الفصل 534
تسارعت دقات قلبي.
ومع التواء عنقي، لم أستطع حتى الابتلاع بسهولة.
آه، رغم أنني كنت مستعداً، لم أملك إلا أن ألعن.
لو كانت لدي حرية الحركة، لكنت حطمت فكوكهم غريزياً؛ ولكن مهما حاولت تحريك ذراعي وساقي، لم تتزحزحا.
الشيء الوحيد الذي استطعت تحريكه كان من فوق ركبتي إلى ما تحت عظمة الساق مباشرة بمعنى آخر، لا شيء تقريباً.
لم أعد أعرف ماذا أفعل.
كانت هناك مساحة صغيرة فوق الحزام المحيط بضفيرتي الشمسية، لذا على الأقل استطعت تحريك الجزء العلوي من صدري.
ولكن مع التواء ذراعي، ما الذي يمكنني فعله حقاً؟
لقد كانوا يمسكون بكتفيّ منذ البداية.
بدا أنهم لا يهتمون على الإطلاق سواء انكسر لوحا كتفي أم لا.
وبينما كنت أعتقد أن كل حواسي قد تلاشت أمام صوت نبضي...
"...!"
طعم مالح وزفر استقر على لساني.
تدفق دم بارد.
لسع حلقي، وكأن ساحراً قوياً حقنه بالسحر.
أمسكوا بعنقي، مانعين رأسي من السقوط.
كان إصرارهم على منعي من بصق الدم مثيراً للإعجاب.
كلما حاولت إغلاق فمي، كان القضيب الضاغط على لساني يشتد.
تراجعت برأسي لا إرادياً، لكنهم أمسكوا بجانبي أذني وضغطوا بقوة. شعرت وكأنني سأموت قريباً.
لم يكن هناك سبب محدد، رغم أنه ربما كان هناك سبب فعلاً، لكن ابتلاع السائل وعنقي ملتوي أجبرني على بذل قوة مفرطة في عضلات الجزء السفلي من وجهي.
وبينما كنت أكافح لفتح مريئي المغلق بصعوبة من أجل البقاء، آلمني مؤخر رأسي المتصل بعنقي.
"سعال...!"
هاه، لا زفير يخرج، فقط شهيق بلا نهاية.
نَفَس، هواء.
شعرت برئتي وكأنهما تنتفخان وعلى وشك الانفجار، فلويت كتفيّ، وجاءت فترة راحة قصيرة.
هدأ تقاطر الدم.
تحرك مريئي من تلقاء نفسه.
ما لم أكن أريد تجربة الموت خنقاً بالقيء، كان عليّ التفكير في شيء آخر للتحرر من هذا الموقف حيث كانت معدتي تضطرب بالفعل. شيء آخر؟
حسناً. أنا فضولي لمعرفة كيف سيكون الأمر لو تحولت كل أسناني إلى اللون الأحمر.
لدي شعور بأنها ستبدو مثل غول.
وهكذا، تلاشت المحاولة لتحويل أفكاري.
الأفكار الوحيدة التي كانت تدور في رأسي هي تلك التي كانت بعيدة تماماً عن الهدف، تافهة، ومزعجة بلا داعٍ رغم أنني كنت قد تنازلت بالفعل عن نقطة في اللحظة التي اختلط فيها الأمر واعتُبرت "بليروما"، كنت فضولياً بشكل منفصل بشأن الكرامة الإنسانية التي ستتبع طريقة الاستجواب السيئة هذه، والصبر الاستراتيجي بأن الكذبة التي سأثبتها من خلال هذه العملية اليوم كانت شكلاً من أشكال استعادة الشرف لتجنب السمعة السيئة التي تتبع الحقيقة، وفكرة أنني بينما كنت قد حولت لساني إلى اللون الأزرق بقطعة حلوى زرقاء أعطاني إياها صديق طفولتي، لم أحول أسناني أبداً إلى اللون الأزرق.
وبينما هدأت أنفاسي المتسارعة، شددوا قبضتهم على فكي مرة أخرى.
شعرت وكأن القضبان القاسية، التي لم تكن بمهارة يد طبيب، كانت تخنقني بالفعل من خلال وخز الغشاء المخاطي في حلقي.
أو ربما كان الأمر مجرد أن الدم كان يتدفق بشكل مفرط وبلا انقطاع.
وكأن أحدهم شعر بأن ظهري يتقوس وساقي تتوتر، بدأ يدهس ويضغط على فخذي.
الألم يتلاشى.
لو لم يكن عليّ تحريك مريئي باستمرار، لربما ضحكت على سلوكهم. أتساءل عما إذا كانوا حذرين مني أكثر من اللازم في هذه المرحلة.
ففي النهاية، لو كان لديهم أي منطق سليم، فلن يؤذي أحد مستجوباً أثناء الاستجواب، ومع ذلك يستخدمون كل وسيلة ممكنة لمنع حدوث ذلك...
لا أعرف كم من الوقت قضيت وأنا أتلوى من الألم، ومعدتي تضطرب.
الندبة التي يبلغ طولها 1 سم تحرقني.
ورغم أنها خيطت على عجل بسحر الشفاء، كان ذلك على السطح فقط؛ أما الداخل فما زال لم يلتئم تماماً، مما يسبب عدم ارتياح في كل مرة ألوي فيها جسدي بشكل مفرط.
لم تكن لدي نية للمقاومة في المقام الأول، لكنني الآن كنت مستنزفاً تماماً ولم أعد قادراً على محاولة هروب عبثية إلى الحرية وأنا جالس.
بمعنى آخر، لم أعد قادراً على سحب تفاحة آدم للأمام لفتح مريئي.
وسواء أدرك حالتي أو أنه قد شرب كل الدم ببساطة، فإن تقاطر الدم على لساني توقف بدقة في ذلك الوقت تقريباً.
المستجوب، الذي كان مستعداً لكسر عظمة فكي طوال الوقت، ضغط ببطء على فكي السفلي بيده المكسوة بالقفاز، وسحب القضيب المعدني، وأغلق فمي.
ولحسن الحظ، كان طيباً، وإن كان ذلك متأخراً.
ساعدني لكي لا أكسر أسناني الأمامية بينما أحاول إغلاق فمي على عجل...
"أوه..."
على الفور، حنيت جسدي لأدنى مستوى ممكن واستسلمت تماماً لإرادة مريئي.
أعتقد أنني أعرف أين تقع معدتي.
واصلت القيء حتى لم يعد يخرج شيء، وحتى عندما لم يخرج شيء، واصلت التقيؤ الجاف.
ضغطت الدم المتبقي على لساني مقابل سقف فمي وأسناني الأمامية للتخلص منه، ثم بصقت اللعاب بانزعاج.
ثم استندت بظهري إلى المقعد وأطلقت تنهيدة طويلة.
كنت قلقاً، لكن لحسن الحظ، لم يحدث شيء.
كان الأمر مقززاً لدرجة مفرطة بحيث لم تكن هناك حاجة للتمثيل؛ أي كائن بشري لن يكون أمامه خيار سوى التصرف مثلي.
وبدعم صامت لنفسي، أغمضت عينيّ.
كانت رموشي متجعدة وغير مريحة من كثرة فتحها وإغلاقها بشكل متكرر أثناء مقاومتي، لكنني الآن لم يكن لدي أي شكوى بشأن ذلك... من المؤسف أنني لا أستطيع رؤية وجوههم، لكن هذا يمنحني القوة للانتظار فقط.
لم أفقد أعصابي أو أظهر أي ردود فعل غير طبيعية كانت هذه الحقيقة كافية لإرباكهم.
ورغم أنني أعدت ما شربته إلى الأرض ولدي الوقت للسعال لفترة، إلا أنهم لا يوقفونني.
إنني أراقب المشهد بأكمله دون انقطاع، وكأنني لم أكن أعلم أبداً أن "جوهري" سيتفاعل بشكل طبيعي هكذا، أو وكأنني كنت أنوي كتابة تقرير مراقبة.
وبينما شعرت بزوايا فمي الملطخة بالدم تجف وتشد جلدي، شعرت بالقفاز الملطخ بالدم يلمس ذقني مرة أخرى.
أمسك أحدهم بخدي.
إنها الجولة الثانية.
ماذا عليّ أن أفعل بفتحة واسعة في فمي؟
حان وقت الكلام.
أنتجت محاولتي الأولى لإجهاد أوتاري الصوتية صوت هواء فقط. توقفت عن التنفس من أسفل معدتي ونقلت وضعية تنفسي نحو صدري، محركاً جسدي للابتعاد عن اليد.
"توقف..."
بدا الأمر وكأنني نجحت بالكاد في إخراج الكلمات التي كنت متردداً في قولها، لكنني لم أتردد ولو للحظة.
ورغم أنني سمعت نبرة صوت لربما كنت استخدمتها، ومع ذلك لم أكن لأستخدمها، شعرت بخيبة أمل أقل مما توقعت.
التظاهر ببرود الأعصاب هو وظيفتي.
ولم أكن متفاجئاً بشكل خاص لأن الصوت الذي قصدته قد خرج، فاستنشقت وزفرت.
سقطت يدي.
وبدلاً من الأصوات، لم يُسمع سوى صوت حفيف القماش.
لا بد أنهم يتبادلون إشارات اليد الآن.
لا بد أنهم سألوا الأشخاص الذين يراقبون في الخارج عن الخطة...
ما يهم بالنسبة لي هو ما سيأتي بعد ذلك.
كيف سيكون رد فعلهم الآن؟
يأتي صوت قعقعة الزجاج من الخلف، وكأنهم اتخذوا قراراً.
قرروا إطعامي الدم مرة أخرى.
حدث الشيء نفسه مرة أخرى.
هذه المرة، طعم الدم الذي يلامس لساني مختلف.
من الواضح أن سحر شخص آخر قد حُقن فيه.
قاومت أكثر قليلاً هذه المرة، وقبل أن تتركني يده، لويت جسدي وتقيأت على الفور.
حتى الأشياء التي لم تكن دماً خرجت من فمي.
"توقف، توقف..."
هذه المرة، كان هناك القليل من الصدق الممزوج.
ربما بسبب أحماض المعدة، كان الصوت مختلفاً عما اعتدت عليه. خفضت رأسي إلى اليسار واكتفيت بفغر فمي.
"ألم تفهم حتى الآن؟"
وضع أحدهم يداً على "الجوهري" وشعر بالسحر.
لمسني دفء يد بشرية، مما جعل معدتي تضطرب مرة أخرى.
"أغه."
رغم أنني كنت على وشك القيء على ذراعه، إلا أن يد خبير الاستجواب هذا لم تتركني.
وبدلاً من ذلك، ارتعشت يد الشخص الذي يمسك بذقني.
كانت يد المستجوب، التي تفك رموز "الجوهري"، مهووسة بتحديد قوته السحرية.
ومع ذلك، فإن قوتي السحرية تدور في جسدي بالكامل، تماماً كما تفعل أثناء صدمة عادية.
هذا كل شيء.
لن تجد أي مشاكل أخرى.
تقيأت مرة أخرى وتحدثت.
"ما هي المشكلة بحق السماء... هل هذا بحث عن دليل على التواطؤ مع بليروما؟"
رغم أنني أستمع، لا أحد يجيب.
لا بد أن هناك ما يتراوح بين بضعة أشخاص إلى أكثر من اثني عشر شخصاً يقفون في حالة استعداد تحسباً لأي هياج، ومع ذلك يظلون صامتين وكأنهم لم يسمعوا صوتي.
حلقي يحترق.
معدتي لم تعد تحتفظ بالدم، لكن الانزعاج الغريزي من تناول شيء ليس طعاماً يستمر في جعلي أتقيأ.
بشكل متقطع، لا يخرج على لساني سوى حمض المعدة.
تمنيت لو يمسح أحدهم الدم عن ذقني.
لم تكن هناك مثل هذه اللباقة، وشعرت بشخص يمسك ذراعي الملتوية ويعطيني حقنة.
يبدو أنه لم يمر الكثير من الوقت.
عندما وقفت مرة أخرى، شعرت بمزيد من الراحة وعدم الارتياح في آن واحد، لأنني كنت في الماء.
ربما لم يكن ماءً.
أدركت أن ساقي بالكامل كانتا مغطاتين بكمية صغيرة من الدم المخفف، أقل قليلاً مما يستخدم في حمام نصف الجسم.
وبالحكم على إصرارهم على عدم التراجع دون تدقيق، فإن هذه ليست بروسيا التي عرفتها.
طبيعتهم في أن يصبحوا أكثر دقة من المعتاد عندما يُحاصرون تليق بالأمة الأولى التي حققت المهمة العظيمة لتوحيد ألمانيا.
من الصواب أن أكون ساخراً... لقد كانوا قلقين واعتبروا هذه اللحظة فرصتهم الأخيرة.
سواء كانوا سيجدون دليلاً على أنني لست "بليروما" أو دليلاً على أنني كذلك، كان عليهم أن يكونوا دقيقين في التحقق من كليهما.
ومع ذلك، هل يجب عليهم إجراء مثل هذا الاستجواب العبثي لدرجة أن مجنوناً استحم بدم الآخرين ليستعيد شبابه سيشعر بالظلم لتعرضه للسب لو رأى المشهد هنا اليوم؟
هل يعتقدون أن هذه هي الطريقة الوحيدة...؟
تحسست زوايا فمي لأرى ما إذا كان هناك شيء.
لم يكن هناك شيء.
لا بد أن هدفهم هو التوقف عن إطعامي وإبقائي في هذه البيئة المليئة بالدم.
ومع ذلك، هل سيخرج أي شيء؟
هناك شيء.
عادة، كانت قوتي السحرية ستتفاعل بقوة مع هذا الدم.
أتساءل عما إذا كان يجب أن أمتدح نفسي لأنني أعرف كيف أستخدم عقلي.
إذا كانت هذه هي خطتهم، فبحلول الوقت الذي أغادر فيه هنا، سأتمكن من رؤية كيف نفذوا الخطة التي أعددتها أنا وليونارد مسبقاً، وسأقابل جوليا وأولريكهي.
وإلياس، ونارك أيضاً.
لن أكلف نفسي عناء التفكير في نوع النظرات التي سيوجهونها إليّ. لا أريد ذلك. ليس الآن.
حتى لو تلقيت مواساتهم، شعرت ببعض التعب عند التفكير في إثقال كاهلهم بقلب ثقيل.
من الممكن أن يكون المرء واثقاً ومع ذلك يشعر بالإرهاق.
معدتي تضطرب من استنشاق الرائحة الزفرة باستمرار.
كان جلدي يلسعني في كل مرة يلامس فيها سحر شخص آخر جسدي على سطح الماء.
من الصعب أن تكون محاصراً في حوض استحمام تفوح منه رائحة الدم.
لماذا لا أنهض وأغادر وحسب؟
لا أعرف من قد يكون يصوب سلاحاً نحوي، وقبل كل شيء، أنا محاصر حقاً مرة أخرى.
"كم من الوقت يجب أن أبقى هنا؟"
سألت وأنا أمسك بالإطار الزجاجي الرقيق لحوض الاستحمام. عندما أحرك جسدي، يسقط الدم الذي كان يتجلط من قبل بشكل غير سار من السطح.
"إنني أتحمل هذا الاستجواب لأطمئنكم جميعاً قدر الإمكان. وذلك لأنه من الواضح أنه حتى لو كنت بريئاً، فلن تصدقوا براءتي إذا قلت إنني لا أريد أن أُستجوب بهذه الطريقة."
[... ... .]
"والآن، يبدو أنني تحملت بما فيه الكفاية."
يُسمع صوت فتح باب.
يدخل شخص يتصرف بناءً على الأوامر، يرجع كتفيه للخلف، ويضع يده على "جوهري".
السبب في أن تلك اللمسة تثير القلق ليس لأنني أجدهم مقلقين.
في الواقع، إنهم يترددون في وضع يدهم علي.
المشهد الذي يشهدونه لا يبدو آمناً جداً.
إنهم يعتقدون أنني قد أتحرر من قيودي وأقتلهم في أي لحظة.
حتى لو نحينا جانباً حقيقة أنني لا أملك مثل هذه النية على الإطلاق، فإن صورة حمام الدم النصفي هي ببساطة الأسوأ على الإطلاق.
من الواضح أن البشر في الإمبراطورية بأكملها ينظرون إليّ بنفس الطريقة الآن.
معدتي لم تحترق.
أطلق أحدهم دفقة من السحر على "جوهري"، وتردد، وسحب يده. سبب ارتباكهم هو بالطبع أن "جوهري" لا يظهر أي شذوذ على الإطلاق.
هذا يؤكد الأمر.
لقد استدعونني بعد أن استنتجوا بالفعل أن هناك خطأ ما بي.
واحدة من الاحتمالات العديدة والتدابير المضادة التي نُقلت إلى بافاريا مسبقاً تحدد سلوكهم بدقة.
ليس هناك ما يثير الدهشة.
كانت عقليتهم في قبضة يدنا تماماً.
[اللورد أسكانيان.]
بالحكم على الصدق الذي يظهرونه في مناداتي باستمرار بـ "اللورد" في هذا الموقف، ليس لديهم نية لإثارتي.
فبعد كل شيء، لا بد أنهم مصممون على تحديد ما إذا كان مستقبل بروسيا يمكن ضمانه وما إذا كان بريئاً، لذا فإن هذا أمر طبيعي.
ومع ذلك، فإن سماع لقب تشريفي في هذه اللحظة يجعلني غير مرتاح فعلاً. حتى في هذا الموقف، لا يزال هؤلاء الأوغاد يعتبرونني الأمير أنهالت، الذي يجب أن يعاملوه بمنتهى الاحترام.
ومع ذلك، لا يمكنهم الهروب من عقلية القرن التاسع عشر الخاصة بهم. ومع ذلك، وبالنظر إلى التاريخ، لن يتردد البشر في استخدام سلطة الدولة ضد الأفراد حتى نهاية القرن العشرين، أو حتى في القرن الحادي والعشرين؛ وفي ضوء هذا التاريخ، فإن هذا يعتبر معتدلاً للغاية.
عادة، كنت سأرثي هذه الحقيقة، ولكن ليس اليوم... بادئ ذي بدء، عندما واجهت لأول مرة عالماً يمكن فيه تضخيم القدرات عن طريق شرب الدم، بصدق لم أكن أعلم أنه سيؤدي إلى هذا، وبما أنني لا أزال لا أعلم، فقد شعرت بقرف شديد لدرجة أنني كنت غارقاً فقط بمجرد التمسك بعقلي.
لو كنت أعرف أن مستقبلاً مثل هذا موجود، لكان عليّ أن أكون أكثر حذراً في اختيار كتاب، حتى مع مراعاة منظور العالم؛ لقد فات الأوان.
ورغم أنني أعرف أن هذا لم يكن مسألة اختيار من جانبي، إلا أن عقلي مشوش، لذا أجد نفسي أفكر في أفكار لا معنى لها.
كان الأمر دائماً هكذا، ولكن اعتباراً من اليوم، أصبح الأمر مؤكداً؛ ومهما بدا الأمر مقلقاً، فلا سبيل لتجنبه الآن...
ليس أمامي خيار سوى الاستفادة منه إلى أقصى حد.
مفكراً في هذا، أهدئ عقلي المنهك.
[سأسحب دماً. سيتم استخدامه للاستجواب، وأي كمية متبقية سيتم التخلص منها خلال اليوم.]
بمجرد أن انتهى الشخص المسؤول من الكلام، أمسك المستجوبون الذين حضروا بذراعي.
سحبوا الدم ثلاث مرات، واستخدموا واحدة على الفور.
أخذوا الاثنين الآخرين واختفوا.
يمكنني تخمين أين سيتم استخدامهما.
أليس كذلك؟ هذا يعني أن إطلاق سراحي وشيك.
شعرت أنني لم أعد أنتج حمض المعدة لتخفيف الدم الذي شربته، فبصقت على الأرض.
يجب على الأقل أن أحصل على بعض النوم.
حتى دون التفكير في الأمر، غرق عقلي في النوم من تلقاء نفسه.
وبما أن النوم سيكون أيضاً جزءاً من النتائج الملحوظة للتجربة، فإنهم لم يمنعونني.
كما هو متوقع، عاد المستجوبون.
كنت نائماً مستنداً على ذراعي اليسرى الجريحة عندما فتحت عينيّ عند سماع الصوت.
لا، لم أستطع، ففتح عينيّ كان أصعب من رفع رأسي.
إذا كانت هناك مشكلة، فهي أنهم عادوا بعد ثلاثين دقيقة.
لم أتمكن من رؤيتهم بعينيّ، ولكن بالحكم على تدفق الهواء، كانوا واقفين بجانبي لا يفعلون شيئاً.
رن صوت من الخارج.
[هل سبق لميخائيل إسماعيلوف أن شرب دمك؟]
يا لها من فكرة أن يثيروا قصة "مسيح" بليروما المزيف.
هل وجدوا صلة ما بين المسيحين، أم أن الأمر يتطور تماماً كما توقعت؟ ظللت صامتاً للحظة، ثم فتحت شفتي.
"نعم."
[لماذا شرب؟]
"وكيف لي أن أعرف؟ حلقي لا يزال يلسعني من كثرة التمزق."
[عندما أنقذنا إسماعيلوف، اكتشفنا أن أذن الرهينة كانت ممزقة. واتضح أنها إصابة نتجت عن انتزاع القطعة الأثرية.]
"أهكذا الأمر؟ من فضلك أخبره أنني آسف."
لا تُسمع أي كلمات.
إنهم يشكون في أنني مزقت أذنيّ لأشرب الدم، ومن المثير للدهشة أن هذا هو الجواب الصحيح.
ليس ذلك فحسب، بل إن كل ما يحاولون التحقق منه صحيح.
تماماً كما يشكون، يمكنني أن أصبح قوياً بشكل لا نهائي عن طريق شرب الدم، وأنا فقط أتظاهر بخلاف ذلك عن طريق حشد جهد مسبق.
ومع ذلك، لن أخبرهم بالجواب أبداً.
هناك شيء واحد يزعجني في هذه المرحلة...
[هل نادتك بليروما بالمسيح ليس لأنك تشرب الدم، بل لأن بليروما تشتهي دمك؟]
"وكيف لي أن أعرف؟ صحيح أنني لا أشرب الدم، فربما كان الأمر كذلك..."
لا يُسمع جواب.
يُسمع صوت حذاء يدور.
كانوا يتبادلون إشارات اليد.
"بفت"—
سمعت صوتاً ثاقباً، ومع ذلك كان جلدي سالماً.
كان جلد شخص آخر.
ثم، هبت ريح نحو وجهي.
رائحة الدم اقتربت أيضاً.
لمست أطراف أصابع خشنة وجهي، ولكن ربما دون قصد، سحبوا يدهم فجأة دون أن أنطق بكلمة.
للحظة، خطرت ببالي فكرة أن هذا شخص أعرفه.
"ماذا تفعلون...؟"
بمجرد أن سألت، تلاشت رائحة الدم بعيداً.
تراجع المستجوب الذي مد يده إليّ بضع خطوات ومسح الدم بمنشفة. هذا ما سمعته.
أظن أنه تلقى أمراً لمعرفة ما إذا كنت أفضل تناول الدم المتدفق من الأوردة البشرية بدلاً من الدم الموجود في الداخل.
لو تمكنوا من رؤية عينيّ، لشعروا بالحرج.
هل كنت سآكله...؟
لو كنت في وسط معركة وأنا محاصر، لربما شربته حقاً، لكن هذه حقيقة لا شأن لهم بها.
إصرارهم على معرفة، بأي وسيلة ضرورية، ما إذا كانت هناك مشكلة أم لا، هو أمر جدير بالثناء.
و....
[عظيم.]
لقد انتهى الأمر الآن.
[أنت لا تتفاعل مع الدم. مبدئياً، لا توجد مشاكل في طبعك. سننهي استجواب ما قبل منتصف الليل هنا.]
منعت زوايا فمي من الالتواء.
إنهم أوغاد تافهون، ليسوا سوى مصدر إزعاج.
لقد كافحوا حتى اللحظة الأخيرة لتحديد ما إذا كنت أمتلك طبيعة شرب الدم، ومع ذلك لم يتمكنوا من الاقتراب ولو قليلاً من الحقيقة.
هل كان إعدادي الموجز هو الجواب المثالي، أم...؟
ما هو واضح هو أنه حتى لو استعددت جيداً، فإن الأعداء الذين يستحقون المواجهة سيبتكرون طريقة لكشف الحقيقة ومواجهتي، لكن هؤلاء الفشلة فشلوا في القيام بذلك.
إنها نعمة.
سواء كان ذلك عدم الكفاءة المتأصل في البيروقراطية الراسخة أو طبيعة الناس العاديين، فإن أفضل جهودهم عادية تماماً، مما يمهد الطريق لي لاستغلالهم.
كل ما كان عليّ فعله هو مسايرتهم، تماماً كما فعلت اليوم، لجعل هذه القوة الهائلة تعتقد أنها تفعل الشيء الصحيح.
شعرت بالناس يغادرون الغرفة.
ومع ذلك، قد لا يزال الناس يراقبونني من الخارج.
فبعد كل شيء، لو انتهت التجربة، كان ينبغي عليهم إطلاق سراحي، ولكن بما أنهم تسللوا بعيداً دون القيام بذلك، أليس من الطبيعي أن أشك في هذا؟
"سبليش"...
بينما طال الصمت، لم يتبق سوى صوت الماء.
لولا دم البشر، لكانت الاستراحة في الماء لا تثير أي قلق.
مفكراً فيما قد ينتظرني أيضاً، رفعت رأسي بلا داعٍ.
في ذلك الوقت، تبع صوت فتح الباب خطوات بطيئة.
صوت احتكاك النعال الجلدية بالرخام لم يكن صوتاً يمكن أن يبقى كذكرى طيبة، على الأقل في هذا الموقف.
"ليس من الصعب معرفة الحيلة التي قمت بها."
أسمع همساً.
رفعت رأسي نحو اتجاه الصوت.
كان من الصعب معرفة ما إذا كان الصوت قادماً من الأعلى أم من الجانب، لكنني فعلت ذلك في الوقت الحالي.
مرر أحدهم إصبعاً بارداً من خدي ورفع عصابة عيني.
لم تستطع أعصابي البصرية، التي تكيفت طويلاً مع الظلام، قبول الضوء المتطفل وأجبرتني على تقليص عيني وإغلاقهما.
ومع ذلك، عرفت من هو.
الصوت، والظل الذي مر بجانبي لفترة وجيزة، وحرارة جلده كلها تحدثت عن شخص واحد فقط.
أبراهام، واقفاً وظهره للضوء، ضحك في الظلال.
"لقد نجحت حقاً في الخروج من هذا الموقف بمثل هذه الحيل الضحلة. هل يمكنني اعتبار ذلك علامة على أنك تثق بي؟"
____
فان آرت:
____
____
____
___
___
____
