الفصل 550
أومأت رئيسة مجلس الطلبة برأسها وأجابت، وكأنها تتساءل لماذا أقول شيئاً درامياً كهذا.
"تفضل بالقيام بذلك. ما الذي تود السؤال عنه؟ وبينما أنت في ذلك، يرجى مشاركة التقدم المحرز في مشروع قانون الميزانية أيضاً."
"أهذا هو غرضك؟"
ملت بحاجبيّ، وتصنعت تعبيراً عابساً، وسألت بابتسامة.
ربتت الرئيسة على ذراعي وضحكت.
"أنا أمزح. لقد شعرت أيضاً أنني تفاهمت جيداً مع سموك."
ألقت نظرة خاطفة على الساعة الضخمة داخل الردهة وواصلت حديثها.
"نحن حقاً مختلفون. نحن مختلفون تماماً، ولكن... أعتقد أنه بسبب اختلافنا تحديداً، نحتاج إلى إجراء محادثة. من النادر أن تجد شخصاً يمكنه التحاور من وجهات نظر متنوعة دون إساءة فهم المقدمات الأساسية. وبما أن لدينا الإرادة لعدم إساءة فهم بعضنا البعض، فسيكون من الأسهل مشاركة القصص من بيئاتنا الخاصة."
المحادثة بين أشخاص من خلفيات مختلفة ذات مغزى، ولكن قبل ذلك، يتطلب الأمر جهداً لعدم الانغلاق داخل "فصيل" المرء. فقط مع وجود ذلك كأساس يمكن للمرء التواصل مع الآخرين. المحادثة التي تفتقر إلى هذا ليست تواصلاً بل هي "صدى"، وأولئك الذين وجدوا تبريراً داخل ذلك الصدى اعتقدوا، في أي عصر كان، أن شخصاً ما اختاروه يستحق أن يُدمر، أو أنه من المقبول تدميره.
كانت تتحدث عن مثل هذه الأشياء.
"نعم، يرجى التفكير في هذا. إنه اقتراح جيد. يمكننا توسيع نطاق تفكيرنا من خلال مشاركة أشكال الاستقطاب الناشئة عبر منشور حياتنا الخاصة مع بعضنا البعض. يمكنني أن أخبر سموك قصتي كواحدة من عدد لا يحصى من نساء الطبقة الوسطى من البشرية القديمة اللواتي عشن حياة عادية إلى حد ما، وسموك..."
مسحت الابتسامة عن وجهها وفكرت بعمق.
ساد الصمت.
في البداية، لم أكن أعرف السبب، لكنني سرعان ما خمنت.
وبما أنها أبقت فمها مغلقاً وكأن شيئاً ساراً لا يمكن أن يخرج منها، فإن ما كان من المرجح أن يخرج هو شيء مثل، "قصة شخص عاش حياة تعتبر غير طبيعية، على النقيض من نفسه الذي عاش حياة تعتبر طبيعية اجتماعياً"، أو "قصة ضحية جريمة قتل المشاهير من قبل الجمهور، الشخص الذي يصبح معزولاً". سيشمل ذلك الجميع، من بليروما لوكاس أسكانيان إلى لوكاس أسكانيان اليوم.
ربتت رئيسة مجلس الطلبة على يدها، ملخصة أفكارها تقريباً.
"سموك لديه خلفية مختلفة عن العائلات الحاكمة العادية، و، همم، ربما يمكنك مشاركة عقلية البشرية الجديدة. عقلية الأب والابن ليست ضرورية حقاً، ولكن على أي حال."
يفطر قلبي أنني لا أبدو ذا فائدة.
"لقد ولدت بهذه الطريقة، فماذا يمكنني أن أفعل؟ هناك بعض الأشياء التي لا يمكن تجنبها."
ابتسمت، مظهراً بعض أسناني، رداً على الملاحظة التي ألقتها بابتسامة. أخرجت رئيسة مجلس الطلبة مفكرة من سترتها وكتبت عنواناً.
ثم قدمت لي مفكرة فارغة أيضاً.
كتبت عنواني فيها، ومزقتها بعناية، وطويتها في قصاصة ورق.
بدت فوضوية بعض الشيء، لكن لا بأس.
وضعت الملاحظة في جيب سترة الرئيسة وابتسمت بنفس التعبير. نظرت إلي الرئيسة بنظرة راضية وتحدثت.
"لم أدرك ذلك عندما قرأت الصحف، يا صاحب السمو، أنت حقاً مثل الطفل."
هذا الشخص قد نسي تماماً أنني أنتمي إلى عائلة حاكمة.
وهذا أمر مرحب به.
ومع ذلك، عندما أسمع شيئاً كهذا...
"لا يوجد سوى فارق سن سنتين، فلماذا تتصرفين هكذا؟"
أغلقت عيني وفتحتهما بخفة، متمتماً بارتباك.
ربما قالت ذلك لأن وجهها المبتسم بدا شاباً مقارنة بتعبيرهم الخالي من المشاعر وبالطبع، بالنسبة لي، بدا هذا الطالب كطفل أيضاً لذلك قد يكون صحيحاً أنني أبدو كطالب، ولكن كيف سيكون رد فعل هذا الطالب إذا اكتشف أنني في الواقع أكبر منه سناً؟
في المجتمع الأوروبي، حيث يتم التعامل حتى مع الفروق الصغيرة كأقران، قد يأخذون الأمر على أنه موقف "وماذا في ذلك؟"...
ومع ذلك، فإن الجزء الأكثر إرهاقاً هو أنه لا أحد يصدق أنني كبير بما يكفي لسماع مثل هذه الأشياء، ولا توجد طريقة لإثبات ذلك. أنا الوحيد بجسد يبلغ من العمر 18 عاماً، ومع ذلك لا يسعني إلا الضحك بجوف على شخص يبلغ من العمر 20 عاماً يحاول السخرية مني كالمجنون.
لم أكن كبيراً في السن بشكل خاص في البداية، وبما أنني أردت التقدم في العمر بسرعة إن أمكن، لم أكن سعيداً بالعودة إلى كوني قاصراً بعد أن نجحت بالكاد في الهروب.
لم يكن هذا تجديداً للشباب: كان سحباً للوراء إلى الحبس.
ضحكت رئيسة مجلس الطلبة باعتدال ثم تحدثت.
"إذا كان هناك أي شيء غير متوقع عني........"
في تلك اللحظة، سمعت وقع أقدام من خلفي بعيداً.
كسرت سحر عزل الصوت بسرعة واستدرت.
كان أبراهام ومسؤولو المدرسة ينزلون الدرج الضخم.
"سأضطر إلى إخبارك عن الجزء غير المتوقع في رسالة. "
أضافت رئيسة مجلس الطلبة ذلك.
وأشار المدير، الذي حيانا للمرة الأولى، إلى رئيسة مجلس الطلبة وتحدث.
"سموك. هذه صوفيا نوسباوم، رئيسة مجلس طلبة مدرستنا فيكتوريا ليسيوم."
ثنت رئيسة مجلس الطلبة ركبتيها قليلاً.
استجاب أبراهام، الذي التقيته مرة أخرى، بابتسامة مسترخية بدلاً من الإجابة.
ودون أن يلتفت لينظر إلي، تبادل مجاملات قصيرة مع المدير بين الطلاب الواقفين في صف واحد وغادر عبر البوابة الرئيسية.
لم يقل أبراهام ما إذا كانت المفاوضات قد نجحت أم فشلت، لكن كان من الواضح أنها نجحت.
لم يستنتج ذلك بالنظر إلى لون بشرته أو تعبيره؛ فالرجل لم يظهر تغييراً كبيراً في التعبير.
بدلاً من ذلك، كان يراقب ببساطة ما يحدث خارج نفسه.
إذن ماذا؟ لو فشل، لكان قد استخدم ذلك كعذر لبدء مشاجرة معي الآن، لذا لابد أنه نجح.
بهذا الاستنتاج البسيط والواضح، توقفت في مساري.
وصلت عربة هوهنزولرن وعربة مرافقته تحت ظل شجرة ممتد وراء سور المدرسة.
استدار أبراهام لينظر إلي من باب العربة الذي فتحه السائق.
"إذا كنت قد نلت كفايتك من الاستمتاع، فسأعود الآن. يا جلالتك، يرجى الذهاب والوفاء بوعدك."
"يا له من معلم طيب. ينتظر حتى تنتهي من الاستمتاع."
واصل أبراهام حديثه وكأن الماء يتدفق قبل الإجابة.
"إذا كنت لا تمانع، فهل يمكنني أن آخذك إلى المستشفى؟"
حدقت بتركيز في وجهه، مفكراً في الحراس والسائق الواقفين حولي. قربت رأسي ببطء من أذنه.
وتحدثت دون محاولة الهمس.
"لا."
أدار أبراهام رأسه بابتسامة، غير مهتم بالإجابة.
ارتبك الحراس والسائق بوضوح للحظة، ولكن بمجرد دخول أبراهام إلى العربة، أغلقوا الباب دون كلمة.
بدأت العربتان في التحرك بسرعة واختفيتا عن الأنظار.
الآن، ما أتساءل عنه هو: لأي سبب يختفي رجل ليس من النوع الذي يغادر طواعية بهذه الكياسة؟
________
لم يكن من الصعب معرفة سبب اختفائه طواعية.
لقد عرض أن يأخذني إلى المستشفى، لكن ذلك لم يكن مستحسناً.
وبما أن أبراهام قد تجاهل رغباتي وتدخل في الصحافة، لم يكن هناك سبب للالتزام بالاتفاق مع العائلة الإمبراطورية، لذا كنت قد وضعت أمتعتي في بافاريا.
بعد ذلك، عند تلقي رسالة من أبراهام، عاد لوكاس أسكانيان إلى بروسيا.
"ليس مسموحاً لسموك أسكانيان مغادرة أو دخول بروسيا."
هذا هو الأمر.
هذا هو السبب في اختفاء أبراهام أمامي؛ فقد وثق الزميل في الخدعة التي لعبها وتركني أذهب.
قرأ ضابط نقطة التفتيش الرسالة، وهو يلوح بها، وأضاف بصوت مهيب.
"احم، هذا أمر من وزارة الداخلية في مملكة بروسيا."
سألت بهدوء، شاعراً بالناس في الطابور خلفي يختلسون النظر بفضول.
"أرى ذلك. حتى متى؟"
"إلى حين الفترة التي يحددها جلالة الملك."
"أهذا صحيح؟"
أجبت بنبرة هادئة.
ثم ناولني الموظف ملاحظة في مظروف صغير من الدرج.
"قالت وزارة الداخلية إن هذه الملاحظة يجب تسليمها لسموك."
فتحت الملاحظة التي كانت حمراء بزخارف ذهبية.
[شارلوتنبورغ]
"همم."
برزت حروف الآلة الكاتبة السوداء بوضوح على الخلفية الحمراء. نظر إلي ضابط نقطة التفتيش بعينين متألقتين، فضولاً بشأن ما كتب بالداخل.
ابتسمت بلطف وتحدثت بأدب.
"فهمت. شكراً لك."
طويت الملاحظة بدقة، ووضعتها في جيبي، وخرجت من نقطة التفتيش.
إنه رجل لا يكل عندما يتعلق الأمر بإزعاج الناس.
من منظور بروسيا وهذا الوغد، هذا متوقع.
سيدعي أن هذا القرار لا ينتهك المطلب بعدم خلق صراع بين هويتي نيكولاوس إرنست ولوكاس أسكانيان.
أو سيختلق أعذاراً قائلاً إن الأمر كان مخططاً له قبل أن يأخذني إلى "فيكتوريا ليسيوم".
الاحتمال الأول هو الأرجح بكثير.
يريد مني المجيء إلى شارلوتنبورغ، ويستحق الأمر التفكير في سبب تصرفه بهذه الطريقة مرة أخرى، خاصة وأننا تحدثنا لفترة طويلة قبل قليل.
كان بإمكاني بسهولة معرفة هدفه.
في هذه الأزمة، القرب من الأسرة الإمبراطورية ليس بالأمر السيئ أبداً، وبينما أنا ممتن لخطته المتوقعة، فإن سوء أخلاقه يحتاج بالتأكيد إلى درس.
لذا، هل يجب أن أتجاهله وأنتقل آنياً إلى بافاريا؟
الأمر ليس مستحيلاً تماماً.
أليس كذلك... يمكننا ببساطة تخطي بوابات المترو والعبور إلى الرصيف، لكن السبب في عدم قيامنا بذلك هو أن القيام بذلك غير قانوني.
ومع ذلك، صحيح أنه في كثير من الحالات، يمكننا القفز فوق ماكينات البوابات والعبور إلى الجانب الآخر.
وبالنظر إلى ذلك، فإن الانتقال آنياً إلى بافاريا ليس مشكلة بالنسبة لي. من الناحية العملية.
ومع ذلك، تماماً كما يجب ألا يُعثر على شخص تحت حظر التجول في منطقة أخرى حتى لو كان لديه القدرة على الذهاب إلى هناك، فهذه مشكلة. بالتأكيد.
ابتسمت وفرقعت أصابعي.
عندما فتحت عيني، كنت أمام "منزل ويتلسباخ" في برلين.
بعد التغيير إلى زي رسمي أكثر وقاراً وتصفيف شعري، توجهت مباشرة إلى شارلوتنبورغ.
وكما لو كان الأمر مرتباً مسبقاً، فتح الحراس الباب وتنحوا جانباً بمجرد وصولي.
تبعني خادم من القصر الإمبراطوري، كان ينتظر بالداخل، بشكل طبيعي بجانبي وقادني إلى طابق علوي.
كان الرواق يضيء بنعومة بإضاءة صفراء كانت خافتة لدرجة أنها آلمت عينيّ.
في الخارج، كان الظلام قد خيم بالفعل.
بينما كنت أقف أمام جدار ضخم به أبواب من كلا الجانبين، على عكس الغرف الأخرى، فتح الحارس أمام الباب بحركات دقيقة.
إنها غرفة المؤتمرات.
أرى وزراء الحكومة جالسين حول الغرفة وأبراهام يجلس في مقعد الشرف.
أبراهام أيضاً كان يرتدي ملابس أكثر وقاراً من ذي قبل وجلس بتعبير جاد، ينظر إليّ فقط.
أغلق المستندات التي كان يبحث فيها بيديه الملبستين بالقفازات وتحدث.
"لقد وصلت في الوقت المناسب تماماً."
أخذ رشفة من الويسكي بجانبه وحدق بي بصمت.
نظر وزراء الحكومة الآخرون إلى وصولي بتعبيرات مستاءة قليلاً أو غير مرتاحة نوعاً ما.
تحولت نظراتهم إلى نظرة بدت وكأنها تقول: "إذا جئت، فاجلس؛ لماذا أنت واقف؟".
وقفت عند الباب وتحدثت بأدب.
"صاحب السمو الملكي ولي العهد، أطلب مقابلة خاصة."
"أريد التحدث هنا."
"لدي شيء مهم لأخبرك به، لذا يرجى الصبر معي."
مد أبراهام يده بعينين خاليتين من المشاعر ووقف.
انحنى الوزراء برؤوسهم قليلاً، مفهمين الإشارة.
وبينما كان أبراهام يخرج، فرقع يده وألقى تعويذة شملت الحارس. راقبته بصمت.
أبراهام فعل الشيء نفسه.
تحدثت بعينين دافئتين.
"لديك موهبة في إزعاج الناس."
"أتقول ذلك حتى بعد رؤية اللوحة التي وُضعت للتو؟ إن شخصيتك شيء يستحق المشاهدة حقاً."
سحب أبراهام مقدمة قميصه قليلاً ليردو مسترخياً وتحدث.
"أنا آسف، ولكن لمجرد أنه أنا، لا أريد الاستمرار في رؤيتك. على الرغم من أنني أتحرك وفقاً للقواعد المتطورة للعبة التي صبغتها، هل هناك أي سبب للسخرية هكذا لمجرد أن قطعة الشطرنج الخاصة بك فعلت شيئاً غير متوقع قليلاً في هذه العملية؟"
اتكأ أبراهام على النافذة وقال:
"ليس لدي أدنى شك في أنك ستفوز. إذا مهدت الطريق فقط، فسوف ترتقي في المراتب. إنه خبر جيد، ولكن... بالتفكير في الأمر، يمكنني تخيل وجهك، وأنت تتحرك بعصبية أمام هذا المعروف الهائل، متسائلاً عن الدافع الخفي الذي قد يكون لدي."
"أنت تفكر بي كثيراً. يا للسماء، ماذا تنوي أن تفعل وحيداً إذا رحلتُ، يا صاحب السمو...؟"
"لذا، أليس هذا هو السبب في أنني أعددت هذه الهدية لك لعلاج ارتيابك؟ ستكون وسيلة لطمأنتك قبل أن تجد لطفي غريباً وتقفز إلى استنتاجات حول نواياي. أظن أنني كنت عند حسن ظنك الآن؟"
لقد مضى وقت طويل منذ أن رأيت شخصاً يتصرف بوقاحة كهذه، مدعياً أن الأمر من أجلي بعد القيام بشيء يفيد نفسه.
بمعنى آخر، يعتقد أنه من الخسارة الجلوس ومشاهدتي أنجح ببساطة. إنها مقايضة؛ إذا أخذت شيئاً منه، فإنه ينوي أخذ شيء مني في المقابل.
وبما أنه من الواضح أنني سأمسك بزمام المبادرة في اللعبة التي أعدها، فهو سيزعجني ولو لمرة واحدة على الأقل...
وفياً لطبيعته كشخص يطلب رشفة واحدة من الدم مقابل كل معلومة، فهو غير فعال وتافه.
لا، السبب في أنه يحاول يائساً "إطعامي الدم" هو، تماماً كما اشتبهت من قبل، لتآكل إنسانيتي.
إنها خطة لجعلي أتأقلم مع الأفعال غير الإنسانية.
يعتقد أن هذه هي الطريقة لإطلاق العنان لقوة الكائنات العظيمة التي تشرب الدم لإلقاء السحر "مثلنا".
أو ربما هو ببساطة ممتع بالنسبة له أن يشاهدني أفقد عقليتي البشرية. إنه مجرد ترفيه، دون أي اعتبارات أخرى.
حتى لو كان منع لوكاس أسكانيان من التجوال في جميع أنحاء البلاد شيئاً يشبه الواجب بالنسبة لبروسيا.
ملت برأسي أمام تصرفاته الغريبة.
"يرجى أن تكون صادقاً وتقول إنك لعبت خدعة صغيرة لأنك لم تكن تريد أن تتركني أربح."
"لوضع الأمر بمصطلحاتك، يمكنك القول إنني قصدت تلقينك درساً. وبما أنني وأنت سيئا الأخلاق على حد سواء، فسيكون من الرائع لو استطعنا أن نكون معلمين لبعضنا البعض."
"أنت بالتأكيد بحاجة إلى بعض التربية العقلية. أعني، أنت."
"إذا علمتني."
عقد أبراهام ذراعيه وأمال رأسه قليلاً إلى الداخل.
لقد أصبحت محصناً ضد موقف الرجل الذي لا يتراجع ولو قليلاً، لذا لم يكن لدي أي نية للرد.
بدلاً من ذلك، أرجعت رأسي قليلاً.
دخلت كلمات أبراهام من أذن وخرجت من الأخرى.
"هل هذه هي خطتك هنا؟ إذا بقينا في الخارج، سيعتقد الناس في الداخل أننا ندبر شيئاً ما، وكلما حدث ذلك أكثر، كلما زاد..."
تجاوزته بخطوات واسعة، ودفعت الحارس، وفتحت الباب. وبينما كنت أشير إلى الداخل، نظر إليّ الأشخاص الجالسون في غرفة المجلس ذات الإضاءة الخافتة بذهول.
أبراهام، الذي كان يتكأ بفتور على النافذة في الرواق، تمكن أخيراً من ليّ زوايا فمه إلى ابتسامة فقط بعد أن فعلت ذلك. ربت على كتفي مرتين عند الباب وعاد إلى مقعد الشرف الخاص به. وعلى عكس مقابلتنا الخاصة، بدأ أبراهام يتحدث بأدب.
"يجب أن أعلم اللورد أسكانيان بما كنا نناقشه. وبما أنك جئت في عجلة من أمرك، لم يكن لدينا وقت لإعداد عرض تقديمي."
سأل أحد الوزراء أبراهام عما إذا كانت حقيقة أنه سيعطي مقعداً في مجلس الوزراء لشخص لم يستعد حتى للاجتماع، وبكل دقة، ليس سياسياً، قد جعلت الوزراء يشعرون بعدم الارتياح.
"جلالتك، إذن لماذا...."
"أنوي المراهنة على الاحتمال. ألن تكون أعظم ضربة حظ إذا انتهى بنا الأمر بوجود اثنين من أدريان أسكانيان في بلدنا؟"
جلس الوزراء بتعبيرات تدل على كبح كلماتهم.
في أعينهم، كان شخص مثل أدريان أسكانيان موجوداً بالفعل في الإمبراطورية.
والقول بأنهم سيخلقون طفلين الآن، بينما كان نيكولاوس إرنست مستيقظاً تماماً، يعني أنهم رفضوا الاعتراف به.
من وجهة نظر بروسيا، كان هذا طبيعياً فحسب.
إن لم يكن خارجياً، فداخلياً.
لا يوجد ما يمنعني من المشاركة في هذا الحدث.
وذلك لأن مجرد كوني عضواً في جمعية السحرة الإمبراطورية يمنحني مؤهلات تعادل مؤهلات السياسي.
المشكلة هي أنني وافد جديد من الدفعة 101.
لو كان شخص من الدفعة 80 أو 90 سيأتي بصفته القائم بأعمال الرئيس، لما كانت هناك مشكلة على الإطلاق.
"الآن، لورد أسكانيان. لقد كان اجتماع مجلس الوزراء المؤقت يحدد اتجاه عمليات الحكومة البروسية غداً. لقد بدأنا للتو، لذا يرجى الاستماع دون ضغوط، والإجابة عندما نسألك."
"فهمت، يا جلالة الملك."
على الرغم من أن أبراهام أبقى الحضور في حالة توتر بصوته البطيء المعتاد، إلا أنه وبينما كان يترأس المجلس بصفته ممثل الملك، لم يقاطع بوقاحة ولم يشنج الأجواء كما فعل في الماضي. على الأقل، هذا هو الحال حتى الآن.
السبب في أنني جئت طواعية إلى قصر شارلوتنبورغ وأنا جالس هنا هو أن ذلك في مصلحتي.
لا يمكن أن يكون إلا ميزة.
هؤلاء السياسيون الراسخون سينظرون إلي بلا شك بشكل إيجابي في بعض النواحي وسيراقبونني في نواحٍ أخرى، لكنني كنت قد توقعت بالفعل أنني سأواجه نفس المستوى من التدقيق الذي تلقاه أدريان أسكانيان، وسيكون من الصعب تجنبه.
بل بالأحرى، هذا هو السبب في أنني يجب أن أستفيد بنشاط من الوضع الحالي.
إذن أي نوع من الوقت هو الآن؟
نحن نواجه أزمة وطنية.
وبما أن الجمهور يتم حشده بسهولة عن طريق الوطنية عند القضاء على الأعداء الخارجيين، فإذا استفدت جيداً من هذه الفرصة، يمكنني تحويل بعض تدقيقهم إلى مصلحة تجاهي.
أنا أستفيد من التوقيت.
أنا أدرك جيداً كيف أداروا السياسة.
وسواء قبلوا رأيي أم لا، بالنسبة لي، الذي أثق في اختيار الإجابة الصحيحة، فإن هذا يمثل فرصة لإعادة ترسيخ وجودي ومكانتي بينهم.
تحدث أبراهام ببطء وهو يختم المستندات بقلم حبر.
"لقد استمعت بعناية إلى رأي وزارة الداخلية... بعد ذلك، وكيل وزارة السحر بالنيابة."
"دعوني أبدأ بالوضع الحالي. حتى اليوم، ينشغل مجال السحر بالبحث في مخطوطات كتابية جديدة. كما أن الخسائر الناجمة عن الموظفين الذين لم يتم استردادهم بعد من حادثة الاختطاف كبيرة أيضاً. في الوقت الحالي، يجب علينا إعادة توجيه هذه الموارد مرة أخرى إلى الاستراتيجية ضد بليروما. ومع ذلك، المشكلة هي أن البحث في مخطوطة عين بيشكا هو، في حد ذاته، جزء من استراتيجية علماء السحر البروسيين ضد بليروما. وقد أدى ذلك إلى اختلافات كبيرة في الرأي بين السحرة، مما جعل من الصعب الاتحاد."
"هذا في حد ذاته استراتيجية ضد بليروما. بمعنى آخر، يجب علينا مقارنة المخطوطات الكتابية المكتشفة حديثاً مع النصوص الموجودة لفهم ما هو مكتوب من أجل التنبؤ بخطط بليروما التالية. وذلك لأن بليروما لم توقف أنشطتها بإعلان المسيحانية. يجب أن نحذر من تحركات بليروما التالية... استمعوا جيداً."
أومأت برأسي ببطء.
إن حكومة تدار بهذه الطريقة ليست أقل من كونها رواية وعجيبة، بغض النظر عن الزمان أو العصر الذي ينظر فيه المرء إليها.
ومن بين الوزراء الآخرين، ارتدى البعض تعبيرات محيرة قليلاً، بينما بدا آخرون طائشين.
تساءلت من الذي اختار المؤلف ليكون تابعاً لأدريان أسكانيان، وفكرت في سبب عدم أخذ أي شخص لتلك الملاحظة على محمل الجد.
التقيت بعيني أبراهام.
أبراهام، الذي كان متماسكاً، غمز قليلاً.
لم أقل أبداً إنني سأكون صديقاً لهذا الشخص، ومع ذلك ها أنا ذا، أرسل إشارات بعيني.
وبينما كنت أفكر في هذا، تجمد وكيل وزارة السحر بالنيابة وابتلع ريقه بصعوبة، وربما كان يعتقد أن تعبير أبراهام قد ساء.
سرعان ما عاد أبراهام إلى تعبير غير مبالٍ ولوح بيده.
"وزارة الخارجية."
"لقد تم حل الاضطرابات في شبه الجزيرة الإيطالية إلى حد ما بفضل التذكير المتجدد بقرار صاحب السمو أدريان أسكانيان بالبقاء. في الإمبراطورية النمساوية المجرية، يبدو أن هناك توجهاً لاستخدام الصحافة لتشويه سمعة مملكة بوهيميا التي وقعت اتفاقية تجارة أدوية مع بافاريا في محاولة لعرقلة القرارات الدبلوماسية الأحادية من قبل الولايات المكونة؛ ومع ذلك، لا يُعرف بعد ما إذا كان هذا توجيهاً من المستوى الإمبراطوري. حتى يوم أمس، نقلت سويسرا بشكل غير مباشر الرسالة التي مفادها أنها ستتعاون مع فرنسا إذا لم تساهم ألمانيا بنسبة 10% من تكاليف الحفاظ على الأمن في سويسرا، ولكن لم تكن هناك حركة كبيرة اليوم. يبدو أن إعلان نيكولاوس إرنست عن التبرع بالقوة الإلهية كان له تأثير قصير، ولكن إذا لم تتخذ بروسيا استجابة مناسبة، فسيتم إثارة القضية مرة أخرى غداً أو في تاريخ لاحق."
لا تزال هناك كل أنواع الفوضى.
المطالبة بالمساهمة بنسبة 10% من تكلفة الحفاظ على النظام العام اقترحتها فرنسا لأول مرة.
وبينما كانت الإمبراطورية في حالة اضطراب بسبب إعلان بليروما، أثار تيرمينوس أوخاريا من العائلة المالكة الفرنسية قضية أتروبوس والتعويض عن الأضرار؛ بعد ذلك، جادل الاقتصاديون الفرنسيون بأن ألمانيا يجب أن تزود الدول المجاورة بـ "مساهمة سحرية" تتراوح من 10% على الأقل إلى 30%.
والسبب المقدم هو أن الدول كانت تنفق مبالغ مفرطة على الدفاع والحفاظ على النظام العام للاستعداد لاحتمال أن يقوم المحتالون، الذين فشلت ألمانيا في إيقافهم، بقتل السحرة، الذين كانوا القوة العاملة والمصدر الاقتصادي الرئيسي لدولهم.
إن حقيقة أن هذه الحجة نُشرت دون تصفية في الصحيفة الإمبراطورية تشير إلى أن هذا كان بالفعل رأي فرنسا.
"فرنسا لم تظهر أي رد فعل خاص بعد، ولكن كما يعلم جلالتكم، فإنهم يستجيبون بغير إخلاص لاتصالات حكومتنا. في الواقع، ليس لديهم نية للانخراط في الحوار. ومن ناحية أخرى، كان التواصل مع المملكة المتحدة ناجحاً للغاية."
يجب أن يكون ناجحاً.
وفقاً للتاريخ الذي كنت أعرفه، فإن بريطانيا، التي كانت تتبع سياسة التوسع الإمبريالي، اصطدمت مع فرنسا في "فاشودة" في أفريقيا بعد بضعة أشهر.
إن التنافس الاستعماري بين القوى الإمبريالية يتكشف بطريقة مختلفة تماماً في عالم ما بعد السحر؛ فبدلاً من التطور في اتجاه لم تظهر فيه الإمبريالية أبداً، فقد تقدمت من خلال استهداف الدول التي ضعفت قوتها السحرية كقوة وطنية بسبب التوقيت.
بمعنى آخر، التنافس الاستعماري بين بريطانيا وفرنسا لم يهدأ. ألمانيا، الدولة التي حققت نمواً سريعاً في فترة قصيرة، مدفوعة بشكل كبير بالثورة الصناعية في أواخر القرن التاسع عشر، وصلت إلى قمة أوروبا في مجالات مثل الكيمياء والآلات والهندسة الكهربائية.
قد يسأل المرء: "هل هناك أي سبب لعدم تكاتف بريطانيا مع ألمانيا، الدولة القوية التي اختلفت مع فرنسا؟"
لا يوجد.
المشكلة هي أنه بما أننا في طريق مسدود، يمكن لبريطانيا أن تطلب فدية عالية، لكن وجود روسيا، التي تسعى لتأمين نفوذها في شرق آسيا، يبقي بريطانيا تحت السيطرة.
لقد أصبت بالذهول لسماع أنهم تجادلوا حول مثل هذا الطريق الواضح للتحالف الناجح بل ومضوا فيه بعد تلقي المشورة من أدريان أسكانيان.
ربما كان من الجيد أن يترأس أبراهام لفترة وجيزة مجلس الدولة البروسي.
"لذلك، تعتزم وزارة الخارجية ترتيب اجتماع للمفاوضات غداً، بشرط الحصول على إذن جلالتك، على أساس أننا سنشارك شبكة المملكة المتحدة البحرية مقابل التعاون في تكنولوجيا معالجة المواد الخام لدينا."
"عظيم."
أجاب أبراهام باقتضاب ورفع رأسه ببطء.
ألقى نظرة خاطفة علي وتحدث.
"هذه المرة، سيكون هناك الكثير من المساحات الفارغة في صحيفة إمبراطوريتنا."
"نعم، يا جلالة الملك."
"نحن بحاجة لملء هذا، لذا يرجى التفكير في المقالات التي سيكون من الجيد تضمينها."
"....."
تماماً كما وجد أبراهام ملاحظات الوزراء مثيرة للاهتمام، وجد الحاضرون القصة سخيفة.
ظل أبراهام صامتاً بالتساوي في غرفة الاجتماعات، التي كانت مليئة بالصمت فحسب، حتى رفع كأسه، وألقاه نحوي، وأخذ رشفة. اتجهت كل الأنظار إلي.
لقد رأيت بوضوح حالة إدارة الدولة في بروسيا.
للوهلة الأولى، يبدو أنهم يقومون بعمل جيد بطريقتهم الخاصة، لكن المشكلة هي أن مجرد القيام بعمل جيد ليس هو النهج الأفضل.
لم أسمع العرض التقديمي من وزارة الداخلية، لذا لا أعرف عنهم، لكنني أتساءل عما يمكن للمرء أن يفكر فيه بعد سماع التصريحات من وزارة السحر ووزارة الخارجية، والتي ستكون جوهر الأمر.
يبدو أن كل ما يمكن قوله قد قيل.
تجد وزارة السحر أنه من الغريب أن تظل بليروما صامتة وتبذل جهوداً لابتكار إجراء مضاد، بينما تواصل وزارة الخارجية بنجاح المفاوضات مع المملكة المتحدة.
ولكن ألا يوجد كيان واحد مفقود هنا؟
كيان، بالنظر إلى كيفية تحويله للوضع إلى كارثة، لا ينبغي معاملته بإيجاز وخفة.
"يجب أن نأخذ فرنسا في الاعتبار. سيكون من الجيد نشر مقال عن فرنسا."
ومع ذلك، فهي كيانات صعبة.
القوى القارية مرتبطة بمعاملة متبادلة للدولة الأكثر رعاية، مما يجعل من الصعب الانتقام منها بسهولة أو استفزازها.
وبينما بدأ يتحدث ببطء، ابتسم أبراهام برضا.
"أي واحدة؟"
"هناك مقاطعة للمنتجات المصنعة والسلع الفاخرة الفرنسية تنتشر بين الجمهور. يجب أن يكون ذلك كافياً."
____
فان آرت شخصية أبراهام:
