الفصل 576
إنها فكرة جيدة.
ولكن ألن تكون هناك حاجة لخطة عملية للقيام بذلك؟
في الوقت الحالي، ليس لدي خطة.
"ماذا ستفعل؟ لا تنوي التسلل عبر ذلك الباب، أليس كذلك؟"
"هذا ليس صحيحاً."
أجاب نارك فجأة، وكأنه وجد الأمر عبثياً.
وقبل أن يدرك أحد، كان الكاهن قد عاد إلى مقعده وسأل:
"أيها الأخ، هل كان ما حدث للتو جزءاً من خطتك أيضاً؟"
"هل تسألني حقاً؟"
أحنى الكاهن رأسه قليلاً دون رد.
وبينما غادر عدة كهنة غرفة الاستقبال للتحقيق في الضوضاء العالية في الخارج، ساد الغرفة صمت مطبق.
نظر نارك إلى الكاهن وتحدث:
"أنت تعلم أنه حتى لو أبقيتني هنا، فليس لديك ما تكسبه. ماذا يمكنني أن أقول أكثر من ذلك؟ أنت تبقيني هنا وأنت تعلم هذا جيداً، فقط لأنك ترغب في وقوعي في مأزق. هل ترغب في مشاهدتي وأنا أشق طريقي عبر هذه المحنة؟"
إن قداسة البابا يعطي الأولوية للمتعة حقاً.
في هذه الحالة، أود أن أعرف ما الذي يمكنك كسبه بوضع نارك في موقف صعب.
أعتذر إذا كنت تستمع إلى هذا، ولكن...
قال الكاهن، رغم امتلاكه لوجه بدا وكأنه لا يحمل اعتراضات كبيرة، شيئاً مناقضاً لكلمات نارك:
"لقد سمعت أن هذا هو ما ترغب فيه. لذلك، بغض النظر عما تقوله لي، لا يوجد شيء آخر يمكنني فعله لك. أنت تعلم أيضاً أن القواعد تأتي دائماً في المقام الأول."
إن القول بأن الأعراف لها الأسبقية بدا غريباً على أي شخص.
أي نوع من الأعراف؟
بالتأكيد لا يوجد عرف منفصل يبقي نارك أسيراً؟
في هذه الحالة، يجب فهم ذلك على أنه الكلمات التي تعمل كأعراف، ولكن هل يعني ذلك كلمات البابا؟
ومع ذلك، فإن كلمات البابا تسمى كلمات البابا، وليس أعرافاً.
"لقد مر وقت طويل. انظر إلى الوضع في ألمانيا. بليروما تمجد اللورد أسكانيان باعتباره المسيح. وبينما يمثل مأزق اللورد أسكانيان مشكلة، فإن إعلان بليروما يعد قضية كبرى للعالم المسيحي أيضاً. إن أولئك الذين يعلنون بتهور عن شخص ما كإله ويقومون بأفعال لا تفيد المسيحية ولا اللورد أسكانيان هم حقاً كائنات شيطانية. ومع ذلك، فإن المشكلة الأكبر لا تكمن في الإعلان الذي يشبه إعلان الحرب. حقيقة أن لديهم أسساً لادعاءاتهم تلك هي المشكلة الحقيقية."
ضغط ثقل الهواء على جسدي.
وبدت الغرفة الخافتة الإضاءة وكأنها تتحول تدريجياً إلى اللون الأزرق. لم ينظر إليّ أحد من أصدقائي.
ولا حتى أولئك الذين اعتقدوا أن لدي بعض الأسس.
نظرت في عيني الكاهن.
"أنا لا أقول إن اللورد أسكانيان على خطأ. ومع ذلك، في عملية تشويه تفسير الكلمة، لا نعرف ما هي المتاعب التي لا تطاق والتي قد يفتعلونها في المستقبل لتحقيق أهدافهم. أيها الأخ، لقد تغير الوضع بشكل كبير منذ العام الماضي عندما أرسلناك، وعلينا واجب الاستماع. ماذا بعد؟ ألا تدرك أننا نمتنع عن الكلام حتى لا نسيء إليك؟"
يرتدي الكاهن تعبيراً مرهقاً قليلاً، وكأن نارك لم يقل ما كان ينبغي لها قوله، وفشل في القيام بما وعد به.
التعبيرات المتميزة على وجوه كل صديق تقول الكثير: باستثناء نارك، نفكر جميعاً في الشيء نفسه.
ماذا سيحدث بعد ذلك؟ "ما هي الأشياء التي لا تطاق" التي ستحدث في المستقبل؟ أو...
"لماذا تسأل السير فارنيزي عما سيحدث بعد ذلك؟"
"قداسة البابا يعرف بالفعل."
أجاب نارك بشكل متزامن تقريباً مع سؤال أولريكي الخافت.
هز الكاهن رأسه، ناظراً إلى نارك فقط.
"ليس الأمر كذلك."
"حقيقة تفكيرك بخلاف ذلك تثبت أن قداسته يعرف. اسأله."
مرة أخرى، سُمع صوت ارتطام صغير وانفجار مدوٍ من مكان أبعد قليلاً. لمح الكاهن النافذة وحاول الإقناع بهدوء.
"حتى لو اكتشفتُ الأمر سراً، فستعرف مكاننا، أيها الأخ، لذا أنا أسألك مباشرة. ففي النهاية، يجب أن تُجرى جميع الأمور المتعلقة بالثقة بنزاهة. لقد سمعت أن هذا هو أيضاً ما كنت ترغب فيه."
"هذا شيء رائع لتقوله."
سُمع الصوت مرة أخرى من مكان أقرب قليلاً.
تجاهله الكاهن بضع مرات، ولكن عندما سُمع الانفجار الرابع، أشار بأدب ونهض من مقعده.
بقينا وحدنا في الغرفة الخافتة الإضاءة، لكن أصدقائي لم يتحدثوا.
أغلقت عيني، وشعرت بربطة العنق حول عنقي تضيق مجرى الهواء. كان كل من نارك والكاهن يلتزمان الصمت.
من أجل الشخص الآخر.
أملاً في عودة نارك إلى روما، يسألونه عن الخطط المستقبلية، ويفترض أنها الأفعال التي سترتكبها بليروما.
بعبارة أخرى، عندما غادر نارك، لم يكونوا يعلمون أن "مثل هذا المستقبل" ينتظرهم.
إذاً، هل يجب أن يعلموا؟
بالنسبة للبشر الذين يعيشون في البعد الثالث، فإن المستقبل بطبيعته يقع في نطاق المجهول.
حتى المهام التي نخطط لها وننفذها شخصياً مليئة بمتغيرات لا حصر لها، ومع ذلك فإن المستقبل الذي يتحدثون عنه يمتد إلى ما هو أبعد من النطاق المعروف لمهمة نارك، حتى أنه يتعدى على أفعال بليروما.
يبدو أنهم توقعوا مستقبلاً مختلفاً عن هذا المستقبل، وهم يطالبون بإجابة كما لو كان نارك مسؤولاً عنه بموقف مهذب.
ألقيت بنظري للأسفل تحت الهواء المتجمد تماماً.
كل شيء كنت أتغاضى عنه عادة احتكاك السترة المخملية والخيوط الباهتة والناعمة الخارجة من القفازات القطنية دخل في نطاق رؤيتي.
لم أشعر قط من قبل أن كل ما رأيته وسمعته وما يحيط بي كان متوافقاً تماماً كما حدث اليوم.
كان الأمر جافاً وهشاً، خالياً من قطرة رطوبة واحدة.
بدا الهواء وكأنه يتحطم ويتطاير مثل مسحوق الملح.
لقد رسم أصدقائي خطاً غامضاً من هذا.
وبعد أن أدركنا الأمر، كان علينا أن نظل صامتين أمام نارك.
المأزق الذي تحدث عنه نارك كان على الأرجح هذا الصمت بالذات، لكن هذا كان خيارنا الأفضل.
كنا مجرد مخمنين، كأنه رد فعل انعكاسي، بدلاً من المعرفة اليقينية.
ادعى الكاهن أنه يلتزم الهدوء، ولكن بما أن كلماته كانت تشير إلى اتجاه واحد فقط، لم يكن أمراً يمكن تجنبه بمجرد توخي الحذر في كلامنا.
كان هذا وحده كافياً لنا للوصول إلى استنتاج.
لقد أحضر الطرف الآخر جميعاً إلى مكان مناسب وذكر أن قداسته رغب في ذلك.
على الرغم من أنهم تحدثوا عن ذلك فقط وربما كانت إرادة شخص آخر، إلا أن الكوريا الرومانية خلقت في النهاية بيئة شعرنا فيها، كأعضاء في نفس الفريق، بشك غامض واضطررنا للتداول بعمق فيما يتعلق بنارك.
لقد وضعوا نارك في موقف صعب عن عمد.
عبر نارك عن ذلك قائلاً: "هذا هو المسار الذي يعتقد قداسته أنه يجب عليّ اتباعه."
"ما هي الخطة؟"
سألت بصوت منخفض.
اكتفى نارك بالتحديق في مكان ما على الكرسي المقابل لي. ابتسمت وسألت مرة أخرى:
"هل يمكنني تخمين واحدة؟"
"... همم؟"
"اعتقدت أنك تريد أن تعطيني قدراتك، على الأقل في الوقت الحالي."
فتح نارك عينيه على اتساعهما وفرق شفتيه.
حرك بؤبؤي عينيه الذهبيين اللذين كان ينظر بهما إليّ، ليعيدهما إلى حيث كان ينظر من قبل.
ثم أغمض عينيه وفتحهما.
كانت السرعة التي عادت بها رموشه السوداء إلى وضعها الأصلي بطيئة.
"أود أن أجيب بنعم."
"إذاً لماذا لا تجيب بنعم؟ هل لديك بعض الأفكار التي لا يمكنك السماح بقراءتها؟ الآن بعد أن قلت ذلك، أريد أن أسمع ما تفكر فيه يوماً ما."
تحت الهواء الأزرق، ظهرت أسنانه التي كانت مغلقة بإحكام وغير مرئية لفترة وجيزة ولمعت.
اكتفى نارك بالابتسام دون إجابة.
أدركت أنه بينما كان يبتسم بصدق في البداية، فإنه كان يزيف الابتسامة لاحقاً.
حتى الإجابة كانت عبئاً عليه.
تسليم بصيرته إليّ حتى أتمكن من قراءة عقله ربما كان شيئاً يرغب إلى حد ما في الضحك عليه، ولكن في الوقت نفسه، كان هناك سبب يمنعه من القيام بذلك يمنع ضحكه.
حتى الافتراض الذي يشبه الخيال لم يكن مسموحاً به بالنسبة له. الآن فقط حدق ليونارد في نارك بصمت.
تشيرينغن، الجالسة واضعة ساقاً فوق أخرى، أسندت ذقنها على يدها وعيناها مغمضتان، إما بوجه خالٍ من الاهتمام أو غارق في التفكير.
حتى في هذه اللحظة بالذات، تتساقط انفجارات صغيرة حول الفاتيكان. بدا أولريكي مشمئزا بشكل متزايد بينما كان يراقب الضجيج بانتباه.
شد ربطة عنقه للأسفل قليلاً.
أنا أتعاطف مع مشاعره معرفة أن هذا ليس المكان المناسب لمثل هذا السلوك، ومع ذلك لا يملك خياراً سوى التصرف بهذه الطريقة. لا بد أن هذا يذكره بالوقت الذي اندلع فيه حريق.
الآن ليس الوقت المناسب لهذا.
الكاهن الذي أمامنا يعرف كيف يستخدم القوة الإلهية، لكنه يفتقر إلى أي قدرات ذهنية خاصة.
لقد فتحت نافذة الحالة للتحقق منذ وقت طويل.
سألت نارك.
"هل وضعت خطة؟ كيف ستستخدم ذلك؟"
"أعتقد أنني يجب أن ألتزم بالكتاب فقط."
"أعرف كيف ستكون ردة فعلك، لكني أشك في أن الكهنة سيستجيبون لطلبك. قد يرسلون الأصدقاء الآخرين بينما يتركونك خلفهم. هل لديك سيناريو لذلك؟"
"سأقنعهم فقط بالرسالة، كما فعلت سابقاً. لا أستطيع التفكير في أي خطة ذكية أخرى. لهذا السبب آمل أن يصبح صوت الانفجار هذا أكثر بهجة قليلاً..."
أغمض نارك عينيه، وتلاشى صوته.
"ماذا تنوي أن تفعل إذا أحدثت جلبة أكبر مما تفعل الآن وتم القبض عليك؟ كان الأمر هكذا في المرة الأخيرة التي كنت فيها هنا، لكنهم بالفعل في حالة تأهب قصوى بسبب الأحداث الأخيرة والحمام الزاجل."
"يجب أن تترك ذلك للخبراء."
"خبير هاه."
قطبت حاجبي عند هذا التعبير ولويت زوايا فمي فقط.
بدا الأمر وكأنني قمت بتشويهه.
وضع نارك يده برفق على كتفي وتحدث:
"لنقم بالأمر بهذه الطريقة."
_____
عاد الكاهن إلى غرفة الاستقبال برفقة عدد قليل من الشمامسة. وبعد أن ترك الآخرين لتقييم الموقف، كان على وشك مواصلة ما كان يقوله سابقاً، لكنني تحدثت.
"أبتي، سماع تلك الضوضاء العالية يجعلني قلقاً. هل يمكنك إخباري بما حدث؟"
"ما زلنا نحقق في الأمر. لحسن الحظ، سمعت أنه لم يسقط على مبنى."
"أنا آسف، لكن لا يبدو أن هذا أمر مريح. إذا كان الانفجار قد حدث عمداً لتجنب المبنى، ألا يعتبر ذلك تحذيراً؟ هل هو تحذير موجه إلى الفاتيكان؟"
"لا نعرف ذلك بعد. أنا أتفهم قلقك. ومع ذلك، فقد بدأنا تحقيقنا للتو ولا نعرف شيئاً."
"لقد سمعتم بالفعل الأنباء التي تفيد بوجود ملاحظة مكتوب عليها قصيدة بين الحمام الزاجل المرسل إلى السير فارنيزي، أليس كذلك؟"
"بالطبع نحن على علم. واحتمال أن يكون المرسل هو الشخص الذي يصدر تلك الضوضاء العالية هو تخمين ندرسه بالفعل."
ثم تحدث ليونارد، الذي كان قد نسق كلماته مسبقاً:
"ألا يعرف الطرف الآخر قدرات اللورد فارنيزي؟ إذا أرسلوا رسالة إلى اللورد فارنيزي، فكان ينبغي عليهم على الأقل أن يسافروا دون أن يلاحظهم أحد؛ كيف يمكنهم أن يكونوا بهذه القرب؟"
الكاهن، الذي كان يستمع بتعبير غير مبالٍ، رفع مقدمة حاجبيه لفترة وجيزة نحو النهاية وأظهر رد فعل إيجابياً تجاه كلمات ليونارد.
"يا صاحب السمو، يبدو أنك تعتقد أن هناك عدة أشخاص يديرون هذا الأمر."
"هذا صحيح. الإمساك بواحد فقط سيكون جديراً بالاهتمام. أبتي، هل المحادثة مع اللورد فارنيزي ملحة للغاية؟"
"سحرة كوكبتنا قادرون تماماً على تولي التحقيق. يجب أن نفعل ذلك من أجل سلامة ضيوفنا."
صرفنا الكاهن على الفور، وكأنه توقع ما سنقوله.
ثم قاطع أولريكي بنظرة جادة على وجهه.
"أبتي، لقد تلقينا بالفعل رسالة من ألمانيا يفترض أن العدو هو من أرسلها. لا نعرف بعد ما إذا كان لديهم عمل معنا أو إذا كانوا ينوون استفزازنا للقيام بعمل لتحقيق هدف ثالث، لكننا الهدف الأساسي للعدو. أنا لا أطلب المشاركة في التحقيق بدافع الشعور بالمديونية للكرسي الرسولي. بما أن هذه أيضاً قضيتنا الخاصة التي تبعتنا من ألمانيا، يرجى منحنا الفرصة للتحقيق في هذا الأمر."
أنت تتحدث جيداً.
أومأ الكاهن، وهو يستمع لحجة أولريكي، بطاعة.
"كنت في الواقع على وشك أن أطلب منك مشاركة الرسالة التي تلقيتيها للحظة، حيث نحتاج إلى التحقيق في مسألة الحمام الزاجل. وبينما لا أزال قلقاً بشأن التحقيق المباشر، سأقبل بشرط أن تصطحب ساحرنا معك. ففي النهاية، حدث هذا على أرض بابوية."
كنت أعلم أن هذا سيحدث.
ولكن... بالنظر إلى أنه كان إقناعاً لائقاً، أطلق نارك تنهيدة، وعض طرف فمه بنظرة اشمئزاز.
وعندما نظر إليه الكاهن، رفض نارك بصراحة.
"لا أريد ذلك."
"اطمئن. ليس لدينا نية لإيذائك أو التحقيق معك سراً."
"بالطبع، لأنك لن تسمح لي بالرحيل. تنوي إبقائي هنا مع السير أسكانيان، أليس كذلك؟"
ظل الكاهن صامتاً.
كان الجو مهيباً حقاً.
لمح ليونارد نارك، ثم حول نظره بعيداً.
شبك نارك يديه وتحدث بصوت منخفض:
"فلننهِ هذا بسرعة. بما أنك أظهرت استعدادك لاستخدام موظفي الفاتيكان من أجل سلامة الضيوف المتميزين، فسأقوم بإرشاد هؤلاء الضيوف حتى لا تذهب هذه الرحلة سدى."
"هذا—"
"لماذا، هل تنوي السؤال عما إذا لم تعد لدي القدرة على العثور على الجاني؟"
لم يكن هناك أثر لابتسامة على وجه نارك، لكن نبرته كانت لطيفة.
التوتر الملموس جعلني أقبض قبضتي غريزياً.
وكأنه لم تكن لديه نية لإثارة مثل هذا الموضوع، ابتسم الكاهن الذي ظل بلا تعبير.
أشار إلى الشمامسة الواقفين بجانبه لإرشادنا إلى الخارج.
رفعني أولريكي بسرعة، وكان وجهه حذراً من أن يخبره الكاهن بأن يتركني خلفه.
بينما غادر نارك القصر الرسولي، تسللت ابتسامة خفيفة إلى شفتيه عندما شعر بالهواء النقي.
لم يكن هناك أي استياء كبير على وجهه وهو يتأمل منظر الفاتيكان. ورغم أنه أومأ إليّ لفترة وجيزة، إلا أنه حدق في روما بتعبير جعل من المستحيل تمييز أفكاره.
______
كان نارك برفقة ليونارد، الذي يحمل أعلى رتبة بروتوكولية هنا. كانت تشيرينغن وأولريكي يسافران معي، لكني لم أكن قد وجدت حصتي من السرير بعد.
من المرجح أنه كان لا يزال في الزقاق أسفل جسر سانت أنجيلو. لم تكن هناك حاجة لاقتراح الذهاب للبحث عنه.
وبما أننا دخلنا الغابة، لم نكن في بيئة جيدة لسحب السرير. علاوة على ذلك، كان سحرة البابا يتحركون في أزواج، ويغرسون أعلاماً صفراء في الأرض هنا وهناك.
بدا أنها البقع التي وقعت فيها الانفجارات أو حيث تُركت آثار.
في الظاهر، لم يبدُ أن شيئاً قد حدث.
لم تكن هناك نار، ولا دخان.
لقد ذكروا الرسالة، لكنها لم تنذر أبداً بجلسة الشرب هذه.
وبما أنهم خرجوا فعلياً دون أي إجراءات مضادة، كان التوتر ظاهراً بوضوح على وجه أولريكي.
وعيناه مغمضتان، رفعت تشيرينغن رأسها وكانت تتتبع تدفق الهواء.
مستغرقة وقتها كما لو كانت في حالة تأمل، ألقت تعويذة وتحدثت:
"حسناً، لننظر. لكن لا تنظروا فعلياً."
_____