#تنبيه وإخلاء مسؤولية من المترجم
أنا، القائم على هذه الترجمة، أستهل عملي هذا وأقدمه لكم انطلاقًا من إيماني الجازم الذي لا أحيد عنه: أؤمن بأن الله وحده لا شريك له، وأن محمدًا عبده ورسوله.
إن هذا العمل الأدبي، في نسخته الأصلية، يحتوي على مفاهيم ومعتقدات وأساطير هي من محض خيال المؤلف، ولا تمت للواقع أو للحقيقة بصلة. وانطلاقًا من أمانة الكلمة ومسؤوليتي العقدية، فإني أبذل قصارى جهدي لتنقية النص من أي عبارات أو أفكار تمس الذات الإلهية أو تخالف ثوابت ديننا الحنيف. إن دوري ليس مجرد نقل حرفي، بل هو تكييف للمحتوى بما يمنع وصول أي فكر كفري أو إشكالي إلى القارئ الكريم.
وعليه، فإني أُخلي مسؤوليتي الكاملة عن أي اعتقادات باطلة وجدت في النص الأصلي، وأؤكد أنها لا تمثلني بأي حال من الأحوال. وفي حال تعذر تعديل سياق درامي بالكامل دون الإخلال الشديد بالقصة، فإني أؤكد أن أي إشارة تبقى هي منقولة على وجه الحكاية مع إنكاري القلبي التام لها وبغضي الشديد لوجودها.
وفي الختام، أجدد شهادتي وأُشهد الله عليها:
"أشهد أن لا إله إلا الله وحده لا شريك له، له الملك وله الحمد، يحيي ويميت وهو حي لا يموت، بيده الخير وهو على كل شيء قدير. وأشهد أن محمدًا عبده ورسوله، وأستغفر الله من كل ذنب قدمتُ وما أخرتُ."#
الفصل 193: كنت أعلم أن هذا سيحدث (1)
[إلى أمي في الوطن،
هل أنتِ بخير؟ هذه ليست رسالة رسمية، لذا سأخاطبكِ بصفتكِ أمي لا رئيسةً للعائلة.
لقد انقضت قرابة ثلاثة أو أربعة أشهر منذ أن بدأت الإعداد لتخرجي من أكاديمية سيلفينيا.
أظن أنني سأتمكن من إتمام إجراءات التخرج دون أي عقبات تُذكر.
كما أن الاستعدادات لامتحان التخرج تمضي بسلاسة.
لقد كان هناك وقتٌ أكتفي فيه بمجرد رؤية اسم ترايسيانا ضمن قائمة الطلاب المتفوقين في قسم السحر... وينتابني شعور غريب الآن وأنا أسترجع تلك الأيام، مفكرةً في رحلتي الأكاديمية الطويلة التي توشك على الانتهاء.
بعد إتمام دراستي، أعتزم العودة إلى الوطن ومواصلة أبحاثي.
لقد تحسنت الصورة الغريبة لعائلة بلومريفر كثيرًا مؤخرًا، كما أن مرفق الأبحاث في الوطن مُجهز تجهيزًا جيدًا.
لا بد أن الفضل في هذا يعود إليكِ يا أمي.
أشكركِ على بذل قصارى جهدكِ دائمًا بصفتكِ رئيسةً للعائلة.
بالمناسبة، وكما أوصيتني، ما زلت على تواصل وثيق مع إد روثستايلور.
التقينا صدفةً ذات صباح، وطلب مني معروفًا شخصيًا.
لذا، توطدت علاقتنا بعض الشيء.
كان واضحًا أنني ساعدته فقط باسم عائلة بلومريفر، ولكن... انسجمنا جيدًا على أي حال.
وكما طلبتِ مني، أحاول التقرب منه، ولكن... هناك أمر أود أن أستشيركِ فيه.
قد أكون وقحةً بسؤالي هذا، ولكن ألم يكن قرارًا محفوفًا بالمخاطر سياسيًا أن نتقرب من عائلة روثستايلور في الوقت الراهن؟
إن قرار كيفية التعامل مع عائلة روثستايلور هو القضية المحورية داخل البلاط الإمبراطوري حاليًا.
كما سمعتُ بالفظائع التي ارتكبها كريبين روثستايلور.
أعلم أن عائلة بلومريفر ليست في أوج قوتها حاليًا أيضًا، ولكن ألن يكون من المجازفة التحالف مع عائلة في وضع حرج كهذا؟
أكاديمية سيلفينيا بيئة فريدة، يجتمع فيها أبناء شتى العائلات النبيلة في جزيرة صغيرة.
هناك عائلة كرويل، وعائلة كالامور، وعائلة وايتفيلد، وعائلة إلبيلان، وعائلة أنيستون، وعائلة نورثونديل، وعائلة إيسلان، وعائلة شابيلون... ويصعب حصرهم جميعًا.
ورغم تفاوت نفوذهم بشكل كبير، إلا أن هنا العديد من العائلات المرموقة في شتى المجالات.
وإذا أضفنا المنحدرين مباشرة من سلالات نبيلة، إلى جانب أبناء العائلات ذات النفوذ الأخرى، فالعدد أكبر من أن يُحصى.
حتى في مكان كهذا، يؤلمني رأسي لمجرد التفكير في أي طرف يجب أن أنحاز إليه.
بالطبع، السياسة دائمًا منقسمة ومعقدة على هذا النحو، وأعلم أننا لا نستطيع التحرر تمامًا من صراعات النفوذ هذه.
ولكن، إذا احتدمت المواجهة بين العائلات أو تكتلت لتشكيل قوى... فستزداد الأمور تعقيدًا وخطورة لا محالة.
لطالما كنتُ موسوسةً بطبعي.
وأدعو ألا يكون الأمر سوى فرط تفكير مني.
ورغم أنني أُطلعكِ على رأيي، سأظل أتبع أوامركِ.
يمكنكِ اعتبار هذا مجرد فضفضة قلقة بسيطة مني.
في الوقت الراهن، سأركز على استعدادات تخرجي.
لا تقلقي بشأني كثيرًا.
المشكلة هي... باتريسيانا.
أنا أساعدها على التخرج بشتى الطرق... ولكن، كلما رأيتها، لا أملك إلا أن أفكر.
تلك الفتاة... هل من الصواب حقًا أن تتخرج...؟]
طَرق!
"أختي ترايسي!"
اقتحمت باتريسيانا غرفة ترايسيانا بينما كانت الأخيرة منهمكة في كتابة رسالة.
عادةً ما تختبئ باتريسيانا في مختبرها السري، فلا تخرج منه لفترات طويلة.
لكنها حينما تأتي إلى غرفة ترايسيانا في قاعة أوفيليس، فذلك عادةً إما لأنها تسببت في حادثة... أو توشك على التسبب في واحدة.
وفي هذه المرة، بدا أنها كانت على وشك التسبب في واحدة.
"انظري إلى هذا! لقد انتهيت من كاشف لا تنسني الأحمر الذي ذكرته المرة الفائتة!"
"لا يمكن لأحد حتى أن يميز أنه كاشف لأنه بالكاد يحوي أي قوة سحرية...! لا تتفاجئي، هذه جرعة مرعبة حقًا......! أوههه... إيهه..."
كاشف لا تنسني الأحمر، الذي يُربك من يتناوله مؤقتًا.
وبفضل طريقة تحسين باتريسيانا الخاصة، اكتسب تأثيرًا أشد سوءًا.
"إنه عقار مذهل... الآن، يجعلهم يشعرون بالنعاس والذهول، فيتخلون تمامًا عن كل ما كانوا يكبتونه ويصغون لأوامركِ دون أي اعتراض."
"يمكن اعتباره جرعة حب بشكل ما. إذا أردتِ التأكد من أنهم يبادلونكِ المشاعر ذاتها، يمكنكِ مزج كمية معتدلة في طعامهم لتغيير رأيهم. ما قولكِ؟ ألا تظنين أنني أستطيع بيعه لفتيات الأرستقراطية في هذه الأكاديمية بثمن باهظ؟!"
وضعت ترايسيانا ريشة الكتابة جانبًا، ثم التفتت نحو باتريسيانا.
"له بعض الجوانب السلبية، كصعوبة التحكم في أجسادهم والتصرف كالثملين... لكن مع مرور الوقت، سيزول هذا التأثير تدريجيًا. إنه آمن تمامًا!
حسنًا، ستُمحى ذكرياتهم عن تلك الفترة، ولكن... عدا ذلك، فهو آمن! سيستعيدون كامل وعيهم بمجرد استيقاظهم من غفوة."
"إذًا، ما الفرق بينه وبين مجرد احتساء الخمر...؟"
تنهدت ترايسيانا وهي تراقب أختها تفشي بالسر دون قصد.
"ليس هذا وقت صنع جرعات خبيثة كهذه... باترين... علينا الاستعداد للتخرج..."
"هاه؟ حسنًا، آه... أ-أنتِ محقة، ولكن... لا بأس...! سأتدبر أمر امتحانات التخرج بشكل ما!"
أعادت ترايسيانا النظر إلى الأسفل عابسةً.
وألقت نظرة أخرى على الرسالة التي كانت تكتبها.
"على أي حال، عليّ الاستعداد للتجارب السريرية. إذا شرحت الأمر للطلاب في الحرم الجامعي، فأنا واثقة أن أحدهم سيهتم!"
"ليس لديكِ أصدقاء لتطلبي منهم ذلك، يا باترين."
طعنة مفاجئة من الحقيقة.
أمسكت باتريسيانا بصدرها وهي تصدر تأوهًا خافتًا: 'أُك'.
"لـ-لدي أصدقاء."
"لا داعي للكذب بيننا."
"إ-إذًا يمكنني تكوين صداقات جديدة."
"أسمع هذا الكلام منذ بضع سنوات..."
كان ذلك صحيحًا.
كانت باتريسيانا عاجزة اجتماعيًا للغاية.
بين الطلاب الآخرين الذين يعتكفون في مختبراتهم، كان هناك عدد لا بأس به ممن لا يجيدون الانسجام مع الآخرين.
وكانت باتريسيانا من بين أسوئهم.
'أنتِ... أنتِ لا تفقهين شيئًا...!'
وبعد أن ضاق بها الخناق، هرعت باتريسيانا خارج غرفة ترايسيانا.
دَوِيّ!
صرير...
أخذ الباب المفتوح يتأرجح جيئة وذهابًا من شدة الاندفاع.
تنهدت ترايسيانا وهي تتناول الريشة مجددًا.
خالجها شعور بأن ثمة خطبًا ما.
تسلل إليها قلقٌ جعل طرف أنفها يحكّها.
تلك اللحظات التي ينتابها فيها حدسٌ بأن باتريسيانا ستتسبب في حادثة... هذا ما كان يحدث في تلك اللحظة عينها.
0 0 0
[ الاسم: إد روثستايلور
الجنس: ذكر
العمر: 19
السنة الأكاديمية: الثالثة
النوع: بشري
الإنجازات: ناجٍ صامد (سنة واحدة) / مستدعي أرواح رفيع المستوى / بارع في صنع أدوات هندسة سحرية أسطورية الدرجة
الحيوية: 16
الذكاء: 17
البراعة: 19
قوة الإرادة: 14
الحظ: 12
تفاصيل المهارات القتالية >>
تفاصيل المهارات السحرية >>
تفاصيل المهارات الحياتية >>
تفاصيل مهارات الخيمياء >> ]
[ تفاصيل المهارات الحياتية
الدرجة: حرفي متوسط
المجالات المتخصصة: النجارة
الحرف اليدوية: المستوى 19
التصميم: المستوى 18
مهارات الجمع: المستوى 17
النجارة: المستوى 18
نحت الحجارة: المستوى 11
الصيد: المستوى 20 (خبير!)
صيد الأسماك: المستوى 15
الطهي: المستوى 10
الإصلاح: المستوى 8 ]
ظننتُ أنني كنت أهمل التدريب على مهاراتي الحياتية الأساسية، ولكن لدهشتي، فقد تطورت كثيرًا.
هل كان ذلك بسبب اضطراري لمواصلة مهام البقاء، كصيانة الكوخ الخشبي وجمع الطعام؟
كادت بعض مهاراتي الحياتية الأساسية تبلغ مستوى الإتقان، لذا حان الوقت للانتقال إلى 'تقنيات الإنتاج المتقدمة'.
جلستُ بجوار نار المخيم والعرق يتصبب مني، بعد أن فرغت من تفقد نافذة إحصائياتي.
ثم مسحتُ وجهي بقطعة قماش.
وفيما كنت ألهث، ألقيتُ نظرة أخرى على جسدي المنهك.
انقضت ثلاثة أيام منذ انتهاء مراسم الافتتاح.
لقد اندملت جراحي، واستطعت الاعتناء بشؤون حياتي اليومية والحفاظ على معسكري.
وشمل ذلك أيضًا مهامًا تتطلب قدرًا لا بأس به من قوة التحمل.
قوتي السحرية، التي قُيِّدت بسبب ارتداد الخاتم، عادت بالكامل تقريبًا.
وبدا أنه الوقت المناسب للشروع في التدريب لأزداد قوة.
والأهم من ذلك كله، بدا أن مهاراتي الحياتية قد أحرزت تقدمًا مذهلاً.
لذا، فبدلًا من مجرد أدوات أساسية للبقاء، سيكون بوسعي أيضًا صنع معدات متنوعة لاستخدامها استراتيجيًا في المعارك.
'تقنيات الإنتاج المتقدمة'.
مهارة تُكتسب بعد إتقان المهارات الحياتية الأساسية إلى حد ما... تتيح لك صنع معدات ذات تأثيرات خاصة، أو بث عناصر مطورة متنوعة فيها.
بالنسبة للشخصيات التي ركزت استثمارها على المهارات الحياتية، كان هذا يُعتبر الهدف الأسمى.
غير أن ذلك كان يعني أن شروط تحقيقها كانت بتلك الصعوبة.
لقد تطلب الأمر جهدًا كبيرًا لاكتساب كل من 'الهندسة السحرية' و'التشريب الروحي'.
الآن، كان هدفي الشخصي هو مهارة 'صناعة القوس'.
فبعد اكتساب مهارة 'روح الحرفي'، ستصبح الأقواس التي أصنعها بنفسي أشد قوة بكثير...
وبما أنه يمكنك صنع قوس يتمتع بإحصائيات إضافية متنوعة، أتذكر أن شجرة التقنيات الخاصة به كانت تُعتبر خارقة إلى حد ما.
وكانت تُعرف أيضًا باسم 'الشجرة الخام' لأن القوس بحد ذاته كان قويًا أصلًا.
وعند دمجها مع إحصائيات إضافية أخرى، يمكن مضاعفة تلك القوة أو حتى تثليثها.
وبالطبع، مهما كانت النتائج جيدة، فإن استغراق وقت طويل لتحقيقها سيؤثر سلبًا على الكفاءة.
أهمل معظم اللاعبين المهارات الحياتية لأن عملية بلوغ مستوى كافٍ لإنجاز مثل هذا العمل البطولي كانت مضنية وشاقة للغاية.
أما عن مهارة 'صناعة القوس'... فمتطلبات اكتسابها كانت كالتالي:
الحرف اليدوية المستوى 15، والنجارة المستوى 15، والتصميم المستوى 15، والصيد المستوى 20، والإصلاح المستوى 10، وإتقان القوس المستوى 15.
عند استيفاء كل تلك الشروط، ستُتاح خانة مهارة إنتاج متقدمة، وستصبح 'صناعة القوس' ممكنة.
ورغم أن الأشهر القليلة الماضية كانت مشوبة بالفوضى، إلا أن مستوى النجارة لدي كان 18.
مع أنني شعرتُ وكأنني لم ألمس الخشب منذ زمن.
لكن، بصراحة، كان رفع مستوى إتقان النجارة وتلك المهارات الحياتية الأخرى إلى 15 فما فوق أمرًا شاقًا للغاية.
"هممم..."
لو استطعتُ رفع مستوى الإصلاح لدي قليلًا، لأمكنني اكتساب مهارة 'صناعة القوس'.
كما لم يكن جمع المواد اللازمة لها صعبًا بشكل خاص.
ففي نهاية المطاف، كنتُ أتذكر كل شيء عن الأقواس عالية الأداء.
قاتل الوحوش، القوس الخشبي الألفي الذي ضربه البرق، قوس كوهيلتون القصير، وغيرها... أيًا كان، المهم أنني من صنعه.
ولحسن الحظ، خلافًا للهندسة السحرية، لم يتطلب الأمر أي وصفات أو تركيبات.
"إد، هل جروحك بخير؟"
"لا تؤلم أبدًا. لا أظن أن الجرح كان بذلك العمق مقارنةً بكمية الدم التي نزفتها."
"هذا مريح..."
حسنًا، لم يكن القوس هو المشكلة الآن.
لم تكن ينيكا تتصبب عرقًا بغزارة مثلي، لكن... بدا أنها لا تزال تكابد مشقة.
نظرتُ حولي، فرأيتُ جذوع الأشجار المشذبة جزئيًا متناثرة في أرجاء المعسكر.
بعد الدرس الصباحي، عدتُ أنا وينيكا إلى المعسكر.
ومنذئذٍ، ونحن نشذب جذوع الأشجار طوال اليوم.
استطعنا العمل بكفاءة لا بأس بها، إذ تمكنا من قطع الأشجار بالسحر ونقلها بفضل الأرواح... لكن الجهد المبذول لم يتغير.
ومع ذلك، انتابني شعور بالفراغ.
عندما بنيتُ الكوخ الخشبي أول مرة، اضطررتُ لقضاء أسابيع في تشذيب تلك الجذوع فحسب.
أما الآن وأنا أعمل جنبًا إلى جنب مع ينيكا، فلم تكن كفاءة الإنجاز أسرع بمرتين أو ثلاث فحسب، بل بمئة أو ألف مرة.
"عليّ إعادة رسم التصميم أولًا. فبناء كوخ خشبي متهالك يختلف تمامًا في مستوى الصعوبة عن بناء منزل متكامل من طابقين."
"أليس من الأفضل ترك أمر كهذا للخبراء؟"
"حسنًا، يمكنني الاستعانة بمساعدة في التصميم، لكن... ارتأيتُ أنه من الأفضل أن أصنعه بنفسي."
سبب هذه الفوضى العارمة في المعسكر هو أنني كنتُ بصدد توسيع كوخي الخشبي.
كنتُ أخطط لترقية كوخي الخشبي البسيط المتهالك ذي الطابق الواحد إلى كوخ خشبي لائق من طابقين.
عرض لورتيل بناءه، لكنني رفضت.
وكان لذلك سببان.
أولهما أن مستوى إتقان مهاراتي الحياتية ونقاط خبرتي سترتفع بشكل هائل بعد إنجاز مشروع بناء ضخم كهذا.
وثانيهما، بما أنه معسكري، فقد أردتُ العمل عليه بيديّ هاتين.
لذلك، وفور انتهاء الدروس، كنتُ أعود إلى المعسكر وأشرع في تشذيب جذوع الأشجار طوال اليوم.
"أتمنى، إن أمكن، أن يبدو أشبه ببناء متقن منه بكوخ خشبي متهالك... لكن قد يفوق ذلك قدرتي. حسنًا، أظن أنه لا مفر من أنه سيظل يبدو متهالكًا بعض الشيء على الدوام."
"رغم ذلك، فإن إنجاز هذا القدر وحده أمر مذهل يا إد."
يمكن اعتبار أرواح ينيكا قوة عاملة تضاهي مئة رجل... وكنتُ محظوظًا جدًا بمساعدتها لي.
لكن المدهش أنهم بدوا وكأنهم يستمتعون بالعمل.
ثم، خطرت لي فكرة غريبة بعض الشيء.
الأرواح أرواحٌ في النهاية، فلا يُفترض أن تكون لهم عقلية البشر ذاتها، أليس كذلك؟
"لكن... عليك الاهتمام بحياتك الدراسية أيضًا. فبما أنك طالب متفوق، إذا استنفدت كل طاقتك في هذا العمل، ألن تواجه صعوبات في دروسك؟"
"لا تقلقي. لقد أصبحتُ أجيد تدبر أموري الآن. ولا يزال أمامي الكثير من العمل، لذا عليّ مواصلته."
قلتُ ذلك وأنا آخذ نفسًا عميقًا.
شعرتُ بحماس لا بأس به، فقد كان هذا أول مجهود بدني حقيقي أبذله منذ وقت طويل.
وفيما جلست القرفصاء لتستريح والعرق يغطيها، أخذت ينيكا تعبث بأصابعها بارتباك.
"إذا كان الأمر شاقًا عليكِ، يمكنكِ أخذ قسط من الراحة. لا عجلة في توسيع كوخي الخشبي. فقط اعملي بالقدر الذي تستطيعينه وبالوتيرة التي تريحكِ."
"آه، لا... ليس الأمر هكذا... ولكن هل حقًا لا يزال لديك الكثير لتنجزه؟"
"همم..."
فكرتُ مليًا في الإجابة، ثم قررتُ أن أقول هذا فحسب:
"أنا مشغولٌ بحياتي الدراسية فحسب."
عند تلك النقطة، كان السيناريو يوشك على الانتهاء، وكان عليّ البدء في الاستعداد لمواجهة التنين الأزرق المقدس فيلبروك.
كان الأهم هو حشد جهود مختلف العائلات القوية والشخصيات ذات النفوذ... لكنني لم أدرِ من أين أبدأ.
أما بشأن العائلات الأخرى، فيبدو أن تانيا قد نجحت بطريقة ما في استمالة عدة عائلات أخرى إلى صفنا.
تلك كانت مجرد شائعات، ولم أتمكن من التحقق منها بنفسي بعد.
سمعتُ أن تانيا عادت إلى قاعة أوفيليس مع بدء الفصل الدراسي الجديد، ولكن نظرًا لأنني كنتُ أعالج جراحي، وكانت هي مشغولة بمجلس الطلاب وشؤون العائلة، لم يتسنَ لي مقابلتها.
ومع ذلك، فقد عادت شقيقتي، لذا كان عليّ الذهاب لرؤيتها شخصيًا.
الأرجح أن تانيا كانت مشغولة للغاية، لذا ارتأيتُ أن أُفرّغ بعض الوقت للذهاب ومقابلتها في قاعة أوبل.
كل ما في الأمر أنني لم أجد متسعًا من الوقت مؤخرًا.
حالما ألتقي تانيا، ستشرح لي على الأرجح كيف استمالت العائلات الأخرى إلى صفنا.
وبعدها ستُقر سياسة مفصلة إثر اجتماع رسمي.
أما فيما يخص النفوذ الإمبراطوري، فكانت هناك الأميرة بينيا.
وبدا أنها تتعامل معي بإيجابية أكبر مما ظننتُ في البداية، الأمر الذي كان مطمئنًا.
غير أن العائلة الإمبراطورية كانت آنذاك في خضم نزاع على النفوذ الإمبراطوري.
لذا، لم أكن أدري إلى أي مدى يمكنني التعويل عليها لمساعدتي في هذا السيناريو.
وبالتالي، كان الكيان الأرجح لتقديم العون لي هو... جماعة تيلوس الدينية.
"لنكتفِ بهذا القدر من العمل اليوم."
قلتُ وأنا أمسح العرق عن جبيني.
الأرجح أن القديسة كلاريس ستصدق كل ما أقوله بشأن التنين الأزرق المقدس فيلبروك.
ولهذا، فالجماعة التي تنتمي إليها... ستمدني بقوتها على الأرجح أيضًا.
لكن المشكلة كانت في إيجاد الوقت المناسب لإجراء محادثة جادة كهذه.
كانت القديسة كلاريس دائمة الاختفاء.
فأحيانًا تظهر بصفتها القديسة كلاريس، وأحيانًا أخرى بصفتها الأرستقراطية الطفولية المدعوة كايلي إيكنر.
وبسبب اختفائها المتكرر، لم أتمكن من مقابلتها.
أصلًا، كان ترتيب لقاء خاص بها أمرًا صعبًا بالفعل بسبب الفارق الشاسع في المكانة.
والأمر ذاته ينطبق على الأميرة.
حاليًا، كان عليّ أن أحاول العثور عليها بأي طريقة.
فمساعدة القديسة كلاريس في هزيمة فيلبروك كانت ضرورية حتمًا.
"أنا... ذاهبة إلى دير كليدريك في الوقت الراهن... هاااه..."
وكأنها أدركت مخاوفي، أتت القديسة كلاريس إلى كوخي الخشبي ذلك المساء.
وكأنها أتت خُفية، لم يكن يرافقها سوى حارسين اثنين.
...ماذا؟"
"أُخبرتُ أنني لستُ مضطرة لحضور مراسم هذا العام، لكن... الأكاديمية قالت إنها ستلتمس لي عذرًا لغيابي... أنا في غنى عن هذا التفهم غير المبرر منهم..."
لطالما كانت ودودة ومهذبة مع الطلاب الآخرين، مظهرةً سلوكًا خيّرًا وموقفًا ناضجًا.
شعرها الأبيض المنسدل ذو الهيئة المقدسة، ودبوس الشعر الأحمر الذي اعتادت ارتداءه، كانا تمامًا كما أتذكرهما.
وكل ما كانت ترتديه بدا رفيع المستوى.
لكن كلاريس – التي ظهرت فجأة في معسكري – كانت تبدو مكتئبة نوعًا ما وعلى وشك الانفجار بالبكاء.
"بالطبع، أعي أنه بصفتي قديسة، فإن استضافة مراسم دينية ضخمة كهذه مهمة جسيمة... وقد حظيتُ بالفعل برفاهية قضاء عام كامل مستغرقةً في حياة مدرسية حالمة..."
"...يا قديسة..."
"ودير كليدريك مكان لا يُقدم فيه سوى طعام فظيع. مكانٌ يجعلك تتساءل كيف لمكان كهذا أن يوجد أصلًا..."
حتى من لم يكن عضوًا في جماعة تيلوس الدينية، لا بد أنه سمع بهذا المكان الشهير مرة واحدة على الأقل.
يقع على مسافة غير بعيدة من سيلفينيا، بمحاذاة الساحل الغربي للقارة، قرب نهاية أملاك الكونتيسة فيس.
ديرٌ مهيبٌ شُيّد على جزيرة صخرية صغيرة قبالة الساحل... لا جسر يصل إليه ولا مرفأ ترسو فيه السفن.
لكن، مرتين يوميًا، كان يظهر طريق رملي مؤدٍ إلى الدير على الساحل بفعل المد والجزر.
مكان لا يمكن ولوجه إلا للحظات وجيزة... مكان يبدو وكأنه بمعزل تام عن بقية العالم.
مكانٌ ذو أهمية دينية بالغة.
ورغم صغر مساحة الجزيرة الصخرية، إلا أن دير كليدريك كان كبيرًا نوعًا ما.
إضافةً إلى ذلك، ولكونها منطقة محظورة تمامًا لا يُسمح للرجال بالاقتراب منها، ما لم يكونوا من كبار رجال الدين المعروفين بالاسم أو من عمال الصيانة المضطرين للدخول، كان الدخول إليها مستحيلًا.
بعبارة أخرى، كان على المرء أن يكون على الأقل بمقام الأب المقدس أو رئيس الأساقفة.
"وسمعتُ أنه، لسبب ما، سيحضر هذه المرة حشدٌ من الضيوف المرموقين... أظن أنني سأضطر لإحضار طعامي معي."
"ضيوف مرموقون؟"
"أجل... عادةً ما يحضر العديد من الضيوف المرموقين، لكن يبدو أن هذا العام سيشهد حضور شخصيات أرفع مقامًا. وبما أنني واجهة جماعة تيلوس الدينية، فعليّ الحضور بوجه بشوش...."
"تحديدًا، من القادم؟ وأنتِ القديسة، أيليق بكِ قول مثل هذه الأمور؟"
تنهدت القديسة كلاريس بعمق وهي ترمق نار المخيم بنظرها قبل أن تجيب.
"يأتي الكثيرون من كل حدب وصوب، ولكن... إذا كان عليّ أن أخص بالذكر شخصية واحدة..."
كان الاسم الذي نطقته مألوفًا لدي.
"يُقال إن الأميرة بيرسيكا من عائلة كرويل ستحضر بنفسها."
قطّبتُ حاجبيّ في صمت.
