الفصل 584
تغضّنت عينا ليونارد فيتلسباخ.
وانتقلت نظرته من مسند رأس الكرسي الجلدي إلى يده المستندة بلا هدف على مسند الذراع الخشبي، ومنها إلى السجادة ذات اللون الأخضر الداكن على الأرض.
إن الإحساس بالقماش الدافئ الذي كان يمسكه للتو والإطار السميك الذي كان يشعر به بسهولة تحته قد تلاشى كأنه سراب.
تغضّن حاجباه بلا رحمة، ولوى شفتيه وهو يمرر أطراف أصابعه.
حتى وأنا أستحضر الذاكرة، فإن ملمس العظام والملابس التي قبضتُ عليها بوضوح يختفي من أطراف أصابعي كما لو لم يكن له وجود قط.
ولقد قبضت يدي، بعد أن فقدت وجهتها، على الفضاء الفارغ. برزت العروق في الجانب الداخلي من معصمي.
وظلت القوة السحرية التي تقيد جسدي بأكمله كما هي من قبل، ولم يكن هناك أي تيار انتقال.
'لقد اختفى لوكاس.'
تاركًا وراءه رسالة تطلب الانتظار خمس دقائق فقط، واعدًا بالعودة، واختفى بطريقة لا تشبه الانتقال السحري.
وبدأت حواس الجندي، التي شُحذت على مدار عمر كامل، في التقاط التيارات الدقيقة لكل الأشياء.
تتبع ليونارد مساند الذراع بأطراف أصابعه، ثم سحب يده واستطلع الغرفة ببطء وبعينين نادراً ما تُريان فيه.
وبصرف النظر عن حفيف الرياح اللطيف، لم يكن بالإمكان سماع حتى صوت نملة تزحف.
وسرعان ما سُمع صوت خطوات متسارعة من مسافة بعيدة، ونقل ليونارد عينيه، اللتين لم تنغلقا ولو لمرة واحدة حتى الآن، لينظر إلى الجانب.
وسُمعت طرقة حذرة من خارج الباب.
"سموك، هل يمكنني الدخول؟"
لم يتحدث ليونارد.
وبدأ يسرد ببطء في ذهنه الطرق التي يمكن للمرء بها أن يتبخر فورًا، مثل الندى في الشمس، دون انتقال سحري.
لم تكن هناك طريقة كهذه.
وتذكر كيف كان لوكاس يرغب في أن يكون بمفرده كلما جمع المعلومات. وتذكر كيف كان لوكاس يكشف دائمًا عن تفاصيل مفرطة لدرجة أن حتى جهاز الاستخبارات لم يكن يعلم بها. وقاده تفكيره الحدسي بسهولة إلى قوة لوكاس الرهيبة القدرة على تحدي قوانين الكون والبدء من جديد.
لقد انتهى التخمين.
حدق ليونارد بذهول إلى الكرسي الجلدي حيث كان يجلس شخص ما قبل لحظات فقط.
حسنًا، 5 دقائق.
يمكنني الانتظار.
وحتى في هذه اللحظة بالذات، مرت دقيقة.
وقف ليونارد أمام الأريكة وحدق ببرود في ساعة الجلد الكبيرة المعلقة على الجدار الزجاجي إلى اليسار.
كان عقرب الثواني البرونزي الثقيل يتحرك ببطء بين الخطوط، مثل قضبان عجلات القيادة في قطار يطقطق ببطء قبل المغادرة.
_______
بعد حل الاضطراب السابق، كان متبقيًا لدي حوالي ساعة.
لقد مرت حوالي 30 دقيقة منذ وصولي إلى هنا عندما تحدثت مع ولي العهد هيلديغارد وتوجهت إلى المكتب الإداري، وبحلول الوقت الذي غادرت فيه، كانت الساعة تقترب بسرعة.
وبما أن تحولات الرتب الناتجة عن العنف تتغير بسرعة، مثل قلب اليد، فلحسن الحظ لم يستغرق الأمر طويلاً لكي أتعرض للضرب وأرد الضربة.
إن إطالة أمد قتال القبضات لعشرات الدقائق هو علامة على الهواة. وضد خصم بفارق مهارة كبير، تكون خمس دقائق كافية عادةً.
خمس دقائق.
خمس دقائق... فكرت في الصديق الذي ينتظر في الخارج.
فكرت في المغادرة مبكرًا، لكنني أردت الخروج بعد رسم خطوط عريضة، حتى لو لم أحقق نتيجة كبيرة.
وكان ذلك أيضًا لأنني لم أكن مستعدًا نفسيًا بعد.
نظرت إلى الأسفل إلى قفازاتي، التي لا تزال ملطخة برائحة الدم، ثم نظرت مجددًا إلى السماء خارج النافذة.
لقد أتاح لي هذا "مستوى النطاق الزمني المرتفع بشكل غير طبيعي" ساعتين وثلاثين دقيقة مقابل كل خمس دقائق مجددًا اليوم.
وبفضل حقيقة أن خمس دقائق من حياتي تعادل ساعتين ونصف هنا، فعندما كنت منهكًا من استجواب الحكومة البروسية قبل بضعة أيام، تمكنت من اجتياز أكثر من أسبوع من الليالي خلال ذلك الفجر القصير.
إن رفع هذا المستوى مرة أخرى، كما كنت أفكر في الماضي، يتطلب استعدادًا، ولم أكن أريد ذلك.
لم يكن هذا ما أريده.
وغني عن القول إن هذا كان صحيحًا بشكل خاص اليوم، عندما كنت أشعر بالفعل بعدم الارتياح من الحديث عن المسيح وما إلى ذلك.
أشعلت النار في الموقد كما تمنيت، وصنعت كوبًا من القهوة الساخنة، وجلست أمامه.
كان ليونارد فيتلسباخ يضمر بالفعل مشاعر مكثفة تجاه لوكاس أسكانيان، لكن هيلديغارد فيتلسباخ لم يكن كذلك.
لقد اكتفى بإخبار حاشيته: "اكتشفوا الأمر".
أردت منه أن يولي المزيد من الاهتمام.
أن يكون أكثر مبادرة.
استندت إلى الخلف بعمق في الكرسي وضغطت زوايا فمي بإحكام. كيف يمكنني فعل ذلك؟
إن حقيقة أنه في موقف مختلف عن ليونارد فيتلسباخ تمنحني الحاجة إلى تغيير استراتيجيتي.
ومع ذلك، وبفضل حقيقة أنني لم أبذل الكثير من الجهد في التصرف مثل لوكاس لابلاس، فقد كسبت أرضية تجعله يراقبني عن كثب.
وبعبارة أخرى، هنا، كان علي بطريقة ما إظهار جانب معاكس للابلاس لجذب انتباه ولي العهد.
أحتاج إلى الاستمرار في إظهار جوانب غير متوقعة... والمشكلة هي أنه بمجرد أن يصبح ذلك جزءًا من الروتين اليومي، فلن يعود غير متوقع.
في النهاية، الوقت هو الإجابة.
وكان هذا هو استنتاجي.
أولاً، كان علي الانتظار للحصة القادمة، تلك التي سآخذها مع ولي العهد هيلديغارد.
كانت عضلات ساقي تؤلمني في كل مرة أغير فيها وضعيتي. وبمجرد أن دفت الغرفة، ألقيت بكرافتي على السرير وبدأت في خلع قميصي.
لنرى كم كان الضرب سيئًا.
وكما هو متوقع، لم يكن الوضع جيدًا جدًا.
ومن ساعدي إلى خاصرتي، كان كل مكان ينبض بالألم عندما ضربت هؤلاء الرجال مغطى بالكدمات.
بعضها كان قديمًا ويتماثل للشفاء، في حين كان لبعضها الآخر لون يبدو وكأنه ظهر بالأمس فقط.
فكرت في استعارة القوة الإلهية ولكني قررت عدم القيام بذلك. إن استخدام سحر الشفاء الذاتي يتطلب كمية مفرطة من الطاقة الإلهية، وبما أنني لم أكن أعرف حتى ما الذي فُعل بهم بعد، فقد بدا من المبكر جدًا بالنسبة لي محو الآثار.
ارتديت قميصي مجددًا وشربت قهوتي، مفترضًا أن ساقي في حالة مماثلة تقريبًا.
وعلى عكس لوكا، لم يكن جسده صلبًا بشكل خاص رغم أنه لم يكن نحيفًا تمامًا وكانت بشرته شاحبة بشكل مفرط؛ لم يكن هناك شيء فيه يعجبني.
بادئ ذي بدء، يحتاج هذا الفتى إلى الحصول على سمرة بشرة. لو كان الصيف، لكنت مستلقيًا على الشاطئ بسروال قصير فقط، ولكن بما أنه الشتاء، فإن هذا غير وارد.
وبينما كنت أفكر في هذه الأفكار غير المجدية، أغلقت عيني وركزت على تدفئة نفسي أمام النار.
وعندما فتحت عيني مجددًا، كانت الشمس الغاربة قليلاً تلون الغرفة.
وسُمع صوت طرق حذر على الباب من جهة اليسار.
"أنا مغادر."
تحدثت وأنا أنزل وأسوي ياقة قميصي، التي تركتها مرفوعة لأنني ارتديت ملابسي على عجل وبلا مبالاة.
وعندما فتحت الباب، كان هناك ضيف غير مدعو قد وصل. شخص يبدو أنه من موظفي المدرسة واثنين من الطلاب الأكبر سنًا الذين رأيتهم سابقًا كانا هنا.
الشخص الذي تحداني في مباراة مبارزة في النهاية، سائلاً إياي عما إذا كنت خائفًا من التعرض للطعن... أي الطالب الذي حاول انتزاع كتاب طب الصدمات الدراسي لم يكن موجودًا.
طأطأ الطالبان الأكبر سنًا رأسيهما بتعبيرات محبطة وألقيا نظرات عصبية على الموظف الواقف خلفهما.
لم أكن متأكدًا مما إذا كان موظفًا فعلاً، لكني افترضت أنه المسؤول عن توجيه الطلاب.
ابتسم لي الموظف ابتسامة مرتبكة، وبنظرة صارمة، دفعهما إلى داخل غرفتي.
"اعتذرا. هذا هو السبب في مجيئكما!"
"ماذا تعني بالاعتذار؟"
"سمعت أنك تريد إيصال رسالتك. سأدخل معك."
انخفضت نظرتي إلى خصورهم.
لم يكن لدى الألمان عصي سحرية.
كانوا يمسكون بأكمامهم بشكل غير طبيعي وبإحكام، وعندما تحركوا، استطعت رؤية كتلة فضية لامعة.
ضحكت. لا بد أنها قيود وضعتها المدرسة عليهم لمنعهم من استخدام السحر. أكثر من ذلك.
"أعتذر؟"
أدرت رأسي حولي وضحكت بسخرية مع نظرة اشمئزاز على وجهي.
لقد كان خطأ في التواصل.
كان ذلك محتملاً للغاية.
إذا تدخل ولي العهد لإيقافهم، فهذا يعني أنه يضمر استياءً تجاه ثقافة مضايقة المستجدين، على عكس الطلاب الآخرين.
وبما أن جامعة يوليوس ماكسيميليان "الملكية" ستكون في موقف صعب إذا لم تُحل هذه المشكلة، فقد يكون قد حثهم على الذهاب والاعتذار بشكل صحيح.
وحالتهم التي لا تزال محبطة تمامًا تؤكد ذلك.
حسناً. وقف الزملاء الأكبر سنًا بتردد حتى بعد أن اتخذت أنا والموظف مقاعدنا عند الطاولة، ولم يجلسوا أمامنا إلا بعد أن ثنيت مفاصلي ونقرت على الطاولة.
كان كلاهما يحمل حقيبتين كبيرتين، ودفع أحدهما حقيبته بعناية نحوي.
"يرجى فتحها هناك."
عند كلماتي، ارتعش الطالب الأكبر سنًا، وأخذ الحقيبة وفتحها. وكأنه يعرف ما كنت قلقًا بشأنه، فتح كل شيء وبسطه أمامي.
قطبت حاجبي عند رؤية كومة ياقات القمصان والأساور الخارجة من الصندوق، وفتحت الخزانة أخيرًا.
لم تكن هناك قمصان في الخزانة، باستثناء القمصان الداخلية. إذن، لقد أخذوا كل شيء باستثناء القميص الذي أرتديه الآن.
"لماذا أخذتموها؟ أليس لديكم أي مال؟"
"...."
لقد رأيت كل أنواع الأوغاد الذين يشبهون العلق.
كنت على وشك لكم وجوههم مرة أخرى، لكني كبحت نفسي. انظر إلى الطريقة التي أغلق بها فمه عندما سألته لماذا أخذها.
أنا أعرف دون أن يُقال لي.
هذا يعني أنه لا ينبغي لي حضور الفصل.
ولا تتجول في الخارج أيضًا.
هذا يعني أنه ليس لدي الحق في فعل ذلك.
ألقيت نظرة على القميص، ورميته في الخزانة، وعدت إلى مقعدي.
المال الذي أخذوه وُضع أيضًا بدقة في مظروف.
وكابتًا الرغبة في التصفير عند هذا الكسب غير المتوقع "الاسترداد" أومأت برأسي، ووضعته في الدرج، وجلست مجددًا.
ثم تحدث طالب أكبر سنًا بصوت يملؤه الاستعطاف.
"أنا آسف على كل شيء حتى الآن. لقد تجاوزنا الحدود، يا سيد لابلاس."
يمكنني أن أرى بنفسي الآن.
وبينما رفعت وجنتي وفتحت عيني بسخرية، نظر الطلاب الأكبر سنًا إلى بعضهم البعض في حرج.
ثم أخرج شخص واحد بعناية كؤوس نبيذ وزجاجة نبيذ من حقيبته وبسطها.
"لذا، كاعتذار، أحضرت زجاجة نبيذ؛ إنها أفضل مشروب روحي مخزن في عائلتنا. آمل أن تنال إعجابك... هل يمكنني أن أقدم لك كأسًا الآن؟"
"لا. لنتركها هنا."
"آه، حسناً...."
تبادل الزملاء الأكبر سنًا النظرات مجددًا.
والآن كان الموظف يفعل الشيء نفسه.
ضربوا بأقدامهم الأرض كما لو كانوا يحترقون قلقًا، ثم نظروا إلي. ألقيت نظرة على ساعتي وسألت.
"يبدو أنه يجب عليكم الحصول على غفراني قبل أن تغادروا؟"
"حسنًا، إذن..."
"يرجى إعطائي كأسًا."
أشرت بيدي.
ثم وقف الزميل الأكبر سنًا، بعد أن تبادل النظرات مع الموظف، وفتح النبيذ بمهارة وملأ الكأس.
مرت نظرتي ببطء فوق زجاجة النبيذ والكأس.
ودُفع كأس ثالث أمامي.
ماذا يجب أن أفعل؟ هل أشرب أم لا؟
هل أشرب أم أستبدل...
وبينما أسندت ذقني على يدي وعبثت بساق الكأس بالأخرى، نظر إلي الموظف بغرابة.
وحتى في هذه اللحظة، كان عقلي يبتكر طرقًا لجذب انتباه ولي العهد هيلديغارد.
ألا يمكنني الاستفادة من هذه اللحظة بالذات؟
كيف يمكنني أن أصبح مقربًا من ولي العهد هيلديغارد؟
ألا يمكنني الذهاب إلى فرنسا بمفردي؟
سيكون ذلك جيدًا، ولكن هناك احتمال بأن مغادرة البلاد أثناء وجودي تحت الشبهات ستكون مستحيلة.
وحتى لو كان ذلك ممكنًا، فإنه سيفترض مسبقًا أنه سيعين مخبرًا لمراقبتي.
ففي النهاية، هيلديغارد فيتلسباخ ليس شخصًا مستعدًا لبذل مثل هذه الجهود.
وماذا لو ظُن أنني جاسوس؟
لا أريد أن أسلك هذا الطريق. و...
العائلة المالكة للعائلة المالكة، والملك للملك، أليس كذلك؟
لا يمكنني التخلي عن زميل جيد مثل هيلديغارد فيتلسباخ هكذا.
إن القلق الذي شعرت به عندما واجهته لا يزال غير قابل للتفسير، لكني لا أستطيع أن أنقاد به.
خفضت نظرتي ونظرت إلى كأس النبيذ الشفاف، ثم مررت إصبعي على وعاء الكأس.
أخذت رشفة من ساق الكأس.
رشفة أخرى.
التقيت بأعين الطلاب الأكبر سنًا، الذين كانوا يراقبونني بأعين تائهة بوضوح في أفكار لم أكن أريد معرفتها.
وتظاهروا بعدم الملاحظة.
وبوجه مثقل بالذنب مرة أخرى، تمتم أحدهم.
"لقد استخدمنا لغة مسيئة سابقًا. نحن آسفون حقًا. إن السبب في إحضارنا للنبيذ هو... في الواقع، كان السيد لابلاس هو الوحيد في حفلة استقبال المستجدين... الذي لم يتمكن من المشاركة في طقس الإخاء الذي نظمه مجلس طلاب الطب لدينا، أليس كذلك؟"
طقس الإخاء، هاه؟
إنه الـ "رابطة الأخوة" الذي ذكره سابقًا.
لماذا لم يتمكن لوكاس لابلاس من أدائه بمفرده؟
شبكت ذراعي، وأومأت برأسي، وسألت في جملة تقريرية.
"بسببكم."
حول الألمان أعينهم بعصبية وأومأوا برؤوسهم على مضض. وبينما كانوا يشربون نبيذهم، تحدثوا.
"لنؤدِ هذا الطقس، حتى الآن."
مد زميلي الأكبر سنًا ذراعه وقدمها لي.
فتحت فمي وحدقت به بذهول، ووجهي منتفخ ومضروب من الضرب، ومتشنج من القلق.
لقد كان خاضعًا طوال الوقت، ولكنه لسبب ما تحدث بنبرة قوية.
"سأقدم استفسارًا رسميًا إلى مجلس الطلاب. لنعزز رابطة الأخوة مرة أخرى في المأدبة القادمة. السيد لابلاس عضو في مدرستنا، لذا يحق له المشاركة..."
وجهت للشخص الآخر ابتسامة فاسدة من شدة الاشمئزاز، ثم أجبت بحزم.
"لا. لا أريد ذلك."
"آه، لماذا..."
إنهم مرتبكون كما لو أنهم لم يتوقعوا مني الرفض.
الـ رابطةالأخوة هو طقس يشرب فيه المشاركون أثناء الإمساك بنفس الكأس وتشبيك الأكواع، يليه قبلة.
وبمجرد اكتمال هذه السلسلة من الطقوس، يصبحون مقربين بما يكفي لاستخدام صيغة المخاطبة غير الرسمية "دوشين" بدلاً من الرسمية "سيزين".
ويُمارس هذا المنهج في الغالب بين الطبقة الوسطى من الجنس البشري القديم؛ وعادة ما يُستخدم كطقس بدء للمجموعات التي تتمتع بشعور قوي بالانتماء، مثل النوادي الطلابية، أو بين أفراد الأسرة الذين سيتحدون قريبًا بالزواج على سبيل المثال، الأخ الأكبر للعروس والعريس.
ويُرى أيضًا أحيانًا في حانات الحي.
لذا، في الختام...
"ليس لدي معدة لتقبيلكم. لا أرغب في تحريك الضفدع من أجلكم."
"من أين يأتي هؤلاء الأوغاد للقيام بهذه الحيلة الآن؟ هل هذا شكل جديد من أشكال العنف؟ وبما أنكم تعتقدون أنكم لا تستطيعون الفوز بالقوة، ألا تحاولون فقط تعذيب عقلي؟"
قلت ذلك بلا مبالاة، معيدًا نفس الكلمات التي سمعتها سابقًا.
لقد كان مظهرًا ذا تاريخ طويل إلى حد ما، ولكن تاريخًا أو لا، لم أكن أريد الاحتكاك بهم.
وبينما طأطأ الألمان رؤوسهم منخفضًا، بدا الموظف مذهولاً وتحدث بوجه يبدو وكأنه يقول: "هل ترفض هذا؟"
"ولكن إذا فعلت ذلك، فستصبح عضوًا حقيقيًا في القسم، أليس كذلك؟ ستصبح إخوة مع طلاب جامعة يوليوس ماكسيميليان الملكية لدينا."
لذا، هذا هو السبب في أنني أجد الأمر سخيفًا.
بادئ ذي بدء، يقبل هؤلاء الألمان وكأن الأمر لا شيء، ولكن لسوء الحظ، لا يسعني إلا أن أشعر بالاشمئزاز.
إن استخدام التقبيل كطقس لا يحمل أي أهمية جنسية على الإطلاق، وحتى لو قام به الجيل الجديد أحيانًا، فإنه يتطابق مع طقوس البشرية القديمة لأنهم ليس لديهم وعي بالجنس في حياتهم اليومية لتبدأ به لذا، بعد أن اضطررت لإعادة تمثيل معانٍ جنسية أمام الكاميرا والتعامل معها بسهولة تامة منذ الطفولة، لا أشعر بأي نفور في هذا الصدد.
ومع ذلك، هناك مشكلة حرجة لا يمكن استبعادها: النظافة.
في عصر متقدم من الطب كهذا، لا يمكنني قبول استخدام مشاركة الميكروبيوم الفموي كنوع من طقوس البدء.
قد يكون الأمر مختلفًا إذا كان الهدف هو تعزيز المناعة من خلال تعريض المرء لنفسه لمختلف الفيروسات والجراثيم، ولكن هل هم مجانين؟ بالطبع لا.
ثانيًا، حتى لو تغاضيت عن ذلك، فإن هؤلاء الأوغاد مفرطون تمامًا. من الناحية الإنسانية، حتى التمسك بهم بإحكام لن يكون كافيًا، فما خطب هراء "الإخاء" هذا؟
هل رأيت قط حثالة عديمي الضمير كهؤلاء...؟
وبينما حدقت في زملائي الأكبر سنًا بنظرة اشمئزاز، ابتسم الموظف وأوضح.
"لن تعرف لأنك فرنسي، أليس كذلك؟ إذا كنت قلقًا بشأن الرغبة في اللعق، يمكنك فعل ذلك على الخد. على الرغم من أن عددًا قليلاً من الناس يفعلون ذلك بالفعل."
"لا أريد حتى فعل ذلك لخدودكم. أنا ببساطة لا أريد وضع فمي على وجوهكم. في الواقع، لا أريد حتى تشبيك ذراعي معكم. وهو أمر غريب بعض الشيء أيضًا أن تجلسوا أمامي. دعوني أكون صادقًا. لا أريد مفهوم الإخاء نفسه مع هؤلاء الطلاب الأكبر سنًا."
الموظف، الذي كان يحدق وعيناه متسعتان، تحدث بنبرة ناعمة بعد فترة طويلة.
"هذا..."
تنهد الموظف، وألقى نظرة على ساعته، وحدق في الزميلين الأكبر سنًا. واستطعت استشعار نيته، متسائلاً عما كانوا يفعلونه طوال هذا الوقت ليكونوا سهلي الانقياد هكذا.
لم يبدُ أنهم يحاولون حتى إخفاء الأمر.
عند ذلك، انتهز أحد الطلاب الأكبر سنًا الفرصة وتحدث.
"سيدي، يمكنك الذهاب الآن كما أمرت. وبما أننا نحن من تسبب في هذه المشكلة، فيجب علينا التعامل معها بأنفسنا. لقد فعلنا الكثير لدرجة أنه يبدو أننا سنحتاج إلى مزيد من الوقت لطلب غفران اللورد لابلاس... لذا يجب علينا المغادرة الآن أيضًا."
وقف الموظف من مقعده وبدا مستاءً، كما لو كان لديه ما يفعله. وحدق في الألمانيين، مخبرًا إياهما بحل الوضع بشكل صحيح، وخرج.
كان الألمان قلقين وهم يرتدون معاطفهم ببطء.
ورأيت أنه لم يكن لديهم أي نية للمغادرة حتى بعد أن ارتدوا ملابسهم بالكامل، فألقيت نظرة على ساعتي.
وكان أحد زملائي الأكبر سنًا يحدق بتمعن في كأس النبيذ الخاص بي، ولم يتحدث إلا مفاجأة عندما نقرت على الطاولة بإصبعي.
"إذن... ماذا يجب أن نفعل الآن؟"
شبكت ذراعي ومددت رقبتي.
ثم، رافعًا حاجبي، سألت.
"ما الذي يجب عليكم فعله لكي أقبل اعتذاركم؟"
"نعم، هذا صحيح-"
كيف لي أن أعرف؟
لا بد أن لابلاس كان يريد الاندماج في المدرسة دون الشعور بالاغتراب. ولا بد أن هؤلاء الطلاب الأكبر سنًا كانوا يعرفون ذلك. والآن بعد أن فقدت أكبر ورقة لعبوها معناها، فإنهم ربما لا يعرفون ما الذي يتعين عليهم فعله بحق الجحيم لتغيير رأيي.
ضحكت وواصلت الحديث.
"أقدر صدقكم في المجيء، لكني بصراحة ليس لدي أي فكرة عما تتوقعون مني فعله. لذا...."
ألقيت نظرة على الجدار.
كان عقرب الثواني في الساعة يتحرك أسرع من أي وقت مضى. وبدأ إحساس بالخفقان، سواء من الإثارة أو الخوف الشديد، يرن في طبلة أذني.
خمس دقائق—لقد مرت.
ونهضت من مقعدي، وتظاهرت بالابتسام ومددت يدي بأدب للإشارة نحو الباب.
"لنذهب الآن."
_______
غادر اثنان من طلاب الطب في السنة الثالثة الغرفة ووجوههما مليئة بالتوتر. ومرتبكين لسبب ما، سارا بسرعة خارج السكن ودخلا منطقة منعزلة.
وسأل شخص يرتدي نظارة الشخص الذي بجانبه مثل مدفع رشاش.
"لقد نسخت المفتاح الاحتياطي قبل إعادته، أليس كذلك؟"
كان من الصعب فهم ما يقال لأنه تحدث بفم منتفخ، لذلك قطب الشخص الآخر حاجبيه.
"هل نسخت المفتاح ! أيها الوغد الغبي."
"بالطبع! وهل يبدو ذلك مشكلة في الوقت الحالي؟!"
أدار الطالب الذي كان على وشك الصراخ رأسه.
وبدا الأمر كما لو كان هناك صوت حفيف خلفه.
ومع ذلك، لم يكن هناك أحد يمر.
لم يكن هناك بشر أو حيوانات.
أدار الطالب رأسه مجددًا لينظر إلى صديقه.
ومشيراً إلى نافذة السكن، زمجر بنبرة منخفضة، وبنطق غير واضح بنفس القدر.
"لماذا هذا اللعين بخير تمامًا؟"
______