الفصل 546
ثم سأل أولريكي بوجه متيبس.
أتساءل كيف انتهى به الأمر بتعبير جامد كهذا.
"كيف ستصلح الأمر؟"
"أعتقد أن عليّ التفكير في ذلك من الآن فصاعداً."
"إن لوكاس يفكر في استراتيجية الآن!"
بينما صرخ أولريكي وعيناه متسعتان، هززت رأسي وابتلعت ريقي.
"لويز، لقد اكتشفتُ الأمر للتو أيضاً. هذه الأخبار—"
"هناك شيء تعلمته للتو لأول مرة أيضاً."
"ما هو؟"
"يتحول وجه لوكاس إلى اللون الأحمر الساطع في أوقات كهذه."
لم يستطع أولريكي تمالك نفسه وابتسم وهو يتحدث.
الآن أدركتُ أنه كان يضع تعبيراً قاتماً عمداً ليمنع نفسه من الضحك. وإذ شعرتُ بوجهي يشتعل مرة أخرى، تمتمتُ.
"هذا التعبير يبدو كأنه شيء من الأيام الخوالي."
"ماذا!"
أمسك أولريكي بخده مرة أخرى في حالة صدمة.
قد يكون تعبيراً مقبولاً بالنسبة لكم يا أهل أواخر القرن التاسع عشر. ليس بالنسبة لي.
وبينما كان أولريكي في حالة من اليأس، ربتُّ على ظهره.
أسند أولريكي رأسه على كتفي.
كان نارك هو الوحيد الذي فهم حالتي وشرحها لأصدقائي.
"هاها. لوكاس مرتبك لدرجة أن عقله لا يعمل."
"هذا دقيق تماماً. لذا...."
هجمت عشرات الأفكار في وقت واحد.
كان رأسي يدور.
عبستُ ومررتُ يدي بلا داعٍ على شفتي.
وبينما بدأتُ أعض باطن شفتي، تبادل أصدقائي النظرات.
وضع أولريكي يده على كتفي، وهو يكتم ضحكة.
"لا تكن متوتراً، أيها "السرب المحرم"."
"هاهاها. "كاسر القلوب كان أكثر أصالة."
قطبت حاجبي عند سماع كلمات نارك.
"لا تفعل ذلك."
"إيـ— رو— بـ— يـ— رير—."
(شخص يحتل مكانة ويستولي عليها ).
"ها ها ها!"
"لويز. هل ستساعدني في تشغيل عقلي؟"
"بالطبع. كيف يمكنني الرفض عندما يطلب منا... أوه... ماذا تسمونه؟ الحبيب المحرم!"
"أي نوع من الأطفال هو حقاً...."
أغمضت عيني بقوة وتذمرت.
لقد استسلمت.
لقد تقبل عقلي المعنى بالفعل منذ البداية، لكنني لم أرغب في مواجهة هذا اللقب، حتى لو كان ذلك يعني استخدام "العين السحرية" الذهنية.
لكن تلك المحاولة انتهت.
لا أعرف كيف أتجنب الاحمرار في خضم هذا القصف.
وبينما استدرتُ وابتعدتُ عن أصدقائي، ركض أولريكي على عجل وأمسك بكتفي.
"آه، هيا. لنذهب إلى المستشفى أولاً حتى نتمكن من تفريغ أمتعتنا. لنعقد اجتماعاً هناك. هل من المقبول أن نبقى في غرفتك بالمستشفى معاً؟"
"لا."
"لا؟!"
"ليس الأمر أنني أقول إنكم لا تستطيعون الذهاب."
التقطت الصحف التي أخذها نارك وهززتها وأنا أتحدث.
"الاتفاق مع بروسيا نهائي. لا داعي لدخول المستشفى الإمبراطوري المركزي. لا يمكنني فعل ذلك بعد رؤية هذا."
يبدو أن الجميع شعروا بتغير الأجواء.
اختفت الابتسامات عن وجهي ليونارد ونارك.
"لوكاس. لقد وضعت الاستراتيجية بالفعل."
زم أولريكي شفتيه، ورفع زاوية واحدة، ومط نهاية جملته. تحسست ذقني ونظرت إلى صندوق البريد بجانب الطريق.
"حسناً. أولاً، يجب أن أكتب رسالة إلى وزير البلاط في قصر ولي عهد بروسيا."
______
"يقول إننا لا نستطيع اللقاء."
تمتمت لنفسي عند استلام الرسالة من وزارة البلاط الإمبراطوري التي وصلت في صندوق بريد الانتقال الآني.
ثم كرمشتها وابتسمت.
"يا لها من روح قوية."
أومض أولريكي، الذي دخل وجلس أولاً، بعينيه بسرعة في ارتباك. وضعت العصا التي كنت أتكأ عليها كأنها عكاز من أجل التمثيل وأغلقت الباب.
كنا نعتزم دخول القصر، لكن إدراكاً منا للمصورين أو الشرطة السرية الذين قد يتبعوننا، ذهبنا إلى المدرسة بدلاً من ذلك.
بما أننا لا نزال طلاباً، فلا توجد مشكلة في الدخول.
جلستُ، ونظرت حولي إلى أصدقائي، وتحدثت.
"يبدو الأمر وكأنه كان بالأمس فقط عندما نمت في هذا المهجع."
"أعلم ذلك."
أجاب أولريكي.
كان المبنى فارغاً الآن، مثل مدرسة أشباح.
غادر عدد كبير من الطلاب للانضمام إلى فيلق تدريب ضباط الاحتياط ولم يكونوا جالسين في الفصول الدراسية.
أصبح هذا الأمر أكثر استحالة مؤخراً، خاصة وأن الأمور أصبحت صاخبة بسبب "بليروما".
"كيف ستزيل تلك المقالات الآن؟ لنحاول الاتصال بالبروفيسورات. لقد ساعدوا كثيراً في تغطية مقالاتك هذه المرة."
تحدث أولريكي وكأنه يعطي إشارة بأنه لا يوجد وقت لنضيعه في الذكريات. كانت الشمس عالية بالفعل في السماء، وبدت الظلال القصيرة وراء النافذة.
ألقيتُ تعويذة عزل صوت شاملة حول طاولتنا وتحدثت.
"لا. لن أنسحب."
"أتقول إنك ستكتفي بالجلوس ساكناً؟"
أما بالنسبة لي.
قلت بابتسامة.
"الآن، دعونا نفحص تدفق الأحداث منذ عيد الفصح."
كنت مركزاً جداً على الإمساك بلوكاس أسكانيان من ياقته وسحبه للأعلى لدرجة أنني فشلت في ملاحظة الوضع الخارجي، لذا سأعالجه الآن.
والاتجاهات التي جمعتها من مقالات الصحف أثناء إقامتي الجبرية هي كما يلي.
"أولاً وقبل كل شيء، وبطبيعة الحال، كانت بروسيا تفقد المبادرة. منذ اللحظة التي أبادت فيها بافاريا غالبية أبرشية بليروما، اتجه قدر كبير من الاهتمام نحو بافاريا، وانتشر اتجاه لتحليل أداء الجيش البافاري بقيادة نيكولاوس إرنست والملك في جميع أنحاء القارة. لقد استوعبت الأمر بشكل صحيح، أليس كذلك؟"
"هذا صحيح."
أولريكي، بصفته بروسيا، كان سيحبط ويحزن في الماضي، لكنه لم يبدُ كذلك الآن. هز رأسه بهدوء.
"حتى الآن، تلقت بافاريا كل أنواع العروض وتوقيعات الدعم من جميع أنحاء أوروبا. أما عن نوع هذه العروض، حسناً... كما تعلمون، لا يُسمح للولايات المكونة للإمبراطورية الألمانية في الأصل بامتلاك حقوق دبلوماسية."
"هذا صحيح. لهذا السبب وقعوا معاهدة اقتصادية لتجارة الأدوية والمساعدة في المعدات."
بالفعل. حكومة الإمبراطورية الألمانية وحدها هي التي تمتلك الحقوق الدبلوماسية، بينما لا يمتلكها الآخرون.
ومع ذلك، نظراً لقوتهما الوطنية، تمنح مملكتا بافاريا وساكسونيا درجة طفيفة من الاستقلال الدبلوماسي كاستثناء، يقتصر على المعاهدات غير العسكرية والصغيرة الحجم.
قررنا أنا ومملكة بافاريا استغلال هذه الثغرة. شكلت بافاريا معاهدات صداقة فعلياً تحالفات مع سويسرا وبريطانيا العظمى ومملكة بوهيميا التابعة للإمبراطورية النمساوية المجرية.
وبالطبع شمل ذلك الولايات المكونة لشبه الجزيرة الإيطالية أيضاً.
كل هذا كان على القائمة التي كانت بروسيا تطمح إليها أيضاً.
"نعم. الشيء المهم هو أنه بينما كانت بروسيا في خطر، شكلت بافاريا تحالفات في جميع أنحاء القارة. وبافاريا، بوجود نيكولاوس إرنست في الطليعة، كانت تروج للدعاية باستمرار."
قبل المغادرة إلى بروسيا ليتم اعتقالي، قمت بتسجيل خطاب مسبق بصفتي نيكولاوس إرنست.
أبلغت بافاريا عنه، وكما علمت لاحقاً، امتلأت الصحف في جميع أنحاء الإمبراطورية لفترة من الوقت بمقالات تمدح نيكولاوس إرنست. قلبت صفحات الصحيفة الصفراء المحرجة التي اشتريتها للتو.
كانت الصفحة الثانية مليئة بقصص عن نيكولاوس إرنست وبافاريا. لم يخرج الموضوع بعد عن عيد الفصح.
ولأن "بليروما" لم يتم صدها أبداً إلى هذا الحد، كانت القارة لا تزال غارقة في حكاية خيالية. كان وهماً بالنسبة لي، لكنه ليس شيئاً مرحباً به من وجهة نظر بروسيا.
علاوة على ذلك، ومن قبيل المفاجأة المذهلة، تكهنت المجلات العسكرية الفرنسية والروسية بأن الجيش البافاري قد تحالف مع "السراديب"، على الرغم من حقيقة أنه لم يتم الكشف عن أي شيء واضح بشأن السراديب أو قدراتهم التكنولوجية حتى الآن.
بناءً على ذلك، وقفت بروسيا، التي من المؤكد أنها سمعت هذه التكهنات، عاجزة في ارتباك.
وعلى الرغم من أن المشهد القاري المتغير بسرعة كان يسعى لرفع شأن بافاريا وإسقاط بروسيا، لم يكن هناك ما يمكن لبروسيا فعله. فبعد كل شيء، لم يحققوا أي شيء يذكر حتى الآن.
ولكن لحسن الحظ، وجدت بروسيا المحاصرة أخيراً موضوعاً لتحقيق ربح سريع.
صمت أصدقائي بعد فهمهم لما أعنيه.
لم يسعني إلا أن ألاحظ غرق الأجواء فجأة، لكن كان عليّ التحدث. إذا أردنا العمل معاً، فعليهم معرفة استراتيجيتي أيضاً.
"كان بإمكان بروسيا أن تقتلني لتثبت أن 'نحن أيضاً يمكننا اتخاذ موقف متشدد ضد بليروما'، أو تكشف عن مساهماتي السرية لفضح اعتقاد القارة بأن بروسيا كانت غير كفؤة في القضاء على بليروما واعتبار ذلك مجرد سوء فهم. وكما تعلمون، اتخذ الأمر منعطفاً ثانياً. لذا، هل تفهمون لماذا أقول إنني سأبقى في مكاني؟"
صفق أولريكي بيديه، وعيناه متسعتان وتعبيره جامد.
فرقع أصابعه للإشارة إلى أنه فهم وهز رأسه بنظرة جادة.
لابد أن ليونارد كان يعلم طوال الوقت، ولابد أن نارك قد قرأ أفكاري أيضاً. ومع ذلك، كانوا يبتسمون بتعبيرات تنم عن الترقب.
"لقد استحضرت بروسيا ورقة لوكاس أسكانيان لتثبت أنها لم تكن غير كفؤة، لذا فقد حان الوقت للترويج له كإجراء مضاد لكبح 'تأليه نيكولاوس إرنست' القاري. لذلك، فإن تغيير مسار لوكاس أسكانيان الآن سيكون استراتيجية هزيمة ذاتية تماماً."
واو، هذا أنيق.
نظر أولريكي بحدة وفرقع أصابعه.
"هذا يفترض مسبقاً أنه لا يوجد أحد في بروسيا غيرك يمكنه الوقوف ضد نيكولاوس إرنست."
"بالضبط."
أجبتُ دون تردد.
لو كان هناك شخص آخر غيري، لما انتهى الأمر ببروسيا إلى هذه الحالة، ومن الناحية الاستراتيجية، لم تكن هناك حاجة للتمسك بالاستراتيجية الثانية التي ذكرتها سابقاً.
ازدراء الذات عيب وليس فضيلة، لذا فأنا لا أقول إلا الحقيقة.
لم يضحك أحد أو يتردد.
هز أولريكي رأسه بعد التفكير لفترة.
"إذا كنت تريد تدمير نفسك الآن، وتزيحك قفزة بايرن العظيمة للأمام، يمكنني تحويلك إلى أحد المشاهير. ولكن إذا كنت لا تريد أن يتم إزاحتك، فعليك إيقاف نيكولاوس إرنست، الذي يتسابق بلا نهاية."
أي، إذا كنت لا تريد إثبات عدم كفاءتك.
شبكت يدي معاً وابتلعت كلماتي الأخيرة.
بعبارة أخرى، تقف بروسيا في طريق مسدود.
محاصرة بنسختين مني، لا يوجد مخرج.
إنهم ملزمون بقبول اليد الممدودة من قبل "السياسي لوكاس أسكانيان" بكل وداعة. لقد أطعمتهم بملعقة في يدي حتى هذه المرحلة؛ إذا خانوني الآن، فسيكون ذلك غير مقبول... لا يمكن أن يكون هناك أشخاص في هذا العالم لا يمكنهم قبول الطعام حتى عندما يتم دفع الملعقة في أفواههم هكذا.
"لذا، ليست هناك حاجة لنا للذهاب لزيارة البروفيسور المشرف لمحاولة تغيير اتجاه التقارير في الصحف الصفراء البروسية. قد يكون ذلك فعالاً، ولكنه سيكون بطيئاً للغاية ومرهقاً. لا يمكننا زيارة كل بروفيسور مرتبط بأي وسيلة إعلامية، وإذا تم ممارسة ضغط من الأسرة الإمبراطورية، فلن تكفي الاتصالات وحدها."
"إذاً، أنت تقول إن الصحف لا يمكنها الاستمرار في التصرف هكذا للأبد، لذا علينا فقط الانتظار حتى تختفي المقالات؟ لكنك قلت سابقاً، وحتى الآن، إن هناك ضغوطاً من العائلة الإمبراطورية..."
سكت أولريكي، غارقا في التفكير مع نفسه.
هناك شيء يجب الحذر منه هنا: الجاني لم يفشل في قبول الملعقة التي كنت أضعها في فم بروسيا لأنه غير كفؤ، بل لأنه بصقها عمداً لإثارتي.
ومن المرجح أن مرؤوسيه اتبعوا مطالبه فقط لأنهم لم يفكروا.
لذا، يجب أن نتحرك.
لم أكن أنا، بل كان نيكولاوس إرنست.
ابتسمتُ وأنا أضع يدي المشبوكتين على الطاولة.
"لنتبع نهجاً اقتصادياً. ما هو الحافز الأكثر شيوعاً الذي يحفز الأعضاء في اقتصاد السوق؟ ما الذي يجبر الفاعل على التصرف؟"
"المكسب المالي."
أجاب ليونارد.
فرقعت أصابعي وسألت.
"ما الذي يحدد الصفحة الأولى من الصحيفة؟"
"هل ستستمر في طرح الأسئلة البديهية؟ صحيح، الأمر يتعلق بخلق ضجة."
ابتسمتُ بمرح لتعليق ليونارد، ثم استدرتُ بتعبير فارغ وتحدثت.
"جيد. بطريقة ما، تشير 'الضجة' إلى الجودة التي تجعل الناس يشترون الصحف، أو بعبارة أخرى، الربحية. إذاً، ليو."
"قل."
"في رأيي، ليس فقط أنني لست بحاجة للتواجد في المستشفى الإمبراطوري المركزي، بل لست بحاجة حتى للتواجد في بروسيا."
ضغطتُ بخفة على الطاولة براحة يدي، ووقفت، وتحدثت.
"الآن، دعونا نعود إلى بافاريا ونكتب إعلاناً كبيراً."
ابتسم ليونارد.
أومأتُ له بنظرة بدت وكأنني أقدم طلباً.
_____
بقي أولريكي في بروسيا.
إذا نجحت خطتي، فسنلتقي مرة أخرى اليوم على أي حال.
قبيل المغادرة إلى بافاريا، ألقيت تعويذة صمت قبل حاجز التفتيش بقطعة واحدة.
ثم همست لنارك، الذي سيبقى في بروسيا.
"نارك، أحتاج إلى الاتصال بالفاتيكان."
"همم؟"
"قد يبدو الأمر غير معقول بعض الشيء، ولكن يرجى إرسال هذا عبر بريد الانتقال الآني الآن. فقط أغمض عينيك و...."
أومأ نارك ونظر إليّ.
انتشرت صدمة خفيفة على وجهه.
ابتسمتُ وأنا أشاهد زوايا فمه تلتوي.
"أخبرهم أن يتبرعوا بـ 2000 طن من الطاقة الجديدة لبافاريا."
"2000 طن. فقط سلموا ذلك."
أغمض نارك عينيه، وأطلق ضحكة جوفاء، وتمتم:
"يوجد حوالي 150 طناً في الخزانة البافارية الآن. في العام الماضي، قبل أن تبدأ بليروما في إحداث الفوضى بشكل جدي، كان هناك حوالي 700 طن؛ وحتى مع أخذ ذلك في الاعتبار، فإن 2000 طن هو رقم غير معقول. أليس هذا في الأساس طلباً منا بتسليم ثلاثة أضعاف كمية القوة الإلهية التي تمتلكها دولة بحجم بافاريا في وقت السلم؟"
نظر نارك إليّ مباشرة وتحدث.
"أنت تعلم أنه ليس رقماً عادياً."
"أنا أعلم أكثر من أي شخص آخر."
"هل يمكنني تسمية هذا طلباً من الوزير الخاص نيكولاوس إرنست؟"
"بالطبع. سأرسل لك رسالة بعد مناقشتها مع الوزراء في بافاريا. يرجى الاتصال بالكرسي الرسولي بمجرد وصولها."
ثم ابتسم نارك.
ربت على كتفي ودفعني نحو الطريق حيث يوجد حاجز التفتيش.
"أتمنى لك رحلة آمنة."
الآن، مرت أربع ساعات على ذلك النحو.
بدأت العمل عليه في وقت الغداء تقريباً، وانتهت جميع الاستعدادات قبل العشاء.
أنا، بعد أن تحولتُ إلى نيكولاوس إرنست، أقف في وسط قاعة خطابات شاسعة مزينة بشعار نبالة مملكة بافاريا.
وبوجه مليء بالوطنية، بدأت أتحدث أمام المراسلين وكاميرات وسائل الإعلام التي كانت تنتظرني.
"تحياتي، رعايا بافاريا. لقد مرت ثلاثة أيام منذ أن استعدنا أمسية سلمية."
لقد مرت أربعة أيام منذ استعادت بافاريا مجدها.
لم يمر سوى ثلاثة أيام منذ اليوم الذي تمكنا فيه من طرد زعيم تلك الإمبراطورية التي لا أساس لها.
على عكس بروسيا، تعيش بافاريا أجواء احتفالية، ولم يتغير هذا الجو بعد. وسط هذا، لم أظهر وجهي إلا يوم أحد عيد الفصح ولم أكشف عن نفسي منذ ذلك الحين.
فبعد كل شيء، كنت تحت الإقامة الجبرية.
لذا، حتى الآن، لابد أن يكون لإعلان نيكولاوس إرنست تأثير كبير بشكل غير متوقع.
بعد أن بدأت بهذا النحو، واصلتُ عرضي بترحيب قصير.
أصبحت وجوه الصحفيين البافاريين أكثر إشراقاً وإشراقاً.
كان عليّ إقناع الجمهور باستخدام صوت حازم فقط وتقريباً دون إيماءات باليد، ومع ذلك، كان الأمر يسير بسلاسة.
"... في الماضي، قمنا في بافاريا بتصفية 18 أبرشية لبليروما، وهو رقم يقدر بأنه يمثل غالبية أبرشيات بليروما. وكما خشت الإمبراطورية الفرنسية، تكثفت الفوضى التي تسببت فيها الجماعات الإرهابية، لكننا في بافاريا قمنا بحلها بشكل استباقي."
"ومع ذلك، وبما أن العديد من المهام لا تزال بانتظارنا، فمن السابق لأوانه التخلي عن حذرنا. هذا هو الوقت الذي يجب فيه على الشعب وحكومتنا أن يكونوا على قلب رجل واحد. على هذا النحو، تشعر الحكومة البافارية بامتنان عميق لتعاون البافاريين، الذين يعملون حتى في هذه اللحظة من أجل سلام ونظام القارة. إن روحكم المدنية تقود بافاريا إلى مكان أكثر سلماً."
توقفتُ للحظة، وأحدثت صمتاً قصيراً، ثم تحدثت مرة أخرى.
"أنا هنا بصفتي المتحدث المؤقت باسم حكومة بافاريا للإعلان عن قرار من شأنه أن يسهم في السلام في القارة. لقد زودت الولايات البابوية بلدنا بـ 5000 طن من الطاقة الإلهية من أجل أمن القارة والصداقة مع بافاريا."
"حتى الآن، سعينا في بافاريا لتحقيق أمننا الخاص وننوي الاستمرار في ذلك؛ ومع ذلك، وبصفتنا إحدى القوى الرئيسية في ألمانيا، وعضواً مسؤولاً عن أمن القارة ضد الجماعات الإرهابية المكونة من الألمان، وقائداً لعملية مكافحة بليروما، فإننا نشعر بالحاجة إلى النظر في الدعم العابر للحدود الوطنية. وإذ تأثرنا بشدة بتصميم الولايات البابوية على قيادة السلام العالمي من خلال اتباع التعاليم الدينية بأمانة، فإننا نخطط أولاً لتخصيص جزء من الـ 5000 طن من القوة الإلهية للشفاء العاطفي والجسدي والتعافي من آثار بليروما لأبناء إمبراطوريتنا الذين عانوا أكثر من غيرهم بين رعايانا."
لمجرد أنني أدلي بإعلان كهذا، لا يوجد أحد سيغضب ويقول:
'إذا كنت بافارياً، فعليك أن تعمل من أجل بافاريا'...
لا يوجد.
كان هناك مثل هؤلاء، لكن الوضع تغير في عيد الفصح.
لو كان مثل هذا الإعلان قد صدر في الوقت الذي كانت فيه بافاريا هي الرجل الثاني بلا منازع، لكان البافاريون قد احتجوا قائلين: 'نحن مشغولون بمحاولة البقاء على قيد الحياة، فلماذا تبحث عن الآخرين؟' وكان ذلك سيكون رد فعل طبيعياً.
ومع ذلك، الآن بعد أن ابتعدت بافاريا بوضوح عن موقع الرجل الثاني ولكنها ليست الأولى، والآن بعد أن شهدوا بأم أعينهم قوة بافاريا وإنجازاتها التي يعترف بها العالم بينما تتأرجح بين المركزين الأول والثاني من دور "الرجل الـ 1.5"، والآن بعد أن أصبحوا على وشك إزاحة بروسيا والجلوس على العرش، تغير تصور البافاريين.
لقد فهموا أن الطريق إلى أن تصبح دولة قوية يكمن في ممارسة نفوذ عالمي، بدلاً من اللجوء إلى القوة العسكرية داخل ألمانيا.
لقد عرفوا ذلك بالفطرة، كما يتضح من قدرتهم على إخضاع بروسيا دون مواجهة عسكرية.
وحتى أولئك الذين ليسوا على دراية بالموضوع ربما واجهوا مقالات تعرض هذا التحليل.
بدأ البافاريون في تكوين مواطنة عالمية.
وهذا لا يعني مجرد ارتقاء وعيهم، بل توسعه.
وبينما قد يكون السبب الكامن هو الرغبة في أن يصبحوا دولة قوية، فإن هذا يحمل أهمية أكبر من إرث بروسيا.
وكما أن الشعب الألماني، التواق إلى دولة موحدة، قد ولد من تربة بروسيا العسكرية، فإن الدولة تتفاعل مع شعبها بغض النظر عن تفضيلاتهم فيما يتعلق بالأشكال السياسية.
أعتقد أن هذه الأمة ستكون قادرة على تهيئة التربة بشكل صحيح للجيل القادم وإنتاج شعب متميز عن شعب بروسيا.
نظرتُ إلى الكاميرا مرة أخرى وواصلت الحديث.
"في بافاريا، توجد مراكز في كل منطقة مخصصة لحماية عائلات الضحايا وضمان استعادة الأضرار؛ ومع ذلك، وعلى عكس بافاريا، لا توجد مثل هذه المراكز في بروسيا. لذلك، إذا سمحت الحكومة البروسية بالتعاون المتبادل بين الولايات المكونة، فنحن على استعداد للعمل بكل سرور من أجل شعبنا، بغض النظر عن الجنسية. علاوة على ذلك، إذا تشاور رؤساء المناطق التي يعتبر فيها تعاون بافاريا ضرورياً مع السلطات واتصلوا بنا، فنحن على استعداد لتقديم تقنياتنا وقدراتنا لأولئك الذين هم بمثابة إخوة لنا."
طبيعي أن بروسيا لن تكون الوحيدة المعنية هنا.
ستأتي رسائل من جميع أنواع الولايات الألمانية الصغيرة.
وبما أن تفويت هذه الفرصة سيكون بمثابة عمل من أعمال عدم الولاء لشعب المرء، فسوف يستمر الأمر بهذا النحو، ولو فقط لأخذ الرأي العام في الاعتبار.
هذه طريقة لإرضاء الكرسي الرسولي دون منحه سلطة مفرطة، مع توسيع نفوذ بافاريا على مستوى البلاد أيضاً.
إنه مفيد للكرسي الرسولي لأنه يوسع النفوذ الكاثوليكي في الإمبراطورية الألمانية ضد دولة بروسيا البروتستانتية، وهو مفيد لبافاريا لأنه يرسخ مكانتها.
من الآن فصاعداً، الدول التي تلقت مساعدات من بافاريا لن تكون قادرة على اتخاذ قرارات متهورة بشأن إجراءات من شأنها أن تضر بافاريا في المستقبل، ولن تكون قادرة على الموافقة عليها. بعبارة أخرى، الأمر يشبه قطع أطراف بروسيا.
هذا هو السبب الذي جعل الفاتيكان قادراً على عرض 5000 طن من قوته الإلهية الثمينة على بافاريا بسهولة، والسبب في اختياري للفاتيكان كشريك قبل خطابي.
هل سيرفض الفاتيكان استراتيجية تفيد الجميع؟
بعد ساعة و30 دقيقة، الساعة السادسة.
بعد الانتهاء من خطابي وتنظيم الإمدادات التي سنقدمها للكرسي البابوي، عدتُ إلى مكتب نيكولاوس إرنست.
ليونارد، الذي ذهب للقاء جلالة الملك، جاء بعدي بقليل.
ابتسمتُ وأنا أفتح حزمة الورق الأصفر التي اشتريتها سابقاً.
"لقد قمت بتجديد الصفحة الأولى بالكامل."
"همم."
وجه لوكاس أسكانيان، الذي كان معروضاً بشكل بارز في الصفحات الصفراء، لم يعد له أثر، وتم الكشف عن مشهد خطاب مسجل لنيكولاوس إرنست.
بقيت بعض الصفحات الصفراء دون تغيير، ولكن من الصفحة الثانية فصاعداً، امتلأت بقصص عن نيكولاوس إرنست.
رفع ليونارد زوايا فمه بارتياح. ثم، وهو يخلع سترته، تحدث.
"الصورة خرجت بشكل جيد في وقت سابق؛ لماذا لم تحتفظ بنسخة؟"
كنت عاجزاً عن الكلام ونظرت إليه، وأطلقت ضحكة جوفاء.
كان من الأفضل لو انتهى الأمر عند هذا الحد، لكن ليونارد ضحك بخفة، كما لو أن شيئاً آخر قد خطر بباله.
وكأنه كان يكتم حتى ذلك، الآن ضحك بصوت عالٍ.
"كاسر القلوب... هاها!"
"كنت أثق بك يا صاحب السمو."
"لأنه يبدو أن هذا ليس خطأ."
أخفض ليونارد عينيه وتحدث بابتسامة لا تظهر عليها أي علامة للندم. لذا، الصديق لا يزال صديقاً، كما أفترض... إنه لا يفوت فرصة للسخرية مني.
عضضتُ شفتي وهززت كتفي.
جلس ليونارد على الأريكة واتكأ على مكتبي.
نظر إليّ وتحدث.
"استمر في ارتداء الملابس التي ارتديتها اليوم. اللون الأزرق السماوي يليق بك جيداً."
"الأمر يتعلق بك، لوكاس أسكانيان."
قلت ذلك، وأنا أفرقع أصابعي لإزالة سحر التشويش الإدراكي الذي غير لون عيني.
"لون عينيك هكذا؟"
"لأنه تباين ."
"أهكذا الأمر؟"
(صوت قعقعة)—
بينما كنا ننخرط في حديث جانبي لا طائل منه، أضاء ضوء في صندوق بريد الانتقال الآني المثبت على أحد جوانب المكتب. فرقعتُ يدي واستخدمت السحر لسحب رسالة منه.
راقبها ليونارد بأعين مهتمة.
رسالة بختم شمعي أحمر على مغلف ذهبي.
الحروف مطبوعة بنمط دائري على الشمع.
[عائلة هوهنزولرن الإمبراطورية]
رفعتها وأريتها لليونارد.
ابتسم ليونارد في المقابل.
رفعت حاجباً واحداً وتحدثت.
"إنه يعمل جيداً."
__________
'لقد فقدت عقلك.'
لقد كان خارجاً عن عقله بطريقة مكبوتة.
كانت تلك الفكرة هي التي خطرت بباله في اللحظة التي خطا فيها إلى مكان في قصر ولي عهد بروسيا لم يسمح له بالدخول إليه ولو لمرة واحدة.
الغرفة التي أنظر إليها الآن لها أرضية من الرخام الأبيض وجدران زجاجية من الجوانب الأربعة، وتوفر رؤية واضحة للحديقة خلفها، لكنها بدت كأنها غابة أكثر من كونها حديقة.
الثريا في الأعلى بلا فائدة بسبب ضوء الشمس المتدفق عبر الجدران الزجاجية.
زجاج مجهول مبعثر في كل مكان على الأرضية الرخامية.
من المحتمل أنها كانت أعمالاً زجاجية، أو أثاثاً زجاجياً، أو طاولة، أو شيئاً من هذا القبيل.
مشيتُ نحو الرجلين، ممتناً لأن نعل حذائي كان أسمك بكثير من الأحذية العادية.
التفت ولي العهد، الذي كان يرتدي قميصاً، لينظر إليّ، وهو يمسك بصولجان بلاتيني يشبه الصولجان الملكي.
كانت أكمامه مشمرة، وكشفت عن الندبة التي تركتها عندما عضضته قبل بضعة أيام.
لم تكن قد التأمت بالكاد، ربما لأنه لم يتم استخدام سحر شفاء.
على الرغم من أنه كان من غير المهذب، إلا أنني تفحصته لفترة وجيزة وفكرت في نفسي: بناءً على ملابسه غير الرسمية والنشطة، لابد أنه حطم الزجاج بنفسه بهذا الصولجان؛ ربما كان ذلك لغسل دماغي.
"اجلس."
ابتسم أبراهام وأشار إلى الأريكة الحمراء.
أريكتان حمراوان تتسعان لشخصين تواجهان بعضهما البعض مع طاولة زجاجية مستديرة في المنتصف.
جلستُ على الكرسي الحديدي خلف ولي العهد ونظرتُ إلى الرجل النائم. كان مقيداً بالكرسي تماماً كما كنتُ مقيداً قبل بضعة أيام، لكنه كان في حالة جيدة.
كان ببساطة نائماً بينما يتصبب عرقاً غزيراً.
أبراهام، الذي كان يدخن غليوناً مطلياً بالذهب بدلاً من السيجار، ارتدى سترته أخيراً وجلس أمامي على الأريكة.
"لقد رأيت كرم ضيافتك."
"هل لديك هواية في الاسترخاء في كل مرة تفشل فيها؟"
عند سماع هذه الكلمات، رفع أبراهام حاجبيه وابتسم.
وقبل أن يتمكن من البدء في سفسطته، واصلت الحديث ببطء.
"لقد لاحظتُ ذلك أيضاً عن كثب. لقد فعلت شيئاً مثيراً للاهتمام."
_______
فان آرت:
