الفصل 598
اهدأ.
وانظر عن كثب.
في مواجهة المتغيرات، يجب على المرء أن يحافظ على عقله أكثر بروداً من أي وقت مضى.
هل هناك حاجة لإلقاء إيحاء؟
حواسي في أفضل حالاتها.
بما أن الفصل الإضافي لهيلديغارد ويتلسباخ هو، بادئ ذي بدء، فصل إضافي مقاوم لمشيئتي بشكل استثنائي، فإنني أرحب بأي معلومات تسير في طريقي من تلقاء نفسها.
قامة طوية، شعر أسود، عيون زرقاء؛ الرقبة مخفية عن الأنظار بياقة قائمة وكرافتة.
على عكس الياقات الحديثة، فإن الياقة المتصلة بالقميص الرسمي طويلة وسميكة، مما يجعل من الشائع صعوبة تمييز ما إذا كانت تفاحة آدم بارزة.
الكرافتة، على وجه الخصوص، تلف الرقبة بالكامل تقريباً.
ومع ذلك، وبشكل حاسم، عند النظر إلى الوجه فقط باستثناء الملابس التي تحت الرقبة، فإن هناك ملامح محايدة جندرياً وأجواء لا جنسية.
نوع جديد من البشر، على الأرجح نبيل، فرنسي... هذه الأجواء الغريبة هي سمة يفشل النوع القديم من البشر في إدراكها جيداً، والتي استغرقتُ أشهراً لملاحظتها أيضاً إنها سمة للنوع الجديد مرئية لعيون النوع الجديد.
إنها لا تنبع من المظهر، بل من الحياة.
يمكنني الاسترسال في هذا الفكر لفترة طويلة، لكنه ليس مناسباً بشكل خاص للمتابعة.
ليس لدي أي نية للتساهل بشأن مقابلة فرنسي يعرفه لوكاس لابلاس، خاصة في موقف توقفتُ فيه كضيف في منزل مجرد جندي دنيء ليس في السكن الجامعي، ولا مدرستنا، ولا مقر إقامة ميونيخ، ولا منزل السيدة كروغر.
اليوم، ودون إخبار أحد، ذهبتُ إلى "منزل طالب طب سينيور لم أزره من قبل". ومع ذلك، ظهر فجأة صديق لم ألتقه قط في "منزل طالب طب سينيور لم أزره من قبل"، سائلاً بقلق عما كنتُ أفعله طوال هذا الوقت، وحاول أخذي بعيداً.
في هذه الحالة، أنا مضطر للتأمل في كيفية عثور هذا الشخص عليَّ.
"شكراً لكِ على السماح لنا بالدخول، سيدتي. سوف نغادر الآن."
يحيي الفرنسي باللغة الألمانية الفصيحة.
تقف السيدة هوبر، وبدت عليها الحيرة، مع ابنها، وهو بشري جديد، ويومئ برأسه.
ذلك الابن أيضاً يكتفي بدحرجة عينيه ببلاهة.
الفرنسي، من ناحية أخرى، متحفظ.
إنه يمثل. وبما أن القرن التاسع عشر كان عصر الدراما، فلا يمكنني معرفة ما إذا كان هذا التمثيل هو أداء لهويته في الحياة الواقعية أم أداء أمامي، ولكن بالنظر إلى الظروف، فلا بد أنه الأول.
مفكراً في هذا، يتم دفع البقعة التي وقفتُ فيها إلى الوراء مساحة واحدة في كل مرة.
يُغلق الباب الأمامي خلفي.
في البداية، كانت خطواتي خلف خطوات الفرنسي، ولكن بينما تجاوزنا المظلة، سقطت قطرات مطر خفيفة من السماء الغائمة، واقترب الفرنسي مني.
لم أكن أهتم إذا ابتللتُ، لكن الفرنسي طابق خطوته مع خطوتي طواعية ومشى معي.
حدقتُ في بشرته الشفافة قبل أن أحول عينيَّ إلى الأمام.
حسناً، لقد استخرجتُ معلوماته بالفعل.
لوسيان نوايل.
تفضيله هو +6.
سمته هي القوة الإلهية، ومن المثير للدهشة أنه يمتلك اسماً مستقبلياً للغاية: نظام تحديد المواقع العالمي GPS (المستوى 5).
يمكنني معرفة كيف عرف موقعي، ومن المثير للاهتمام، بالنظر إلى كيفية تمكنه من الظهور فجأة أمامي هكذا، فإن لوكاس لابلاس على دراية أيضاً بوجود هذه القدرة.
المشكلة هي أن نافذة الحالة لا تكشف عن العلاقة بيني وبينه. فتشتُ في نافذة المودة لأرى ما إذا كان هناك اسم مرتبط بي، لكنها فارغة.
بما أن نظام الألقاب في اللغة الفرنسية معقد للغاية، فلا يمكنني قول أي شيء عشوائي.
كيف كان لوكاس لابلاس يناديان بعضهما البعض، وكيف كانا يتحدثان؟
كيف كانا يعاملان بعضهما البعض؟
يجب ألا أتحدث بكلمة واحدة بإهمال، حيث أوشكتُ على معرفة ذلك.
"إلى أين؟"
"أنا ذاهب إلى محطة القطار، يا لوكا."
يجيب بلطف ويبتسم.
الطبقة الأولى من العضلات تحت بشرة الغريب متصلبة.
ألاحظ حركة عضلات وجهه وأشعر بها، تماماً كما فعلتُ دائماً.
هذا الشخص ليس متوتراً أثناء التحدث معي، بل هو متوتر بشأن الموقف.
تتحول حدقتا عينيه بسرعة بعيداً عني، دون أدنى تلميح للارتباك. "إلى أين؟"
إنها ضمن الحدود المقبولة. دعني أتذكر هذا.
"إذن لنأخذ العربة إلى حيث توجد السيدة. أنت بحاجة إلى البقاء آمناً هناك لفترة من الوقت."
السيدة، الحفاظ... هل الوضع ليس جيداً؟
على الأرجح ليس كذلك.
حقيقة أنك، يا لك من نبيل فرنسي، قد جئتَ إلى هذا الحد تعني أن شيئاً ما قد حدث في فرنسا.
هناك فجوة شاسعة بين هذا النوع الجديد، الذي يمتلك سلوكاً أنيقاً، وذلك النوع الجديد من قبل، الذي يعيش حياة خالية من الهموم.
أولاً، طالب الطب السينيور من هذا النوع الجديد لا يظهر أي خصائص لا جنسية على وجهه ويبدو ذكورياً من الخارج؛ هذا دليل على أنه نشأ على يد أبوين يمتلكان قيماً جنسية قوية - أي النوع القديم.
يجب أن أناقش هذا لاحقاً، لكن "الذكورة المتعلمة" التي تظهر على وجه ذلك النوع الجديد من قبل تكشف أنه ينتمي إلى عائلة برجوازية اكتسبت للتو لقباً أرستقراطياً سطحياً.
من ناحية أخرى، هذا النوع الجديد مختلف بدءاً من سلوكه. يمكن أن تثبت "اللاجنسية" المعروضة على وجهه جزئياً أن عائلته عائلة أرستقراطية بارزة في البلاد.
على حد علمي، نوايل هي عائلة تتمتع بوضع يشبه وضع أوتينغن في ألمانيا.
حقيقة أن نبيلاً بارزاً من ذلك البلد قد جاء شخصياً للاعتناء بي تفترض حتماً أن الوضع لم يكن جيداً بشكل خاص، وكان عليَّ تذكير نفسي بأننا الآن في نوفمبر 1851.
وكان يوم 2 ديسمبر 1851 يقترب بسرعة.
يطرق باب مكتب المحطة.
يُفتح الباب الحديدي القديم، ويخرج حقيبتين.
أفكر "أتمنى لو كانت لدي القدرة على الرؤية عبر الأشياء" وأنا أقبل الحقيبتين اللتين يسلمهما لي.
الخروج أو عدم الخروج.
في الحقيقة، هذه المعضلة ستنتهي في ثانية.
حقيقة أن الوضع في الفصل الإضافي لا يسير وفقاً لرغبتي لا تعني أن المد يتحول ضدي.
إنها تعني ببساطة أنه على الرغم من أن لوكاس لابلاس مرتزق يمكن استبداله، إلا أنه يقف بالقرب من عين العاصفة، لذلك ليس هناك الكثير مما يمكنه تغييره بتهور.
في مثل هذا المكان، من الطبيعي تماماً أن أتمكن من جمع الكثير من المعلومات بمجرد المشاهدة.
سألاحظ قبل المغادرة.
تفحص تذكرته وصعد إلى العربة على الفور.
تبعته وجلستُ في المقصورة.
أغلق الباب وأطلق تنهيدة.
نظر لأسفل إلى حافة الستارة وأغلق عينيه بشكل طبيعي.
بدا متعباً جداً لدرجة تمنعه من الكلام.
هذا لن يفي بالغرض. فتحتُ فمي.
"لا يزال هناك عمل يتعين القيام به هنا...."
بينما دفعتُ ستارة نافذة السيارة إلى الوراء بتعبير يعلوه الألم وتمتمتُ، تحدث بحزم، على عكس وجهه اللطيف.
"لا، ليس هذا هو الوقت المناسب لذلك. لنختبئ في الوقت الحالي."
"ماذا حدث؟"
"سوف يجدونهم الآن، حتى بدونك. وقبل كل شيء، يا لوكا، سمعتُ أنك لم تتمكن حتى من الاقتراب من النادي."
"همم."
إذن لقد سمعتَ كل شيء.
يبدو أن ذلك النادي كان مهماً جداً في فرنسا أيضاً، لكني أتساءل أي نوع من الأندية كان؟
لقد دخلتُ منزل زميلي السينيور وأنا أملك فكرة تقريبية عن الوضع، ولكن بفضل تتبع هذا الشخص لي في الدخول، فإن الشيء الوحيد الذي كسبته هو وشم.
بالنظر إلى الظروف، لا بد أنه ليس وشم زميلي السينيور بل وشم تُرِك على جسدي أنا؛ أولاً وقبل كل شيء، لم أجد وشماً على جسد لوكاس لابلاس أثناء تجفيف نفسي.
لم يكن من نوع الرجال الذين يتركون مثل هذه العلامة.
إذا لم أره، فهذا يعني أنه على الظهر، فأين هو إذن؟
اطلب معلومات يمكن جمعها هيكلياً.
الآن أتساءل عما إذا كان ينبغي لي أن أنعي حقيقة أنني أفتقد عيناً في مؤخرة رأسي.
بقينا صامتين منذ اللحظة التي غادر فيها القطار المحطة وحتى توقفه في المحطة الثانية.
بدا الفرنسي أمامي غارقاً في التفكير والقلق.
في ذلك اليوم، تم قمع انقلاب لويس نابليون بونابرت، واستقر الوضع السياسي لهنري بوربون.
كان هذا مستقبلاً لم يكونوا على دراية به.
علاوة على ذلك، منذ فترة ليست ببعيدة، زار هنري بوربون بافاريا وعاد إلى النمسا.
بما أن هنري بوربون هو أبرز مرشح رئاسي قدمه البوربون والحاكم المقدر للملكية المستعادة، فهل أدرك الرئيس بونابرت، الذي كان يراقب تحركات هنري عن كثب، شيئاً ما؟
أن انقلابه كان محكوماً عليه بالفشل؟
إذا تغير فهم الرئيس بونابرت، فإن الوضع يتغير بشكل طبيعي أيضاً. يجب على المرء أن يكون حريصاً ليرى ما إذا كان الانقلاب قد فشل على الرغم من ذلك، أو ما إذا كانت هناك متغيرات أخرى ستتدخل لضمان نجاحه هنا.
تم انتخاب الرئيس بونابرت بأغلبية ساحقة بلغت 75% من الأصوات. لويس نابليون بونابرت، الذي يُفترض أنه شخصية مماثلة، قاد الجيش لاحتلال باريس لأنه انتُخب لفترة ولاية واحدة مدتها أربع سنوات، مما يجعل إعادة انتخابه مستحيلة في التاريخ الذي عرفته.
لقد نجح في الانقلاب واعتلى العرش كإمبراطور بعد حصوله على أغلبية ساحقة في استفتاء بدلاً من الاقتراع السري.
ومن ناحية أخرى، فإن الرئيس بونابرت هنا، على الرغم من انتخابه بدعم مماثل، فشل في محاولته الانقلابية وأطاح به هنري بوربون. لماذا؟
اختار كلا البونابرتين يوم 2 ديسمبر، وهو تاريخ كان يحمل أهمية عميقة للشعب الفرنسي في ذلك العصر؛ ما الذي فصل بين مصيريهما؟
إن مسؤولية لوكاس لابلاس ومستقبله متشابكان مع هذا الاختلاف الهائل.
وتذكراً لأفكاري في ذلك الوقت، كان سبب فشل الانقلاب، أولاً، حملة التشويه التي قام بها بوربون، تماماً كما افترضتُ.
وبعبارة أخرى، فإن بعض الأشخاص الذين انتخبوا بونابرت في البداية توقفوا عن دعمه.
والجدير بالذكر أن بوربون أظهر بونابرت على أنه يعاني من عدم الكفاءة في الشؤون الخارجية وتجول في بلدان مختلفة وراء الكواليس للانخراط في العمولات والرشاوى آمراً إياه بـ "تسليط الضوء على القدرات الدبلوماسية لهنري بوربون على السطح، وعارضاً الدفع لك".
ومع ذلك، فإن الانقلاب لا ينجح من خلال دعم الشعب.
إن ما يستخدمه الانقلاب ليس الديمقراطية بل الأوليغارشية العسكرية، وما يهدف إليه هو الديكتاتورية؛ وما لم تسعَ السلطة الحاكمة إلى الدفاع عن الديمقراطية، فإن إرادة الشعب تصبح غير ذات صلة.
وحتى لو كان 10% فقط من الشعب يدعمون بونابرت والـ 90% المتبقون يتمنون فشله، فإن هذا الانقلاب ينجح أولاً من خلال بنادق الجيش.
لاحقاً، يتم الحفاظ على إرثه من خلال الاستخدام الموازي للكتابة. وعلى الرغم من أنها كانت فصيلاً يوقف الانقلاب، فإن "مشروع تدريب المثقفين الجدد"، الذي خطط له بوربون وشارك فيه لوكاس لابلاس، يمكن تمثيله أيضاً كمثال على هذا الاستخدام الموازي للكتابة.
لذلك، لا يسعني إلا أن آخذ العامل الثاني في الاعتبار.
السبب الثاني للفشل هو بالطبع الجيش.
في التاريخ الذي عرفته، انحاز الجيش إلى جانب لويس نابليون، ولكن بالنظر إلى فشل الانقلاب هنا، فمن المرجح أن الجيش تظاهر بدعم الرئيس بونابرت فقط لينحاز إلى جانب بوربون.
إذن، لماذا جاء هذا النبيل إليَّ؟
لقد حددتُ المتغير الأكثر احتمالاً. أليس هذا واضحاً؟
لقد تغير الاتجاه.
تظاهرتُ بالنوم، ثم فتحتُ عينيَّ.
عضلات فكي تؤلمني من إبقاء فمي مغلقاً لفترة طويلة.
لقد مرت ساعتان بالفعل منذ أن فكرتُ، "أليس هذا واضحاً؟"
إن صمت هذا الرجل جدير بالإعجاب حقاً.
واكتفيتُ بالإيماء برأسي، شاعراً بسحر عزل الصوت المحيط بي. تحدث وهو ينظر من نافذة العربة.
"أقصد الجنرال سانت-أرنو."
أليس هذا واضحاً؟ لقد كان واضحاً حقاً.
لقد تغيرت تحركات الجنرال.
إذن، لوكاس لابلاس، طالب منحة بوربون الخاص بنا والذي يحتاج إلى إيقاف الانقلاب، لا بد أنه يحتاج أيضاً إلى التصرف بشكل مختلف كجاسوس، أليس كذلك؟
الجنرال سانت-أرنو.
نعم، وفقاً لتحقيقي، هو الشخص الذي أصبح قائداً لحامية باريس في أكتوبر الماضي.
وهذا هو الشيء نفسه في التاريخ الذي أعرفه.
على الرغم من أنه ملكي انتهازي كان في الأصل يعارض لويس نابليون سياسياً، إلا أن لويس نابليون يكسبه إلى جانبه.
ثم يسلمه منصب قائد حامية باريس.
كان ذلك قبل شهرين من الانقلاب.
تمت ترقية الجنرال سانت-أرنو إلى رتبة مارشال للجيش الفرنسي عندما اعتلى لويس نابليون العرش كإمبراطور، تقديراً لدوره في قيادة الانقلاب نحو النجاح.
لقد صعد إلى القمة بفضل لعبه اللعبة السياسية الصحيحة.
إذن، ماذا فعل الجنرال سانت-أرنو هنا ليجعل هذا الفرنسي يأتي إليَّ؟
يُسمع صوت الشخص الآخر اللطيف.
"لقد تم الكشف مؤخراً عن أن جشعه أكبر مما توقعنا. سمعنا أنه أنجب طفلاً دون علمنا، ومن المتوقع أن يولد الطفل العام المقبل؛ لسبب ما، يبدو أنه تلقى قوة سحرية من أورليان. يقولون إنه كان ينوي تسمية الطفل أورليان."
"هل سمحت أورليان بذلك؟"
فوجئتُ، لذا تفاعلتُ بمفاجأة حقيقية، دون أي تظاهر.
ومع ذلك، لم يشعر الفرنسي بأي ارتباك في رد فعلي وأجاب بابتسامة خفيفة.
"لا. لا، هذا ليس صحيحاً. ولكن أليس الشيء المهم هو أنه يبحث عن فرصة؟ يبدو أنه ينوي تغيير اسمه إلى أورليان، تماماً مثل ابنه، إذا سنحت الفرصة."
همم. مسحتُ على ذقني واتكأتُ بعمق على الكرسي.
أعتقد أن هذا المستوى من الكلام غير الرسمي مقبول في الوقت الحالي. لا يهم ذلك...
تفوح في الهواء رائحة كرسي جلدي صلب غير مريح.
هززتُ رأسي بجدية، متسائلاً عما إذا كانت هناك طريقة لوضع كرات النفتالين المعطرة برائحة الورد والموضوعة بجانب النافذة داخل الأريكة.
كنتُ جاداً، وكان الشخص الآخر جاداً أيضاً.
همس وهو ينظر إلى الخارج الذي كان يتسع سريعاً.
"لا أعرف ماذا سيحدث بمعدل السير هذا."
بالنظر إلى القضية غير التقليدية المتعلقة باللقب... فمن المؤكد أنها مسألة عدم يقين.
بادئ ذي بدء، في التاريخ الذي عرفته، تخلى سانت-أرنو عن توجهاته السياسية الملكية وانتقل إلى خط لويس نابليون.
ومع ذلك، فإن سانت-أرنو هنا ملكي متشدد وزميل غريب الأطوار يريد إدراج "أورليان" في اسمه.
رجل بهذا الحجم يساعد لويس نابليون؟
ليس البوربون، ولا أي فرع من عائلة بوربون، بل "بونابرت"؟
يفضل مساعدة هنري بوربون.
ومع ذلك، فإن المشكلة هي أن الرئيس بونابرت ربما أدرك أنه ملكي لا يلين، وبالتالي يمكن الإطاحة به من منصبه كقائد للقوات المتمركزة في باريس....
بالتفكير إلى هذا الحد، سحبتُ هدوئي السابق في ثلاث ثوانٍ.
هذه نظرية تعمل بدقة تحت فرضية أن سانت-أرنو "راضي بمنصب مارشال القوات المسلحة".
يريد سانت-أرنو إدراج أورليان في اسمه أيضاً، على الرغم من علمه بأن هذا مستحيل.
ماذا لو كان الأمر كذلك؟
سانت-أرنو ليس راضياً عن منصب مارشال الحرس الوطني.
إنه يرغب في أن يصبح ملكاً بنفسه.
في هذه العملية، العامل الحاسم هو أي فصيل يختاره سانت-أرنو، وما إذا كان هذا الفصيل المختار لديه القدرة على منع "تمرد آخر" يبدأه سانت-أرنو بعد انتهاء الانقلاب.
المشكلة هي أنه إذا كان لسانت-أرنو أي عقل، فلا بد أنه يدرك أنه حتى لو تشوهت الثورة الفرنسية مقارنة بالتاريخ الذي عرفته، فإن المواطنين الفرنسيين لا يزالون يمتلكون الروح التي قلبتها ذات يوم؛ لذلك، لا بد أن يدرك سانت-أرنو أن فرصه في البقاء ملكاً لفترة طويلة ضئيلة.
أولاً، بدلاً من القيام بانقلاب بشكل مستقل، فمن المرجح أن يقرر مساره مع الحفاظ على بروفايل منخفض تحت قيادة لويس نابليون.
هذا هو تفكير شخص عاقل؛ ومع ذلك، إذا كان يفتقر إلى الفطرة السليمة، فسوف يحاول أن يصبح روبسبير ثانٍ، على الرغم من أنه يفتقر إلى القدرة على مضاهاة روبسبير.
ولا يمكننا أيضاً استنتاج أنه ينوي أن يصبح ملكاً لمجرد أنه يرغب في لقب أورليان.
قد يكون ببساطة يبحث عن لقب "مارشال الجيش الفرنسي من سلالة ملكية". كل أنواع عدم اليقين تكمن هنا.
ومع ذلك، لدي الطريق الأكثر كفاءة ليفوز سانت-أرنو.
يقمع سانت-أرنو انقلاب الرئيس بونابرت.
ثم ينسب هنري بوربون الفضل لنفسه في قمع الانقلاب ويستعد ليصبح رئيساً.
عند هذه النقطة، يؤطر سانت-أرنو هنري بوربون على أنه "عدو للشعب" بادعاء أنه ينوي تجاهل حقوق التصويت للمواطنين واستعادة الملكية بعد فوزه في الانتخابات الرئاسية.
وحتى لو كانت مثل هذه الأحداث متوقعة إلى حد ما، فبمجرد بناء الإطار، يمكن فجأة إدراك الفعل على أنه شرير، ويكفي لضمان ألا يتم التغاضي اليوم عما تم التغاضي عنه بالأمس.
هذه هي الطريقة الوحيدة لسانت-أرنو للوصول إلى القمة.
إذا تخلى سانت-أرنو عن فكرة أن يصبح ملكاً وقبل الرئاسة، وإذا تخلى عن توجهاته السياسية، فإن الشعب مستعد لانتخابه رئيساً جديداً.
وأنا...
الأمر يثقل كاهلي أن سانت-أرنو كان مصمماً على ارتكاب المستحيل. ماذا لو كان مجرد عرض؟
ماذا لو كان متواطئاً مع الرئيس بونابرت ليتصرف عمداً بطريقة "ملكية"؟
إذا كان الأمر كذلك، فلن يتمكن هنري بوربون من قمع الانقلاب. علاوة على ذلك، فإن لوكاس لابلاس وهذا الفرنسي ينتميان إلى خط هنري بوربون.
إنه أمر مؤسف بالنسبة للابلاس.
تمتمتُ.
"لا بد أنك قلق للغاية."
بينما كنتُ أقول ذلك، نهض من مقعده وجلس بجانبي.
"هذا صحيح. أنا أعرف لماذا فعلتَ ذلك. لا أعرف بالضبط ماذا قلتَ، ولكن لم يكن ينبغي لك التدخل. إن المطالب غير المعقولة عليك تستمر في التراكم فحسب."
لم يكن ينبغي لي أن أتقدم خطوة للأمام.
حسناً، لا بأس.
إذن أنت تعني أن المطالب غير المعقولة تتزايد فحسب... أظن أنه لم يتوقع الكثير في المقام الأول.
لا بد أن الأمر كان كذلك.
عندما كنتُ مع هيلديغارد ويتلسباخ، وكان هنري بوربون مستلقياً على الأرض بيننا، استخرجنا منه معلومات من شأنها أن تكون مفيدة للمصالح الوطنية وسلامتنا.
عندما سألتُ عما نحتاجه من لوكاس لابلاس، لم يتمكن هنري من تقديم إجابة جوهرية.
رسائل، رسائل، رسائل.
كان هذا كل شيء.
كانت هذه واحدة من قطع المعلومات القليلة ذات المعنى التي قدمها هنري، وكانت المعلومات عديمة المعنى هي التي تشكل غالبيتها.
إذن ماذا قال لوكاس لابلاس أيضاً إن بإمكان هنري فعله؟
"أنا أعلم أنك مخلص. ومع ذلك، ليس عليك القيام بأشياء تفوق قدرتك. لديه العديد من الأشخاص تحت إمرته حتى بدونك، لذا يمكنه فعل أي شيء."
مال نحوي وأمسك بيدي.
لقد بدا النموذج المثالي لرجل من القرن التاسع عشر، لذا كتمتُ ضحكة ساخرة.
سواء كان القرن التاسع عشر أم لا، فمن المرعب دائماً أن يقترب منك شخص لستَ مقرباً منه كثيراً.
المودة +6.
متذكراً ذلك، نهضتُ بهدوء من مقعدي وفكرتُ في الانتقال إلى الأمام، لكني قررتُ عدم القيام بذلك.
بالنظر إلى شخصية لوكاس لابلاس، أجبتُ باقتضاب وسلبية.
"سأضع ذلك في الاعتبار. لكني أردتُ فقط أن أكون عوناً."
"لا بأس، إنهم لا يفعلون ذلك لأنني هنا."
أنا عاجز عن الكلام ولا أعرف ماذا أقول.
ومع ذلك، فإنني أعلم أن لابلاس يتجنب المشقة بفضل الصداقة الوثيقة لهذا الرجل مع لوكاس لابلاس. تحدث بهدوء.
"في الوقت الحالي، تظاهرتُ بأنك مريض، لذا يرجى الراحة لفترة من الوقت. يتحرك مرافقوه حالياً هنا. سآتي لأخذك بعد غد بمجرد انتهاء الجدول الزمني. لذلك، حتى لو ذهبتَ بعيداً بعد غد، يجب أن تبقى بالقرب من منزل السيدة."
يبدو أن قدرة نظام تحديد المواقع العالمي GPS لا تعمل على مسافات طويلة للغاية.
صحيح، أنا لا أتوقع الكثير من المستوى 5.
وأعتقد أنني أفهم إلى حد ما سبب إحضار لوكاس لابلاس.
لقد خلق الجنرال سانت-أرنو العديد من المتغيرات قبل انقلاب الشهر المقبل لدرجة أنه، بالطبع، على الرغم من أن السكان المحليين لا يعرفون على وجه اليقين ما إذا كان الانقلاب سيحدث بالفعل الشهر المقبل أم لا، فقد رأى صديقي أن مرافق هنري من المرجح أن يطلب مطالب غير معقولة من لوكاس لابلاس مرة أخرى، لذلك لجأ إلى اللجوء لفترة من الوقت.
ولكن... لقد بدأت أشعر بالفضول بشأن شيء ما.
ماذا كان يفعل هذا الشخص في عام 1898؟
الأشياء التي أحتاج إلى الخروج والبحث فيها تتراكم هكذا.
نزلنا من القطار وذهبنا إلى منزل السيدة.
لم أستطع معرفة من أين هي، لكن السيدة كانت امرأة فرنسية شابة تعيش في ألمانيا.
هل كانت في أوائل العشرينات من عمرها؟
متزوجة بالفعل في هذا العمر؟
ألا يمكنها الذهاب إلى المدرسة؟
تخبرني مفاهيمي المسبقة بأنها آنسة، وليست سيدة... ومع ذلك، ألقيتُ نظرة خاطفة على الخاتم في يد هذه الغريبة واعتقدتُ أنها قد تكون سيدة بعد كل شيء.
أو ربما آنسة مخطوبة.
رحبت بي الغريبة بسعادة، معطية إياي قبلة على الخد وعناقاً. يبدو أنها لم تكن تلتقي بلابلاس للمرة الأولى.
تحسباً للأمر، تحققتُ من قدراتها، لكني لم أؤكد سوى أنها كانت ساحرة وأن ألفتها كانت +7؛ لم أكسب الكثير.
صعد الفرنسي الذي أحضرني إلى الطابق العلوي، وجلستُ عند طاولة المطبخ مع السيدة.
إنه لشعور جديد تماماً أن يأخذني شخص ما بلطف إلى قلب فرنسا مباشرة عندما أحتاج إلى التعرف عليها.
كما هو متوقع من لابلاس، موهبة نشأت على يد البوربون. جلست السيدة بجانبي وسألت:
"كيف كانت أحوالك؟"
"همم."
ربما لأن رد فعلي كان فاتراً، تجمدت السيدة للحظة قبل أن تتحدث.
"لا بد أنك كنتَ متعباً جداً. ثم مرة أخرى، هو لا يطلب منك معلومات عادة. لو لم أحضرك معي، لكان قد عاملك بقسوة بالتأكيد هذه المرة أيضاً."
شربتُ شايي دون إجابة.
لقد تقدمت مهارة تنقية السوائل ظاهرياً بشكل كبير الآن.
أسندت السيدة ذقنها على يدها، ومالت نحوي، وتحدثت.
"أنا سعيدة برؤيتك. لقد افترقنا لشهرين."
"أنا أعلم."
"ها ها ها."
تربت السيدة على كتفي وتضحك.
ألقيتُ نظرة خاطفة على يدها بحيرة وبقيتُ صامتاً.
هذا خطأ. قم بمراجعة استراتيجيتك.
ولكن كيف؟ لا أعرف أي نوع من العلاقات كان لهذا الشخص مع لابلاس، فما هي النبرة التي يجب أن أستخدمها؟
"هل حدث شيء ما؟"
أولاً، اقتربتُ من الأمر بأدب.
تحدثتُ كما لو كنتُ أتحدث مع أصدقائي في المدرسة.
"لا... لقد جئتُ إلى هنا فجأة لدرجة أنني لا أعرف حقاً. أنا فقط مرتبك. كان لدي عمل كنتُ أقوم به، كما تعلمين."
حينها، زمت السيدة شفتيها وسألت فجأة وبدون مقدمات.
"أنت لا تذهب إلى المدرسة بينما يتم التنمر عليك، أليس كذلك؟"
"هذا صحيح."
"أوه، حقاً؟"
"ألسِتِ متفاجئة؟"
أضفتُ، شاعراً بالارتباك.
وبينما فعلتُ ذلك، رفعتُ يدي اليسرى من تحت الطاولة وأشرتُ بها.
"حتى الأسبوع الماضي تقريباً. لا يهم...."
"انتظر، يا لوكا."
أمسكت بيدي. وبما أنها بقيت صامتة واكتفت بفحص كفي، سألتُ بحذر:
"همم؟"
"ماذا عن أزرار الأكمام؟"
نظرتُ إلى أسفل نحو يديَّ وحدقتُ في وجه السيدة. "زر ماذا؟"
شعور داخلي غريزي بأنني لا ينبغي أن أسأل أوقفني.
سرت قشعريرة في مؤخرة عنقي.
كان من دواعي الارتياح أنها لم تستخدم أي ألقاب - سيدة، آنسة. وبسطتُ يدي بسرعة لإشارتها بالتوقف، وبالأخرى، فتحتُ الحقيبة عند قدمي.
مشتغلاً بالتفتيش في المحتويات، سحبتُ علبة صغيرة وفتحتُ الغطاء. محفوراً ببروز على زر ذهبي كانت هناك صور تبدو كرموز للعائلتين، جنباً إلى جنب مع تاريخ غير معروف.
إذا كان هناك شيء واحد تحتاج إلى معرفته، فهو أنه في فرنسا اليوم، لا يتم تبادل خواتم الخطوبة، أو خواتم الزفاف، بشكل شائع. النساء فقط يرتدين الخواتم.
وبدلاً من ذلك...
الآن بعد أن أدركتُ الموقف، لم أتمكن حتى من إخراج ضحكة جوفاء.
قمتُ بسرعة بتغيير الزر الموجود على أزرار أكمامي.
ثم، دافعاً بذراعي نحوها، غيرتُ نبرتي 180 درجة عما كانت عليه من قبل. كان عليَّ ذلك.
"... ها هي ذا. أوه، لم أكن أقصد مفاجأتكِ هكذا. هل كنتِ قلقة؟"
عندها فقط انقشعت وجه السيدة بابتسامة عريضة.
"لا."
______
فان آرت:
