إنه عصر الثورة الصناعية.
لقد تدفقت العديد من الاختراعات حتى أنه يمكن أن نطلق على هذا العصر عصر الاختراع، ولكنني كنت متأكداً أن هذا كان أعظم اختراع في هذا العصر.
"بما أنكما جمعتما قواكما لاختراع هذه العملية، فيمكننا أن نسميها عملية نيلسون-بسمر".
"لقد عمل العديد من المهندسين الآخرين معًا لإنشاء هذه الآلة. ما رأيك في أن نطلق عليها اسم عملية تصنيع الصلب في استرادا، على اسم الشركة؟"
قال جيمس بومونت نيلسون بإحساس بالثقل، لكنني كنت أعرف كل شيء بالفعل من تقرير استرادا.
"لقد سمعت أنكما أنتما الاثنان من ابتكر الفكرة الأساسية ونفذاها. لذا، فليس من غير المعقول أن نطلق عليها اسمكما."
جيمس بومونت نيلسون، الذي ابتكر عملية ثورية لصناعة الصلب تسمى "عملية التفجير" في إنجلترا، وهنري بيسيمر، الذي أحدث ثورة أخرى من خلال إنشاء "عملية بسمر" في الجدول الزمني الأصلي.
لم يخيب ظني الاثنان. ففي يناير/كانون الثاني، اخترعا "عملية بسمر" للخط الزمني الأصلي، قبل 11 عامًا كاملة من الخط الزمني الأصلي.
لقد كانت هذه النتيجة التي تم تحقيقها بعد جمع أفضل موهبتين في عصرهما في صناعة الصلب والحصول على دعم هائل.
"لقد كان الأمر يستحق أن نتحمل كل هذا العناء لإحضارهم."
كان هنري بيسيمر أصغر سناً بكثير مما كان عليه عندما قام بالاختراع في الجدول الزمني الأصلي، وكانت البيئة مختلفة، لذلك لم أكن متأكدًا من متى سينجح حتى مع جيمس نيلسون، لكن هذا تجاوز توقعاتي.
سألت جيمس.
هل يمكنني رؤية العملية الفعلية؟
"نعم، نحن نديره بأمان وفقًا لسياسة الشركة، لذا لا توجد مشكلة في مراقبتك له بشكل مباشر. سأقوم شخصيًا بتعريفك بهذه العملية."
دخلنا إلى المكان الذي كانت تجري فيه العملية.
لقد شعرنا بالحرارة حتى قبل الدخول، لكنها لم تكن لا تطاق.
"تبدأ عملية تصنيع الفولاذ بصب الحديد الزهر المنصهر في الفرن العالي أو المحول. وقد خضع هذا الحديد الزهر بالفعل لعملية صهر في الفرن العالي ويمكن الاحتفاظ به في حالة سائلة في درجات حرارة عالية."
وكما أوضح، تمكنا من رؤية الحديد الزهر المنصهر وهو يُسكب داخل المحول.
"الخطوة التالية هي حقن الهواء. يتفاعل الهواء عالي الحرارة المحقون مع الكربون والشوائب الأخرى الموجودة في الحديد، مما يؤدي إلى أكسدتها. أثناء هذه العملية، يتم أكسدة وحرق الكربون والسيليكون والمنجنيز بشكل أساسي. يتم نفخ الهواء بقوة من خلال العديد من الثقوب الصغيرة الموجودة في الجزء السفلي من المحول. إنها على وشك البدء الآن، لذا كن حذرًا."
بدأت عملية حقن الهواء بتحذير جيمس بضرورة توخي الحذر. حدث تفاعل كيميائي عنيف بين الهواء والشوائب، مما أدى إلى انبعاث ألسنة اللهب والضوء المبهر.
لم يكن الأمر خطيرًا، لكننا تمكنا من الشعور بالحرارة إلى جانب الضوء المبهر.
وعندما انتهت العملية، ظهرت كتل على سطح الحديد، وتم إزالة الكتل بواسطة جهاز خاص في الجزء العلوي من الفرن العالي.
"هذه هي عملية إزالة الشوائب التي تأكسدت وتحولت إلى خبث. تتم إزالتها بشكل دوري من خلال الجهاز الموجود في الجزء العلوي من الفرن العالي. من خلال ضبط حقن الهواء هنا، يمكننا التحكم في محتوى الكربون وإنشاء فولاذ بالخصائص الميكانيكية المطلوبة."
يبدو الأمر كما لو كان عملاً متكررًا بعد ذلك.
"أرى، لقد رأيت ما يكفي."
غادرنا منطقة العمل.
"هل يمكنك خفض تكلفة إنتاج الصلب بنسبة 80٪ بهذه العملية؟"
"نعم، جلالتك. ليس فقط يمكننا خفض التكلفة بنسبة تصل إلى 80% مقارنة بالعمليات السابقة، بل إنها أيضًا طريقة تسمح بالإنتاج بكميات كبيرة."
"مذهل. جيمس، هنري، ستحصلون على مكافأة تليق بإنجازكم."
"شكرا لك جلالتك."
لقد شكرني جيمس وهنري، ولكنني الأكثر امتنانًا.
كم من الأرباح سوف تعود علي وعلى الإمبراطورية المكسيكية من هذا الاختراع؟ إنها ليست بضع مئات الآلاف أو ملايين البيزو. بل مئات الملايين والمليارات.
السبب الذي يجعلني أعتبر هذا الاختراع واحدًا من أعظم الاختراعات هو أنه يمكن استخدام الفولاذ في كل الصناعات تقريبًا خلال هذه الفترة.
وفي القرن الحادي والعشرين، يتنافس الفولاذ مع أشباه الموصلات على لقب "أرز الصناعة"، ولكن حتى القرن العشرين، لم يكن أحد ينكر أن الفولاذ هو أساس جميع الصناعات.
"سيكون ذلك بمثابة مساعدة كبيرة لبروسيا أيضًا."
يمكننا القول إنه من الوقاحة بعض الشيء أن نبيع الفولاذ بسعر أقل بنسبة 20% بينما يمكننا إنتاجه بسعر أقل بنسبة 80% من التكلفة السابقة، ولكن إمبراطوريتنا المكسيكية لا تملك ما يكفي من الفولاذ لاستخدامها الخاص في الوقت الحالي.
إن أخذ مبلغ معين وبيعه يعتبر من باب المصلحة.
قلت ذلك لدييغو عندما عدنا إلى شيواوا.
"إذا تمكنا من احتكار عملية تصنيع الصلب لمدة 10 سنوات، فلن يكون لدينا ما نخشاه".
إن الفولاذ مهم بنفس القدر في صناعة الدفاع. فهو مهم لكل من الجيش والبحرية. ألم يستخدموا الفولاذ فقط للمدافع والحديد للدروع لأن الفولاذ كان باهظ الثمن، حتى بالنسبة للسفن المدرعة؟
"10 سنوات... نحتاج إلى الحفاظ على إجراءات أمنية مشددة."
"حسنًا، لا يمكننا أن نمنع دولًا أخرى من اختراع هذه التقنية بنفسها، ولكن على الأقل لا ينبغي أن تتسرب هذه التقنية. سأصدر تعليماتي إلى وكالة الاستخبارات العسكرية بتعزيز الأمن في شركة استرادا ستيل."
"نعم جلالتك."
***
"هل هناك الكثير من الناس يأملون في الهجرة؟"
"نعم يا جلالتك. لقد عبر 8000 شخص إلى البر الرئيسي هذا الشهر وحده."
نحن نقبل المهاجرين من منطقة الدومينيكان، وهناك الكثير من المتقدمين.
يمكنهم الحصول على فوائد كبيرة من الهجرة، واللغة هي نفسها، لذا فهي خيار طبيعي لأولئك الذين ليس لديهم الكثير من الممتلكات في جمهورية الدومينيكان.
إننا نعمل على تجنيد المهاجرين في هايتي، ولكننا لا نتلقى أي استجابة تذكر. وعلى النقيض من منطقة الدومينيكان، هناك اختلاف ثقافي ولغوي كبير، كما نفذت حكومة الإصلاح إصلاحات جذرية للأراضي، وبالتالي فإن أغلب الناس يمتلكون الأراضي.
"لقد تدخلت وكالة الاستخبارات العسكرية وجعلت الثورة ناجحة، ولكن في بلد يمتلك فيه الجميع تقريبًا الأراضي. بطريقة ما، أصبح هذا البلد مذهلاً حقًا."
هل هناك الكثير من الأشخاص المتقدمين للانتقال إلى المدينة؟
"نعم، إنه نفس مستوى الهجرة الحدودية تقريبًا."
"حسنًا، بهذا العدد، يمكننا البدء في تشييد الجامعة الثانية على الفور. الطلب على العمالة الماهرة يتزايد تدريجيًا، لذا فهذا هو الوقت المناسب للبدء".
أخطط لبناء جامعة في شيواوا أيضًا.
إنه أمر طبيعي، فهي مدينة رئيسية في المقاطعة، ولكن من المقرر بناء مدن رئيسية في كل مقاطعة في المستقبل، وحجم كل مقاطعة أكبر في الغالب من كوريا الجنوبية في حياتي السابقة. لذا، ألا ينبغي أن يكون هناك جامعة واحدة على الأقل في كل مقاطعة؟
أخطط لبناء جامعة شاملة، ولكن لا داعي للقلق بشأن تخريج أعداد كبيرة من الخريجين وخلق البطالة. وذلك لأننا سنضطر إلى بنائها بشكل متتابع على أي حال بسبب نقص عمال البناء.
إن عدد سكان الإمبراطورية المكسيكية، الذي يشهد انفجاراً في الوقت الحالي، سوف ينمو إلى حد ما، وفي غضون عشر سنوات، سوف نكون قادرين على بناء عدة مدن رئيسية بالتوازي، ولكن في الوقت الحالي، ليس من السهل بناء حتى مدينة واحدة.
"إن الأمر أكثر صعوبة لأننا سنوفر للعمال فرص عمل وسنجعلهم يستقرون في هذه المدينة".
وبما أن تصميم الجامعة الثانية قد اكتمل، فيمكننا البدء في البناء على الفور.
"حسنًا، ستكون هذه هي المرة الأخيرة التي أشارك فيها بشكل مباشر في التصميم."
لأن الأمر يستغرق وقتًا طويلاً للقيام بكل شيء بنفسي، ومن الأفضل منح الخبرة لمهندسين معماريين مختلفين.
النمط المعماري لهذه الجامعة هو "الهندسة المعمارية الإسبانية الاستعمارية الجديدة".
هذا الأسلوب، الذي أثر على جامعة ستانفورد في حياتي السابقة، هو إعادة تفسير للهندسة المعمارية في العصر الاستعماري، لذا فهو يعطي شعورًا مكسيكيًا أكثر بكثير من النمط الكلاسيكي الجديد المستخدم في الجامعة الإمبراطورية أو الأساليب المعمارية الأوروبية مثل القوطية وعصر النهضة والباروك.
وبطبيعة الحال، إسبانيا بلد أوروبي وتأثرت بأساليب أخرى، لذلك هناك العديد من أوجه التشابه، ولكن هناك أيضًا جوانب فريدة.
بعض الخصائص النموذجية للهندسة المعمارية في العصر الاستعماري والتي تضيف شعورًا متوسطيًا إلى المبنى هي الأسقف القرميدية الحمراء، والجدران الجيرية البيضاء أو فاتحة اللون، والأبواب والنوافذ المقوسة المتأثرة بالهندسة المعمارية الإسلامية، والفناء الذي يربط بين المساحات الداخلية والخارجية.
وبمجرد أن قررت البدء في بناء الجامعة الثانية، بدأت المواد والعمال بالتجمع.
"داميان، لقد مر وقت طويل. كيف حالك؟"
"نعم جلالتك." "اعتقدت أن بناء هذه الجامعة سيستغرق ثلاث سنوات أخرى، لذا أنا سعيد لأن الفرصة جاءت بسرعة كبيرة."
كان داميان لونا، كبير المهندسين المعماريين في شركة أورتيجا للإنشاءات، هو الذي صمم الجامعة الإمبراطورية معي. وعملت معه لتصميم الجامعة الثانية مرة أخرى، للحصول على المساعدة من موهبته الجمالية.
"أنا سعيد أيضًا. بما أننا اكتسبنا خبرة في بناء الجامعات، فسوف يكون الأمر أسرع من المرة السابقة، أليس كذلك؟"
"نعم جلالتك." "سيكون الأمر أسرع بكثير لأننا قمنا بتعيين مهندسين معماريين لديهم خبرة في البناء الجامعي بالإضافة إلى العمال المهرة."
"من الجيد أن يكون الأمر سريعًا، ولكن تذكر أن السلامة مهمة أيضًا."
تُنفَّذ مشاريع البناء في مختلف أنحاء الإمبراطورية المكسيكية، لذا تقع حوادث ووقائع باستمرار. وحتى لو طلبت منهم توخي الحذر، فسوف تحدث أشياء لا محالة، ولكن بما أنني أنا من تحدث عن السرعة، فمن الجيد أن أذكرهم بأن السلامة أكثر أهمية.
لذا، بدأ بناء الجامعة عندما تم الانتهاء من نصف بناء شيواوا تقريبًا.
"إذا فكرنا في الأمر، هل يبلي الطلاب الدوليين بلاءً حسنًا؟ يقول التقرير إن هناك عددًا أكبر من الطلاب هذا العام، ولكن إذا لم يكملوا دراستهم على النحو اللائق، فلا جدوى من احتلال مساحة في الفصول الدراسية."
"إنهم جميعًا يدرسون بجد، ولكنني سمعت أنهم لا يحصلون على درجات جيدة بسبب حاجز اللغة. سمعت أن طالبًا كوريًا واحدًا فقط يحصل على درجات جيدة."
"أرى."
لا أحتاج إلى أن أسأل من هو. إنه بارك جيو سو. حتى أنني سمعت من مبشري جوسون أن بارك جيو سو كان يدعو صغاره إلى المكسيك على نفقته الخاصة، لذا يمكنني أن أتخيل مدى دهشته من التعلم الجديد.
سيكون من المثير للاهتمام أن نشاهد ما سيجلبه شغفه.
***
"أربعة وخمسون وأربعون أو القتال!"
لقد قدم جيمس بولك، المرشح الرئاسي الديمقراطي، نفسه باعتباره متشدداً، داعياً إلى تسليم أراضي أوريجون، تماماً كما فعل خلال الانتخابات التمهيدية، ولكن حزب اليمين لم يكن متراخياً أيضاً.
"نحن بحاجة للتحقيق في اختفاء كارتر سميث، الوطني الذي كان ينقل المعلومات إلى المكسيك!"
صرخ هنري كلاي الأب، مرشح حزب اليمين، بأن المكسيك لابد وأن تكون قد اغتالت تلميذه كارتر سميث، وأنه ينبغي إجراء تحقيق شامل في الأمر.
يبدو الأمر كما لو أن مرشحًا رئاسيًا يستخدم نظريات المؤامرة دون أي دليل، ولكن من المثير للدهشة أن هذا نجح بشكل جيد مع الشعب الأمريكي.
بالطبع، لم يشعر هنري كلاي الأب بالأسف على وفاة كارتر سميث. بل كان السبب في ذلك هو أن جيمس بولك، المرشح الديمقراطي، كان يستحوذ على قلوب الناس من خلال اتخاذ موقف متشدد ضد بريطانيا، لذا كان يهدف إلى اتخاذ موقف متشدد ضد المكسيك.
إذا كان أحد الجانبين متشددا، فإن الجانب الآخر عادة ما يكون تصالحيًا، ولكن هذه الانتخابات الرئاسية الأميركية كانت غير عادية حيث كان متشدد يواجه متشددا آخر.
"لا يوجد دليل على أن المكسيك هي من فعلت ذلك!"
هل تقول أنك تريد حقًا خوض حرب مع الإمبراطورية البريطانية؟
وواصل المرشحان إلقاء خطاباتهما الانتخابية، وتبادلا الإهانات والاتهامات.
كان المثقفون الأميركيون يشعرون بالقلق إزاء تبني المرشحين الرئاسيين لموقف متشدد بشأن السياسة الخارجية، ولكن الشعب الأميركي كان يهلل لذلك.
"وأخيرًا، هؤلاء السياسيون أصبحوا صريحين!"
لقد وافقوا على تلك المطالبات، دون أي تفكير عميق في الثمن الذي سيتعين عليهم دفعه.
مر الوقت سريعاً، واقترب موعد الانتخابات الرئاسية الأميركية.