الفصل 540
لم يكن بإمكاني تجاهل العاطفة الكامنة في تلك العيون.
شعرت وكأن شيئاً مصنوعاً من الجليد يخترق قلبي.
تلك النظرات التي كانت تغمرني كلما ذهبت إلى المدرسة بعد التصوير، أو عندما كنت أفتح باب الفصل في اليوم التالي لظهور موضوع جديد للنقاش ها هي هنا.
وسواء كانت إيجابية أم سلبية، فهي دائماً بلا معنى.
استعدت هدوئي بسرعة، وكأن ذلك الاضطراب العابر حدث في حلم. ابتسمت، ورفعت زوايا فمي أمام الصديق الذي كنت سعيداً جداً برؤيته لدرجة أن قلبي تسارع.
"هذا...."
تردد أولريكي في إلقاء التحية.
راقبني في صمت، ثم اقترب بخطوات مترددة.
بعد ذلك، نادى اسمي بلا سبب.
"لوكاس."
"أجل. ماذا هناك؟"
تردد أولريكي للحظة، ثم فتح ذراعيه.
وفهماً لمراده، ابتسمت وعانقته.
اشتدت ذراعا أولريكي حول ظهري.
ورغم أنه لابد وأن رائحة الدم تفوح مني، إلا أنه لم يبدُ ممانعا.
"هل أنت بخير؟"
هذا ما قلته. لأن أولريكي كان ينظر إليّ وكأنني من عالم بعيد، وكأن نهراً شاسعاً يتدفق بيني وبينه.عند تلك الكلمات، ارتعش أولريكي وأجاب بمرح.
"بالطبع. أنا من يجب أن يسأل هذا السؤال."
"بما أنك رأيت كل شيء، فالأمر على ما يرام تماماً."
"لقد رأيتُ كل شيء، ولهذا لا يمكنني قول ذلك."
هذا صحيح أيضاً. إن شرب دم بشري وإعادته إلى السطح كان مشهداً غير طبيعي لا يمكن رؤيته بعقل طبيعي، وبما أن هذا هو سبب استخدامه، فمن الطبيعي تماماً أن تشعر بذلك.
هل كانت هناك أي مشاكل أخرى بجانب ذلك؟
حاولت التفكير فيما قد حدث خلال الوقت الذي لم أستطع تذكره. أسند أولريكي ذقنه على كتفي وتمتم.
"لكنك تحملت ذلك لأنه كان ضرورياً لك. أظن ذلك.... أكثر من هذا، لقد فوجئت لأني شعرت كأنك شخص مختلف طوال الوقت. أنت حقاً الأخ الأصغر لسعادة أدريان أسكانيان..."
"ها ها ها."
ربتُّ على ظهره، وابتسمت، وسحبته بعيداً.
نظر أولريكي في عيني مباشرة وقال.
"أنا سعيد حقاً لأنك على قيد الحياة. حتى أولئك الذين قالوا إنه يجب إعدامك صامتون الآن. لن يتمكن أحد من قتلك الآن."
تساءلت عما إذا كنت قد عشت حقاً.
لكن الحقيقة هي أنني عشت.
استطعت التنفس مرة أخرى.
كانت خطواتي خفيفة، والسبب هو أنني قد خسرت.
لقد خسرتُ أكثر من أي شيء آخر.
ومع ذلك، لم أخسر. ففي يدي ما فقدته.
لقد قبضتُ عليه أخيراً.
لقد خسرتُ بسببهم وكسبتُ اليوم، ولكن بالنسبة لـ "أنا"، فإن ذلك المكسب هو خسارة مطلقة.
هذا التصريح المربك لا يتطلب مزيداً من الإيضاح؛ فأي إيضاح سيشوه حياتي.
باختصار، كنت أبتسم وعيناي مغمضتان، ولكن عندما أغمضهما، أحدق في نفسي بتعبير جامد.
إنها ليست نفسي في حياتي الثانية، بل الوجه الكامل لنفسي التي أعرفها، يحدق فيّ مثل شبح الجبل، وأنا أعرف ما لفت نظره.
إنه يوبخني بهدوء.
يبدو أيضاً كما لو أنه يجلس مثل والدتي البيولوجية، يراقبني بعينين لا يمكن قراءتهما.
ومع ذلك، ليس لدي أي ندم.
لأنني لم أقرر التصرف بانتهازية بدافع الخوف من الموت، ولم أسعَ وراء المسعى التافه للمال والشرف الذي سيجعلني أشعر وكأنني مجرد نملة في الكون.
بعد أن اتخذت خطوة بعيداً عما أملاه عليّ قلبي، اقتربت منه في الوقت نفسه.
أنا أقترب من "أنا" اليوم في موقف يبدو أنه أبعدني عن نفسي الماضية.
لم أستطع ترك الحياة التي تلقيتها من ليونارد تضيع سدى.
الأمر لا يتعلق فقط بموت الجسد.
لم أكن أعلم بوجود شخص في هذا العالم لن يضحي بحياته من أجل الآخرين فحسب، بل بروحه أيضاً.
في ذلك اليوم، اكتشفت لأول مرة شخصاً قادراً على بذل نفسه من أجل شخص مختلف عني.
لذلك، ومنذ يوم الهزيمة المريرة الثالثة، تمضي هذه الحياة قدماً، بعد أن تلقيتها منه هو الذي دمر نفسه للتدخل في قدر شخص غريب تماماً.
بجانب الصديق الوحيد الذي يبقيني على قيد الحياة أكثر من أي شيء آخر، كسبتُ شيئاً آخر من هذا.
كسبتُ الوقت لأكون مع جميع أصدقائي الأحباء.
كسبتُ الفرصة لعدم إرسال جسد شخص آخر إلى ساحات الإعدام. كسبتُ أيضاً الفرصة لمحاولة حماية الناس من "بليروما".
وهكذا، وبما أنني قد أدركت الظلم بالفعل، مُنحتُ ما تبقى من حياتي لأبذل قصارى جهدي.
الفرصة لخلق عالم يستحق أن أُظهر فيه النسخة الأولى من نفسي التي أعرفها... كنت مستعداً تماماً، وكان لدي الثقة لأحبس أنفاسي وأتطلع إلى المستقبل.
لذلك، لا أندم على اتخاذ نصف خطوة إلى الوراء قبل التقدم.
"أنا سعيد برؤيتك حيا أيضاً. كيف كانت أحوالك؟"
"لا."
أولريكي أكثر حزماً مما كان متوقعاً ليس أكثر مما كان متوقعاً، بل إنه كان دائماً هكذا.
ليس من الصعب فهم سبب ذلك الحزم.
قلبتُ عينيّ، ورفعت حاجبيّ، ووضعت يدي على صدري.
"بسببي؟"
"بشكل أدق، يمكنك القول إنه بسبب الطريقة التي يعاملك بها الناس."
"أشعر بنوع من السوء تجاه هذا. على أي حال، يجب أن أمضي قدماً الآن. إذا كنت لا تمانع، هل يمكنك انتظاري في المدرسة؟"
"أنت ذاهب بالفعل إلى مكان آخر؟! ألا يمكنني الذهاب معك...؟"
سأل أولريكي كعادته، كما لو أنه لم يتردد على الإطلاق عند رؤيتي.
أشار إلى مكلنبورغ، الذي فكر للحظة وأومأ برأسه.
بعد تناول غداء بسيط في القصر الإمبراطوري، سافرنا بالعربة لأخذ قسط من الراحة.
كنت أتوقع ذلك نوعاً ما، لكن مقابلة مع الصحيفة الإمبراطورية كانت مقررة بالفعل في وقت الظهيرة.
وبما أن وجهات نظرنا كانت متفقة، أردت أن أثني على الحكومة الإمبراطورية لهذا الأمر على الأقل.
استندت بظهري إلى المقعد وعقدت ذراعيّ.
لدي سؤال.
تركتني "بليروما" في أيدي الجمهور.
حاولوا عزلي من خلال الجمهور، ونجحوا في ذلك لفترة قصيرة.
ولكن الآن بعد أن أدار الجمهور ظهره لـ "بليروما" مرة أخرى، كيف سيكون ردهم؟
ألم يتوقعوا أنني سأقلب الطاولة مرة أخرى؟
أم أن هناك لعبة أخرى تنتظرني لألعبها ضدهم؟
للتفكير بعقلانية، من الصواب افتراض الاحتمال الأخير وإحباط خطة "بليروما" التالية.
ما هي الطريقة التي يمكن أن تستخدمها "بليروما" لقتلي مرة أخرى؟
يجب أن نفكر في هذا وندافع ضد كل شيء، بدءاً من أتفه هجمات "بليروما" المضادة وصولاً إلى مخططاته الكبرى.
وبينما كانت العربة تتحرك، وزع أولريكي حزمة الصحف التي خرج لشرائها بعد الأكل ورصفها بدقة فوق حجري، واحدة تلو الأخرى.
"هاك، الصحيفة. الجميع يتحدثون عنك أنت فقط!"
كانت الصفحة الأولى من الصحيفة الإمبراطورية مثبتة على صورة لي وأنا أتحدث إلى الرعايا، وقبضتي مرفوعة بقفازات ملطخة بالدماء.
التُقطت من الجانب الأيسر، وبدا الإطار ممتلئاً تماماً، ربما لأن الكاميرا قامت بتقريب الصورة من بين الناس.
بدوت مفعماً بالروح والحماس لدرجة أن رؤيتها كانت محرجة حتى بالنسبة لي.
على الأقل عيناي، على عكس عيني أدريان أسكانيان اللتين بدتا قويتين بالحكمة، التُقطتا بحدة أكبر بكثير، لذا لم أكن أشبه أخي على الإطلاق.
بدلاً من ذلك، كان هناك جانب لا يمكن إنكاره جعلني أبدو أكثر حماساً وعدوانية.
وفوقها كان عنوان غير مفهوم مثل: "الشاب الذي قهر الدم".
انتقلت إلى الصفحة الثانية ورفعت حاجبي عند عبارة غير متوقعة.
كان هناك مقال هناك نسخ عنواناً من صحيفة أخرى وعلق عليه بشكل إيجابي.
"غلادستون ثانٍ. أظن أن هذه استراتيجية أيضاً؟"
أعني استراتيجية كسب ود بريطانيا.
أن يتم تسمية سياسي شاب واعد قررت ألمانيا قبوله تيمناً برئيس الوزراء البريطاني كان من المؤكد أن بريطانيا لن تشعر بالإهانة بل ستنتفخ فخراً من الداخل وهذا دليل على أن خطابي كان نجاحاً على المستوى القاري.
في أقل من ساعتين، كنت قد أصبحت بالفعل مرادفاً للتحول الجذري.
أصبحتُ الشخص الذي اخترق الظلم الذي خلقته "بليروما" ومهد طريقاً نحو العدالة... تلك العدالة التي كان الجمهور قادراً على قبولها، ومع ذلك بالنسبة للمراقبين، كان ذلك وحده إصلاحياً بما فيه الكفاية.
العدالة التي قبلتُ بها كحل وسط كانت، بالنسبة لهم، صدمة ضربت بقوة في مؤخرة الرأس.
أجبرتُ نفسي على ابتسامة متصلبة.
بمجرد أن تعترف بأن المجموعة تتغير مثل السائل بطريقة تختلف قليلاً عن الفرد، لا يعود الأمر مفاجئاً.
تماماً كما كنت أؤمن قبل مجيئي إلى هنا، الأمر يسير على هذا النحو للحظة وجيزة اليوم.
على أي حال، ورغم أنني أشعر أن بروسيا تغتنم الفرصة وتبالغ في الترويج للأمر قليلاً، إلا أنه برؤية مدى جرأتهم في التصرف، لا يمكن أن يكون هذا رأياً عارياً تماماً عن الصحة.
نقرتُ على الصحيفة وسألت.
"ما رأيك، أيها السنيور؟"
لم يقل مكلنبورغ شيئاً.
حرك شفتيه كما لو كان لديه الكثير ليقوله لكنه ظل صامتاً، ثم أدار رأسه بعيداً.
وضع أولريكي ذراعه حول ظهري وتمتم.
"لقد فكرتُ فيه حقاً."
"حقا؟"
بينما أملتُ رأسي وأعطيتُ ابتسامة نموذجية في البداية، ضيق أولريكي عينيه ولوح بيديه ليشرح أكثر.
"أنت، أعني، كنت... متمرساً للغاية. ولأنه تم تصويره، بدوت وكأنك غاضب بلا سبب، ولكن عندما رأيتك شخصياً، بدوت وكأنك مررت بعشرات الخطابات كهذه."
"أفهم."
"لو كنتُ مكانك، لكنتُ شعرت بالغضب أو الانزعاج، لكنك ظللت هادئاً من البداية إلى النهاية... و... أيضاً..."
أسندتُ ذقني على يدي واستمعت بانتباه بينما كنت أنظر إلى أولريكي. شبك أولريكي يديه، ونظر إلى أرضية العربة، وقال.
"لقد أخبرتُ الناس أنك كنت مخطئاً."
"……."
"لابد أن الجميع شعروا بأنك توبخهم. لابد أنه كان من الصعب عليك قول مثل هذه الأشياء من موقعك، ومع ذلك فعلت. بالنسبة لي وللآخرين، بدا الأمر تماماً مثل غلادستون، الذي كان بريطانياً بنفسه، وهو ينتقد زميلاً بريطانياً. لقد أشرت إلى أنه حتى لو كانوا من نفس البلد، فإن الخطأ يظل خطأً. في الواقع، نحن نحتاج حقاً إلى سياسي كهذا. القوة الدافعة وراء سياسة هذا العصر أي، السياسي الذي سيخبرنا، سواء كنا رعايا أو زملاء سياسيين، بأن نراجع أنفسنا ونعترف بأننا مخطئون إذا كان شخص ما يسلك مساراً خاطئاً بشكل خطير..."
"همم."
"ومعظم الناس لا يفعلون ذلك. إنهم يشيرون بسهولة إلى أخطاء السياسيين من الأحزاب الأخرى، لكنهم لا يكلفون أنفسهم عناء الإشارة إلى أخطاء الناخبين الذين يمنحونهم مقاعدهم. بدلاً من ذلك، يتملقونهم بالكلام المعسول. يقولون ما يريده الناخبون وينفذون السياسات التي يرغبون فيها، وهو في الواقع أمر طبيعي تماماً؛ ففي النهاية، الشعب ينتخب ممثلين سيحققون إرادتهم نيابة عنهم. الشعب ينتخب رئيساً للوزراء إمبريالياً لأنهم يريدون الإمبريالية. وإذا أراد الشعب حرباً لتأمين السيادة، فإنهم ينتخبون سياسياً نشطاً في الحرب ويضعونه في ذلك المنصب. لذلك، في مثل هذه الأوقات، السياسيون الذين يشرحون للشعب ما هي الإمبريالية حقاً وما هو واقع الحرب هم نادرون جداً. ورغم أن حياتك كانت على المحك من أجل الجميع، إلا أنك قمت بذلك الدور اليوم. لذا، فهو لقب ملائم. هذا ما أظنه."
استمعتُ بصمت إلى كلماته حتى النهاية، ثم أجبت بهدوء.
"إذاً هكذا بدا الأمر لك."
"أجل."
ما أفتقر إليه ليس غائباً عن كثيرين آخرين.
هذا يعني أن الخطاب قد وجد التوازن الصحيح بيني وبين الجمهور. ولكن هل يعني هذا أن عليّ التوقف هنا؟
لا. إذا كنت قد نجحت في الاقتراب من ذلك الخط، أفلا يجب أن أدفعه قليلاً قليلاً إلى الجانب الآخر؟
عندما أبطأت العربة، ابتسمت وقلت لأولريكي:
"الآن يجب أن أذهب لإجراء مقابلة في الصحيفة الإمبراطورية. لا يبدو أن ’بليروما‘ ستتوقف هنا."
عند تلك الكلمات، صفق أولريكي بيديه وفتح عينيه واسعاً.
ثم ضيقهما مرة أخرى وهز كتفيه.
"آه، صحيح. إنه أمر غريب. ربما لم تتوقع النجاة بهذه السهولة... ولكن في الواقع، كان بإمكان هؤلاء الرفاق التحضير بشكل أكثر دقة. إذا كانت نيتك هي إرباك الرعايا من خلال الادعاء بأنك مسيحهم، فكان يجب أن تتبع ذلك إجراءات أخرى."
"أنت محق. من الواضح أنهم سيفعلون شيئاً آخر."
"أي شيء؟"
وضعتُ الصحيفة على جانب واحد من العربة، وهندمتُ ملابسي، وأجبت.
"ليس عليك الذهاب بعيداً. الإجابة ستكون في ’البحر الميت‘ الذي تستخرجه القارة حالياً."
_____
لن تتردد "بليروما" في الاستفادة من المخطوطات الكتابية التي عُثر عليها في البحر الميت.
هذا هو الموضوع الأول الذي يمكن توقعه في ردهم التافه والثانوي.
إذا كنت تعرف، فماذا يجب أن تفعل؟
من الصواب الضرب مسبقاً وقتل البرعم في مهده.
بعد ثلاثين دقيقة من البث، وبينما كانت المقابلة تقترب من نهايتها، كنت أقدم أفضل إجابة لسؤال المحاور حول كيف أعتقد أن "بليروما" ستتصرف في المستقبل لماذا بحق السماء قد يسألونني، أنا الطالب، عن شيء كهذا؟
أولاً لأن صورتي كطالب قد تلاشت بالفعل، وثانياً لأنها كانت لعبة مدبرة مع الحكومة.
"لذلك، أود أن أترجى رعاياي. بما أن ’بليروما‘ لم تحقق بعد هدفها الكامل في إرباك الشعب، فقد تروي أي كذبة لتقسيم الإمبراطورية والقارة مرة أخرى. قد يكونون قد زيفوا مخطوطات كتابية كاذبة وأخفوها في ’عين فشخة‘، أو ربما فككوا مخطوطات سليمة وأخضعوها لتحرير ماكر. على وجه الخصوص، تفسيرهم للكتاب المقدس هو تفسير هرطوقي بطبيعته، حيث يحددون النتيجة مسبقاً لتناسب نواياهم ثم يفرضون النص ليناسبها. وفي هذا المعنى بالضبط، فإن مخطوطة ’عين فشخة‘ مثيرة للقلق حقاً."
"آه، هذا صحيح. إنه موضوع مهم للغاية."
أومأ المحاور برأسه بتعبير جاد متصنع.
واصلتُ الحديث بنظرة قلقة.
"مهما نظرتُ للأمر، فمن الواضح لي أن ’بليروما‘ ستستخدم تلك المخطوطة الكتابية لأغراض خاطئة. مخطوطة ’عين فشخة‘ هي بالتأكيد تراث ثمين للبشرية، ولكن الهرطقة تشوه قيمتها باستخدامها لتقسيم الرعايا، والإمبراطورية، والقارة. أيها الرعايا، بغض النظر عما تقوله ’بليروما‘ بخصوص مخطوطة ’عين فشخة‘، أو ما تنقله المخطوطة من أخبار مثيرة، يجب ألا تصدقوها."
"الأسفار المقدسة، التي تنقل كلمات وإرادة الرب، يجب بطبيعتها أن تمتلك صلة بظروف ومحتوى زمني محدد؛ ولهذا السبب، تم تأسيس القانون الحالي من خلال فترة طويلة من التحقق والنقاش. ومن ناحية أخرى، فإن أسفار العهد الجديد المنحولة والمزيفة هي كتب غير كافية في هذا المعنى. حتى لو ادعوا اكتشاف سفر مقدس جديد من خلال قيمهم المميزة المعادية للمسيحية، ونشروا أخباراً مثيرة تدعي أنه يصور مستقبلاً يرتفع فيه الغنوصيون إلى السلطة أو يكشف عن هوية المسيح التالي، فإن مثل هذه المعلومات مليئة بنوايا التقسيم بقدر ما هي مثيرة، وهي بعيدة كل البعد عن الحقيقة. حقاً، الأسفار المقدسة تحتوي بشكل عام على محتوى يجعل قصورنا الذاتي غير مريح أو يملأ حياتنا بالفرح، بدلاً من الإثارة. لذلك، أيها الجميع، يجب عليكم مرة أخرى ألا تهزوا الإمبراطورية كما ترغب ’بليروما‘."
"أنا أوافقك الرأي. يا رعاياي، يجب عليكم في البداية اعتبار كل المعلومات التي تطرحها ’بليروما‘ كاذبة. بما أنهم يحاولون قلب الإمبراطورية، انظروا إلى ما حدث حقاً؛ أليست إمبراطوريتنا تضعف كما لو كانت حرب قد اندلعت؟"
لوح المحاور، المشهور كمعلق سياسي مؤيد للإمبراطورية، بيده موافقاً على ملاحظتي.
وبابتسامة، تلا ملاحظاته الختامية.
"لقد أجرينا مقابلة للتو مع السير لوكاس أسكانيان. وكما عرفتُ منذ عدة أشهر وكما رأيتُ هذا الصباح، هناك سبب وراء الثناء عليه بلقب غلادستون الثاني. هل لديك أي كلمات أخيرة؟"
"بالفعل. إليكم ملاحظتي الأخيرة. أنا ممتن جداً لتلقيبي بـ ’غلادستون الثاني‘، لكني أرغب في البقاء أكثر تواضعاً. كان سعادة غلادستون حقاً رجل دولة بارزاً والأب الروحي لبريطانيا. أنا لا أزال أصغر من أن أُلقب بذلك، ولم أدخل المعترك السياسي بالكامل بعد. أنوي السعي من أجل شرف بلدنا ومن أجل الشعب، لكني لستُ معتاداً على ذلك تماماً بعد. أقدر التقييم الإيجابي، ولكن يبدو أن الوقت لم يحن بعد."
"إنه أمر مثير للدهشة. لو سمعتُ مثل هذا اللقب في سن سعادتك، لكنتُ قفزت من الفرح. لكن من المؤكد أن الأمر جاء كصدمة هائلة، أليس كذلك؟"
ابتسمتُ ورفعت حاجبي وأجبت.
"لن أنكر ذلك."
"ها ها ها!"
"ومع ذلك، ساهم الرعايا أيضاً في الاستقبال الهادف لهذا الخطاب. لقد كان الرعايا هم من أدركوا المشكلة بعمق رداً على وعظي، وقرروا عدم تقديم دعمهم لـ ’بليروما‘ بعد الآن. آمل أن تستمروا، يا رعاياي، في اتخاذ خيارات حكيمة دون أن تتأثروا بكل كلمة يقولونها. هناك أوقات يكون فيها العمل الحاسم ممكناً، وأوقات لا يكون فيها كذلك. يجب أن تمتلكوا القوة للتمييز بين الظلم المتنكر في زي العدالة والعدالة الحقيقية."
"بينما نواصل الحديث، أشعر أن هذا شاب له مستقبل واعد للغاية. خريجو المدرسة المرموقة الأولى في بلدنا مختلفون حقاً."
صُدمتُ في داخلي من ملاحظة كان من الصعب الإدلاء بها علانية في القرن الحادي والعشرين، لكني ابتسمت وتحققت من قيمة الزيادة.
+5؛ وبالنظر إلى أن الرفع يصبح أصعب كلما كبر الرقم، فهو رقم سخيف. أثنى عليّ المحاور بغزارة حتى النهاية.
"إنه يذكرني بسعادة أدريان أسكانيان."
6 مساءً.
"لقد تعرضتُ لإصابة خطيرة أثناء العملية وما زلتُ بحاجة للعلاج. وبشكل خاص، بما أنني مشيت بدون عكازات أثناء الوقوف أمام الساحة هذه المرة، لابد أن ساقي المكسورة قد ضعفت مرة أخرى، لذا أنوي التركيز على العلاج وإصلاحها بشكل أكبر."
قلتُ هذا في منتصف المقابلة، وبذلك فرغتُ بعض المساحة في جدولي المستقبلي.
ورغم أن هذا لم يُناقش مع العائلة الإمبراطورية، إلا أنه كان من الواضح أن إبلاغهم أولاً كان سيؤدي إلى الرفض، لذا كان من الصواب أن أقوم بالخطوة الأولى.
هناك أشياء يمكن التنازل عنها وأشياء لا يمكن ذلك.
وإذا كان ذلك لمجرد تجنب صراع الهوية مع نيكولاوس إرنست، فيجب ألا يكون جدول أعمال لوكاس أسكانيان الرسمي مكتظاً.
ومع ذلك، بما أنني انطلقتُ اليوم، يجب أن أكمل الأمر حتى النهاية. ركبتُ سيارة، وليس عربة، وتوقفتُ عند مركز التعليم الإمبراطوري الثاني.
كان قراراً اتخذته من خلال مناقشات مع العائلة الإمبراطورية عبر مكلنبورغ أو بالأحرى قراراً أحادياً من جانبي.
كان الصحفيون، بعد أن سمعوا بالمسار مسبقاً، يلتقطون الصور، لذا مددتُ يدي إليهم بلا تعبير، تماماً كما يفعل الملوك أو السياسيون رفيعو المستوى عادة.
خرجتُ من السيارة عند وصولي أمام مركز التعليم الإمبراطوري الثاني وحييتُ أعضاء هيئة التدريس السبعة أو الثمانية المنتظرين عند البوابة الرئيسية.
ردوا التحية.
رحب بي الأساتذة الذين كانوا في انتظاري بابتسامات فخر، بينما ابتسم آخرون بتعبير متردد نوعاً ما ولكن مبهج.
كليك، كليك، كليك...
حتى بعد تلقي تحيتي، أصروا على مصافحتي، لكنه لم يكن شيئاً أكرهه.
رؤية أستاذ صفي يبتسم بصمت مع نظرة فخر رسمت ابتسامة على وجهي.
كنت قد قرأت بالفعل جميع رسائله وعرفت نوع المساعدة التي قدمها لي.
وقبل أن أتمكن حتى من تبادل الكلمات معه، أمسك رئيس قسم السحر المعين حديثاً بكتفي، وربت على ظهري، وتحدث إلى الصحفيين.
"إنه نجم صاعد في مشهدنا السياسي الإمبراطوري. أنا ببساطة سعيد لأن طالباً من مدرستنا أصبح رمزاً للطموح للتقدم."
لذا، ومنذ اللحظة التي أثبتتُ فيها براءتي بأكثر الطرق دراماتيكية في أسوأ موقف ممكن، ومنذ اللحظة التي نجحتُ فيها في إضافة خطاب استراتيجي إليها، لم أعد طالباً.
"طالب سياسي" تعبير خاطئ؛ لقد كنتُ أيقونة.
أي نوع من الأيقونات؟
أنا أحطم إطار ’بروسيا ضد القارة‘ الذي صاغته فرنسا بجهد وأمثل هيكل ’ألمانيا ضد الزيف‘.
وعلاوة على ذلك، أصبحتُ رمزاً قادراً على التوسع إلى ديناميكية ’القارة ضد الزيف‘.
وحده مكلنبورغ، الواقف على الجانب المقابل، يظل متجمداً.
لقد كان ذلك الشخص في تلك الحالة طوال الوقت.
ربما كان أولريكي هكذا للحظة وجيزة أيضاً.
أجبتُ بابتسامة واثقة.
"مهما كان الحال، فإن المفتاح الآن هو ضمان هبوط الأيقونة الصاعدة بسرعة بأمان بدلاً من البقاء مجرد أيقونة، وحتى الآن، نجحنا. سنستمر في القيام بذلك في المستقبل، لأن هذا هو ما ننوي تحقيقه."
بعد تبادل التحايا مع الصحفيين، انتقلتُ إلى داخل الحرم الجامعي مع الأساتذة وأجريتُ محادثة قصيرة.
من المبكر جداً مقابلة السياسيين فقط لترسيخ مكانتي في السياسة.
من الأفضل لي، بما أنني أهدف لكسب الأغلبية، أن أبدأ من المحيط مثل العلماء والأساتذة والصحفيين الذين لديهم صلات بالعالم السياسي، وأضيق نهجي تدريجياً.
في الساعة 10 مساءً، وبينما كنت أحيي الصحفيين، دخلتُ من الباب الخلفي وتوجهتُ إلى مسكن فيتلسباخ في برلين مع أولريكي، الذي كان يروح ويجيء من المدرسة.
بما أن هذا كان مسكني الخاص المعروف للمدرسة، لم تكن هناك مشكلة في الراحة هناك.
بمجرد دخولي الحديقة، التقطتُ رائحة العشب المميزة.
حييتُ خدم فيتلسباخ في القصر بالإيماءات والابتسامات، وخلعتُ قبعتي وسترتي لأسلمهما.
فعل أولريكي الشيء نفسه وسألني.
"في الواقع، في وقت سابق."
"هاه؟"
"عندما رأيتك لأول مرة، لم أقل شيئاً للحظة."
"هذا صحيح."
"للحظة، شعرتُ وكأنك شخص في مستوى عالٍ لدرجة أنني تساءلت عما إذا كان يجب أن أتصرف بطبيعتي المعتادة تجاهك."
عندما أدرتُ رأسي عند تلك الكلمات، قابلتُ عينيّ أولريكي الذي كان وجهه هادئاً.
"عما تتحدث؟ مهما كانت طريقة كلامي، فإن حقيقة أننا أصدقاء لا تتغير."
بما أن هذا كان الموضوع الوحيد الذي يمكنني تخمينه، فقد طرحتُ موضوع الخطاب أولاً.
أمال أولريكي رأسه وتحدث، متسائلا عما إذا كان ذلك هو الخيار الصحيح.
"هذا صحيح، أظن ذلك. ولكن عادة، عندما تتغير الظروف، يميل الناس إلى التباعد."
"……."
"فقط في الأسبوع الماضي أو قبل أسبوعين، كنت أعتقد أنني سأكون معكم يا رفاق لأكثر من مائة عام، لكني اليوم لستُ متأكدا تماماً. هل يمكننا الانسجام هكذا بدون الفريق الذي يربطنا معاً؟"
إذا كنت سأفكر في هذا ببرود بعقلية شخص بالغ عامل، فيجب أن أنكر ذلك التصريح.
فكرة أننا السبعة جميعاً سننسجم كإخوة في كل ما نفعله بما أننا ننتمي إلى مهنة متخصصة ونحن أقران تم اختيارهم من نفس المدرسة ليست بالتأكيد احتمالية منخفضة، ولكن مع ذلك، فهي مهمة صعبة.
أليس أولريكي هو الوحيد الذي يريد أن يصبح الجميع في هذا الفريق أصدقاء مقربين الآن؟
بالطبع، لن يضر، أو في بعض الأحيان سيكون من اللطيف، إذا أصبح الآخرون مقربين على المستوى الشخصي لم يرفض أحد ذلك بصدق أو يتجنبه، كل ما في الأمر أن الظروف لم تسمح بذلك ولكن في الوقت نفسه، بما أننا مرتبطون معاً في فريق أُنشئ للعمل، لا أعتقد أنه من الضروري أن يصبح الجميع مقربين كما يرغب أولريكي.
ومع ذلك، وكأي شخص آخر، لم أرغب في التعبير عن حساباتي الصادقة للاحتمالات أمام صديق أصر على البقاء قريبا مني.
شخصياً، أردت أيضاً لهؤلاء الأصدقاء أن يقضوا وقتاً ممتعاً قدر الإمكان، وبصراحة، ربما كان الأمر سيختلف لو بقينا مجرد زملاء دراسة من الفصل المجاور، ولكن بما أننا التقينا هكذا بالفعل...
"إذا كنت تريد الاستمرار في القيام بذلك، فبالطبع. على الأقل، أريد أن أكون معكم يا رفاق لأكثر من مائة عام."
لم أستطع تجاهل الأمر.
فكرتُ طويلاً في أن أكون صادقاً قبل الإجابة بهذه الطريقة.
عند تلك الكلمات، فرك أولريكي ذقنه وغرق في التفكير.
كنت أتوقع رداً على غرار: "إذاً هذا يبعث على الارتياح"، لكنه كان يحدق في الفضاء، غارقا في التأمل.
هل قلتُ شيئاً خاطئاً...؟
ومع ذلك، لم تكن هناك كلمات جوفاء.
أنا لا أخترع أشياءً في هذا الصدد.
ما لم يكن الموقف ملحاً لدرجة تتطلب التمثيل، نادراً ما أقول أشياءً لا أعنيها، لأن القيام بذلك يجعلني حقاً لا أُطاق.
السؤال الوحيد هو ما إذا كنت قد اكتسبت بالفعل ثقة كافية تجعله يصدق صدقي.
لقد عبرت عن مشاعري الحقيقية، وسواء قبلها الآخرون أم لا، فهذا لم يعد بيدي.
لم يكن أمامي خيار سوى الانتظار، متوتراً وقلقاً.
تبعني أولريكي وجلس على الأريكة في منتصف الطابق الثاني. وبما أنه جلس هناك، كان عليّ الجلوس بجانبه.
تحدث أولريكي بهدوء.
"في الواقع، إذا قلتُ الآن إنني لا أشك بك، فسيكون من الصعب عليك تصديق ذلك، أليس كذلك؟"
رفعتُ حاجبيّ، متسائلاً عما يعنيه ذلك.
"من المحتمل أنني خُدعت بإعلان بليروما وكنتُ أشك بك، وأنني أقول فقط إنني أصدقك بعد رؤية دليل متطرف مثل اليوم. أعني، من منظورك. كان يجب أن أخبرك أنني أصدقك في ذلك الحين واللحظة في عيد الفصح..."
"لويز. لا داعي للقلق بشأن ذلك. ليس لدي أي مشاعر سيئة تجاهك الآن."
ابتسمتُ وأجبت بطريقة نموذجية.
ومع ذلك، استند أولريكي بذراعيه على الأريكة بوضعية مائلة، محدقا بي بعينين واسعتين، وتحدث بجدية.
"أنت تسيء فهم شيء ما. أنا خائف من ألا تتمكن من التصرف بطبيعتك أمامي أكثر من خوفي من التشكيك في صدقي."
غالباً ما أفقد كلماتي أمام أولريكي لأنه يصبح أحياناً صريحا بشكل لا يصدق.
لم أعرف قط ما يجب فعله في مواجهة مثل هذا النقاء.
عندما ظللتُ صامتاً، سأل بنعومة.
"إذاً، هل ستستمر في معاملتي هكذا؟"
"لا، لويز."
أغمضتُ عينيّ وهززتُ رأسي.
"لا."
"……."
"كيف أعاملك؟"
نهض أولريكي ببطء على قدميه وأجاب.
"يبدو أنك لا تزال تماماً كما كنت عندما كنت تلقي الخطاب. حتى لو لم يكن ذلك للحظة، يبدو أنك تعود لتكون هكذا."
عندها فقط أدركت لماذا كان يتصرف بهذه الطريقة.
لقد توصلتُ إلى حل وسط استراتيجي مع نفسي وكنت في حالة جيدة بما يكفي كممثل، لكن أصدقائي، غير المدركين لتلك العملية، قد لاحظوا أن شيئاً غامضاً قد تغير.
في رأيي، كان الفرق هو أنني، على غير العادة، كنت مليئاً بالثقة طوال الوقت؛ ومن منظور أولريكي، لابد أن الأمر بدا غريباً بما يكفي لرؤيتي أبقى محلقاً عالياً هكذا بعد المرور بمثل هذه المحنة المجنونة.
أليس كذلك؟
هززتُ رأسي لأقدم شرحاً موجزاً.
"ليس تماماً. ربما لم تكن تلك هي النية."
عندما أنكرتُ ذلك بعناد كطفل، فرقع أولريكي أصابعه بوجه جاد.
"بالتأكيد لم يكن كذلك الآن."
"حسناً. هاك، سأشرح لك إذا أردت. ولكن...."
لوح أولريكي بيده ليقاطعني وقال.
"آآآآه. لحظة واحدة فقط. إذاً."
"إذاً ماذا؟" أملتُ رأسي، متسائلاً عما يحاول قوله بحق السماء.
صرخ أولريكي، وبدا كطفل ينتظر عيد الميلاد بفارغ الصبر.
"إذاً، أعني!"
"...صحيح، ما الذي تحاول قوله؟ ماذا بعد؟"
"أريد أن أراك تستمر في كونك على طبيعتك. هل أنت متفرغ غداً؟ لقد قلتَ إنه ليس لديك خطط لأنك ستذهب إلى المستشفى غداً."
"مستحيل تماماً."
أليس المستشفى جدولاً زمنياً؟
نحيتُ ذلك السؤال القصير جانباً في الوقت الحالي.
ما هو السبب في بقاء بليروما صامتة؟
هذا يعني أن لديهم خطة.
بالطبع، حتى لو لم يكن لديهم في الواقع رغم أن هناك احتمالاً بأنني أبالغ دائماً في تقديرهم فمن المعقول أكثر افتراض أن لديهم خطة.
لذا، يجب أن يظلوا في حالة تأهب على الأرض، وهويّة لوكاس أسكانيان وحدها تتداخل مع هوية نيكولاوس إرنست، مما يعني أنه سيتعين عليه السفر بنشاط ذهاباً وإياباً بين بافاريا وبروسيا.
"أظن ذلك.... إذاً، ماذا عن الليلة؟"
"عليكِ النوم في الليل، كما تعلم."
لم أكن أنوي حقاً النوم جيداً، بل أردت صياغة استراتيجية.
وكأنه يعرف هذا عني بالفعل، شبك أولريكي يديها وسأل بنظرة عدم تصديق.
"هل ستنام؟"
"……."
حدقتُ به بصمت، ثم هززتُ رأسي بنظرة هزيمة.
"لا. لويز، أعتقد أنني أعرف ما تحاول فعله، لكني لا أستطيع الخروج. خاصةً، الخروج للراحة ممنوع تماماً. أريد الامتناع عن فعل أي شيء قد يغير الرأي العام حتى ينتهي الجدول الرسمي."
"أجل. بالطبع أعرف~ أعرف ذلك القدر دون حتى أن تضطر لإخباري!"
أمسك أولريكي بيدي وسحبني من مقعدي. وقفتُ في ذهول وتبعته. أخرج ملاحظة لم أرها من قبل من جيبه وصعد طابقاً واحداً. ثم أوقفني أمام غرفة في نهاية الممر وربت على ظهري.
"ادخل!"
"لماذا؟ ما الأمر؟"
"المجموعة التي صنعناها في المدرسة سابقاً كانت تبدو جميلة، لذا فككتها وأحضرتها للمنزل. أريد أن أحذو حذو إلياس."
"ماذا يمكن أن يكون معنى ذلك؟"
أجبتُ وشعرتُ بقشعريرة تسري في جسدي.
كان رأسي يؤلمني بالفعل، لذا لم أستطع حتى إجبار نفسي على قول أشياء مثل: 'أتمنى لو تملئ كل مكونات الجملة الضرورية.'
"لقد قابلتُ الأستاذ أيضاً. في الواقع، لقد أتيتُ إلى هذا القصر قبلك."
"ماذا؟"
ضيقتُ عينيّ ونظرتُ إلى أولريكي.
قطب حاجبيه بتعبير جاد وأشار نحو الباب.
كنت بحاجة لمعرفة ماذا يعني أنه وصل إلى هذا القصر قبلي، ولكن بالحكم على الطريقة التي كان يحدق بها، لم يبدُ أن لديه أي نية للكلام.
راقبته بارتياب، وفتحتُ الباب حالياً.
اغتنم أولريكي الفرصة ودفعني من الخلف.
"أه، انتظر—"
لم تكن هناك فرصة أخرى للكلام.
كان ذلك لأنني أدركتُ أنه لا توجد أرض تحت قدميّ.
"أوه أوه؟!"
بانغ—
سُمع صوت ماء.
يرتش الماء على وجنتي.
في اللحظة التي لاهثتُ فيها بحثاً عن الهواء، أمسك أولريكي بكتفي وبدأ يضحك، وكأنه يجد الأمر مسلياً.
اتضح أنه دفعني، ثم سحبني مرة أخرى إلى ذراعيه وسقطنا معاً. لحسن الحظ، كان القاع الحقيقي بعمق حوالي 30 سم فقط ليس عميقاً جداً ولكن المشكلة كانت...
كان يعني أنني سقطتُ في الجدول.
أرسل الماء البارد القارس الذي تسرب إلى حذائي قشعريرة في عمودي الفقري.
كانت ضحكة أولريكي مشرقة بشكل غير ضروري، لذا نظرتُ إلى السماء بعدم تصديق.
عندها فقط، رأيتُ شخصين يجلسان على الضفة بجانب الجدول. كانا ليونارد وجوليا.
إحساس واضح بشكل غريب، والطقس تحول فجأة ليصبح حاراً مثل يوم صيفي؛ لم أكن أعرف كيف دخلنا في نفس السحر بما أننا لم نكن قريبين، ولكن الأصدقاء الذين ظهروا عندما فتحتُ الباب، والجدول... كنت مذهولاً لدرجة أنني نسيتُ أن أكون سعيداً برؤية أصدقائي لأول مرة منذ معاشي، ونظرتُ إلى أولريكي خلفي.
لقد كان "الميميميس".
كان هذا هو ما قال إنه أخذه من المدرسة.
____
فان آرت:
____
__
