"يقولون أنك جيد في العثور على الناس. هل هذا صحيح؟"
"يمكنني العثور على أي شخص تريده، طالما تخبرني من هو."
"انتظر. ما هذه الطريقة في الحديث أمام ولي العهد!"
ملأ صوت دييغو الغاضب الغرفة، لكنني أحببت وقاحة ريجينالد.
"دييغو، لا بأس."
"آهم."
"حسنًا، أنت تحضر مرؤوسيك المخلصين معك. ما الذي قد تريده من شخص مثلي؟"
"إن العثور على الأشخاص أمر جيد، ولكن ماذا عن تجميع الناس؟"
"ماذا تقصد؟"
"أعني، أريدك أن تجمع الأشخاص الذين سيهاجرون إلى إمبراطوريتنا المكسيكية."
"الهجرة؟ لا أستطيع أن أقول لا، ولكنها مهمة شاقة للغاية... فهي تستغرق وقتاً طويلاً، وهي ليست شيئاً يمكن إنجازه مرة واحدة. لذا أرفضها".
"استمع أكثر قليلاً ثم فكر في الأمر. ليس لديك أي عملاء على أي حال."
كان مكتب ريجينالد القديم مليئا بالغبار والفارغ.
"آهم، سأستمع إلى قصتك على أية حال."
"لا يتعين عليك أن تقوم بتجنيد الأشخاص بنفسك. أنت جيد في العثور على الأشخاص، لذا يمكنك العثور على شخص مناسب للتجنيد، أليس كذلك؟"
"···أنت تقول أنه يتعين عليّ العثور على شخص مناسب والاستعانة بشخص آخر للقيام بهذه المهمة. ثم يتعين عليّ تقاسم الأموال مع هذا الشخص، فكم ستعطيه؟"
"100 شلن لكل 100 عائلة من المهاجرين."
في ذلك الوقت، كان العامل الماهر في لندن يكسب حوالي 30 شلنًا في الأسبوع، لذا فهو أقل بقليل من راتب شهر واحد.
100 شلن تعادل حوالي 25 بيزو.
التعويض الذي أتلقاه من حكومة الإمبراطورية المكسيكية هو 50 بيزو لكل 100 أسرة. لقد استثمرت نصف هذا المبلغ. سيتم استخدام الـ 25 بيزو المتبقية في الغذاء والأدوات الزراعية وتكاليف النقل للمهاجرين.
يبدو مبلغ 50 بيزو ضئيلاً للغاية مقارنة بما حصل عليه ستيفن أوستن، ولكن في هذا العالم، تدخلت في العقد وخفضت التعويض. إنه أمر خطير إذا تدفقت إليه أموال كثيرة للغاية.
وكان عقده في البداية ينص على دفع مبلغ كبير لأول 300 أسرة، ومنذ ذلك الحين، بدأ التعويض يتناقص مع كل تجديد.
"من المحتمل أن يحصل على حوالي 50 بيزو لكل 100 أسرة الآن."
"ماذا، 100 شلن لكل 100 أسرة؟ لا أعرف حتى كم من الوقت سيستغرق الأمر لجمع 100 أسرة، وحتى لو قمت بتقسيمها، فلن يكون ذلك كثيرًا."
"لماذا تعتقد أن هذا المبلغ قليل جدًا؟ فكر في الأمر، فأنت لا تمنحه لشخص واحد فقط، بل لأشخاص متعددين. ماذا لو احتفظت بـ 20% وأعطيت الباقي لعشرة وكلاء؟"
"···إن هذا المبلغ ليس صغيراً إذا فكرت في الأمر بهذه الطريقة. ولكن من وجهة نظري ومن وجهة نظر الوكلاء، فهم لا يعرفون المدة التي قد يستغرقها جمع 100 أسرة، وهم يحصلون فقط على 80 شلنًا. ولن ينجح الأمر على النحو اللائق".
يبدو أن ريجينالد يعتقد أن هذا المبلغ ضئيل للغاية مقارنة بالجهد المبذول لجمع مائة أسرة من المهاجرين. أما أنا فأعتقد أن الأمر مختلف.
"فكر في الأمر أكثر قليلاً. ألم تقل أنه كان قليلًا جدًا في البداية؟"
"ماذا تقصد... أوه! هل تقصد استخدام مقاولين من الباطن؟ انتظر... إذًا، ليس من الضروري أن يجمع شخص واحد كل 100 أسرة، لذا إذا جمع المقاول الفرعي من الدرجة الثانية 10 أسر، فهذا يكفي."
ريجينالد، بعد أن فهم تلميحًا من كلماتي، غيّر تعبيره، الذي كان غير مبالٍ حتى الآن.
"نعم، ليس هناك حد زمني على أية حال. إذن، هذا شيء يمكنهم القيام به كوظيفة جانبية، أليس كذلك؟"
حتى أنني أغريه بالإشارة إلى ميزة كونها وظيفة جانبية.
"هذا صحيح... إنها فكرة مبتكرة. ولكن لسبب ما، تبدو الفكرة شريرة."
تمتم ريجينالد وكأنه قد وقع في الفخ تمامًا.
"شرير؟ أليس هذا حلاً جيدًا للجميع؟ عليك فقط إدارة المقاولين من الدرجة الأولى، ويمكن للمقاولين من الدرجة الأولى القيام بعملهم بأنفسهم وإدارة المقاولين من الدرجة الثانية فقط."
"آه... هذا ليس خطأ... أوه، صحيح! لقد تجاهلت شيئًا مهمًا تقريبًا بسبب لسانك اللطيف! كل هذا لن يكون ممكنًا إلا إذا تم توفير حوافز كافية للمهاجرين للهجرة! لن تحاول جلبهم دون أي فوائد، أليس كذلك؟"
"أوه، لا. بالطبع لا. فلنفعل الأمر بهذه الطريقة. أريد أن أرى قدراتك أيضًا، لذا أحضر شخصًا مناسبًا للعمل كمقاول فرعي. سأخبره بالمزايا المقدمة للمهاجرين في حضوره، ويمكننا أن نرى مدى اهتمامه".
"مممم...حسنًا."
"أحضر رجلاً أيرلنديًا. يمكنك فعل ذلك، أليس كذلك؟"
الأيرلنديون هم المهاجرين الأكثر طلبًا في الوقت الحالي.
"لا توجد مشكلة، يمكنني القيام بذلك في يوم واحد."
"حسنًا، اتصل بي هنا."
أعطيته قطعة من الورق تحتوي على عنواني.
غادرت مكتب ريجينالد وسألت دييغو.
"دييغو، ماذا تعتقد؟"
"كان موقفه وقحًا إلى حد ما... لكنه لم يبدو غير كفء."
"هممم... ليس هذا النوع من الأشخاص الذين يحاولون خداعك. الأمر خطير إذا قفزوا دون التحقق بشكل صحيح، وسوف تصبح عيونهم حمراء."
"هذا صحيح. كان موقفه وقحًا، لكن يبدو أنه وقع في فخ اقتراح جلالتك تمامًا. أنت مدهش كما هو الحال دائمًا."
"لا يمكن أن يكون الأمر غير ذلك."
لقد طرحت فكرة التسويق متعدد المستويات الذي لا يزال مزدهرا حتى يومنا هذا.
"ربما سأدخل التاريخ باعتباري أول شركة تسويق متعدد المستويات."
***
لقد اتصل بي ريجينالد جرينفيلد في اليوم التالي كما وعد.
وقال إنه وجد شخصًا مناسبًا وطلب مقابلته في اليوم التالي في وقت الغداء.
"إن الأيرلنديين مهمون حقًا، لذا آمل أن يكون شخصًا لائقًا."
اليوم التالي
"يوم جيد، ولي العهد. اسمي ليام مورفي."
"مرحباً."
كان ليام مورفي، الأيرلندي الذي أحضره ريجينالد، رجلاً في منتصف الثلاثينيات من عمره.
لم أستطع إلا أن أتأكد من أنه أيرلندي عندما رأيت اسمه الأيرلندي وشعره الأحمر المميز.
هل أخبرك ريجينالد بالفكرة العامة؟
"نعم، جلالتك. لقد سمعت عن ما سنفعله أنا وريجينالد وعن التعويض. كما سمعت أن الجزء الأكثر أهمية هو مناقشة مزايا الهجرة ثم اتخاذ القرار."
"من الجيد أنك لست بحاجة إلى التحدث لفترة طويلة. ولكن قبل ذلك، أريد أن أعرف ما إذا كنت الشخص المناسب لتجنيد المهاجرين الأيرلنديين. هل لديك أي شيء لتقوله في هذا الشأن؟ أنت لست من سكان لندن من أصل أيرلندي، أليس كذلك؟"
"لقد ولدت ونشأت في أيرلندا. ولكن منذ بضع سنوات، أصبح الوضع الاقتصادي في أيرلندا سيئًا للغاية لدرجة أنني اضطررت إلى مغادرة وطني للبحث عن عمل والمجيء إلى لندن."
لقد شرح نفسه بهدوء. كان مظهره ونبرة صوته متعبين من العالم، لكنني أحببت عينيه النابضتين بالحياة.
"هذا صحيح. ثم سأخبرك عن شروط الهجرة. اعتمادًا على درجة جودة الأراضي الزراعية في المستوطنة، ولكن بالنسبة لأسرة مكونة من خمسة أفراد، سنمنحك ما لا يقل عن 100 فدان من الأراضي غير المطورة مجانًا. بالطبع، إذا كان حجم الأسرة أصغر، فستحصل على مساحة أقل من الأرض. علاوة على ذلك، ستحصل على إعفاء ضريبي لمدة خمس سنوات وسيتم إقراضك الأدوات الزراعية الأساسية والبذور."
"···إنه عرض أفضل مما توقعت. لكن قضية الإسكان تشكل مصدر قلق. إذا لم يكن هناك منزل، فسوف نضطر إلى العيش في منزل شخص آخر حتى ندخر المال لبناء منزل، أليس كذلك؟"
"إنه دقيق للغاية. إنه يفكر من وجهة نظر المهاجر."
استطعت أن أشعر بالمسؤولية تجاه جلب شعبه إلى أرض جديدة بيديه.
"لا تحتاج إلى توفير المال لبناء منزل. في الأساس، سيتعاون سكان المستوطنة لبناء منازل خشبية. وسنسمح لك باستخدام الخشب المجاور مجانًا، بشرط إعادة زراعته لاحقًا. ما رأيك؟"
تمامًا كما حدث عندما أنشأت مستوطنة ساكرامنتو، سيتم إرسال النجارين الذين يتم تعيينهم من قبل كل قرية لقيادة مواقع البناء.
سيقوم المستوطنون ببناء المنازل معًا، وتقاسم عملهم.
لقد أشرق وجه ليام مورفي، الذي كانت تعابير وجهه جدية، عندما واصلت الحديث.
"إنه عرض جيد للغاية لدرجة أنني أرغب في إرسال عائلتي أولاً. أريد حقًا أن أفعل هذا. تعاني أغلب أيرلندا من الفقر المدقع، ويغادر العديد من الناس وطنهم. لذا، إذا كانت الظروف مناسبة، فأنا على ثقة من أنني سأتمكن من العثور على أشخاص يرغبون في الهجرة".
وبدا ليام مورفي سعيدًا بالعرض، كما أبدى ريجينالد، الذي كان يستمع من الجانب، رد فعل إيجابيًا أيضًا.
هل أنت متأكد من أن هذه الظروف جيدة حقًا؟
"نعم، ومع هذا، أشعر بالقلق من أن الناس سوف يتوافدون إلى هنا حتى بدون أن أقوم بالترويج له."
لقد بدا الأمر وكأنهم لم يكونوا مجرد معارف، بل أصدقاء.
"هل هذا جيد؟ إذن إرسال المهاجرين ليس بالأمر السيئ".
عندما سمع ريجينالد كلمات ليام، فكر للحظة ثم سألني.
"يا صاحب الجلالة، كم يكفي؟"
"كم عددهم؟ هل تقصد عدد الأشخاص؟"
نعم، هل يمكننا إرسال عدد غير محدود؟
"يمكنك إرسال عدد غير محدود من الأرقام لعدة سنوات على الأقل، لذا لا داعي للقلق."
"عليك أن تفي بوعدك. سأرسل الكثير من الناس."
"نعم، لكن سيتم دفع المكافأة لاحقًا. سأرسل التعويض في رحلة العودة بعد التأكد من وصول المهاجرين".
"هذا جيد. لن يخدعنا ولي العهد، أليس كذلك؟"
"هاها، لا تقلق بشأن ذلك. حسنًا، أنا أعتمد عليك."
لقد صافحت ريجينالد وليام.
وافق ريجينالد على تولي منصب الرئيس التنفيذي لشركة الهجرة وإغلاق وكالة المباحث الخاصة به.
كتبت شروط الهجرة على قطعة من الورق ووقعت باسمي في الأسفل.
إنها وثيقة تهدف إلى منح المهاجرين المزيد من الثقة.
"حسنًا، ريجينالد. يتعلق الأمر بالهجرة، ولكنني أرغب في أن تجد لي بعض الأشخاص."
"ماذا؟ ... اعتقدت أنك ستغلق وكالة المباحث الخاصة بي."
"إنه أمر يحدث أحيانًا. سأدفع لك بشكل منفصل."
"إذا كان الأمر كذلك، فأنا سعيد للقيام بذلك."
***
إن إنشاء شركة هجرة هو أهم شيء يجب عليك فعله في إنجلترا، ولكن
"سأكون مقصرا إذا قطعت كل هذه المسافة ولم أحضر أي موهبة."
التكنولوجيا الأكثر حاجة في المكسيك في الوقت الراهن هي تكنولوجيا صناعة الصلب.
وكان الاسم الأبرز في هذا المجال في ذلك الوقت هو هنري بيسيمر، وكان موجودًا في إنجلترا.
ذهبت إلى العنوان الذي أعطاني إياه ريجينالد.
"شكرًا لك على حضورك، لكن هنري لا يزال صغيرًا. أنا آسف، لكن الأمر سيكون صعبًا."
"···أفهم."
لقد فشلت.
"إنه عمره 16 عامًا فقط."
كل ما كنت أعرفه هو أنه كان في هذا الوقت، لكنني لم أعرف عمره بالضبط.
سيتعين علي أن أستهدف عملية بسمر لاحقًا.
"كانت رحلة ضائعة."
"نعم، إنه صغير جدًا، فهو في السادسة عشر من عمره."
وبالإضافة إلى ذلك، حتى لو أحضرت طفلاً يبلغ من العمر 16 عامًا، فليس هناك ما يضمن أنه سيكون قادرًا على اختراع عملية بسمر.
إنه لا يزال في طور الدراسة واكتساب الخبرة، وسيكون الأمر بمثابة تغيير كل ذلك.
"حسنًا، دعنا ننتقل سريعًا إلى الشخص التالي."
جيمس بومونت نيلسون.
إنه مخترع عملية التفجير الساخن.
عملية النفخ الساخن هي عملية تصنيع الصلب التي تنطوي على نفخ الهواء الساخن في الفرن، وهو اختراع مهم يقلل بشكل كبير من استهلاك الوقود.
"قد لا يكون هذا الأمر سهلاً أيضًا."
إنه شهر يناير من عام 1829، وقد اخترع جيمس عملية النفخ الساخن في عام 1828. بعبارة أخرى، لقد نجح مؤخرًا.
"ما أريده ليس مجرد ترخيص تكنولوجي بسيط، بل تطوير التكنولوجيا في المكسيك".
سيكون من الصعب إقناع شخص نجح بالفعل بالهجرة، ولكن هناك نقاط يمكنني استغلالها.
"···أنت ولي العهد للإمبراطورية المكسيكية؟"
"نعم، أنا ولي العهد. إذا كنت تشك في الأمر حقًا، فيمكنك التحقق من ذلك مع الحكومة البريطانية. لقد أتيت إلى هنا شخصيًا لأنني أريد استكشاف السيد جيمس."
"سأصدقك القول. وأشكرك كثيرًا، ولكنني راضٍ عن حياتي في إنجلترا. أنا آسف."
"سمعت أنك تقوم بأعمال الترخيص من خلال اختراعك الأخير، عملية النفخ الساخن. هل لديك أي اهتمام ببدء مصنع الحديد الخاص بك؟"
إن ترخيص الأعمال أمر شائع في العصر الحديث، ولكن ليس في هذا العصر.
هناك أيضًا خطر كبير من النسخ غير المصرح به، وهو غير معروف جيدًا، لذا يتعين عليّ شرح كل تفاصيل العقد من البداية إلى النهاية.
"ولكن هناك سبب لقيامه بأعمال الترخيص. فهو مخترع وليس خبيراً في إنتاج الحديد على نطاق واسع، ولكن العامل الأكبر هو أن إدارة مصنع الحديد بشكل مباشر تتطلب قدراً كبيراً من رأس المال."
"··أنا لست ضد الفكرة، ولكن أعمال الترخيص لا تتطلب رأس مال، ولست مضطرًا إلى إدارتها بنفسي والمجازفة، لذا فهي ليست سيئة."
"إذا أتيت إلى الإمبراطورية المكسيكية وشاركت في تطوير التكنولوجيا، فسأعطيك 3% من أسهم شركتي للصلب. وللعلم فإن قيمة هذه الشركة تبلغ 500 ألف جنيه إسترليني."
"إذن، هذا 15000 جنيه، أليس كذلك؟ لا يبدو هذا كثيرًا..."
"أنا متأكد من أنه إذا جاء السيد جيمس وطبق عملية النفخ الساخن وطور التكنولوجيا بشكل أكبر، فسوف ينمو بسرعة. لا يوجد سوى مصنع حديد واحد كبير الحجم في الإمبراطورية المكسيكية الشاسعة، وهو مصنعي. لقد سمعت أن الإمبراطورية المكسيكية فازت مؤخرًا في حرب ضد إسبانيا، أليس كذلك؟ ستتطور الإمبراطورية المكسيكية بسرعة مذهلة من الآن فصاعدًا."
"مممم. إذا فكرت في الأمر بهذه الطريقة، فهو ليس بالأمر الهين... لكنني ما زلت أشعر بالحزن قليلاً لترك مؤسستي في إنجلترا."
لقد قمت بإعداد خطوة أخرى، وأنا أعلم أنه سيقول ذلك.
"حسنًا، سأساعدك في أعمال الترخيص في إنجلترا. بعد كل شيء، تم تسجيل براءة الاختراع بالفعل، ويمكن للمحامين التعامل مع الدعوى، أليس كذلك؟ يمكن للسيد جيمس العمل في المكسيك مقابل مبلغ كبير وتلقي رسوم الترخيص من إنجلترا بانتظام."
"···هل ستذهب إلى هذا الحد؟"
"نعم، السيد جيمس يستحق ذلك."
إذا كان هنري بيسيمر موهبة من الدرجة الأولى في مستقبل صناعة الصلب، فإن جيمس نيلسون موهبة من الدرجة الأولى في الحاضر.
وبالمقارنة بالقيمة الهائلة التي سيخلقها، فهذا ليس أكثر من مبلغ تافه.
"حسنًا، سأثق في ولي العهد. سيتعين عليّ أن أبدأ في تعلم اللغة الإسبانية."
لقد اكتسبت موهبة من الفئة S في مجال الصلب.