تذكر زاغوراس اليوم الذي خرج فيه من أرض الشياطين المدمرة ودخل أرض البشر. لقد كانت أرضاً خصبة، تفيض بالبشر والأمل. لقد كانت أشبه بالأحلام.
بعد "التعامل" مع عشيرة لودفيج، استفاد زاغوراس، وهو محارب قديم، إلى أقصى حد. بدلاً من أن يموت وهو يقاتل في حرب كان يعلم أنه لا يستطيع الفوز بها، اختار أن ينتظر قيامة ملك الشياطين.
حسنًا، لم ينس أن يستنزف دماء الحياة من البشر الأضعف. وهكذا، وبينما كان يتفادى كل المعدن والسحر الذي أمطر من السماء، نجا، وأتت فرصته أخيرًا.
تسلل زاغوراس إلى أراضي البشر، ودرس وحلل بلدانهم ومدنهم. اختار بعناية أرضًا لتكون موطنه، ثم وقعت عيناه على مملكة تيراسيا.
ملك مسن، صراع على السلطة بين العالقين بجانبه، والأحياء الفقيرة المنتشرة في كل مكان، رمز الفساد. كانت المملكة فاسدة حتى النخاع.
كان لدى زاغوراس حدس بأن هذا سيكون المكان المثالي لإطلاق إرادته، وكان توقعه في محله تمامًا. كانت الحرب مع الشياطين قد بدأت للتو، وبالفعل تمكن زاغوراس من استغلال اليقظة المتراخية ليصبح ديلون، فارسًا في فرسان الأسد الذهبي.
بمجرد انضمامه إلى الفرسان، أثبت جدارته وصنع اسمًا لنفسه. في الطريق، مات بعض من بني جلدته على يديه، لكن الأمر لم يكن مهمًا بالنسبة لزاغوراس. لقد تقبل ذلك على أنه مصير سمكة ترواوت ضعيفة ستموت يومًا ما، ليس بالافتراس، بل بيده هو.
ومع ذلك، لفت زاغوراس انتباه تيرلوس أوكينتيا، الذي كان آنذاك مجرد نائب لقائد الفرسان.
اعتقد زاغوراس أن تيرلوس سهل الاستخدام لأنه شخص اكتسب مكانته بكونه نبيلًا وكان لديه رائحة رغبة بعيدة كل البعد عن البراءة.
ولكن الأهم من ذلك كله... كان تيرلوس غير كفء بشكل مؤسف. لقد كان "خنزيرًا" يمكن استخدامه.
بهذا الحكم، سيطر زاغوراس ببطء على الفرسان تحت سلطة تيرلوس.
قام زاغوراس أولاً بـ "تقليم الفروع". استبعد أولئك الذين ستتحول معتقداتهم ضده إذا تُركوا دون رقابة، وأولئك الذين انضموا إلى الفرسان لسبب وحيد هو الانتقام، لتخليصها من الشياطين.
مع مرور السنين، لم يتبق سوى رجال مدفوعين بالمال والشهرة، وهي رغبات وجد زاغوراس أنه من السهل جدًا التعامل معها.
قد تمطر السهام، لكنني لن أكون هناك عندما تسقط. أعلم أن التضحية العظيمة تجلب الشرف، لكنني لا أريد المخاطرة بالموت. أفضل أن يضحي شخص آخر من أجلي.
البشر، المليئون بأبسط الغرائز والرغبات: البقاء على قيد الحياة، والعيش حياة أكثر راحة. كيف يمكن لمثل هذا الحثالة أن تجد طريقها إلى فرسان قتلة الشياطين كان أمرًا يفوق فهم زاغوراس، لكنه كان جيدًا بالنسبة له.
لقد خاطروا بحياتهم نيابة عنه، واستخدم تيرلوس لوضع رواتب عالية في أيديهم. يمكنهم أن يكونوا آمنين وسعداء هنا، وكان يذكرهم مرارًا وتكرارًا بمن يعود إليه الفضل في كل ذلك. وهكذا كانت مستنقع الرغبة يستهلكهم ببطء.
شعر زاغوراس أن التوقيت مناسب، فقدم اقتراحًا لتيرلوس.
"لِنقتل القائد."
اقترح أن يتولى تيرلوس المسؤولية.
تيرلوس، الذي كان غير مرتاح للمنصب المشكوك فيه كنائب للقائد، اعتقد أنه عرض مغرٍ للغاية، لكن زاغوراس شعر بالحيرة أكثر من اللازم عندما رد تيرلوس دون تردد،
"سأفعل ذلك، الآن يمكننا التخلص من الرجل العجوز."
يا له من تحول رهيب. لم يكن اختياره خاطئًا لأن ما كان يقف أمامه لم يعد إنسانًا. لقد كان مجرد خنزير غريزي، غير كفء، سكران بالسلطة يجلس على كرسي.
ولكن عندما سأل تيرلوس كيف سيقتل القائد، رفع زاغوراس، وهو يشم الرائحة المقززة، زاوية فمه وقال:
"سيفعلها شيطان عابر."
في تلك الليلة، مات قائد فرسان الأسد الذهبي. من الناحية الفنية، عمل زاغوراس وتيرلوس معًا، ولكن هكذا تم تسجيله رسميًا.
لم ينس زاغوراس رد فعله وهو ينثر السحر فوق جثة القائد، الذي تعرض لقطع عميق بسيف تيرلوس.
لقد سئم زاغوراس من إخفاء الأمر. ماذا لو كان شيطانًا؟ هل ستتخلى عن كل ما عرفته في حياتك؟ انظر، الدم على نصلك هو دم شيطان قذر أو إنسان نبيل.
تصلب وجه تيرلوس عند كلمات زاغوراس، لكنه لم يستطع التحدث.
ابتسم زاغوراس ابتسامة مثيرة للاشمئزاز، ثم انفجر ضاحكًا. لقد كان مستمتعًا ببساطة لأن البشر كائنات مضحكة للغاية.
لم يكن لديه أدنى شك في أن تيرلوس سيلتزم الصمت في المستقبل.
منذ ذلك الحين، سيطر زاغوراس، الذي ترك تيرلوس مسؤولًا وتولى اللقب المشكوك فيه لنائب القائد، سيطرة كاملة على الفرسان، لكن الرجال الذين أحاط نفسه بهم الآن لم يكونوا أكثر من حثالة وضيعة وعديمة الفائدة.
كان تيرلوس غير كفء بما فيه الكفاية، لذلك كان بحاجة إلى شخص أكثر ولاءً، وأكثر كفاءة، وأكثر ضعفًا، شخص لا يمكنه الاعتماد عليه للكشف عن نفسه كشيطان.
لقد حان وقت التغيير حيث بدأ يتم تجنيد فرسان هيكليين جدد من بين الأفضل والأكثر ذكاءً.
إذا كان لدى العضو أخ فقير أو مريض، كان يُعرض عليه مبلغ كبير من المال ليكون منقذه.
إذا كان مجنونًا وله أذواق غريبة، فإنه كان يختطف النساء ويجلبهن إلى قبوته. لقد لبى احتياجاتهم واستغل نقاط ضعفهم.
إذا أظهروا أي علامات على معارضة رغباته، أو إذا لم تكن نقاط ضعفهم واضحة، كان يتخلص منهم بسرعة.
كانت عمليات التطهير سهلة. فقد حدثت وفيات الفرسان الهيكليين الجدد عديمي الخبرة ضد الشياطين مرات لا تحصى في الفرسان الأخرى، مما يقودنا إلى الوضع الحالي.
لا أحد في الفرسان يبدو أنه يعتقد أن إخراج قرنيه علانية أمر غريب.
"...ليس لدي شعور جيد حيال هذا."
تمتم زاغوراس، جالسًا على كرسي القائد ورافعًا ساقه على ظهر تيرلوس، الذي كان منبطحًا على الأرض.
كان يجب أن يشعر تيرلوس بالإهانة الشديدة، لكن لم يكن هناك شيء يمكنه فعله.
والده، اللورد مستشار مملكة تيراسيا، اعترف به كقائد لفرسان الأسد الذهبي. لقد اعتاد على الأمر، وبدأ يتعب منه.
في غضون ذلك، كان زاغوراس منزعجًا لأن الأحداث التي تلت وفاة كريكتار كانت كثيرة جدًا.
الشياطين تفترس بني جنسها، المجيء الثاني لعديم الاسم، ويبدو أن أرض الشياطين في حالة اضطراب.
وجود أيزل لودفيج كان أيضًا غير مرغوب فيه، وكان زاغوراس يتجنب مكالمات ألبيد الملحة لبعض الوقت.
كان لديه شعور مزعج بأنه إذا تورط في هذا، فقد لا يخرج حيًا.
قُتل كريكتار على يد مبارز مجهول الاسم. لم يكن من فعل فرسان الهيكل، لأنه كان من الصعب على فرسان الهيكل اكتشافه في المقام الأول.
حتى مع شهيته الغريبة، لم يكن شخصًا يمكن الاستخفاف به. كان شيئًا غريبًا. ويمكن قول الشيء نفسه عن الشيطان الذي أكل بني جنسه.
"اعتقدت أننا كنا على المسار الصحيح..."
نقَر زاغوراس لسانه، وكان نفاد صبره يتزايد.
في الآونة الأخيرة، كان يغير على الأحياء الفقيرة مع فرقته لأنه لم يستطع الوقوف مكتوف الأيدي والمشاهدة. كثيرًا ما كانوا لا يتركون ناجين في عمليات الإبادة التي يقومون بها.
بعد كل شيء، كان من المفترض أن تخضع فرسان الأسد الذهبي لسيطرة التحالف، تمامًا مثل أي فرسان أخرى لصيد الشياطين، لذلك سيتم تجنب سمعة الفرسان وأي شكوك قد تثيرها.
سُمح له بالافتراس كما يشاء، بما في ذلك التخلص العرضي من فارس هيكلي، على الأقل حتى الآن.
تغلب عليه نفاد الصبر، واندفع زاغوراس والتهم البشر.
أعرب أعضاؤه الموالون عن استيائهم من هذا، لكنه لم يكسر الروابط التي بناها معهم بقتل المتسولين في الأحياء الفقيرة. كانوا يعرفون ما سيحدث إذا عصوا الأوامر.
كان على زاغوراس أن يتخلى عن "المصدر" المستقر الذي أنشأه. لقد كان مصدرًا مستقرًا، لكنه كان جيدًا فقط على المدى الطويل، وليس على المدى القصير.
في النهاية، حصل زاغوراس على ما أراد. أخيرًا وصل إلى هناك، وإن كان متأخرًا مقارنة بأقرانه، لكنه وصل.
عكس لون القرون التي نبتت من فكه وجبهته وضعه الجديد. لم تعد القرون سوداء مع لمسة من الأحمر، بل وصلت إلى درجة أن تكون "سوداء" بالكامل.
كمية السحر التي شعر بها في جسده كانت مختلفة بالفعل بعد أن أصبح ذو قرن أسود.
كم عدد أرواح الأطفال التي فُقدت قبل اكتمال هذا القرن. كان التفكير في الأمر أمرًا مروعًا، لكنه لم يكن من شأن زاغوراس.
ترك أفكاره تتجول للحظة، ثم دفع تيرلوس من تحته ونهض واقفًا، متسائلًا عما إذا كان يجب أن يجيب على رسالة ألبيد الآن.
"اتبعني."
بهذا، غادر زاغوراس الغرفة. إذا اتصل ألبيد بموركا، فسيكون الأمر فوضى، لكن أن تأتي متأخرًا خير من ألا تأتي أبدًا.
لقد كان قائد القوات، وكانوا يخشونه.
"احرسوا المنزل."
قال زاغوراس، دون أن يكلف نفسه عناء النظر إلى تيرلوس، الذي كان لا يزال على الأرض، قبل أن يغادر الغرفة مع رجاله.
ركب زاغوراس والآخرون خيولهم، وتحدث مخبر فرسان الجناح الفضي في الكرة البلورية.
"الهدف تحرك."
أثناء ركوبه عبر السهول في الليل، التقى زاغوراس بالقديسة بيرنيس وفرسانها، الذين كانوا ينتظرونهم عند الممر.
هذا لم يكن فأل خير لزاغوراس، الذي كان يتجنب القديسة عمدًا. لقد سدوا طريقه دون سبب واضح.
كانت بيرنيس، التي غالبًا ما كانت ترتدي فساتين بيضاء نقية، ترتدي ملابس المعركة بالكامل، على عكس ما قيل لها، مع عباءة بيضاء.
كان التوتر واضحًا، وكان زاغوراس هو من تحدث أولاً.
"أفترض أنك القديسة، أنا ديلون، نائب قائد فرسان الأسد الذهبي."
"أنا أعلم ذلك بالفعل."
"...لم أدرك أنني مشهور جدًا، لكني تشرفت، ومع ذلك... كيف أتيتِ إلى هنا، هذا ليس بالضبط الفناء الأمامي للقديسة."
أجابت بيرنيس على سؤال زاغوراس بصوت هادئ.
"أعلم أنك مشغول، لذلك لن أطيل الأمر كثيرًا. لقد جئت لأقضي عليك."
"إبادة؟"
عبس زاغوراس، وتغلبت أعصابه عليه. بدا الصوت وكأنه تذكير شبحي، لكن بدلاً من ذلك كان زاغوراس في حيرة تامة.
"ما الأمر، متى تم الإمساك بي، هل أثرت غاراتي الأخيرة على الأحياء الفقيرة؟ لا، هذا لا يكفي لإقناعهم بأنني شيطان، ما لم أكن تحت الشك من البداية."
عندما لم يجب زاغوراس، تحدثت بيرنيس مرة أخرى.
"لا حرج في الإبادة، هذا ما نفعله... ذبح الشياطين."
"ماذا تقصدين، الشياطين...؟"
سأل زاغوراس، لكن بيرنيس رفعت يدها.
"اضربي."
عند سماع صوتها، أمطر شعاع ضوئي ضخم من السماء، يغلف زاغوراس.
صرخ زاغوراس بينما كانت القوة المقدسة تحرق جسده. سقط زاغوراس من حصانه، وتدحرج إلى الجانب، متفاديًا شعاع الضوء.
"...آه."
مسح زاغوراس الدم من زاوية فمه، وكشفت جبهته عن القرون التي كان يخفيها.
عند رؤية هذا، نطقت بيرنيس بكلمة واحدة.
"مذبحة..."
انتهى.
ملاحظة: سلام عليكم طبعا اسف على التأخير بس احس مافي سبب اترجم بسبب ان الرواية تم اسقاطها بس راح اكمل بسبب الي يردون مثل ما قلت سابقا اخر فصل هوة 238 بعده ما في تكملة للرواية اما بالنسبة لجدول التنزيل مو قادر اسوي بسبب الدوام العشوائي عندي بس ان شاء الله هذا الشهر تنتهي ترجمة الرواية عندي