الفصل 453
"هممم."
سحب أولريكي بسرعة قطعة من اللحم من سيخ لحم الخنزير، وابتلعها، ثم قدم السيخ لي.
كان الطقس جميلاً.
كنت أحجب أشعة الشمس عن عيني بيدي، لذا لم أرفض وأخذت قضمة قبل أن أتصفح الإكسسوارات المعروضة على منصة العرض.
أشار أولريكي إلى سوار مصنوع من أحجار خضراء وبيضاء.
"تنسيق الألوان هنا متناغم."
"أعلم."
ومع ذلك، بما أن أحداً منا نحن الثلاثة لم يكن مهتماً بالإكسسوارات، ذهبنا لإلقاء نظرة على المتجر المجاور تماماً. أخذ أولريكي قبعة قش معلقة عند المدخل، جربها، ثم هز رأسه وأعادها إلى مكانها.
"هل هناك شيء تبحث عنه؟"
"أوه، أخطط لشراء هدايا لأصدقائي."
"ما هو عمل صديقك؟"
"أمم... طالب."
"طلاب جامعيون؟ كنت أعلم. الطلاب الجامعيون يرتدون هذه القبعة."
أحضر المالك قبعة "بولر" سوداء قاتمة.
بالنسبة لي، تبدو قديمة جداً، لكنها لا تبدو غريبة بالنسبة لهم.
نظر أولريك إلى القبعة من كل الجهات، ثم سأل:
"واو. ماذا عن شيء أكثر راحة في الاستخدام؟"
"هل صديقك رجل؟"
"أوه...."
نظر أولريكي إليّ وإلى جوليا بارتباك لحظي.
كان المالك يسأل الأسئلة دون أن يعرف أننا من "البشر الجدد".
بعد لحظة من التفكير، ابتسم أولريكي وابتكر عذراً واهياً:
"نعم."
ضيق المالك عينيه، وأمال رأسه بحدة، وأشار إليه بالانتظار لحظة، ثم أخرج قبعة "تريلبي" وقبعة الصيد.
"ما رأيك في هذا؟"
لم يلتفت أولريكي حتى لقبعة التريلبي، لكن عينيه لمعتا وهي
و يتسلم قبعة الصيد.
"واو. سأشتري هذه! كم ثمنها؟"
شعرت بالذعر عندما قال إنه سيشتري قبعة تشبه ما يرتديه العجائز الذين يلعبون الشطرنج في حديقة الحي، لكنني لم أكلف نفسي عناء إيقافه.
لقد بدا مرتبا وجيدا على أولريكي.
لقد جئنا لشراء هدايا لأصدقائنا، ولكن أول شيء اشتريناه هنا -إذا لم نحسب طعام الشارع الذي أكله أولريكي- كان قبعة صيد ليرتديها أولريكي نفسه.
"همم... همم."
"ما هذه الأغنية؟"
ألقت تشيرينغن ملاحظة عابرة بابتسامة.
غادرنا متجر القبعات وسرنا في الشارع، وكانت نظرات تشيرينغن مثبتة على متاجر التحف القريبة.
غنى أولريكي بصوت أعلى، وكأنه يتحدانا لنخمن.
وهو يتجول بقبعة الصيد وأكمامه مشمرة وبدون سترة، بدا أولريكي وكأنه اندمج تماماً في الشارع.
على الرغم من أننا نحن الثلاثة كنا طوال القامة، إلا أننا نادراً ما تلقينا نظرات محرجة كما هو الحال عندما نتجول بزي "إيسزيت" الموحد. فكرت:
' إذا كنت طويلاً، فربما يعتقد الناس أننا طلاب في مدرسة عسكرية أو مدرسة تمثيل'، بينما كنت أقطف عشب "ذيل الثعلب" من جانب الطريق وأضعه في فم أولركي.
وضع هو العشبة بين أسنانه، وحركها للأعلى والأسفل، ودندن اللحن.
نقرت تشيرينغن، التي كانت تستمع بهدوء، بأصابعها وتحدثت:
"حب الشاعر".
"إجابة صحيحة! آه، هذا رائع جداً."
سار أولريكي في الشارع وهو يشعر بالرياح تهب.
سألته:
"هل هو جيد؟"
"نعم. إنه هادئ حقاً."
بينما قال ذلك، كانت عينا أولريكي هادئتين ومستقرتين.
لم يكن متحمسا كطفل.
كان ذلك للحظة فقط، لكنني استطعت تخمين ما كان يفكر فيه.
"لوكاس، كيف حال ساقك؟"
"إنها بخير. طالما لا أركض."
تحدثت وأنا أحرك ساقي اليمنى الموجودة في "نصف جبيرة" برفق. كان ذلك بفضل شرب دم إلياس.
في الواقع، من المفترض ألا يعيد شرب الدم هذا القدر من القدرة على التحمل، ولكن بالنظر إلى أنني ما زلت حياً وبخير هكذا...
"......"
هذا يعني أن دم إلياس كان مكوناً ممتازاً بالنسبة لي.
الاستنتاج الوحيد هو أنه يتوافق معي جيداً.
'.. أتمنى ألا يتكرر هذا في المستقبل.'
بينما كنت غارقاً في التفكير، أحضر أولريكي سيرة ليو بسرعة.
"أتساءل أين يتجول ليو الآن. لقد أكل بالكاد أي شيء في وقت سابق."
مع ذراع في حالة سيئة، لم يكن هناك مفر من ذلك.
على الرغم من أن رئيس الخدم أعد له طبقاً منفصلاً، إلا أنه ربما لم يستطع الأكل براحة.
كنا قد وجدنا مقهى في هذه الأثناء.
فكرت في أننا جئنا إلى هنا للأكل وأنا لم أنظر حتى بشكل صحيح إلى قطعة واحدة لشرائها.
وبدأت أشعر بالنعاس يتسلل إليّ بالفعل، فأطلقت ضحكة جوفاء وفركت جبهتي.
طلبت القهوة، وطلب أولريكي "أبفيلوين" (نبيذ التفاح)، وطلبت تشيرينغن عصير الليمون بناءً على توصية أولريكي القوية.
وعلى أمل الاستفادة من الكافيين، ابتلعت القهوة المرة.
ثم سألت أولريكي، الذي أنهى بالفعل نصف مشروبه، وتشيرينغن، التي لم ترتشف رشفة واحدة بعد:
"إذاً، كيف وصلتم إلى هناك؟"
على الرغم من أنهم لم يحددوا المكان بالضبط، إلا أنني كنت أعرف أنهم جميعاً يتحدثون عن قصر "إينسيدل" الذي توقفنا عنده في وقت مبكر من صباح اليوم.
تحدث أولريكي وهو يتجرع شرابه:
"كيف تعتقد أنني وصلت؟ لم أستطع الجلوس ساكنة بعد رؤيتك تختفي، لذا بحثت في المنطقة. وبعد فترة طويلة، بدأ الهواء يتموج، فدخلت من هناك."
"يبدو الأمر سهلاً للغاية عندما يقال بصوت عالٍ."
ضحكت جوفاً وأجبت على الملاحظة التي ألقتها تشيرينغن بابتسامة:
"... لا، أعرف أن كان الأمر ليس سهلاً. والأهم من ذلك، أن ذلك الوميض الذي رأيته لا بد أنه أثر لساحر من عائلة إينسيدل قادم أو مغادر."
"بدا الأمر كذلك. بعد ذلك، ركبت دراجتي مع جوليا إلى مكان قريب من إنغولشتات. وهنا التقيت بك!"
كنت ممتناً لأنها فكرت في المجيء لرؤيتنا، على الرغم من أن المسافة لا بد أنها كانت بعيدة.
حتى لو كانت أبعد من ذلك، لكانوا قد جاؤوا.
ابتسمت لأولريكي:
"لقد كنت سعيداً عندما جئتم."
"أنا أيضاً. عندما اكتشفت أنك على قيد الحياة، اعتقدت أنني سأذهب إلى قبري من الفرح."
بينما ضيقت عيني على التعبير الغريب، أضاف أولريكي بسرعة:
"لأنني كنت سعيدا جداً."
غير أولريكي الموضوع على الفور، وكأن شيئاً ما يدور في ذهنه:
"ذلك الساحر لم يكن يشبه هايك على الإطلاق. من لون شعره إلى ملامح وجهه وبنيته الجسدية، كان في الواقع يشبه إلياس."
"أنا أتساءل عن ذلك أيضاً. كان هناك وقت انتشرت فيه إشاعة كاذبة بأن إلياس ذهب إلى طريق بريمروز. حينها، أخطأ أصدقاؤه في المدرسة في صورة شخص آخر وظنوا أنها هو."
"...؟! إذاً فمن المؤكد أن الشخص في تلك الصورة ليس...!"
"......"
تبادلنا النظرات.
ثم، وكأننا اتفقنا مسبقاً، ساد الصمت بيننا جميعاً.
استمر أولريكي في لمس شفتيه، ثم تمتم بصوت منخفض:
"بصراحة، شعرت بالارتياح بعد زيارة قصر الأسقف إينسيدل هذه المرة."
"لماذا؟"
"لأنني أعرف أن المجموعة التي تحاول قتل هايك لم تجعله هكذا. كان بإمكاني الموت وأنا أفكر بشكل إيجابي في ذلك الأسقف. لكن...."
"......"
"اعتقدت أنه من المريح أنه على الأقل شخص يهتم بسلامة هايك. سيتعين علينا التحقيق فيما إذا كانت لديه دوافع خفية، ولكن في الوقت الحالي، هناك بالتأكيد أمل في استعادة هايك."
"نعم، أنا أفهم."
ثم أنهى أولريكي شرابه تماماً، حتى أنه قرمش الثلج، وسأل وهو ينقر على الكعكة بشوكة:
"حسناً! من يريد مشاركة ما يتذكره عن هايك؟"
"مم... طالب منقول من المؤسسة. وصديق يشرب غالباً مع إلياس. و...."
بعد رشفة من عصير الليمون، ابتسمت تشرينغن وواصلت الحديث:
"يبدو وكأنه لا يستمع عندما أخبرك، لكنه يتذكر كل شيء جيداً."
"آه، صحيح. يبدو أنه لا يستمع بسبب تعبير هايك. ماذا عن لوكاس؟"
أنا؟ أفترض أنك تريد مني التحدث عن هايك الذي أعرفه.
قلت ذلك على الفور:
"بدا أنه يحب تكوين الصداقات."
"أوه؟"
"إنه يستمتع حقاً بالشرب والتقاط الصور. على الرغم من أنه قد يبدو غير مبالٍ بالمشاعر، إلا أنه كان فقط غير ناضج؛ لم يكن عديم المشاعر."
كان هناك الكثير من الأشياء الأخرى للتحدث عنها بجانب ذلك. كل لحظة قضيتها مع هايك بقيت تماماً كما هي في ذاكرتي، وعلى الرغم من أننا لم نعرف بعضنا البعض إلا لفترة قصيرة، إلا أنه ترك انطباعاً عميقاً لدي نظراً للظروف التي كان فيها.
"أوه، لقد ظننت ذلك أيضاً. دوري الآن، صحيح؟ هايك لا يجيد لعب ألعاب الألواح."
"......"
كدت أسكب القهوة التي كنت أشربها وضغطت بيدي على فمي.
ضحكت تشيرينغن أيضاً بنظرة من عدم التصديق وتحدثت:
"هايك سيكون حزيناً يا لويز."
"لكن عندما يُحاصر، يلعب فجأة بشكل جيد حقاً. أنا أقول لكم، يجب أن تروا ذلك بأنفسكم. جادلت بأنه قد يستخدم قدرته الفريدة، لكنه أنكر ذلك. لهذا السبب خسرت ثلاث مرات متتالية."
وضع أولريكي الشوكة التي كان يستخدمها لأكل الكعكة وتمتم:
"في الحقيقة، كنت أتعامل مع الأمر ببساطة، ظناً مني أننا سنحظى بالكثير من الأيام للتقرب في المستقبل."
"لقد كنت أتعامل مع الأمر ببساطة."
"اعتقدت أنه لا بأس إذا لم نصبح مقربين بسرعة. بعد كل شيء... إذا حسبنا الفصل الدراسي الجديد، فنحن عملياً لا نزال في أوائل نوفمبر. من ناحية أخرى، الأيام المتبقية لنا لنقضيها معاً ليست مجرد شهرين أو ثلاثة، ولا عشرين أو ثلاثين سنة، بل ما يقرب من مائة عام. لكن أن نُحرم من تلك الفرصة بقوى خارجية..."
توقف أولريكي عن الكلام، وعبس، وهز كتفيه.
"لو كان هايك قد قال إنه سيستقيل من تلقاء نفسه، لما كنت هكذا الآن. ربما يكون الأمر نفسه بالنسبة لكم يا رفاق..."
كان ذلك يعني أن شعور أولريكي بالعدالة كان دائماً يوجهه، أكثر من قربه من هايك.
حتى لو لم يكن أقرب أصدقاء هايك، لم يستطع أولريكي الوقوف مكتوف الأيدي بينما يعاني صديق من الظلم.
لهذا السبب، حتى في هذه اللحظة، كان أولريكي يقترب من هايك.
ظل هايك واقفاً تماماً حيث كان، ولكن على الأقل كان أولريكي يخطو خطوة واحدة في كل مرة، حتى لو كان بمفرده.
واصل أولريكي الحديث:
"أنا منزعج مما قاله ذلك الأسقف. لقد تحدث وكأنه يقول، 'ماذا نعرف نحن؟' ... نعم، نحن لا نعرف شيئاً. لهذا السبب لم أستطع تجاهل ما كان يقوله عائلته."
"......"
"خطر ببالي. بالتأكيد هايك لم يدبر هذا بالتشاور مع أقاربه، أليس كذلك؟ إذا كان هذا هو ما قصده، فأنا..."
تصاعد القلق في عيني أولريكي.
كان وجهه منقبضاً بالفعل.
وبينما كان لوكاس على وشك اقتراح فرضية محتملة بخصوص تلك الكلمات، غرست تشيرينغن شوكة في الكعكة ودفعتها في فم أولريكي.
"آه."
"أوه؟"
أكل أولريكي الكعكة دون قصد، رغم أنه كان في حيرة.
تشيرينغن، التي لا تزال ترتدي ابتسامتها الهادئة، مدت لي الشوكة التي قطعت بها الكعكة.
"لوكاس أيضاً."
"سآكل...."
قبل أن أتمكن من إنهاء كلامي، هزت تشيرينغن شوكتها.
أمسكت بيدها بخفة وأكلت الكعكة.
نظرت إليها بنظرة ارتياب، لكن تشيرينغن اكتفت بمراقبتنا بنفس التعبير السابق. ثم استندت إلى الكرسي وتحدثت:
"ليس هناك الكثير مما نعرفه الآن. المهم هو أن البداية ليست سيئة."
"......"
"لم تعتقدوا أن الأمر سيكون سهلاً. كنا نعلم أن العالم سيقف في طريقنا. والعالم يشمل أنفسنا أيضاً."
أومأت برأسي، وأنا أنظر في تلك العيون الذهبية.
كانت جوليا تخبرني ألا أضع الكثير من الافتراضات.
دفعت كأس عصير الليمون جانباً وواصلت الحديث:
"لتحقيق ما تريد، يجب أن تجد مركزك. ثم اذهب إلى حيث يتدفق مركزك بشكل طبيعي. وإلا فلن نتمكن من إنهاء أي شيء."
"... هذا صحيح أيضاً."
فكر أولريكي بعمق قبل الإجابة.
ربما ساعدت كلمات تشيرينغن، لأنه لم يبدُ متألما بشكل خاص الآن. ابتسمت تشيرينغن لأولريكي ولي، وأشارت إلى النافذة وتحدثت:
"إذاً، إلى أين نذهب الآن؟ بما أننا في الخارج، فلنذهب ونشتري هدية لهايك أيضاً."
________
"هذا هو القلم الأكثر مبيعاً."
تجولنا في الخارج لمدة ساعتين متواصلتين لشراء الهدايا التي يحتاجها كل منا، وهذه المرة، وصلنا إلى المكان الذي أردت الذهاب إليه.
أخرجت قلم الحبر الذي تم دفعه أمامي من علبته وتفحصته.
تمتم أولريكي، الذي كان يراقب من الجانب:
"أليس هادئاً جداً ليكون هدية؟"
"ألا يجب أن تعطي هدية آمنة ومحبوبة عالمياً؟"
"أهذا صحيح...؟! إذاً، هل ستعطي هذا لليو؟"
كان أولريكي متحمسا جداً لدرجة أن عينيه كانتا تلمعان.
وبدلاً من الإجابة، كسرت التعويذة وتحدثت إلى الموظف:
"سأشتري هذا."
"نعم، يرجى الانتظار لحظة."
بعد قليل، أحضر الموظف علبة قلم حبر مغلفة كهدية ودفعها أمامي. همس أولريكي في أذني:
"يبدو أنهم غلفوها بشكل جميل لأنها هدية!"
"أعتقد ذلك. هل لديك مفكرة؟"
"المفكرة هي...."
فكر الموظف للحظة، ثم كتب العنوان على قطعة ورق وسلمها لي:
"حاول الذهاب في هذا الاتجاه."
أخذ أولريكي، الذي لم يظهر عليه أدنى علامة من التعب، وتشيرينغن، التي كانت ترتدي نفس الابتسامة السابقة، إلى متجر مفكرات.
اشترينا مفكرة سميكة ذات غلاف مقوى هناك وخرجنا.
وبينما كان أولريكي يمسك بكتفي بجانبي وعيناه تلمعان طوال الوقت الذي كنا نغادر فيه، أطلقت ضحكة ساخرة وشرحت الموقف:
"... ليس الأمر كذلك. هذا... لقد نفدت مني المفكرات مؤخراً بالصدفة، لذا اشتريت هذه."
"إيييييه؟! لوكاس، اشتريت هذا لتستخدمه بنفسك؟"
"ألم تشترِ قبعة صيد في وقت سابق؟"
"أها! هاهاها!"
تمدد أولريكي بينما كان يتظاهر باللامبالاة:
"آه، بما أننا نختار هدية لهايك أيضاً، فليس هناك طريقة لمعرفة هدية من جاء لوكاس وجوليا لشرائها."
"لماذا أحتاج لمعرفة ذلك...."
"وأنت تعرف بالفعل لمن جئت لشراء هدية، أليس كذلك؟"
وبينما أطلقت ضحكة ساخرة بهذا المعنى، صفر أولريكي وأجاب:
"أليست متعة هذه اللعبة هي اكتشاف من يعطي ومن يتلقى الهدايا؟"
ثم سألت تشيرينغن بابتسامة:
"أنا أعرف يا لويز. لمن تشتري هدية؟"
"أنت أولاً!"
"أنا؟ حسناً..."
"لا؟! لا، لا. أنا أمزح!"
"هاها."
لمحت الحقيبة التي كانت تحملها تشيرينغن.
كانت قد توقفت عند مكتبة، ومتجر ملابس، ومتجر فاكهة.
لم نتمكن من معرفة أي من هذه كانت هدايا وهمية، وأيها كانت هدايا لهايك، وأيها كانت الهدايا الفعلية للشخص الآخر.
كانت حقيبة أولريكي تحتوي على أغراض مؤمنة بإحكام بورق الصحف. كنا بوضوح نتجول معاً، ومع ذلك كان يجمع الأشياء سراً شيئاً فشيئاً دون علمنا.
بالطبع، لم نتمكن من افتراض أن ما كان هناك الآن هو هدية.
لكنني فضولي.
"مهلاً يا رفاق."
في تلك اللحظة، أوقفتنا تشيرينغن عند ممر ضيق.
"هل نتوقف هنا لمرة أخيرة؟"
المكان الذي أشارت إليه كان متجراً عاماً.
كانت الشمس تغرب، وبما أنه قد حان وقت العشاء تقريباً، فكرت أنه سيكون من الجيد إلقاء نظرة على هذا المكان للمرة الأخيرة قبل العودة. وأيضاً...
بينما كنت أتجول في الشوارع، خطر ببالي أنني أتذكر بوضوح ما كان يحبه "ليونارد" من الفصل الإضافي، وماذا أهداني، وماذا استمتع بتلقيه.
سأشتري ذلك هنا. دخلنا مطيعين.
كان المتجر أكبر من الداخل مما يبدو من الخارج.
وبينما صعدت تشيرينغن إلى الطابق العلوي لإلقاء نظرة على البضائع، تصفحت أنا الأرفف بحرية.
تبعني أولريكي عن كثب، محاولا تمييز ما إذا كان ما أختاره هدية لليو أم لا.
وبما أن هناك أناساً يراقبون، بدأت بشكل طبيعي في سرد ما كنت ألتقطه.
"شريط."
"أوه."
إنه مشبك شريط مزدوج الطبقات باللونين الأزرق السماوي والأبيض. فيمَ يُستخدم هذا؟
هل هو لربط الشعر؟
أفترض أنني أقوم فقط بربطه وتثبيته، صحيح؟
بصراحة، ما زلت لا أصدق أن الأشخاص الذين يرتدون شرائط في شعرهم -أو بدقة، الشرائط المستخدمة في مثل هذه الحالات- لم تكن في الغالب نتيجة لربط الشعر، بل كانت منتجات جاهزة يتم تثبيتها فوق الجزء المربوط.
ينطبق هذا حتى على الأشرطة المخصصة لربطة العنق.
بالطبع، الخدم المهرة سيقومون بربطها بأنفسهم، ولكن كان هناك أيضاً عدد لا بأس به من الحالات التي يتم فيها ببساطة تثبيت شرائط جاهزة، مثل مشبك الشعر أو البروش أو أياً كان ما أحمله الآن.
لا عجب أن ربطة عنق زي مدرستي بدت بائسة جداً.
بغض النظر عما حاولت، لم أستطع الحصول إلا على مظهر "رباط حذاء"، لذا تأملت ذات مرة بعمق في ربطات العنق ذات الأشرطة في وسائل الإعلام.
جاء أولريكي خلفي وهمس:
"هل ستستخدم هذا أيضاً؟"
"لا؟ سأعطي هذا له."
"...؟!"
قلب أولريكي عينيه وسارع لسد طريقي:
"لا أعتقد أن هذه هدية سيحبوها حقاً...؟!"
"لماذا تعتقد ذلك؟"
"مم. لأن...! فكر فقط في أزياء ليو. هذا يبدو وكأنه نسخة زرقاء من أحزمة الكتف التي يرتديها فرسان العائلة المالكة البريطانية."
"إنه لا يشبه ذلك حقاً. على أي حال، أقول إنه مبالغ فيه."
ابتسمت بلطف وتجاوزت أولريك.
"أعلم يا لويز."
"...!"
"إنه لطيف، لذا الجميع يحبونه. همم، ماذا يجب أن أشتري أيضاً؟"
"آه، آه، لا...!"
"ما الخطب؟ أوه، إنها قبعة حفلات. عيد ميلادي في الشهر القادم على أي حال."
التقطت قبعة كريسماس مخروطية من السيراميك وتمتمت. بدأ أولريكي في إيقافي.
"لا يزال الوقت مبكراً جداً...! إذا اشتريتها الآن، فسينتهي بها الأمر في المخزن."
"أنت محق. ماذا يجب أن أشتري أيضاً؟"
التقطت بروشاً على شكل بطاطس وأنا أمر بجانب أولريكي.
"إنها بطاطس. لماذا يأكل الناس في بلدنا الكثير من البطاطس؟"
"حسناً... لولا البطاطس، لمتنا بالفعل."
"ولماذا إذاً؟"
"لا يمكنك أكل اللحم فقط 365 يوماً في السنة."
"هذا صحيح أيضاً."
وضعت البطاطس -وبما أن هناك طماطم بجانبها، فقد أخذتها أيضاً- البروش في سلة الدفع وانتقلت إلى مكان مختلف.
"إنه صندوق موسيقى."
"أوه...! هذا يبدو ذا مغزى بطريقة ما. سأشتريه مهما حدث!"
"همم، لا. هو لا يحب الاستماع إلى الموسيقى عندما ينام. إنه نوع من الرجال الذين لا يفعلون شيئاً سوى الدراسة حتى يناموا. ليس هذا."
"كان لدي شعور بأن هذا هو الحال... انتظر، هل تعرف ذلك أيضاً؟!"
"لقد قلت لك إننا مقربون."
"ولكن لماذا الأمر هكذا...."
أطلقت ضحكة ساخرة على تلك الكلمات.
لا بد أنه يقول هذا لأنني وضعت أشياء مثل الأشرطة أو بروشات البطاطس التي لا تتناسب مع ملابسي على الإطلاق، صحيح؟ على أي حال، وضعت صندوق موسيقى أيضاً.
وسع أولريكي عينيه، وكأنه فضولي بشأن ما أفعله، رغم أنه قال "ليس هذا".
دينغ-دونغ-
ثم أطلق أولريكي شهقة حادة.
غطى سلتي بورق صحف وسد طريقي.
"ماذا، لماذا؟"
لم تكن هناك حاجة لسماع إجابة.
كان ليو ونارك وإلياس يدخلون المتجر.
"أوه-!"
لوح إلياس لنا. ثم ركض وعانقني.
"لوكا!"
"من الجيد رؤيتك."
"كنت أبحث عنك في الواقع. لمن يجب أن تمنح الهدية؟"
بدأ إلياس في دغدغتي، لكنني وقفت هناك بذهول.
بعد القيام بشيء بلا فائدة لفترة، بدا أن إلياس قرر أخيراً أن الأمر لا ينجح، فأمسك بيدي وفتح فمه على اتساعه.
شعرت بالرعب من المنظر، فنفضت يدي.
"...! مهلاً، ماذا تفعل! هل تأكل يد شخص آخر؟"
"لوكا، ما الخطب؟ لماذا لا تضحك؟! ألا تشعر بالدغدغة؟!"
"كلا."
"واو."
تعجب أولريكي من الجانب.
السبب غير معروف.
وخلافاً لأولريكي، الذي أظهر رد فعل إيجابياً، رفع إلياس حاجبيه وصاح:
"هذا غير منطقي!"
"لا أعرف لماذا يقول الناس إن هذا غير منطقي..."
"أوه."
فتح فمه مرة أخرى، مصدراً صوتاً غريباً.
نفضته ووضعت مسافة قبل أن يتمكن من وخز إصبعي بأضراسه وكأنه يفتح سدادة فلين.
'... تباً.'
كان الأمر خطيراً.
ليس لأن إلياس كاد يأخذ يدي الآن.
كدت أعطي إلياس وسيلة هجوم شبه دائمة.
بصراحة، لم يكن الأمر أنني لم أشعر بالدغدغة؛ بل كان الأمر أنني كتمت رد الفعل المنعكس لتوجيه لكمة.
عادةً، مثل هذه الهجمات الخارجية التافهة لن تنجح معي على الإطلاق، لكنني أدركت في هذه اللحظة أن هذا ينطبق فقط على جسدي الأصلي.
كنت قد ارتبت قليلاً، لكن جسد لوكاس كان بالفعل أكثر ملاءمة للسحر القتالي من جسدي.
تبعني إلياس عن كثب وهمس:
"فقط أعطني تلميحاً. سأبقى هادئاً~ حسناً؟ لمن يجب أن تمنحها!"
في أي حال، إلياس سيزداد سوءاً فقط، لذا كان علي تماماً تجنب توجيه لكمة؛ وبما أن لوكا لم يكن مختلفاً بشكل جذري عني في الأساس، فهو لم يكن في مستوى لا يستطيع فيه كبح رد فعله، لذا كان من الأفضل البقاء غير مستجيب.
لا، بالطبع، سيكون من الجيد إيقافه قليلاً.
ضربت بقبضتي على اليد التي كانت تلمس خلسة أسفل عظم فكي واستدرت ببطء.
قربت وجهي من وجه إلياس.
"إيلي، ماذا عنك؟"
"أنت أولاً. سأحضر لك زجاجة نبيذ عندما أعود."
هز إلياس رأسه، رافعاً أحد زوايا فمه.
حدقت به باهتمام. ثم همس إلياس:
"سأخبرك حتى من هي "جنية" ليو~ ما رأيك؟"
بصرف النظر عن كيف اكتشف ذلك، أنا آسف، لكن ذلك كان أقل جاذبية حتى من النبيذ.
أمال إلياس رأسه، وعيناه تلمعان.
ضحكت وربت على كتف إلياس.
"أنا...."
"هممم~؟"
"لن أخبرك."
________
"حسناً، تجمعوا مرة أخرى!"
الساعة 11 مساءً.
صفق أولريكي بيديه وجلس على الأريكة في الردهة.
جلست عمداً على الأريكة بصوت عالٍ.
لماذا؟
إلياس كان ملتصقاً بظهري منذ أن ضايقته مرة واحدة.
في هذه المرحلة، يمكنك تسميته "قوقعتي".
لقد مللت من محاولة إبعاده، لذا الآن أنا فقط أتحمله.
أطلق ليو ضحكة جوفاء وسأل:
"ألا يمكنني الذهاب للنوم الآن؟"
"صحيح يا لويز. عليك الذهاب للنوم مبكراً حتى تتمكن من معرفة الهدية التي تلقيتها غداً صباحاً~"
"لا! لا تزال هناك خطة."
لم أكن أتطلع إلى ما كانت عليه الخطة على الإطلاق.
كان من الواضح أنها ستكون برنامجاً اجتماعياً.
"ما الذي تحاول فعله في منتصف الليل..."
بينما شبكت يدي ووضعت جبهتي عليها، شد إلياس خدي ومطه.
ضربت يده واعتدلت في جلستي.
وضع أولريكي صندوقين كبيرين على الطاولة.
ثم فتحت الأغطية واحداً تلو الآخر.
"حسناً يا رفاق، لنرسم."
"بيضة...؟"
أطلقت ضحكة جوفاء عند رؤية البيضة الكبيرة البيضاء.
في تلك اللحظة، ابتسم أولريكي وشرح:
"إنه صنع بيض عيد الفصح! إنه يقترب قريباً."
"لوكا، ماذا نفعل...."
جاء صوت غريب من الخلف.
تجاهلته، لكن إلياس ظل يهمس:
"لوكا. هل أرسم لك بيضتك أيضاً؟ ماذا يجب أن أرسم؟"
"أوه، هل سترسمها لي؟ إذاً ارسمني."
"حسناً."
ثم لوح أولريكي، الذي كان يستمع لحديثنا، بيده:
"آاااااه! يجب أن ترسمها بنفسك! بنفسك!"
"هذا مؤسف."
"نعم، هذا مؤسف."
كرر إلياس ما قلته، ونزل عن ظهري، وجلس في مقعده.
ثم التقط بيضة وبدأ في تلوينها بالباستيل الأخضر.
تنهدت بعمق وأنا أشاهد أصدقائي منهمكين في تلوين البيض، والتقطت البيض والباستيل.
لم يستغرق الرسم طويلاً.
ربما لأن البيض كان مستديراً جداً ويصعب الرسم عليه، اكتفى أصدقائي بتلوينه فقط، لذا أنهيت عملي بسرعة أيضاً.
لم أستطع التفكير في أي شيء مناسب، فصنعت بيضة بنمط مربعات ورسمت حيواناً على أخرى.
وضعت قلمي وناديت أولريكي:
"لقد انتهيت، لويز."
"أنا أيضاً~"
"حسناً؟"
تحقق أولريكي من ساعته وابتسم:
"لقد صادف أن الوقت الآن حوالي 11:30. يمكننا البدء الآن."
أشار إلى الجانب المقابل من الردهة وقال:
"هناك غابة في ملكية قصرنا الخاصة يا أطفال."
"أرى ذلك. ولكن؟"
"لنذهب في أزواج ونخفي البيض في الغابة! ساعد نارك في تطهير الغابة في وقت سابق!"
"......"
اتسعت عيون أصدقائي.
وبدلاً من ذلك، أمسكت بـ "قفا" رقبتي.
كان الظلام دامساً خارج النافذة.
هذه ليست برلين، لذا كان من النادر رؤية أضواء في أي مكان في منتصف الليل.
ولكن في هذه الساعة؟
بمجرد النظر إليه، يبدو المنظر كئيباً.
"... أليس الأمر خطيراً؟"
"لا."
أولريكي هو بالتحديد نوع الصديق الذي لن يفعل أي شيء محفوف بالمخاطر أبداً.
برؤية مدى ثقته في إعداد وترويج هذا البرنامج الاجتماعي، فلا بد أن ذلك يعني أنه أزال أي مخاطر محتملة مسبقاً. ربما...
"......"
أستطيع أن أرى بوضوح أي نوع من الصور رسمها أولريكي.
"لقد قمت حتى بتشكيل المجموعات! ليو، لوكاس. أنتما تذهبان معاً. الآن، من يريد الذهاب معي تالياً؟!"
"أنا~"
رفع نارك يده وضحك.
كنت أنا وليو الوحيدين هنا اللذين يشعران بالارتباك.
أما البقية فكتفوا بالضحك المكتوم.
الجميع عرف ما كان يخطط له أولريكي.
لسبب ما، شعرت بنوع من الخيانة، لكن لم يكن باليد حيلة.
لم يكن باليد حيلة لأنني لم أكسب ثقته بعد.
بما أن الأمور وصلت إلى هذا الحد، سأنتهي من هذا بسرعة. نظرت إلى السقف وانفجرت ضاحكاً، ثم قفزت وسألت بجدية:
"لويز. هل لديك مجرفة صغيرة؟"
______
كنت سأزرع البيض بهذه المجرفة.
ممسكاً بالمجرفة كأنها صولجان في يد، والسلة التي تحتوي على بيضي وبيضي ليو في اليد الأخرى، مشيت بتثاقل وتوجهت نحو الغابة.
يمكن سماع صوت الأصدقاء وهم يهتفون دون داعٍ من البوابة الخلفية للقصر في الخلف.
نظر ليو بتمعن إلى السلة التي كنت أحملها وانتقدني:
"ما خطب نظام الإحداثيات المشوه هذا؟"
"......"
لم أجب كنت أعرف أنه يقول ذلك بعد النظر إلى بيض عيد الفصح المربع الخاص بي. فكرت:
'كان يجب عليّ على الأقل كتابة الأرقام أيها الوغد...'
لكنني لم أستطع قول ذلك بالضبط، أليس كذلك؟
أخذ ليو سلتي، وتفحص البيض واحداً تلو الآخر، وتمتم:
"الجو بارد."
"إذاً اذهب وارتدِ بعض الملابس واخرج."
"انسَ الأمر... لقد طُردت بالفعل نصف طرد، هل تعتقد أنه سيسمح لنا بالدخول؟"
أطلق ليو ضحكة جوفاء، وأصدر تنهيدة طويلة، والتفت نحوي.
ابتسم وتحدث:
"لنخبئه بسرعة ونعد."
_______
فان آرت:
_____
_____
_____
____
____
