الفصل 682
مستحيل!
كان توما متفاجئاً للغاية بمشاعر لم يظهرها أليكسيس ولو لمرة واحدة من قبل، لدرجة أنه لم يستطع حتى التفكير في رفع كاميرته. وتحدث أليكسيس والدموع في عينيه:
— هذا صحيح. لقد كنتُ ناسياً. كلنا نتلقى ديناراً واحداً لكل منا. لا يهم كم نشتكي، كلنا نتلقى ديناراً واحداً. لا يمكننا التدخل في خطة الإله. آه، أخيرًا يمكنني أن أضع ضغينتي جانباً وأغفر لذلك المحتال!
هل يمكن أن يكون هذا الشخص حقاً هو نفس البخيل من ذلك الوقت؟ كان كل من جان وتوما مذهولين وبقيا بلا حراك.
مسح أليكسيس التجاعيد حول عينيه بأطراف أصابعه.
لقد تشتت قلب الرجل العجوز، الذي أمضى ثلاثين عاماً غارقاً في الاستياء والغضب؛ والآن بدا أليكسيس وكأنه سيذوب وهو يبكي.
— ولكن ماذا لو انتهى بي الأمر إلى استياء لويس مرة أخرى؟ في الأيام التي تتسلل فيها إليّ فكرة أنه لو كان لدينا رسوم ذلك المستشفى فقط، لما ماتت جين قبل ثلاثين عاماً، ماذا عساي أن أفعل؟ ماذا لو تجرأتُ على تجاهل خطة الإله ولُمتُه! آه! في الوقت الحالي، أنا خائف أكثر من مستقبل أخون فيه الإله بالجشع البشري. أرجوك، أنقذني.
ثم خيم الحزن على وجه جان.
في تلك اللحظة، استيقظ توما فجأة من سيره أثناء النوم ورفع كاميرته. فتح فتحة العدسة، ووقف بلا حراك، وضغط على زر الغالق. الكاهن، الجالس على كرسي، لف ذراعيه حول أليكسيس، الذي خفض رأسه، وقال:
— لا! لا داعي للقلق. إن حقيقة أن السيد فابرون قد تاب صادقاً اليوم ستكون بمثابة عصاك في المستقبل. استمع يا سيد فابرون! أنت أيضاً ستتلقى ديناراً واحداً.
<الفصل التالي>
أسندتُ ذقني صامتاً ونظرتُ إلى الأسفل نحو الحروف.
رجل يلتقط صوراً بينما يبكي شخص ما...
بعيداً عن ذلك، وبالحكم من السطر السلمي، "أنت أيضاً ستتلقى ديناراً واحداً"، هناك شعور بأن المؤلف لا يكتب نهايات مشوقة.
لم يكن لدى المؤلف أي نية لمحاكاة تشارلز ديكنز، رائد الروايات المسلسلة.
الرواية التي فتحتُها للتو، <11:51>، كانت كتاباً اكتسب مؤخراً شعبية معتدلة في فرنسا.
لم تكن معروفة على نطاق واسع، ولكن بين أولئك الذين يبحثون عن الروايات المسلسلة في الصحف، كانت مشهورة.
لقد تم نشرها بالفعل في المجلة الأسبوعية على مدار عشرين حلقة. لقد بحثتُ بدقة عن المؤلف، ماتيو دينيس، والمجلة الأسبوعية التي توزع عمله، وقرائه، وأدركتُ أن العنوان لم يكن غريباً على الإطلاق.
كان المؤلف مسيحياً، يكتب روايات تصور المجتمع قبيل وصول الملكوت الألفي ليسوع المسيح.
يبدو أنه تأثر بإنجيل لوقا 11:51، ولهذا السبب استخدمه كعنوان. عندما أفكر في الوقت الذي يسبق الملكوت الألفي مباشرة، لا يتبادر إلى ذهني سوى الدمار الروعوي في سفر الرؤيا، ولكن على عكس توقعاتي، كان هذا العمل متفائلاً للغاية. على الرغم من أن القصة تضمنت موت الأشرار واختيار الأبرار، إلا أن معايير الشر والصلاح كانت كنسية إلى حد ما.
البطل الرئيسي، بصفته مصوراً فوتوغرافياً، تحرك بحرية عبر العالم الفوضوي، مسجلاً عملية وصول الملكوت الألفي.
لم تكن الرواية خاضعة لآراء البطل الخاصة حول الأحداث، بل كانت تصور المحادثات التي لاحظها من الآخرين.
لمجرد أنها استعارت عناصر دينية لا يعني أنها رواية دينية بالكامل، ولكن النبرة الدينية التي تتخلل كل جملة كانت تعني أن قراءها يتألفون من مسيحيين متدينين، كاثوليك وبروتستانت على حد سواء.
وفي الصالونات والمقالات النقدية، تجادلوا حول كيفية تفسير <11:51> من منظور الكاثوليك مقابل البروتستانت، وادعى بعض القراء البروتستانت، الذين أرهقتهم الخلافات، أن ماتيو دينيس، مبتكر كل هذا، كان هرطوقياً استدعاه الشيطان.
عند هذه النقطة، لم يملك القراء الكاثوليك إلا أن يضحكوا بخفوت ويفقدوا حماسهم.
كان اهتمامي بالكاتب أكثر من اهتمامي برواية <11:51> نفسها.
الرسالة العميقة لـ <11:51> يمكن تفسيرها لاحقاً أو لا؛ فبدون ماتيو دينيس، لن يكون لرواية <11:51> وجود في العالم بعد الآن. هذا إذا كان قد "رحل".
بالضبط. كنتُ أريد التحقيق في التيارات الغريبة التي تحركت في فرنسا، وليس العمل نفسه، وأردتُ معرفة ما إذا كان ماتيو دينيس قد خُلق فقط لغرض إنتاج هذا العمل.
لا يوجد خلق بدون خالق.
الجذور فوق الأغصان، والقلب فوق الأطراف.
كانت مهاجمة المصدر دائماً أكثر ملاءمة لطبيعتي.
حكم أحد رجال الدين واللاهوتيين الكاثوليك بأن ماتيو دينيس، على الرغم من تدينه، يميل أكثر من اللازم نحو العاطفة ولا يبدو واسع المعرفة باللاهوت، وأن <11:51> لم تكن أكثر من حلقة مسلسلة هابطة وموجهة للربح.
من ناحية أخرى، جادل بعض النقاد بأنه لمجرد أن <11:51> كانت مسيحية، فإنها لا تحتاج إلى أن تكون مقيدة باللاهوت أو الكتاب المقدس؛ فالأحداث المسيحية كانت مقيدة بشكل مناسب داخل البنية السردية، مما يظهر ليس فقط فهماً للدين بل ورؤية تتجاوزه.
قطبتُ حاجبيّ واستندتُ إلى الخلف على الأريكة.
كان من المستحيل معرفة ذلك.
هل يعني ذلك أنه يعرف الدين جيداً، أم أنه لا يعرفه؟
هل هو مؤمن متدين، أم أنه الشيطان؟
نظراً لأن كل قارئ قيم ماتيو دينيس بشكل مختلف، فإن ردود الفعل الخارجية وحدها لم تكن قادرة على الكشف عن الأيديولوجية التي كان يحملها أو المخاطر التي قد يشكلها فيما يتعلق بمذكرة باسكال.
ادعى كل مستجيب أنه على حق، ولكن من بعيد، كان هناك مجموعات أكثر بكثير تصر على أنها على حق، ولكل منها نفوذها الخاص.
لقد كانوا مغلقين داخل تحصينات تبدو معقولة.
كان من الصعب إعطاء وزن لأي واحدة منها بمفردها.
"أي نوع من الأشخاص هو..."
"يبدو أنك أصبحت مهتماً بتلك الرواية؟"
تمتم إراسميوس وهو يفرك وجهه بيده أثناء رشف قهوته.
بحلول هذا الوقت، كان الصباح قد حل بالفعل.
كنتُ أخطط لزيارة كيتلين بعد الذهاب إلى المنزل ذي الطوب البني، ولكن في الوقت الحالي كنتُ أحلل <11:51>.
قلتُ بهدوء:
"طالب كنتُ أراقبه أوصى بكتاب يحمل عنواناً دينياً للغاية، ويبدو أن طالباً أجنبياً آخر من المحتمل أن يقرأه أيضاً."
لم أكن أعطِ الأمر أهمية كبيرة بعد، ولكن كل شيء واجهته في فرنسا استمر في جعل وعيي يتعثر في عقباته الخاصة.
لم يكن هناك ضرر من مراقبة كل شيء بأعين ثاقبة، وتدوين متى ستأتي الفرصة لتجميع وتفكيك كل ذلك.
لم يجرِ ماتيو دينيس أي مقابلات ولم يصدر أي بيانات رسمية. لم تكن هناك نقطة وصول مباشرة.
الطريق الوحيد المتبقي كان <11:51>، ولكن إذا كانت آراء القراء منقسمة للغاية، فحتى لو قرأتُ <11:51> بنفسي، فإن مصداقيتها ستكون منخفضة.
في الواقع، حتى بدون الآراء المنقسمة، ومثل أي شخص آخر، فإن استنتاجي الذاتي سيتدخل حتماً، تاركاً طعماً سيئاً بعد ذلك.
كان عليّ أن ألتقي به.
وبدلاً من الاستنتاج من الخيال أو المقالات، كنتُ بحاجة إلى إزالة العدسة الوسطى والنظر مباشرة في عيني ماتيو دينيس نفسه لفهم أي نوع من الأشخاص هو ولماذا كتب <11:51>.
أطلقتُ زفيراً عميقاً، وطويتُ الصحيفة، ولمستها بخفة على جبهتي، ونهضتُ من مقعدي.
"إراسميوس، انظر إلى هذا." أشرتُ إلى الجملة الأخيرة في الصحيفة.
أجاب إراسميوس، الذي أمال رأسه وهو يهمهم:
"إنها مسيحية."
"أجل. بعد قراءة هذه الجملة الأخيرة، ما رأيك؟"
"همم... إنها تنتهي بنبرة مؤثرة."
"هذا صحيح. ولكن ألا تشعر برغبة في قراءة الحلقة القادمة؟"
"من الناحية العاطفية، أنا راضٍ، لذا قد أقرأها مرة أخرى. من الناحية الفنية، كان من الممكن أن يكون هناك خيار أفضل، ولكن للحفاظ على التدفق العاطفي لهذا الأسبوع، لا داعي لاستخدام نهاية مشوقة."
"أجل، ليس من الضروري أن تكون كل حلقة مثل ديفيد كوبرفيلد، ولكن انظر."
رفعتُ جميع الحلقات العشر الماضية.
عندها فقط أومأ برأسه.
"إنه مجرد شخص لا يستخدم النهايات المشوقة إلا نادراً."
"أجل. يبدو أنه لا يشعر بالحاجة إلى إغراء القراء لشراء صحيفة الأسبوع المقبل."
لم تكن تلك مشكلة.
ومع ذلك، كان هناك شيئان يمكن للمرء استنتاجهما من غياب النهايات المشوقة، الشائعة في الروايات المسلسلة الحالية: أولاً، أن ماتيو دينيس كان مضغوطاً بالمواعيد النهائية؛ ثانياً، أن الحبكة كانت واضحة جداً لدرجة أنه لم يكن هناك مجال لإدراج حدث جديد.
وبدت الإمكانية الثانية أكثر احتمالاً من الأولى.
إذا كان يريد جذب القارئ، لكان بإمكانه إضافة سطر أو سطرين فقط، مشهد أو مشهدين لكنه لن يفشل في القيام بذلك، بشرط أن تتمكن من إدراج نص درامي في مسلسل صحفي...
الحبكة الواضحة ستكون أمراً جيداً، ولكن إذا كانت آلية للغاية، فسيشعر المرء بالاضطراب قليلاً.
تحدث إراسميوس، الذي كان يراقب وجهي عن كثب:
"إذن، أنت تحاول استنتاج شيء ما من الجملة الأخيرة أيضاً؟"
أومأتُ برأسي، ولففتُ الصحيفة، ونقرت بها على كتفه، وخرجتُ من الغرفة. طرقتُ باب أمين وأحمد، وناديتُ:
"أمين!"
"همم؟"
على الرغم من أنه كان عطلة نهاية الأسبوع، إلا أن أمين، الذي كان يرتدي زيه الرسمي بأناقة، ألقى نظرة خاطفة عليّ وأغلق الباب مرة أخرى.
"مهلاً، انتظر لحظة. آسف."
الحفاظ على المظاهر. أزررتُ قميصي بشكل صحيح حتى لا يظهر قميصي الداخلي وفتحتُ الباب.
لوحتُ بالصحيفة لأمين الواقف بارتباك، وقلتُ:
"هل تعرف <11:51>؟ لقد أوصاني بها هيندريك بالأمس."
"أجل! ذلك الصديق ذهب إليكم أيضاً. لكني لن أقرأها. لأسباب دينية."
"حقاً؟ هذا أمر مؤسف."
"أجل. آسف إذا كنت تريد أن نقرأها معاً ونناقشها. ولكني أستطيع الاستماع."
"لا، لا. كنتُ أفكر فقط فيما إذا كنت سأقرأها بنفسي. إذا لم أفعل، فهل قد يشعر أحمد بنفس الشيء؟"
عندها نادى أحمد من داخل الغرفة:
"هاه؟ ما الأمر؟"
"على الأرجح سيفعل."
أجاب أمين نيابة عنه، وهو يهز كتفيه.
ابتسمتُ وقلتُ:
"فهمت. إذا وجدت صحيفة تستحق القراءة، أوصني بها."
"بالتأكيد."
حتى بعد أن أغلق أمين الباب، وقفتُ هادئاً، مُميلاً رأسي.
خطرت لي فكرة مفاجئة، فشددتُ ربطة العنق الملفوفة بفضفاضة حول كتفي وعدتُ إلى الغرفة.
ارتديتُ زيي الرسمي بسرعة وبشكل صحيح وتوجهتُ إلى مكتب أعضاء هيئة التدريس.
وجدت معلم اللغة الفرنسية المسؤول عن الطلاب المنتظرين، وسلّمتُ عليه، وسألتُ.
"لا، أعني أنه من المفترض أن يحث على الفضيلة! بهذا المعنى، إنه مثالي للطلاب الأمريكيين، الذين تلاشت روحهم المسيحية."
لم أكن أعرف حقاً متى تلاشت الروح المسيحية المفترضة. أمريكا كانت مسيحية للغاية، بعد كل شيء.
استجبتُ بارتباك للمحادثة بين المعلمين، اللذين اختفيا بالفعل في مكان ما وراء ذلك، حول ماتيو دينيس.
"لم آتِ لإثارة المشاكل. كل ما في الأمر أن ماتيو دينيس..."
في اللحظة التي ذكرتُ فيها ماتيو دينيس، هز المعلم الذي بجانبي إصبعه وقال:
"انظر يا طالب. نحن لا نعرف حقاً أي نوع من الأشخاص هو ماتيو دينيس. لا ينبغي أن تتعرض لمثل هذه الكتابة غير الموثوقة."
"كل ما نحتاج إلى معرفته هو أنه مسيحي!"
هز المعلم الذي اقتربتُ منه أولاً رأسه بقوة وغادر.
وحذر المعلم المتبقي:
"يا طالب، خاصة في البداية، يجب أن تقرأ الأدب، وليس الحلقات المسلسلة غير المتقنة. شحذ تمييزك. إذا كنت تريد دراسة اللغة الفرنسية، فاحرص على قراءة الشعر كمركز لدراستك."
"سأضع ذلك في الاعتبار."
غادرتُ مكتب أعضاء هيئة التدريس ببطء، مدركاً لماذا يبقي ماتيو دينيس نفسه بلا وجه.
لقد كان من النوع الذي يمكن أن يتلقى الضربات من كلا الجانبين.
وعلى الرغم من إدراكي أن الأمر على الأرجح لن يهم، قررتُ كتابة رسالة إلى الصحيفة.
سأسأل عما إذا كان من الممكن الحصول على عنوان ماتيو دينيس. بالطبع، سيرفضون، لكن ليس هناك ما أخسره.
بعد المرور بمكتب البريد، غيرتُ مظهري بقدرتي الخارقة للطبيعة وتوجهتُ بسرعة إلى المنزل ذي الطوب البني.
كانت إيميلي تنام باستمرار، لكن بشرتها كانت أفضل بكثير.
وبإذن من والدتها، فتحتُ الباب وتأكدتُ من ذلك.
قيل لي إن طبيباً آخر قد مر بعد سماعه بالأمر، لذا دونتُ اسمه وعنوانه. سلمتُ مكملاً غذائياً واحداً كإجراء شكلي وغادرتُ المكان.
"أنا آسف للمرور دون موعد يا معلم، ولكن لدي سؤال. ما مدى صعوبة قراءة <11:51> بالنسبة لنا؟"
"تقول <11:51>! اختيار جدير بالثناء للغاية."
كما هو متوقع، كان يعلم. بين أولئك الذين يعرفون، كانت مشهورة جداً. أومأتُ برأسي وسألتُ:
"أهكذا الأمر؟ بأي طريقة؟"
"أولاً، الجمل ليست طويلة، وليس هناك زخرفة خاصة، لذا لا ينبغي أن تكون عبئاً على طالب أجنبي مثلك. وهي مفيدة جداً. إنها تذكرنا دائماً بألا ننسى إيماننا المسيحي."
"أرى ذلك."
جيد. كنتُ على وشك أن أسأله عما إذا كان يعرف أي شيء عن المؤلف كونه فرنسياً، فمن المحتمل أنه يعرف أكثر مما أعرف عندما صاح معلم آخر بجانبه في صدمة:
"ماذا تُعلّم؟ هل توصي بمسلسل صحفي؟"
"لكن <11:51> خاصة. لمجرد أنك تضع صليباً في مكان ما لا يجعل منه كنيسة، ولمجرد أنك تكتب صليباً لا يجعل منها رواية مسيحية، ولكن هذه الرواية تجسد حقاً الروح المسيحية بدقة شديدة. بالإضافة إلى ذلك، هذا الطالب لا يحاول دراسة الأدب! إنه يريد دراسة الفرنسية."
"ومع ذلك، يجب أن يقرأ شيئاً مثل شعر موسيه الغنائي ليتعلم لغة فرنسية جميلة. كم من العناية يمكن أن تكون في كتابة تُنتج يومياً مثل المصنع؟ التوصية بتعلم الفرنسية من الروايات الشعبية!"
"ليس الأمر كذلك، لقد قلتُ إنها خاصة. إذا كان هذا مصنعاً، فلن يُعتبر بلزاك، الذي اقترض من الصحف، شخصية أدبية؟ وهي ليست مسلسلاً يومياً، بل هي أسبوعية."
"سواء كانت يومية أو أسبوعية، الأمر سيان! لا ينبغي أن تتعلم الفرنسية من الأدب الصناعي. وأن يقول معلم أدب ذلك..."
_______
كان ينبغي لي أن أولى مزيداً من الاهتمام للطبيب الذي زار منزل إيميلي، لكن <11:51> ظلت عالقة في ذهني.
بدا أن الرسالة في العنوان واضحة تماماً.
في الكتاب المقدس، هناك مرجعان للإصحاح 11، الآية 51، ويعاملها قراء ماتيو دينيس على أنها لوقا 11:51 بسبب تطور الرواية.
تقول الآية 11:51: مِنْ دَمِ هَابِيلَ إِلَى دَمِ زَكَرِيَّا الَّذِي أُهْلِكَ بَيْنَ الْمَذْبَحِ وَالْهَيْكَلِ. نَعَمْ، أَقُولُ لَكُمْ: إِنَّهُ يُطْلَبُ مِنْ هذَا الْجِيلِ!
هابيل هو أول رجل بار قُتل في العهد القديم، وزكريا هو آخر شهيد ذُكر في سفر الأخبار.
ينتقد النص بني إسرائيل لاضطهادهم وقتلهم أنبياء الله دون التعلم من ذلك، مشيراً إلى أن القادة الدينيين اليهود يكررون أخطاء الأجيال السابقة وهو تحذير من الدينونة.
كما أنه يتنبأ بموت يسوع نفسه واضطهاد الكنيسة الأولى.
"أنت لم تضع أي عطر."
كنتُ شارد الذهن طوال الوقت عندما جذبتني كيتلين من مقعدي وهمست في غرفة المراجع بالمكتبة.
عندها فقط ركزتُ عينيّ عليها وسألتُ بابتسامة:
"كيف عرفتِ؟ لقد دخنتِ، أليس كذلك؟"
"ماذا؟ هل رائحتي تفوح؟"
"لا."
أجبتُ ببساطة وأدرتُ رأسي وعيناي مغلقتان.
وبينما أطلقتُ زفيراً عميقاً، قالت كيتلين بارتباك:
"بما أننا سنذاكر، يجب أن نفعل ذلك بشكل صحيح."
"توقفي عن ذلك. أخشى أن يسير الأمر بشكل خاطئ."
"مهلاً."
"كيتلين."
"همم؟"
"هل تعرفين ماتيو دينيس؟"
"<11:51>؟"
أومأتُ برأسي.
عندها غطت كيتلين فمها ونفخت الهواء في خدها.
قطبتُ حاجبيّ، غير فاهم لماذا تضحك فجأة، فضحكت بخفوت:
"أنت الآن..."
"الآن؟"
"لا تستطيع المذاكرة لأنك فضولي بشأن الحلقة القادمة؟!"
"...لم تكن حقاً نهاية مشوقة. كان التقدم روائياً قصصياً أكثر من كونه مستمراً..."
"أنت لست متديناً، أليس كذلك؟"
فجأة؟ قطبتُ حاجبي قليلاً ورفعتُ طرف فمي.
تحدثت كيتلين بنفس النبرة الجادة التي تحدث بها معلم اللغة الفرنسية من قبل:
"ليس هناك قصة أخرى تعطينا مثل هذه الرؤية العظيمة. إذا قرأتها بعناية، ستفهم أنت أيضاً."
_____