنه يشعر بالاشمئزاز.
كانا اثنين، والآن أصبحوا أربعة.
وعلاوة على ذلك، يتعرضون لهجوم من "أتروبوس".
على أي حال، من الواضح أن إلياس قد تخيل الموقف في رأسه أيضاً.
الدول الألمانية تترك الأمر دون مساس عمداً.
الوضع يختلف عن الأمس، عندما استهدفنا النمسا-المجر.
إذا لم نتمكن من ابتلاع الحكومة فوراً، فإننا نخطط لتغيير استراتيجيتنا وإطلاق النار في جميع الاتجاهات لعزل ألمانيا عن المجتمع الدولي.
تجرعتُ الإكسير الذي ألقاه لي "ليو" وواصلتُ استخراج قوتي الإلهية.
"ليو. هل بدأت بروسيا في تطوير ترياق؟"
"لا. لا يزالون يعتمدون على القوة الإلهية."
"هل هؤلاء القوم مجانين..."
كانت هذه كلمات إلياس مرة أخرى.
عند تلك الكلمات، أدار ليو رأسه بنظرة من التجرد.
لا يهمني نوع الخطأ الفادح الذي ترتكبه بروسيا.
أنا سعيد لأنني أخبرتُ بافاريا.
في السيناريو الأسوأ، ما سينقذنا ليس ساحراً إلهياً من الولايات البابوية، بل التكنولوجيا التي تم تطويرها في الوقت المناسب.
وبينما بقيتُ غارقاً في أفكاري، واصل ليو بصوت منخفض.
"العملة الصعبة تستمر في التدفق للخارج."
أومأتُ برأسي وعيناي مغمضتان.
لا يوجد شيء جيد في جو الحرب هذا.
الموانئ شبه مغلقة، والتعريفات الجمركية ترتفع بجنون بسبب السياسات الانتقامية.
الأموال لا تتداول.
أسعار الفائدة ترتفع رغم أن البنك المركزي قد يجبرها على الانخفاض مرة أخرى؛ لكن إذا انخفضت الآن، فسنرى قريباً الأموال التي بين أيدينا تصبح بلا قيمة.
الاقتصاد القاري متجمد تماماً.
وفي الوقت نفسه، ترتفع أسعار أسهم السكك الحديدية والصلب ومصنعي الأسلحة بشكل جنوني.
لا بد أن حروباً لا حصر لها قد مرت بهذه العملية.
كنتُ أقف في لحظة واحدة من كل ذلك.
وفي تلك اللحظة الوحيدة، اعتمدت حياة عدد لا يحصى من الناس؛ من النبلاء إلى عامة الشعب.
لا، فالعامة يعانون بالفعل من أضرار اقتصادية بسبب هذا المأزق.
أصحاب المصلحة الذين لا حصر لهم يتحركون مثل قطع الشطرنج في رأسي.
'نحن بحاجة إلى حليف واحد آخر....'
بهذه التركيبة، لا يمكننا وقف خطة بليروما للإطاحة بالدولة.
نحن بحاجة إلى حلفاء من جهة العدو.
يتبادر إلى ذهني مرشح جيد.
"أنت متعب يا لوكاس."
في تلك اللحظة، كان ليو يراقبني وتحدث.
فتحتُ عيني ببطء ونظرتُ إلى أصدقائي.
لا، ليس حقاً.
لم يكن هناك سبيل لأكون متعباً لأنني لم أكن أجهد نفسي جسدياً. شعرتُ ببعض الغرابة وأنا أسمع هذا بينما أجلس وحدي على كرسي مريح بصفتي صاحب الغرفة.
لمحتُ ساعتي وأجبتُ بصدق:
"لا، أنا بخير. أنت من يجب أن يحصل على قسط من الراحة، لأنك عدتَ للتو من بافاريا."
و...
بقي أقل من ثلاث ساعات على يوم الأحد.
أخيراً، حان الوقت لمقابلة اللص.
منذ عودتي إلى ألمانيا صباح السبت، لم يمر سوى نصف يوم.
التوقيت لمقابلة اللص مثالي.
فكرة أن الجميع حولي محتجزون في المقر الرسمي تجعل الأمر أكثر ملاءمة.
لكن لا يمكنني مقابلة اللص على الفور.
أنا بحاجة لمراقبة الوضع في الكنيسة.
سيكون من الرائع لو تمكنا من اللقاء في الليلة الانتقالية من الأحد إلى الاثنين.
في تلك اللحظة، سألني "نارك"، سواء كانت قد قرأ أفكاري أو خمن بناءً على الحدس:
"لوكاس، اللورد سافيلي يسأل عما إذا كنتَ قد تلقيتَ أي ملاحظات أخرى. هل لديك شيء لتقوله؟"
"ميونيخ غيسينج، وفي وقت متأخر قدر الإمكان."
"حوالي الساعة 11:50؟"
"أجل."
نظر ليو ذهاباً وإياباً بيني وبين نارك أثناء حديثنا وسأل:
"11:50...؟ ماذا؟"
رفع إلياس أيضاً حاجبيه وراقبنا.
تبادلتُ النظرات مع نارك ونظرتُ إلى ليو.
ومع اقتراب يوم الأحد، كان علينا عقد اجتماع استراتيجي.
"ليو. هناك شيء لم أخبركم به بعد."
_______
عند منتصف الليل، وضعتُ وثائق بافاريا التي كنتُ أقرأها عند سماع صوت طرق على الباب.
عندما فتحته، كان مكلنبورغ واقفاً هناك بتعبير صارم.
بعد ذلك، وبطبيعة الحال، كان عليّ ارتداء الملابس الرسمية، وانتقلتُ آنياً خلفه وخلف ممثلة الفصل 91، ودخلتُ القصر وحدي.
صرير—
"اتضح أنك أكملتَ جرعة التلاعب بالعقل."
"أشعر وكأنه قد مر وقت طويل منذ آخر مرة رأيتُك فيها، لذا فمن المدهش أنك لم تلقِ التحية حتى."
أبراهام، المستلقي على الأريكة، أغلق الكتاب الذي كان يقرأه وأدار رأسه ببطء.
لم يحيِّ أحداً وبالنظر إلى قوله هذا، لم يكن هناك خادم في مقدمة الغرفة ليعلن وصول شخص ما، وكان الباب مفتوحاً على مصراعيه.
كان يرتدي قميصاً فقط أيضاً.
كانت لحظة شعرتُ فيها أن كل الجهد المبذول في التأنق قد ضاع سدى.
ماذا يتوقع المرء عندما يتصرف الرجل نفسه بهذا القدر من عدم الوقار؟
رغم عدم وجود أمر بالجلوس، ارتميتُ في المقعد أمامه وأجبتُ:
"وقت طويل؟ لقد مر أسبوع بقليل منذ آخر مرة رأيتُك فيها، يا صاحب الجلالة."
"……."
"ماذا ستفعل الآن؟ لقد نسخوا 'غريغوريو' بشكل مثالي."
في صباح أمس، في القصر الإمبراطوري النمساوي، فكرتُ في نفسي: ألا يتبادر شخص ما إلى الذهن...؟
المرحلة الأولى من "أتروبوس"، عقار التلاعب بالعقل، هي جرعة سحرية تحاكي تماماً قدرات "أبراهام" الفريدة.
ويُستنتج أن العقار نفسه تم تطويره في الأصل لتقليل الاعتماد على أبراهام.
كان خاماً في البداية، لكنها ليست بليروما اليوم.
لقد نفضوا الآن عن كاهلهم الاعتماد على أبراهام.
قد لا يزالون يتتبعون أبراهام لقتله لأنه يحتفظ بأسرارهم وأصولهم، ولكن على عكس الماضي عندما كانوا يحتاجون إلى 'قدرات الكشف'، لم يعودوا بحاجة إليها.
"ماذا تتوقع مني أن أقول؟ هل أنت جريح لأنك لم تعد مطلوباً من قبل بليروما؟ أم تعتقد أنه يجب معاقبتهم لأنهم تجرأوا على تقليدي؟"
تحدث أبراهام بصوت بطيء ممتد، ثم أطلق ضحكة خفيفة.
تمايل شعره ذو اللون الليموني مع حركة جسده.
"إنه لشرف. التفكير في أنك جسدت قدراتي في جرعة لمجرد تقليدي. لا أعرف ما إذا كان يجب أن أسميه أمراً مثيراً للسخرية... حتى السير إرنست لا يبدو أنه يدرك أن هذا منتج تافه وعديم القيمة ولا يمثل حتى ربع ما هو عليه."
نهض أبراهام ببطء من مقعده وجلس في وضعية مستقيمة.
لمعت عيناه الصفراوتان بضعف في الظلام.
"على أي حال، لقد كانت مطرانية براندنبورغ تحت رحمتي طوال هذا الوقت."
"……."
"إنها مزحة. لكن الصحيح هو أنك مدين لي بدين من الامتنان. أنا متعب. لقد عدتُ للتو إلى المنزل، ورغم أنني قدمتُ دعوة سخية، إلا أن كل ما أحصل عليه هو هذا النوع من الهراء."
"يا صاحب الجلالة، هل لديك وقت لتغيير الموضوع؟"
"ما يشعر السير إرنست بالفضول حيالَه هو كيف سنتعامل نحن، بروسيا، مع 'أتروبوس'، أليس كذلك؟"
"هذا صحيح. والسبب في استدعاء جلالتكم لي ليس بعيداً عن ذلك بالتأكيد."
أشعل أبراهام سيجارة وأطلق تنهيدة طويلة.
تحدث وكأن الأمر لا شيء:
"إذاً، أنت لا تنوي التعامل معه."
"يجب أن تكون مجنوناً."
"نعم، هذا جنون."
غير نبرته، وومضت عيناه وكأنه يثبت أنه مجنون حقاً.
"ولكن ما الفرق؟ تماماً كما أتركك وشأنك، أنا ببساطة أفعل نفس الشيء في مكان آخر. هل تريد مني أن أفعل هذا بك وحدك تاركاً خصماً مثلك وشأنه، مع العلم أنك ستستغلني وفي النهاية ستطعنني في ظهري؟"
هل هذا مقبول حتى من شخص يجلس على العرش؟
لم أكن أتوقع ذرة وقار منه، لذا لم أشعر بخيبة أمل.
كان الأمر ببساطة نموذجياً بالنسبة له.
إنه يترك كل شيء يمر، حتى وهو يعلم أن بليروما صنعت الدواء من خلال تكرار قدراته.
أبراهام، الذي كان ينظر إليّ وكأن الاحتقار قد ومض في عينيه، أطلق زفيراً منخفضاً.
تحدثتُ بهدوء في الظلام.
"جلالتكم لديكم القدرة على إيقاف بليروما، التي تزهق الآن أرواح الأبرياء في إيطاليا."
"لقد وعدنا بالفعل بعدم استخدام قدراتي عندما التقينا كولي عهد وتابعه. هل ترغب في أن أخلف وعدي لك وأستخدم قواي المتأصلة؟ هل سيجعلك ذلك سعيداً؟ هل يجب أن أستخدم قواي للقيام بعمليات تجسس والتدخل في السياسة الإيطالية؟ آه... هل يجب أن أنقل دماء 'هابسبورغ-لورين' و'أوستيا-إيستي' جواً؟"
الأمر أشبه بإلقاء اللآلئ أمام الخنازير.
مهما قيل، فليس لديهم نية للاستماع، تماماً كما كانوا دائماً.
استندتُ بظهري عميقاً على الكرسي مع تقاطع ساقيّ وطي ذراعيّ. لم تكن وضعية تليق بالوقوف أمام ولي العهد، لكن لا هو ولا أنا اهتممنا على الإطلاق.
لا يبدو أنه ينوي إعطائي دماءً اليوم.
لابد أن ذلك لعدم وجود معلومات طلبتُها.
وبما أنني كنتُ خارجاً على أي حال، فقد احتجتُ لسماع أي نوع من الهراء يتفوه به.
أغمض أبراهام عينيه، واستنشق بعمق، ثم نفث سحابة طويلة من الدخان.
"انظر إلى المصالح المتضاربة التي لا حصر لها داخلها."
"……."
"ضعهم داخل الحجرة المظلمة، على منصة المجهر، على هدف المنظار، واحبس أنفاسك. وراقب. من هو المفتاح، ومن هو المتغير، ومن يقابل من وكيف يتفاعلون. على سبيل المثال، سيرنا 'هايك'..."
في تلك اللحظة، قطب أبراهام حاجبيه لفترة وجيزة، ثم انفجر ضاحكاً. تحسس صدره وتحدث:
"أشعر بالاختناق. استمع للنهاية. لماذا قد تحتاج بليروما إلى القدرة الفريدة والمذهلة للسير 'هايك أينسيدل'؟ في الواقع، لم يلاحظه أحد في الحكومة سواي، فلماذا؟ ومن، وأي نوع من الناس، سيتمردون عليه ويهتفون له؟ لسوء الحظ، وضع السير هايك أينسيدل كوابح للأمور، ولم يترك لبليروما شيئاً تفعله سوى الانتظار. بالنسبة لـ 'ياقوت بيرويرو' من أوستيا-إيستي..."
مال أبراهام للأمام، وشبك يديه، ووضعهما تحت ذقنه بينما كان يتحدث.
"ما لم يتم تكرار قدرته الفريدة. أنا آسف لقول هذا، لكن السير هايك أينسيدل كان سيختفي قبل ذلك بكثير لولا تعيينه في 'إيسزيت'. لأن بليروما ترغب في تلك القدرة الفريدة."
"……."
"هل ساعدت كلماتي؟ أظن أن هذا ما كنتَ بحاجة لسماعه. ولسوء الحظ، أنا متعب جداً الآن لدرجة أنني لا أستطيع إعطاءك أي دم."
"هذه أخبار مرحب بها."
"الأهم من ذلك، سمعتُ عما حدث في باساو. هل بحثتَ في سبب كونك المستهدف؟"
"جلالتكم لستم بحاجة لمعرفة ذلك."
"أنت بالفعل مفتاح. بليروما تراقبك."
"……."
"لماذا؟ بافتراض أن الجاني الرئيسي هو منطقة براندنبورغ، لماذا؟ أو بافتراض أن الجاني الرئيسي هو مجموعة خارج منطقة براندنبورغ، لماذا؟"
ابتسمتُ له رداً على ابتسامته.
"يبدو أنك أردتَ سماع هذا، يا صاحب الجلالة."
"لكي أكون دقيقاً، استدعيتُك إلى هنا لأرى تعبير وجهك. أنت تعرف لماذا أصبحتَ هدفاً."
"أنت تبالغ في ثقتك بنفسك."
"……."
رفع أبراهام زوايا فمه بنظرة بدت وكأنها تقول: "حسناً، أفترض أن هذا هو رده،" وأشعل سيجارة.
كنتُ أفكر في الأمر بالفعل.
من يمكن أن يصبح حليفاً؟
أبراهام هو في الأساس شخص يجب أن أقضي عليه، وهذه الحقيقة تظل دون تغيير.
ومع ذلك، هناك الكثير لاستغلاله فيما يتعلق بحقيقة أنه عدو لبليروما، وبالنظر إلى أن "أتروبوس" نفسها نسخة مثالية من قدرات أبراهام هذه المرة، فقد يحاول حتى القيام بهجوم مضاد.
ومع ذلك، لن أتعاون معه...
ابتسمتُ والتقت عيناي بعيني أبراهام.
هل كان يلمح إلى أن تقليد بليروما له أقل شأناً من نملة تتسلق على ظهر فيل؟
البقاء صامتاً، مهما حاول الطرف الآخر استفزازه، هو سمته المميزة بطريقته الخاصة.
والسبب في عدم الرد هذا هو: أن هناك شيئاً يرغب أبراهام في مراقبته فيما يتعلق بحالة بليروما الحالية. لقد كنتُ دائماً أنا.
لطالما أراد أبراهام أن يراقب مباشرة كيف سأتعامل مع المواقف الإشكالية.
لكن هذه المرة، الأمر مختلف.
إنه ينوي مراقبة الصراعات والتعاون الداخلي داخل بليروما. لماذا؟
الـ "لماذا" مهمة، لكن ليس الآن.
هو لا يستطيع تقديم مساعدة ذات مغزى للبلاد في هذا الموقف، وهذا هو المهم.
نهض أبراهام من مقعده بينما كان ينهي سيجارته، وشد ربطة عنقه، وارتدى سترته.
لماذا بدأ الآن فقط في ارتداء ملابسه بشكل لائق دون خادم؟
راقبتُ المشهد بهدوء.
رتب أبراهام شعره دون حتى النظر في المرآة وتحدث:
"اتبعني، الأمير أسكانيان."
"……."
أملتُ رأسي ببطء.
مد أبراهام يده إليّ، مرتدياً الابتسامة التي غالباً ما أراه يرتديها في المناسبات الرسمية.
لا، لم تكن لدي نية لأخذها.
وقفتُ من مقعدي وحدي.
مشى أبراهام خطوة للأمام، غير مبالٍ تماماً.
وقبل أن أعرف، كانت الأضواء قد أُضيئت في الردهة التي كانت مظلمة سابقاً.
لفتت نظري الأرضية الرخامية المصقولة واللامعة ومصابيح الحائط ذات الطراز الباروكي المعلقة في الردهة.
حتى مع الإضاءة الصفراء، كان الهواء بارداً.
بعد ملاحقته لفترة طويلة، فتح الخدم الواقفون أمام غرفة الرسم الباب.
كان هناك ضيف.
انفتح فم الضيف بلطف.
"جلالتك."
"……."
لقد سمعتُ باستمرار ممن حوله أنه لم يرتح للحظة واحدة، ومع ذلك لم يظهر على وجهه أدنى علامة على التعب، مما جعل الشائعات تبدو بلا معنى.
الضوء المنبعث من عينيه الزرقاوين العميقين، وشعره، وهندامه.
أناقة لا تضاهى وهالة المنتصر تتدفق بهدوء وسكينة بين حركاته البسيطة.
لا شيء مميز، تماماً كما هو دائماً.
عادت ابتسامة سلمية، خالية من أي نفاد صبر، ببطء نحوي.
وفي الوقت نفسه، شعرتُ بنظرة أبراهام تلتقي بنظرتي.
سحبتُ الخارطة السياسية التي فحصتُها الليلة الماضية من ذهني.
آه، حقاً، هذا هو...
ابتسمتُ وتحدثتُ إلى الضيف:
"أخي الأكبر."
_______