الفصل 583
بعد أن غادر هيلديغارد فيتلسباخ، تجولتُ حول المبنى لفترة طويلة بحثًا عن المكتب الإداري.
وجدته أخيرًا وجلستُ على كرسي الانتظار، وانتظرتُ طويلاً حتى جاء دوري ونُودي على اسمي، وعند تلك النقطة جلستُ أمام الموظف عند شباك التذاكر.
سألني الموظف دون حتى أن ينظر في عيني:
"ما الذي يأتي بك إلى هنا؟"
"أود الحصول على نسخة من الوثيقة التي تحتوي على معلوماتي الشخصية."
عند ذلك، نظر إليّ الموظف بنظرة بدت وكأنها تقول: "ما خطب هذا الفتى؟" وبادلته النظرات بصمت أيضًا.
وبما أنني قلتُ كل ما أحتاج إلى قوله ولم يكن لدي ما أضيفه، فقد ظللت صامتًا، متسائلاً عما يريدني أن أفعل.
ربما شعر الموظف بالإحباط، فتحدث أولاً:
"هل تتحدث عن شهادة قيد (إثبات تسجيل)؟"
"هذا جيد أيضًا."
" 'هذا أيضًا'؟ عليك أن تخبرني بالضبط ما هي الوثائق المطلوبة."
"أي شيء سيكون جيدًا. أي شيء مكتوب عليه عنوان منزلي، وتخصصي، وسنتي الدراسية سيفي بالغرض. أو يرجى إعطائي كل وثيقة يمكنك إعطائي إياها في الوقت الحالي."
بالحكم من نظرة عيني الموظف، بدا أنه تردد للحظة بشأن ما إذا كان سيطردني أم لا.
ومع ذلك، ورغم ذلك، ذهب سريعًا إلى رف الكتب في الخلف.
ومع تزايد ثقل الأجواء، أدرتُ رأسي لأرى الطلاب الجالسين حولي وقد تجمدوا في أماكنهم، وينظرون إليّ بعيون حذرة. كانت نظرة مربكة.
وفي الوقت نفسه، كانت نظرة قد اعتدتُ عليها بالفعل.
كنتُ أشعر مرة أخرى بما شعرتُ به عندما كنت لوكاس أسكانيان. جلستُ وانتظرتُ حتى أعد الموظف جميع الوثائق.
بما أنه ليس لدي ما أفعله، يجب أن أفكر.
فكّر.
لو كان هيلديغارد فيتلسباخ شخصًا عاديًا، لظن أن سلوكي الغريب ليس من شأنه، ولما تدخل.
بالطبع، حتى لو شهد شخص عادي تحول لوكاس لابلاس، فمن المرجح أن يُعامل الأمر كمجرد نميمة.
كم سيبدو الأمر مثيرًا للاهتمام لطرف ثالث لا يعرف شيئًا عن أن "البشري القديم" المضطهد قد نفض عنه ثلاثة سحرة أقوياء؟
وسواء كان ذلك صحيحًا أم لا، فإنهم سيخمنون أنني بدوت بطريقة ما وكأنني أستخدم السحر، وحقيقة أنني تسويت الأمر بقبضتي فقط ستبدو أقل مصداقية من السحر نفسه.
على أية حال، لا يوجد شيء أبعد عن الحقيقة من ثرثرة أولئك الذين لا يعرفون بشكل صحيح ولكنهم يعتقدون أنهم يعرفون كل شيء؛ ومع ذلك، يجدر بنا أن نحذر من حقيقة أن مثل هذه الهمجية الجماعية تشكل أساسًا للقتل.
وبعبارة أخرى، لو كان هذا عام 1898، لكان من الممكن الإبلاغ عني للسلطات بغض النظر عن الحقائق.
ومع ذلك، نظرًا لأن الإمبراطورية الألمانية لم تتأسس بعد، فلا داعي للقلق بشأن التعرض للاضطهاد لكوني ساحرًا من البشرية القديمة. هذه السنة هي...
"هذه السنة هي 185... كم هي هذه السنة؟"
انحنيتُ نحو الطالب الجالس بجانبي وسألته.
نظر إليّ الطالب من الأعلى إلى الأسفل بتعبير مربك وأجاب:
"إنها عام 1851."
جيد. متبقٍ 20 عامًا على التوحيد.
ومن هذا المنطلق، فإن هذا العالم متطابق مع عالم بلا سحر. الإمبراطورية الألمانية غير موجودة؛ وبدلاً منها، هناك بروسيا وبافاريا والعديد من الإمارت الألمانية.
وبعبارة أخرى...
إذا كُشف أنني ساحر، فبدلاً من أن تضطهدني الحكومة، يمكن سحبي دون خريطة لأخدم كجندي في مملكة بافاريا.
أليست القوة السحرية مرادفة للقوة الوطنية؟
ولأسباب مختلفة، لا يمكننا بعد إنتاج البشر عشوائيًا باسم زيادة القوة الوطنية، لكن القاعدة هي استخراج كل قطرة أخيرة من أولئك الذين يملكون القوة.
وهذا المسؤول موجود في هذه المدرسة.
الشخص الذي يمكنه جري إلى الجيش.
فكرتُ فجأة في هيلديغارد فيتلسباخ في منتصف العمر والذي حاول تجنيد لوكاس إيفريت، وبينما ابتسمتُ، شعرتُ أيضًا بقشعريرة تسري في عمودي الفقري.
الآن، لمواصلة الأفكار التي كنت أقوم بها سابقًا، ما أحتاج إلى التفكير فيه الآن هو أن هيلديغارد فيتلسباخ يتصرف بشكل مشابه لشخص أعرفه، وإن كان بدرجة أقل بكثير.
لماذا إذن؟
لأن أحد الاستنتاجات الكثيرة المستخلصة في رأسه يزعجه.
لقد افترض أنني ربما استخدمت السحر للتخلص من هؤلاء البلطجية الثلاثة.
لا أعرف أي سبب آخر لتحدثه معي.
قد لا يكون هناك أي سبب.
على الرغم من أن هيلديغارد فيتلسباخ لا يلاحقني بكثافة مثل ليونارد فيتلسباخ، إلا أنه نظرًا لطبيعته، لن يتخلى عن إيجاد الإجابة حتى يتم حل السؤال الذي شكله تمامًا.
هذا لأنه لم يكن أبدًا يفتقر إلى المعلومات.
باختصار، ليس لأن هناك سببًا خاصًا؛ بل إن العبارة "لقد علقتُ مع الشخص الخطأ" تنطبق تمامًا هنا.
إنه مشهد مرحب به بالنسبة لي، بعد أن التقيتُ لسوء الحظ بالشخص الخطأ.
على الرغم من أن تهديدًا غريبًا وانزعاجًا فشلتُ في استشعاره من ليونارد لا يزالان عالقين في ذهني...
لا يمكنني خفض حذري بعد محادثة واحدة فقط.
يبدو من السابق لأوانه بعض الشيء مقارنته بليونارد، الذي كان أكثر مبادرة بكثير.
على الرغم من أن نهجه مربك في الوقت الحالي، إلا أن هذه قد تكون المرة الأولى والأخيرة.
إذا استخدم جهاز الاستخبارات، فلن يكون لديه سبب للاتصال بي مرة أخرى.
"همم."
هذا لن يجدي نفعًا.
تنحنحتُ وأومضتُ بعيني ببطء.
ليس هذا هو الوقت المناسب لأكون مذهولاً؛ إنه الوقت المناسب لي لأرحب بهذا بنشاط.
يجب أن أذهب لمقابلة ليونارد في غضون خمس دقائق، لذا آمل أن أتمكن من إحراز بعض التقدم في علاقتي مع هيلديغارد فيتلسباخ قبل ذلك... وبينما كنت أفكر في الأمر، بدأت كل أنواع الخطط للاقتراب من هيلديغارد فيتلسباخ تتشكل في ذهني.
في تلك اللحظة، اقترب مني موظف وهو يمسك برزمة من الأوراق.
______
كنتُ أعيش في سكن المدرسة وكنت طالبًا مستجدًا دخل للتو. لسبب ما، أخذت دروسًا مع طلاب السنتين الثانية والثالثة، ورغم ذلك، كانت درجاتي جيدة جدًا لدرجة جعلتني أتساءل عما إذا كنت طالبًا دوليًا ترعاه الحكومة.
لقد جعلني ذلك أتساءل لِمَ بحق الجحيم لم أدرس اللغة الألمانية.
اتبعتُ خريطة سكن المدرسة التي حصلتُ عليها من أحد الموظفين بينما كنت أقلب في كل أنواع الوثائق.
الهواء هنا بارد، بارد، وأكثر برودة.
ولأنني كنت في فصل الربيع ثم سقطتُ في فصل الشتاء، فإنني أشعر بالبرد الشديد لدرجة أنني لا أستطيع التفكير في أي شيء آخر.
أخرجتُ المفتاح المخبأ في عمق حقيبتي ووقفتُ أمام الباب الخشبي المكتوب عليه غرفة 203.
كنت أنوي إشعال المدفأة والجلوس فورًا.
"... أوه."
لم أدرك أن المفتاح لم يكن ضروريًا إلا بعد أن أدرتُ المفتاح في القفل. بعد صوت أجوف، دار مقبض الباب من تلقاء نفسه وانفتح الباب على مصراعيه.
ضيقتُ عيني عندما رأيتُ ثلاثة ألمان مألوفين يجلسون على السرير والكرسي.
لكي أكون صادقًا، كان من الطبيعي جدًا بالنسبة لي أن أكون بمفردي في منزلي لدرجة أنني لم أتخيل أن هناك أي شخص آخر بالداخل.
من كان يظن أن طالبًا أكبر مني في المدرسة سيكون لديه مفتاح احتياطي لغرفتي؟
"هل أتيت؟"
نظرتُ إلى المفتاح في يدي بعد أن ألقيتُ نظرة سريعة على وجه الألماني المتعجرف.
جادلتُ نفسي بشأن ما إذا كان ينبغي لي إغلاق الباب والمغادرة. إذا خرجتُ، فهل كنت واثقًا من أنني لن أُمسك؟
نعم. أُمسك؟ أنا؟ من قِبلهم؟
لكن كان من الواضح أن الأمور ستصبح فوضوية، وإذا واصلت الهروب بلا نهاية، سينتهي بي الأمر أساسًا بالإعلان عن شيء سيء للمدرسة بأكملها.
لذا، يجب ألا أخرج.
ماذا لو لم أفعل؟
هل يجب أن أتحكم في عقولهم بالسحر؟
هناك خطر ينطوي عليه الأمر.
يمكنني بسهولة أن أستنتج أنه يجب ألا أستخدم السحر بعد من أجل الهدف. إذن، هل يجب أن أبرحهم ضربًا؟
أشعر بالتردد.
بعيدًا عن مجال الأخلاق، فإن هذا أيضًا قد يتسبب في انتكاسة طفيفة للخطة تحت مراقبة فيتلسباخ. إذن؟
"لا أعرف لماذا أنتم هنا."
تحدثتُ إلى الألماني الذي قفز فجأة من السرير، ولكن في اللحظة التي أنهيت فيها حديثي، انحنيتُ بشكل لا إرادي بسبب الألم في بطني.
قبل أن يتمكن حذائي من لمس الأرض بالكامل.
ليس لدي جروح في معدتي هنا، ومع ذلك فإن يقظة يوم واحد مرعبة إلى هذا الحد.
طارت طاقة سحرية من مكان ما وركلت قصبتي، وكادت أن ترسلني متحطمًا إلى الأرض.
ضربت الطاقة أسفل ذقني ورفعتني إلى الأعلى.
لم أستطع التنفس.
ممسكًا بالطاقة في الهواء، لويتُ جسدي وأشرتُ بأني أريد التحدث لإنهاء الأمور.
وإلا، لكان عليّ أن أبرحهم ضربًا مرة أخرى للنجاة، وبما أنني لا أستمتع بضرب الناس، كنت أريد تجنب هذا الخيار.
مرر أحدهم يده في شعري وأمال رأسه إلى الخلف.
نظرتُ إليهم بلا تعبير، واستخدمتُ المعلومات الجديدة التي تعلمتها وهي أنهم طلاب في السنة الثالثة لأتحدث بأدب.
"أنا آسف بشأن ما حدث سابقًا، يا سنيورز. فلنتحدث ببساطة الآن."
"ما الذي يجب عليّ فعله؟"
"ماذا؟"
"إذا رأيتنا، فما المفترض بك أن تفعله؟"
'أوه، كيف لي أن أعرف؟ فقط اخرجوا من هنا، أيها الأوغاد...'
كنت أريد أن أقول ذلك، لكنني لم أعد قادرًا على ذلك.
سكب الزيت على النار مثل هذه اللاعقلانية غير مقبولة.
وبينما أبقيتُ فمي مغلقًا، دفع أحدهم جبهتي بقوة بإصبعه.
"أين ذهب الكتاب؟"
"إذا كنت تقصد طب الصدمات، فهو في خزانتي."
"لا، أعني، كيف أصبح هذا اللعين فصيحًا للغاية بين عشية وضحاها؟ أين ذهب أوبو روهين؟ أين نيشوت شولازانغ؟"
قهقه الألمان، ووجوههم مليئة بالترقب لرد فعلي.
نظرتُ إليهم وفمي مفتوح، ثم أطلقت تنهيدة جوفاء من عدم التصديق.
أنا أفهم لماذا لم يكن لوكاس لابلاس يتحدث الألمانية.
لقد كانوا يثيرون غضبي بتقليد تلك اللكنة الألمانية الفرنسية المميزة. لقد تخلوا حتى عن أدنى جزء من الضمير لتكرار كلمتي "توقف" و"لا تضرب".
السنة الثالثة؟ كم عمرهم؟
إنهم في أوائل العشرينيات من عمرهم.
هل لم تتصلب عقولهم بعد؟
لا بد أنها لم تفعل.
أنا حقًا لا أحب العنف.
لا أحبه، ولكن...
"السخرية هكذا من رجل ألماني."
"أخبرني المزيد."
"نعم، ماذا يجب أن أخبرك؟"
في تلك اللحظة، ضربتُ رأسي بالجدار.
لم تكن هذه إرادتي.
كنت أشعر بالذهول، لذلك قطبتُ حاجبي وشتمتُ داخليًا.
"أوه..."
"هل أنت مرتاح؟ في الوقت الحالي، تبدو طريقة كلام هذا الإوزة مريحة."
"أعتقد أنهم يريدون استخدام صيغة الـدوتزين(صيغة المخاطبة غير الرسمية "أنت"). إنه مستاء لأننا وحدنا من نستخدمها."
"آه، إذن هكذا كان الأمر. الآن بعد أن أصبحت ألمانيًا بالكامل، أعتقد أنه يجب عليّ القيام بـ طقس الإخاء للاحتفال."
في اللحظة التي ظهرت فيها كلمة "طقس الإخاء"، كدتُ أتقيأ.
إخاء؟ بالتأكيد، إنه ذلك النوع من العصور.
ليس غريبًا على "البشرية الجديدة" استخدام كلمة "إخاء". وعلى نفس النحو الذي يمكن أن تشمل فيه الكلمة الكورية للأخ كل من الرجال والنساء، قام هؤلاء الأوغاد دون تردد بتحويل الكلمات الحالية المقيدة بالجنس إلى معانٍ محايدة، بدلاً من إنشاء كلمات جديدة.
ومع ذلك، فإن الـ "طقس الإخاء" التي يتحدثون عنها في هذا السياق ليست إخاءً حرفيًا، بل هي ثقافة تسمى "رابطة الأخوة"، وهي طقس شرب يتم إجراؤه في المقام الأول للانتقال من اللغة الرسمية إلى الكلام غير الرسمي بين الأشخاص الذين كانوا يستخدمون صيغ الاحترام سابقًا.
ولكنك تخبرني أن أكون على أساس مناداة الأسماء الأولى مع أشخاص مثل هؤلاء؟
"أغغ... أغغغ! هل لديك الثقة لتقبيله؟ هل تجرؤ على أداء طقس الإخاء مع فرنسي يأكل الضفادع؟"
وكأن ذلك لم يكن كافيًا، ارتجف شخص واحد، وأمسك بساعده، وصرخ. أنا الشخص الذي يستخدم لغة مؤدبة، والوحيد الذي يمكنه التحدث بشكل غير رسمي من خلال الـ طقس الإخاء، لذا فإن رؤيتهم يتفوهون بالهراء فيما بينهم تجعلني أسخر فقط.
"لا، أيها الأحمق. تحدث ببعض المنطق. يمكنك الإمساك به."
"أنا متفاجئ. لقد كنت الألطف مع لوكاس لابلاس من بيننا، كما تعلم."
"بالظبط. انظر، أعلم أنك كنت تمزح، ولكن بجدية، إذا كانت لديك الثقة لقبول فرنسي كهذا كأحد إخوتنا، فأنت مطرود."
"ماذا؟ من يقرر أنني مطرود؟ متى بحق الجحيم كنت لطيفًا معك؟"
"انظر، عندما كنا نأخذ النقود، كنت أنت فقط تمزق كتبه الدراسية!"
من كان يظن أنني سأرى مثل هذه المحادثة اللعينة... هل هذا ما تبدو عليه المحادثة بين المثقفين؟
كنت أنظر بذهول إلى الفراغ، متسائلاً متى ستنتهي جلبتهم، عندما تم الإمساك بي فجأة وسحبي للوقوف على قدمي.
لكي أكون دقيقًا، تم جري بعيدًا.
بعد أن تشاجروا فيما بينهم وتوصلوا بطريقة ما إلى اتفاق، فتح الأوغاد الباب على مصراعيه وخرجوا من الغرفة وكأنهم اتخذوا قرارًا حاسمًا.
تم جري على طول الطريق، وأنا أتدحرج بينما كان السحر يمسك برقبتي ويعتصرها، قبل أن أتمكن بالكاد من النهوض.
حاولتُ الوقوف، لكن سحري كان قصيرًا جدًا، فتشابكت خطواتي وسقطتُ مرة أخرى.
متمتمًا بالشتائم، حاولتُ بيأس سحب السحر المتصلب إلى الأمام لتأمين أنفاسي.
ومع صخب الممر بالسعال وأصواتهم، اتسعت عيون الطلاب المارين مفاجأة وقطبوا حواجبهم.
لم يحاولوا حتى إيقافهم؛ بل ضغطوا بأنفسهم فقط على الجدار.
وبينما كنت أجهد رقبتي للتنفس، اعتقدتُ أن الضغط الخارجي كان على وشك الانفجار.
بالتأكيد لم يكن مشهدًا سارًا.
أنا أفهم لماذا كان لابلاس مشهورًا.
إنه مشهور لأن هؤلاء الأوغاد لا يتسكعون بهدوء فحسب، بل يجرونه في الأنحاء...
تكشرتُ وأنا ألهث بحثًا عن الهواء، ومع ذلك ألقيتُ نظرة حولي بطرف عيني.
كنت أُجر على طول الطريق مستلقيًا عمليًا، ومع ذلك لم يبدُ أن أحدًا يفكر في المساعدة.
واثقًا من وجود بدلات احتياطية في السكن، توقفتُ عن الاهتمام بما إذا كانت ملابسي تتعرض للخدش بسبب حرارة الاحتكاك.
لقد حان الوقت لتعديل استراتيجيتي مع الوضع، وكنت أفكر في استخدام هذا التكتيك مرة واحدة على الأقل.
ركزتُ قوتي السحرية على أذني.
ما كنت بحاجة لمعرفته الآن هو موقف الناس تجاه لوكاس لابلاس.
"... أين صاحب السمو الملكي ولي العهد؟"
"... لا بد أنهم يفعلون هذا بينما هو في الفصل. أو ربما مثل المرة الأخيرة...."
مثل المرة الأخيرة؟
كنت أريد سماع ذلك، لكنهم ركضوا بسرعة كبيرة لم أستطع معها السماع. يمكنني سماع الآخرين يتحدثون.
"... هذا لأنه طالب مستجد. بمجرد دخول الطلاب الجدد، ستكون...."
ومع ذلك، أسمع شخصًا يتمتم لصديق، كما لو كان يقول إن هناك أي شخص يجد هذا المشهد غريبًا.
'ماذا عن عندما يأتي المستجدون؟ عندما يصلون، سيقوم هؤلاء الطلاب الأكبر سنًا بمضايقة الآخرين، لذلك سنكون أحرارًا؟ يمكن مضايقة المستجدين؟ يا إلهي.'
وبينما كنت أُجر وأنا أفكر في هذا، التوى السحر فجأة وطرحني أرضًا. كنت في وسط الحرم الجامعي.
تسرب الهواء البارد للعشب إلى وجنتي.
وقبل أن أتمكن حتى من التقاط أنفاسي، التف السحر بزاوية مختلفة، ممسكًا بعظم فكي مرة أخرى ورافعًا إياي لأعلى. وركبتي على الأرض، سحبتُ كتلة السحر لخلق مساحة للتنفس ووقفتُ. نقر ألماني على مؤخرة رأسي وتحدث:
"أخبرني. لقد كنت جيدًا في الألمانية."
"ها ها ها!"
"لا يمكنك التحدث في مكان مزدحم مرة أخرى؟ قلتُ أرني."
هناك بالفعل أوغاد يخبرونك بأن تختنق أثناء التحدث.
انظر إلى حالة شخصيتهم... نفضتُ رأسي إلى الخلف، وشعرتُ بالدموع تشوش رؤيتي في رد فعل لا إرادي.
بالطبع، لم تكن هناك طريقة ليستمعوا بها.
ومن مسافة بعيدة، سمعتُ صوت شخص أكبر سنًا:
"هل هناك خطب ما هناك؟"
"لا تقلق يا بروفيسور. إنها مجرد مسألة إخاء. من الطبيعي تمامًا أن يقوم طالب أكبر سنًا بتعليم طالب أصغر سنًا."
هذا الألماني لم يطلق سحره المتصلب إلا عندما أصبح كل شيء ضبابيًا حقًا أمام عيني.
أسنَدتُ نفسي على الأرض وسعلتُ لفترة لالتقاط أنفاسي.
وبينما كنت أبصق وأعصر عيني، تحسن وضوح رؤيتي تدريجيًا، وصفا عقلي معه.
على عكس لوكاس أسكانيان، الذي أصبح هدفًا للتجنب، فإن لوكاس لابلاس ليس منبوذًا فحسب، بل يواجه أيضًا خطرًا جسديًا.
بالتأكيد، لا بد أنه كانت هناك الكثير من الحوادث مثل هذه من قبل؟
لم يواجه لوكاس أسكانيان مثل هذه المصاعب الجسدية إلا منذ وصولي.
وحتى في هذه اللحظة بالذات، لا بد أن هناك عددًا قليلاً من الطلاب يعيشون هكذا في المدارس في جميع أنحاء البلاد، وليس فقط لوكاس لابلاس.
جعلني التفكير في الأمر أتنهد، وكنت أريد لكم كل واحد من هؤلاء الأوغاد، لكن ذلك كان مجرد فكرة عابرة لم أشعر أنها تخصني تمامًا؛ تباكى وعيي المهذب نوعًا ما على حقيقة وجود مثل هؤلاء الأشخاص الجاهلين.
إنهم جميعًا مثيرون للشفقة فحسب.
لا شيء سوى الشفقة... سحبتُ كرافتي بعناية إلى الأسفل. التقيتُ بأعين الطلاب الذين يراقبونني من الأمام.
تحولت نظرات بعضهم نحو ظهري.
في اللحظة التي بدأت فيها أشعر بالضغط على ظهري من شيء يُفترض أنه حذاء، أدرتُ الجزء العلوي من جسدي وأمسكتُ بربلة ساق الخصم.
"آه، انتظر-!"
ما نفع الصراخ الآن؟
يفقد توازنه وينهار وفمه مفتوح.
أتسلق فوقه وألكمه في فكه.
انفتحت شفته في الضربة الثانية.
وتماما كما بدأ الزميل المذعور في التخبط واستخدام السحر، ضربته على الفك الآخر مرة أخرى والتفتُ مباشرة إلى اليمين. كانت عصاه موجهة نحوي.
انحنيتُ تلقائيًا، وطرتُ إلى الداخل، ووجهتُ لكمة.
سحر خطي مستقيم ينتقل كمجرى ماء إنه لا يستطيع حتى اختيار الصيغة التي يجب استخدامها بشكل صحيح.
مرت عاصفة من الرياح الناتجة عن السحر بجانب أنفي.
بالكاد تجنبها ودفع عصاه للأمام مرة أخرى.
أنا أيضًا يمكنني ببساطة تجنب هذا النوع من السحر.
وبينما كنت أتحرك من اليسار إلى اليمين، أمسك تلقائيًا بمؤخرة رأسي باليد التي تمسك بالعصا لمحاولة سحبي بعيدًا.
نجاح. عرقلتُ قدمه وطرحته أرضًا.
وبينما كنت أضغط على نقطة النبض في رقبته بإحدى يدي بينما أرفع قبضتي، فتح عينيه على وسعهما وأطلق صرخة.
"أيها اللعين...!"
ضربت وخزة ألم مفاجئة خاصرتي.
في تلك اللحظة، ركلني رجل آخر، لكن لسوء الحظ، كان يفتقر إلى القوة. بالمقارنة مع الرجل ذو البنية الجسدية الأفضل الذي عرفته، لم تكن هذه الركلة شيئًا.
في أوقات كهذه، أنا ممتن لأنه أتعبني حتى الموت خلال كل حصة تدريبية، ولهذا السبب، على عكس القرن الحادي والعشرين السلمي، طورتُ خبرة عميقة في القتال الجسدي.
وبينما أطلق الرجل المستلقي زئير أسد وحاول النهوض، وجهتُ لكمة إلى جانب وجهه ووقفتُ.
"... هاه."
بينما أقف، يتراجع الطلاب الذين يراقبون في مكان قريب خطوة أو خطوتين إلى الوراء مفاجأة من الوضع غير المتوقع.
لا يهمني.
ستكون مشكلة إذا كنت أنا، الساحر القتالي، لا أستطيع حتى إسقاط طالب طب هزيل.
يركض أشخاص أدركوا للتو ما يحدث نحوي من مسافة بعيدة، لكن ليس لدي أدنى فكرة عن هويتهم.
ونظرًا لثقافة الضبابية بين المستجدين، حيث يكتفي حتى البروفيسورات بهز أكتافهم، فلا ينبغي أن يكون هناك أي شخص يأتي لإيقافهم على هذا النحو.
خاصة في هذا العصر، غالبًا ما كان المستجدون يُعاملون بهذه الطريقة.
أو ربما، ليس الأمر من أجلي، بل ببساطة لإخباري بألا أحدث اضطرابًا؟
هناك متسع من الوقت قبل أن يصلوا إلى هذا المكان.
وجدت عيناي الرجل الذي ضربني أولاً.
هو أيضًا لم يستطع الاندفاع بتهور وكان يلقي التعاويذ من مسافة بعيدة.
أخذتُ بعضًا من السحر المحيط وتجنبتُ البعض الآخر بينما وجهتُ لكمة إلى الرجل الذي يركبني بجانبي مباشرة.
التفتَ إلى الجانب مفاجأة لتجنبها.
على الأقل هو يخوض قتالاً جسديًا.
خطوته التالية واضحة.
تراجعتُ لتجنب اللكمة الطائرة، ثم انحنيتُ منخفضًا واندفعتُ نحو ضفيرته الشمسية.
لا أحد منهم يمكنه وضع أي قوة في ساقيه.
إنهم رجال لا يعرفون كيف يقاتلون.
"آه، انتظر!"
"للحظة؟"
دفعتُ كتفه المائل إلى الجانب وضربتُ مؤخرة رأسه بالسياج الأفقي الباهت لحديقة الزهور.
سمعتُ صرخة عذاب.
انحنيتُ على الفور إلى الخلف لتجنب لكمة الرجل الذي يندفع نحوي من الخلف.
وعندما لم ينجح ذلك، خلق مسافة.
تجنبتُ هجوم السحر المجهول الطائر نحو ساقي واندفعتُ نحوه، راكلاً إياه للخلف.
ضربتُ بساقي بقوة ودفعتُ الذراع التي سحبتها إلى الخلف للأمام.
تتباطأ رؤيتي مع صوت انكسار شيء ما.
سقط الرجل إلى الخلف، ممسكًا بأنفه.
مستلقيًا على الأرض، أطلق صرخة مبالغًا فيها.
لم أستطع تحديد ما إذا كان يصرخ بدافع الانزعاج، أو بدافع الألم، أو ما إذا كان يبالغ في صراخه لتشديد عقوبتي، على الرغم من أن الألم كان حقيقيًا.
لم أكن أريد معرفة ذلك حقًا، ولم أكن بحاجة إلى ذلك.
وبينما كنت أقترب من الرجل، الذي كان لا يزال يمسك بالعصا، لم يستطع حتى التفكير في النهوض وتراجع فقط وهو يصرخ:
"مبارزة! لنتبارز! قاتل كإنسان بـسيف المبارزة الألمانية! أنت لا تريد ذلك، أليس كذلك؟ أنت لا تريد ذلك، أليس كذلك؟ لا يمكنك قول كلمة واحدة لأنك خائف! لأنك خائف من الحصول على جرح سكين في وجهك!"
"لكي تكون إنسانًا، يجب أن تتنافس بمحادثة فاضلة، وليس بسكين؟ "
قيدتُ قبضتي وأمسكتُ بشعر الرجل.
"انتظر، توقف، فقط للحظة-"
"إذا كنت فخورًا جدًا بالندبة التي أحدثها سيف المبارزة، فسأوفر لك مساحة الآن."
"آه، آهه! انتظر دقيقة!"
ضربتُ بقبضتي المحكمة الإغلاق حتى أنفه مباشرة وتوقفتُ.
ثم نفضتُ يدي.
وارتجف وهو يفتح عينيه المغلقتين بإحكام.
مبتسمًا، تركتُ رأسه الذي كنت أمسكه بيد واحدة.
"أنا أمزح فقط، يا سنيور. إنك جبان تمامًا."
طأطأ الطالب رأسه بنظرة شبه مذهولة على وجهه.
وبدأ المتفرجون، الذين كانوا ينظرون بذهول، في التفرق أيضًا، وهم يتجاذبون أطراف الحديث فيما بينهم بتعبيرات متحمسة كما لو أنهم وجدوا موضوعًا جيدًا للتحدث عنه.
الأصوات المتمتمة التي كانت تأتي من الخلف يمكن سماعها بوضوح الآن.
"مهلاً! قلتُ توقفوا عن ذلك!"
ثم رفع الألمان رؤوسهم بتصلب وسألوا فيما بينهم:
"أليس هذا هو الوقت المناسب لذهاب صاحب السمو الملكي ولي العهد إلى الفصل؟! اضبط جدولك الزمني بشكل صحيح...!"
"يا ابن العاهرة، هل أخرجت رأسك؟ هل تهتم الآن؟ لقد تعرضنا للضرب! هنا! هنا!"
ومع ذلك، فإن الأشخاص الذين اندفعوا في هذه الزي الموحد غير المألوف ألقوا نظرة سريعة عليّ، وبدلاً من ذلك بدأوا في أخذ السحرة الأكبر سنًا الذين ضربتهم.
بدا الرجل الألماني مربكًا وصرخ:
"لا ينبغي أن تأخذونا؛ بل ينبغي أن تأ
خذوا ذلك الفتى الذي يأكل الضفادع!"
يتلاشى الصوت... ضحكتُ مخفضًا، محاكيًا نهاية جملته.
وقف رجل يرتدي الزي الرسمي أمامي الآن.
وبينما كان ينظر إليّ وكأنه يطالب بتفسير، قدمتُ ابتسامة نموذجية معقولة وأجبتُ:
"إنها جزء من الإخاء، يا صاحب السعادة."
نظر إليّ بصمت فقط، كما لو كان شخصًا لا يشعر بأي ارتباك رغم هذا التغيير الجذري.
كان السبب واضحًا.
إنهم ليسوا شرطة ولا موظفي مدرسة، بل يجب أن يكونوا حاشية هيلديغارد فيتلسباخ. لقد جاءوا بناءً على أوامر.
بالحكم من كلمات الساحر الألماني الأكبر سنًا، فقد كانوا يضايقون لوكاس لابلاس فقط خلال الأوقات التي كان فيها ولي العهد غير مدرك للوضع الخارجي.
وهذا يعني أنه قد تم توبيخه بالفعل عدة مرات عندما كان لدى ولي العهد الوقت.
ونظرًا للموقف السائد تجاه المستجدين في خمسينيات القرن التاسع عشر، والذي سمح بمثل هذا العنف دون تفكير ثانٍ، فلا يوجد سبب يجعل هؤلاء الأوغاد الوقحين يتجنبونه لمجرد وجود ولي العهد.
لو وقف ولي العهد وشاهد، لربما عذبوه علنًا تحت ذريعة الترفيه عنه. إذن، هل كانت محاولتهم تجنب ترك كدمات على وجهه جهدًا أيضًا لعدم إساءة معاملة هيلديغارد فيتلسباخ؟
لا بد أن يكون الأمر كذلك.
ليس الأمر وكأن أحد كبار عائلة لابلاس موجود هنا، ولا هو عصر يجد فيه كبار السن في الحي أو البروفيسورات غريبًا إذا كان لطالب ذكر من البشرية القديمة بعض العلامات على وجهه من القتال.
إنه ناتج فقط عن مراعاة ولي العهد، الذي يضع خطًا فيما يتعلق بهذه الظاهرة.
إذن....
ما الأمر هذه المرة؟
ولي العهد لديه جدول زمني الآن.
وبما أن لديه جدولاً زمنيًا، فقد استخدم هؤلاء الثلاثة القوة دون رادع. ومع ذلك، اكتشفت حاشيته المشهد وأوقفتنا.
كانت الإجابة واضحة منذ البداية.
على عكس ما حدث من قبل، خصص هيلديغارد فيتلسباخ اليوم حاشيته الخاصة لمراقبتي.
لقد أرسل الأشخاص الذين كان ينبغي أن يكونوا بجانبه إليّ.
إنه يتكبد عناء القيام بأشياء لم يفعلها من قبل.
ضغطتُ بيدي على فمي، وشعرتُ بعدم الارتياح وأنا أنظر إلى بقعة الدم المتبقية على المكان.
بالنسبة لهؤلاء الأفراد المهووسين بالهرمية والذين يحبطون خططي باستمرار، فإن الاستجابة الأكثر واقعية هي قلب الهرمية تمامًا منذ البداية.
إنها ليست طريقة جيدة، ولكن في هذا العصر المجنون حيث يوفر كونك طالبًا مستجدًا أجنبيًا مبررًا للعنف وهو وضع لا يمكن للشرطة ولا البروفيسورات إنقاذي فيه فإن القيود واضحة.
ومع ذلك، نظرًا لأن هؤلاء الطلاب الأكبر سنًا ارتكبوا العنف بشكل معتاد لدرجة أنه كان بإمكاني تقديم شكوى على الفور، لم أشعر بأي شفقة تجاههم، ولم أرَ أي سبب لمعاقبتهم بشكل مفرط من خلال تشويه أخلاقي والعواطف التي نبعت منها.
إنهم لا يحتاجون إلى دخول المستشفى؛ فمع يوم واحد فقط من العلاج اليوم، من المرجح أن يتعافوا تمامًا بعد الكفاح مع الوجبات لمدة أسبوع أو أسبوعين.
لم أكن أريد أي استجابة أكثر من جعلهم يشعرون بالبصمة اللازمة.
كنت بحاجة فقط إلى آلية تحكم قوية بما يكفي لوقف المضايقات.
شيء آخر.
وفقًا للخطة المعدلة في منتصف الطريق، سيتم إبلاغ ولي العهد هيلديغارد فيتلسباخ قريبًا بما حدث للتو.
وتحقيقًا لهذه الغاية، استخدمتُ قبضتي فقط، دون أي قوة سحرية. السؤال الرئيسي لا يزال يكمن هنا هل سيتقدم شخصيًا كما فعل في البداية، أم سيقتصر على استخدام شخص للمراقبة، كما يفعل الآن؟
وإذا كان الأمر كذلك، فإلى متى؟
لم أكن أمتلك محفزًا لهيلديغارد فيتلسباخ قويًا مثل المحفز الذي استخدمته مع ليونارد فيتلسباخ.
لذلك، فإن توقعي هو الخيار الأخير.
لن سظهر هيلديغارد فيتلسباخ أمامي مباشرة في المستقبل. ليس لدي السبب ولا القيمة للقيام بذلك.
في عيني هيلديغارد فيتلسباخ، أنا لست شخصية مهمة، بل مجرد طالب مستجد مشكوك فيه.
الاستراتيجية التي استخدمتها مع ليونارد فيتلسباخ لم تعد تجدي نفعًا.
تحققتُ من ساعتي ونظرتُ إلى الأعلى.
'إذن، الآن، كيف يمكننا جذب انتباه ولي العهد؟'
______
ملاحظة بالفصل الإضافي الرابع ولي العهد هو ملك بافاريا هيلديغارد وليس ليو .