الفصل 452
"... في الواقع، سار الأمر على أفضل وجه."
راود أولريكي نفس التفكير الذي راودني سابقاً، ولكن على عكسي، قاله بصوت عالٍ.
ثم ركض بسرعة ليقف أمام رئيس الخدم.
"سيد والتر!"
"لا، ما الذي يحدث بحق السماء... سيدي الصغير، كنت في الواقع أتصل بمركز بافاريا الطبي، لكنهم قالوا إنك ذهبت بالفعل إلى بروسيا...!"
نظر رئيس الخدم إلى أولريكي ورفع حاجبيه.
عندما عدنا بعد الحادث، اتصلت الحكومة البافارية بكل عائلة. وبما أنه عاد من حافة الموت، كان من المفهوم أن يشعر جانب "كلايست" بالقلق أيضاً.
هز أولريكي رأسه بحدة وتحدث بسرعة.
"أنا بأمان. يمكنك أن ترى أن كل شيء هنا، أليس كذلك؟ ولكن ماذا عن والدي؟!"
"إنه لمن دواعي ارتياحي الكبير أن أراك تعود بصحة جيدة. ولكن لماذا أنت هنا يا سيدي؟ كان يجب أن تخبرني قبل مجيئك! بهذه الطريقة، كان بإمكاني إعداد وجبة تناسب عدد الضيوف."
عند تلك الكلمات، التقت عيناي بعيني ليو.
كان مشهداً غير مألوف أن نراه في منزل جوليا أو ليو.
الطريقة التي يتحدث بها... تبدو كقريب أكثر منها كخادم.
'أو كمعلم خاص.'
هز أولريكي رأسه وقال بحزم:
"لا بأس. الجميع شبعوا من أكل السكر."
"هذا ليس صحيحاً. بالحديث عن ذلك، لقد دخلت للتو لأنني شممت رائحة سكر قادمة من المبنى. ماذا تفعلون الآن؟ كان يجب أن تخبروني مسبقاً عن أشياء كهذه!"
"هاه؟ تقصد أن هناك رائحة؟!"
"لا بد أنها بسببي، بالطبع..."
بينما كنت غارقاً في التفكير، خطا نارك بحذر خلف رئيس الخدم وحوّل العصا السحرية إلى صولجان.
"اعذرني للحظة."
انتشر ضوء أبيض من طرف الصولجان.
سكب نارك قوة إلهية في الردهة وعاد إلى مكانه.
عندها فقط رآنا رئيس الخدم وحيانا.
"أعتذر عن التأخر في التعريف بنفسي. أنا يوخن والتر. أنا آسف لأنني لم أستطع إظهار احترامي الكامل لأننا التقينا بشكل عاجل. سأقوم بإعداد غرفة لكم على الفور، لذا..."
"لا، سيد والتر!"
لوح أولريكي بذراعيه وأشار نحو الوكيل.
أمسك بيديه وتحدث:
"أنا بحاجة إلى "الكتب المقدسة" الآن. من فضلك ساعدني."
__________
بنية مناقشة خططنا المستقبلية، أعطينا السيد والتر بعض "الدالغونا" المصنوعة حديثاً، وبعد أن أخذ قضمة، أمسك بأسنانه من الألم.
بما أن أحداً منا لم يكن يعلم أن السيد والتر من "البشر القدامى" -رغم سماعنا لاسم عائلته- لم ندرك إلا لاحقاً أنه نظراً لعمره، كانت أسنانه في حالة سيئة.
ولتقديم عذر، عادة ما يأخذ الناس في الاعتبار المكانة الاجتماعية أولاً بدلاً من التركيز على ما إذا كان الشخص من البشر القدامى أو الجدد.
وعلى الرغم من أنها قضية مماثلة، إلا أنه كان هناك فرق كبير بوضوح من حيث احترام كبار السن.
اعتذر أولريكي، الذي دفعت الدالغونا في فم السيد والتر دون تفكير، بصدق بينما كان يفرك عظم فكه.
"أنا آسف. يمكنك التخلص منها."
"لا. أرى أنكم كنتم تصنعون الحلوى."
"نعم، هذا صحيح."
سحبت أولريكي من كتفه بعد أن انتهى من الإجابة وهمس:
"ماذا أعطيته بحق السماء؟ هل أعطيته شيئاً لا يزال مثل الكراميل؟"
"صحيح. لقد أعطيته القطع التي لم تتصلب تماماً عن قصد. هذا هو الجزء الألذ."
تنهدت من طريقة التفكير التي تركز على الشباب.
لحسن الحظ، غير السيد والتر الموضوع، غارقاً في ذكرياته.
"رؤية هذا تذكرني عندما كنت صغيراً، أقطف العشب مع أصدقائي لصنع العلكة."
فأجبته:
"هل فعلتم ذلك؟"
"نعم، غالباً ما يلعب أطفال عامة الشعب هكذا."
عندما طُرح موضوع اللعب، تدخل أولريكي فجأة:
"لقد كنت أنا في الواقع من نشر ذلك بين أصدقاء الحي."
"هاها! حسناً، لقد علمتك ذلك منذ أن كنت صغيرا. أنا سعيد برؤيتك تصنع ذكريات جيدة، سيدي الصغير. ومع ذلك، أطلب منك أن تعطيني إشعاراً من الآن فصاعداً."
"نعم... أردت فقط مفاجأتك بهدية."
شعر أولريكي بالإحباط للحظة، لكنه استعاد نشاطه بسرعة وتحدث بحماس كبير:
"لذا سأعطي هذا لوالدي والخدم الآخرين أيضاً! ما رأيك في وضعها على طاولة الغداء؟!"
"هذه؟"
"ألا يمكنك؟"
اتسعت عينا أولريكي وانحنت للأمام.
بدا وكأنه على وشك القفز إلى مكان ما في أي لحظة، رغم أنه لم يكن هناك مكان ليهرب إليه.
هز السيد والتر رأسه بهدوء، وكأنه اعتاد سماع طلبات أولريكي، وأعطى إجابة إيجابية.
"لا، يمكنني فعل ذلك. هل آخذها الآن إذاً؟"
"...! إذاً، سيد والتر، من الآن فصاعداً، نحن في نفس القارب. يجب أن تفعل هذا سراً، دون أن يعرف والدي. هل تفهم؟!"
"أعلم. لا تقلق، سأبتكر عذراً جيداً حتى لا يكتشف الخدم الآخرون ذلك أيضاً."
"أنت تعمل بجد..."
بالنظر إلى عمر والد أولريكي، لم يكن يبدو كشخص قد يحب الحلوى بشكل خاص.
ربما فكر الجميع في الشيء نفسه، لكن لم يوقفه أحد.
هكذا كان أولريكي متحمسا.
وبينما كان يجمع الحلوى التي صنعتها ويضعها في سلة، صاح:
"هل تريدون المزيد؟"
"شكراً لك، لكنني سأرفض."
'أيضاً...'
بدأ حلقي يؤلمني بمجرد تناول قطع الدالغونا التي قضمتها بين الحين والآخر.
أكلت الكثير من السكر لدرجة أنني كنت عطشاً.
وقف السيد والتر، ونظر إلينا وسأل:
"إذاً، هل ترغبون في إجراء المزيد من التجارب... لا، الطبخ؟ إذا كنتم ترغبون في الراحة، فسأعطيكم غرفة الآن."
لوح أولريكي بيده بسرعة ووقف من مقعده.
"أوه، لا. متى سيأتي والدي؟"
"ستصل إلى فرانكفورت خلال ساعة تقريباً."
"إذاً سنصنع المزيد من هذا طوال الساعة. عندما نخرج، ألن يعرف الآخرون أننا هنا!"
"......"
"......"
ساد الصمت.
أشار إلياس إلى تشيرينغن بتعبير ممتعض على وجهه.
يبدو أنه كان يقصد أن تحاول تشيرينغن إيقافه.
اكتفت تشيرينغن بهز كتفيها وابتسمت.
_______
"تحياتي، جنرال كلايست."
ليو يصافح والد أولريكي ويحييه.
أخيراً، مرت ساعة، والتقينا بوالد أولريكي في غرفة طعام القصر.
كان يرتدي ملابس أنيقة وشعره القصير مصفف للخلف، وكان أطول من أولريكي -بعد كل شيء، لا يزال أولريكي في مرحلة النمو- وكان عظم حاجبيه بارزاً بشكل خاص، مما يلقي بظلاله على عينيه، وهو ما منحه هالة فريدة.
كان لديه انطباع لطيف ورحيم مثل أولريكي، لكنه لم يكن يشبهه بالقدر الذي توقعته.
لسبب واحد، كان هناك فرق في أن أولريكي، على عكس والده، كان يترك شعره ينسدل عادةً على جبهته.
ومع ذلك، كانت القوة السحرية التي شعرت بها عند المصافحة متشابهة تماماً.
تماماً كما شعرت عند مواجهة "إينسيدل" و"هايك" على التوالي، بدوا مختلفين لكنهم يشتركون في طباع مماثلة.
تركت يد الجنرال وانحنيت باحترام.
"أنا لوكاس أسكانيان. تشرفت بلقائك."
"تبدو تماماً مثل والدك."
"......"
'لماذا تقولون أشياء كهذه في كل مرة...'
أجبت بابتسامة.
ثم ضحك الجنرال بحرارة بنظرة مرحة على وجهه وقال:
"لقد سمعت أن الحكومة لديها توقعات عالية جداً من سعادة أسكانيان. برؤيتك شخصياً، أفهم ذلك بوضوح أكبر. إنه أمر مفهوم."
"أنت لطيف جداً."
"أتذكر بوضوح العمل مع صاحب السمو الملكي الدوق جورج أسكانيان في الحكومة قبل حوالي ثلاثين عاماً، وإنه حقاً لمن دواعي سروري وتسليني أن ألتقي بابنه بهذه الطريقة."
لسبب ما، أعتقد أنني أعرف من أين جاءت شخصية أولريكي. ربت والد أولريكي على ظهري وجلس.
تبعته إلى المقعد، وبعد أن انتهى من تلاوة صلاة ما قبل الطعام، رفعت ملعقتي.
"نعم، أنا حقاً سعيد برؤية لويز يلتقي بزملائه وأعضاء الجمعية. هل طفلي يمر بوقت عصيب؟"
قد يتوقع المرء أن يعترض ويسأل عما يعنيه ذلك، لكن أولريكي ينظر إلينا بأعين لامعة.
ابتسم ليو وتحدث إلى الجنرال.
"على الإطلاق. إنه جزء لا يتجزأ من فريقنا."
"لماذا؟"
"لديه قدرة استثنائية على توحيد الفريق. إنه شخص مستقيم جداً، لذا فهو شخص أريد دائماً الاقتداء به."
"نحن نتعلم الكثير دائماً."
أضاف إلياس إلى كلمات ليو دون أي تعبير.
اتسعت عينا أولريكي وكأنه لم يتوقع أن يتحدث إلياس.
كانت تشيرينغن أيضاً ترفع حاجبيها بنظرة مهتمة.
"هاهاها! لويز يخبرنا دائماً عن المدرسة في رسائله، ومنذ بداية هذا العام، لم يفته أسبوع من القصص عنكم جميعاً. على وجه الخصوص، أسمع عن لعبه لألعاب الألواح مع السير فارنيزي والسير إينسيدل في كل مرة."
"لويز بارع حقاً في ألعاب الألواح."
أجاب نارك بابتسامة.
"هاهاها. أنا فخور. لقد سمعت أيضاً أن اللورد تشيرينغن مسؤول بشكل متكرر عن الإبلاغ عن الهائجين. لقد ضحكت كثيراً عندما قضى رسالة كاملة يتحدث فيها عن ذلك لمجرد أنه أجرى محادثة أكثر قليلاً مع اللورد هوهنزولرن؛ جعلني ذلك أعتقد أنه لا بد أن يقضي وقتاً ممتعاً للغاية."
ربما بسبب ظهور قصة إلياس، فتح أولريكي فمه أخيراً، وقلب عينيه، وقدم أعذاراً لإلياس ولنا.
"... الأمر هو. ليس الأمر وكأنني انتهيت من كتابتها كلها، لا، فقط لم يكن لدي وقت للاتصال بالآخرين، لذا أنا فقط معكم يا رفاق..."
بينما كان يقف هناك على عجل، ردت تشيرينغن، التي كانت تضحك مثل بقية الأصدقاء، بإيجاز:
"إنه لشرف لي."
أجبت وفقاً لتلك الكلمات وسألت الجنرال:
"أعلم. ألم يخبرك لويز بأي شيء عني؟"
"هناك الكثير. أشياء يجب أن أقولها لرؤسائي..."
"أبي، توقف...!"
بصراحة، أنا أفعل هذا فقط لأنه من الممتع رؤية رد الفعل، لكنني أفهم مشاعر أولريكي.
وبينما كان أولريكي يتكئ على المكتب ويحرك جسده يميناً ويساراً، رفع الجنرال حاجباً وتحدث.
"إنه يطلب مني التوقف."
"مفهوم. سأضطر لسماع ذلك مباشرة لاحقاً."
"هذه فكرة جيدة."
بعد التحدث لفترة طويلة، تم تقديم الطبق الرئيسي المغطى أمامنا. كان الجو قد أصبح هادئاً قليلاً بعد مناقشة الحادث الذي وقع في وقت مبكر من صباح اليوم، ولكن هذا قدم فرصة لتلطيف الأجواء.
بدأت الحياة تعود إلى عيني إلياس، الذي كان يكتفي بلقيمات من الحساء والخبز طوال الوقت.
بدأ أولريكي أيضاً، ربما لأنه في منزله، في التعبير عن فرحته بصوت عالٍ مع شعور بالراحة.
"واو~"
قام الطباخ، بعد إعادة ترتيب الطاولة، بفتح الغطاء الذي يغطي الصينية الفضية.
في تلك اللحظة، لجمت ألسنتنا.
أشار الجنرال إلى الصينية الفضية بتعبير مذهول على وجهه:
"ما هذا؟"
تلاشى الضوء في عيني إلياس تماماً.
كان نارك هادئاً، لكن على عكسه، بدت تشيرينغن متفاجئة قليلاً، وكان ليو أكثر اضطراباً.
كما فتح أولريكي فمه ذهولاً.
"......"
السيد والتر يبالغ حقاً، الآن بعد أن فكرت في الأمر.
كان الطبق الرئيسي هو "الدالغونا" المتقنة التي صنعناها.
أشعر وكأن معدتي تنقلب رأساً على عقب.
وكأنه يفكر بأنه لا يمكنه تفويت هذه الفرصة، استعاد أولريكي رباطة جأشه بسرعة وتحدث بنشاط.
"من فضلك جربها أولاً، يا أبي."
كان الجنرال لا يزال مرتبكا، لكنه وسع عينيه ليستطلع الأجواء، ثم أخذ قطعة صغيرة من الدالغونا بعناية، وضربها بسكين، وأكل قطعة.
أمال رأسه ليترك الكتلة تذوب، ثم أجاب بوضوح:
"إنها لذيذة. هل هذه حلوى بريطانية؟"
من الواضح أنه يحاول بذل قصارى جهده ليعطينا أفضل تقييم ممكن. ابتسم الجنرال بلطف وبسط يده لنا.
"إذاً، هل هناك من يمكنه شرح سبب وجود هذه الحلوى هنا؟"
عندها فقط ابتسمت وأجبت بسرعة:
"قال لويز إنه أراد حقاً إعطاء هذا لوالده، لذا جاء إلى القصر قبل حوالي ساعتين وصنعناه جميعاً معاً، لكنني... لم أعرف أبداً أنه سيتم تقديمه كطبق رئيسي."
"هاهاها!"
ضحك الجنرال بحرارة وأومأ برأسه:
"إذاً هكذا سارت الأمور. اعتاد لويز القيام بهذه الأنواع من المقالب عندما كان صغيرا."
"لقد اتبعت الوصفة التي علمني إياها لوكاس. كيف هي؟!"
"اللورد أسكانيان، أنت مطلع تماماً على الطبخ أيضاً."
"بفت."
بينما كنت على وشك الرد على مزحة الجنرال الخفيفة، غطى إلياس فمه بيده وسخر مني.
بدأ ذلك كل شيء، وأطلقت تشيرينغن وليو ضحكاتهما أيضاً.
لا أفهم لماذا يتصرف هؤلاء الثلاثة بهذه الطريقة، لأنهم لم يأكلوا حتى الدفعة الأولى من الدالغونا التي صنعتها.
فقط الجنرال، غير المدرك للوضع، بدأ يبتسم بتساؤل مرة أخرى.
لمح إلياس إليّ، مستعداً للوشاية بي للجنرال.
"حسناً، سيد كلايست. لوكاس..."
"إنه لا شيء."
قاطعته بحزم، لكن وجه الجنرال كان متجهاً نحو إلياس.
أمال رأسه، مبتسماً مثل أولريكي:
"اللورد أسكانيان؟"
______
"ففيو..."
"لوكا... تماسك."
بينما كنت أتنهد وأنا أنتقل من المطعم إلى القاعة في الطابق العلوي، قام إلياس بتدليك كتفي بتعاطف زائف.
انزلقت يده بشكل طبيعي داخل ياقة قميصي، فانتهزت الفرصة لأبعد ذراعه وأجبت باختصار.
"أبتهج؟ لا أستطيع."
"لماذا؟"
"منذ متى قلت إنني لا أستطيع الطبخ؟ متى رأيتني بشكل صحيح؟"
"يا إلهي..."
تدخل ليو من الجانب، مطلقاً ضحكة جوفاء.
وقبل أن يتمكن إلياس حتى من التنهد على موقف ليو، ربت على كتفه.
"لماذا ألقيت محاضرة طويلة إذاً عن كمية بيكربونات الصوديوم؟ دائماً ما يكون غير الكفء هو الأكثر كلاماً!"
لسبب ما، صفق أولريكي بيديه موافقا:
"هاهاها! هذا صحيح! لوكاس، ألم تكن عادةً لا تتحدث إلا نادراً؟ كنت تفكر كثيراً فقط."
'متى لاحظوا ذلك...'
هززت رأسي وارتميت على أريكة في القاعة.
كان بإمكاني رؤية الخارج من خلال النافذة الطويلة.
وبما أنني كنت في سكن كلايست في فرانكفورت -كان لديه أيضاً منزل في منطقة بوميرانيا في بروسيا، بجوار دوقية مكلنبورغ ستريليتز الكبرى- كان بإمكاني رؤية الطريق المؤدي إلى برلين في الأفق.
'أكثر من ذلك... إنه مختلف عما كنت أعتقد.'
خلافاً لما سمعته عن كونهم عائلة من الجنود البروسيين، كان الجو أكثر حرية ومرحاً مما توقعت.
وبما أن السحرة ذوي القوة السحرية العالية نادرون للغاية، فإن شغل وظائف متعددة هو روتين يومي، لذا فهو هيكل لا يمكن للمرء أن يعيش فيه بهوية واحدة، ولكن مع ذلك.
بالحديث عن ذلك، أنتجت عائلة كلايست العديد من الفنانين، ولم تكن هناك حاجة للتمسك بأي تحيز معين ضد عائلة أخرى.
دخل أولريكي الغرفة وخرج وحده، وهو يحمل حقيبة تشبه الصندوق. سأل ليو أولريكي:
"إذاً لماذا نجلس هنا؟"
"يا رفاق، سيكون مشكلة إذا اكتفينا بالأكل والنوم والاستيقاظ وتناول الفطور والغداء غداً ثم العودة."
تحدث أولريكي بجدية.
ربت إلياس على بطنه وتحدث.
"لماذا أنت في موقف صعب؟ لقد أكلت الكثير من لحم الإوز لدرجة أنني أريد الذهاب للنوم الآن."
"آه، لا..."
"... تحدث."
أمال إلياس رأسه للخلف على الأريكة وهز كتفيه كمن استسلم.
صفق أولريكي بيديه لجذب انتباهه وصاح:
"' تبادل الهدايا السري' دعونا نفعل ذلك!"
"همم؟"
"آه، هذا يبدو ممتعاً~"
تفاعل تشيرينغن ونارك في نفس الوقت.
ضيق إلياس عينيه وعبس.
'تبادل الهدايا السري'.
إنها لعبة حيث تقدم هدايا للآخرين سراً في وقت قريب من "المجيء".
في كوريا، ربما تكون مألوفة أكثر باسم "مانيتو".
أتذكر أنني لعبتها مرتين عندما كنت في المدرسة، لكنها لم تكن ممتعة على الإطلاق لأنها لم تناسب شخصيتي.
ومع ذلك، كان الشعور مختلفاً الآن.
هل كان ذلك بسبب وجود ستة منهم فقط بدلاً من العشرات، أم لأنني اعتدت عليهم؟
أومأت برأسي وسألت.
"همم. متى؟ ليس يوم القديس نيكولاوس أو الكريسماس الآن. سأشتريها عندما أعود إلى بافاريا..."
"لا!"
صرخ أولريكي بحزم.
نظر إلينا وتحدث:
"دعونا نذهب لشرائها قبل منتصف الليل الليلة. إذا تركتها مع السيد والتر، فسيضعها على الطاولة غداً صباحاً! عندها يمكنكم فتحها واحدة تلو الأخرى والعثور على صاحبها! ما رأيكم؟!"
حل الصمت.
وبينما كان نارك على وشك فتح فمه بابتسامة شقية غير متوقعة، سبقه ليو.
"موافق."
"أنا أيضاً~ آه، لا ينبغي لي حقاً استخدام البصيرة ."
بما أن شخصين قد انضما بالفعل، صفق أولريكي بيديه.
"جوليا، ماذا عنك؟!"
"جيد. إلياس سيفعل ذلك أيضاً. لوكاس، وأنت؟"
"بالطبع."
"جيد. كنت أعلم..."
فتش أولريكي في حقيبته وأخرج صندوقاً يحتوي على قصاصات ورقية.
"لقد جهزته بالفعل!"
"......"
"أنت مستعد جداً."
بينما كنت أضحك على تصرفات أولريكي، دفع بصندوق نحوي فجأة.
"حسناً، لوكاس أولاً!"
"أنا أولاً؟"
"نعم. أنت."
على الرغم من أنني كنت مشككاً، بدأت في تمرير إصبعي عبر الأوراق.
للمفارقة، كانت جميع الأوراق عليها علامات.
بعضها كان عليها علامات أظافر، وأخرى كانت حوافها ممزقة بنحو 1 ملم، أو كان الورق قد تحول إلى اللون الأصفر قليلاً.
لم يكن هناك سوى ورقتين دون أي علامات.
اخترت واحدة منهما وفتحتها.
[ليونارد فيتلسباخ]
"......"
بشعور من اليأس، أطلقت ضحكة جوفاء.
ماذا كانت الورقة الأخرى التي لم تترك أي أثر؟
ضغطت على جبهتي، وألقيت تعويذة صمت، وتمتمت:
"لويز. أنت..."
"هاه؟!"
"أنت تعرفني جيداً."
ثم همس أولريكي في أذني على الرغم من أنني كنت قد ألقيت بالفعل تعويذة صمت:
"هاهاها، صحيح؟ كان التنبؤ به أسهل من ليو. أشعر أن ليو سيختاره دون تفكير كثير."
"لقد خططت لكل هذا؟! سأسحب مجدداً!"
خطف أولريكي الصندوق وصاح:
"لا! لا مزيد من السحوبات. يجب أن تتقربا من بعضكما بينما أنتما في ذلك...!"
"أقول لك، نحن مقربون بالفعل! حقاً! كم مرة يجب أن أخبرك لتصدق؟"
"... في الحقيقة، أنا مشوش قليلاً. آه، هذا غريب."
"ما الغريب... انظر إلى ذلك. كم كانوا مزعجين طوال الوقت الذي كنت أطبخ فيه في وقت سابق. هذا شيء لن تفعله إذا لم تكن مقرباً..."
لم أستطع الاستمرار في الكلام لأن ليو هو نوع الأشخاص الذي يمكن أن يسبب لك وقتاً عصيباً حتى لو لم تكن مقرباً.
تنهدت بعمق، وعبست، وتمتمت:
"هذا ليس ممتعاً.... أردت أن أعطيها لصديق آخر."
"هاه؟! لا يمكن أخبرني من هو؟"
"أنت تعرف بالفعل، أنت..."
"إذاً فكر في من قد يكون "نيكولاوس" الخاص بك. ألست فضولياً لتعرف من سيقدم لك هدية؟!"
"أنا فضولي قليلاً بشأن ذلك."
"نعم؟!"
كسر أولريكي بنشاط التعويذة الأولى وجعل الأصدقاء الآخرين يسحبون القرعة.
بدأ بتوزيع القرطاسية وصناديق الهدايا الاحتياطية لكل شخص لاستخدامها.
في هذه الأثناء، كنت غارقاً في التفكير.
'أليس كافياً لليو أن أشتري صندوقاً من الشوكولاتة الطرية؟'
لأكون صادقاً، لا أعرف حقاً ما الذي يحبه أيضاً.
أعرف أنه يحب السحر، لكن لا توجد طريقة لإعطائه إياه كهدية، أليس كذلك؟
منحه القطع الأثرية أو الإكسيرات كافٍ بالفعل.
آه، هذا أصعب مما كنت أعتقد.
هل يجب أن أحضر له بعض الشوكولاتة حقاً؟
ولكن حتى في المنزل، هو يأكل أرقى أنواع الشوكولاتة، لذا لست متأكداً مما إذا كان سيقدر أي شيء فقط.
والآن بعد أن سنحت الفرصة بالفعل، لم أرغب في إعطاء أي شيء لصديق أعتز به.
أي نوع من الهدايا سيجعله سعيدا باستلامها؟
كحول؟ لا... هذا ليس إلياس.
ملابس؟ لديه بالفعل حس جيد بالأناقة ويرتدي ملابس جيدة بنفسه.
ما الفائدة من شراء ملابس لصديق لديه فلسفته الخاصة؟
بالإضافة إلى ذلك، هذا ليس موقفاً يجب أن أقدم فيه هدية باهظة الثمن... بالنظر إلى خلفية الجميع، فمن المرجح أن يكون النطاق السعري مرتفعاً بشكل طبيعي.
دعونا نفكر في الأمر دون اعتبار للنطاق السعري.
"......"
لم تكن هناك إجابة، حتى دون اعتبار السعر.
بعد إجهاد عقلي لفترة من الوقت، فتحت عيني مع عبوس.
'حسناً، لا أعرف. سأخرج وأفكر في ذلك، لكن دعونا نكتب الرسالة مسبقاً.'
انتقلت إلى الطاولة الجانبية في الردهة، وأخرجت بطاقة القرطاسية باللون الكحلي الفاخر التي أعدها أولريكي، وكتبت "إلى ليونارد فيتلسباخ" بخط متصل.
لم أكن بارعاً جداً بيدي ولم أكتب جيداً منذ طفولتي، ولكن بفضل التحسن مع تقدمي في العمر، لم يبدُ المنظر قبيحاً الآن.
علاوة على ذلك، لأكون صادقاً، كان من الأسهل كتابة الأبجدية بشكل جميل أكثر من الـ "هانغول" (الأبجدية الكورية).
'جيد.'
بعد الانتهاء من الكتابة، رفعت الورقة ونفخت عليها.
ورق نيلي بحبر ذهبي -مزيج ألوان رائع.
بدا الجزء الأمامي من الورقة مثيراً للإعجاب، مما جعلني أشعر وكأنني قد أنجزت بالفعل شيئاً مهماً، وشعرت بامتلاء قلبي.
قلبت البطاقة وحركت قلمي بسلاسة عبر الجانب ذي اللون الكريمي.
[مرحباً ليو]
[كيف حالك؟ ابقَ قوياً دائماً. أنت حقاً صديق رائع.]
[صديقك]
عادة ما أميل إلى الإنهاء بكلمة واحدة فقط، لذا كانت محاولة جيدة لأنني كتبت ثلاث جمل.
سيفهم ليو تماماً.
'كم يجب أن أكتب أكثر على البطاقة؟'
هذا يكفي.
جففت الحبر تماماً ووضعته في صندوق الهدايا الذي أعده أولريكي مسبقاً.
ثم فكرت مرة أخرى فيما يجب أن أقدمه كهدية.
'... آه.'
خطرت ببالي قائمة جيدة فجأة.
لم تكن نهائية بعد لأنني كونت صورة غامضة فقط، لكن الفكرة خطرت ببالي: ماذا لو أعطيته ذلك؟
أغمضت عيني ووضعت خطة دقيقة.
في تلك اللحظة، قفز أولريكي واقفا، من المفترض أنه انتهى من سحب القرعة.
"حسناً، تم! لنذهب إلى السوق! لدي شيء آخر مُعد لمنتصف الليل، لذا تأكدوا من شراء كل شيء والعودة قبل ذلك الوقت! فهمتم؟!"
الآن وقد بدا كل شيء مشبوهاً، سألت أولريكي بحذر:
"ماذا أعددت؟"
"إنه ليس أمراً كبيراً!"
"......"
"ليو! هل تريد الذهاب إلى السوق مع لوكاس ونارك؟"
"هاه؟ هل هذا صحيح..."
شعرت ببرودة دمي للحظة، لذا قاطعت ليو بسرعة:
"لا. أنا ذاهب مع لويز. هل يريد أي شخص آخر المجيء معنا؟"
_______
ارتديت ملابس خروج مريحة بشكل معقول، وطلبت من نارك تغيير لون عيني إلى الطبيعي، وخرجت.
مع أولريكي.
تأكدت من عدم وجود أحد في الجوار وألقيت تعويذة عازلة للصوت.
"ماذا تفعل؟! أنا ذاهب إلى هناك لشراء هدية، فكيف يمكنك سحب الشخص الذي سيستلمها بجانبك مباشرة؟"
صرخ أولريكي بهدوء رداً على احتجاجي:
"يجب أن نتقرب من بعضنا من خلال اللعب معاً! يمكنك فقط إخفاء الهدية التي اشتريتها."
"آه... هذا ليس صحيحاً، لويز. هناك الكثير من الفرص الأخرى."
"نعم. هناك الكثير."
"...؟"
شعرت بقشعريرة تسري في عمودي الفقري ونظرت إلى أولريكي.
ماذا تقصد بـ "الكثير"؟
أي نوع من الأنشطة الاجتماعية مخطط له في المستقبل؟
الآن ليس الوقت المناسب للتقرب من ليو.
هو بالفعل أفضل صديق لي، الأول الذي صنعته هنا؛ ما الذي يمكنني فعله أكثر لأصبح أقرب إليه؟
هو و إلياس ونارك كانوا الثلاثة الذين خطروا ببالي فوراً عندما سُئلت عن "أصدقائي المقربين".
لذا، بالمعنى الدقيق للكلمة، أردت التقرب من أولريكي.
في تلك اللحظة، سُمع صوت من الخلف.
"لنذهب يا رفاق."
كانت تشيرينغن تسير بملابس غير رسمية، تماماً مثلنا.
صحيح، كنت أريد التقرب قليلاً من جوليا، التي كانت هنا أيضاً.
وخلافاً لنوايا أولريكي، لم أكن لأتقرب من ليو اليوم، لذا خططت لقضاء المزيد من الوقت مع هذين الاثنين.
ابتسمت تشيرينغن ومد يدها.
"أنا متوترة. لقد مر وقت طويل منذ أن رأيت الـ 'تبادل الهدايا السري'، باستثناء عندما كنت صغيرة."
أجاب أولريكي وهو يضرب يدها:
"أنا أيضاً. قال لوكاس إنه قد مر وقت طويل أيضاً."
"أفترض ذلك."
من الآن فصاعداً، سيذهب ستتنا جميعاً في الشوارع لشراء الهدايا.
مدت تشيرينغنن يدها إليّ أيضاً. ابتسمت وقالت:
"لنختر بعناية. لكي يكون الجميع سعداء غداً صباحاً."
______
فان آرت:
____
____
