الفصل 69.
"أوه، أليس هذا السيد إدوين؟ أتساءل إن كنت هنا من أجل مسابقة، أم أنك جئت لتجلب بعض الحراس الإضافيين؟"
نظروا خلفهم، فرأوا مجموعة من ثلاثة أشخاص يتجهون نحوهم. مما استطاع جاك أن يلاحظه، أنهم مثلهم، كانوا قد وصلوا للتو إلى الساحة. ويبدو أنهم استخدموا المدخل الآخر الذي يوفر خصوصية بعيدًا عن أعين العامة.
كان جاك يعلم أن معظم الأشخاص الذين يأتون إلى مثل هذا الحدث بطريقة متسللة هم بالتأكيد أصحاب نوايا خبيثة. فمن المؤكد أنهم قد ارتكبوا شيئًا ويحاولون الاختباء عن الضحايا.
لكن، لم يكن بوسعه أن يستبعد احتمال أنهم لا يحبون الأضواء. لكنه ببساطة استطاع القول إن هذا الشخص ينتمي للفئة الأولى، بالنظر إلى وجهه الشرير وكلماته.
نظر إدوين إلى الرجل الذي تحدث. كان يرتدي قميصًا أزرق وسروالًا أسود. يمكن القول إنه كان يرتدي ملابس غير رسمية إلى حد ما. لكن السلاسل الذهبية الثقيلة حول عنقه جعلته يبدو كأحد رجال العصابات.
"أوستن، وما علاقتك أنت بالأمر؟" سأل إدوين بنبرة يمكن ملاحظة الاستياء فيها. ومن خلال هذا التفاعل، كان من الواضح أن العلاقة بين الاثنين لم تكن جيدة.
وبما أن هذا لا علاقة له به، لم يخطط جاك للتدخل. طالما أن هؤلاء الأشخاص لم يبحثوا عن المشاكل معه، فلن يحاول استفزازهم. سيكتفي بتجاهل وجودهم، هذا كل شيء.
لكن، يبدو أنه لن يتم استبعاده من هذا حتى لو لم يرغب في التورط.
"هاهاها، بالطبع له علاقة بي. فبعد كل شيء، نحن هنا لنفس الغرض. لذلك، سيتعين علينا التنافس من أجل أفضل المقاتلين هنا."
وبينما كان أوستن يقول هذه الكلمات، سرق نظرة نحو جاك الذي كان واقفًا خلف إدوين وسأل، "وماذا عن هذا الفتى خلفك؟ هل تخطط لتوظيفه؟ أستطيع أن أرى أن بنيته جيدة، يبدو قويًا بما فيه الكفاية."
أما جاك، فقد عبس وجهه لحظة سمع هذه الكلمات. حاليًا، كان يرتدي بدلة بيضاء. أليس هذا كافيًا ليُفهم ذلك الرجل أنه يملك بعض المكانة؟ علاوة على ذلك، كان من الواضح أنه، رغم وقوفه خلف إدوين في هذه اللحظة، إلا أن السبب الوحيد هو أنه لا يعرف هذا المكان.
وإلا، كيف يمكن أن يمشي خلف شخص قد يصبح تابعًا له في المستقبل القريب؟ وفي هذه اللحظة، قرر جاك أن يصنف هذا الرجل على أنه أحمق.
فقرر تجاهل الاستفزاز مرة أخرى. فبعد كل شيء، لا يزال الوقت يسمح له بعدم التورط في الصراع بين الاثنين.
"أوستن، هل عقلك مليء بالهراء أو شيء من هذا القبيل؟ كيف تجرؤ على التحدث عن السيد جاك بهذه الطريقة؟" بما أن إدوين هو من أحضر جاك إلى هنا، كان عليه أن يتحمل مسؤوليته.
علاوة على ذلك، قدرة جاك على دفع أربعة مليارات بدون مساومة كانت كافية لتوضح أنه ليس شخصًا يمكن لأي أحد أن يسيء إليه. حتى هو، يفضل أن يكون جاك صديقًا بدلاً من أن يكون عدوه.
الآن وقد كان هناك من يحاول الوقوف ضد جاك، كيف له أن يقف مكتوف الأيدي؟ علاوة على ذلك، كانت هذه فرصة جيدة لترك انطباع جيد لدى جاك. وبهذه الطريقة، يمكن أن تكون هناك شراكة متبادلة في المستقبل.
"السيد جاك؟ إدوين، هل انخفضت معاييرك لدرجة أنك تنادي فتى صغير بهذا الاحترام؟" قال أوستن ساخرًا وهو يحدق في جاك.
وفي هذه اللحظة، أصبح وجه جاك مظلمًا. وفكر، "ما مشكلتك بحق الجحيم؟ أنا لا أعرفك وأنت لا تعرفني، لماذا تستهدفني مرارًا وتكرارًا؟"
"أوستن، من الأفضل ألا تتجاوز حدودك إن كنت تريد البقاء على قيد الحياة في هذه المدينة. من الأفضل أن تعرف من تتحدث إليه قبل أن تبدأ بالتفوه بالهراء." مباشرة بعد ذلك، استدار إدوين وقال لجاك، "السيد جاك، لنذهب قبل أن يفسد هذا الرجل مزاجنا ويؤخرك عن التسجيل."
أومأ جاك برأسه، وتجاهل الاثنان أوستن وعصابته تمامًا وهم يتجهون إلى غرفة. لكنهم لم يبتعدوا كثيرًا حتى أوقفتهم ضحكات أوستن العالية وسؤاله الساخر.
"هاهاها، إذًا هذا هو البطل الذي أحضرته للقتال نيابة عنك؟ يبدو أن معاييرك قد تدهورت كثيرًا خلال هذا الشهر الماضي." تقدم أوستن وهو يقول هذه الكلمات.
لم يستطع جاك أن يتحمل أكثر. هذا الرجل يستهدفه مرارًا وتكرارًا. لقد حاول تجاهله، لكن يبدو أن هذه الذبابة لن تطير بعيدًا بعد أن لوّح لها بيده عدة مرات.
يبدو أن الوقت قد حان لتفعيل "خطة سحق الذبابة"، FSP! فبعد كل شيء، إذا لم تُعاقب هذه الذبابة، فلن تتعلم درسًا.
وما هي أفضل طريقة لمعاقبة هذا النوع من الذباب؟ يجب أن تكون بطريقة لا يعاني منها الذباب فحسب، بل يستفيد هو أيضًا من سقوطها.
لذا، قبل أن يتمكن إدوين من التحدث، خطا خطوة إلى الأمام ونظر إلى أوستن. وقد أظهر هالته في هذه اللحظة. وبالتوازي مع التعبير اللامبالي على وجهه، تسبب ذلك في إخافة أوستن. لكنه تماسك بعد وقت قصير.
في ذلك الوقت عندما كان جاك واقفًا خلف إدوين، لم يلاحظ أوستن سلوك جاك. لكن الآن بعد أن تقدم جاك إلى الأمام، استطاع أن يشعر بالتأكيد أنه ليس شابًا عاديًا.
"هل تريد أن تراهن معي؟" سأل جاك ببرود.
ورغم أن أوستن فوجئ، إلا أنه بعد أن استعاد هدوءه، سأل، "ما الرهان؟"
"أنت تظن أنني لا أستطيع الأداء الجيد في المسابقة؟" خفض جاك معاييره عمدًا ليتأكد من أنه لن يخيف الذبابة المزعجة.
"هاهاها، إن كان هذا ما تتحدث عنه، فعلي أن أقول، نعم، هذا بالضبط ما كنت أفكر فيه. لا، ليس مجرد تفكير. من خلال النظر إلى حجم جسدك، يجب أن تكون قويًا إلى حد ما لكن ليس بما فيه الكفاية." قال أوستن وهو يضحك.
"ما زلت تريد الرهان؟" سأل جاك مرة أخرى بلا اهتمام.
بعد التفكير للحظة، قرر أوستن، "حسنًا إذًا. ما هو الرهان الذي ستقدمه؟"
"يمكنك أن تقرر ما تريده مني إذا خسرتُ الرهان. من ناحية أخرى، أريد منك أن تعطيني 70٪ من ثروتك." قال جاك هذه الكلمات بثقة. ورغم أنه كان بإمكانه أن يطلب أكثر من ذلك، إلا أنه لم يرغب أن يظن هذا الشخص أنه كان يطمع فيه من البداية وأنه خطط للإيقاع به.
عبس أوستن فور سماعه هذه الكلمات. ومن الطريقة التي قبل بها جاك الرهان، بالإضافة إلى الثقة والحسم في حديثه، تردد أوستن. هذا بالإضافة إلى حقيقة أن إدوين يحترم جاك كثيرًا.
فكر في الأمر وشعر أنه، رغم أن جاك قد يكون مقاتلًا جيدًا، إلا أن هذا لا يعني أنه قادر على الفوز. ورغم أنه كان يبدو كرجال العصابات، إلا أن عقله لم يكن بسيطًا. فبعد كل شيء، لو كان غبيًا، كيف كان سيتمكن من منافسة إدوين؟
وقد قال جاك أن الرهان سيكون على إن كان سيؤدي أداءً جيدًا في البطولة. لذا، إن أبلَى بلاءً حسنًا، فسيربح الرهان حتى دون أن يفوز بالبطولة. وبهذه الطريقة، سيكون أوستن هو الخاسر.
لذا، قرر أوستن تغيير الرهان. "دعنا نراهن على هذا. إن استطعت أن تفوز بالبطولة، فسأمنحك 85٪ من ثروتي المتراكمة. من ناحية أخرى، إن خسرت، فستمنحني أشياء تعادل 85٪ من ثروتي. ما رأيك؟"
في اللحظة التي سمع فيها جاك هذه الكلمات، انفجرت الحماسة في قلبه. لكن، على السطح، لم يُظهر أيًا من ذلك. بل أظهر ترددًا.
وعند رؤيته لهذا، شعر أوستن بالرضا عن ذكائه وسرعة بديهته.
"أوستن، ألن يكون الرهان في صالحك منذ البداية؟ ستكون لك أفضل الاحتمالات من البداية!" قال إدوين في هذه اللحظة.
عبس أوستن. نظر إلى تعبير جاك المتردد وقال من بين أسنانه، "سأجعله تسعين بالمئة. سأدفع تسعين بالمئة من ثروتي. ومن جهتك، كل ما عليك دفعه هو ما يعادل 45٪ من ثروتي."
ورغم أنه كان واثقًا إلى حد ما من أنه سيفوز بهذا الرهان، إلا أنه لم يكن من السهل أن يقامر بثروة جمعها على مدار فترة طويلة. فبعد كل شيء، الحوادث قد تحدث.
وبعد أن رأى أن جاك لا يبدو أنه سيتراجع، بدأت خطوط سوداء تتشكل على جبين أوستن بينما كان يحدق في جاك ويسأله، "أليس هذا كافيًا؟"
وبعد أن لاحظ أن الذبابة قد وصلت إلى الحد الأقصى من الفوائد التي يمكن أن تبصقها، قرر جاك أن يُنهي الصفقة أخيرًا. "حسنًا إذًا. ليكن كذلك."
ابتسم أوستن بانتصار. أما إدوين، فقد تفاجأ. لكنه في الوقت ذاته، قرر ألا يتدخل، فهذه كانت قرار جاك. ومن الطريقة التي تعرف بها عليه خلال حديثهما، كان يعلم أن جاك ليس شخصًا متهورًا.
ربما كانت لديه قدرات أو ثقة؟ ربما كان لديه خطة؟ لم يكن إدوين يعلم، لكنه قرر أن ينتظر ويرى.
"لا أريدك أن تتراجع عن كلامك. دعنا ندخل ونجعل الرهان رسميًا." قال أوستن بابتسامة وهو يقود الطريق إلى داخل المبنى.
ارتفعت زاوية فم جاك قليلًا في هذه اللحظة وهو يفكر، "هذا بالضبط ما كنت أخشاه منك. لا أريدك أن تهرب بعد أن أفوز بالرهان."
------