*********
أرييل.
لقد سمعت هذا الإسم بالتأكيد من قبل.
"أين سمعت هذا الاسم من قبل؟"
حاول أوتو أن يستجمع ذاكرته، محاولاً أن يتذكر بالضبط أين سمع الاسم.
والنتيجة
"لقد أدركت أن هناك شيئًا خاطئًا عندما بدأت في تجربة الحب من طرف واحد، وهو أمر مختلف تمامًا عنك! كانت تلك السيدة القزمة لتكون أفضل مائة مرة!"
'أربيل؟'
"ما هذا! أليس بسبب تورطك مع المرأة الخطأ أننا انتهينا جميعًا إلى هذا الموقف!"
"أنا آسف بشأن ذلك..."
تذكر أوتو أن اسم أرييل قد تم ذكره عندما كان كايروس وفرسان الروح يتحدثون، ونظر إلى أرييل مرة أخرى.
'قالت إن عمرها 666 عامًا، والتوقيت يتطابق تقريبًا.'
فسأل أوتو أرييل.
"أوه، بالصدفة."
"ماذا؟"
هل تعرف كايروس؟
في تلك اللحظة.
*قشعريرة!*
أصبح تعبير أرييل مشؤومًا.
"ماذا هذا الأحمق؟"
الجان هم جنس الغابة.
باعتبارهم عِرقًا يحب الطبيعة والسلام، فهم يميلون إلى أن يكون لديهم شخصيات لطيفة للغاية ولطيفة.
ومع ذلك، بالنظر إلى سلوك أرييل، وطريقة كلامها، وتعبيراتها، فهي لا تبدو مثل جنية على الإطلاق.
"أحمق، ؟"
"نعم الأحمق."
"هل الأمر سيئ إلى هذه الدرجة؟ هاهاهاهاها."
"نعم، ذلك الأحمق اللقيط."
"قال أرييل بحدة.
"أحمق العالم. غبي. أحمق. أحمق. أحمق. أحمق. يتصرف كالرجال ولكنه لا يتمتع بأي قدر من الجوهر."
"…."
"لم يخسر الإمبراطورية التي بناها لصالح أخيه المزعوم فحسب، بل اختفى أيضًا ولا أحد يعرف أين...."
توقفت أرييل عن التحدث في تلك اللحظة وأغلقت فمها بإحكام.
*يرتعش!*
لقد كانت غاضبة للغاية، حتى أن جسدها كان يرتجف مثل شجرة الحور الرجراج.
"انتظر."
"هاه؟"
"لماذا ذكرته فجأة؟"
سأل أرييل أوتو بارتياب.
"هل تعرف شيئا؟"
"حسنًا، أعني."
تردد أوتو، غير متأكد من كيفية الرد.
لقد طرح الأمر، لكن رد فعل أرييل كان مرعبًا للغاية لدرجة أنه تساءل عما إذا كان ينبغي له أن يقول أي شيء على الإطلاق.
ومع ذلك، وبعد أن ذكر كايروس بالفعل، فإنه لا يستطيع تجاهله والقول إنه ليس شيئًا.
بالنظر إلى شخصية أرييل، لا يبدو أنها ستترك الأمر بسهولة.
على أي حال، فإنها سوف تضغط عليه باستمرار بشأن هذا الأمر.
"ماذا يحدث؟ لماذا تذكر فجأة ذلك الوغد كايروس أمامي؟"
هل يمكنني التحدث معك على انفراد لمدة دقيقة؟
تحدث أوتو بحذر، وألقى نظرة حوله.
"لا يمكننا التحدث عن هذا الأمر هنا عندما يكون أرجون في نفس المنطقة."
لم يكن الحديث عن كايروس شيئًا يمكن القيام به في مكان مزدحم مثل هذا.
وخاصةً مع وجود الأرجون المختبئ حولنا.
هل تقترح أن نتحدث في مكان هادئ؟
"نعم."
"بالتأكيد."
لذا انتقل أوتو وأرييل إلى مكان أكثر هدوءًا لإجراء محادثتهما.
ولحسن الحظ، كانت الإمبراطورية قد خصصت غرفًا لضيوف المأدبة للتحدث على انفراد، لذلك لم يكن هناك نقص في الأماكن المناسبة للمحادثة الهادئة.
* * * * *
في نفس الوقت.
كان كايروس ومجموعته في خضم تمرد نشط في مملكة لوردين.
كان كايروس وفرسان الروح قادرين على السيطرة على مملكة لوريدن بسرعة كبيرة، وذلك بفضل تجاربهم السابقة.
إسقاط اللوردات الذين يستغلون الشعب، وهزيمة الجيش الملكي، وتوزيع الطعام، وحشدهم لتشكيل جيش.
نظرًا لأن هذا كان شيئًا فعله كايروس وفرسان الروح بسهولة مثل الأكل في حياتهم الماضية، فقد بدت العملية طبيعية تمامًا.
يبدو أنهم ولدوا لإثارة التمرد.
"الجنرال هنا!"
"الجنرال هو أملنا!"
أطلق أهالي المنطقة المحتلة على كايروس لقب الجنرال، وأظهروا دعمهم الحار وهتفوا له، بل وتبعوه أيضًا.
بالنسبة للشعب المنهك بسبب المجاعة الطويلة والطغيان الملكي، بدا كايروس وكأنه منقذ نزل من السماء.
"أعدكم."
وتحدث كايروس إلى الجماهير المشجعة.
"أعدكم بأن أضمن لكم هذا الشتاء، التمتع بمنازل دافئة والكثير من الخبز اللذيذ واللحوم."
"واااااااااااااااااااااه!"
" يحيي جنرال كايروس!"
انفجر الناس فرحاً، مؤمنين بكلام كايروس.
"الآن، دعنا ننسى الحرب للحظة ونستمتع ببعض الأوقات الطيبة معًا. ماذا تنتظر؟ أحضر لنا النبيذ واللحوم في وليمة العشاء!"
"نعم سموك!"
استمتع كايروس، الذي انضم إلى الآخرين، بالنبيذ واللحوم بطريقة مرحة.
"هاهاها! أنت شاب رائع! تفضل، تناول مشروبًا!"
"شكرا لك يا سيدي الجنرال!"
لم يكن هذا المشهد لكايروس بأي حال من الأحوال واجهة تم تصميمها لكسب المشاعر العامة.
كان كايروس نفسه يستمتع بالتجمعات وكان متواضعًا ومناهضًا للسلطة بطبيعته.
ولذلك كان من الطبيعي أن يستمتع عامة الناس أو حتى الجنود بالشرب معه، وكأن ذلك أصبح طبيعة ثانية لهم.
لكن أفكار عامة الناس كانت مختلفة.
"يا إلهي! الجنرال يتناول مشروبًا معنا!"
"كيف لشخصية مرموقة مثله أن تتواصل مع أناس متواضعين مثلنا! يا إلهي!"
لقد أعجب عامة الناس كثيرًا بسلوك كايروس المتواضع وأصبحوا أكثر إخلاصًا له.
وبفضل هذا، كانت المشاعر العامة في المناطق التي تسيطر عليها كايروس إيجابية للغاية، وكانت الروح المعنوية للجيش مرتفعة للغاية أيضًا.
وكان الشباب راغبين في الانضمام إلى الجيش بقيادة كايروس والقتال ضد الجيش الملكي للوردين.
كان عدد المتقدمين كبيرًا لدرجة أنه لم يستطع قبول سوى أولئك الذين يستطيع إرسالهم على الفور إلى المعركة.
لقد كانت قدرة كايروس على جذب مشاعر الجمهور رائعة حقًا.
لأنه كان يتمتع بشخصية كاريزمية ومنفتحة بطبيعته، كان يتمتع بسحر يجذب الناس إليه دون عناء.
"أوه، رائع! في الواقع، يصبح طعم الكحول أفضل عندما يتم شربه في ساحة المعركة اللعينة! هاهاها!"
وبينما كان كايروس منغمسًا في جلسة شرب مع جنوده كالمعتاد، ارتجف فجأة من البرد المفاجئ الذي أصابه.
*قشعريرة!*
لقد كان الليل، ولكن هل كان الجو باردًا للغاية في منتصف الصيف؟
'ما هذا؟'
لم يستطع كايروس أن يفهم سبب ارتعاشه فجأة.
هل أنا مصاب بنزلة برد؟
ولكن لم يكن هناك شيء مثل البرد في قاموس كايروس.
طوال حياته الماضية والحالية، لم يُصاب كايروس بنزلة برد أبدًا، ولم يكن يعرف شيئًا عنها على الإطلاق.
'ههههه. لماذا أرتجف؟'
لكن فقط للحظة.
"سيدي الجنرال! ذراعي ستقع!"
"أوه! آسف! اسكب لي مشروبًا!"
"نعم يا سيدي الجنرال!"
اعتقد كايروس أن الأمر ليس بالأمر الكبير وركز مرة أخرى على حفل الشرب.
دون أن يكون على علم بمن كان أوتو يلتقيه في القصر الإمبراطوري لإمبراطورية أراد.
* * * * *
وبعد فترة وجيزة من انتقالهم بعيدا.
"الآن أخبرني بكل شيء."
طوت أرييل ذراعيها ونظرت إلى أوتو، وكأنها تطلب منه أن يبدأ الحديث.
"حسنًا، أعني."
أجاب أوتو.
ما هي علاقتك مع كايروس؟
"ما نوع العلاقة؟"
"انا سمعت شيئا."
"ماذا سمعت؟ طفل صغير، لا يتجاوز عمره عامين على الأقل"، سألت أرييل أوتو وهي تحدق فيه.
"وإذا كان طفل لم يتجاوز عمره بضع سنوات يعرف شيئًا ما، فلماذا لم تقل شيئًا عن كايروس؟"
"أمم."
بعد لحظة من التفكير، تحدث أرييل.
"لا توجد علاقة يمكن التحدث عنها. لم نكن قريبين أو أي شيء من هذا القبيل."
"هاه…؟"
"لقد أحببت كايروس ذات مرة، لكننا لم نرتبط أبدًا لأنه لم يقبل مشاعري وكان يتجنبني."
"آه."
"هذا الوغد الغبي! لقد تخلى عن براءته من أجل تلك العاهرة بياتريس عندما كان بإمكانه أن يحصل على فتاة مثلي، وانتهى به الأمر إلى تدمير حياته بسببها!"
شعرت أرييل بالانزعاج عند مجرد التفكير في ذلك، وتصاعد غضبها.
"هذه الأخت الكبرى هي قطعة عمل فني حقيقية!"
سرت قشعريرة في عمود أوتو الفقري عندما رأى غضب أرييل.
"هاهاهاها."
"فما هو السبب وراء إثارتك لموضوع كايروس؟"
"هذا...."
"قال أوتو بحذر."
"كايروس على قيد الحياة."
"ماذا؟"
ظهرت علامة استفهام على وجه أرييل.
"هل تقصد أنه... على قيد الحياة؟"
"نعم."
"انت تكذب."
نفت أريبل كلام أوتو.
"لقد مرت 450 عامًا، كيف لا يزال هذا اللقيط على قيد الحياة؟"
"فما حدث كان."
شرح أوتو لأرييل علاقته بكايروس.
"هل هذا... هل هذا... صحيح حقًا؟ أن كايروس، ذلك الوغد... على قيد الحياة؟"
سألت أرييل أوتو مرة أخرى، وكان صوتها يرتجف كما لو أنها لا تستطيع أن تصدق ذلك.
"هل هو حي حقًا؟ هل يمكننا أن نلتقي مرة أخرى؟"
"نعم."
"كايروس...كايروس على قيد الحياة..."
احمرت عيون أرييل، وتساقطت الدموع بحرية على خديها.
"هوهو. هوهو."
لقد انهارت ارييل.
"أوه يا إلهي."
نظر أوتو إلى أرييل بهذه الطريقة، وأدرك مدى نقاء قلبها ورقته.
لقد حدث هذا منذ أكثر من 450 عامًا، ولكن من المدهش أنها لا تزال تذرف الدموع وتفتقد كايروس بهذه الطريقة.
"خذها ببساطة."
أوتو يعزي أرييل.
"انظر، يمكنك رؤيته مرة أخرى الآن. لا أعرف كيف كان الأمر من قبل، لكن الأمر سيكون مختلفًا هذه المرة."
"هوي هوك."
"لا بأس، سترى، سأقوم بترتيب الأمور حتى تتمكن من الالتقاء مرة أخرى ..."
سأقتل هذا الوغد
"……!"
"سوف أقتله."
زأرت أرييل.
بوجه مليء بالدموع، صرّت بأسنانها تجاه كايروس، بدت شرسة بشكل لا يصدق.
'هل ارتكبت للتو خطأ؟'
تساءل أوتو، متسائلاً عما إذا كان قد ارتكب خطأً في إخبار أرييل عن كايروس.
عندما رأى غضب أرييل، كان متأكدًا من أن كايروس سيواجه صعوبة كبيرة في مواكبةها.
"لا، هذا ليس صحيحًا. كان يضايقني كلما شعر بالملل. همف. دعنا نراه يحصل على ما يستحقه."
تذكر أوتو سخرية كايروس منه، وأعاد النظر في الأمر.
كان كايروس يسخر منه دائمًا، قائلاً إنه سيتم القبض عليه من قبل خطيبته، ولن يتمكن أبدًا من رفع رأسه، ولن يتمكن أبدًا من فعل أي شيء.
لقد كان كايروس يجمع الكارما بإخلاص شديد، ولم يكن في وضع يسمح له بالشكوى إلى أوتو إذا كانت أرييل ستجرده من كل شيء.
"إذهب و مت. هههههه."
ضحك أوتو، وكان يستمتع بالفعل بفكرة معاناة كايروس.
"على أية حال، يجب عليك أن تحتفظ بهذا الأمر لنفسك."
حذر أوتو أرييل.
"ضع في اعتبارك أن هذا الوغد أرجون موجود في نفس المكان الذي نحن فيه الآن."
"فهمتها."
أومأت أرييل برأسها.
"هذا الوغد اللعين أرجون، أريد أن أمزقه إلى أشلاء الآن، لكنني سأمتنع عن ذلك الآن."
"هذه عقلية عظيمة."
"لأنني سأقوم بتقطيع ذلك الوغد كايروس إلى أشلاء أولاً."
"هذا صحيح. هاهاها."
مع شعور أوتو بالإرهاق من شراسة أرييل، حك مؤخرة رأسه بتوتر وأصدر تعبيرًا خجولًا.
"لكن…."
"ماذا؟"
لماذا تحب كايروس كثيرًا؟
كان أوتو فضوليًا بشأن هذا الأمر.
ما هو الشيء الجيد في رجل عجوز أخرق، غير متعلم، مدمن على الكحول، وغير مدرك لأي شيء، لا يعرف إلا كيف يشرب طوال اليوم.
"عليك أن تسأل؟"
رد أرييل على أوتو بابتسامة ساخرة.
"لأنه حار جدًا."
وبعد سماع الرد، قرر أوتو عدم إثارة هذه المسألة مرة أخرى مع أرييل.
* * * * *
وفي هذه الأثناء، بينما كان أوتو يتحدث مع أرييل، كان مشهد قاعة الرقص لا يزال حيًا بالرقص.
كان الناس من جميع الأعمار والجنسين يرقصون ويتبادلون الشركاء.
لم يكن ذلك بسبب أي نوايا غير نقية، ولكن بسبب الثقافة نفسها، حيث كان الناس يتواصلون اجتماعيًا من خلال الرقص مع ةأشخاص مختلفين والانخراط في الحديث القصير.
وفي خضم هذا التفاعل الاجتماعي، وقف أرجون العظيم بجانب إليز، منتظرًا الفرصة للاقتراب منها.
ثم جاءت الفرصة.
انتظر إليز حتى انتهت من الرقص مع كونراد، من دوقية كونتاشي، قبل أن يقترب منها بشكل عرضي.
"صاحب السمو، الدوق الأكبر كونراد."
ابتسم الإمبراطور أرجون وهو ينحني لكونراد.
"هل يمكنك أن تعطيني السيدة؟"
"أوه؟ أليس كذلك يوليوس؟ يسعدني رؤيتك هنا. إذن، هل تريد الرقص مع حفيدتي؟
"هاها، أردت فقط أن أقدم تحياتي في هذه المناسبة."
"أعتقد ذلك، لماذا لا؟ هههههه."
كان كونراد على علم تام بهوية أرجون الحقيقية، وتظاهر بعدم معرفته وسمح له بالرقص مع إليز.
"سيدتي."
استغل أرجون الفرصة ومد يده إلى إليز.
"أنا يوليوس من شركة أوبرهاوزر للتجارة، هل ترغب في الرقص معي؟"
أجابت إليز……
"لا."
** ** **
إليز كفوو😂