الفصل 551
حل الصمت، حدقتُ في الأوراق الصفراء الموضوعة أمام كل شخص في غرفة الاجتماعات المضاءة بالشموع، وتأملت للحظة، ثم أضفت:
"إذا سمحتم لي ببعض الطمع، سيكون من الرائع أن نقاطع الفواكه ومنتجات الألبان أيضاً."
من الطبيعي أن تركز الحكومة على "بليروما"، فمن الواضح أن لديهم خطة تالية، إلى أن قام نيكولاوس إرنست وبافاريا بتقسيم منظمتهم إلى نصفين.
أنا أيضاً، أثناء وجودي تحت الإقامة الجبرية، كنت أتساءل لماذا لم تفعل "بليروما" أي شيء، ولكن بحلول هذا الوقت، أصبح الأمر مؤكداً.
وبالحكم على غياب أي رد فعل لأكثر من ثلاثة أيام منذ مساء عيد الفصح، فإن "بليروما" ليس لديها نية للظهور فوراً.
أظن أن سبب تأخيرهم هو أنهم يكرسون كل جهودهم حالياً للتعافي ومراجعة خططهم.
وبما أننا لا نستطيع تشريح أدمغتهم، فلا توجد إجابة قاطعة، لكن فرضية أنهم "في مرحلة التعافي" هي الأكثر منطقية.
وحتى بعيداً عن حقيقة أن الحكومة كان يجب عليها إما تنشيط اللجنة الاستشارية التي أُنشئت للعرض فقط، أو تشكيل مجموعة من المواهب الموالية للإمبراطورية تماماً، أو إنشاء قوة مهام منفصلة لـ "بليروما" أو الاستعداد للهجوم التالي، فإننا نقدر أن هناك وقتاً لالتقاط الأنفاس فيما يتعلق بـ "بليروما".
الآن، هناك سبب واحد متبقٍ. إنه فرنسا.
فرنسا، التي تنتظر اليوم الذي تسقط فيه ألمانيا تماماً كما تنتظر "بليروما" اليوم الذي تلتهم فيه السلطة، تراقب القارة بعين حذرة.
لقد غفلت وزارة السحر عن أعدائها الخارجيين أثناء تركيزها على "مخطوطات البحر الميت".
ونجح مكتب الخارجية في إقامة علاقات جيدة مع بريطانيا، ولكن من خلال الركون إلى أمجاد الشعور بأنهم "يستجيبون"، غفلوا عن العدو الحقيقي.
قد يكون من الطبيعي لشخص داخل الغابة أن يرى الأشجار بدلاً من الغابة، لكن السياسيين هم تحديداً من لا يجب أن يفعلوا ذلك.
يجب أن يكون السياسي قادراً على الربط بين الغابة والأشجار في الوقت المناسب، ومثل هذا الشخص هو من يجب أن يقود الهيئة التشريعية.
قد لا أنجح دائماً في رؤية الغابة، لكنني كنت قادراً على طرح الموضوعات التي لم يتمكنوا من إخراجها إلى السطح لأي سبب كان لقد كنت قادراً على تسليط الضوء على تلك القضايا.
تحدثت إلى أبراهام، الذي كانت عيناه مثبتتين عليّ وتلمعان بنعومة في الضوء الذهبي للشموع، وإلى المسؤولين الذين يراقبونني من جانبه.
"لقد ذكرتم أن فرنسا لا تتواصل بشكل صحيح. إذا كان الأمر كذلك، فلا ينبغي لنا أن ننتظر تحرك فرنسا، بل يجب أن نجعلهم يتحركون. هذا هو الوقت المناسب لدفعة مدروسة. ومع ذلك، هناك حدود لما يمكن القيام به على المستوى الحكومي."
على الرغم من تدهور العلاقات بين فرنسا وألمانيا بسبب الحرب الفرنسية البروسية، إلا أنهما كانا يبنيان حقبة من السلام بعد ذلك.
ويتضح ذلك حتى عند النظر في معاملة "الدولة الأكثر رعاية" المتبادلة حالياً بين القوى الأوروبية الكبرى.
وبينما كنت على وشك الاستمرار، تحدث الشخص الجالس أمام أبراهام مباشرة.
"إذاً، اللورد أسكانيان هو اللورد أسكانيان. لقد فوجئت بكونك تبدو وكأنك نسيت علاقة 'الدولة الأكثر رعاية'."
'لقد صُدمت'... هذا تعبير لافت.
تحققت من اسمه من خلال نافذة الحالة وقارنته برئيس مخطط التنظيم الحكومي الذي أتذكره.
لم يكن تابعاً للحكومة بل للديوان الإمبراطوري؛ كان رئيس المجلس الخاص الدبلوماسي من عائلة "ألبنسليبن"، التي أنجبت سياسيين بروسيين لأجيال.
وبما أن المجلس الخاص هو هيئة استشارية للإمبراطور، فإن المجلس الاستشاري الذي ينتمي إليه نيكولاوس إرنست تابع له أيضاً.
وبالمعنى الدقيق للكلمة، فهو يشغل نفس رتبة نيكولاوس إرنست.
"هناك حدود لما يمكن للحكومة القيام به، لذا فهو العمل الذي يجب أن يقوم به شخص آخر غير الحكومة. هذا ما كنت أنوي قوله. إن القول بأن هناك حدوداً لما يمكن للحكومة فعله يفترض مسبقاً أن ألمانيا وفرنسا مرتبطتان بمعاملة الدولة الأكثر رعاية. والطرف الآخر يعرف ما كنت أحاول قوله أيضاً."
تحدث مستشار المجلس الخاص "ألبنسليبن"، ممسكاً بقلم في يد وماداً الأخرى بخفة.
"حتى لو نُقل العبء إلى القطاع الخاص، يجب أن نتذكر أن ألمانيا وفرنسا ملتزمتان بوضع الدولة الأكثر رعاية. إذا نشرنا مقالات مقاطعة في الصحيفة الإمبراطورية وكل أنواع الصحافة الصفراء، فسيدركون أن حكومتنا هي من تحرض على مثل هذا الشعور."
"نعم. يجب أن تكون مدركاً لذلك في أعماقك بالتأكيد."
"يجب أن يظل رعايانا يقظين بوضوح فيما يتعلق بمطامع فرنسا الاستباقية الجشعة. علاوة على ذلك، فإن إضمار العداء تجاه فرنسا قد يُنظر إليه من قبل الشباب كشكل من أشكال الوطنية. ومع ذلك، يا لورد أسكانيان، يجب أن تدرك أنهم هم أنفسهم الذين قد يهددون بإلغاء وضع الدولة الأكثر رعاية الخاص بنا في اللحظة التي تسوء فيها الأمور. إن قضية التعويضات مسألة حساسة للغاية، لذا فالآن هو الوقت المناسب لممارسة الحذر في رد فعل ألمانيا والتعامل مع جميع العلاقات بحساسية شديدة. إذا انجرفت دول كثيرة خلف ضغوط فرنسا وقطعت وضع الدولة الأكثر رعاية معنا، فسيؤدي ذلك إلى كارثة دبلوماسية. سيؤدي ذلك إلى العزلة. سنفقد الفرصة لتصدير كل أنواع التكنولوجيا والآلات المتقدمة الألمانية بعقلانية. وهذا يمثل مشكلة لأنه ليس مجرد مسألة صادرات؛ ففي نهاية المطاف، هو بمثابة دليل على أن الأمة فقدت كرامتها وقوتها."
تحدث المستشار "ألبنسليبن" بنظرة مقنعة على وجهه.
ظل تعبيري دون تغيير.
وبينما كنت أستمع ببساطة في صمت، أصاب المستشار كبد الحقيقة.
"والأهم من ذلك، لماذا يتعين علينا طعن فرنسا؟"
انتظر المستشار إجابتي، ولكن عندما لم تتدفق أي كلمات في غرفة الاجتماعات، فتح فمه.
"فرنسا تلتزم الصمت حالياً من تلقاء نفسها. ألم تعتقد أن افتقارهم للحكم السليم يمنحنا الوقت؟ تماماً كما تدرس وزارة السحر والمجتمع السحري مخطوطات 'عين بيشكا' لخطة بليروما العظمى، وبينما تظل فرنسا صامتة وغافلة عن التوقيت، نحن نصيغ استراتيجية لبليروما العظمى ونبني تدابير مضادة مناسبة ضد ادعاءاتهم."
عند هذه النقطة، فهمت ما كان يحاول قوله.
لقد حكم عليّ المستشار "ألبنسليبن" بأنني شاب متهور تدخل في الاجتماع، وهو أمر لم يكن غير مفهوم تماماً.
ومع ذلك، تباين ردي بناءً على ما قاله؛ فإذا قدم حجة منطقية، فإن مسألة اعتباري ضيفاً غير مدعو كانت أمراً منفصلاً، ولكن إذا كان يفتقر إلى العقلانية بغض النظر عن حكمي، فلا سبيل للموافقة على رأيه.
كان هذا ما فكرت فيه، وتوصلت إلى استنتاج.
أومأت برأسي بأدب وأجبت:
"أولاً وقبل كل شيء، إذا كانت الفوائد التي تجنيها الدول الأوروبية من التجارة مع فرنسا أكبر من الفوائد التي تجنيها من التجارة مع ألمانيا، فإن نشر مقالات المقاطعة في الصحف سيكون مشكلة."
بالمعنى الحرفي، إذا كانت الدول الأوروبية تحقق أرباحاً ضخمة من التجارة مع فرنسا، وكانت تلك الأرباح أكبر من تلك المحققة من التجارة مع ألمانيا، فعندها في حالة مثل 'الإنذار الأخير'، سيختارون فرنسا على ألمانيا.
ولتجنب مثل هذا المأزق، يجب على المرء الامتناع عن إثارة غضب فرنسا بأمور مثل مقالات المقاطعة.
تابعت حديثي على الفور:
"ومع ذلك، لا أعتقد أن الفوائد ستفوق تلك المكتسبة من التجارة مع ألمانيا، خاصة في وقت يتسارع فيه التطور الصناعي في جميع أنحاء القارة."
هناك ثلاث طرق رئيسية للرد على فرنسا.
أولاً، الرد عسكرياً.
لا يمكنني اختيار هذا الخيار بشكل أعمى، لذا سأستبعده.
ثانياً، الرد اقتصادياً.
ثالثاً، الرد ثقافياً.
الخيار الثالث أقرب إلى رد فعل يقوده الشعب؛ مقارنة بالطريقتين السابقتين، فإن آثاره الخارجية بطيئة وتأثيره ضعيف نسبياً إذا نُظر إليه من المنظور قصير المدى للسياسيين المسؤولين عن شؤون الدولة.
وبما أننا يجب أن نحرك السياسيين الفرنسيين الذين ثبتوا أقدامهم، فإننا سنمحو هذا الخيار.
إذاً ما الذي تبقى؟ فقط الرد الاقتصادي.
كيف يمكن تنفيذ الرد؟
الاستجابة الاقتصادية المفضلة في هذا العصر هي تعديل التعرفة الجمركية، ولكن هناك مشكلة هنا.
الدول الأوروبية، بما في ذلك ألمانيا وفرنسا والنمسا-المجر وإيطاليا، مرتبطة بمعاملة الدولة الأكثر رعاية.
ورغم أن بنود هذه المعاملة في هذه الفترة كانت تختلف قليلاً حسب الدولة ولم تضمن دائماً أفضل التعريفات، إلا أنه في حالة فرنسا، كانوا ملزمين بالقيام بذلك.
على سبيل المثال، إذا رُفعت الرسوم الجمركية على النبيذ الفرنسي بشكل حاد إلى الحد الذي يعاني فيه المزارعون الفرنسيون من ضربة شديدة في الواردات، فيجب أيضاً رفع الرسوم الجمركية على النبيذ البريطاني بنفس المعدل.
وإلا، فإن رفع الرسوم فقط على النبيذ الفرنسي سيمثل انتهاكاً لوضع الدولة الأكثر رعاية.
وبما أن غالبية النبيذ المستورد الذي يدخل ألمانيا منشأه فرنسا، فإن التأثير على المملكة المتحدة من رفع رسوم النبيذ سيكون ضئيلاً نسبياً؛ ومع ذلك، تظل الحقيقة أن النزاع بين ألمانيا وفرنسا يسبب تداعيات في دول غير معنية.
وإذا تصاعدت حرب التعريفات هذه، فهناك احتمال أن يهتز الاقتصاد الأوروبي بأكمله ويستقر في حالة من عدم الاستقرار في المستقبل المنظور.
لن ترحب أي دولة أخرى باستفزاز يقوض استقرار مواطنيها.
إن 'الحكومة' الألمانية تنجرف إلى استفزاز فرنسا وستنتهي بالتسبب في مشاكل للقارة الأوروبية في القطاع الاقتصادي أيضاً.
إذاً، ماذا لو تخلينا عن معاملة الدولة الأكثر رعاية ورفعنا الرسوم الجمركية فقط على النبيذ الفرنسي؟
هذا يعني الاستعداد للرد على استفزازات فرنسا الحربية إلى حد ما. الحرب بالوكالة التي تُشن عبر وسائل الإعلام تتوقف الآن عن كونها بالوكالة.
ويصبح الصراع أكثر ووضوحاً.
لحسن الحظ، ألمانيا تماماً مثل التاريخ الذي عرفته كانت أمة زراعية لفترة طويلة مقارنة ببريطانيا وفرنسا، لكنها نمت بشكل انفجاري في الآونة الأخيرة نسبياً وبدأت في قيادة صناعات مختلفة.
وبنظرة تتساءل على أي أساس اعتقدتُ أن الفوائد مع فرنسا ستكون أصغر من تلك مع ألمانيا، أجبت بما يلي:
"تمتلك ألمانيا صناعات كهربائية وكيميائية أكثر تقدماً مقارنة ببريطانيا وفرنسا، وبفضل أراضيها الشاسعة، فهي تتمتع باكتفاء ذاتي كبير في الموارد والمنتجات الزراعية. الفحم الألماني مهم لصناعة الصلب الفرنسية، والأدوات الدقيقة الألمانية ضرورية لتطوير الصناعة الفرنسية ككل. كما تتأثر صناعة المنسوجات الفرنسية بشكل كبير بالصناعة الكيميائية الألمانية. من المؤكد أن سعادة رئيس المجلس الخاص يدرك أن هذا هو الحال ليس فقط بالنسبة لفرنسا بل بالنسبة للدول الأوروبية الأخرى. لذلك، لا داعي للقلق بشأن مسألة مقارنة فوائد الدول الأوروبية. بدلاً من ذلك، الهدف الذي يجب أن نصوب نحوه هو فوائد فرنسا. ماذا لو انسحبت فرنسا من ألمانيا؟"
ما كان لدى المستشار "ألبنسليبن" ليقوله كان واضحاً.
وعلى الرغم من انتهاء ملاحظاتي بسؤال، إلا أن المستشار قال شيئاً مختلفاً.
"أنت لا تفكر في احتمال أن فرنسا تخطط لشيء أكبر، يا لورد أسكانيان. فرنسا تتباهى بشكل غير مباشر بأنها ستتقاسم الأرباح الناتجة عن سقوط الإمبراطورية الألمانية مع دول أوروبا. كل الوقاحة التي ظهرت حتى الآن استندت إلى مثل هذه الإشارات. وجهة نظرهم هي أنه بما أننا متفوقون عليهم، فإذا أسقطنا ألمانيا الغنية والقوية، فسيكون هناك الكثير لتقاسمه."
"سعادة المستشار الخاص، أود التحدث عن ذلك بعد قليل."
أجبت بوجه ونبرة مهذبة، مع إيماءة برأسي.
"للتوضيح أكثر، بينما ستكون هناك ضربات عبر قطاعات عديدة، فإن التأثير على ألمانيا لن يكون بنفس شدة الخسائر التي ستعاني منها فرنسا. تركز فرنسا تجارتها مع ألمانيا على المنتجات الزراعية والسلع الكمالية تحديداً النبيذ ومنتجات الألبان والعطور والأقمشة والملابس والمصنوعات اليدوية. تستورد فرنسا مواد يصعب على ألمانيا استبدالها، بينما تستورد ألمانيا مواداً تعتبر فرنسا أكثر احتياجاً لتصريفها. وبما أن المنتجات الزراعية الأساسية مثل القمح تتوفر إما بالاكتفاء الذاتي أو تُستورد من الولايات المتحدة وروسيا، فليس لدى فرنسا سبب للتهديد بقطع شريان الحياة الاقتصادي لألمانيا. وعلى الرغم من أن فرنسا وسعت تجارتها مع المملكة المتحدة وبلجيكا لتقليل اعتمادها على ألمانيا، إلا أن ذلك لم يكن كافياً."
لمحتُ وزير الخارجية بطرف عيني وهو يومئ برأسه، وتابعت حديثي.
"قد لا نتمكن من الاستمتاع بالنبيذ اللذيذ ومنتجات الألبان بأسعار منخفضة، ولكن يمكننا توسيع واردات النبيذ البديلة من إيطاليا والبرتغال، أو استغلال هذه الفرصة لتنشيط الاقتصاد المحلي. وبينما ستكون هناك شكاوى بسبب ارتفاع أسعار الأقمشة الفاخرة والعطور، إلا أن الوضع سيكون أفضل من فرنسا، التي يجب أن تتحمل تكاليف أكبر بسبب الصناعات المختلفة التي بدأت في الركود بشكل ملحوظ. بعبارة أخرى."
نظرت حول الحاضرين وتحدثت إلى السياسيين الوطنيين الذين رهنوا فخرهم بـ "الإمبراطورية الألمانية".
"ألمانيا في وضع يسمح لها بالضغط على فرنسا في التجارة. ومع ذلك، فإن إثارة حرب تجارية ستضر أيضاً بشركاتنا التي تواجه عوائق في التصدير، ومن الواضح أن الحفاظ على عداء طويل الأمد تجاه فرنسا سيجهد الاقتصاد الألماني. وعلاوة على ذلك، وقبل كل شيء، من المرجح جداً أن تستند الحرب التجارية التي تقودها الحكومة إلى إلغاء وضع الدولة الأكثر رعاية."
"لذلك، ستتدخل الإمبراطورية الآن من خلال 'اليد الخفية' بطريقة غير مباشرة. لن تستبعد فوراً الصناعات الكيميائية والآلات من التجارة مع فرنسا. وكما هو متوقع سابقاً، فإن هذا سيخنق أعمالنا واقتصادنا."
"ومع ذلك، فإن الإخطار المسبق ضروري."
"كما ذكرتُ، ما يجب القيام به بديهي. إنها وسيلة لتنشيط اقتصادنا مع إجبار فرنسا، التي كانت تقف مكتوفة الأيدي، على اتخاذ إجراء من خلال جعلهم يستبدلون السلع الكمالية الفرنسية بالسلع المحلية. دعونا نتحرك خطوة بخطوة. وبهذه الطريقة، يمكننا توجيه ضربات صغيرة للاقتصاد الفرنسي مع التمهيد لجزر هائل قادم، وفي الوقت نفسه، تحفيز الطلب المحلي على المدى القصير. على الرغم من أن النبيذ الفرنسي لذيذ، إلا أن ألمانيا تستهلك أيضاً كمية كبيرة من نبيذها الخاص. ليس الأمر وكأنه لا توجد مزارع أو مصانع تنتج منتجات الألبان. هناك أيضاً الكثير من الأماكن التي تصنع العطور وأقلام الحبر. كما يمكن استبدال الفواكه الباهظة بالفواكه الألمانية."
"لذلك، يجب أن نجعل القطاع الخاص يتحرك."
بالنظر في أعين هؤلاء المسنين، الذين بدا أنهم يصطفون معي بذكاء، تحدثت بنبرة منخفضة وواثقة.
"الأمر ممكن في ظل القومية والمركزية الألمانية في هذا الوقت. يجب أن يكون الناس حذرين بالفعل من أي شيء يحمل ملصق 'صنع في فرنسا'. وجمع حتى أولئك الذين لا يشعرون بذلك هو الرد الضروري لألمانيا كأمة."
على المستوى الإنساني، لا أرغب في تقديم هذه النصيحة لهم.
كان تفكيري يتجه نحو المزارعين في البساتين الفرنسية الذين يكسبون عيشهم من تصدير المنتجات الزراعية إلى ألمانيا؛ لم أكن أعتبرهم كتلة غير محددة من مواطني العدو، بل كأفراد وعائلات، وبالتالي، وبينما كنت أتحدث بهذه الكلمات، شعرت بضيق في حلقي كلما لم أكن واعياً بذلك بشكل كامل.
ومع ذلك، كان ذلك خطأ.
إن مثل هذا السياسي يكون رجلاً عظيماً إذا نجح، لكنه متردد بما يكفي لقيادة بلاده إلى الخراب إذا فشل.
والأخير لا ينبغي أن يكون سياسياً.
يجب الحفاظ على التوازن.
إذا انهارت ألمانيا الآن، فكل ما سيتبقى هو بافاريا، التي أصبحت إمبراطورية كدولة دمية للولايات البابوية؛ وفرنسا أي تيرمينوس أوخاريا التي تبتهج بالإطاحة بعدوها اللدود؛ وبريطانيا وروسيا والنمسا-المجر.
وحتى لو تسارع التدمير الذاتي، فلا يمكن للمرء إلا أن يتوقع فوضى قارية وظهور جماعات إرهابية سحرية.
وحتى لو بدت بروسيا وكأنها تتصرف بحماقة، فلا يمكن تجاهل سكانها وأراضيها، ولا يمكن إغفال قدرتها على النهوض من أرض قاحلة لتصبح قوة قارية.
وعلى الرغم من أن السياسيين في هذا العصر قد يبدون غير كفؤين، إلا أن ذلك يرجع فقط لمراقبتهم عن كثب؛ فكثير من الناس هكذا.
وحتى لو آمن المرء بأن السياسيين يجب أن يروا الغابة بدلاً من الأشجار، فهناك قلة ممن يمكنهم فعل ذلك حقاً، سواء في ألمانيا أو في الخارج.
الصراع بين بافاريا وبروسيا مهم، لكن الشرط المسبق هو أن بروسيا يجب أن توجد في المقام الأول.
وبما أن بروسيا يجب أن تنتصر مرة أخرى على فرنسا، يجب علينا الاستفادة من هذا الوضع الحالي حيث يمكن تحقيق النصر بمجرد نصيحة صغيرة.
وعلى العكس من ذلك، إذا كنت تريد رؤية قارة أوروبية تحكمها تيرمينوس أوخاريا، فلا يجب أن تعطيهم أي نصيحة.
أدرت رأسي وسألت وزير الخارجية على الجانب الآخر.
"سعادة الوزير، أود أن أسمع كيف استجابت وزارة الخارجية لفرنسا حتى الآن."
لم تكن وزارة الخارجية قادرة على محاسبة فرنسا بنشاط.
كل ما فعلته العائلة المالكة الفرنسية هو الإعلان عن وجود "أتروبوس"وتحذير ألمانيا؛ أما الباقي فتم تأجيجه من قبل جميع أنواع الاقتصاديين وخبراء السياسة والمستشارين عبر الصحف الإمبراطورية الفرنسية.
كان مساراً طبيعياً للأحداث، حيث انتظرت فرنسا وقوع ألمانيا في الفخ ونشرت الأخبار في هذه اللحظة الحرجة.
أجاب الوزير بصوت منخفض:
"لقد أبلغنا السفير الفرنسي أن حكومتنا تكرس بالفعل كل جهودها للاستجابة لـ 'أتروبوس' واستدعيناه. داخل وزارة الخارجية، قمنا بجمع المعلومات بشكل فردي حول تحركات فرنسا. هل تحتاج إلى تلك المعلومات؟"
"لا، ليس على الإطلاق. سيكون ذلك مزعجاً لك. سعادة رئيس المجلس الخاص، هل لي أن أتفضل بالإجابة على مخاوفك؟"
"بما أنك أُحضرت هنا للتحدث، فلا داعي لإضافة كلمة 'أتفضل'."
لسبب ما، قال أبراهام شيئاً مفيداً.
على الرغم من أنني ظننت أنه سيكتفي بالتحديق في الوزراء وافتعال المشاجرات، إلا أنه في الواقع يقوم بدوره فيما يتعلق بالخطة.
وبما أنه يقوم بالحد الأدنى المطلوب منه كولي عهد، فإنه يظل في منصبه دون أن يتم خفض رتبته إلى مجرد أمير.
أياً كان الحال، فقد أظهرتُ مجرد اللياقة المناسبة لأعضاء المجلس الخاص الذين يحظون بتقدير الإمبراطور، وحتى لو رفضوا، كنت أنوي قول ما يجب قوله بطريقة أو بأخرى.
"سعادة رئيس المجلس الخاص، لقد ذكرت أن ألمانيا ستتعرض للعزل من قبل دول أوروبا. هل تعتقد ذلك لأن دولاً مثل سويسرا انحازت إلى فرنسا؟ ومع ذلك، حتى في حالة سويسرا، فإن الاعتماد التجاري على ألمانيا أعلى منه على فرنسا، لذا فإن هذا الوضع لن يدوم. المشكلة تكمن في بلجيكا. ومع بريطانيا وإيطاليا."
هذه دول تتبادل مع فرنسا أكثر مما تتبادل مع ألمانيا، أو تتبادل معهما على نفس المستوى.
"نحن أقل قلقاً بشأن المملكة المتحدة لأننا اتفقنا على تقاسم طرق التجارة البحرية ونقل التكنولوجيا الكيميائية، لكن لا يمكن قول الشيء نفسه عن بلجيكا. وإيطاليا أيضاً لن تكون قادرة على التخلي عن فرنسا بسبب تجارة السلع الكمالية. ومع ذلك، لا تملك إيطاليا حافزاً كافياً للتخلي عن علاقاتها الودية مع ألمانيا. في الواقع، ونظراً لأن عدداً كبيراً من الدول الأوروبية تعتمد بالفعل بشكل أكبر على التجارة مع ألمانيا، فلن تكون ضربة كبيرة حتى لو تحالفت الدولتان مع فرنسا وتخليتا عن وضع الدولة الأكثر رعاية. وبشكل خاص، نحن لا نمتلك أي سلع أو خدمات فريدة يمكن الحصول عليها من التجارة مع بلجيكا وإيطاليا. المشكلة هي أنه على عكس بلجيكا، فإن إيطاليا دولة قوية، وعلى هذا النحو، نريد القضاء على احتمال تواطئها مع فرنسا حتى في القضايا البسيطة. في هذه الحالة..."
نظرت حول الجمهور، وأملت رأسي قليلاً، وقلت:
"يمكننا إقناع الشركات مؤقتاً بخفض أسعار الآلات التي نصدرها إلى إيطاليا، أو استيراد النبيذ الإيطالي كبديل للنبيذ الفرنسي."
خفض سعر الآلات المصدرة إلى إيطاليا لا ينتهك مبدأ الدولة الأكثر رعاية. فمعاملة الدولة الأكثر رعاية هي مسألة بين الدول.
أما تسعير الشركات الفردية فلا يتقيد بمثل هذه المبادئ.
لسبب ما، لم يجب المستشار الخاص.
وبما أنه كان يحرك شفتيه فقط، فقد تحدثتُ بسرعة.
سيكون الأمر متعباً إذا حاول دحض كلامي.
"في هذه الحالة، أود أن أشارك أفكاري الشخصية حول سبب عدم الترحيب بصمت فرنسا الحالي. إذا أردنا التكهن بسبب عدم استجابتهم، فهم يصبون زيت الوقت على جشع مختلف الدول الأوروبية."
"هممم."
كان رد فعل وزير المالية للمرة الأولى.
فهمت سبب رد فعله، لذا أومأت برأسي وقلت:
"هذا لأن الوقت الحالي هو الذي بدأت تظهر فيه إمكانية استخراج الأموال من ألمانيا لمختلف الدول. ورغم أن بافاريا هزمت 'بليروما' بشكل حاسم، إلا أنه لا تزال هناك دول تطالب بمساهمات بسبب وجود ما تبقى من 'بليروما' و'أتروبوس'، كما في حالة سويسرا. بعبارة أخرى، على الرغم من أن بافاريا قد أطفأت نصف الحريق الذي أشعلته فرنسا و'بليروما'، فإن فرنسا تنتظر منهم إعادة إشعال اللهب، الذي لم يتبق له سوى نصف الوقت. هذا هو سبب صمتهم."
السبب في أن فرنسا تقف مكتوفة الأيدي دون توجيه إنذار نهائي لألمانيا هو أنها لا تريد وضع حد لجشع كل دولة، وبالتالي تنوي عدم تقديم أي معلومات جديدة قد تسبب لهم مراجعة خططهم. وتابعت:
"تتحمل فرنسا مسؤولية التعبير عن موقفها لجميع الدول المجاورة فيما يتعلق بالأفعال التي تفاخرت بها. في اللحظة التي تستجيب فيها فرنسا لطلب ألمانيا، فإنها تتخذ قراراً فعلياً. ودول مثل سويسرا تغير قراراتها بناءً على رؤية مثل هذا الموقف من فرنسا، ومثل هذه الدول موجودة في كل مكان. المشكلة هي أنه إذا كانت فرنسا لا تريد حقاً حرباً شاملة، فيجب عليها في النهاية سحب الموقف الذي اتخذته. وهذا بمثابة إشارة ، إشارة للدول المجاورة بعدم رفع أي دفاعات إضافية."
الآن فقط بدأ الوزراء في إيماء رؤوسهم قليلاً.
"لذلك، ستنوي فرنسا البقاء صامتة. سيماطلون لأطول فترة ممكنة، وعندما لا يعود التأخير ممكناً، سيقدمون فقط ردوداً غير مواتية لألمانيا؛ ثم، في اللحظة التي يتوقع فيها أن يخرج الوضع عن السيطرة ويؤدي إلى كارثة متبادلة، سينسحبون ويرسلون إشارة للسلام. وبما أنهم لم يتوقعوا أن تدمر ألمانيا 'بليروما' بنجاح كبير، فسيعيدون تقييم قدراتهم التكنولوجية، وبهذا المعنى، لا يمكننا التأكد من أنهم سيواجهوننا حتى النهاية. إنهم يماطلون لأن ألمانيا تمتلك اليد العليا في شؤون الحرب قصيرة المدى."
"..."
"لذا، يبدو من الواضح أننا لا..."
____