الفصل 597
تمتلك سارة هوهينفيليس القدرة على التلاعب بالذكريات. وإيماناً بأن قدرتها ستكون ذات عون كبير للعمل التبشيري، بحثت جمعية الأبحاث هذه في جميع الآثار والسجلات التي تركتها وراءها منذ زمن بعيد؛ وبفضل هذا، كنتُ معتكفاً في هذا الطابق السفلي، أحشو ذاكرتي بمواد عالية الجودة لم أكن على دراية بها من قبل.
بدا أنهم مقتنعون بأنني عضو في "البشرية الجديدة" بعد أن رأوا أنه لم تنبت لي لحية لعدة أيام، ومع ذلك لم يقولوا شيئاً.
من المرجح أنهم اعتقدوا أن هذا هو الأفضل، بما أن كلاً منا يحمل سراً.
حتى لو أبلغتُ أي شخص بحقيقة أنني عضو في البشرية الجديدة، يبدو أن ولي العهد قد أدرك الأمر تقريباً على أي حال؛ وبغض النظر عن استفزازاتهم، فإما أن يتم إقصائي في يوم مناسب أو أنجو.
لم يكن يهم إن كانوا يعرفون أم لا.
أولاً، حاولتُ العثور على شخص قد يقع في حبائل تقنيات بليروما الشريرة، وكانت أولويتي القصوى هي أولئك الذين عثروا على هابيل وتلبّسوا الناس.
"هل جئت؟"
"أنا أعيش هنا بشكل دائم."
قال كاهن شاب ذلك وهو يلقي بحزمة مستندات السيدة كروغر بقوة على الطاولة. لقد أصبحنا أنا وهو مقربين إلى حد ما.
رفعتُ أحد حاجبيَّ وابتسمتُ ابتسامة عريضة.
هذه هي نيتي.
بعد ذلك، يجلس الكاهن الشاب أمامي وهو يقهقه.
إنه أحد الأشخاص الذين طاروا طوال الطريق إلى ميونيخ.
قال إنه يبلغ من العمر خمسة وعشرين عاماً وقد أصبح كاهناً للتو. إنه يحمل الاسماً الطويل كازيمير لوفنشتاين-ويرتهايم، وكما يوحي الاسم، فهو نبيل ذو نفوذ.
ألقيتُ نظرة خاطفة على وجه رجل جنوبي نموذجي من كازيمير، ثم أدرتُ رأسي بعيداً بتعبير يعلوه الاشمئزاز.
كان من المذهل كيف أن هؤلاء الذين يُدعون رجال دين قد تلبّسوا شخصاً ما، وكيف أنه، حتى لو كان الأمر مجرد "عسر هضم"، يمكنهم بضمير حي وضع شخص ما في مثل هذه الورطة.
دعني أقولها مرة أخرى: لم يكونوا من البليروما أو تيرمينوس إيخاريا؛ بل كانوا مجرد "كهنة كاثوليك".
هذا يتركني مذهولاً.
إذن كيف أمر الأمير الزوج بذلك؟
قالوا: "لقد قمنا مجرد بطلاء البريد بخلاصة نبتة خانق الذئب". وبما أنه لم ينبعث أي دخان أسود، فلم يكن الأمر ثوراناً للفيتريول في عينيَّ أيضاً.
تحدث كازيمير بشكل عشوائي وهو يقلب محاضر اجتماع استحضار الأرواح التي تلقاها من خادم السيد كروغر.
"لقد اختفى هابيل في هذه الأثناء، لذلك لم يكن هناك أي صيد خاص. اعتقدنا أن هابيل سيعمل كطعم ويصطاد لنا سمكة كبيراً. ألا ينبغي لنا أن نملأ هذا الأرشيف؟"
"لننتظر لفترة أطول قليلاً."
"همم. هذا صحيح. الكاهن الذي يرافقني يميل إلى استبعاد الناس بسهولة ويستمر في القول إنني على خطأ، لكني أعتقد أن هابيل على حق. هابيل ليس شخصاً عادياً."
"ما الذي تعرفه لتكون واثقاً جداً؟ أين يوجد نبي لا يمكنه اجتياز حتى الاختبار الذي وضعته أنت بنفسك؟"
أجبتُ بنصف اهتمام.
في الحقيقة، لم تكن هناك أبداً أي أيام فزعتُ فيها من قصة هابيل منذ البداية.
ولسوء الحظ، لم تكن لدي أي نية للهزيمة أمامهم.
"لقد كان سؤالاً صُمم بذكاء حقاً، لذا قد لا تجتازه."
"أكثر من أي شيء آخر، ربما تكون قد اجتازه. بعد تحديد السيدة كروغر كجاسوسة، ماذا حدث بعد ذلك؟ ألم يختفِ دون ترك أي أثر؟ قد يعني ذلك أنه ليس لديه أي عمل آخر معنا وأنه حصل على ما أراد."
'أنت تفرش حصيراً (تمهد الطريق).'
مفكراً في هذا، قلبتُ الوثيقة القديمة.
كان كازيمير اجتماعياً بشكل مثير للدهشة؛ وربما لهذا السبب كان يجذب انتباهي بتنحنحه كلما لم يتلقَ جواباً.
متظاهراً بأن عقلي لا يعمل، سألتُ سؤالاً فظاً.
"ماذا كنتَ تريد أن تسأل النبي هابيل عندما تلتقي به؟"
"بالطبع، يجب أن أسأل عن الظروف منذ الخلق. إنه تكميل للكتاب المقدس منذ البداية تماماً. وبعد ذلك... سأسأل عما إذا كان السبب في قدرتهم على مواصلة التحدث حتى بعد الموت يرجع حقاً إلى إيمانهم بالرب."
إذن، هذا هو السبب في أن كلمات هابيل لا تزال تُتناقل.
هذا الشخص مهتم بحقيقة أن الجسد يموت ولكن الروح تعيش. لا يمكنه إلا أن يفكر في شخص ما.
الشخص الذي يمكنه التحدث على الرغم من أنه مات على يديَّ...
"يبدو أن لديك الكثير من الاهتمام بالمتوفين."
تحدثتُ بهدوء. فأجاب كازيمير.
"أنت تجري أبحاثاً حول بعث الموتى أيضاً، أليس كذلك؟"
"بصراحة، ليس لدي أي توقعات."
"كم هذا ضعيف."
اكتفيتُ بالابتسام بسخرية عند هذه الكلمات.
كازيمير يريد التقرب مني.
كان يفتح حديثاً كلما أوشكت ردودي على التلاشي.
مثل هذا.
"ثمة شيء يبدو خاطئاً."
"كلام غير رسمي؟"
"كل من رأى هابيل قال دون استثناء إنه كان وسيماً بشكل غامض، لدرجة أن المرء لا يمكنه أبداً نسيانه بعد رؤيته لمرة واحدة."
"بينما تمر في الحياة، تجد أشخاصاً مثل هؤلاء في العالم."
"وقال إنه يتحدث الألمانية القياسية."
أومأتُ برأسي. حطت نظرة كازيمير على عنقي.
حسناً. أنا أفهم الآن.
دحرج عينيه لينظر إلى جانبي وجهي وسأل.
"أنت تسمع كثيراً أنك وسيم، أليس كذلك؟"
ابتسمتُ وأغلقتُ التقرير بقوة.
ثم أجبتُ كازيمير، الذي كان يرتسم على وجهه تعبير جاد نوعاً ما.
"هل تشك فيَّ الآن؟ لو كنتُ هابيل، لكنت توليتُ أمر هذا بنفسي منذ زمن بعيد. لماذا أتيتَ إلى هنا؟"
"أنا أسأل لأن الأمر يبدو كذلك تماماً. هل تعتقد أن عينيَّ مجرد ثقوب في لوح خشب؟"
"نعم."
"ماذا؟! هذا المسافر حقاً."
كان الناس في هذا العصر قديمي الطراز في تعبيراتهم مقارنة بعام 1898. ولأنني لم أخبرهم باسمي، لم يسألوا بل اكتفوا بمناداتي بـ "المسافر".
ابتسمتُ لفترة وجيزة، ثم غيمت وجهي ببطء بالركود والقلق. تلاشت ضحكة كازيمير أيضاً.
"أنا أيضاً، أود التحدث مع الموتى. حينها يمكنني سؤال كونيغوندي فون هوهينفيلس عما إذا كان بإمكانه مساعدتي."
"بالظبط. لذا، أيها المسافر، سيكون من الرائع لو تمكنا أنا وأنت من العثور على هابيل."
"أنا أفهم ذلك، ولكن لماذا يفعل كهنتكم هذا؟"
"إنه من أجل الرب."
حتى لو قالوا ذلك، فإنه في النهاية بسبب مصالحهم الأنانية الخاصة. ومع ذلك، يبدو أنه لا توجد نقطة محورية معينة توحد المجموعة بخلاف هذا المبرر.
ومع ذلك، لم تكن لدي أي نية للقفز إلى الاستنتاجات.
تحدث رجل الدين الذي أحضرني معي لفترة طويلة جداً.
كان بإمكان أي شخص أن يرى أنه اختبار مؤهلات، ولكن على عكس بليروما، الذين كانوا عازمين على توسيع نفوذهم بشكل أعمى، فقد سعى إلى التحقق من إخلاصي بشكل أكثر جوهرية. بالاستدلال من حقيقة أنهم كانوا قلقين من احتمال إساءة استخدامي لمهاراتهم...
أولاً، أنا أشعر بالمسؤولية الاجتماعية تجاه هذا السحر والتنجيم.
ثانياً، فكرتُ في احتمال أن أكون شخصاً يفتقر إلى الإخلاص. وذلك لأن غياب الإخلاص ليس مفيداً للمنظمة.
في حين أن كلاً من الرقم 1 والرقم 2 يلعبان دوراً على الأرجح إلى حد ما، إلا أنني أردتُ التفكير أكثر قليلاً في الرقم 2.
الأصالة والإخلاص.
هل ينطبق هذا الطلب القوي على الأصالة عليَّ أنا فقط كشخص غريب، أم أنه ينطبق على رجال الدين بشكل عام؟
هناك احتمال أن يكون الأمر هو الأول، ولكن لو كان الثاني، لكانت الأمور قد سارت بشكل مثير للاهتمام تماماً.
هذا التناقض لم يجعلني أبتسم.
مسحتُ على قلبي.
لا بد أن ذلك الكاهن كان ساحراً.
على الرغم من أنه ليس بقوة عقد ليونارد، إلا أن عقداً معيناً كان بوضوح أكثر إثارة للقلق قد اخترق قلبي مثل قطعة مستطيلة من الرصاص.
لا بد أن هذا هو السبب في أنهم يدّعون بثقة أنه يمكنهم قتلي في أي لحظة.
إذا كان الأمر كذلك، فإن شرط الإخلاص بعد طقوس البدء ليس عديم الفائدة تماماً، أليس كذلك؟
هل يقتربون من هذا النشاط بـ "إخلاص" معين يدفعهم جميعاً إلى العمل حتى الموت؟
نقص.
بعد أن راقبتُ تطور الموقف، وصلتُ بسرعة إلى استنتاج.
مقارنة بكمية البيانات الهائلة المتبقية، كنتُ الوحيد هنا، "الآن"، المهتم بعمق بسارة هوهينفيلس.
لا أحد يهتم بأمري بعد تكليفي بالبحث.
حتى عندما كنتُ أستمع إلى المحادثات القادمة والذاهبة، لم تكن سارة هوهينفيلس من اهتماماتهم.
للعثور على شخص ينقذ سارة هوهينفيلس، كان عليَّ إزاحة الخط الزمني إلى الوراء قليلاً.
وبعبارة أخرى، لا شيء يتبقى من البقاء هنا. و...
تركتُ كلمات كازيمير المتنوعة تدخل من أذن وتخرج من الأخرى، مبقياً نظري ثابتاً في الهواء الفارغ.
تتذكر عيناي الورق البني الذي رأيته سابقاً.
لقد وجدته بالفعل أثناء وجودي هنا.
"النار الماصة".
لقد كانت وثيقة تُعتبر غير ذات أهمية لدرجة أنها وُضعت بشكل عشوائي على أحد رفوف الكتب التي لا تعد ولا تحصى لديهم.
هذه أيضاً، كانت صيغة سحرية قيل إن خيميائياً قديماً قد ابتكرها. ومع ذلك، لم تذكر أنها تولد النار من خلال الدم وتمتصها.
من المرجح أن الكلمة الرئيسية "النار الماصة" ليست نادرة كما قد يعتقد المرء.
ففي النهاية، ترتبط صورة الامتصاص بالتطهير.
ربما أخطأوا وفهموا "النار الملتهمة" على أنها "النار الماصة".
المشكلة هي أنه حتى مع أخذ ذلك في الاعتبار، فمن الصعب تجاهل حقيقة أن المواد التي تم اكتشافها في فورتسبورغ عام 1851 كانت موجودة أيضاً في فرنسا عام 1898.
ولن يكون من المستحسن السماح بالكثير من الاحتمالات واعتبار هذا مجرد مصادفة.
إذا كان الأمر كذلك، فكيف؟ ومتى؟
ربما لم تكن هناك شبكة استخبارات تربط بين البلدين خلال هذه الفترة الزمنية.
أصابع تنقر على الكتف.
"هل تود المجيء إلى منزلي؟"
سأل كازيمير وهو يلقي بمعطفه فوق ثوبه السوداني (الكهنوتي).
رفعتُ حاجبيَّ، ونظرتُ إليه، وأومأتُ برأسي.
"مجدول."
هذه هي الأيام.
أحشو ذاكرتي بالمعلومات بأفضل ما يمكنني، وأتعرف على الناس. أنا في حانة تقع على الجانب المقابل من الشارع الذي يقع فيه قصر كازيمير.
قمتُ بتطهير كأسي وتجرعتُ البيرة الخاصة بي.
كازيمير، بعد أن خلع ملابسه الكهنوتية وبدا سعيداً بدرجة معتدلة، وحبيبته يضحكان.
لا أعرف ماذا يفعلان، يواعد امرأة بينما يدعي أنه كاهن.
إنهم حقاً أشخاص رائعون لا يفعلون شيئاً سوى أمر واحد. أومأت برأسي بشكل عابر إلى الصديق الجديد الذي كان يراقبني بعيون فضولية أثناء ارتشاف شرابي، ثم شربتُ الخمر الممزوج بالروح.
بعد فترة وجيزة، رصدتُ مجموعة من الطلاب في العشرينات من عمرهم يتجولون في الشارع.
ثم، تماماً عندما أصبحت الأجواء متعبة بشكل لطيف، نهضتُ من مقعدي. كتبتُ إلى سمو ولي العهد وسألته عما إذا كان بإمكاني الحصول على عنوان أحد الطلاب السينيورز الذين تنمروا عليَّ.
قلتُ إنه إذا كان ذلك ممكناً، فسأذهب إلى مكتب إدارة المدرسة قريباً للسؤال.
ففي النهاية، لن يعطوني العنوان إذا سألتُ فقط.
بعد إرسال الرسالة، زرتُ المكتب الإداري بعد ساعة للاستفسار، وكان الموظف متصلباً بالفعل.
أنا مسرور بشكل مدهش لأن سمو ولي العهد -سكرتيره- قد اهتم برسالتي بهذه السرعة.
يبدو الأمر كما لو أن الولاء يتأثر بهذا، والشعر على كتفيَّ يقف.
شكرته بلمسة من السخرية.
ودون أي صعوبة، ذهبتُ إلى منزل الشخص الذي تم إيقافه مؤقتاً عن الدراسة حتى يتم اتخاذ إجراء تأديبي رسمي.
"مرحباً، السيدة هوبر. أنا صديق للسيد هوبر."
"من؟"
الشخص الذي ظهر هو شخص نموذجي قديم الطراز في الخمسينات من عمره.
السيدة هوبر، كبيرة عائلة برجوازية يائسة من أطفالها، تنظر إليَّ بعيون حذرة.
"إني صديق. لقد طلبت مني إدارة المدرسة المجيء. لا شيء مميز، لكنهم طلبوا مني أن أسأل عن المدة التي ستُستخدم فيها الخزانة، وأردتُ الدردشة معه شخصياً."
"آه، إذن...."
أومأت السيدة هوبر برأسها بتعبير غير راضٍ، كما لو كانت متعبة، وسمحت لي بالدخول.
"أخبر جوناس أن صديقاً قد وصل. ما عليك سوى الذهاب إلى غرفة الرسم حيث سيرشدك هانز الخاص بنا."
ذهبتُ إلى غرفة الرسم وانتظرتُ في صمت.
لم تتغير نيتي في التزام الصمت، لكن لم يكن بإمكاني أن أكون عبئاً على السيدة هوبر، التي بدأت بالفعل وكأنها تمر بوقت عصيب بسبب طفلها الذي كان يتصرف كمتنمر في الكلية.
"من عساه يكون القادم...."
كان يمكن سماع صوت التذمر حتى من خارج الباب.
ومع نقرة الباب، حييتُ الطالب السينيور بابتسامة مثالية.
تجمد السينيور، المدعو جوناس، مثل تمثال وحاول المغادرة. وبما أنني توقعتُ هذا وكنتُ مستعداً بالفعل للنهوض، فقد أمسكتُ بمعصمه.
"واغه!"
قفز زميلي السينيور، مصدراً صوتاً غريباً.
سحبته وأغلقتُ باب غرفة الاستقبال.
وبمجرد أن جلس وبدا أنه قد هدأ قليلاً، تحدثتُ إليه.
"السبب في أنني جئتُ لرؤيتك ليس شيئاً مميزاً. يرجى إخباري بأي نوع من الأشخاص كنتُ عليه."
"إنك مجرد طالب في السنة الأولى... لماذا أنت هنا...!"
"يرجى إخباري بكل خطوة من خطواتك. حسناً، حتى لو كان الأمر مجرد أنك جئت لتزعجني ووجدتني آكل، فلا بأس بذلك."
بدا زميلي السينيور قلقاً من أنني جئتُ عازماً على إملاء كيفية التعامل مع إجرائه التأديبي، لكنه سرعان ما تقبل تهوري للسبب التالي.
رائحة الكحول.
"من فضلك أخبرني أنك لست مخموراً."
"فقط...."
تردد الطالب السينيور لفترة طويلة، ثم تنهد كما لو لم يخطر بباله شيء وتمتم.
"كنت تبدو كخاسر، كما تعلم...."
"وأيضاً؟"
اهتزت عينا الشخص الآخر بعنف، ثم استعادتا هدوءهما.
"شعرتُ وكأنك كنتُ تدرس في كل مرة... شعرتُ وكأنك تدرس، لكنك في الواقع قرأت كتباً أكثر بكثير مما اعتقدتُ. هل كانت أشياء مثل الروايات؟"
"أيها؟"
"أنا... ليس تماماً... بخصوص ذلك. يجب أن يكون هناك سجل استعارة."
"ما هو؟"
"حسنًا، مثل رواية غموض... أو ربما لا؟"
"ماذا عن الأصدقاء الذين أتسكع معهم؟ لا بد أنهم قطعوا علاقتكم بي جميعاً. ماذا عن الرسائل؟"
"ر، رسالة؟ هذا...."
أطرق رأسه للأسفل.
شبكتُ يديَّ على ركبتيَّ وخفضتُ ذقني تحت رأسه.
"لقد مزقتها وقرأتها، أليس كذلك؟"
"لا... ليس بالضرورة هكذا...."
"لقد قالت شيئاً ما."
فزعاً من النظرة في عينيَّ، صرخ بغضب، ربما لأنه لم يرغب في التراجع.
"ما شأن الرسائل لشخص ليس لديه أصدقاء! كل ما فعلته هو حرق فاتورة الرسوم الدراسية."
ماذا ستفعل بفاتورة الرسوم الدراسية لطالب منحة...؟
أدرك مرة أخرى أن هناك مستوى من الشفقة في هذا العالم لا يمكن التغلب عليه حقاً.
ومع ذلك، كنتُ أتوقع هذا القدر.
"لم تصل أي رسائل. هل أنت متأكد؟"
"أن أكون مقتنعاً بأن لديه العديد من الأصدقاء حتى قبل السؤال...
"يكفي هذا، أيها الوغد. أجب عن السؤال فقط."
أحكمتُ قبضتي على ركبتي.
لم يتغير شيء باستثناء العروق البارزة على ظهر يدي، ومع ذلك صرخ بصوت عالٍ، كما لو كان يطلق زئير أسد.
"أمي! آآآه!"
غطيتُ فمه وجعلته يجلس.
التقيتُ على الفور بعيني السيدة هوبر، التي فتحت الباب بنظرة مفاجأة على وجهها. وبختُ زميلي السينيور.
"أنتما لستما الشخصين الوحيدين في المنزل الآن، لذا أنت تتصرف بوقاحة مع السيدة هوبر. أنا أفهم أنك مألوف لديها كعائلة، ولكن يرجى إظهار احترام أكبر لأمك، التي يجب أن تكرمها أكثر من أي شخص آخر."
حينها تأثرت السيدة هوبر بتعبير جاد.
"أنت حقاً صديق حقيقي. يا بني العزيز، لقد أحسنت اختيار الناس بالتأكيد."
لم تكن مجاملة يود الابن سماعها، لذا أومأتُ برأسي رداً على ذلك بدلاً من ذلك.
"شكراً لكِ على كلماتكِ الطيبة."
"لا داعي لشكرني. يجب أن أكون أنا من يشكرك. جوناس، لقد كنتُ قلقة بالفعل لأنك تسبب المشاكل بلا توقف في المدرسة، ولكن كيف تمكنت من تكوين مثل هذا الصديق الرائع؟"
"ها ها ها."
بينما كنا أنا والسيدة هوبر نضحك، لم يقل الطالب السينيور كلمة واحدة. واكتفى بدحرجة عينيه غير مصدق، وبدا وكأنه قد تم الاستخفاف به أمام عينيه مباشرة.
ثم، بعد سماع صوت السيدة هوبر تغادر الغرفة وتنزل الدرج، أشار بأصبعه إلينا بوجه محتقن بالدم.
"أنت لأمي!"
"ماذا."
"..."
"يجب أن تكون شاكراً، أليس كذلك؟ ماذا هناك أيضاً، يا سينيور؟"
حك الطالب السينيور رأسه بقوة بتعبير فارغ.
وسحب كرافتته لأسفل بنظرة إحباط، وتمكن من قول كلمة واحدة.
"بالتأكيد لم تكن هناك أي رسائل شخصية، حسنًا، كانت هناك بعض الرسائل المرسلة من قِبل المدرسة، على أي حال. وقد حاولتَ الانضمام إلى نادٍ..."
"لكن ألم تسمع؟"
"حسنًا، هذا هو، برودرشا فترلينكن...."
"هذا أيضاً بفضلكم يا رفاق. أي نادٍ تعتقد أنني كنتُ سأرغب في الانضمام إليه؟"
"لا أعرف...."
تساءلتُ عما إذا كانت لكمة هذا الرجل ستجعله يتقيأ ما كان يخفيه دماغه.
وبما أن ذلك لم يكن ممكناً، فقد فكرتُ في استخدام قواي الإلهية. ومع ذلك، مع علمي أنه عندما يكون رأسه بطيئاً في العمل هكذا، فإنه سيظل هناك تأخير طفيف قبل أن يتمكن من التحدث سواء استخدمتُ القوى أو فعلتُ أي شيء آخر، فقد تمليتُ قليلاً.
ورؤية نظرتي اللامبالية، أدبج الطالب السينيور عينيه وتنحنح بلا نهاية.
"...ذلك."
"نعم، تفضل بالتحدث."
"لاحظتُ أن لديك وشماً."
"نعم؟"
في تلك اللحظة، أدار زميلي السينيور رأسه.
أنا أيضاً، قمتُ بتحويل نظري بذكاء إلى الجانب.
كان هناك ضجيج يصعد الدرج من أسفل غرفة استقبال الطابق الثاني. أُغلق الباب الأمامي الحديدي وفُتح.
كان بإمكاني سماع صوت التحيات بشكل خافت.
وعندما نظرتُ إلى الطالب الأكبر، كان يرتسم على وجهه أيضاً تعبير حائر.
راقبتُ بهدوء هذا الوغد المثير للشفقة، ثم نهضتُ من مقعدي.
في تلك اللحظة، فُتح الباب، ورآني الخادم وأومأ برأسه بأدب.
"صديقك؟"
"أنا؟"
تبادلتُ النظرات غريزياً مع زميلي السينيور، لكن النظر في العينين الفارغتين لذلك الرجل الجاهل جعلني أشعر وكأنني سأصبح جاهلاً بنفسي، لذلك لم يكن خياراً بناءً.
حولتُ نظري عنه ببرود.
كان عليَّ النزول، لذا يمكنني فقط أن أرى بنفسي.
كان هناك سلالة جديدة من البشر، طويلة القامة، بشعر أسود قصير مثل شعري، تقف عند مدخل القصر.
وكما لو كان المطر يهطل، طوى بأناقة المظلة السوداء الطويلة التي كان يمسكها، واتسعت عيناه في اللحظة التي رآني فيها.
لمعت عيناه بالفرح للحظة، لكن سرعان ما بدأت تهتز بالقلق.
"لوكا، لقد مر وقت طويل."
يتدفق نطق فرنسي فصيح عبر القصر الألماني.
خطا خطوات واسعة عبر السجادة بساقيه الطويلتين وقادني بعناية من ذراعي.
"ماذا تفعل هنا؟"
حتى عندما مر وجهه بجانبي، لم يقدم فمي إجابة عديمة الفائدة.
تتبعت نظرات السيدة هوبر وزميلي السينيور الحائرة نفس المسار الذي سلكتُه.
هل كانت القطرات المتشبثة بجانبه وأطراف شعره مياه أمطار، أم ماذا؟
وبتعبير قلق على وجهه، ألقى تعويذة صمت واقتادني بعيداً على عجل.
"نحن في ورطة كبيرة. ما الذي فعلته بحق الأرض؟ فلنسرع. نحن بحاجة إلى التصرف بسرعة لضمان ألا تتعرض للأذى."
_____