"أوريغون لنا! "أربعة وخمسون وأربعون أو القتال!"
يبدو أن الأمريكيين فقدوا صوابهم.
الحدود عند خط العرض 54 درجة و40 دقيقة يعني التخلي عن نصف مقاطعة كولومبيا البريطانية من حياتي السابقة.
على الرغم من أن هذا حدث في التاريخ الأصلي، إلا أنني اعتقدت أن أمريكا في هذا العالم، التي تأثرت كثيرًا بالتغييرات التي أحدثتها، قد لا ترتكب مثل هذا الجنون لكن ذلك حدث على أي حال.
"لن يكون الأمر سيئًا بالنسبة لنا، أليس كذلك؟"
هذا كان رأي دييغو.
"هذا صحيح. بل يمكن اعتباره فرصة لتعزيز تعاوننا مع بريطانيا".
لا أعلم مدى احتمالية حدوث ذلك، ولكن بما أن الفرصة قد حانت، فيجب علينا أن نحاول ذلك، أليس كذلك؟
والآن بعد أن برزت رغبة الشعب الأميركي في التوسع إلى السطح، وحتى السياسيون بدأوا في إثارة هذه الرغبة، فإنني لا أرى فرصة كبيرة لأن تهدأ هذه الرغبة من دون وقوع حوادث.
"إنهم يستهدفون حاليا بريطانيا، التي لديها قضية مشروعة معها، ولكن هل سيذهبون حقا إلى الحرب مع بريطانيا بينما يتركون وراءهم المكسيك الأكثر ضعفا؟"
مستحيل.
في الجدول الزمني الأصلي، اتخذوا موقفًا صارمًا وحققوا فوائد عملية دبلوماسيًا، وثم خاضت حربا مع المكسيك. أصبحت المكسيك أقوى بكثير مما كانت عليه في الجدول الزمني الأصلي، لكن المقارنة هنا مع بريطانيا.
أي شخص في العالم، بما في ذلك المكسيكيون، سيقول إن بريطانيا أقوى، وبالتالي إذا لم تهدأ الرغبات التوسعية الأميركية، فإنها سوف تستهدف المكسيك، بل وربما تخلق سبباً من الهواء.
"لكن هذه الرغبات التوسعية لن تهدأ بسهولة. لا يمكن تهدئة هذه الرغبة الملعونة إلا بتناول الطعام حتى الشبع إلى الحد الذي لا يمكنهم فيه هضمه، أو من خلال تحمل هزيمة مدمرة."
وهذا يعني أن الحرب مع الولايات المتحدة أمر لا مفر منه.
"أنت تفكر في استغلال هذه الفرصة للدفع نحو تحالف عسكري."
"هذا صحيح. إذا سلمنا ولاية أوريغون للولايات المتحدة بهذه الطريقة، فسيكون الأمر أشبه بفتح طريق إلى المحيط الهادئ لهم، لذا حتى بريطانيا لن تكون سعيدة بهذا الأمر".
لقد استدعيت السفير البريطاني في المكسيك.
***
"···رفض؟"
"نعم يا صاحب السمو، دارت مناقشات عديدة في الوطن، لكنهم قرروا في النهاية الرفض."
وهذا ما قاله تشارلز بانكهيد، السفير البريطاني.
"هل يمكنني سماع السبب الذي دفعهم إلى الرفض؟"
كان اقتراحي أنه في حالة اندلاع حرب مع الولايات المتحدة، فإن المكسيك سوف تنضم إلى بريطانيا كحليف، وفي المقابل، تحصل بريطانيا على الثلثين الشماليين من أراضي أوريغون، وتحصل المكسيك على الثلث الجنوبي.
"إن الإمبراطورية البريطانية تفضل حل مثل هذه النزاعات دبلوماسياً وليس عن طريق الحرب. وبعد مقارنة الخيارات العسكرية والدبلوماسية في ظل الشروط التي اقترحتها، توصلنا إلى أن الخيار الدبلوماسي يتماشى مع مصالح الإمبراطورية البريطانية".
"إنهم يفضلون حل النزاعات دبلوماسياً. لقد كانوا يتحدثون بوقاحة على هذا النحو بعد أن خاضوا حربين في وقت واحد منذ فترة ليست بالبعيدة."
ولكن كان صحيحاً أن بريطانيا كانت تفضل حل الأمور دبلوماسياً مع الدول القادرة على محاربتها، مثل أوروبا أو الولايات المتحدة، بدلاً من الحل العسكري.
"الخيار العسكري في ظل الشروط التي اقترحتها". إذن، هل لديكم أي شروط أخرى تريدونها؟
ولم يذكر السفير أنهم قارنوا بين الخيارين العسكري والدبلوماسي. ولابد أن يكون هناك سبب وراء استخدامه عبارة "وفقا للشروط التي اقترحتها".
"كما ذكرت سابقًا، تحاول بريطانيا حل هذه المشكلة دبلوماسيًا. ولكن إذا اضطررنا إلى خوض الحرب، فإن قرار بريطانيا هو أن تستولي على أراضي أوريجون".
"···إذا اندلعت الحرب مع الولايات المتحدة، فإن المكسيك هي التي ستسفك الدماء، ولكن بريطانيا ستأخذ كل الفوائد؟"
"بما أن هناك اتفاقًا سريًا سابقًا، ألا ينبغي للمكسيك أن تأخذ كل الأراضي في أمريكا الجنوبية؟ في هذه الحالة، أعتقد أن بريطانيا ينبغي أن تأخذ أراضي أوريجون."
لقد ذكر السفير بانكهيد الاتفاقية السرية التي أقرت بسيطرة المكسيك على منطقة أميركا الجنوبية. ولكن كيف يمكن للاستيلاء على ولاية أوريجون، التي تعتبر أرضاً غير محتلة، أن يكون مثل الاستيلاء على منطقة توجد فيها دولة مستقلة؟
"لكي تحصل على مساحة من الأرض في أمريكا الجنوبية تعادل مساحة ولاية أوريغون، فسوف يتعين عليك ابتلاع كل كولومبيا، هل تسمح بذلك؟"
إن أراضي ولاية أوريغون التي نناقشها هنا ليست مجرد المنطقة المشتركة لما كان يُعرف بولاية أوريغون وولاية واشنطن في حياتي السابقة.
إنها منطقة شاسعة تشمل نصف مقاطعة كولومبيا البريطانية، كندا، ومعظم ولاية أوريجون، وواشنطن، وأيداهو، وأجزاء من مونتانا ووايومنغ. إنها منطقة أكبر من مساحة مقاطعة نويبا جرانادا الحالية بأكملها.
"نحن في بريطانيا نعتزم احترام الاتفاق وعدم التدخل فيما تفعله الإمبراطورية المكسيكية في أميركا الجنوبية".
تقول بريطانيا إنها ستسمح بذلك ضمناً، ولكن الاستيلاء على بلد بأكمله ليس شيئاً يمكن القيام به لمجرد أن بريطانيا تسمح بذلك ضمناً.
إن سمعة المكسيك في المجتمع الدولي سوف تتدهور بشكل حاد، وسوف تصبح دول أميركا الجنوبية حذرة للغاية من المكسيك. ومن ناحية أخرى، سوف يكون لدى بريطانيا سبب وجيه للاستيلاء على أراضي أوريجون، لذا لن يقول أحد أي شيء.
حتى مجرد ذكر "أميركا الجنوبية" على وجه التحديد يعني أنهم لن يسمحوا للمكسيك بأخذ أي إقليم آخر في الولايات المتحدة، وليس فقط إقليم أوريغون.
"أتفهم ذلك. وأتفهم نية بريطانيا، لذا دعونا ننسى هذا الأمر".
لقد تخليت عن التفاوض، وأدركت حقيقة بالغة الأهمية.
"إن بريطانيا تشعر بحذر تجاه إمبراطوريتنا المكسيكية بقدر ما تشعر به الولايات المتحدة، أو ربما أكثر من ذلك".
لقد كانت هذه حقيقة لم أكن أرغب في الاعتراف بها. ولكن موقف بريطانيا لم يكن ليخرج إلى العلن لولا هذه الحقيقة.
كانت الشروط التي اقترحتها هي أن تتحمل المكسيك مخاطرة أكبر ولكن مقابل عائد أصغر، وتعتقد بريطانيا أن حتى هذا العائد الصغير سيكون كبيراً للغاية بحيث لا تستطيع منحنا إياه.
إنه أمر غير عادل.
ولكن إلى أي مدى كانت المكسيك تنحني أمام بريطانيا طيلة هذه الفترة؟ لقد سددنا كل الديون التي حُسِبَت بمبالغ سخيفة، حتى أننا بعد أن فزنا بالحروب ضد إسبانيا وفرنسا، طلبنا من بريطانيا التوسط ومنحناها مكافأة سخية. لقد سمحنا لها بالتحقيق بحرية في السفينة المدرعة، وهي سلاح جديد تم تطويره في المكسيك، ووقعنا على معاهدة عدم اعتداء، بل وتوصلنا إلى اتفاق سري بعدم غزو أراضي أي منا.
لقد أظهرنا موقفا حازماً بعدم العداء لبريطانيا، ولذلك يتعين عليهم أن يعتبرونا قوة صديقة، ولكن بريطانيا لا تزال حذرة من المكسيك.
يبدو أنني كنت أفتقر إلى فهم مشاعر الإمبراطورية البريطانية، التي تصرخ حول "توازن أوروبا" وتشن "حروبًا من أجل الهيمنة".
***
بدأت عملية استكمال تشييد الكتل السكنية القريبة من مركز المدينة القديمة في مدينة شيواوا.
الجامعة أيضا قيد الإنشاء، حيث يتم بناء المباني الأساسية فقط أولا، ثم يتم بناء الباقي تدريجيا. لا يمكننا إكمال بناء مدينة بأكملها ثم افتتاحها دفعة واحدة، أليس كذلك؟
"دعونا نفتح الكتل المكتملة."
وبناء على تعليماتي، تم فتح الكتل التي كانت محاطة بإشارات تحذيرية للبناء مثل مواقع البناء الحديثة.
"واو~"
"أوه···."
أبدى المواطنون الذين حضروا مباشرة إعجابهم بهذا.
الأقسام المنظمة حسب مخطط المدينة، والطرق والأرصفة الواسعة، ومبنى الحكومة الجديد مع الاهتمام بتصميمه، والحدائق المنتشرة بين المباني المختلفة.
حتى دييغو، الذي كان يتجول معي في موقع البناء، اندهش من الشوارع التي تم تنظيفها بعد إزالة مواد البناء.
"أشعر وكأنني في مدينة مستقبلية."
"هاها، هذا مدح كبير."
لقد فوجئت قليلاً بانطباع دييغو، لكنني مشيت في الشارع الذي تم صيانته جيدًا بابتسامة مريحة.
كان البناء لا يزال جاريا في منطقة واسعة على مشارف المدينة، ولكن تم الانتهاء من بناء عدد لا بأس به من الكتل.
أثناء السير في هذا الشارع، الذي جعلني أفكر في العصر الحديث، شعرت وكأن رأسي الساخن بدأ يصفو.
"أعتقد أنني كنت أفكر بسهولة شديدة."
"نعم؟···آه، هل تتحدث عن بريطانيا؟"
لقد فهم دييغو الأمر على الفور، على الرغم من أنني طرحت الأمر فجأة.
"نعم، أتفهم ذلك عندما أفكر في الأمر من منظور بريطانيا. لقد كانت نتيجة طبيعية إلى حد ما".
"من وجهة نظر بريطانيا؟ ألم يكن الوضع الذي اقترحناه جيدًا لبريطانيا أيضًا؟"
شرحت ببطء وأنا أسير في الشارع.
"إن بريطانيا لديها من المعلومات الاستخباراتية عن الولايات المتحدة ما يعادل ما لدينا نحن. وهم يدركون أنه في حين تتزايد الرغبات التوسعية للولايات المتحدة، فمن المرجح أن تتنازل بريطانيا على مستوى معين بدلاً من إعلان الحرب على بريطانيا".
حدودنا الشمالية مع المكسيك محددة بوضوح عند خط عرض 42 درجة شمالا، والولايات المتحدة تطالب بخط عرض 54 درجة و40 دقيقة شمالا، وبالتالي فإن نقطة المنتصف هي 48 درجة و20 دقيقة.
إذا فكرت في حقيقة أنهم توصلوا إلى اتفاق عند خط عرض 49 درجة شمالاً في الجدول الزمني الأصلي، فسيكون ذلك في المنتصف تقريبًا.
"مممم. هذه الحجة أكثر إقناعًا بالتأكيد."
"إذا كانوا يعتقدون أنهم قادرون على التوصل إلى تسوية مع الولايات المتحدة بشأن إقليم أوريجون بنسبة 50%، فلا يوجد سبب يدعوهم إلى التعاون معنا، المكسيك، والدخول في حرب لتقاسمه. بطبيعة الحال، إذا حدث ذلك، فسوف يعني ذلك منع الولايات المتحدة من التقدم إلى المحيط الهادئ، ولكن إذا فكرت في الأمر من الجانب الآخر، حتى لو لم تكن الولايات المتحدة، فنحن نتقدم بالفعل إلى المحيط الهادئ ونوسع نفوذنا، لذا من وجهة نظر بريطانيا، ليس من السيئ بالنسبة للولايات المتحدة أن تتقدم إلى المحيط الهادئ".
"يبدو أنهم يستخدمون الولايات المتحدة للسيطرة على المكسيك، تمامًا كما كانوا يستخدمون المكسيك للسيطرة على الولايات المتحدة."
"هذا صحيح. فكما تحاول بريطانيا الحفاظ على "توازن أوروبا"، فإنها تحاول الحفاظ على التوازن في أميركا الشمالية".
"إنهم يحاولون التلاعب بالعالم أجمع وفقاً لنوايا بريطانيا".
"هذا صحيح. من وجهة نظر بريطانيا، التي تريد الحفاظ على التوازن، سيكون من الصعب إنشاء تحالف قوي معنا، وبالتالي لن تتمكن من قبول الاقتراح".
قررت بريطانيا أنه من الأفضل أن تعطي الولايات المتحدة أكثر من نصف أراضي ولاية أوريغون بدلاً من أن تعطينا حتى ثلثها. هذا هو استنتاجي.
لقد ألغيت خطة التعاون مع بريطانيا. لقد وصلنا إلى نقطة حيث يتعين علينا أن نقلق بشأن تدخل بريطانيا بدلاً من ذلك.
من المؤسف أن إمبراطوريتنا المكسيكية لديها بالفعل حليف، لذا فمن الأفضل أن نركز على ذلك. إنها دولة لن تكون قادرة على مساعدتنا في القتال في أمريكا، لكنها ستكون مفيدة بما يكفي للمفاوضات مع بريطانيا.
ولكي نزيد من قوتنا التفاوضية ضد بريطانيا، فإن أفضل ما يمكننا فعله هو تعزيز تحالفنا الأوروبي. أليس التوازن في أوروبا هو ما تقدره بريطانيا أكثر من أي شيء آخر؟
لا يمكننا استخدامها في حالتها الحالية، لكن الأمور ستكون مختلفة إذا أصبحت ألمانيا موحدة.
"نحن بحاجة إلى التعاون بشكل أوثق مع بروسيا. لقد سمعت أن أسطولها البحري ضعيف، لذا يتعين علي أن أسألهم عما إذا كانوا يرغبون في شراء سفن حربية قديمة بسعر رخيص".
على أية حال، كل السفن الحربية الجديدة تعمل بالبخار. وذلك لأننا قمنا بتحويل كل أرصفة السفن الخشبية إلى أرصفة تعمل بالبخار بعد الحرب مع فرنسا.
تختلف السفن الخشبية والسفن البخارية بشكل كبير من حيث السرعة والمبدأ التشغيلي، لذا فهي ليست فعالة جدًا عند استخدامها معًا.
"دعونا نبيع السفن الحربية القديمة التي حصلنا عليها من إسبانيا وفرنسا بثمن بخس. ونحتفظ بسفينة الخط الفرنسية التي تحمل 120 مدفعًا."
تتمتع السفينة الحربية العملاقة، التي كانت ذات يوم فخر البحرية الفرنسية، بأهمية رمزية كبيرة. ومن الجيد الاحتفاظ بها، حتى لو تحولت فيما بعد إلى قطعة متحف.
***
وصلت رسالة من الإمبراطورية المكسيكية، التي كانت قد عقدت تحالفًا من خلال الوعد بزواج ملكي، ولكن لم يكن هناك الكثير من التفاعل حتى ذلك الحين.
"هل تقول أنهم يعطون هذا القدر من الأسطول بهذا السعر؟"
لقد كان عرضًا صادمًا.
ورغم أن بروسيا دولة تقدر جيشها، فإن من الحماقة عدم قبول هذه الصفقة.
ورغم قدمهم، ألا يكون هذا الأسطول قادرا على تحويلهم على الفور إلى قوة بحرية، استنادا إلى معايير ما قبل ثلاث سنوات؟
"صاحب السمو، هذا ليس كل شيء. تقول المكسيك إنها ستبيع لنا الصلب بهذا السعر. وهذا السعر أقل بنسبة 20% من السعر العالمي الحالي."
"···إذن كيف يمكنهم بيعها بهذا السعر؟ إنها ليست عملية بيع خاسرة حقًا، أليس كذلك؟"
"أنا لست متأكدًا من ذلك."
كان لدى فيلهلم الرابع بعض الشك، لكن لم يكن هناك سبب لعدم تصديقه.
أعطى الإذن على الفور بالشراء.