الفصل 568
"ولماذا لا؟"
سأل أولريكي بنظرة باردة.
ألقى الناس في الطاولات المجاورة نظرات خاطفة نحو أولريكي الذي كان واقفا.
وفي المطعم الذي يملؤه قعقعة أدوات المائدة والدردشة، كانت هذه البقعة هي الصمت الوحيد.
جوليا، التي كانت تشبك يديها معاً، ابتسمت وفتحت فمها.
"حسناً..."
______
جاء أولريكي إلى قصر برلين مع "تشرينجن".
ورغم أنه كان مستعدا لمسايرة تحركات هذه الصديقة المريبة إلى حد ما، إلا أن قلبه كان لا يزال معلقاً بالرسالة، لذا فحص كل عنصر بدقة بعيني محلل.
"جوليا. الأشخاص الوحيدون المتبقون هم أنتِ، أنا، ليو... و'ناركي الذي استدعته الحكومة. لوكاس وإلياس وهايك ليسوا هنا أيضاً."
"إذاً، بما أنك لن تسافر مع الجميع، ألا تريد التجول مع واحد منا فقط؟"
بينما أدارت جوليا رأسها وابتسمت، أجاب أولريكي بحزم:
"ليس هذا ما أقصده. ما هذا القفز في الاستنتاج؟ أنا فقط لا أشعر بالرغبة في التخطيط لأي شيء جديد."
"همم."
"لنذهب إلى السوق متظاهرين بأننا لسنا من سحرة الإمبراطورية،"
قالت جوليا.
حتى أولريكي، الذي كان يحب الاستمتاع، لم يكن متحمسا للفكرة الآن. في هذا الوقت، كان عليه تقليل خروجه.
ومع ذلك، كان بإمكانه الموافقة إذا استطاعا إخفاء هويتهما جيداً. أشار أولريكي إلى الرداء الذي علقه خادم جوليا على الحائط وقال:
"وما الفائدة من مجرد ارتداء الأردية؟ أنتِ تحاولين الخروج فقط حتى لا يتعرف علينا الناس، أليس كذلك؟"
"بالطبع."
"الناس لن يتعرفوا عليَّ حتى لو رأوا وجهي. ولكن قبل كل شيء، المشكلة الأكبر هي أن الملابس التي أرتديها مصنوعة بوضوح من قماش باهظ الثمن ولامع. انظري، إنها تكاد تنضح بالبريق حتى قبل أن يلمسها الضوء بالكامل. ليس فقط الطبقة الحضرية الدنيا، بل حتى الطبقة المتوسطة لن تستخدم مثل هذا القماش عالي الجودة لرداء. ستكون معجزة لو ارتديته كسترة."
هز أولريكي رأسه عند رؤية الرداء، الذي كان مصنوعاً بوضوح من الحرير الفاخر بدلاً من المعاطف القطنية للطبقة المتوسطة.
ظلت جوليا غير مبالية للحظة قبل أن تقول كلمة واحدة:
"أنت تعرف، أليس كذلك؟"
عند تلك الكلمات، شعر وكأن قلبه قد طُعن بعمق بشوكة ثلمة. كان أولريكي مرتبكا عندما لامست المعرفة التي بقيت على السطح ذاته الداخلية، وفوق كل شيء، شعر بالاختناق كلما فكر في رضاه عن نفسه وجهله في الماضي.
هز أولريكي رأسه ودفع الرداء.
"ثانياً، سيكون من الأغرب التجول بغطاء رأس الرداء مسحوباً في وقت كهذا. آه، لا داعي لمزيد من البحث؛ اللعبة انتهت. ستبدين مثل 'نيكولاوس' وهو يمارس السياسة مرتدياً قناعاً."
"هاهاها! لماذا لا تذهب وتخبره؟"
"... احم. أخيراً، بما أننا أطول من معظم البشر، فإذا جمعتِ القرائن أعلاه، يمكنكِ على الأرجح استنتاج أنه ساحر. أو ربما من عشاق كرة السلة الأثرياء. أو مشعل مصابيح غاز غني أو حارس أمن بنك. أو إطفائي. أو ضابط شرطة. أو طالب في أكاديمية غير سحرية. أو مجرد طفل يتمتع بصحة جيدة طبيعياً، أو حارس شرف، أو ممثل مسرحي، أو عامل في مركز لوجستي... مشعل مصابيح غني؟ لا أعرف حتى ما الذي أهذي به. على أي حال."
"هناك حقاً الكثير من الوظائف الجيدة لطوال القامة.... فهل يعني ذلك أن كل ما نحتاج إليه هو تغيير ملابسنا؟"
عاجزا عن الإنكار، أجاب أولريكي ببرود مرة أخرى:
"لا يمكنني إنكار ذلك. لكننا نبدو مفعمين بالصحة."
"ممم؟"
قطبت جوليا حاجبيها قليلاً لأول مرة منذ وصولها إلى القصر.
"مثل شخص يحرص على تناول كل وجبة بشكل صحيح."
"إذا كنت لا تريد الخروج، كنت أتمنى لو قلت ذلك فحسب."
بمجرد أن أصابت جوليا كبد الحقيقة، فرك أولريكي جبهته لفترة وجيزة وغرق في التفكير.
قد يبدو الأمر بعيد المنال، لكن أولريكي كان يزن كل احتمال.
بمعنى آخر، لم يكن يمانع الخروج تماماً، لكن فكرة إخفاء هويته بتهور لم تكن فكرة جيدة في هذه الأوقات.
وكأنها وجدت الأمر عبثياً مهما فكرت فيه، تمتمت جوليا وهي ترفع جانباً واحداً من فمها:
"كل الوجبات... نحن في ألمانيا، ونحن في برلين بالتحديد. يا لويز، قبل كل شيء، الناس الذين تقابلهم لفترة وجيزة لا يمكنهم التقاط كل تفصيل صغير في بشرتك."
كان ذلك صحيحاً.
رغم أنه كان لا يزال هناك أشخاص يعانون من الجوع، إلا أن ألمانيا كانت قوة اقتصادية بحد ذاتها.
كان لدى العديد من سكان المدن ما يكفي من المال لتحمل تكاليف الوجبات والوجبات الخفيفة أربع أو خمس مرات في اليوم دون جوع.
أمالت جوليا رأسها للخلف قليلاً وراقبت أولريكي.
"كما قلت، إذا بحثت بجهد، يمكنك العثور على طوال القامة، ألا يمكنك التظاهر بأنك من دول الشمال؟"
"شعري بني!"
"لكن بصرك حاد."
"أوه، هيا، أنا شخص يمكن لأي شخص أن يفخر به..."
"أنا ألماني." توقفت حباله الصوتية قبل أن تخرج الكلمات المعتادة من شفتيه.
أطبق أولريكي فمه وألوى العضلات حول شفتيه.
وبصرف النظر عما إذا كان أولريكي يطرح حججاً متنوعة بدافع التحدي غير المجدي، فكرت جوليا للحظة، ثم فتحت الدرج وأخرجت زياً موحداً رتيباً.
برؤيته، سأل أولريكي في حيرة:
"أليس هذا زي الأكاديمية العسكرية؟"
"كما قلت، هناك الكثير من الطلاب طوال القامة في أكاديميتنا العسكرية الألمانية. وكما ذكرت، في بعض الحالات، قد تكون وجوهنا بعيدة قليلاً عن قبولنا كطلاب ضباط، ولكن من الذي يحدق بتركيز في وجه شخص ما؟ ما يحدد انطباع الشخص أكثر من أي شيء آخر هو ملابسه."
فرك أولريكي ذقنه ورفع حاجبيه.
بالتجول في الأنحاء، يمكنك رؤية أن واحداً من كل عشرين إلى ثلاثين ألمانياً تقابله ممن يُقدر أنهم من "البشرية القديمة" يصل طوله إلى أكثر من 180 سم.
لذا، ما لم يكونوا يرتدون ملابس باهظة الثمن، فمن المرجح أن تتعرف عليهم كمجرد مواطن محلي طويل القامة بشكل غير عادي من نظرة عابرة.
أولريكي، رغم كونه أطول من متوسط "البشر الجدد" بسبب خلفيته العائلية، ساورته مثل هذه الآمال.
"لديك شيء كهذا أيضاً...."
"أنتِ مستعدة تماماً. ماذا كنتِ تخططين لفعله بملابس مناسبة لتبديل الهويات؟"
عادةً، كان أولريكي سيصرخ بحماس بأنه يريدها أيضاً دون تفكير مرتين، لكن اليوم لم يكن لديه مثل هذه النية.
ولشعوره بعدم الارتياح بشكل طفيف تجاه كل شيء، أرخى كتفيه. لمحت جوليا أولريكي لكنها تحدثت بلا مبالاة:
"هل نخرج؟"
_______
كان أمل أولريكي في محله.
وكان حكم جوليا بأن الملابس تؤثر بشكل كبير على انطباع المرء صحيحاً أيضاً.
لم يعر الناس اهتماماً كبيراً للطلاب الذين يرتدون زي الأكاديمية العسكرية، كما يمكن لأي شخص أن يرى.
وتماشياً مع طبيعة سكان المدن الكبرى، مروا ببساطة بتعبيرات فارغة. وعلى عكس أولريكي، الذي لم يكن في مزاج للخروج وأصبح حادا بشكل غير ضروري لينتقد كل شيء، كانت جوليا تتصرف بلا مبالاة، وكأنها كانت تعلم منذ زمن طويل أن الناس لن يولوا الكثير من الاهتمام.
تمتم أولريكي في قفا جوليا وقبعته مسحوبة للأسفل، ووجهه متصلب بما يكفي لجعل الناس يتجنبون التواصل البصري.
"لا أشعر بشعور جيد حيال ذلك. نحن نرتدي ملابس 'ريخترفلده'."
قلتُ إنه ليس جيداً، بل كان سيئاً في الواقع.
"ريخترفلده" هي مؤسسة تعليمية للطلاب العسكريين المراهقين تقع في جنوب برلين.
إذا ذكرت "ريخترفلده" لأي برليني، فسيفهم ما يعنيه ذلك.
إنها المدرسة العسكرية النخبوية الأولى في برلين!
مؤسسة تعليمية تمكن حتى الطلاب من خلفيات أقل ثراءً من خدمة الأمة بولاء.
بالنسبة للألمان، الذين يمثل الزي العسكري لديهم المصدر النهائي للفخر واللباس الرسمي، ترك زي مدرسة عسكرية مثل "ريخترفلده" صورة تشبه صورة طفل فخور سيرفع من شأن عائلته.
أطبق أولريكي فمه وهو يرفع سترة مدرسته، التي بدت وكأنه لم يرتدها قط.
"يبدو أننا نساهم في الجيش البروسي. لكنه ليس مجرد مظهر؛ نحن نفعل ذلك حقاً."
رغم أن جوليا كانت قد أكلت بالفعل، إلا أنها كانت تشتري كمية هائلة من طعام الشارع.
لم يكن لدى أولريكي وقت للتساؤل عما إذا كانت تنوي أكله كله. همس بصوت خافت:
"أنتِ هكذا أيضاً؟"
"ليس حقاً."
"أنتِ بخير."
شعر أولريكي بضيق أكبر بلا سبب، لذا تنهد وسحب حافة قبعته للأسفل. جوليا، التي كانت تضع الـ "ساوركراوت" (ملفوف مخلل) الذي اشترته بالصندوق في كيس ورقي، تحدثت:
"لكني أعلم يقيناً. ألسنا نعيش مرتدين ملابس أكثر رسمية من ملابس طلاب ريخترفلده؟ على عكس هذه المؤسسة لتدريب الطلاب، نحن ضباط. الطلاب الذين يدرسون في ريخترفلده يجسدون القيم الألمانية الأكثر مثالية ويسعون ليصبحوا ضباطاً مثلنا."
'نحن نحاول أن نصبح كذلك.'
أغمض أولريكي عينيه بعبوس دون قول كلمة واحدة.
كان شيئاً جيداً.
لكن ليس بعد الآن.
شعر بغصة في حلقه عند التفكير في الطلاب الذين سيصبحون مجرد أجزاء، ويفخرون بذلك، ويحركون الإمبراطورية.
بالتأكيد، سيكون هناك آخرون مثل أولريكي أدركوا أن هناك خطأ ما، ولكن حتى مع مراعاة هذه الحالات، كان الوضع هو نفسه. وبمجيئه إلى السوق لأول مرة منذ فترة، لم يستطع أولريكي إجبار نفسه على شراء أي شيء واكتفى بالتجول كشخص بلا روح.
ظل ساكنا حتى توقفت جوليا ووضعت ملعقة من الساوركراوت الذي اشترته للتو في فمه، لكنه استعاد وعيه بسرعة وهو يتذمر من المذاق المالح والحامض الغريب الذي لسع لسانه.
"أوه... صحيح، أحتاج للتجول بشكل لائق."
"لا داعي للذهاب إلى هذا الحد. هل يمكنك حقاً العودة إلى ما كانت عليه الأمور على الفور بعد ما حدث اليوم؟ التداعيات عادة ما تستمر لفترة طويلة."
"أعتقد ذلك. لو كان الأمر في مثل هذا الوقت من العام الماضي، لكان من اللطيف تجربة زي ريخترفلده."
"ليس الآن. تذكر ذلك الإحساس غير السار جيداً."
"لماذا؟"
"هذه المؤسسات العسكرية سيتم إعادة تنظيمها من أجل المذنبين عندما يستولون على السلطة في المستقبل. سيعيدون هيكلة المدارس وكل شيء آخر لخدمة القوة العسكرية."
"...."
"سيكون الأوان قد فات بحلول ذلك الوقت."
"قبل ذلك، هناك حاجة لأشخاص يوقفون الجشع. أنت، كعضو في هذا العصر الذي سيغير المستقبل، يجب أن تتذكر"
متحدثة وكأن هذا الإحساس غير السار سينقذنا لاحقاً.
كان قولاً يعرفه أولريكي.
كما قال الكاتب الألماني الشهير "هاينريش هاينه" منذ زمن بعيد، يبدو أن ألمانيا مقدر لها أن تفعل شيئاً عظيماً يوماً ما، وقد يكون ذلك الشيء هو الإمبراطورية الألمانية الموحدة عام 1871؛ ومع ذلك، شعر أولريكي أن نبوءة هاينريش هاينه لم تتحقق بالكامل بعد، حيث شعر أن النظام الألماني الحالي وتدفق الناس الذين استجابوا بحماس لذلك النظام والمشاعر كان لا يزال غير مستقر بطريقة ما.
للأفضل أو للأسوأ، بدت ألمانيا، وأوروبا، عند نقطة تحول متقلبة.
إذا كان هناك شيء واحد بدا متجدداً مرة أخرى، فهو أنه حتى بينما كانت جوليا تتحدث، بدت وكأنها تراقب الموقف من بعيد.
لم يكن هناك دليل مادي يدعم ذلك.
كانت الأسس الوحيدة هي اختيارها للكلمات، والصمت بينهما، وتعبيرها الذي لم يختلف عن المعتاد.
شيء آخر: أدرك أن أيام ارتداء زي "إيسزيت"والشعور بالفخر، مع عدم معرفة أي شيء، لن تعود أبداً حقاً.
وهذا صحيح. تمتم أولريكي وهو ينظر إلى السماء:
"أجل. أعتقد ذلك. إذن لماذا أتيتِ إلى هنا؟"
كان كيس جوليا الورقي مليئاً بالفعل بجميع أنواع طعام الشارع. كان ضباط الشرطة يسيرون في صفوف على طول الشارع، مما خلق جواً متوتراً، وأحياناً، بدا وكأن انفجارات غريبة يمكن سماعها.
كان قلبه يخفق بشدة.
وفي خضم ذلك، التقطت جوليا بصمت قبعة ضخمة.
كانت قبعة عريضة الحواف ذات قمة مدببة لا يرتديها أحد عادة، لكن الكثير من الناس يرتدونها خلال المهرجانات.
أمسك أولريكي بالأداة التي سُلّمت إليه أمام القبعة وتمتم:
"إنها قبعة ساحر. قبعة مدببة لا يرتديها أي سحرة حقيقيين."
"صحيح. لقد عرضوها لمهرجان الربيع، لكنها لم تُبع."
"لا يمكننا إقامة مهرجان بينما حدثت مثل هذه الفوضى مؤخراً في عيد الفصح."
"إذن يجب أن نشتريها. هذا الضوء يبدو جميلاً أيضاً."
أمسكت جوليا بمجموعة إضاءة صغيرة على شكل يقطينة وتحدثت. عادةً، كان أولريكي سيصفق بيديه بهجة، لكنه، لعلمه بأنه مختلف اليوم، سأل بجدية:
"هل أنتِ جادة؟ ستشترين هذا؟"
"افترضتُ طبيعياً أنك سترحب بالأمر."
"أجل، إذا كان غرضاً رائعاً، فأنا أرحب به. وهذا كان رائعاً، وكأنه يعكس ذوق جوليا."
أغمض أولريكي عينيه وضغط بلطف على عظمة حاجبه.
ثم بسط يده.
جوليا، بعد انتهائها من الدفع، نظرت إلى أولريكي في صمت.
"جوليا. لأكون صادقا، لا أفهم لماذا يتعين علينا قضاء الوقت في هذه الشوارع. التجول معكِ ممتع، لكن مهما نظرتُ للأمر، تلك الرسالة شيء يجب أن نحذر منه. أريد أن أذهب لأكتشف ما هو مكتوب فيها دون إضاعة ثانية واحدة."
أطبق أولريكي فمه أخيراً، متسائلا عما إذا كانت هذه الصديقة، التي لم تصبح مقربة منه تماماً بعد، قد جُرحت قليلاً.
ومع ذلك، كان قلقاً غير ضروري.
جوليا، التي كانت تراقب أولريكي بهدوء وسط الحشد كالمعتاد، رفعت زوايا فمها تدريجياً وحركت عينيها نحو أذنها.
ضغطت بيدها على شحمة أذنها وتحدثت إلى شخص ثالث:
"هل سمعتم ذلك؟"
ماذا؟ هل تقولين إن الأمر قد نُقل طوال هذا الوقت؟
إلى من؟ إلى أي عامل خطر؟
أمام جوليا، التي كانت تظهر الخطر علانية، ضيق أولريكي حاجبيه قليلاً وألوى شفتيه.
وبغض النظر عن رد فعل أولريكي، ابتسمت يوليا ونقلت الكلمات من وراء الأداة السحرية:
"إنهم يوبخونني لأنني لم ألعب بطريقة أكثر مرحاً معهم. أعتقد أنه يمكنني تقديم العذر بأن ذلك بسبب الرسالة؟"
"ما هذا..."
أصبح وجه أولريكي جاداً بشكل متزايد، لكن جوليا ظلت كما هي.
"سأعود الآن."
_____
استلقيتُ في السرير، مستنداً إلى وسادة مائلة قليلاً، وراقبتُ أصدقائي. ومن مسافة بعيدة، كان ليونارد يمسك بأذني ويقول شيئاً ما.
"بدلاً من مراعاة أولريكي، الذي يعاني بالفعل، أنت تجره معك وفقاً لإيقاعك الخاص، لذا بالطبع تقول إنه يريد العودة. استمعي جيداً يا جوليا. حتى لو كنتُ هناك، لكنتُ قد نمتُ واقفاً الآن."
عن ماذا يتحدثون؟ أنا لا أعرف أيضاً.
ورغم أن لديَّ خطة، إلا أنني لم أستطع سماع الأصوات القادمة عبر الأدوات غير المتصلة للآخرين.
بعيداً، كان "نارك" يضحك بصمت، ربما يستمع إلى نفس المحادثة عبر الأداة في أذنه.
لقد أنهوا مهمتهم المكلفين بها وعادوا إلى المستشفى، ملبين طلبي بسهولة.
ربما جعلتُ الأمر يبدو كبيراً بعض الشيء، لكني آمل أن يقدر أولريكي ذلك أكثر. كنا جميعاً نتصرف بهذا التفكير.
توقف ليونارد للحظة، ووضع يده على وركه، وحدق بعينين واسعتين في الأذن حيث توجد الأداة.
انفجر على الفور في ضحكة قلبية وأنهى كلامه بسخرية:
"توبيخ؟ هاهاها... إنها نصيحة يا جوليا."
لم يكن من الصعب معرفة أنه كان لطيفاً بشكل خاص مع أصدقائه الآخرين.
أمام صديق عرفه منذ زمن طويل، كان يتصرف بشكل لا يختلف كثيراً عن ذلك الصديق.
سواء تشابهوا لأنهم عرفوا بعضهم البعض لفترة طويلة، أو إذا ظلوا مقربين لأنهم يتشابهون... أغمضت عينيَّ مع هبوب الريح.
ولعدم قدرتي على النهوض أو التحرك من مقعدي، غلبني النوم.
سخر ليونارد مرة أخرى بصوت انجرف بضعف إلى هنا مع الريح:
"... إنه قدركِ (كارما)... همم، أود أن ألقي نظرة. عودي بسرعة. لأرى بنفسي."
نسيم الليل يداعب شعري.
كان المكان هادئاً هنا اليوم، وبما أنه كان مكاناً معداً لنا، كان هناك عدد قليل من الناس.
المشكلة هي أن سريري موجود حالياً في الهواء الطلق، لذا فإن بطانية واحدة لا تكفي لتحمل البرد؛ وبطبيعة الحال، تلقيت المساعدة بالفعل وتدثرت بطبقات.
يبدو الأمر جنونياً أن أكون في الخارج بعد أن كنت في غرفة المستشفى.
بعد مرور بعض الوقت، تموج الهواء في الأفق، وظهرت هيئة يجوليا. أولريكي، الذي تبعها، نظر حوله على عجل، فقط ليدرك أن جوليا دخلت وذراعها ممسكة بالسحر.
شعرت وكأنها ضُبطت متلبسة.
لا بد أن ذلك بسبب هدوء جوليا، لكن أولريكي كان على وجهه تعبير متوتر وكان يمسح محيطه بجنون كضابط شرطة مبتدئ.
لكن ذلك لم يدم سوى للحظة.
وبمجرد دخولنا، اتسعت عينا أولريكي الحادتان.
ومع ذوبان ألوان الهواء على وجهه، انفرجت شفتاه المتصلبتان من التوتر ببطء.
لم تصل نظرته إلى أي منا، بل استقرت على المشهد في الأفق.
"... واو."
وكأن السحر لم يمسك به قط، تحرر السحر المتصل بذراع جوليا. أمسك أولريكي برأسه، وغطى فمه، ثم أمسك بخديه بكلتا يديه ومطّهما للأسفل كالمطاط وهو يفتح فمه على اتساعه.
كان التغيير في تعبيره ساحراً لدرجة أنني لم أستطع منع نفسي من الضحك.
لقد رأيتُ عينيه كثيراً تعكس النجوم تحت سماء الليل، لكني لم أرهما يلمعان بهذا القدر من الحيوية كما تفعلان الآن.
ارتفعت زوايا فم أولريكي لا إرادياً.
وأخيراً، أطلق صرخة:
"وااااااه!"
______
فان آرت:
