الفصل 680
"هل تسمعينني الآن؟"
افترقت شفتا الطالبة ووقفت ساكنة، وتطلعت حول غرفتها كغريبة سقطت فجأة في بلد أجنبي.
وأزحتُ شعر الطالبة الفوضوي فوق كتفها.
وبما أنها لم تُبدِ أي استياء واكتفت بالوقوف بهدوء، فقد حافظتُ على مسافتي ودفعتُ شعرها إلى الخلف ببطء قليلاً فقليلاً. وبمجرد أن بدا مرتباً إلى حد ما، سألتُ مجدداً:
"لماذا تتحدثين بهذه الطريقة؟"
وحتى أسمع إجابتها، اتخذتُ خطوة إلى الأمام، مصلحاً قميص الطالبة المجعد ومقوماً كتفيها المنحنيين.
ثم تراجعتُ إلى الخلف قليلاً.
كلما اقتربتُ، كان على الطالبة أن ترفع رأسها أكثر لتقابل عينيّ. وإذا كانت ستتحدث دون النظر إليّ، فلن تهم المسافة، لكني أردتُ التحدث مع إبقاء التواصل البصري.
أردتُ منها أن تنظر إليّ، وأردتُ أن أنظر إليها.
واصلت الطالبة التحديق في عالمها بوجه بدا وكأنه يطفو في الفضاء، ثم أغلقت عينيها.
وحتى وعيناها مغلقتان، بدا أن العالم ينكشف أمامها.
ولتلطيف الأجواء، سألتُ مرة أخرى:
"همم؟ تحدثي. أريد أن أعرف."
"لقد اخترتُ ببساطة تعبيرات لا تضر بكرامة الكثير من الآخرين. لا يوجد سبب آخر،" أجابت الطالبة، وهي تنظر إليّ مباشرة وعيناها مغلقتان.
واستطعتُ رؤية بؤبؤي عينيها يتحركان تحت جفنيها.
"أفهم ذلك. مقارنة بالكلمات الطائشة والمؤذية، فإن هذه الطريقة تسمح لنطاق أوسع بكثير من الناس بالاستماع بعقل منفتح..."
باستثناء غير الأنقياء بالطبع.
لكن هذا كان شيئاً يمكنني الضحك عليه بخفة.
وبمجرد أن هدأت الغرفة، تسرّبت إلى الداخل أصوات الطيور في الخارج وهمهمات الناس.
وراقبتُ الطالبة الواقفة وظهرها إلى ضوء الشمس لفترة طويلة.
الآن، فتحت الطالبة عينيها ونظرت إليّ.
"كلماتك تستحق النظر فيها."
ولم أستطع منع نفسي من الابتسام.
"مفهوم. إن أوراق التبغ هذه، التي توجّه المرء إلى النطاق الروحي، تزوده حقاً بقاعدة على مستوى الحكماء لتوسيع الأبعاد التي يمكنه إدراكها. ومع ذلك، هناك بقعة عمياء. فباستخدام الكلمات الصحيحة، يمكن للمرء توجيهه في اتجاه معاكس لما قصده المخططون. إن المحادثة هي الوسيلة الأكثر قوة لتحريكه، أكثر من أي علاج."
أبقت الطالبة عينيها مغلقتين لفترة طويلة، ثم فتحتهما ببطء وتحدثت:
"ومع ذلك، لن أتخلى عن ارتقائي. إن التأمل الطويل والتوبة قد أظهروا لي المزيد. في عينيّ، يشبه هذا المكان الآن الطبيعة التي يتعايش فيها كل الأحياء، ولكن قبل الارتقاء، كنتُ سأعتبر هذا المكان 'منزلي'. ومن منظور أوسع، أفهم الآن أن مفهوم 'منزلي' لا وجود له حقاً، ولم أكن أدرك أن عدداً لا يحصى من النباتات والحيوانات والطاقات التي تشكلها موجودة هنا بجانبنا."
رفعتُ رأسي ونظرتُ حول السقف الأبيض، والأرضية الخشبية، والمختبر في أحد أركان الغرفة.
في مكان يتكون فقط من مواد لمستها أيدي البشر، كانت الطالبة ترى شيئاً آخر.
سألتُها: "ماذا ترين هنا؟"
"أرى حماماً. إنه يحلق في دوائر فوق رؤوسنا. وضوء الشمس يدخل دون عائق من هناك، وقد وصلت حيوية النباتات المورقة إلى هذا المكان،" قالت الطالبة، وهي تلوح بيدها بخفة نحو النافذة.
وبدا الأمر كما لو أن تياراً متلألئاً من الضوء يتدفق مع حركتها. وشعرتُ كما لو كنتُ أرى الصورة التي تدركها، فسألتُ:
"حمام، هاه؟ كم عدده؟"
"اثنتان أو نحو ذلك تأتيان وتذهبان هنا."
"ما لونهما؟"
"هذا لا يمكنني معرفته. يمكنني فقط الشعور بطاقتهما. عندما دخلتَ، كان التيار غير نقي، ولكن الآن لم يتبقَ سوى كائنات واضحة ونقية."
قبضت الطالبة على الهواء برفق، ثم نظرت إليّ مباشرة.
وبعد حداد وتحديق هادئ، سألت بطمأنينة:
"أنا أفهم كلماتك جيداً. إذن، ما الذي ترغب في أن أفعله اليوم؟"
______
أنهينا محادثتنا وخرجنا.
تقدمت الطالبة للقاء والدتها، واحتضنتها، ثم عادت إلى غرفتها. ولم تستطع والدتها، المذهولة، إلا أن تلفت بنظراتها ذهاباً وإياباً بيننا وبين الغرفة التي أصبحت فارغة الآن، عاجزة عن الكلام. عدلتُ حقيبتي وتنحنحتُ.
فنظرت إليّ، ولا تزال المفاجأة تعلو وجهها.
"آمل أن يثبت ذلك فعاليته. أرجوكِ، راقبي بعناية ما إذا كانت الطالبة تتناول أي تبغ أو دواء، وإذا مر شخص آخر مدعياً أن لديه علاجاً، فلا تسمحي له بالدخول فوراً كما فعلتِ معنا. تراجعي خطوة واسألي عن نوع الدواء أولاً."
"أتراجع خطوة؟"
"نعم. سواء كان كاهناً يستخدم القوة الإلهية، أو مستشفى جامعياً، أو صيدلية قديمة، اجعليه يخضع للتحقق أولاً."
نظرت إلينا والدة الطالبة كما لو كانت تتساءل عما يحدث بحق السماء.
كان لابد من فعل ذلك.
ستكون إيميلي من بين أولى فئران التجارب تحت مراقبة الجاني.
قد يتبعنا الجاني إلى الداخل بعد رؤيتنا نغادر، وعندما تعود إيميلي إلى المدرسة، سيراقبها عن كثب لتتبع أي تغييرات.
وبغض النظر عما حققته محادثتنا، كانت إيميلي لا تزال في بيئة لا يمكن فيها ضمان سلامتها.
فتحت الأم فمها وهزت رأسها، ثم أمسكت بذراعي.
"هل يمكنني الحصول على معلومات الاتصال بالمعلمين؟ ربما يكون من الأفضل الاتصال بكم مجدداً."
"إذا كان ذلك ضرورياً، اتركي سطراً واحداً في الصحيفة. جملة تفيد بأن المساعدة مطلوبة ستكون كافية. وسناتي بمجرد أن نجدها."
أجبتُ بهذا فقط وودعتُها باختصار قبل مغادرة المنزل. واستطعتُ سماعها وهي تسرع خلف إيميلي.
ورغم أننا كنا منهكين قليلاً، والتعب يظهر على وجوهنا، إلا أننا كنا مدفوعين في الوقت نفسه بأمل هادئ، مثل ضباب الفجر، وعدنا سريعاً إلى مقر القاعدة الوسيطة.
وعندما وصلنا، كان هناك تقرير جديد قد وُضع بالفعل هناك. أرخى إراسميوس ربطة عنقه قليلاً ليلتقط أنفاسه والتفت إلى الصفحة الأولى.
"لقد وصل. المحلول الوريدي الذي تلقيتَهُ كان مجرد محلول فيتامينات عادي."
"لا يمكنني التأكد، ولكن هذا هو الحكم، أو على الأقل هذا ما يظهر وفقاً لـتحقيقات بايرن. في كل مرة سحبنا فيها الدم وأرسلناه، كان الأمر يستحق العناء."
وضعتُ حقيبتي واستلقيتُ على الأريكة.
قلب الصفحة ونظر إليّ.
وعندما رفعتُ حاجبيّ كما لو كنتُ أسأله عن السبب، قال:
"لقد اكتمل تحليل أوراق تبغ بيزان. حشيش وأوراق تبغ، وجرعة سحرية غير محددة. أطلق عليها المعهد الطبي اسم AM. الجرعة السحرية تقع أيضاً في فئة الهلوسة، ويبدو أن الأعشاب زُرعت مغمورة باستخدام تلك الجرعة السحرية."
كنتُ قد فتحتُ فمي عند كلمة "حشيش" والآن غطيتُ وجهي بكلتا يديّ، متمتماً:
"قنب هندي محفوظ بالجرعات السحرية..."
يشير الحشيش إلى راتنج القنب.
وبعد أن أصبحت الجزائر مستعمرة فرنسية، استخدم الفنانون الفرنسيون وعشاق التجارب الروحية أيضاً هذه المادة الجالبة من شمال إفريقيا، مما جعلها معروفة على نطاق واسع في فرنسا.
رأسي يؤلمني. الحشيش مشكلة، لكن هذا أمر ثانوي؛ فالجرعة السحرية هي القضية الرئيسية.
أسبوعان من الحشيش لا يغيران بشراً فجأة.
ولم أسمع قط عن أي شخص أصبح أكثر ذكاءً من الحشيش.
إذا كنت غائباً عن الوعي تماماً، وممدداً على الأرض، فهل تتحسن وظائف دماغك؟
الإدمان لا يمكنه تفسير ذلك.
يمكنك التحدث عن مواجهة شيء روحي، ولكن...
"أنا أعلم طالب أي دولة سينتهي به المطاف ككَبش فداء لهذا،"
همستُ، محبطاً من كيفية تكشف خطة فرنسا.
ثم خفضتُ رأسي وقلتُ:
"أنا أفهم أن المحادثة هي الحجر الأساس والأكثر فعالية مقارنة بأي طريقة أخرى. المشكلة هي أنه حتى لو كان بإمكاننا إقناع هؤلاء الحكماء الفوريين من خلال المحادثة، فإن أجسادنا لا تكفي للقيام بذلك للجميع. لاحقاً، حتى لو حاولنا مقابلتهم واحداً تلو الآخر، سنحتاج إلى ترياق فوري أيضاً. علاجات."
أجاب إراسميوس، رغم حيرته من كلمة "مقابلة"، باقتضاب.
"إنهم يطورونها الآن."
"جيد. ولكن ماذا عن يوهانس؟ كايتلين؟ المزيد من الطلاب يدخنون. كيف نمنعهم من تناول الحشيش... لا، الـ AM؟"
إن الحساسية الحديثة تجعل الحشيش يبدو أكثر صدمة، لذا تظل الكلمة عالقة في فمي، ولكن بالنسبة لي، الحشيش مجرد أداة لتأطير الجزائريين وإلصاق التهمة بهم.
ومهما فكرتُ في الأمر، فإن الهدف الحقيقي الذي نحتاج إلى ضربه هو تلك الجرعة السحرية المهلوسة غير المحددة.
وقد أطلق عليها المعهد الطبي في بايرن اسم AM؛ وبالاستنتاج، يبدو أن هذا العقار عبارة عن جرعة سحرية تسمح بالعبور عبر العوالم، وفوق كل شيء يُشتبه في أنه السبب وراء كل ظاهرة لاحظناها.
تمتمتُ غارقاً في أفكاري: "الجزائر...".
"هناك الكثير من الجزائريين. إذا كان الطالب الجزائري ذكياً، فإن معظمهم يدرس في فرنسا. ولكن... الطالبات لا يزلن نادرات."
في فرنسا، أصبح الأمر شائعاً إلى حد ما في ذلك الوقت القصير أن ترتاد الطالبات المدارس الثانوية والجامعات، ولكن لم يكن هذا هو الحال بعد في شمال إفريقيا.
لا بد أن والدي فاطمة كانا تقدميين للغاية. أو خلاف ذلك...
"لنذهب للتجسس على موعد هندريك."
هززتُ كتفيّ، وخلعتُ ردائي، وألقيتُه فوق كتفي.
إذا كانت عملية تشويه السمعة التي يقوم بها الجاني تستخدم شخصاً جزائرياً، فسأبقي عيني على ذلك الطالب الجزائري.
نظر إراسميوس إليّ تاركاً تقليب التقرير، فرفعتُ حاجباً.
"إنه عطلة نهاية الأسبوع، لذا يمكننا التقاط أنفاسنا أيضاً."
"ههههه..."
صمت للحظة، ثم أطلق ضحكة لم تكن ضحكة حقاً وألقى بالتقرير على الطاولة بضربة قوية.
"صحيح. لهذا السبب أتينا إلى هذا البلد. هذا يجب أن يكون ممتعاً."
في العادة كان سينظر إليّ دون كلمة عندما أذكر التجسس، ولكن كما هو متوقع، فهو لا يكرر نفسه في الأمور المتفق عليها.
رفعتُ زاوية فمي وهززتُ سترتي بسرعة لخلعها.
لم أعد بحاجة للعب دور الطبيب الميسور الحال كنتُ بحاجة إلى ملابس تجعلني أندمج في الخلفية وتخفيني.
_______
وصلنا بالعربة بالقرب من مكان لقائهما.
ومع تجول السحرة في الشوارع، سيكون من المرهق إبقاء أجسادنا معدلة بالقوة الإلهية لفترة طويلة، لذا قررنا تغطية أنفسنا قدر الإمكان بالقبعات واستخدام السحر في الداخل.
في الحقيقة، لم يكن أي منا غير ملفت للنظر جسدياً على أي حال؛ كنا بحاجة للدخول بسرعة.
و...
"بصراحة، كل ما يشربه الناس هنا مريب."
لحسن الحظ أو لسوئه، لم تكن هناك خيارات كثيرة للمواعدة في هذا العصر. حديقة أو مقهى.
وبفضل حديث هندريك المستمر الذي ملأ آذاننا، كنا نعرف بالضبط أين سيلتقي بفاطمة.
جلسنا في الطرف البعيد من المتجر، بعد أن طلبنا الشاي بالفعل.
عندما تذمرتُ، همس إراسميوس تحت تأثير تعويذة كتم الصوت.
"صحيح، إذا كنت تشك في شيء من هذا القبيل، فلا عجب أنك ركضت مباشرة إلى المستشفى عندما حصل أمين على المحلول الوريدي. في العادة، هل سيفكر أحد في ذلك؟"
"لقد كان مجرد محلول فيتامينات في النهاية. ومع ذلك، كانت المراقبة ضرورية. لماذا يجب أن يكون المستشفى كبيراً إلى هذا الحد؟ كل جزء من المراقبة كهذه هو دخل لا يمكنك الحصول عليه إلا في هذه الأرض."
مهما قلتُ، كانت نظرة إراسميوس مثبتة على هندريك في الطرف المقابل من المتجر.
وقال، كما لو كان مستمتعاً:
"إنه يضحك."
"أهو كذلك؟"
"يبدو الأمر وكأن شخصاً ما أطلق سهماً عبر قلب ذلك الرجل."
"بالضبط."
تجمد هندريك أمام فاطمة، وأطلق ضحكة عصبية.
لقد جئتُ متوقعاً منها أن تقول شيئاً مثيراً للاهتمام، ولكن لم يكن هناك أي علامة على ذلك بعد.
همستُ، وأنا أرسم نسخة مصغرة من الصفحة الثانية من نصب باسكال التذكاري في الصحيفة التي أحضرتُها معي.
"لقد كانت ألمانيا هادئة للغاية من نقطة معينة فصاعداً، ألا تظن ذلك؟"
أشرتُ إلى قسم ألمانيا بجانب الرسم من أجل إراسميوس.
لم تصدر العائلة المالكة الألمانية ولا الحكومة ولا الكنيسة أي إعلانات تستحق الذكر.
استجاب إراسميوس بخشونة واقترب أكثر لينظر إلى الرسم الذي كنتُ أصبعه.
"صحيح. هذا مخطط للنظام الشمسي."
"بالضبط."
تحتوي الصفحة الثانية من مسودة النصب التذكاري على رسم. إنه يصور النظام الشمسي معروضاً على مستوى، مع تضمين شيء يشبه المذنب.
همس إراسميوس وهو يرتشف شايه.
"لماذا كان على ذلك الشخص رسم هذا؟"
"ركز على سبب رسمي له."
ضحك إراسميوس عند ذلك وأشار إلى الجانب المقابل من المتجر.
"هذا لأن هذين الاثنين يتحدثان عن علم التنجيم يا جيروم."
"لا تنادني باسمي. تحسباً فقط."
أومأ برأسه قليلاً وسأل:
"ألست جائعاً؟ هل أطلب كعكة قصيرة؟"
"لا. إذا كنت تريدها لنفسك، فتفضل."
"أنا لست جائعاً أيضاً. فقط قل ما تريد قوله."
أجل، حتى مع خروجنا إلى هنا، كل ما نفعله هو الاستماع إلى ثرثرة عديمة الفائدة.
وشعرتُ أنه كان من الأفضل لنا السماع عن فاطمة من خلال كايتلين بينما نقضي بعد ظهر هادئ.
حدقتُ بهدوء في رسم باسكال للنظام الشمسي، ومسحتُه بالماء لطمس الخطوط، وتمتمتُ:
"أتمنى لو يقرأ شخص ما طالعي الفلكي أيضاً."
"حقاً؟ إذن وأنا كذلك."
كان يجيب بوضوح دون تفكير كبير.
كان يقرأ الصحيفة التي وضعتُها مقلوبة رأساً على عقب.
وتركتُ محادثة هندريك وفاطمة غير المجدية تمر عبر أذن واحدة وسألتُ:
"في أي ساعة وُلدت؟"
"همم؟ أنت تعرف كيف تقرأ الطالع الفلكي؟"
"لا. أقصد، متى وُلدت؟"
"في الصباح الباكر. وأنت؟"
"الساعة 18:00، إذا كانت السجلات دقيقة."
انتزع إراسميوس صحيفتي، والتفت إلى الصفحة التالية، وسأل:
"لماذا؟"
"حسناً، كنت أفكر في أنه يجب علينا العثور على اليوم الذي مر فيه المذنب الذي رسمه هذا العالم لنرى حظوظنا. ربما تكون هناك علامة مخفية أو شيء من هذا القبيل."
"لا يبدو الأمر كذلك."
"شكراً على النصيحة الواقعية."
شعرتُ بالاحراج من تعليق صديقي العملي والواقعي بشكل قاصم، وربعتُ ذراعيّ.
وانتقلنا إلى قسم الكلمات المتقاطعة، ننقر على المربعات مثل الجيران المسنين في الحي.
ومع عدم وجود شيء أفضل لفعله، ملأت المحادثة التافهة لهذين الاثنين عقلي بسهولة.
وارتفع صوت هندريك عبر المتجر الصاخب.
"...إذن؟ كيف ظهرت النتيجة؟"
"نحن جميعاً أشخاص واقعيون، لذا نحتاج إلى حدث رومانسي،"
جاء الرد.
ثم تردد هندريك للحظة وصاح:
"أنا لست واقعياً يا فاطمة."
"......"
عجزتُ عن الكلام.
ولا بد أن إراسميوس سمع ذلك أيضاً، لأن زاوية فمه تحركت قليلاً.
"هندريك، ليس عليك الذهاب إلى هذا الحد. ولكن بالنظر إلى برج القمر، إنه جميل حقاً. نحن جميعاً مستقرون للغاية."
"حقاً؟ أنا مستقر!"
"هل ننظر إلى برج الزهرة؟ آه، مقلق قليلاً. هل أنت عرضة للغيرة؟ بمجرد أن تدخل في علاقة، هل تكون مخلصاً؟"
"أنا، أنا، أنا؟ لا؟! أوه، تقصدين أنني لست غيوراً. لا تفهمي الأمر خطأ."
"هههه، صحيح. التنجيم قد يكون خاطئاً على أي حال."
"أجل! بالضبط!"
أطلقتُ ضحكة جوفاء وأدرتُ رأسي.
التقت عيناي بعيني إراسميوس، وهز كلانا رأسه في الوقت نفسه.
يبدو التنجيم دقيقاً... والآن سيعودان إلى السكن ويبكيان... أسندتُ ذقني على يدي وأغلقتُ عينيّ.
لم تكن لدي أي فكرة عن كيفية قراءة أي من هذا، لذلك في كل مرة تنطق فيها فاطمة بمصطلحات غريبة مثل برج القمر أو الطالع، كانت تمر ببساطة عبر أذن واحدة.
وسواء التقيا حقاً من أجل المواعدة، أو أن فرنسا لم تكن قد وصلت بعد إلى ذلك الطالب الجزائري، استمر الاثنان في الحديث عن التوافق الفلكي.
ومما سمعتُه، بدت فاطمة وكأنها تحاول جعل التوافقات الجيدة المتوسطة تبدو أفضل بكثير.
تمتمتُ بقلق، متسائلاً عما إذا كان هناك أي شيء سيء قد يظهر.
"حتى هذا يجب أن ينتهي بشكل جيد ليكون مفيداً لحدث ما. وإلا فإنه سيكون مجرد، 'آه، نعم، أرى ذلك،' ماذا يعطي غير ذلك..."
"ومع ذلك، يبدو الأمر على ما يرام في الوقت الحالي. أريد أن أرى خاصتنا أيضاً."
"لا داعي. نحن مقربون بما يكفي بالفعل. أفضّل التحقق من التوافق الفلكي بيني وبين نوح لنرى كيف سينتهي هذا القتال الصغير."
ضحك إراسميوس وهز رأسه.
ثم، وإدراكاً منه مرة أخرى أنني لا أعرف شيئاً عن التنجيم، عاد إلى السؤال الجوهري.
"وهل يظهر التوافق الفلكي ذلك أصلاً؟"
"لا أعلم. على أي حال، إنها مجرد نقاط، صحيح."
لمحتُ فاطمة وهندريك.
كان وجه هندريك محمراً قليلاً وهو يشرح بحماس.
"التنجيم لا يمكنه التقاط كل مشاعري."
"آه، حقاً؟"
"بالتأكيد!"
"مفاجئ. أنا حقاً سعيدة لأنك قلت ذلك. وتلك السيجارة، لقد كنت تحتفظ بها، أليس كذلك؟"
كدتُ أبصق شرابي واتسعت عيناي.
لقد كان هذا هو الموضوع الذي أردتُه، ولكن...
أما إراسميوس، فقد حافظ على تعبير محايد، وبالتفكير في الأمر، كان من المنطقي أن يطرح هذا الموضوع.
سيتعين عليهما كلاهما مواصلة البقاء في باريس إذا أرادا ترك وضع الطالب المنتظر.
وبالنسبة لهما، فإن القول بأنهما يدرسان بجد يبدو أنه يعني ضمناً أنهما يعتمدان على السيجارة لمساعدتهما في القيام بذلك.
وبعد أن أفشى هندريك بكل شيء دفعة واحدة، بدا عليه الارتباك وتمتم بعذر قبل أن يغير الموضوع على عجل.
"حسناً، أوه، بالطبع. كيف هي الحياة في بيزان؟"
"ممتازة. لا يمكنني إخباركِ كم أنا سعيدة بتلقي مثل هذا التعليم المتقدم."
فتح هندريك فمه وضحك ببلاهة، مسبلاً برأسه، ومثل الصديق الذي تعثر في المحادثة من قبل، نفدت منه الأشياء ليقولها.
وكرر أصواتاً مثل "أم" قبل أن يرفع صوته أخيراً.
"هل هناك... أي أنواع أخرى من الأدوية في بيزان؟"
قطبتُ جبيني. وفعل إراسميوس الشيء نفسه.
لقد تحول الموضوع فجأة وبشكل غريب...؟
بالتأكيد، هذا أيضاً، ولكنه كان أيضاً سمة من سمات الأصدقاء الذين لا يجيدون التحدث جيداً، وبهذا المعنى كان الأمر محبباً نوعاً ما. والسبب في تفاعلنا بهذه الطريقة هو...
مع معرفتنا المسبقة بالخلفية، بدا ذلك السؤال غريباً للغاية ومحرجاً. أنواع أخرى من الأدوية؟
أدوية... بشكل طبيعي؟
"أي نوع؟ ماذا تقصد؟"
"آه..."
تردد هندريك لنحو عشر ثوانٍ قبل أن يتحدث.
"شيء... يمكنه الفوز بقلبكِ..."
"...!"
وضعتُ يديّ على فمي لأكتم سعلة وضيقتُ عينيّ.
ورأى إراسميوس تعبير وجهي، فكتم ضحكة، وأومأ برأسه.
ما أدهشني هو أن ذلك لم يكن حركة مدروسة بل خرج مباشرة من رأس هندريك. وربما لم يتوقع أن يُفسر الأمر بهذه الطريقة ولم يدرك الموقف إلا بعد فوات الأوان.
"لا، لا، أقصد..."
"ههههه. لا أعتقد أن مثل هذا الشيء موجود. عن أي نوع من الأدوية تتحدث؟ أنا فضولية."
"أم، حسناً..."
بدا هندريك صادقاً حقاً في وقت سابق.
وبالحكم على كيفية عجزه عن نطق كلمة الآن... أردتُ الذهاب إليه، والإمساك به، وسحبه وإعادته إلى السكن.
وكما هو متوقع، غير هندريك الموضوع فجأة.
"...على أي حال، من أين تأتي أشياء مثل هذه أصلاً؟ مفيدة حقاً يا فاطمة. بفضلكِ، لا يبدو النجاح صعباً للغاية."
"أنا لست متأكدة أيضاً؛ لقد حصلتُ عليها فحسب."
"حصلتِ عليها ولا تعرفين؟"
لم تجب فاطمة لفترة طويلة.
وفي المقهى الصاخب، غابت أصواتهما.
وارتشفتُ شايي بتعبير خاوٍ.
جيد. هندريك، الذي يبدو نبيهاً ولكنه ليس كذلك، أبلى بلاءً حسناً.
قالت فاطمة:
"لن تعرف. ألا تحتاج إلى شيء آخر؟"
"أنا بخير. هذا كل شيء حقاً. وماذا عنكِ؟"
"ههههه! لا شيء يذكر على المستوى الواقعي أيضاً."
"حقاً؟ ومع ذلك، يمكنكِ الحلم قليلاً، أليس كذلك؟ أتمنى لو كان هناك دواء يبرز قوتي ويجعلني أقوى. حسناً، ليس دواءً بالضبط، ولكني سمعت أن الطلاب في المدرسة المتعددة التكنولوجية (المدرسة التطبيقية) يحصلون على نوع من المكملات الغذائية في الكافتيريا."
"حقاً؟"
"أجل. ولهذا السبب ينظر إلينا خريجونا الأقدم بازدراء. لأن المدرسة المتعددة التكنولوجية ونحن في منافسة شرسة. إذا تحسنت بنيتهم الجسدية فقط، ألا نتخلف نحن عن الركب؟"
هذا الرجل لديه موهبة بالتأكيد في التحدث عن أشياء لا تهتم بها الطرف الآخر على الإطلاق. ولكن أكثر من ذلك...
فركتُ ذقني.
هذا لن ينجح. لقد كنتُ مخطئاً بشأن هندريك.
ظننتُ أنني سمعتُ ما يكفي من ثرثرته التافهة، لكني لم أفعل. لماذا يقول أشياء كهذه هناك بدلاً من قولها لي؟
أدرك الآن كم كنتُ مقصراً في إدارة أصدقائي.
في الحقيقة، هذا يجعلني أشعر فقط بأننا لا نزال نعرف القليل جداً عن فرنسا.
نحن لسنا قريبين بأي حال من الاندماج الكامل في أجوائهم. كانت طاولتنا في المقهى معزولة في طابع مختلف.
وبدا أن هندريك لديه الفكرة نفسها التي خطرت لي.
"أليست كلتا المدرستين تداران من قبل الحكومة؟ لا أعرف لماذا يضعون الفوارق، على الرغم من ذلك، أجل."
"بالضبط." ابتسمت فاطمة وأنهت إجابتها.
وانتقلا سريعاً إلى موضوع آخر.
أطلقتُ زفيراً طويلاً ونظرتُ إلى أسفل نحو فنجان الشاي الذي كنتُ ممسكاً به.
______