الفصل 545
"ماذا؟"
سألتُ أولريكي بتعبيري المعتاد.
لم ينخدع أولريكي وأشار إلى جيبي.
"لماذا تخبئ الرسالة؟ لقد وضعتها في جيبك."
"أنا لا أخبئ شيئاً."
حينها مد أولريكي يده بخشونة ولمس الجيب المقابل.
سُمع صوت خشخشة صادر من الجيب.
"مهلاً."
ولأن أولريكي حدق فيّ بحدة، أجبتُ بلا خجل:
"لم أخبئها؛ هي معي فقط. إنها رسالتي."
"لقد كنت تعرض الرسائل بشكل طبيعي حتى الآن، فلماذا هذه؟ هل هناك شيء غريب؟"
عند ذكر محتوى غريب، رفع حتى ليوناردو، الذي كان يتجاهلنا، رأسه.
"هل هناك رسالة غريبة؟ مثل روبرت مولر..."
"لا. ليس الأمر كذلك."
" هل تلقيت ملاحظة أخرى من المطارد؟"
"لا. لو كان الأمر كذلك، لما التزمتُ الصمت."
أقنعتُ ليونارد بأدب قدر الإمكان.
راقبني بعيون واثقة، ومع ذلك حرك إصبعه.
"لويز."
قرقشة—
"...!"
مع صوت تمزق على الأرض، اندفع العشب فوق الكرسي.
يدي، التي امتدت غريزياً نحو الحافظة، علقت في العشب.
رفعتُ ذراعي ومزقته بيدي اليسرى، ورغم أنني تضررت...
طاخ-
لقد فات الأوان.
"آه— لا، حقاً!"
أطلقتُ ضحكة جوفاء وأمسكتُ بجبيني بيدي اليسرى.
شعرتُ بملمس ناعم، رغم أنني اصطدمتُ برأسي بالأرض. استلقيتُ على العشب مع الكرسي وحدقتُ في السقف.
أخذ أولريكي الرسالة من جيبي، وصافح يدي اليمنى الملفوفة بالعشب، ووقف.
وفي حالة من اليأس، تأملتُ في قدرة ليونارد على التحكم بالنباتات.
'كيف بحق الأرض يحسب ويحرك النباتات التي تنمو في كل هذه المواقع بشكل فردي...'
ليس من الضروري بالنسبة لي تعليم السحرة من جديد عندما يكبر جيداً دون أي تعليمات.
أتساءل عما إذا كنتُ أقوده في الاتجاه الخاطئ في الفصل الإضافي.
"شهقة..."
في تلك اللحظة، أصدر أولريكي صوتاً غريباً وفتح فمه دهشة. كنتُ عاجزاً عن الكلام وحدقتُ في السقف فقط.
لو استطعتُ المغادرة، لخرجتُ من الغرفة على الفور.
كانت زوايا فم أولريكي ترتجف وهي ترتفع وتنخفض مراراً. شعرتُ بصراع بين الرغبة في إخباره ألا يضحك لأن ذلك غير مهذب، والرغبة في أن يقول شيئاً لأن الموقف محرج.
انتصر الخيار الأول.
"لا تضحك. أعلم أن عليك مراقبة هذا، لكنه ليس غريباً، لذا من فضلك لا تجعلني أشعر بالسوء."
لكن لم يجب أحد.
ابتلعتُ ريقي في هذا التوتر الجليدي، وانتظرتُ أن يقولوا شيئاً.
وبينما كان وجه أولريكي يتأرجح بين الفرح والصدمة، ثم الفرح والصدمة مرة أخرى، سأل ليونارد:
" ما الخطب؟"
" ليس الأمر غريباً."
تردد أولريكي في تسليم الرسالة إلى ليونارد، ومع ذلك دسها في يده بحذر. أخذ ليونارد الرسالة من أولريكي وفتحها بتعبير جاد.
"إذاً..."
قرأ ليونارد الأسطر الثلاثة الأولى بتعبير ثقيل، ثم لوى زاوية فمه قليلاً عند السطر التالي.
بعد قراءة كل فقرة، كان يلقي نظرة على وجهي ويدي قبل العودة للسطر التالي.
ولأنني أعرف بالضبط سبب قيامه بذلك، اكتفيتُ بالإيماء برأسي بفراغ. واصل قراءة الرسالة بهدوء، بتعبير أكثر تماسكاً بكثير من أولريكي.
ليونارد، الذي كان متكئاً على الطاولة يقرأ، طوى الرسالة ووضعها على الطاولة بنظرة ارتياح.
وبعد أن أنجز مهمة الرسالة الإشكالية، التفت إلى الجانب الآخر دون حتى أن يساعدني على النهوض، وكأنه نسيني.
"مهلاً، ليونارد."
ناديته باحترام وإخلاص، لكن لم يكن هناك رد.
كان ذلك لأن أولريكي جلس تماماً مثل ليوناردو وسأل بصدق:
"إذا قال أحد العامة إنه يحب أحداً من العائلة المالكة... أعني، إذا قالت البشرية القديمة إنها تحب البشرية الجديدة، فماذا يجب أن يُفعل؟"
"لقد حدث الأمر هكذا فحسب؛ ليس هناك ما يمكن فعله حيال ذلك. لا يجب أن تقبل ببساطة ما يريده الشخص الآخر."
"ألا يمكنك فعل ذلك لأنك من البشرية القديمة؟"
"لا، لكننا لا نزال بشراً. أقول إنه لا يجب أن تقبل شخصاً لمجرد أنه يعتذر عندما لا تكنّ له مشاعر."
يتحدث ليونارد دون حتى أن يسألني، مفترضاً أنني لا أملك مشاعر، وهذا هو شكل تفكير البشرية الجديدة بشكل عام.
الصدمة التي شعر بها عند رؤية مشهد قتال المطارد المسرحي الذي صممناه أنا وتشيرينغن كانت جزئياً بسبب جهودنا العبثية، ولكنها كانت أيضاً إلى حد كبير لأنه شهد احتمال أن يُصاب المرء بالصاعقة من خلال عقلية البشرية الجديدة.
فقط لأن ليونارد كان واسع المعرفة بشكل استثنائي في العديد من المجالات بالنسبة لسنه، كان فهمه للبشرية القديمة مرتفعاً نسبياً؛ وإلا، فمثل أولريكي، لا يستطيع معظم الناس حتى استيعاب الأمر.
ومن بين مئات العقبات في هذا العالم الفاسد، كنتُ محظوظاً بما يكفي للعثور على جانب واحد يتماشى مع مزاجي.
وإلا لكان كل شيء قد بدا وكأنه عبء ساحق ببساطة.
وقف أولريكي وفمه مفتوح ويداه على رأسه وكأن شخصاً ما يمسكه، ثم تحدث بصدمة مرة أخرى.
"هاها... واو، إذاً هذا هو... ذاك الشيء."
"رسالة حب؟"
فرقع أولريكي أصابعه عند ملاحظة ليونارد.
"صحيح! ذلك الشيء الذي يظهر في رواية إيفي بريست أيضاً. يقولون إنهم سيرسلون رسالة تفيد بأنهم سيأتون إلى العنوان المدرج هنا إذا فعلت كذا. هل ستُرسل رداً؟!"
استلقيتُ على العشب مستخدماً ذراعي اليسرى كوسادة، واكتفيتُ بهز رأسي قليلاً.
"لا."
"هل ستتجاهل الأمر؟!"
أجبتُ على مضض لأنه صرخ وكأنني لا بد أن أرسل رداً.
"لن يقولوا سوى أشياء غير سارة، فهل تريد حقاً إرسال رد؟ إذا كنتَ تصر حقاً، فلن تكون فكرة سيئة أن أقول شكراً على الأقل بالروح."
"ولكن كيف يمكن لشخص أن يقع في حبك دون حتى أن يقابلك شخصياً؟ كيف؟ يقولون إن خطابك كان ممتازاً، ولكن هل هذا كل شيء؟"
"ليس لدي طريقة لمعرفة ذلك، ولكن هناك الكثير من الناس هكذا في العالم، لذا لا تجد الأمر رائعاً أكثر من اللازم."
"لقد قلتُ إن هناك الكثير! إذا راقبتك، رغم أنك بقيت في المنزل لفترة طويلة، فأنت تعرف الكثير من الأشياء."
هل تسير الأمور هكذا؟
وشعرتُ بانقباض في قلبي، فقدمتُ عذراً غامضاً لمواجهة حدته.
"شكراً لك. الخبرة غير المباشرة مهمة."
"هذا صحيح. هذا صحيح.... حتى لو قرأتُ الكتابات التي تركها هؤلاء المعلمون العظماء من البشرية القديمة، ما زلتُ لا أفهم تماماً..."
أجاب أولريكي وهو في حالة شبه ذهول من الرسالة.
لاحظ رائحة الفاكهة في الرسالة، وقرب أنفه، وبدا وكأنه أصيب بصاعقة.
رش العطور على الرسائل ممارسة شائعة بين الأثرياء للتباهي بثرواتهم، لذا لن يكون الأمر غريباً، ومع ذلك بدا كل شيء رائعاً بالنسبة له.
"إلى متى ستستمر في القراءة؟"
'لا أفهم لماذا يجب أن يكون في حيرة من أمره وهو ليس من كتبت له الرسالة.'
قرأ أولريكي وفمه مفتوح كشخص يكتشف شيئاً جديداً، ثم أغلق الرسالة وكأن فكرة خطر بباله فجأة وسأل:
"هذا ليس مهذباً، أليس كذلك؟!"
"نعم."
"ذلك الشخص قال إن عينيك مثل براعم الكرز."
"أجل. لقد قرأتُ ذلك أيضاً..."
في الوقت الذي كانت فيه الأمة بأكملها تشتم... أنا سعيد لأن هناك من يقدر الأمر بطريقتهم الخاصة، ولكن بما أن موضوع الثلج لا يفارقني أينما ذهبت، وجدتُ نفسي أرتجف دون قصد. تحدث ليونارد، وكأنه يشاركني أفكاري حول الثلج.
"نحتاج للتأكد مما إذا كان هو حقاً رئيس أساقفة فرايبورغ. سيكون من الأسلم التحقق مما إذا كان ذلك الشخص يعيش في ذلك العنوان وما إذا كان خط اليد متطابقاً. هل هذا موافق يا لوكاس؟"
"بالطبع. هذا ما كنتُ أخطط للقيام به على أي حال، لذا شكراً لك."
ثم انحنى أولريكي تحت الطاولة وسأل:
"لوكاس. هل يمكنني النظر إلى الرسالة الأخرى؟"
"... لا."
"إذاً حاول فتحها أنت!"
رمى أولريكي السلة بجانبي.
ابتلعتُ ريقي وأنا أقبل السلة.
تماماً كما فعلتُ من قبل، كنتُ أبتسم وأنا أقرأ رسائل الدعم المرسلة من المواطنين من جميع فئات المجتمع، لكن كان عليّ التوقف مرة أخرى عند رسالة معينة.
حافظتُ على ابتسامتي بشكل طبيعي ووضعتها، تماماً كما فعلتُ مع الرسائل الأخرى، لكن ليونارد، الذي كان يراقب من عبر الغرفة، نقر على الطاولة.
كيف؟ نبض قلب؟ أم عضلات الوجه؟
لقد كبر هذا الفتى كثيراً أيضاً.
وتخليتُ عن محاولة إخفاء الأمر، فتمتمتُ:
"لقد كنتُ محظوظاً حقاً مؤخراً..."
"هناك المزيد! لكنك سلالة جديدة من البشر؟!"
صفق أولريكي بيديه وحاول الاتكاء للخلف في كرسيه.
برؤية هذا، هو حقاً صديقي.
قلبتُ عيني بإحراج واعترضت.
" إنه أمر سعيد."
حينها وافق ليونارد على هذا التصريح.
"هذه ليست علامة سيئة. قال لوكاس في وقت سابق إنه يريد التأكيد على صورته كطالب."
" هذا صحيح."
"من الصحيح أن حقيقة كون لوكاس فرداً من العائلة المالكة فعلياً تعيقه عن إظهار صورة ودودة. الناس العاديون لا يرسلون عادةً رسائل إلى العائلة المالكة كما يحلو لهم، ألا يشير هذا إلى أنه قد تم قبوله بمرونة أكبر قليلاً؟"
التقط ليونارد الرسالة التي تلقاها سابقاً وتحدث.
أومأتُ برأسي.
أولريكي، الذي كان يستمع بنظرة باردة ومنفصلة وكأنه في حصة دراسية، هز كتفيه.
"بعد كل شيء، فرد من عائلة حاكمة يتصرف كما يرغب المواطنون أمامهم يشعرهم بأنه شخص متواضع ومخلص. إذاً، الخطوة الأولى التي أرادها لوكاس قد نجحت بالفعل."
"هذا كل ما في الأمر."
" جيد. أفضل نهج هو أن تستمر وسائل الإعلام في دفع صورة السياسي هذه مع جعله يبدو متاحاً للمواطنين."
"هذا يبعث على الارتياح، ولكن يبدو أن الرسالة خضعت للرقابة في بروسيا؟"
نظرتُ إلى الرسائل التي تم فتحها جميعاً بفتحة رسائل وتحدثتُ. أجاب ليونارد:
" لقد تحققتُ مع مكتب بريد بافاريا أيضاً."
كان الأمر لا مفر منه، ولكن إذا كانت قد أُرسلت من قبل شخص غير مرتبط بالعدو الحقيقي، فقد شعرتُ بالأسف.
حتى لو كان الطرف الآخر مدركاً لذلك نظراً للظروف.
التقطتُ النباتات التي نحاها ليونارد جانباً، ووقفتُ، ونظرتُ إلى ساعتي، وأشرتُ لأصدقائي للخروج.
_____
"لقد وصلتَ."
بمجرد وصولنا إلى برلين، التقينا بنارك، الذي كان ينتظرنا هناك.
وبما أنه لن يكون هناك فائدة من رؤيتنا نسافر مع ليونارد، فقد نوينا جمع أكبر عدد ممكن من الأصدقاء من الدفعة 101 والذهاب معاً. تمنيتُ لو كان إلياس هناك أيضاً، لكنني أظن أننا نحن الخمسة سنشعر بالشيء نفسه.
لم يرد أحد منا أن يُعتقل ويعاني.
لم نكن نعرف كيف تشحذ بروسيا سيفها، ولم نكن نعرف إلى أي مدى يمكننا مقاومة القدر، ولكن إذا استطعنا، كان علينا بذل قصارى جهدنا.
تشيرينغن لا تزال في بادن، لكنها ستعود إلى برلين قريباً.
هذا على الأقل خبر مريح لي، وخاصة لليونارد، الذي لا بد أنه يبذل كل طاقته لحماية إلياس من الإمبراطورية.
ودون أن ندري، بدا علينا جميعاً الهزال أكثر مما كنا عليه قبل عيد الفصح، لذا إذا سنحت الفرصة، فسيكون من الجيد لصحتنا النفسية أن نكون مع الجميع قدر الإمكان.
قال أولريكي شيئاً عديم الفائدة وهو يعانق نارك.
"هل تعرف ذلك يا نارك؟"
"ماذا~؟"
" لوكاس كافاليير (الفارس)، انتهى الأمر."
الترجمة الحرفية ستكون فارساً من العصور الوسطى، أو إذا لم يكن الأمر كذلك، يمكن للمرء وصفه بأنه شخص يمتلك الفروسية.
هززتُ رأسي، موبخاً أولريكي بعيني لتكراره ما كُتب في الرسالة. بدا نارك مرتبكاً بوجه مبتسم.
ومع ذلك، أوحى تعبيره بأنه هو الآخر قد أدرك الأمر تقريباً.
أولريكي، بعد أن أدرك نيتي، غط فمه، ومع ذلك لم يستطع كبح فرحته، فابتسم وابتعد عن نارك، وأشار إلينا أيضاً.
ربتتُ على ظهر نارك. وفعل ليونارد الشيء نفسه.
باي، الذي كان في رداء نارك، قفز على كتفي في الواقع أيضاً.
دفن باي وجهه بين سترتي وقميصي وحاول الاستقرار في مكان لا يمكنه الاستقرار فيه.
التقطته ووضعته في جيبي.
مشى نارك بجانبي وسأل:
"هل أجريت محادثة جيدة مع السيد لامور؟"
" إذاً كنت تعرف أنت أيضاً."
"بالطبع."
رسم نارك ابتسامة لطيفة، ونظر للأمام، وتحدث:
"تبدو أكثر ارتياحاً قليلاً."
" هل يبدو الأمر كذلك؟"
ألقى نارك نظرة خاطفة عليّ واكتفى بالابتسام.
توقف للحظة، ثم همس بصوت منخفض:
"هذا يبعث على الارتياح. أتمنى أن يكون لديك الكثير من الذكريات مثل هذه في المستقبل."
"في الواقع، بفضلك، أصبح لدي الآن ذكرى أخرى من هذا القبيل."
حينها ابتسم نارك بإشراق.
لم يدم الأمر طويلاً.
خفض عينيه، ثم نظر للأمام كالمعتاد.
مشينا إلى المستشفى الإمبراطوري المركزي دون استخدام الانتقال السحري.
في غضون ذلك، أدرتُ رأسي نحو ورقة صفراء لفتت نظري.
"أوه."
سمع أصدقائي أيضاً الصوت الذي أصدرته، فأداروا رؤوسهم وفتحوا أعينهم على اتساعها.
نظرتُ للأسفل إلى السترة البحرية ذات الصدر المزدوج والقميص الأزرق السماوي الذي كنتُ أرتديه.
كنتُ متصدراً في صورة على الصفحة الأولى من الورقة الصفراء مرتدياً نفس الملابس بالضبط.
وبشكوك، ذهبتُ إلى كشك الجرائد واشتريتُ الورقة الصفراء.
"... هل التقطتم هذا للتو؟"
تمتمتُ بذلك لنفسي وفندته على الفور.
لا يمكن أن يكون هذا صحيحاً.
بالتأكيد لا. لقد التُقطت أثناء السفر من بروسيا إلى بافاريا.
أين؟ هل هناك ما يستحق الإبلاغ عنه في يوم عادي مثل اليوم؟
بالإضافة إلى ذلك، أنا لم أبلغ سن الرشد بعد، ألا أحتاج لإذن من المدرسة والسلطات لنشر وجهي في جريدة؟
في الصورة، كنتُ أبتسم أثناء الحديث مع أولريكي؛ ورغم أن هذه اللقطة كانت أيضاً لقطة جانبية جزئية، على عكس اللقطة السابقة حيث كنتُ ألقي خطاباً بقبضة مرفوعة والتي أظهرت الجزء العلوي من جسدي، إلا أن هذه كانت مقصوصة حتى كتفي مع لقطة مقربة لوجهي.
إنها صورة التُقطت لغرض مختلف.
شعرتُ بالدم يهرب من وجهي عندما رأيتُ العنوان في الأعلى.
لا، بل ارتفعت حرارتي مرة أخرى.
شعرتُ بالارتباك عند التفكير في العواصف القادمة.
[Preußische Schülerinnen schwärmen für verbotenen Schwarm]
(تلميذات بروسيا يهمن حباً بالمعشوق المحظور)
"……."
"ما هذا العنوان؟!"
قاطع أولريكي وصرخ.
في تلك اللحظة، كنتُ مذهولاً لدرجة أنني كدتُ أنهار.
لقد قاموا بحيلة صحفية.
من؟ ولماذا بحق الأرض؟
كان الأمر واضحاً.
كان واضحاً، ومع ذلك لم يستطع عقلي قبوله.
بصيغة ملطفة، كانت العبارة تعني أن تلميذات المدارس البروسية بدأن في الاهتمام بـ "أيدول" محظور؛ وكان الموضوع، بالطبع، هو الشخص الموجود في الصورة، ومن الواضح أنه هراء.
وبما أنني لم أرغب في معرفة كيفية استيعاب هذا الفارق الدقيق الذي يرفع ضغط الدم بدقة أكبر، فإن عقلي سيعالج كل ما يكرهه كأنه لغة أجنبية.
"يا إلهي..."
الأصدقاء الذين قرأوا العنوان يصدرون أصواتاً غريبة.
ما كان واضحاً هو أن وسائل الإعلام كانت تؤطرني كأيدول عقلاني للمراهقين.
لو كنتُ أيدول من حيث الكفاءة، لما كان هذا هو الاتجاه الذي أريده، ولكن بالنظر إلى مسار السياسي، لكان ذلك أفضل؛ لكن هذا لم يكن كذلك.
الاتجاه كان مختلفاً تماماً.
والغرض كان مختلفاً أيضاً.
نظرتُ حولي إلى الناس الذين يسيرون في الشارع وضغطتُ بإحدى يدي على خدي.
برد القفاز الجلدي الحرارة.
رأيتُ نارك يغطي فمه ليكتم ضحكه.
فرغ عقلي من الأفكار، وهززتُ رأسي لفترة وجيزة.
"هذا ليس صحيحاً. هذا ليس صحيحاً. أنتم مخطئون. هل هذا هو الوقت المناسب للضحك؟"
" إنه أمر ممتع."
"ألا تعرفون أن التسويق المفرط كهذا يأتي بنتائج عكسية؟ من الواضح أنكم تحاولون تدميري."
"لا، لا، هل تعتقد أن هناك أي طريقة لحدوث رد فعل عكسي ضدك؟ أنت لست مخطئاً، أليس كذلك؟ لقد رأيت أن رسالتين وصلتا في وقت سابق! كيف ستعرف بوجود المزيد بين الرسائل غير المفتوحة؟!"
ربت أولريكي على كتفي وواساني بصوت عالٍ، دون أن يبذل أي جهد لقمع ضحكه.
كان يضحك بشدة لدرجة أن حاجبيه كانا شبه دامعين؛ وبسبب هذا، كان يرفع طبقة الصوت في نهاية كل كلمة ليتحدث بشكل صحيح وهو يصرخ.
حاولتُ تغطية فمه، ولكن بإدراكي أنني ساحر، ألقيتُ تعويذة لإيقافه. سمعتُ ضحكة مكتومة من ليونارد كانت أقرب إلى التنهيدة.
لم يكن مواساة أولريكي مواساة على الإطلاق.
همس نارك وهو يلتقط أنفاسه ويضحك مثل أولريكي.
"أنت حقاً لست مخطئاً."
" لماذا أنت أيضاً؟"
" Donnaiolo ('زير نساء')".
( قالها هون بالإيطالية )
نطق نارك بكلمة واحدة فقط.
لا أعرف بالضبط ما هي، لكنني أعرف المجال الذي يقترب منه نارك بهذه الثقة. يبدو أنه خفف من هراء لودوفيكا شنايدر إلى الإيطالية.
تساءلتُ عما إذا كان قد قرأ ذلك في رأسي للتو.
ألقيتُ نظرة خاطفة على ليونارد، الذي فهم المعنى وكان يلمس زاوية فمه بإصبعه بنظرة تساؤل، وأشرتُ لنارك بالهدوء.
أومأ نارك برأسه.
سأل أولريكي وهو يحاول كبت ضحكته أثناء قراءة النص:
"سمعتُ أن السلطات البروسية تلقت العديد من الرسائل التي تسأل عنك."
"الورقة الصفراء تحتوي على الكثير من المعلومات. ما هو مقدار 'العديد' بالضبط؟"
"حسناً، لا أعرف. ومع ذلك، أليس هذا هو صنع الصورة الذي كنت تتحدث عنه يا لوكاس؟ الموضوع هو 'الطلاب' البروسيون، بعد كل شيء."
"لقد قلتُ إننا يجب أن نؤكد على أننا طلاب، وليس أننا ننوي التأكيد على أشياء كهذه. عندما قلتُ 'طالب'، كنتُ أعني صورة سياسي طالب، وليس هذا النوع من سلوك الطلاب."
التقطتُ ورقة صفراء أخرى من كشك الجرائد.
كانت عليها صورة لي وأنا أرتدي نفس الملابس الزرقاء بالضبط، مع عنوان مشابه للصورة التي بدت وكأنني تلقيتها من مكان ما. ضيقتُ عيني وسألت:
"وهذه أيضاً؟"
"وهذه أيضاً.... [Der Herzensbrecher, der die Herzen preußischer Schülerinnen erobert hat]
(محطم القلوب الذي غزا قلوب تلميذات بروسيا).... هاهاها!"
نظر أولريكي حوله بحذر وسحب ورقة صفراء أخرى.
ألقيتُ تعويذة عازلة للصوت حول أولريكي، لكنه تهرب منها.
هذه أيضاً لم تكن مختلفة كثيراً.
كان العنوان "التفضيلات بين الطلاب البروسيين".
وسواء كان هذا أو ذاك، فقد كانوا جميعاً يقولون نفس الشيء تماماً باستخدام كلمات مختلفة.
غطى نارك فمه بيده وتمتم، وهو يضحك من الصدمة:
"Herzensbrecher (محطم القلوب)..."
"شخص ما يصب الزيت على النار من أجل لوكاس."
داعبني أولريكي بقلب شعري من جبهتي للخلف.
بدأتُ أتصبب عرقاً بارداً، فخلعتُ سترتي.
كنتُ أصل إلى أقصى حدودي في التعامل مع اللغات الأجنبية. في الواقع، لم ينجح الأمر.
ومع ذلك، فإن المعاني الفردية للكلمات لم تهم على الإطلاق. فقط سياق حدوث خدعة إعلامية صارخة كان هو المهم.
كنتُ خائفاً من التداعيات التي ستتبع ذلك.
ليونارد، الذي كان واقفاً خلفي، أطلق أخيراً ضحكة جوفاء بعد أن كتمها لفترة طويلة.
"بفت..."
" هل الأمر مضحك؟"
"لا. في الواقع، إنه أمر جدي."
ارتدى ليونارد تعبيراً جاداً على الفور وأجاب بصدق.
أولريكي، الذي كان يذرف الدموع بصمت، تفاجأ وسأل بحذر:
"لماذا؟ إنه أمر محرج قليلاً، ولكن هل هو حقاً بهذا القدر من الجدية؟"
" ما لم يكن لوكاس في صناعة الترفيه، فإن هذا النوع من الترويج غير ضروري بل هو في الواقع عائق."
" أنت تعرف بالضبط."
عند إجابتي القاتمة، قلب أولريكي عينيه وسأل بوجهه لماذا كان ذلك سلبياً. شبك ليونارد ذراعيه، وأمال رأسه، وأجاب:
"لوكاس، بشكل خاص، كان تحت عائق كونه شاباً. في الوقت الحالي، ليس لديه أي مصداقية مطلقة فيما يتعلق بخبرته السياسية أو مسيرته المهنية، ولكن لكي يحصل على اعتراف يتجاوز سنوات عمره، فإنه يحتاج إلى ثقل يتجاوز سنه. هذا هو الوقت المناسب له لترسيخ مكانته من خلال التقرب من الجمهور بطريقة ودودة، مع الحفاظ على نبرة الخطاب الذي ألقاه بالأمس في وسائل الإعلام. مقالات مثل هذه لا تبدو وكأنها تقدم سياسياً مستقبلياً، بل مشهوراً يكتسب شعبية بين المراهقين من خلال القيل والقال. الأمر كما لو أنهم يقدمون نوعاً من الموضة العابرة التي ستزول في النهاية."
"آه، صحيح. الآن فهمت. إنهم يلعبون خدعة عليك. لم يكن هناك شيء كهذا على الإطلاق حتى الأمس."
أجاب أولريكي، مقطبا حاجبيه.
ومع ذلك، وبالنظر إلى العنوان، ابتسمت بمرارة مرة أخرى. اشتريتُ كل نوع من الورق الأصفر وأشرتُ إلينا للإسراع والمغادرة.
"صحيح. وفي الواقع، لم يكن هناك حتى وقت كافٍ لقياس تفضيلات الطلاب. وسواء كانت الاتجاهات صحيحة أم لا، لم يهم ذلك؛ لقد ضخموا بعض الحالات لإنتاج النتائج التي أرادوها. وفي النهاية، إذا استمرت الأمور على هذا النحو، فسيكون من السهل على زملائنا المواطنين والسياسيين إضمار الاستياء. إنها أفضل طريقة لزرع صورة سلبية دون انتقادهم فعلياً."
"لا داعي للقلق بشأن شعورهم بالإساءة. لن يتمكنوا من دحض الأمر حقاً."
حرك أولريكي شفتيه، محاولا تقديم مواساة مخلصة.
'لا يمكنني الوثوق بحكم البشر الجدد.'
وبينما كنتُ أفكر في هذا، أطلق نارك ضحكة خفيفة.
وبشعور وكأنني أريد النواح، قلبتُ عيني وهززتُ كتفي.
لم أتخيل أبداً أن لودوفيكا شنايدر ستعوقني هكذا.
أمال ليونارد رأسه عند تلك الكلمات وتحدث:
"أنا أوافق، لكن تسليط الضوء على أشياء لا علاقة لها بالقدرة وتحويل التركيز الذي تم جمعه حتى الآن إلى مجالات أخرى في وقت يحتاج فيه المرء لتأمين موطئ قدم كسياسي مستقبلي هو حيلة لإعاقتهم."
"هذا صحيح بشكل خاص إذا تم تنظيمه هكذا. ستكون مشكلة أكبر إذا استمر هذا النوع من الدعاية في الوقت الحالي."
أومأ أولريكي برأسه بجدية عند موافقة نارك.
نظر ليونارد إليّ وسأل:
"من يمكن أن يكون وراء هذا؟"
لا داعي للتفكير أكثر من ذلك.
لا يوجد سوى شخص واحد يحاول تدميري بهذه الطريقة المخزية. عندما اكتفيتُ بذكر اسمه والإجابة، أومأ ليونارد برأسه بنظرة تقول إنه كان يتوقع ذلك.
خطف أولريكي الصحيفة من جيبي وفتحها، وه ينظر إليّ وكأنه يتساءل لماذا ذكرتُ ذلك الاسم فجأة.
بدا وكأنه يؤمن بأن الإجابة تكمن هناك.
"هممم...."
عند رؤية العنوان الرئيسي، غطى أولريكي فمه وحبس أنفاسه، وكأنه على وشك الضحك مرة أخرى.
رأيتُ ليونارد ونارك واقفين بجانبه يعضان شفاههما.
لم يعد نارك يتمالك نفسه وضحك علانية.
ألقيتُ نظرة خاطفة بطرف عيني على مشهد أصدقائي المزعومين وهم يضحكون، ثم ابتسمت باستسلام.
لا، لا يمكنني ذلك.
لا ينبغي لي الاستسلام.
حدقتُ في أصدقائي مرة أخرى بعينين واسعتين.
"يا رفاق، لا تفعلوا ذلك. دعونا نحل هذا أولاً."
____
فان آرت:
