الفصل 594
تمهل.
كنت أعلم منذ البداية، كما أخبرته طوال الوقت، أن المدام «كريغر» لن تعود إلى القصر إلا في وقت متأخر، وبالنظر إلى الظروف، فإن الرسالتين اللتين تلقيتهما كانتا غريبتين بوضوح.
حسبما أذكر، عند النظر إلى الرسائل المتراكمة في الغرفة، قمت بفحص رسالة المدام «كريغر» أولاً، وعند رؤيتها، كان أول شيء عالجته في ذهني هو معلومة أنهما "رسالتان بالختم نفسه".
ماذا عن شمع الختم؟
عند التحدث عن الأختام، فإن شمع الختم يكون متضمناً.
أنت لا تطبع الختم مباشرة على الظرف؛ بل تطبعه فوق شمع الختم. كما لاحظت على الفور أن خط اليد هو نفسه.
كان من الغريب تلقي اتساق بصري كهذا يتيح لي أن أدرك من لمحة واحدة أن الرسائل أُرسلت من قِبل المدام «كريغر»، ما لم يكن الخدم في المنزل قد سلموا الرسالة بما أنها لم تعُد على الأرجح.
وقت عودة المدام «كريغر»، الختم نفسه، خط اليد نفسه.
كان من الممكن إغلاق هذه القضية منذ البداية بثلاث معلومات فقط. لقد أفضتُ في الحديث فقط مراعاةً للمدام «كريغر»؛ ولا داعي لمزيد من التفاصيل.
إذا كان عليّ اختيار شيء واحد -فإن حقيقة أن المشكلة قد حُلّت بهذه السهولة تعني أن هذا أيضاً عبارة عن تمويه (ستار دخاني). هناك إجابة حقيقية.
وإذا لم يكن الأمر كذلك، فسيكون ذلك مخيباً للأمل.
لذا سأتظاهر بأنني تعثرت في التمويه.
وآمل أن يصاب واضع السؤال بخيبة أمل.
أمال بلطف العملة الذهبية التي تعكس ضوء الثريا بأطراف أصابعه، ثم أخذ يد المدام «كريغر» ووضعها بداخلها.
بدت المدام «كريغر» حائرة، كما لو كانت تسأل كيف عرف ذلك من رمية عملة معدنية.
الحقيقة هي هذا. أنا لا أعرف.
ولكن بما أنني قررت التصرف، حتى لو لم يكن الأمر الآن، فإن هؤلاء الرفاق سيُخدعون، وإذا تظاهروا بحماقة بأنهم مخدوعون من الآن فصاعداً، فسأكون ممتناً فحسب.
"إذن، ماذا عسانا أن نفعل؟ بما أنني أعتقد أنك من أتباع «قايين» في تاريخ اللعبة المأثور، فيجب عليّ أنا والمدام «كريغر»، على السطح، أن ننأى بأنفسنا. ومع ذلك، سوف يستمرون في ملاحقتي".
"أظن ذلك...."
بينما كنت أناولها العملة المعدنية، لففت يدي بلطف حول يدها ونظرت في عيني المدام «كريغر».
"سيدة «كريغر»، إذا كنتِ لا تمانعين، يرجى القيام بما أقوله من الآن فصاعداً."
___
"بما أن مثل هذا الحادث قد وقع بالأمس، اقترح تناول وجبة معاً لرفع المعنويات."
"لقد انتهيت مبكراً اليوم.
تحدث خادم المدام «كريغر».
شعرت المدام «كريغر» بعرق بارد يتدفق عبر شعرها.
هذا لأن الجاني كان يعرف عنوان غرفتي وكان يدرس تحركاتي لعدة أيام. كل خادم يدير رسائل السيدة «كريغر» يعرف عنوان غرفتي.
وحقيقة أنهم تمكنوا من تزيين الأظرف باستخدام ختم تعني أن شخصاً ما داخل المنزل كان متورطاً في الجريمة.
"الجاني موجود في مكان ما في المنزل."
تحدثت المدام «كريغر» بتنهيدة وبصوت متصلب وقاسٍ.
"لقد حزمت أمتعتي مبكراً بسبب العمل بالأمس."
"لا بد أنك حزينة للغاية."
"عائلة «كريغر» الخاصة بنا يجب ألا تتورط في هذا."
"نعم، بالطبع"
"أنت لم تنم بعد، أليس كذلك؟ أخبر الجميع بالاحتشاد في الطابق الأول. الوقت متأخر، لكني أود أن نتناول بعض الشاي معاً لأعطيهم بعض التعليمات".
"كلهم؟ هل تقصد الخدم؟"
أومأت المدام «كريغر» برأسا.
أخلى الخدم بسرعة مكاناً في غرفة الطعام بالطابق الأول وانتظروا كما أمرت المدام «كريغر».
نزلت المدام «كريغر» آخِراً وتفحصت الخدم بدقة.
وبمجرد جلوسها، أحضر شخص ما فنجان شاي وسكب لها شاياً أسود. لم ترغب المدام «كريغر» في رشفه.
لم تكن لديها أي ثقة حقاً في قدرتها على ابتلاعه.
أن يُقال لها اشربي الشاي بينما يتواجد شركاء أولئك الذين فعلوا مثل هذا الشيء بالآنسة «ماتيلد» في المنزل مباشرة.
'الشخص الذي يتم تحديده كأحد أتباع «قايين» لا يمكنه التباهي بفخر بما سمعه. يجب عليك بطبيعة الحال التظاهر بإخفائه، ولكن دع القلق يظهر على وجهك. هذه هي الطريقة الوحيدة لإخفاء حقيقة أنني وأنت نتعاون للعثور على الجاسوس.'
التقطت المدام «كريغر» فنجان الشاي بيدين ترتجفان وأخذت رشفة. وعندما أومأت لهم بالدخول، شرب الخدم شايهم على عجل.
ومسحت المدام «كريغر» بنظراتها الخدم الجالسين، وتلاقت عيناها مع خادم يعمل في المطبخ.
الخادم، الذي كان يقف بأدب بالقرب من الجدار، شاح بنظره بعيداً.
'من المرجح أن هناك خادماً واحداً يراقبك بشكل خاص. سيكون من الصعب تمييزه.'
تتحول نظرات المدام «كريغر» نحو الخدم الآخرين.
الخدم ينتظرون المدام «كريغر» لتتحدث.
تحدثت المدام «كريغر» لمدة خمس دقائق للتعرف على الجاني الحقيقي. استرخى الخدم.
ابتسموا، وقلقوا، وخفضوا عيونهم، ونظروا إلى فناجين الشاي الخاصة بهم.
تتحول نظرات المدام «كريغر» مرة أخرى نحو الخادم الذي يلمحه بطرف عينه.
'سيكون من الصعب معرفة ذلك من خلال ذلك. يرجى إعطاء جميع الموظفين إجازة في اليوم التالي.'
"...لذا تأكدوا من الحصول على قسط جيد من الراحة غداً. لا بأس إذا لم تعملوا. لا يوجد شيء يثير القلق أكثر من العمل الجاد في مثل هذا الموقف العصيب".
فكرت المدام «كريغر» في العكس.
كلما كان الموقف أكثر صعوبة، كلما توجب على المرء العمل بجد أكبر لنسيان القلق.
والخدم لا يمانعون ذلك كثيراً.
أشرقت وجوه الخدم في وقت واحد.
'يجب أن يكون يوماً واحداً فقط. مع هبوط الشيطان على وسط المدينة، يجب على أي شخص ينوي مغادرة القصر أن يكون حذراً.'
هذا صحيح.
لا يمكن أن يكون هناك الكثير من الناس المستعدين للمغادرة على الرغم من ظهور الشيطان.
لنركز على تقاطع الشبكتين.
مدت المدام «كريغر» شبكتها أبعد قليلاً لحملهم على التحدث.
"سأسمح بخروجكم طالما ذهبتم إلى مكان أبعد كـ «ميونخ». ومع ذلك، كما تعلمون، الأوقات مضطربة، لذا يرجى إخبار سكرتيري بالوقت الذي ستخرجون فيه غداً والغرض من زيارتكم".
_____
في اليوم التالي، قصر ميونخ ريزيدينز.
طرق شخص ما باب الحمام من الغرفة الركنية في الطابق الثاني. وشعوراً بالملل، نظرت إلى الباب باهتمام.
تحدث خادم من الخارج.
"لدي رسالة موجهة إلى السير «لابلاس». سأترك الرسالة في الأمام".
"لا، يرجى إعطائي إياها الآن."
كنت قد طلبت منه للتو إبلاغي على الفور في حال وصول رسالة. فتح خادم الباب ودخل، ووضع صينية تحتوي على الرسالة خلف ستارة الدوش.
وفورما التفت ليغادر، جففت الماء عن يدي وفضضت الرسالة. ومرة أخرى، كانت رسالة مختومة بختم.
[طعام الأسماك]
عند رؤية الرمز المكتوب، أزحت نظري إلى الأسفل.
على غير العادة، استطعت رؤية المحتوى مكتوباً بالحبر الأحمر. كان الأمر تماماً كما تم الاتفاق عليه.
[هناك رجل يدعى «باتريك فافر» يعمل في المطبخ. إنه يصنع علف الماشية، ويهتم أيضاً بالحمام الزاجل. لقد منحته بعض وقت الفراغ اليوم، فخرج. وأيضاً، على غير العادة، حدق فيّ بتمعن.]
[كما أُمرت، سألت الخادم المسؤول عن البريد عن المكان الذي ذهبت إليه الرسالة التي وصلت أول أمس. لقد فبرك قصة، قائلاً إن سيدة يعرفها ذكرت أنها أرسلت رسالة ذلك المساء. في العادة، كان ينبغي عليه أن يقول إن شيئاً لم يصل، لكنه لم يستطع إجبار نفسه على فعل ذلك. وعندما ضغطت عليه أكثر، اعترف بأنه غفا بالفعل ذلك المساء لأنه كان متعباً للغاية.]
[ومما يثير الغضب أكثر هو أنه عندما تحققت سراً عند الفجر، وجدت أن أجزاءً من وثائق وكتب صالون استحضار الأرواح التي سجلتها حتى الآن قد نُسخت. لقد أخرجها الآن. قال إنه سيخرج لمدة خمس ساعات، من الساعة 5 مساءً حتى الساعة 10 مساءً. إنه رجل جاء من «ريغنسبورغ» ولا يعرف أحداً في «ميونخ». كنت قلقة من أن يكتب عن الوضع في القصر، ولكن بالنظر إلى الوقت، فإن هذا أمر مستبعد. أن يقضي خمس ساعات هنا بينما المكان ليس بعيداً حتى عن مكتب البريد- يبدو أنه لن يذهب إلى مكتب البريد.
سأنهي الأمر هنا.]
[ملحوظة: ولكن ماذا لو لم يكن هو الجاني؟]
إنه قلق لا داعي له.
بادئ ذي بدء، «باتريك فافر» ليس الجاني الحقيقي.
حقيقة أن سلسلة من الأحداث قد تم تدبيرها من خلال ظهور «هابيل» تدفع الناس إلى الإشارة إلى شخص خارج «باتريك فافر» كفاعل.
وبالعودة إلى النقطة الأساسية، فإن أولئك الذين يتم استئجارهم من الخارج ليسوا ماهرين جداً في مثل هذه المخططات.
وبما أنهم يستخدمون شخصاً موجوداً بالفعل بدلاً من شخص تم إحضاره حديثاً، فإن هذا أمر محتمل للغاية.
إذا لم يسفر التحقيق معه عن شيء، فسيكون من الجيد التحقيق مع المشتبه بهم المحتملين الثاني والثالث.
لو كان موظف غرفة البريد هو الجاني، فإن سؤاله عمن جاء إلى غرفة البريد في مساء طرد الأرواح الشريرة لن يختلف عن الاعتراف بـ "أنا أعرف الحقيقة".
سيكون ذلك بمثابة إعطاء الجاني فرصة.
لقد أجاب بأنه لا يعرف لأنه غفا... لو كان السيد «باتريك فافر»، الذي يعمل في المطبخ، قد وضع حبوباً منومة في وجبة الغداء المتأخرة التي أحضرها، لكانت الأمور قد سارت بسلاسة تامة.
[الآن، أمرت الجميع بالخروج. ونظراً لأن شيطاناً قد زار وسط المدينة منذ وقت ليس ببعيد، فلن يرغب الكثير من الناس في قضاء إجازة ليوم واحد في الهواء الطلق. من بين عشرة أشخاص، ربما يتجه اثنان إلى الخارج. ولكن هل يعني ذلك أنهما الجانيان؟]
هذا صحيح. لا يمكننا افتراض أن كل من يغادر هو مشتبه به.
كل ما نحتاجه للعثور على الإجابة هو الحمام الزاجل وغرفة البريد. سواء كانوا موظفين يعملون هناك أو أي شخص لديه صلاحية الوصول.
نحتاج فقط إلى تصفية أولئك الذين يظهرون رد فعل غير طبيعي هناك.
وإذا لم يكن ذلك كافياً، فسنقوم بطرح أسئلة توجيهية.
إذن لماذا كان من الضروري معرفة من سيخرج؟
لم يكن من الضروري معرفة من هو الشخص الذي سيخرج.
كان من الضروري معرفة ما إذا كان المشتبه به 'سيخرج'. وبعبارة أخرى، ما نوع العلاقة التي تربطه بالجاني الحقيقي؟
إلى أي مدى ينوي الجاني الحقيقي أن يثق به؟
ومن خلال القيام بذلك، يمكن للمرء أن يستنتج الاستراتيجية التي استخدمها الجاني الحقيقي لإقناعه.
إذا خرج، فهو لم يوقع على عقد خدمة واحد مع الشخص الذي أصدر الأمر في المرة الأخيرة.
لقد كُلِّف بمواصلة مراقبة الوضع في القصر وتلقي الأخبار من النبي «هابيل» عن قرب.
وبالنظر إلى وقت خروجه وشهادة السيدة «كريغر»، يمتد الاستنتاج إلى العقدة التالية- إنه لا يرسلها عبر البريد بل يلتقي ويتحدث مع الشخص الذي أصدر الأمر شخصياً.
إنه ينوي تناول العشاء وحتى تناول الشاي معاً قبل العودة.
في عصر كان الناس يتوقون فيه لتأمين وظيفة في القصور، يمكن تحديد احتمالين رئيسيين يتعلقان بكيفية حدوث هذه الخيانة الجريئة لوظيفة مستقرة.
أولاً، حصل على مبلغ كبير من المال.
ثانياً، إنه يشارك- أي أنه تم استغلال شعوره بالفعالية، أو إرادته.
ويمكن للاثنين أن يتعايشا، وعند تلقي رسالة السيدة «كريغر»، يصبح من الواضح أيهما كان أساسياً.
إنه يشارك. إن الشخص الذي أصدر الأمر قد رعى أتباعه المخلصين داخل عائلة «كريغر».
بالطبع، من المستحيل معرفة مقدار ما كشفه الآمر للخادم بالضبط خلال هذه العملية...
صنع أتباع مخلصين للمرء.
أليس هذا موضوعاً جديراً بالتفكير فيه؟
لنتأمل الأمر من منظورهم.
لقد جاءوا ليجدوا النبي «هابيل».
ثم اختبروا ما إذا كان النبي «هابيل» حقيقياً أم لا.
لماذا؟ إذا كان النبي «هابيل» حقيقياً، فمن المرجح أنهم كانوا ينوون كسب شيء منه.
ومرة أخرى، لماذا فكروا بهذه الطريقة؟
الأمر بسيط.
إذا كان النبي «هابيل» مزيفاً، فلماذا تكبد عناء وضع تابع له في قصر السيدة «كريغر»؟
أولاً، هناك ضغينة شخصية.
إذا نزلتُ إلى عقدة مثل هذه، فلن تنتهي أفكاري أبداً.
ولماذا، بحق السماء، ظهرت المصادفة بأن الضغينة لم تظهر إلا بعد وصول النبي «هابيل»؟
من الواضح أنه من مصلحتي ألا أفكر حتى في مثل هذا الاحتمال المخيب للآمال في أي وقت.
ثانياً، حتى لو لم يكن الأمر كذلك، يمكن الحصول على مواد من صالون السيدة «كريغر».
صالون السيدة «كريغر» مشهور في حد ذاته في ميونخ.
إنه مشهور بين الناس في هذا المجال، والشهرة هي الشهرة.
في الختام، فإن الشخص الذي أصدر الأمر مهتم جداً بالغيبيات (العلوم الخفية) بشكل أساسي.
إنه ليس مجرد اهتمام عابر، بل من المرجح أنه شخص ينتمي إلى منظمة منهجية أو شخص سيتوسع قريباً في منظمة.
تماماً مثل «بليروما» أو «تيرمينوس إيخاريا».
وإذا أدرجنا الاحتمال الأول في الاحتمال الثاني ورسمنا مجموعة، فقد يكون شخصاً من صالون منافس لصالون السيدة «كريغر».
[طابت ليلتك.]
قرعت الجرس الموضوع في حوض الاستحمام لاستدعاء الخادم. فدخل.
"يرجى تسليم هذه الرسالة إلى صاحب السمو الملكي ولي العهد."
قال الخادم بطاعة إنه يفهم وغادر.
الآن، سيقوم ولي العهد بالتحقيق مع هذا الشخص.
وضعت العملة الفضية التي كنت قد وضعتها على إطار حوض الاستحمام على إصبعي وضربتها بقوة.
وانتشلتها وبسطت يدي.
الوجه الأمامي.
ضغطت بخصري على القاع وانزلقت في الماء.
قلبي، الذي كان ينبض كما لو كان ينفجر منذ أن قررت الدخول، حاول الدفع ضد جلدي بحلول الوقت الذي لامس فيه وجهي الماء، ولكن بينما بقيت تحت الماء، استقر بهدوء.
إحساس الفوز.
ووصلت سلاسة غير مقيدة إلى الماء وانتشرت إلى أطرافي.
بعد ذلك، كتبت إلى السيدة «كريغر» أطلب استعارة الملاحظات التي سجلتها في صالون استحضار الأرواح.
وفي اليوم التالي، أثناء توقفها عند عائلة «لورينز»، جعلت خادماً من عائلة «لورينز» يترك الملاحظات المغلفة في مكتب البريد.
أخذت المفكرة وتصفحتها سريعاً.
كانت تحتوي على مواضيع مختلفة تتعلق بكيفية إحياء الناس -مثل وضع روح المرء في جسده أو وضع أرواح الأسلاف في الجثث.
مثل هذه المواضيع شائعة.
لقد كان مجرد أمر يتعلق بالغيبيات، وكان الوحيدون الذين أنجزوا هذا بالفعل هم «البليروما».
يجب أن يكون مرتبطاً بعمق بالخيمياء أيضاً.
في الواقع، كنت قد وجدت صفحات أقل بكثير عن الخيمياء مقارنة بالصفحات الأخرى.
ربما لم يتحدثوا عن الخيمياء كثيراً في صالون استحضار الأرواح. مفكراً في هذا، أغلقت المفكرة.
وفي تلك الليلة، تلقيت رسالة من خادم.
كانت رسالة تحمل ختم «بافاريا».
ومن الواضح من أرسلها.
تحقيق قيمته يوم واحد... تمتمت لنفسي وأنا أفتحها، لأجد وثيقة واحدة فارغة بالداخل.
الآن، إذا كان هناك أي شيء مهم، فهو أن «باتريك فافر» ليس مهماً. أولئك المرتبطون به هم المهمون.
من الذي وظف «باتريك فافر»؟ أو استدرجه؟
إنها مجرد مسألة استجواب.
ومع ذلك، مع وجود شخص مجهول يراقب من زاوية غير مرئية، فمن الأفضل التعامل مع هذا الأمر بهدوء إن أمكن، ولحسن الحظ، قامت «بافاريا» بالوفاء بهذا الدور.
لقد كرسوا بالضبط يوماً واحداً من الجهد، لكن هذا أفضل من لا شيء. أنا واثق من قدرتي على فك شفرتها، لذا لا توجد مشكلة.
أشعلت شمعة ووضعت قطعة من الورق فوقها.
[سجل الإعارة]
«إيغناز غروف».
التاريخ الحديث لـ «فورتسبورغ»، أو سرد منهجي للأحداث البارزة من 1495 إلى 1724
«كارل كريستوف شميدر».
تاريخ الخيمياء
«رودولف كوب».
"إعادة إعمار حرب الثلاثين عاماً: الأسقف بيتر فيليب فون ديرنباخ"
'سجل إعارة.'
هذه هي قائمة الكتب التي استعارها «باتريك فافر» من مكتبة العمال في اليوم السابق لحادثة «بوما».
رفعت حاجبي وصفرت.
مع هذا، أصبحت الفرضية التي وضعتها سابقاً أكثر رسوخاً.
____
لدي شعر أسود وأرتدي بدلة مريحة، وعيناي مغمضتان، تماماً كالمعتاد.
هواء الفجر هو نفسه في «فورتسبورغ» و«ميونخ».
لقد تكبدت عناء العودة إلى «فورتسبورغ»، ولكن حتى الآن، لا يبدو أي شيء مميزاً.
«فورتسبورغ»، تلك الـ «فورتسبورغ» اللعينة... غريب بما فيه الكفاية، أصادفها كثيراً.
هذا يعني أنني بحاجة إلى التفكير بعمق أكبر قليلاً.
مفكراً في هذا، استندت إلى الخلف في مقعد الكنيسة وبدأت أعد.
هناك صوت قعقعة لمعدن قديم.
بينما أفتح عيني، ينتشر ضوء يشبه الخيط مرسوم في مركز الصليب إلى الجانبين.
كاهن يرتدي ثوباً أسود ينظر إليّ، حاملاً كتاباً مقدساً ومفتاحاً.
سُمع صوت أجراس الكاتدرائية متأخراً.
____