الفصل 543
نارك.
ابتسمتُ بضعف وأنا أنظر إلى ذاك الذي كان دباً وأصبح بشراً.
لقد أدركتُ من كان الشخص الذي يغير الفصول؛ كان من الواضح أن نارك كان يراقبنا من الخارج ويتلاعب بالأشياء.
تطاير شعره المجعد قليلاً مع الريح.
عندما قابلته في وقت سابق من اليوم، كان نارك قد غير لون عينيه وشعره إلى درجة أفتح ربما لأنه كان طالب لاهوت تابعا للكرسي الرسولي، أو ربما لأنه قرر التنكر في زي كاهن لكنني فضلتُ أن يكون في ضوء طبيعي كما هو الآن.
في ذلك الحين والآن، لم أستطع أبداً الترحيب بألوانهم القياسية تلك. تردد نارك، ثم ابتسم.
وكما أعطاني أولريكس عصابة العينين، أمسك نارك بوجنتيّ وصرخت بصوت انخفض إلى حد الهياج:
"نارك؟!"
"ما الخطب؟ لقد توسلت إليّ 101 مرة لأتِيَ إلى هذا القصر."
لماذا لم يأتي فقط قبل أن أضطر لطلب ذلك كل هذه المرات... لا أعرف متى أرسل الرسالة، لكن أولريكي ونارك صديقان صبوران ومثابران حقاً.
"باي"، الذي كان في قلنسوة نارك، رآني وقفز فوق كتفي مثل الأرنب رغم أنه كان أرنباً بالفعل.
ربما لأنه مرّ بضعة أيام، داعبتُ باي بإصبعي، حيث كان يكتفي بإصدار صرير باستخدام قوته الإلهية دون أي نية للتحدث بلغة البشر. بسط أولريكي ذراعيه وصرخ:
"حتى مع ذلك، لم أتوقع أن تدخل كدب! بالإضافة إلى ذلك، طلبتُ منك فقط تغيير الفصل قبل الدخول؛ لم آمر بشيء كهذا! كيف فعلت ذلك؟!"
الآن بعد أن نظرتُ في الأمر، لقد خرجت للحظة لمقابلة نارك عندما بدأ الثلج يتساقط لأول مرة، أليس كذلك؟
ثم خدعتنا. عندما نظرتُ إلى أولريكي بشك، قلب عينيه جانباً. أجاب نارك بهدوء وابتسامة:
"لويز، لقد كان ذلك في الحقيبة التي حصلت عليها."
"هل يمكنك أن تصبح حيواناً في الميميسيس؟!"
" لا يمكنني أن أصبح واحداً، ولكن~"
وبينما حرك نارك يده، ظهر دب ضخم مرة أخرى.
عندما ظهر دب بحجم رجل وبعرض إنسان، تراجع أولريكي غريزياً خطوة للخلف.
وبينما عاد نارك إلى هيئته البشرية، مسح أولريكي ذقنه.
"هوه... كنتُ متحمسا جداً لدرجة أنني ألقيتُ نظرة عابرة فقط ولم أدرك أنها تحتوي على هذه الميزة... لذا فالبروفيسورات فقط هم من استخدموا هذا."
'من المحتمل أنك استخدمته لإنشاء الأسئلة، وليس لتصبح حيواناً.' كتمتُ هذه الكلمات، ولا بد أن نارك فعل الشيء نفسه. صرخ أولريكي في وجه نارك بنظرة تصميم:
"أريد أن أفعل ذلك أيضاً! سأكون القطة."
"أوه، لماذا؟"
في هذه الأثناء، اقترب ليونارد وتشرينغن من الخلف.
رفع أولريكي إصبعه بتعبير بارد وتحدث وكأنه يحلل الموقف:
"اسمعوا. في الواقع، سيكون الأسد رائعاً، لكن شيئاً أخف سيكون أفضل. القطط يمكنها القفز جانباً وللأعلى، لذا يمكنها التجول في العالم بشكل أوسع. وبما أنها حيوانات مهيأة للصيد، فإن قدرتها على المناورة جيدة بالنسبة لحجمها. ومن ناحية أخرى، سيواجه الأسد صعوبة في القفز لثلاثة أو أربعة أضعاف طوله."
"همم، بطريقة ما، هذا منطقي. لكن على حد علمي، من المحتمل ألا تتحسن قدرتك على القفز. فالأمر ليس وكأنك تتحول فعلياً إلى قطة."
سواء كان قد سمع أم لا، أو ربما لا يزال يرغب في المحربة، أشار أولريكي إلى نارك بنظرة تقول: "لنحاول".
نقر نارك في الهواء، كما لو كان يتحقق من جهاز تحكم مرئي له فقط. وبعد ذلك...
"... أوه."
ظهرت قطة غير مألوفة مخططة باللون الأصفر حيث كان أولريكي واقفا. "باي"، الذي كان يركض ذهاباً وإياباً على كتفي، هز شواربه بجنون وتسلق فوق رأسي مباشرة.
أمسكتُ بباي بكلتا يدي لمنعه من السقوط، ونظرتُ للأسفل إلى القطة المجهولة التي كانت أذناها تعلو حوالي 30 سنتيمتراً عن الأرض.
وضعت القطة مخالبها الأمامية على الحائط ونظرت إلينا.
بدا أنها تنوي التسلق هناك.
لم تكن المحاولة الأولى سيئة، حيث قفزت بسلاسة فوق الحائط الذي يصل لارتفاع الركبة، تماماً كما تفعل القطط عادةً.
صفق نارك بجانبي، مطلقا صيحات مثل "واو!".
ركضت القطة كالمجنونة ووضعت مخالبها على غصن شجرة طويل ونحيف جداً.
ثم، وهي تتسلق وكأن شخصاً يأخذ وضعية ركض، انزلقت من منتصف الطريق تقريباً.
"ألا تتسلق القطط الأشجار عادةً؟"
" لا."
أجاب نارك على الفور.
القطة، بعد أن فعلت الشيء نفسه حوالي خمس عشرة مرة أخرى، استلقت في النهاية على الأرض.
تلاعب نارك بالإعدادات ليجعله يظهر في هيئته الأصلية.
انقلب أولريكي، ونظر إلى السماء، وبسط ذراعيه على الأرض.
"آه، لو كانت الشجرة أكثر سمكاً قليلاً، لتمكنتُ من تسلقها بسهولة."
" هل أنت متأكد أنك تستطيع تسلقها؟"
"بالطبع! هذا مخزٍ. الأمر حقاً لا ينجح لأن المظهر الخارجي فقط هو الذي يتغير، وليس أنا."
فقد أولريكي قوته سريعاً.
وبما أنه لم يتبادل الأجساد مثل ريشتهوفن ولكنها مجرد خدعة لإدراكنا، فإن كل شيء اعتمد في النهاية على قدراته البدنية الخاصة. صفق أولريكي بيديه ووقف من مقعده.
"سأكون الأسد هذه المرة! أن تكون رائعاً هو الأفضل."
"همم."
'ستفعل ذلك مجدداً؟' اكتفيتُ بابتسامة بلا روح.
وبينما كان نارك يتلاعب بالإعدادات، رفعت تشرينغن زوايا فمها وسأل ليونارد الواقف بجانبها بلا مبالاة:
"ألم يحن الوقت لتعود إلى مسقط رأسك أنت أيضاً؟"
"يا إلهي..."
ضحك ليونارد بعدم تصديق.
لكان بدا جاداً لو حدث هذا خارج الميميسيس، لكن يبدو أنه كان يشعر بالراحة. حتى لو حدث هذا في المدرسة، لربما أطلق ضحكة خفيفة، لكنه لم يكن ليبدو مذهولاً بصدق كما هو الآن.
ومع ذلك، لم يكن هناك وقت للضحك أكثر من ذلك.
نظرنا بصمت إلى الأسد الذكر الذي ظهر فجأة وكان ينظر حولنا.
تجمد الدم في عروقي.
لم تكن هناك حتى لحظة للسؤال لماذا يجب أن يكون أسداً ذكراً وهو الشيء الذي فتح فمه وصرخ:
"كواااااا!"
"...!"
هل يمكن لسنّ واحدة أن تكون بنصف حجم كف اليد؟
الأسد، الذي يفترض أنه أولريكي، هجم علينا، واضطررنا نحن الأربعة للركض كالمجانين.
"لو، لوكاس—!"
صرخ باي، مصدراً صريراً لا ينتهي بجوار أذني مباشرة.
بعض المخالب تتشبث بجلدي بجنون.
وبسبب ارتباكي المزدوج، أمسكتُ بباي بإحكام وركضتُ بعشوائية. سمعتُ ضحك ليونارد وتشرينغن خلفي، واللذين كانا قد غيرا اتجاههما بالفعل.
نظر نارك للخلف وهو يركض في نفس اتجاهي.
"ها، هاهاهاها... إذاً هذا هو الشعور. لا، انتظر، الدببة على الأقل أفضل قليلاً."
"هل سيتحسن الأمر؟!"
"هاها، هذا مثير~"
" أعده كما كان!"
بما أنه صديق، لا يمكنني تماماً صد هذا بالسحر.
صوت مخالب الأسد وهي تضرب الأرض مرعب.
هز نارك رأسه ونقر بسرعة في الهواء.
"أوه!"
أولريكي، الذي كان يركض جيداً، فتح عينيه واسعاً وتوقف في مكانه. عندها فقط تمكنا من استعادة أنفاسنا والتوقف أيضاً. وإدراكاً منه أن جسده عاد لطبيعته، أصدر صوتاً وتظاهر بعدم المبالاة. ذهبتُ إلى أولريكي ووضعتُ ذراعي حول كتفه بصمت. ودون أن أقول شيئاً، اعتذر أولريكي مسبقاً.
"آسف."
"لا بأس... لا تعتذر."
بعد أن نفدت الكلمات مني، رفعتُ باي الذي كنتُ أمسكه.
عند ذلك، باي، الذي كان يشيح بوجهه، كافح ليتحرر واتخذ وضعية دفاعية.
" انظروا إلى هذا الصغير."
" لطيف."
"لقد فوجئتُ برؤيتك."
" شهقة."
حاول أولريكي أخذ باي بتعبير جاد مصطنع.
ومع ذلك، رفض باي الذهاب إليه، ولا يزال مترنحاً مما حدث سابقاً. وبما أنه عض يدي، لم يكن لدي خيار سوى رفع باي على كتفي والمضي قدماً مرة أخرى.
وبينما كنت أفعل ذلك، صادفتُ شجرة التفاح البري التي أكلتُ منها سابقاً، والتقطتُ تفاحة صغيرة بحجم كرة بينغ بونغ، وأخذتُ قضمة.
كانت أكثر حموضة من الناضجة، لكنها كانت جيدة لإيقاظي وتهدئة قلبي النابض.
كنتُ أنوي إعطاء واحدة لأولريكي، لكنه كان قد اختفى في لمح البصر.
نظرتُ خلفي إلى حقل الشعير، مدركاً وجود الكاهن الواقف بجانبي. كلما هبت الريح، صدر صوت صافٍ من العصا التي تمسك بها نارك.
وشعرتُ بضوء الشمس الساطع في عينيّ ينتشر عبر رؤيتي، وسألتُ نارك:
"لماذا لم تريد المجيء؟"
لم يقل نارك شيئاً.
بدلاً من ذلك، وبعد وقت طويل، وأثناء المشي على جانب حقل الشعير، التقط قوقعة ماء عذب تشبه المحار من جدول صغير ووضعها في يدي.
لا أعرف لماذا يستمرون في تسليمي أشياء طبيعية وإخباري بما يجب فعله بها. لمستُ الصدفة الناعمة للمحار ثم أطلقتها عائدة إلى الماء. التقط نارك واحدة أخرى ووضعها في يده، متمتما:
"إسكارغو" (حلزون).
وبلا كلام، أبعدتُ الحلزون من يد نارك وأعدته إلى الماء.
وحتى وهو يفعل ذلك، لم يرتدِ نارك سوى ابتسامة شكلية.
كان بإمكاني أن أشعر أنه على الرغم من أنه يتصرف بنفس الوجه والنبرة المعتادة، إلا أنه لم يكن كذلك.
أمسكتُ بذراع نارك وأدرتُ جسده لينظر إليّ.
ثم أرسلتُ قوة إلهية نحو جبهة نارك.
"القوة الإلهية مذهلة، أليس كذلك؟"
"……."
" الكتابة لنفسي تتطلب الكثير من القوة، لكن الكتابة للآخرين ليست صعبة على الإطلاق."
أعتقد أنني أفهم لماذا ينظر المسيحيون إلى هذه القوة بإيجابية.
والميل إلى اعتبار القوة الإلهية علامة على الخير ليس حكراً على المسيحية على الأرجح.
القوة الإلهية لا توجد في أوروبا فقط.
لقد انتشرت هذه القوة وانتقلت إلى كل قارة.
العديد من الأديان في مناطق مختلفة، وأحياناً أصحاب المصالح في بعض البلدان، يبجلون هذه القوة.
أنا ممتن لأنني في منطقة قد لا تُستخدم فيها قوتي الإلهية لغرض الإغاثة التي يقدمها العالي للدنيء أي أنها يمكن أن تُستخدم لغرض الزمالة.
انتهيتُ من نقل قوتي الإلهية بالنزول من جبهة نارك والتربيت على كتفه. حدق نارك في عينيّ لفترة طويلة قبل أن يفتح شفتيه.
"لأنه لم يكن المكان الذي كان من المفترض أن أكون فيه."
"عيد الفصح هذا ليس الابتلاء الذي تحدث عنه السير غابرييل."
قد يبدو الأمر مفاجئاً، لكنني قلتُ ما كنتُ أشك فيه منذ زمن طويل. الشيء الذي يمكن التغلب عليه بالمكر لا يسمى ابتلاءً.
وحتى لو بدا الأمر كذلك، فهو ليس ابتلاءً كتابياً.
وبالتفكير في الأمر، فإنه من الطبيعي؛ لقد فشلت "بليروما" في إحضار مسيحهم، ولا نعرف خطتهم التالية.
سار نارك فقط بدون تعبير.
تجاوزتُ حقل الشعير وتحدثتُ إليه من الخلف:
"لا يوجد مكان لا يجب أن تكون فيه. ومهما حدث، فقد تغلبنا عليه. مؤمنين بأننا نستطيع فعل ذلك."
" أجل، لقد أبليتَ بلاءً حسناً."
أجاب نارك بهدوء.
وبما أنه بارع في التمثيل، فقد كان بارعاً أيضاً في إخفاء حالته.
راقبته دون القفز إلى استنتاجات حول ما إذا كان يخدعنا أم لا.
"تماماً مثلك. كنتُ أعرف دائماً أنك ستنجح. وكلما فعلتَ ذلك، قلَّت قدرتي على رفع رأسي. ولإرضاء فضولك نعم، الأعذار ليست من شيمتي، ولكن... لم أرغب في المجيء لأنني لم أستطع رفع رأسي."
" لماذا؟"
"إنها حالة لا يستطيع فيها المرء حتى رفع رأسه عالياً لأنه لا يستطيع الإجابة على هذا السؤال."
التفت نارك وابتسم بوهن.
مد يده نحو يدي لكنه ضم يده ببطء. سألته:
"هل هذه مشكلة يمكنك تغييرها بطريقة ما الآن، أم مشكلة لا تستطيع؟"
"……."
" غير موجودة؟"
سحبتُ يده.
"إذاً استمتع بالحاضر. هذا ما أخبرني به أصدقائي. لذا، رغم أنه لم تكن لدي أي نية على الإطلاق للمجيء للزيارة، فقد انتهى بي الأمر هنا."
ظل نارك صامتا بابتسامة.
سألته مرة أخرى وأنا أقوده إلى حقل الشعير.
عندها فقط رفع نارك حاجبيه.
" أم أنك لا تحب التواجد معنا؟ هل تريد أن تكون وحيداً؟"
لم يجب هذه المرة أيضاً.
نظرتُ في عينيه الصفراوين المليئتين بالضوء وتحدثتُ:
"إذا كنتَ موافقاً على ذلك، فأنا أريد أن أكون معك."
" هذه ليست صفقة عادلة تماماً."
"من هو في وضع غير مؤاتٍ؟ أنا أم أنت؟"
هززتُ رأسي وتابعتُ كلامي:
"إذا كنتَ لا تستطيع إخباري أو تغيير الأشياء الآن... يمكنك المغادرة من هنا كما تشاء، ولكن إذا كان الأمر لا يمانعك، فافعل ما يريده أصدقاؤك. لقد قلتَ إنك دخلتَ إلى هنا لأن لويز طلب منك ذلك."
قلتُ ذلك وأنا أومض بابتسامة ماكرة:
"لقد فعلتَ ذلك بالفعل. افعله مرة أخرى."
نظر نارك للأسفل إلى اليد التي كان يمسك بها وفتح فمه:
" لقد تغيرتَ كثيراً."
"أجل. أعتقد ذلك أيضاً..."
"يا رفاق—!"
دوى صوت أولريكي عالياً.
رفعتُ حاجبيّ وخفضتُ زوايا فمي.
شخص بدا وكأنه نقطة صغيرة في الأفق رفع كلتا ذراعيه فوق رأسه ولوح بهما جانباً.
"إنه كهف—!"
"هناك كل أنواع الأشياء."
التفتُّ بضحكة جوفاء وسألتُ نارك:
"هل تريد الذهاب؟"
بما أن نارك لم يجب، هززتُ كتفي وسحبته معي.
تبعني دون كلمة بينما كنا نعبر حقل الشعير.
ضوء شمس الخريف المتدفق من الأعلى والدفء المنتقل عبر القفاز في يده اليمنى كانا كلاهما دافئين.
ناد أولريكي ليونارد وتشرينغن وقادنا إلى الداخل.
"أووه—"
وبينما أصدر أولريكي هذا الصوت، تردد صدى الصوت في أرجاء الكهف. كان ذلك طبيعياً.
شحنا عصينا بالضوء وتوغلنا في الداخل، وبينما كنا نسير أكثر، شعرنا بالجدران تصبح رطبة.
استطعنا أيضاً سماع صوت الماء.
سألتُ بلا مبالاة:
"ألا يخرج شيء ما؟ الماء يتدفق في الداخل."
" يبدو أن هناك عرق ماء جوفي."
أجابت تشرينغن بلا مبالاة، ماسحة ذقنها.
عندها فقط، بدأ أولريكي، الذي كان يقود الطريق، في إصدار أصوات غريبة.
"هاهاها."
"همم؟"
"ما الخطب يا لويز؟"
وعلى الرغم من ردود فعل تشرينغن وليونارد، هز أولريكي رأسه واستمر في إصدار أصوات غريبة.
"هاهاهاهاها."
"بصراحة، ما خطبك..."
ثم أظهر أولريكي الصندوق الذي كان يمسكه في يده.
"...!"
أدركنا ذلك فوراً عندما رأينا الزجاجة الصغيرة والمسحوق في الصندوق. لقد كان مخدر الهيجان.
صندوق مخدرات الهيجان كان هنا. قال ليونارد:
"إذاً هذه هي ساحة لعبة تدريب 'دايبليروماما'."
"إنها نسخة من فئة أدنى من فيوليت بروت."
أومأ ليونارد برأسه عند رد تشرينغن.
سأل أولريكي وعيناه يلمعان بحدة باردة:
"إذاً هل هذه كل الصناديق؟ يبدو أن الخطة كانت تلويث المياه الجوفية."
" من المحتمل ألا يكون الأمر كذلك."
"حسب خبرتي، لا. إذا كان هناك شيء، فالكهف هو إجابة هامشية إلى حد ما."
أومأ ليونارد برأسه عند إجابتي.
وعند ذلك، اتخذت أعين الجميع ضوءاً مماثلاً.
رفع أولريكي زاوية واحدة من فمه وقلب أعينه في بعضهم البعض.
بصراحة، كان بإمكاني تحديد أماكن الصناديق الأخرى حتى وأنا مغمض العينين.
لا أعرف لأي صف دراسي هذه اللعبة، لكنها بالتأكيد ليست لعبة تُعطى لطلاب الصفوف العليا.
وبينما كنت أفكر في هذا، ربت أولريكي على كتفي.
"باي"، الذي كان مستلقياً على كتفي نصف نائم، انتقل إلى كتفي الآخر.
"لوكاس. ابقَ أنت خارج هذا."
"لماذا؟ هذا مخيب للآمال قليلاً."
"إذا شاركتَ..."
أغمض أولريكي عينيه ولوح بيده في دائرة، وهو يختار كلماته. نظر إليّ ليونارد وتشرينغن ونارك جميعاً بنفس النية في أعينهم.
صرخ أولريكي:
"إذا شاركتَ، فسينتهي الأمر فوراً. لا يمكنك فعل ذلك. لقد كنتَ في قمة فصلك في كل مرة، ولا تزال تريد مواجهتنا وجهاً لوجه؟!"
"تنهد". أطلقتُ نفساً وسألت:
"إذاً ماذا عليّ أن أفعل؟"
"اتبعنا!"
"... حسناً..."
نظر أولريكي حوله إلى أصدقائه بتعبير منتعش وقال:
"حسناً. إذاً سأتحالف مع ليو!"
"أنا؟"
أمال أولريكي رأسه وغير كلماته عند كلمات تشرينغن، التي كانت في نفس فريقها خلال اختبار "فيوليت بروت" في المقر الرئيسي.
"همم، النتائج كانت جيدة. إذاً أعتقد أنني سأتحالف مع جوليا."
"أنا؟"
عند ملاحظة نارك الهزلية، أمسك أولريكي برأسه وهو يغرق في تفكير عميق. رفع أولريكي يده لنارك، وجعله نارك يلمسان أيديهما تماماً كما فعلت تشرينغن.
وهكذا، تم تشكيل فريق يتكون من ليونارد وتشرينغن، وأولريكي ونارك.
عليّ أن أختار فريقاً لمراقبته، وكان خياري هو أولريكي ونارك. أنوي اتباعهما.
لا يوجد سبب محدد؛ سأتبعهما ببساطة لأنني فضولي لرؤية ما إذا كانت "البصيرة" تحظى بأي معاملة خاصة في الامتحان.
بعد الانقسام إلى أزواج، ناقش نارك وأولريكي المكان الذي قد يكون فيه الصندوق المتبقي.
أشار أولريكي إلى الجبل أولاً.
"في منبع الجدول!"
هذا ليس رأيي على الإطلاق.
رغم أنه أكثر بديهية من الكهف، إلا أنه غير فعال.
هناك خياران أقرب بكثير للإجابة الصحيحة.
لحسن الحظ، هز نارك رأسه بينما كان يمسح عظم فكه ببطء.
"لا. هذا إهدار. بالإضافة إلى ذلك، هناك احتمال كبير لملاحظة المشكلة قبل وقوعها. حتى لو عرف السكان أن هناك خطباً ما في القرية، فإن الأمر لا يكون فعالاً إلا إذا حدثت المشكلة بعد وقوعها بالفعل."
"إذاً..."
نظر أولريكي حوله واكتفى بعيني نارك مرة أخرى.
أشار نارك في اتجاه معين بعصاه وتحدث:
" أعتقد أنني سأضطر للذهاب إلى البئر والمصنع."
" فكرة جيدة."
ركضنا نحو المبنى الضخم ذو المدخنة الكبيرة الشاهقة المصنع. توقف أولريكي عند البوابة الرئيسية، وابتسم بانتصار، وفتح صندوق بريد المصنع.
"أوه."
رفع نارك حاجبيه عندما رأى الصندوق الملفوف بالجرائد في صندوق البريد. وبينما نظرنا إليه بوجه يسأل كيف عرف بوجود صندوق هنا، هز أولريكي كتفيه وقال:
"كان ذلك لأن ما وجدناه في الكهف كان صندوقاً غير مفتوح من المواد الكيميائية. لو كان هذا اختباراً لاستعادة الصندوق بالكامل، فلن تكون هناك حاجة طبيعية لدخول القبو. لو كان شخص ما قد استلم الصندوق من سعى البريد، لكان قد وضع المواد الكيميائية بالفعل في البراميل في القبو. لن يتركوا صندوقاً يحتوي على مواد كيميائية في القبو. هناك أيضاً خيار أن ساعي البريد وضعه هناك سراً، ولكن بدون معلومات ظرفية محددة، فإن استخدام صندوق البريد يؤدي إلى أوسع 'خطوات تالية' ممكنة. بالطبع، كنا مستعدين لدخول القبو لمجرد احتمال أننا لم نتلقَّ المعلومات ببساطة. بما أن البراميل لم تكن مخزنة في الكهف، فإذا لم يكن صندوق البريد، فلا بد أن لديهم القبو تحت الأرض. لكن اتضح أن ذلك لم يكن ضرورياً."
"حسناً. إذاً، البئر."
أجاب نارك بابتسامة:
"البئر، خيار جيد. ولكن ماذا بعد ذلك؟"
مسح نارك ذقنه وركض ليبحث عن لوحة إعلانات القرية.
قرر أولريكي البحث عن المنزل الذي يعيش فيه رئيس القرية.
ما مدى احتمال أن يكون الصندوق قابعاً وحده في البئر؟
دعني أفكر في الأمر.
في أي اختبار، لا بد من توفر أدلة.
لقد حان الوقت للعثور على تلك الأدلة.
تجولتُ هنا وهناك بلا هدف والتقطتُ جريدة القرية.
[27/8]
[كما أُعلن سابقاً، ستكون البئر الموجودة في وسط الساحة متاحة فقط حتى نهاية الشهر. سيتم الانتهاء من تركيب إمدادات المياه بعد غد، لذا نخطط لفتح إمدادات المياه للجميع. يرجى استخدام المياه في المنزل.]
كان هناك إشعار قصير، كتبه رئيس القرية على ما يبدو، عالقاً في وسط الجريدة. رفعتُ حاجبيّ وأطلقتُ صفيراً.
مع تركيب إمدادات المياه للتو والبئر التي يمكن استخدامها لخمسة أيام فقط، كان الوقت مثالياً لبليروما لإغراق القرية في الفوضى.
كانت الإجابة واضحة بالفعل، لكنني لم أكن أعرف أين كان الصديقان الآخران.
عندها فقط، جاء أولريكي راكضا من بعيد، وهو يلقي تعويذة عازلة للصوت اتصل بي.
"انظر إلى هذا يا لوكاس! إليك تفاصيل الاتصال بالمساح والأشخاص الذين سيزيلون البئر!"
" جزء الهدم انتهى. نحتاج فقط للعثور على منزل المساح."
أجاب نارك، الذي اقترب من الجانب الآخر وكأنه يعلم، بعد فهم ما قيل داخل تعويذة العزل الصوتي.
ألقى بصندوق في الهواء.
وضع أولريكي يده على خده وصرخ.
الآن وقد رأيت ذلك، يصبح صوته أعلى عندما تكون الأمور جيدة، لكنه ينخفض بلا نهاية عندما لا تكون كذلك.
"لدينا اثنان بالفعل؟!"
"أجل."
أجاب نارك بابتسامة ساخرة.
باستثناء الذي وجدناه في الكهف، لدينا اثنان بالفعل في أيدينا.
لا نعرف حتى كم من الوقت يختبئون، ومع ذلك فنحن بارعون بالتأكيد في العثور عليهم.
باي، الذي كان نائماً وكأنه في سبات، استيقظ وكان يبتهج معنا رغم أن الأمر لا يخصه مقلداً رد فعل نارك على الأرجح ولم أكن أعرف أي نوع من المشاهد هذا.
مشاهدة أشخاص مختلفين جداً عني يبتهجون ويلعبون معاً استنزفت طاقتي في الواقع، لذا اكتفيتُ بالابتسام.
ربما يتناسب مزاجي بشكل أفضل مع الأصدقاء الذين يتصرفون مثل ليونارد أو تشرينغن.
أمسك أولريكي بوقار بملاحظة تحتوي على معلومات الاتصال بالمساح. كانت تحتوي على خريطة مرسومة ببساطة وعنوان.
كانت بالقرب من الجدول مرة أخرى.
ومع ذلك، كان منزلاً على تلة تطل على الجدول، أعلى قليلاً من القرية هنا. ركضنا مباشرة للعثور عليه.
وفي الطريق، وكما هو متوقع...
"هل كانت هذه لعبة حيث يمكنك السرقة؟"
واجهتُ ليونارد وتشرينغن وجهاً لوجه.
بوجودي مع أولريكي ونارك وباي، جعلتني رؤية هذين الاثنين أدرك أن طاقتهما متشابهة بشكل مثير للدهشة.
إذا كان إلياس يتشارك ببعض التشابهات مع أولريكي، فإن ليونارد وتشرينغن يشعران بالتشابه بعد أن نشآ في عائلة حاكمة تقليدية مما جعلهما يبدوان كأخوين بيولوجيين تقريباً.
رغم أنني كنت أفكر ببرود، إلا أن الوضع لم يكن كذلك حقاً، لأنه كان هناك سبب وراء ما قالته تشرينغن سابقاً وقف أولريكي فجأة بين ليونارد وتشرينغن وبيده سيف ليخطف الصندوق الذي كانت تشرينغن تمسكه، مما خلق مسافة بينهما.
تشااانغ—!
صوت حاد يقشعر له الأبدان يخدش الأذنين.
شكلت تشرينغن إلى سيفاً وصدت سيف أولريكي أفقياً.
ليونارد، بعد أن تبادل النظرات معها، تراجع واقترب ببطء من منزل المساح. في هذه الأثناء، ركض نارك للأمام ودخل الزقاق المؤدي إلى هناك. سألت تشرينغن أولريكي:
" هل أنت في طريق عودتك من المصنع؟"
" لماذا؟"
" بدا الأمر وكأن رئيس فصلنا قد أفسد الأمور."
أولريكي لا يفكر في شيء ويمسك بسيفه.
ينبعث سحر أخضر.
سكويك— سكويك—!
ارتفع ضوء يشبه البرق على طول النصل وطار في الهواء. تشرينغن، التي كانت تصد السيف أفقياً بكلتا يديها، أمالت سيفها على الفور للخلف لتحرف سيف الخصم، ثم دارت خلف أولريكي وقفزت.
بانغ—
أولريكي، بعد أن أدار جسده بسرعة يصعب مواكبتها، جعل طرف سيفه يلامس مقدمة رداء تشرينغن.
وبينما تحدق عينا أولريكي في جسد تشرينغن مثل فريسة صيد، تلتوي زوايا فم تشرينغن.
"خذ هذا يا رئيس الفصل."
في تلك اللحظة، انزلق الصندوق التي ألقته تشرينغن فوق رأس أولريكي. ليونارد، الذي حرك إصبعه بسرعة لتغيير تدفق الهواء بالسحر، خطف الصندوق، وابتسم لأولريكي، وركض نحو الزقاق حيث يوجد منزل المساح.
وقبل أن تتمكن تشرينغن حتى من إنهاء كلامها، هز أولريكي رأسه، وضرب بقدميه الأرض، والتفت نحو ليونارد، لكن تشرينغن سدت طريقه.
"هذا لن ينجح."
دفع أولريكي الحائط وحاول السقوط فوق تشرينغن.
وقبل أن يتمكن من فعل ذلك، أمسكت تشرينغن بحاشية ملابسه، وأدارته، وعانقته. ثم ألقت بنفسها على الأرض دون تردد.
"...!"
كلانغ—
أولريكي، الذي أسقط سيفه بنظرة رعب من احتمال طعن صديق، تدحرج جانباً عبر الأرض مع تشرينغن.
وقبل أن يتمكن حتى من الإمساك بحجر على الأرض—
"أوغغغغغغ—"
تدحرجا أسفل التل.
سقطت تشرينغن معه وهي تضحك من قلبها.
مع صوت ارتطام بالماء-
تُسمع صرخة من بعيد.
أطلقتُ تنهيدة وضحكت.
وبالنظر للأسفل، رأيتُ أولريكي يتدحرج في الجدول الضحل، ويهاجم تشرينغن.
"لقد صدقت! لقد صدقت!"
" شكراً لك."
بمجرد رؤية أنها ردت بالشكر رغم أنه كان منزعجاً لدرجة أنه لا يستطيع التحدث، عرفتُ أن جوليا هي جوليا.
شاهدتها وهي تنتزع حلزون ماء عذب من صخرة وتلصقه بظهر يد أولريكي، تماماً كما فعل نارك سابقاً.
تظاهر أولريكي بالمشاهدة باهتمام، ثم أطلق صرخة، وقفز واقفا، وبدأ في الركض.
وكأن أولريكي لم يكن هدف تشرينغن الحقيقي، مسحت تشرينغن المبتسمة شعرها للخلف وأدارت رأسها لتنظر إليّ في لحظة. لم أكن لأكون هدفها أيضاً.
لا بد أنه نارك.
من قمة التل، أشرتُ إلى الاتجاه الذي سنذهب إليه بعد ذلك وتبعتُ نارك.
"اركض بسرعة!"
"هه؟!"
بدأ نارك يركض بشكل أسرع بينما كنتُ أدفعه من الخلف.
هو، الذي كان يحاول إبقاء فمه مغلقاً، انفجر تدريجياً في الضحك.
كانت هناك أوقات عاد فيها إلى نظرة اكتئاب لا يمكن السيطرة عليها كان لا يزال يبتسم، لذلك بدا الأمر محتملاً جداً بالنسبة لي ولكن بالتفكير في تشرينغن التي تطاردني من الخلف، واصلتُ دفع ظهر نارك.
"الآن لنذهب إلى المزرعة! اذهب بدون توقف!"
" كنتُ أفكر في الشيء نفسه."
انفجر نارك بالضحك عند صوتي العميق وتحدث بنعومة.
وهكذا، بعد وقت ليس ببعيد، اضطررنا لإنهاء اللعبة.
بعد حوالي ساعة، عندما كانت الساعة حوالي الرابعة صباحاً في الخارج، استلقينا نحن الخمسة في الحقل، نحدق في السماء حيث كانت الشمس غاربة قليلاً.
ليونارد، الذي ربما لم يكن راغباً في البقاء مستلقياً هناك أكثر من ذلك، غسل وجهه في الجدول وعاد ليجلس بجوار رؤوسنا.
كان من الرائع رؤية حاجبيه ورموشه مشرقة مثل شعره.
وعلى عكس ما كان عليه عندما يمسح شعره للخلف مثل الملك، مع تدلي غرته على جبهته، بدا أشبه بمراهق بكثير.
في هذه الأثناء، استيقظ باي، فوضعتُ باي الذي كنتُ أمسكه فوق بقعة البرسيم.
أولريكي، الذي كان لا يزال ينظر إلى ليونارد بالمقلوب حتى وأنا أشيح بنظري، رمش وتمتم:
"أنت حقاً وسيم."
"……."
بقي ليونارد عاجزاً عن الكلام وأجبر نفسه على ابتسامة شكلية. ورغم أنها كانت ابتسامة لطيفة بدت غير مؤذية على السطح، إلا أن تشرينغن أطلقت ضحكة منخفضة.
سُمعت تمتمة "إذاً هذا هو الأمر"، وعند هذه النقطة بدأ ليونارد في تفحص تشرينغن بنظرة قائد فصيلة.
وبنفس القدر من عدم التفكير الذي تحدثت به، غير أولريكي الموضوع مرة أخرى، وجلس القرفصاء وبدأ في التدحرج من جانب إلى آخر وهو يبدأ في التنفيس عن مظالمه.
"3:3؟ آااااه..."
"هاها."
عند ضحكة تشرينغن القصيرة، أصدر أولريكي صوتاً غريباً آخر وضغط على عينيه بإحكام بكلتا يديه.
بدا أنه لا يزال يشعر بالظلم بسبب دفعه أسفل التل من قبله.
قال أولريكي:
" أردتُ الفوز."
"أتساءل عما كنتِ تنوين فعله بالفوز."
" الاستماع لما يُقال."
أراحت تشرينغن رأسها على ذراعها، والتفتت إلى الجانب، ونظرت إلينا. لم يسعنا إلا أن نعرف أن وجهها بدا وكأنه يقول: "كنتُ على وشك قول شيء ما".
نظر أولريكي إلى السماء وتحدث ببطء:
"... لنوافق على الالتقاء هنا كلما استطعنا. إذا مللنا من هذه المجموعة، يمكننا فقط الحصول على مجموعة أخرى واللعب."
"يمكنني منح ذلك حتى بدون الفوز."
أراح ليونارد ذقنه على يده وضحك عند كلمات تشرينغن.
وافقتُ أنا أيضاً.
"صحيح. ماذا عن نارك؟"
فتح نارك شفتيه وخفض عينيه.
"إذا كنت ستطلب مني 101 مرة أخرى، فكان ينبغي عليّ أن أقول حسناً قبل حدوث ذلك."
"أجل~"
"هذا جيد يا لويز. صحيح؟"
تمتم ليونارد باختصار.
ركل أولريكي الأرض وقبض على قبضتيه بنظرة تسأل عما كان يسأله. ابتسم نارك ووقف.
صفق أولريكي بيديه وصرخ:
"هل نذهب للعثور على برسيم رباعي الأوراق؟!"
اقترح أن نبحث عن أشياء ستختفي بمجرد مغادرتنا لهذا المكان.
ومع ذلك، لم يعترض أحد على تلك الملاحظة.
تبادلتُ أنا وتشرينغن، اللذان كنا مستلقيين حتى النهاية، النظرات، وابتسمنا، ونهضنا من مقاعدنا.
_____
فان آرت:
