الفصل 432
الجميع هنا.
بينما سحبت الكرسي الأخير وجلست، رأيت أعين الأصدقاء الأربعة المتجمعين حول طاولة غرفة المعيشة وقد اتجهت جميعها نحوي.
كان "أولريكي" ينظر إليّ بتعبير حازم.
اللص الذي سرق "اللوح المقدس" هو الشخص نفسه الذي أذى "هايك" فقط "إلياس" و"ليو" و"نارك" يعرفون هذه الحقيقة. إلياس ونارك كانا معي في "تريير"، لذا كان من البديهي أن يعرفا، وليو كان مع نارك ومعي منذ حادثة سرقة اللوح المقدس.
منذ العام الماضي، نحن الأربعة نتشارك أي معلومات نتعلمها مع بعضنا البعض فوراً كلما سنحت الفرصة.
وبغض النظر عن تاريخ نارك الشخصي، الذي لا يمكن التنبؤ به تماماً، لم يكن هناك تقريباً أي تفاوت في المعلومات بيننا نحن الأربعة؛ كان الأمر غير مقصود بشكل عام، وحتى لو حدث، فإنه يتم حله بسرعة في غضون أيام قليلة.
لقد بدأت هذه المشاركة للاستجابة الفورية للمواقف الإشكالية غير المتوقعة.
حتى بعد اختيارنا لدفعة الـ 101 وتقاربنا مع الأصدقاء الثلاثة الآخرين، استمررنا نحن الأربعة في فعل ذلك فيما بيننا، لكننا لم نوسع نطاق الكشف عن المعلومات ليشمل الأصدقاء الثلاثة الآخرين.
لم يكن ذلك لأننا كنا مترددين في مشاركتها معهم، بل لسببين.
أولاً، يمكن لشخص ما أن يعبث بعقولهم باستخدام القوة الإلهية.
في حين أنه لا يوجد بالتأكيد الكثير من الأشخاص الذين يمكنهم إزعاج عقول الآخرين بالقوة الإلهية، إلا أن بعضاً من سحرة القوة الإلهية ذوي الأرقام المزدوجة في الإمبراطورية قادرون بلا شك على الاستجواب.
هل أسمع أهم قطعة معلومات؟
يجب ألا أكشف عن حقيقة أنني "نيكولاوس إرنست" قدر الإمكان. يجب أن أمتنع عن إعطاء أي أدلة لتخمين ذلك.
هناك بالفعل أعداء يعرفون هويتي الحقيقية حتماً يتبادر إلى ذهني حوالي ثلاثة الآن لكن الثلاثة جميعاً مهووسون برعاية مصالحهم الخاصة وبالتأكيد ليسوا من نوع الأشخاص الذين قد يفعلون أي شيء يفيد "بليروما"؛ علاوة على ذلك، لو كانوا يعتزمون القيام بذلك، لكانت احتمالية تغييري قد توقفت عند 0% بحلول الآن.
لذا، لماذا يجب أن أمتنع حتى عن إعطاء أدلة حول هويتي؟ لماذا يجب أن أبقي عدد الأشخاص الذين يعرفون الحقيقة في حده الأدنى؟
بادئ ذي بدء، من الطبيعي أن تكون هناك مشكلات في قدرتي على التغيير.
ليس لهذا السبب لا أخبر أصدقائي بالحقيقة.
مشاركة المعلومات تنطوي على تحمل المخاطر، والعكس صحيح أيضاً.
بمعنى أن معرفة المعلومات تعني أيضاً تحمل المخاطر.
لنفترض أن شخصاً ما أصبح يشك في هويتي بيقين شبه تام، فقام محقق حكومي باستدعائهم وفتح رؤوسهم بالقوة الإلهية.
عندما فُتح دماغ الطالب "يونكر"، تم الحصول على معلومات تتعلق بأسرار الدولة، ونيكولاوس، وما إلى ذلك. سيفرح المحقق، شاعراً وكأنه وجد مصدراً لا ينضب.
ثم سيبقي الشخص محبوساً في غرفة الاستجواب والفندق، ولأيام متتالية، كلما ظهر سؤال ضروري، سيصب قوته الإلهية في سؤاله.
وحقيقة أنه يمتلك معلومات مهمة سيتم تسجيلها في وثيقة سرية والاحتفاظ بها مدى الحياة.
عندما فُتح دماغ الطالب "يونكر"، لم يتم العثور على معلومات مهمة. ومع ذلك، عندما جرت محاولات لأسئلة استدراجية، تم العثور على آثار تشير إلى أن شخصاً ما قد مسح ذاكرته.
من الآن فصاعداً، سيتم وضع كل من حوله في قائمة الاستجواب الثانية.
عندما فُتح دماغ الطالب "يونكر"، لم يتم العثور على معلومات مهمة، ولا توجد أي آثار لمسحها.
كل ما أمكن الحصول عليه منه هو التكوين الدقيق للأفراد وأنظمة قيادة العمليات الخاصة، وقائمة طعام عشاء الليلة.
في مثل هذه الحالة، يعبر المحقق، بصفته موظفاً عاماً مهذباً للغاية، عن امتنانه لتعاون المستجوب من أجل مصلحة البلاد ويرسله إلى منزله.
وحتى لو لم يكن المرء ساحراً إلهياً حكومياً، فإن مثل هذه الظاهرة يمكن أن تحدث في بليروما أو في أي مكان آخر.
في هذا العصر وهذا المجتمع، هذا هو معنى امتلاك المعلومات.
الثقة والحب والاحترام لصديق وحدهم لا يكفون للتعبير عن كل شيء.
هذا لا يختلف عن نسخ العبء الذي أحمله ونقله إلى أولئك الذين أحترمهم.
الكلمات، بمجرد سماعها، تصبح غير قابلة للرجوع.
قد يعرف نارك طريقة لمسح الذكريات لذا فهو أقل عرضة للوقوع في فخ الأسئلة الاستدراجية... ولكن ما الفائدة من إخباره ثم مسح ذكرياته؟
هذا يفطر القلب أكثر.
ورغم أنني لم أمسح ذكريات أصدقائي بالقوة الإلهية، إلا أنني كنت أعرف بالفعل من التجربة بطريقة مختلفة.
ثانياً، بعيداً عن المخاطر الاجتماعية، فإن سماع معلومات تقترب من التصنيف السري هو عبء نفسي.
إذا أراد أصدقائي ذلك حقاً، سأكون على استعداد لنقل ذلك العبء إليهم، لكنني لم أرغب في تدمير حاضرهم الهادئ حتى يعطوا إشارة بأنهم يريدون ذلك.
بمجرد أن تنتهي أيام دراستهم، لن تعود أبداً.
لا أريدهم أن يتحملوا عبء الدولة الذي لم يكن أمامهم خيار سوى تحمله والعديد من الأعباء الأخرى المجرورة من ناحيتي.
لذلك، غالباً ما أتردد في نقل المعلومات إلى إلياس ونارك وليو، لأنني أؤمن أنه من الأفضل لي في النهاية أن أقتحم الطريق أولاً وأحصل على فرصة للتعافي من أي خطر.
'ولكن.'
الأمر مختلف الآن.
لقد انهار هايك، والعثور على من فعل هذا بها ليس عملي ولا هدفي وحدي.
هذا أمر يخص الفريق، لذا لا يمكنني اتخاذ قرارات بمفردي بناءً على معلوماتي الخاصة.
سيكون ذلك عدم احترام لأصدقائي.
لذلك، يجب أن أصرح باستنتاجي بأن الجاني الذي أوقف "نواة" هايك ولص اللوح المقدس هما الشخص نفسه، فضلاً عن حقيقة أن اللوح قد سُرق.
قبل أيام قليلة من اليوم، يوم العملية، ألقيت تعويذة صمت لأنه كان من الصعب الكشف عن المعلومات عندما كان لدي متسع من الوقت، لكن الأمر ليس كذلك الآن بعد أن أصبحت المهمة الكبرى وشيكة.
صحيح. لذا فمن الحقيقي أنني لا أعرف...
لمحتُ "تشرينغن".
كانت تجلس هناك بلامبالاة، دون أي جدية معينة.
لسبب ما، بدت تشرينغن وكأنها تعرف عن سرقة الطبيعة.
'هل سمعت ذلك من ليو؟'
أو إلياس؟ أو اكتشفت ذلك من خلال وكالة الاستخبارات؟
أو...
بينما التقت أعيننا، ابتسمت تشرينغن وسألت.
"ماذا؟"
قد يكون ذلك وجه تشرينغن الخالي من التعبير.
أجبتُ بأنه لا شيء وفتحت ورقة كنت قد أحضرتها.
راقبني إلياس وأنا أوزع الأقلام ثم تحدث إلى أصدقائه.
"حسناً يا رفاق. لدي شيء لأخبركم به أولاً."
"……."
"لقد سُرق مني اللوح المقدس في كاتدرائية تريير."
رمشت تشرينغن بتعبير من اللامبالاة.
أما أولريكي، الذي ربما خمن الأمر تقريباً منذ أن سمع مصطلح "لص الطبيعة" سابقاً، فتحدث بوقار.
"صحيح. كيف يجرؤون على سرقة القطع الأثرية من بلدنا؟ ولكن من المؤكد أننا لسنا مضطرين للعثور عليهم، أليس كذلك؟ لا، صحيح؟"
"وبعد؟"
كانت تشرينغن هي من تحدثت.
وجه ليو نظره إليها مع عقد ذراعيه.
وفعل بقية الأصدقاء الشيء نفسه.
واصلت تشرينغن حديثها بسلاسة، دون أي تعبير.
"سرقة طبيعتك لا يمكن أن تكون القصة كاملة. هل هذا ما تحاول قوله؟"
"علينا مقابلة ذلك اللص الليلة. اليوم الساعة 11:50، في جيسينج، ميونيخ."
خيم توتر خفي في الهواء.
بما أنها جزء من ميونيخ، فمن السهل التفكير فيها كوسط مدينة مزدحم بالناس والمباني، لكن "جيسينج" أقرب إلى الريف.
في الساعة 11:50 في ذلك الموقع، يمكنك افتراض أنه لا يوجد أي شخص تقريباً يمشي في الشوارع.
قالت تشرينغن وهي يداعب ذقنها.
"تقصد الملاحظتين الزرقاوين اللتين تلقيتهما سابقاً."
"صحيح. الشخص الذي سيظهر الليلة هو الشخص الذي سرق الطبيعة في تريير."
"ولكن لماذا كانت إحدى الملاحظات في خزانة هايك؟"
أصابت تشرينغن كبد الحقيقة.
موقع الملاحظة، نعم.
هذه مشكلة بالتأكيد.
إنها تحاول معرفة العلاقة بين اللوح المقدس وخزانة "هايك".
"هناك شيء أحتاج لقوله هنا. أنا أستنتج أن الشخص الذي سرق الطبيعة هو الشخص الذي أوقف نواة هايك."
"……."
ساد الصمت.
يبدو أن أحداً لم يقتنع باستثناء إلياس.
في الواقع، رغم أن الأمر بدأ باستدلال غامض، إلا أنه ليس غير دقيق بعد.
لقد تحققتُ من أشياء كثيرة في الفصول الإضافية وكذلك من خلال المعلومات التي حصلتُ عليها عن طريق استفزاز الكرسي الرسولي حتى الآن.
ومع ذلك، إذا ذهبتُ إلى هذا الحد، سأضطر للكشف عن حقيقة أنني "كاردينال".
الذهاب إلى ذلك الحد سيجلب خطراً حقيقياً على الجميع، ولا يمكنني التسبب في ارتباك مفاجئ لأولئك الذين يتعين عليهم بالفعل استيعاب الكثير من المعلومات.
فتح أولريكي شفتيه بنظرة مذهولة على وجهه.
"...ماذا؟"
"أعتقد أن الاحتمال كبير. تلك الطبيعة هي شيء أصبح قطعة أثرية في حد ذاتها."
"لـ-لكن...! انتظر. ما علاقة حقيقة أن اللوح المقدس قطعة أثرية بنواة هايك؟ السيد إسماعيلوف انهار هكذا ببساطة!"
صرخ أولريكي دون ابتسامة، ويظهر وجهه عدم التصديق بأننا اقتربنا من العثور على الجاني.
كان وجهه قد شحب.
"بسبب قدرة تلك الطبيعة. وفقاً للتحقيق، فهي تمتلك القدرة على استعادة شيء مشترك."
"...استعادة...."
ألقت تشرينغن بنظرها إلى الفراغ وتمتمت لنفسها.
"هذا غير متوقع،" سُمع صوت.
وفي الوقت نفسه، تحدث أولريكي بصوت مرعب، ويداه تستندان على المكتب.
"هل تقول إن هذين الاثنين كان بينهما شيء مشترك؟ ماذا تقصد؟"
"صحيح. تباين حجم الضرر الذي لحق بهما اعتماداً على نسبة ذلك العنصر المشترك. أحدهما اختفى تماماً تقريباً، بينما الآخر لم يختفِ."
"هذان الاثنان غرباء تماماً، لوكاس. خاصة إذا كانت تلك القواسم المشتركة عاملاً يمكن قياسه بالنسب، فلا توجد طريقة على الإطلاق لوجود مثل هذا الشيء."
انخفض صوت أولريكي.
وبما أنهما قد جُعلا متطابقين اصطناعياً فحسب، فمن الطبيعي ألا يكون بينهما شيء مشترك.
أومأتُ برأسي بسهولة.
"بالطبع."
"……."
"لويز. سأشرح العلاقة بين هايك وهذه القضية بالتفصيل لاحقاً. ومع ذلك، هناك أجزاء يصعب التحدث فيها عن أين وكيف جمعتُ المعلومات. ومع ذلك، هل يمكنك تصديقي؟"
"……."
حدق أولريكي فيّ بذهول وظل صامتا.
لم يكن هناك عداء؛ لم يكن هناك سبب لنشوء مثل هذا الشيء.
كان ببساطة حقيقة أنه قد يجد صديقه مرة أخرى هي ما أبقاه في حالة من التوتر.
أجاب أولريكي باختصار بصوت مسطح.
"حسناً."
"حسناً. شكراً لك."
ابتسمتُ ثم عدت بتعبيري إلى ما كان عليه من قبل.
ثم بالنظر إلى أصدقائي، عدت إلى الغرض الأصلي من اجتماعنا.
"الليلة، علينا أن نجد الشخص الذي فعل ذلك بهايك. من الأفضل وضع خطة استجابة ميدانية في أقرب وقت ممكن وإعادة تمثيل التجربة ذهنياً. الآن، أولاً، حتى لو توجهنا إلى جيسينج في الساعة 11:50، فلن يكون هؤلاء الأشخاص في مكان يمكننا رؤيتهم فيه."
"لماذا؟ لقد اتصلوا بنا أولاً."
"لا. علينا أن نجدهم أولاً. هؤلاء الرجال سيكونون كامنين يراقبوننا."
"إذاً، هذا الوعد نفسه فخ؟ والأهم من ذلك... لوكاس، إذن أنت حقاً تدعوه بـ 'ذلك الرجل' أيضاً."
ابتسم أولريكي للحظة، ثم سرعان ما عاد إلى نظرة جادة في عينيا. أجبتُ بنفس التعبير وأنهيت حديثي وأنا أنظر إلى ليو.
"سيعطينا ليو إشارة بخصوص ذلك الجزء. أساساً، على الشخص المنتشر في الميدان أن يبحث عنه، ولكن عليهم فعل ذلك سراً."
عند ذلك، قالت تشرينغن:
"إذاً قررت استعارة قوة العائلة المالكة البافارية."
"صحيح. سيكون من الأفضل التعامل مع هذا بأكبر قدر ممكن من الأمان. الآن، الطرف الآخر سيكون لديه بالتأكيد مرؤوسون كامنون ليروا ما إذا كنا سنظهر في مكان الاجتماع. ومن منظورنا، وبما أننا بحاجة لمقابلة الزعيم، فهذه ليست فكرة جيدة."
أومأ أولريكي برأسه. واصلتُ الحديث معه.
"لذلك، نحتاج إلى شخصين: أحدهما ليكون طعماً في مكان الاجتماع، والآخر ليكمن ويضرب المرؤوسين."
"هل تخطط لأخذ مرؤوس كرهينة لإجبار الزعيم على الخروج؟"
"أجل."
تشرينغن، التي كانت تستمع بصمت لسؤال أولريكي وإجابتي، نظرت إليّ وسألت.
"ما هو احتمال ألا ينجح الأمر؟"
إنها حادة. لقد كانت هكذا منذ فترة.
وبما أنها نشأت كوريث، لابد أن حساباتها كانت أسرع.
إذا لم ينجح ذلك، سأستخدم سحر التلاعب بالعقل عليه لنقلي إياه إلى القاعدة. ومع ذلك، لا يمكنني قول إنني سأفعل ذلك.
"بالطبع أضع ذلك في الاعتبار. في هذه الحالة، سأضطر لاستخدام ساحر إلهي بافاري في وضع الاستعداد في الموقع."
ضيق ليو عينيه.
متجاهلاً عبوسه، فتحت فمي.
"سأهتم أنا بالتجول حول مكان الاجتماع."
"من يقرر؟"
سُمع سؤال ليو الحاد.
نظرتُ في عينيه مباشرة وأجبت.
"همم من تظن أنه يقرر؟ إنه أنا."
"لا، سأذهب أنا. ماذا لو جاء هجوم مفاجئ؟ إنه المركز الأكثر خطورة."
"صحيح. لذا ماذا ستفعل يا ليو؟"
ساد الصمت.
نظرات باردة وهواء متصلب يخيم على غرفة المعيشة.
نظرتُ في عيني ليو مباشرة وواصلت الحديث.
"أنت بحاجة لتقييم الوضع العام وإعطائنا إشارة. ولا يبدو من الجيد لك، يا ولي العهد، الانضمام إلى القتال في جيسينج ميونيخ."
"هذا صحيح الآن...!"
"إذاً أنا!"
رفع إلياس يده وهو يصفر. رددت بتعبير مستاء.
"هل تمزح؟ أنت مثله تماماً. وجوليا أيضاً."
"إذاً-"
فتح أولريكي فمه، لكنني هززت رأسي.
"سأتعامل أنا مع هذا. لويز، كونك قويا في القتال القريب هو ميزة ضخمة بالتأكيد، ولكن هذا هو بالضبط السبب في أنني أود منك نصب كمين."
"لا، لقد قلت إن المركز الذي تحاول اتخاذه هو أكثر خطورة من أي شيء آخر. لا أريد ذلك."
عجزتُ عن الكلام للحظة ونظرت إلى أولريكي.
أجاب أولريكي بعينين ثابتتين.
"سأتعامل أنا مع ذلك. لا أريد أن أفقد صديقاً مرة أخرى بسبب هجوم من غرباء."
"……."
حركت شفتي ورمشت.
الاحتمالات في صالحي أنا، وليس في صالحك.
أولريكي ليس شخصاً لا يعرف ذلك.
هو يقول إنه سيبقى في أخطر وضع لأنه لا يريد خسارة صديق آخر. الأصدقاء الآخرون ينظرون إليها بأعين متفاجئة.
قطب أولريكي حاجبيه وسأل مرة أخرى.
"دعني أفعل ذلك. لقد قلت إننا نخطط جميعاً للاستراتيجية معاً. لا بأس هذه المرة فقط، ألا يمكنك قبول اقتراحي؟"
ليس هو الوحيد الذي لا يريد وضع صديق في موقف خطير؛ أنا أشعر بنفس الشعور.
لا يمكننا ترك أولريكي في ذلك المنصب.
إذا تعرضنا للهجوم، فمن المرجح أن يعاني أولريكي من إصابة قاتلة أكثر مني بكثير.
"...إذاً ماذا عن هذا؟"
عضضت شفتي مرة واحدة ورفعت رأسي ببطء.
"سنكون كلانا هناك. أو هل نطلب من الساحر الإلهي للمملكة أن يأخذ شكل أحدنا ويغادر؟"
"شخص قادر على استخدام القوة الإلهية بهذه المهارة بناءً على طلبنا... لا. إذاً ماذا عن سلامتهم...."
"يجب أن يكون أكثر مهارة مني، على الأقل. على سبيل المثال، السيد نيكولاوس."
"……."
ارتدى أولريكي نظرة تساؤل، وكأنه يسأل عما إذا كان من الممكن حقاً إحضار ذلك الشخص.
ومع ذلك، في اللحظة التي نُطق فيها بالاسم، رأيت بوضوح جبين أولريكي يتقطب قليلاً ويتصلب.
لم تعد عيناه تترددان.
لم أستطع الهروب من وخز الضمير نظراً لأن كلانا أنا.
ومع ذلك، لا يمكنني وضع أولريكي في ذلك الموقف.
تماماً كما يهتم هو بسلامتي، لم يسعني إلا الاهتمام بحياته، لذا بطريقة ما...
وكان من الحقيقي أن كون المرء "نيكولاوس إرنست" كان أفضل بكثير من كونه "لوكاس أسكانيان".
وبما أن هناك فرقاً بين استخدام السحر فقط واستخدام القوة الإلهية أيضاً، فإن قوة الهويتين تختلف بشكل هائل.
ولأن استخدام القوة الإلهية أكثر راحة من استخدام السحر، يصبح هذا الاختلاف أكبر.
فرك ليو عينيه وأطلق تنهيدة عميقة.
أما إلياس فاكتفى بالتحديق في الطاولة.
"……."
"حسناً، إذا كان ذلك ممكناً... فلنفعل ذلك."
أجاب أولريكي، وهو لا يزال يرتدي تعبيراً غير مريح نوعاً ما. كان من نوع الأشخاص الذين يقلقون حتى على غريب تماماً مثل نيكولاوس إرنست من التعرض للأذى.
وسيكون الأمر نفسه حتى لو جاء ساحر إلهي مختلف بدلاً من نيكولاوس إرنست.
أجبرتُ نفسي على ابتسامة لم تأتِ بشكل طبيعي وواصلت الحديث.
"إذاً، جوليا، هل ستذهبين مع أولريك؟"
"ممم، حسناً. اترك الأمر لي."
أجابت تشرينغن، التي كانت تراقب بهدوء، بتعبير مسترخٍ، وكأنها واثقة حقاً في أي شيء.
كنت أعرف جيداً أن ثقتها لها أساس واضح.
ابتسمتُ وأمسكت بظهر يد إلياس.
"إذاً، لنجعل إلياس وأنا نختبئ معاً، وللدعم لويز وجوليا كليكما من مسافة بعيدة بما أنكما متخصصان في القتال القريب."
"سيكون علينا أن نكون أول من يلاحظ."
"هذا هو الجوهر. قد تتغير الخطة مرة أخرى، لكن لنلتزم بهذا في الوقت الحالي. والأهم من ذلك."
كان هناك شيء أحتاج لمعرفته هنا.
نظرت حول أصدقائي وقلت:
"حتى لو قابلتم ذلك الزعيم، يجب ألا تقتلوه. سواء جعلتموه يستخدم طبيعته مرة أخرى أو فعلتم أي شيء آخر، يجب ألا تقتلوه لإيقاظ هايك. من اللحظة التي تقابلونه فيها، يجب أن تحلوا الأمور من خلال الحوار."
"وإذا لم يكن بالإمكان حلها بالحوار."
أجبت على سؤال تشرينغن ببساطة.
"سنضطر لاستخدام القوة حينها."
"ما هي الاحتمالات؟"
ساد الصمت.
ليو وإلياس، اللذان كانا يعرفان مسبقاً من أشك في أنه الجاني، بدت تعابيرهما متصلبة أيضاً.
أجبت باختصار.
"لا أراها مرتفعة جداً."
"حتى لو تكاتفنا نحن الخمسة..."
تحدث أولريكي، ثم أغلق فمه ببطء.
كان وجهه متصلباً.
كانت العضلات حول فمه متدلية، وعيناه ثاقبتين.
أنا أعرف هذا التعبير.
معرفته جيداً كانت هي المشكلة.
هدأتُ بهدوء أولريكي، الذي كان على الأرجح يصر على أسنانه إحباطاً من قدراته الخاصة.
"لا داعي لأن نكون صارمين للغاية بشأن ذلك. لا يمكننا تحقيق هدفنا بمجرد قتل الخصم. هذا هو السبب."
"...صحيح. سمعت ذلك من والدي. من الأصعب القبض على ساحر حياً من قتله."
ابتسم أولريكي بخفة، وكأنه يعرف أنني قلق، وخفض عينيه. نظرتُ إلى أصدقائي وقلت:
"أعتقد أن التفاوض ممكن. حتى لو لم ينجح الأمر، علينا أن نجعله يحدث بطريقة ما. لكن المشكلة الحقيقية قبل ذلك."
رفع إلياس يده وأجاب على كلماتي.
"لا يبدو الأمر بهذا الصعوبة. يمكن لليو ومرؤوسيه المراقبة من منصة مراقبة، ورصد الأشخاص المشبوهين، وإعطاؤنا إشارة بأداتنا الأثرية، ثم يمكننا الإطاحة بهم."
"هذا صحيح. هذا صحيح، ولكن بما أننا لا نستطيع قتلهم، يجب ألا نسمح لأي شخص بمعرفة أننا نحشد قوات الحكومة البافارية، يا إيلي."
زم إلياس شفتيه وكأنه يصفر وأومأ برأسه.
أشك في أنه كان يعرف ذلك بالفعل، ولكن ربما تحرك لسانه أولاً.
أو ربما أراد تأكيداً مني.
واصلت الحديث وأنا أنظر إلى أصدقائي.
"الأمر نفسه بالنسبة لنا. يجب ألا يعرف أحد أننا جميعاً نحضر إلى جيسينج. يجب أن يكون الأشخاص الذين يظهرون في مكان الاجتماع هم المرئيون فقط."
"...آه، إذاً كنت تخطط لحشد سحرة القوة الإلهية في بايرن على أي حال. نحتاج فقط لإضافة واحد على الأقل لكل فريق من الفرق التي قسمناها، أليس كذلك؟"
تحدث أولريكي وكأنه فهم أخيراً.
أومأت برأسي.
ثم فرشت خريطة جيسينج على الورقة الكبيرة، وغطيتها بثلاث طبقات من ورق الشفاف، ووضعت أثقالاً ورقية صغيرة عند الزوايا الأربع.
اجتماع الاستراتيجية الفعلي لم يكن قد بدأ بعد.
فما فائدة اجتماع استراتيجي بدون خريطة؟
ولكن قبل الخوض في تلك القصة، كان هناك شيء أردت إخبار أصدقائي به.
"حتى الآن، في الواقع، كان هناك شيئان لم أخبركم بهما."
"هاه...؟ ما الذي لم تقله؟"
لسبب ما، لمح أولريكي أصدقاءها وسأل بنظرة تساؤل على وجهه.
نظرتُ إلى أولريك وتشرينغن وقلت:
"أحدهما... في الواقع، قد لا أتمكن من إخباركم به قبل كشفه للجميع. ولكن إذا تمكنت من الكشف عن كل شيء في اليوم الذي خططت له...."
ابتلعتُ ريقي دون وعي، ثم نظرتُ إلى أصدقائي مرة أخرى وتحدثت.
"أريد حقاً أن أعلمكم أنتم أولاً قبل ذلك الحين. لا يمكنني إخباركم الآن، ولكن هل يمكنك الانتظار من أجلي؟"
عند تلك الكلمات، أمالت تشيرينغن رأسها وسألت.
"ليس الآن؟"
"...آسف. الأمر صعب الآن."
"لقد قلت إنك تريد حقاً إعلامي... همم، حسناً. لماذا تذهب بعيداً لدرجة الشعور بالأسف؟ لا تشعر بالضغط."
'تخبرني ألا أشعر بالضغط؟ لماذا؟'
الآن، كنت أنا من عليه إمالة رأسي.
كتمت الرغبة في الرد بتعبير غريب وحدقت باهتمام في تشرينغن، منتظراً منها المتابعة.
بسطت تشرينغن يدها كما يفعل النبلاء غالباً عند عرض شيء ما -وتحدث بابتسامة منعشة.
"حتى لو سارت الخطة بشكل خاطئ ولم أكتشف الأمر أولاً، فأنا بخير. لأن صدقك في هذه اللحظة بالذات قد وصل إليّ بالفعل."
"...بصراحة، ليس لدي أدنى فكرة عما هو... ولا أنا أيضاً. لا تشعر بالضغط! لن أشعر بخيبة أمل~"
استعاد أولريكي مرحه وأجاب.
"شكراً لكما، جوليا. لويز."
نظرت إليهم بمنتهى الصدق وتحدثت.
ابتسم أولريكي بلطف مرة أخرى.
استجابت تشرينغن أيضاً بابتسامة، ورفعت حاجباً، وأسندت ذقنها على يدها.
"إذاً، ماذا عن الشيء المتبقي؟"
"آه، صحيح. أعتقد أنني أستطيع إخباركم بالشيء المتبقي أولاً. أعني تلك الملاحظة الزرقاء."
أخرجت ملاحظة زرقاء من جيبي مكتوب عليها إحداثيات الدائرة والنقطة المقابلة لميونيخ وأريتها لأصدقائي.
قطب أولريكي حاجبيه مرة أخرى، وعيناه تلمعان، وأجاب.
"أجل. ما هي؟"
"في الحقيقة، أنا من كتبها."
______
فان آرت:
