كانت آيلا تريس، التي كانت تركض عبر الردهة في الطابق الرابع من متجر إلتي، قد فقدت أنفاسها بالفعل.
بعد الهروب من الطابق السفلي والركض إلى الطابق الرابع، كانت آيلا تحدق بعينيها مفتوحتين على مصراعيهما.
عندما سمعت لأول مرة اقتراح إد، لم تكن تعتقد أن النطاق سيكون كبيرًا جدًا.
الموظفون الذين كانوا مستلقين هنا وهناك في جميع أنحاء متجر إلتي، ومعارف إد الذين كانوا يحرسون كل طابق.
كان زيغ في الطابق الثاني، يثبت وضعه ويبدو كما كان يفعل عادة. ولكن في غرفة كبار الشخصيات في الطابق الثالث، كانت ينيكا هناك وطاقة مخيفة تحيط بها. لسبب ما، كانت تخشى التحدث إليها.
عندما وصلت إلى الطابق الرابع، وعبرت الفوضى التي كانت في الردهة، راودتها فجأة فكرة أن هناك خطأ ما.
"أوه، لقد أتيتِ في وقت أبكر مما كنت أظن. ومع ذلك، سيكون من الأفضل لكِ أن تحافظي على وتيرتكِ. الجو كئيب نوعًا ما، لذا يبدو أن المطر سيبدأ قريبًا."
ثم، عندما وصلت إلى نهاية الردهة في الطابق الرابع كما هو مخطط له، كانت تريسيانا بلومريفر، الطالبة المتفوقة في قسم السحر في السنة الرابعة، تنتظر آيلا.
"مـ-مرحبًا، تريسيانا."
"لقد التقينا عدة مرات في المؤتمرات التعليمية من قبل، أليس كذلك؟ من الجيد رؤيتك."
"نـ-نعم... سمعت أن إد كان يطلب المساعدة من مجموعة من الأشخاص، ولكن لم يكن لدي أي فكرة أنكِ ستكونين هنا، يا تريسيانا."
كانت آيلا تعلم أن إد روثستايلور كان يعرف أشخاصًا مختلفين كانوا ماهرين في مجالات مختلفة.
ومع ذلك، لم يكن لدى آيلا أي فكرة أن تريسيانا، التي كانت مشهورة داخل أكاديمية سيلفينيا، ستظهر أيضًا.
"يمكنكِ الاستمرار في الصعود إلى السطح. بمجرد الخروج من مخرج الطوارئ، يجب أن تتجهي مباشرة نحو معسكر إد. لا تقلقي، سنتولى أمر الباقي."
"عندما تقولين تولي أمر الباقي... ماذا تقصدين؟"
سألتها آيلا بتوتر، لكنها هزت كتفيها مرة واحدة فقط.
"سأفعل فقط ما طُلب مني القيام به. إرسالك إلى معسكر إد وإيقاف تايلي."
تذكرت آيلا وجوه الأشخاص الذين رأتها وهي تصعد إلى الطابق الرابع.
كان تايلي ماكلور قد أصبح أقوى بكثير خلال السنوات القليلة الماضية، وبمعدل جنوني. لم يسيء إلى اسم عائلته باعتباره سليلًا لمبارز. لقد نشأ بمعدل سريع جدًا، وكان من الصعب رؤيته كالشخص نفسه كل يوم. حتى صديقة طفولته، آيلا، التي كانت تعرفه جيدًا، فوجئت بالسرعة التي نما بها.
ومع ذلك، القدرة على اختراق كل هؤلاء الخصوم...
"لا تبدين جيدة على الإطلاق، يا آيلا."
فجأة، قالت تريسيانا شيئًا كان صحيحًا تمامًا.
"مهما كان ما تقلقين بشأنه، فلن يحدث. كل ما يحدث هنا هو من أجله."
"كيف... يمكنكِ أن تكوني متأكدة جدًا، يا تريسيانا...؟"
نظرت إليها آيلا بتعبير حائر على وجهها.
لم يكن إد وتريسيانا مقربين حتى. كان من الشائع أن يكون لدى السحرة الموهوبين علاقة بين الطلاب الأكبر والأصغر، ولكن كان من الغريب رؤيتها قادرة على فهم إد بعمق شديد.
في الواقع، كان من الغريب أنها ظهرت في منتصف الليل لمجرد أن إد طلب منها ذلك. بغض النظر عما إذا كان لديها دين شخصي لتسديده، فإن طلبًا مزعجًا كهذا لم يكن من السهل قبوله - بغض النظر عن مدى قرب الاثنين من بعضهما البعض.
"توقفي عن إضاعة الأفكار عديمة الفائدة، يا آيلا. اذهبي إلى معسكر إد الآن."
لم تكلف تريسيانا نفسها عناء محاولة شرح السبب.
أخبرت آيلا فقط أن تبدأ في التحرك بنبرة مرحة.
أمسك بسيفه، ولوحه في الهواء لتنظيفه من الدم.
كان سيف تايلي، الذي كان يلمع في ضوء القمر، حادًا ومستعدًا لقطع أي شيء - تمامًا مثل إرادته المستعادة.
لقد استهلك جنون الدماء كليفيوس بالفعل بالكامل تقريبًا. هل هو عدو لا يمكنني هزيمته على مستواي الحالي؟
شعر تايلي بذلك.
إذا ارتكب أصغر خطأ، فسوف يموت.
"ليس لدي الثقة في عدم تجاوز الخط الآن، يا تايلي."
كان هناك إحساس بالترهيب في صوت كليفيوس، وكان عقله يتلاشى ببطء.
كان السبب وراء تجنب كليفيوس نورثينديل للقتال دائمًا هو تجنب قتل الناس.
كانت مهارته في استخدام السيف، التي كانت تلوح بسيفه في جنون كامل، يمكن أن تسلب حياة الناس بسهولة شديدة.
"بالنسبة لي، المعركة هي... حيث تكون حياة شخصين في خطر أثناء المشي على خيط واحد من الحبل. واليوم ليس مختلفًا."
"ليس لدي أي نية للتراجع أيضًا، يا كليفيوس."
"أعتقد أنك لن تفعل ذلك."
أمسك كليفيوس بسيفه بإحكام بينما كانت عيناه الحمراوان تتجهان نحو تايلي.
"أوه، كيك... هنغ... كيك"
بدأ كليفيوس، الذي كان متقوسًا مثل دمية ذات خيط مكسور، في إصدار أصوات غريبة. بدأت قوة السحر الدموية في الالتفاف حول جسده مرة أخرى.
بالنسبة له، كانت كل معركة هي حياة أو موت. لا يمكن للمرء أن يتخيل مدى ثقل ذلك.
عند مواجهة عدو كان يخاطر بحياته، سيتعين عليك المخاطرة بحياتك أيضًا. إذا واجهت عدوًا كان على استعداد للموت دون أن يسرق نفسك أولاً، فسوف تهزم بسرعة.
جز تايلي على أسنانه.
لا يمكن إطالة أمد القتال بعد الآن. كلما طال القتال، أصبح كليفيوس أقوى وهو يمتص المزيد من الدم.
كان عليه أن ينهي الأمور بهجوم واحد. من الذي سيُقطع من الاثنين... كان لا بد من إنهاء كل شيء.
وهكذا، انطلق الاثنان من الأرض. اختفى كليفيوس.
شعرت كما لو أنه فقد رؤية كليفيوس لأنه قفز إلى الأمام بسرعة كبيرة.
كان عليه أن يتنبأ بحركة كليفيوس التالية من خلال النظر إلى التيارات الهوائية وحركاته قبل أن يختفي.
أقرب إلى البصيرة من التنبؤ. التركيز على حواسه الخمس. اشعر بكل إحساس يجري عبر جلده.
طقطقة!!
صد تايلي بأعجوبة هجوم كليفيوس بالسيف، الذي جاء متأرجحًا من اليمين. تردد صدى صوت سيفين يصطدمان ببعضهما البعض في جميع أنحاء الفناء الأمامي لمتجر إلتي.
مووووش!
تطايرت طاقة القوة السحرية التي انبعثت من الاصطدام حولهما. تطاير الحطام وممتلكات الموظفين التي كانت متناثرة على الأرض في الهواء.
كان صوت وحش هدير وأنفاس ثقيلة... قادمًا من فم كليفيوس.
عند رؤية شيطان النصل المتعطش للدماء أمامه... أمسك تايلي بسيفه بإحكام أكبر.
"إذا كنت لا تعرف الظروف... فلا تتدخل...!"
طقطقة!
بعد أن صد سيفه، جز تايلي على أسنانه مرة أخرى وهو يندفع إلى الأمام. لوح بسيفه نحو كليفيوس، لكنه لم يصل.
"تتدخل؟"
كان صوت كليفيوس، الذي كان يزداد ارتفاعًا، عند أذن تايلي. كان بالفعل خلفه مباشرة.
بوجود قشعريرة في جميع أنحاء جسده، قام تايلي بسرعة بتدوير سيفه لصد هجوم كليفيوس، لكنه لم يتمكن من منع طرف السيف من اختراق عظمة الترقوة.
"كيهيوك!"
لم يكن جرحًا عميقًا. لقد تمكن بطريقة ما من إيقافه.
ومع ذلك، استمر الدم في التدفق من الجرح، الذي كان عمقه بضعة سنتيمترات.
"من الواضح ما الذي يحدث. السبب وراء قيامك بكل هذا هو بسبب آيلا، أليس كذلك يا تايلي؟"
كان كليفيوس قريبًا نوعًا ما من تايلي لبعض الوقت الآن. لذلك، إلى حد ما، كان يعرف الكثير عنه.
"إذا لم يكن ذلك من أجلها، فلماذا تفعل كل هذا...؟"
"على الرغم من أنك... تعلم أن..."
"وماذا في ذلك؟"
مهما كان الأمر، فإن ذلك لم يغير حقيقة أن تايلي لوح بسيفه على إلفيرا.
"تمامًا كما أن آيلا هي شيء ثمين لديك، لدي شيء خاص بي."
صوت جز على الأسنان. بينما كان كليفيوس يدفع السيف إلى الداخل أكثر، صرخ تايلي.
طقطقة.
بعد أن تمكن بطريقة ما من دفع سيف كليفيوس إلى الوراء، أعاد تايلي تنظيم نفسه.
لتسوية الأمور بهجوم نهائي، بدأ في سحب القوة السحرية عبر جسده بالكامل.
حتى لو كان هذا هو شعور كليفيوس، لم يكن لدى تايلي أي نية للتراجع.
أمسك بمقبض سيفه بإحكام.
"جرررررر..."
لقد فقد كليفيوس تمامًا كل إحساس بالعقل.
كان حقًا شيطان النصل، الذي كان مسيطرًا عليه دمه وسيفه، والذي كان يركز فقط على القضاء على الخصم الذي أمامه.
لم يتردد تايلي.
إذا كان خصمه يخاطر بحياته، فسيتعين عليه أن يفعل الشيء نفسه. ومنذ البداية، منذ أن تم القبض على آيلا، لم يكن لديه خيار الهروب.
كان كليفيوس، الذي فقد عقله تمامًا، الآن خارج السيطرة.
لقد أصبح وحشًا يقطع كل ما يراه، ويقاتل حتى تستنفد طاقته.
هوووش!
يبدو أنه قد تكيف أخيرًا مع سرعة كليفيوس السخيفة إلى حد ما.
في لحظة وجيزة جدًا، حفر تايلي وضعية كليفيوس في عينيه.
كان بإمكانه أن يتنبأ على الفور باتجاه وقوة هجومه.
ومع ذلك، لم يكن يعرف ما إذا كان سيكون قادرًا على مهاجمته في المقابل. كان عليه فقط أن يحاول.
كان ثمن الفشل هو حياته.
انفجرت القوة السحرية مثل الانفجار، وغطت المنطقة بأكملها.
بدأ شعر تايلي الرمادي يصبح أبيض. انبثق إحساس قوي بالتصميم من عينيه الحمراوين.
مهارة سيد السيف.
كان هناك الكثير من المهارات التي كانت عميقة ورائعة، لدرجة أنه لم يتمكن حتى من إتقان نصفها.
شعورًا وكأنه يطفو في البحر، أمام عيني تايلي، كان بإمكانه رؤية المرحلة التالية التي لم يتمكن من الوصول إليها من قبل.
عندما تبادل مبارزان هجومًا نهائيًا من أجل ما كانا يعتزانه كثيرًا.
لحظة لم يتمكن فيها أحد من التنبؤ بمكان ضرب سيوفهما ومن سيُقطع.
ثم، عندما استخدم تايلي مهارة سيد السيف الخاصة به، ومد ذراعه...
فووووووش!
من موجة الصدمة الناتجة عن تصادم قوتهما السحرية، رأى تايلي شعرًا برتقاليًا يرفرف فجأة يأتي إلى رؤيته.
كان هناك شخص قد قفز بين تايلي وكليفيوس. كان انتحارًا.
"...ماذا؟!"
متفاجئًا، قام تايلي بتضييق ساعده، وأوقف الهجوم.
ومع ذلك، سرعان ما أدرك أنه كان خطأ. حتى لو توقف، كان كليفيوس لا يزال منغمسًا تمامًا في الجنون، وغير قادر على إيقاف سيفه. لقد فقد تمامًا كل إحساس بالعقل.
ليس فقط الفتاة التي تدخلت، ولكن حتى حياته. إذا كان الاثنان عالقين في هجومه، فلم يكن هناك ما يضمن أنهما لن يموتا معًا.
بغض النظر عن ذلك، كان الخيار الصحيح هو الاستمرار في هجومه. ومع ذلك، حتى اللحظة الأخيرة، لم يستطع التوقف عن التردد. لم يستطع الهجوم مع تدخل إلفيرا فجأة بينهما.
كانت آلهة المبارزات دائمًا إلى جانب أولئك الذين لم يترددوا.
أغمض تايلي عينيه، وهو يفكر في هجوم كليفيوس، الذي كان سيقضي عليه قريبًا...
"كيك!"
ولكن الشيء الوحيد الذي أتى كان سعال كليفيوس وهو يسقط على الأرض.
تحطم!
"...ماذا...؟"
ثم، بينما فتح تايلي عينيه ببطء، رأى أمامه... إلفيرا، مستلقية على الأرض الرخامية مع كليفيوس، وهي ممسكة به بإحكام.
كان كليفيوس مغطى بالدماء. صعدت عليه وهي تمسك بياقته، وتثبته.
"هذا..."
"هذا... ليس قتالًا يجب أن تخاطر بحياتك من أجله!"
لم يكن هناك أي سبيل ألا يكون لدى كليفيوس القوة لدفع وزن إلفيرا جانبًا.
بل كان ينبغي أن يكون منغمسًا في جنون مهارة سيف الدم الخاصة به.
بمجرد أن يفقد عقله تمامًا، كان يجب أن يصبح وحشًا لا يستطيع التمييز بين العدو والصديق. حتى أنه قطع شقيقه من قبل.
ومع ذلك، بدا كليفيوس متفاجئًا لأنه كان لديه سيطرة على سيفه.
في عيني كليفيوس، بينما كان مستلقيًا على الأرض وينظر إلى السماء، بدا الأمر كما لو أنه لم يكن لديه أي إحساس بالعقل تقريبًا.
لا بد أنه كان من الصعب تمييز الأشخاص في تلك الحالة.
إلفيرا أنيستون.
كانت فتاة وقحة كانت دائمًا تزعج كليفيوس دون داع.
لم يكن هناك أي سبيل ألا تستطيع قوة كليفيوس تحمل وزن جسد إلفيرا الصغير.
كان يجب أن يدفعها جانبًا وأن يقطع كل ما يعترض طريقه لمواصلة قتاله ضد تايلي.
ومع ذلك، كان كليفيوس المتعطش للدماء... مستلقيًا هناك ببساطة، مثقلًا بوزن إلفيرا.
نظرت إليه إلفيرا بينما كان يبصق قوة سحرية دموية كما لو كان يتألم. كان شعرها البرتقالي، الذي نزل قليلًا بعد كتفيها، يدغدغ خد كليفيوس.
كانت دبابيس الشعر التي كانت تربط شعر إلفيرا المجعد قد اختفت عند نقطة ما.
لم تهتم بشعرها المتساقط وهي تنظر إلى كليفيوس، الذي كان ينظر إليها بعيون مليئة بالجنون ويجز على أسنانه.
"تايلي. اذهب.
"ماذا... قلت...؟"
"اذهب إلى داخل المتجر! ألا تريد إنقاذ آيلا؟!"
نظر تايلي إليهما بتعبير مرتبك على وجهه.
في تلك اللحظة، كان كليفيوس مخمورًا تمامًا بالدم. لن يكون من الغريب إذا - إذا ترك الاثنين وحدهما - لم يكن كليفيوس قادرًا على التمييز بين الصديق والعدو وقطع إلفيرا.
ومع ذلك، استمرت إلفيرا في الصراخ على تايلي.
"ما هو الشيء الأكثر أهمية بالنسبة لك الآن؟!"
"هذا..."
"تم أخذ آيلا من قبل إد روثستايلور. الباقي متروك لك."
قائلة ذلك، أمسكت إلفيرا بياقة كليفيوس بإحكام وضغطتها على صدره مرة أخرى.
"يمكننا الاهتمام باعتذاراتنا لاحقًا، لذا في الوقت الحالي، فقط اذهب. لا بأس من التوجه إلى الداخل."
قائلة ذلك... لم تعد إلفيرا تنظر إلى تايلي.
نظر تايلي إليهما وهو يبتلع ريقه الجاف... ثم ركض بسرعة نحو متجر إلتي.
مهما كانت القضية، فإن الشخص الأكثر أهمية بالنسبة لتايلي كانت آيلا.
كان النزيف شديدًا.
بالنسبة لكليفيوس، قد لا تكون هذه الكمية من النزيف مشكلة بالفعل، ولكن لم يكن بوسع إلفيرا إلا أن تعبس وهي تنظر إليها.
في المقام الأول، كانت تلك هي مهارة سيف الدم. كانت تعرف أنها نوع من مهارات استخدام السيف التي ليس لها حل وسط، ولكن استخدام دم المرء كقوة دافعة كان خطيرًا للغاية.
في الماضي عندما كانت لوسي تثير الفوضى في قاعة أوفيليس، كانت إلفيرا قد رأت بوضوح كليفيوس وهو يضيع في جنونه. كان مظهره الوحشي وهو يحاول قطع كل شيء في طريقه يسبب الخوف لدى الكثير من الناس.
"أوه... كيك..."
بدا الأمر كما لو أنه كان يفقد الهواء في رئتيه، وهو ينظر إلى إلفيرا بينما كان يلوي جسده بشكل غريب.
ومع ذلك، هل كان حقًا لا يفكر في قطع إلفيرا؟
كان لدى كليفيوس ماضٍ حيث قتل شقيقه الأكبر عن طريق الخطأ، الأمر الذي أثقل كاهله الآن.
ومع ذلك، فإن إلفيرا، التي كانت مغطاة بالفعل بالدماء... دون أن تهتم بذلك على الإطلاق، سحبت كاشفًا متدليًا من خصرها.
كان عاملًا مهدئًا. ومع ذلك، لم تكن متأكدة مما إذا كان سيكون له أي تأثير على القوة السحرية التي جاءت من مهارة سيف الدم.
حاولت أن تجعله يفتح فمه ويأخذه، لكن كليفيوس، الذي كان يتنفس مثل الوحش، لم يفتح فمه.
"استجمع قواك، أيها الكليفيوس الغبي!"
حاولت أن تفتح فمه بيديها العاريتين، اللتين كانتا مغطيتين بالدماء، ولكن... كان ذلك الجنون لا يزال بداخله ولم يسمح له بإسقاط عدائه تجاهها.
ثم، فتحت إلفيرا غطاء الكاشف وهي تضعه في فمها. لم تبتلعه، بل أبقته داخل فمها.
ثم، دون أي تردد، قبلت كليفيوس وهو يصارع تحتها.
"أوغه...!"
أبقت شفتيها على كليفيوس وهي تثبته من خصره. وبينما كانت تمسك بوجه كليفيوس، وتصب الكاشف في فمه... كان كليفيوس، الذي كان يلتوي بشكل غريب، يبدأ في الهدوء.
هل كان ذلك بسبب تأثير الكاشف، أم كان ذلك بسبب صدمة الوضع الحالي؟
كان السبب غير معروف، ولكن... شيئًا فشيئًا، بدأت القوة السحرية لمهارة سيف الدم الخاصة به في الهدوء أخيرًا.
"بوها..."
عندما أبعدت شفتيها، نظرت إلفيرا إلى وجهه ويديها على الرخام تحتهما.
"لماذا تتدخل بلا داع...؟! قلت لك أن تجلس ساكنًا...!"
بينما كانت تنظر إلى الأسفل، وتتحدث إليه بتعبير يكاد يكون باكيًا، بدأ كليفيوس في تهدئة أنفاسه.
كانت عيناه الحمراوان الداكنتان تتلاشى أيضًا... بدأ الشعور بالعداء من حوله يهدأ ببطء أيضًا.
"هذا ما يجب أن أقوله. أيها الوغد...!"
ومع ذلك، كليفيوس، الذي استعاد وعيه...
جز فجأة على أسنانه وتحدث...
0000
المترجم: Bar
0000
"ماذا، ماذا؟!"
"أنت دائمًا تسحبني إلى هنا وهناك، وتقيدني وتجلبني إلى تجمعات غريبة، وتبقيني كرهينة، وتتدخل بلا فائدة في حياتي... أنتِ تتدخلين أكثر من أي شخص آخر... أنتِ... اللعينة..."
بدأ ارتداد مهارة سيف الدم في الظهور في جسده. استمر في النزف بشدة، لكنه استمر في الحديث كما لو أنه لا يهتم.
"أنتِ التي تتدخلين دائمًا في كل شيء عندما لا يطلب منك أحد ذلك. لذلك، لماذا أنتِ - من بين كل الناس - تحدقين بي وكأنك تريدين قتلي للتدخل في عملك؟!"
فقدت إلفيرا فجأة القدرة على الكلام. وينطبق الشيء نفسه على تنفسها.
"لا تتدخلي!"
السطور التي قالتها أخت إلفيرا الكبرى، ديلا، وهي تصفعها على خدها.
"أنتِ تفكرين دائمًا أنكِ الشخصية الرئيسية في هذا العالم، أليس كذلك؟"
إلفيرا الفضولية.
لقب كان يتبعها دائمًا، ويثقل كاهلها.
على الرغم من أنها كانت مصممة على أن تعيش الحياة بطريقتها الخاصة، إلا أن ذلك التصميم الثابت لم يكن في الواقع أكثر من مجرد آلية دفاع خاصة بها.
كان ذلك لأنه، إذا حان الوقت الذي بدأت فيه في الشك في نفسها، فستشعر أنها لم تعد قادرة على تحمله.
ربما كان ذلك خطأ أختها الكبرى، التي قطعت العلاقات معها وتركت العائلة.
ربما كان يجب أن تكون أكثر مراعاة لديلا. كلما بدأت هذه الأفكار في الظهور، كانت بحاجة إلى الجز على أسنانها والمضي قدمًا بطريقة ما.
"لهذا السبب اللعين... لا يمكنني أن أقول لا... لكِ..."
ومع ذلك، اخترقت كلمات كليفيوس قلب إلفيرا كالسهم.
"الطريقة التي تعبرين بها عن نفسك... أنا... لا يمكنني فعل أي شيء ضدها... اللعنة... أنتِ اللعينة...
يا للوغد..."
"كليفيوس، أنت..."
"أنتِ... كل ما فعلتيه كان من أجلي. ولهذا السبب... لا يمكنني... أن أقول أي شيء ضده... اللعنة!"
عندما جز كليفيوس على أسنانه وهو يقول ذلك، كادت إلفيرا أن تتوقف عن التنفس.
ديلا أنيستون.
غير قادرة على التغلب على عقدة النقص التي كانت لديها تجاه إلفيرا، قالت أشياء مسيئة تجاهها قبل أن تغادر المنزل.
في المقام الأول... لم تكن ديلا تحب إلفيرا أبدًا.
كان وجود أخت أكبر منها كانت تعيش وتدرس الكيمياء معها في منزل أنيستون نعمة عظيمة في حياة إلفيرا.
لم تعرف إلفيرا أبدًا كيف تعبر عن ذلك. كلما ارتكبت أختها خطأ، كانت إلفيرا تعلم أن أختها يمكن أن تنمو أكثر. لذلك، استمرت في التدخل والإشارة إلى الأشياء والشكوى لها على أمل أن يكون ذلك صحيحًا. ولكن في النهاية، بقي الندم العميق على أفعالها في قلبها.
حاولت التظاهر بالقوة لحماية نفسها، لكنها في النهاية كانت مجرد إثارة للضوضاء والتصرف بأنانية.
لم تستطع ديلا أنيستون فهم إلفيرا ولا قراءة قلبها الداخلي.
كان كلاهما صغيرتين، لذلك كانت تعابيرهما غير ناضجة. لم يكونا ناضجتين بما يكفي لفهم عدم نضجهما.
ومع ذلك، فإن الرجل المثير للشفقة الذي كان أمامها... كان الأمر كما لو أنه كان يعرف علم نفس إلفيرا منذ البداية...
لقد كان دائمًا يجاري تدخل إلفيرا وموقفها المثير للضوضاء.
"لذا... اللعنة افعلي ذلك باعتدال... يا إلفيرا..."
قائلًا ذلك، نزف كليفيوس من زوايا فمه.
نظرت إليه إلفيرا، ولا تزال مستلقية على خصره، وهي تعض شفتها السفلية.
انحنت وهي تلف ذراعيها حول رأسه، وهي تبكي عندما رأت مظهره مغطى بالدماء.
"أنت... غبي حقًا... يا كليفيوس... أنت...
أحمق..."
كان القمر يضيء.
كان الاثنان فقط في الفناء الأمامي للمتجر، حيث لم يتبق سوى الصمت.
"...نعم، أعتقد الشيء نفسه..."
جسد بلا قوة.
بالنظر إلى سماء الليل خلف كتف إلفيرا وهي تمسك برأسه، وافق كليفيوس على رأيها.
وهكذا، بقي إلفيرا وكليفيوس ممسكين ببعضهما البعض لفترة أطول.
"في الوقت الحالي، دعنا نهرب."
لقد توصلت إلى هذا الاستنتاج.
لم تكن الكنوز المختلفة في قبو لورتيل الموجود تحت الأرض في مستوى يمكن التعامل معه في الوقت الحالي.
إذا كان هناك المزيد من الوقت، فيمكن حل شيء من هذا المستوى بسهولة. سيتعين علينا فقط نقل كل شيء إلى مكان آخر.
ومع ذلك، لن تكون خطة دون بهذه البساطة. إذا وضع خطة مثل تلك الخطة، فهذا يعني أن القافلة الإمبراطورية ستصل قريبًا.
"لقد خطط لكل هذا لخلق الوضع المثالي لتسليمك إلى فريق القافلة الإمبراطورية. نظرًا لأن الشخص الذي يمسك بالسلطة وراء جميع فرسان المعبد هو في الواقع الأميرة بيرسيكا، فسيكون من السهل عليه القيام بذلك."
"لا بد أن هذا هو السبب وراء قوله إن شركة إلتي ستسقط بالكامل في يديه بمجرد انتهاء العطلة." تحدثت لورتيل بتعبير متصلب على وجهها.
"ومع ذلك... سيستغرق الأمر بعض الوقت حتى يصل فريق القافلة الإمبراطورية إلى جزيرة آكين. هل كان يعتقد أنني لن أكون قادرة على إصلاح إحدى خططه أثناء استدعائه لهم؟"
"لا، القافلة قادمة بالفعل... هناك احتمال كبير بأنهم قادمون جنبًا إلى جنب مع مرافقي الأميرة بينيا."
عند سماع ذلك، تصلب تعبير لورتيل أكثر.
كان هذا التوقع ممكنًا جدًا. كما أنه يتطابق مع توقعه بأن لورتيل ستفقد كل قوتها بمجرد انتهاء العطلة.
عندما تنتهي العطلة، ستعود الأميرة بينيا إلى المدرسة. لذلك، سيصل أعضاء القافلة الذين انضموا إلى جانب فريق مرافقتها في ذلك الوقت أيضًا.
بعبارة أخرى، كان من المحتم أن يتم القبض على لورتيل من قبل فريق القافلة الإمبراطورية في نهاية العطلة.
تطابق كل شيء تمامًا مع التوقيت.
"ليس هناك ما هو جيد في مواجهة القافلة الإمبراطورية في الوقت الحالي. بينما أقنع الأميرة بينيا، عليكِ أن تهربي حتى لا يتم القبض عليكِ."
"هذا سهل، لأن جزيرة آكين واسعة إلى حد ما."
"إذا كانوا مصممين على البحث عنك ومطاردتك، فلن يكون من السهل عليك الهروب. والأميرة بينيا لا تثق بك... لذلك لا أعتقد أنها ستمنعهم من البحث عنك. المدرسة هي عدونا هذه المرة أيضًا، لذلك ليس هناك أحد آخر لمساعدتك على الاختباء."
"هل تخطط لإقناع الأميرة بينيا في هذه الأثناء؟"
"نعم. لا تقلقي، لن أخونك."
أمسكت بذراع لورتيل، وأعدتها إلى المخيم.
كان الهواء الغريب الذي ملأ الغابة في الليل يدغدغ رئتي.
في منتصف الليل، كان لدى لورتيل طاقة غريبة وغامضة من حولها كانت مختلفة عن المعتاد.
حتى وجهها الشبيه بالثعلب كان مخفيًا في ظلام الليل. بدا الأمر كما لو أن شعورًا أكثر شرًا بدأ في الظهور.
أمسكت لورتيل بكمي بإحكام وهي تتواصل معي بالعين، مبتسمة بلطف.
"أنا لست قلقة بشأن ذلك. لأنك ملكي."
ضحكت بسعادة، وتحدثت لورتيل همسًا في أذني.
"وأنا ملكك أيضًا."
كما لو أن تلك الكلمات جعلتها تشعر بإحساس غريب بالنشوة، ابتسمت لورتيل بخبث وهي تضع غطاء رأسها.
"دعنا نلتقي مرة أخرى بمجرد انتهاء كل شيء. لأنني سأظل نائبة مدير شركة إلتي. لذا، يرجى البقاء بجانبي وانتظاري."
"حسنًا."
اختفت لورتيل، كما لو كانت تندمج مع ظلام الليل.
أغمضت عيني ببطء.
حبست أنفاسي، وجلست بهدوء في الظلام، وشعرت بالتوتر داخل المخيم.
عبرت عربة الأميرة بينيا جسر ميكسيس.
عبر الليل، دخلت العربة التي كانت تقل الأميرة بينيا ولوسي مايريل جزيرة آكين.
وتايلي، الذي اقتحم مدخل متجر إلتي... كان يصعد الدرج، نحو الطابق الثاني.
استمرت القصة.
في الوقت الذي وصل فيه تايلي إلى الطابق الثاني من المبنى، كان زيغ إيفيلشتاين هناك، جالسًا بمفرده في ردهة مليئة بالأسلحة. كان يتنفس بهدوء في هواء الصباح الباكر.
رفع رأسه ببطء.
لم يشكك تايلي حتى فيمن كان يراه.
الشخص الذي كان يسد طريقه... كان حارس السهوب الشمالية، زيغ إيفيلشتاين.
- -