"هل تقصد أنك تريد العثور على فنيين للغزل والنسيج أيضًا؟ لا أعرف ما إذا كانت هذه شركة هجرة أم شركة استكشاف."
تذمر ريجينالد عندما واصلت مطالبته بالبحث عن المزيد من الفنيين.
"إنها فكرة جيدة، ماذا لو قمنا أيضًا بالبحث عن المرشحين المناسبين؟ ففي النهاية، بمجرد أن نجمع عددًا كبيرًا من المقاولين من الدرجة الأولى، لن يتبقى الكثير من العمل، أليس كذلك؟"
"هذا لوقت لاحق، الآن، أنا مشغول للغاية."
"حقا؟ إذن هل وجدت بعض الأشخاص؟"
"كما قلت، بدأت من أيرلندا وألمانيا. ووجدت ثلاثة وكلاء آخرين في كل مكان لجمع المهاجرين. والآن، كنت سأبحث عن أشخاص في إيطاليا وأوروبا الشرقية".
حاولت العثور على هنري بيسيمر، والذهاب إليه، واستكشافه، لكنني فشلت. تم اكتشاف هدفي التالي، جيمس نيلسون، بنجاح.
لقد قضيت اسبوعا في هذا.
لقد وجد ستة أشخاص آخرين خلال تلك الفترة، أي ما يقرب من شخص واحد يوميًا.
"إنه مفيد، بعد كل شيء."
"عمل جيد. يمكنك أن تأخذ الأمر ببطء مع إيطاليا وأوروبا الشرقية، لذا ابحث عن الأشخاص الذين ذكرتهم أولاً."
"···آهم. لقد فهمت. ستتولى هذا الأمر بشكل منفصل، أليس كذلك؟"
"نعم."
***
الشيء المهم التالي بعد صناعة الصلب.
الاجابة هي القاطرة.
أستطيع الآن أن أصنع خطوط السكك الحديدية وأنظمة السكك الحديدية، لأن هذا هو مجال خبرتي. الشيء المهم هو القاطرة التي ستسير على السكك الحديدية.
"أستطيع أن أصنعه بنفسي، ولكنني لا أريد أن أضيع وقتي في الاختراع مرة أخرى. لقد فعلت ذلك في الأكاديمية العسكرية لأنني كنت محاصرًا هناك".
في أكثر دول العالم تقدماً، بريطانيا، تم افتتاح أول خط سكة حديدية منذ أربع سنوات. وفي هذا العام، 1829، بدأت قاطرة تسمى "روكيت" في السير على خط ليفربول-مانشستر.
"في الواقع، هذه هي أول قاطرة يمكن اعتبارها عملية. كانت القاطرات السابقة بطيئة للغاية وكانت كفاءة استهلاك الوقود فيها سيئة للغاية."
كان مطور برنامج روكيت هو جورج ستيفنسون، وقد ذهبت إليه شخصيًا لإقناعه.
"···رفض بشدة."
قال دييغو.
"لا بد أنه أصبح ناجحًا جدًا بالفعل."
جورج ستيفنسون، الذي حقق نجاحا كبيرا في بريطانيا وصنع لنفسه اسما، لم يكن لديه أي نية على الإطلاق للذهاب إلى المكسيك.
"لم يكن هناك مجال للتسوية."
"لا يمكننا فعل شيء، لكننا حصلنا على شيء ما."
"هل حصلت على شيء للتو؟ لقد تم رفضك للتو وأنت في طريقك للخروج."
"لقد كسبت شيئًا. ستعرف ذلك عندما تراه."
الشاب بجانب جورج ستيفنسون.
رأيت عينيه وتعبيره.
لم يكن جيدًا في إدارة تعبيراته.
كان جورج تحت مراقبة ولي عهد أجنبي، لكن عينيه كانتا فارغتين، كما لو أنه لا يملك شيئًا.
"كان اسمه جوزيف لوك، أليس كذلك؟ كان هذا تعبيرًا عن الحرمان."
لا بد أنه شريك تجاري أو متدرب، نظرًا لأنه كان بجوار جورج.
لم اسمع بهذا الإسم.
ذلك لأن جورج ستيفنسون كان الأكثر شهرة، ولم أدرس جيدًا بما يكفي لتذكر جميع من هم تحته.
"قد يبدو الأمر غير صادق بعض الشيء أن تفشل في استكشافه ثم تسرق مرؤوسه، لكن لو كان قد عامله جيدًا منذ البداية، لما حدث هذا، أليس كذلك؟"
"···لماذا أنت هنا؟"
"لقد رأيتك في وقت سابق اليوم. كنت بجانب جورج ستيفنسون."
"نعم، هذا صحيح."
"سأكون صريحًا. أود أن أستكشفك."
"أنا؟ ليس جورج؟"
"نعم، لقد سمعت أنك ساهمت بشكل كبير في بناء القاطرة، لكن كل الفضل يعود إلى جورج ستيفنسون. أليس كذلك؟"
"···أين سمعت ذلك؟"
"لدي مصادري، إذن ماذا تقول؟"
بالطبع، ليس لدي أي مصادر. لقد توصلت إلى ذلك بناءً على الموقف.
"من الغريب أن أذهب إلى المكسيك ، فيما يتعلق بعمل شيء تم تطويره مع جورج وأصنعه هناك. يبدو وكأنه خيانة."
"اتممتم تطويره معًا؟ هل يعاملك جورج ستيفنسون بهذه الطريقة الجيدة؟ لا يبدو الأمر كذلك."
إن هذا العصر لا يشهد وجود براءات اختراع دولية. وحتى براءات الاختراع التي لا تسري إلا داخل دولة واحدة لا يتم إنفاذها بشكل جيد في هذا العصر.
"سيتم إبرام أول معاهدة دولية بشأن براءات الاختراع بعد 55 عامًا، في عام 1884."
"···بصراحة، المعاملة مخيبة للآمال بعض الشيء، لكن هذه شركته، لذا لا يمكن مساعدته في الحصول على الربح. أنا مجرد موظف."
"ثم تعال إلى الإمبراطورية المكسيكية. سأقوم بتأسيس شركة تدعى "Locke Maquinaria Precisa" من أجلك. أوه، إنها "شركة لوك للآلات الدقيقة " باللغة الإنجليزية. أخطط لاستثمار مئات الآلاف من الجنيهات الإسترلينية على الأقل في هذه الشركة، وسأمنحك 5% من الأسهم. ستنتج هذه الشركة معظم القاطرات التي ستمر عبر الإمبراطورية المكسيكية الشاسعة. ماذا تقول؟"
سأقوم بفصل معدات التعدين ومعدات المزرعة وأجزاء الحصادة الميكانيكية التي تنتجها شركة استرادا ستيل وإنشاء شركة جديدة.
تلت كلامي ثلاث دقائق من الصمت.
لابد أنه يمر بالكثير من الصراعات الداخلية.
"هل ستستمر في الحصول على أجر أقل من مستحقاتك في شركة ستيفنسون؟ ألن تبدأ في النهاية شركتك الخاصة حتى لو بقيت في بريطانيا؟ عليك أن تخوض تحديًا أكبر."
"···حسنًا! سأنضم إليك."
"لن تندم على ذلك."
ولأنني لا أعرف مهارات جوزيف لوك على وجه التحديد، فإن هذا النوع من الرهانات يمكن اعتباره مقامرة. ولكن القاطرات هي أحدث الاختراعات، لذا فإن قِلة قليلة من الناس يعرفون عن التقنيات ذات الصلة.
إنه مختلف عن مجالات مثل النسيج أو الغزل، والتي لها تاريخ يمتد لعقود من الزمن. لولا وجوده، لكان عليّ أن أبدأ من الصفر، وهذا سيستغرق بضع سنوات على الأقل.
"لا أستطيع الانتظار كل هذا الوقت. السرعة هي جوهر الأمر بالنسبة لنا."
***
الآن بعد أن وجدت شخصًا ليصنع القاطرات، يتعين علي الاستعداد للعودة.
"لا بد أن الحكومة البريطانية تتساءل لماذا لا يعود هذا الرجل".
"نعم، لقد كنت هنا لفترة من الوقت. وانتهت المحادثة مع رئيس الوزراء في اليوم الأول لوصولنا إلى بريطانيا".
"يجب أن أعود قريبًا. لا بأس أن أقول إنني سأزور المكان لمدة أسبوعين، ولكن إذا استغرق الأمر أكثر من شهر، فستصبح الأمور غريبة."
على مدى الأيام الخمسة التالية، التقيت بالعديد من الفنيين الذين قدمهم لي ريجينالد.
لقد وجدت أيضًا فنيين للنسيج والغزل لصناعة النسيج في المكسيك.
"أولئك الذين لديهم أحدث التقنيات لا يريدون المجيء إلى المكسيك".
"هذا صحيح. على الرغم من أنها تقنية معروفة، إلا أن أحدث التقنيات تخضع لرقابة صارمة."
ريجينالد، وكأنه لم يكن يكذب بشأن كونه محققًا، وجد أشخاصًا ليسوا على أحدث التقنيات في مجالاتهم ولكن لديهم تكنولوجيا من جيل مضى وكان لديهم الدافع للذهاب إلى المكسيك.
"···يجب أن أعترف بقدراته. سلوكه غريب بعض الشيء، لكن..."
ومن المثير للدهشة أن ريجينالد نجح في تجنيد أكثر من عشرة عملاء وجمع مائة عائلة مهاجرة حتى قبل أن أغادر.
"سيصلون في نفس الوقت تقريبًا الذي سنصل فيه. ونظرًا لعدم وجود ميناء مناسب في تكساس، فلننقلهم إلى فيراكروز أولًا".
ولكي نكون أكثر دقة، سيكون هناك ميناء صغير للغاية بناه ستيفن أوستن.
"لا يوجد طريق من أوروبا إلى هناك بعد."
لا توجد طريقة للوصول إلى هناك إلا إذا ذهبت على طول الساحل.
من المؤسف أن علينا أن ننتقل من فيراكروز إلى الأقاليم الشمالية، لكن لا يمكننا فعل شيء لأن الوقت لا يزال مبكرا.
"من الأفضل إرسالهم مباشرة إلى تكساس لاحقًا."
السفينة التي سأستقلها هي سفينة تلقيتها من إسبانيا، وهي عبارة عن فرقاطة أنيقة. ولكن لا يمكن استيعاب 100 أسرة على متن هذه السفينة، لذا فقد وجدت مركبًا شراعيًا.
عندما رأيت العائلات المهاجرة تتجمع معًا على المركب، وقد امتلأت بالقلق، أردت أن أواسيهم. وإذا تقدمت إليهم، فسوف أتمكن من تخفيف قلقهم قليلاً.
"دييغو، يجب أن أقول شيئًا للعائلات المهاجرة ثم أرحل."
نعم يا صاحب السمو هل ستذهب إلى القارب؟
"نعم."
صعدت إلى القارب، لكن لم يهتم أحد بي.
لقد كانوا قلقين للغاية بشأن المستقبل ولم يهتموا بالآخرين.
صعدت إلى الطابق المرتفع في مؤخرة السفينة، والذي يسمى بالقلعة اللاحقة.
"الجميع، انتبهوا هنا!"
حينها فقط نظروا إلي.
"اسمي أغوستين هيرونيمو إيتوربيدي، ولي عهد الإمبراطورية المكسيكية. لدي شيء أريد أن أقوله لكم أيها المهاجرون، لذا يرجى التجمع هنا!"
لقد أثار اهتمامهم كثيرًا عندما سمعوا أن هذا هو ولي عهد الإمبراطورية المكسيكية، ووجهتهم.
وبعد قليل خرج الجميع من السفينة وتجمعوا.
"اسمحوا لي أن أقدم نفسي مرة أخرى. أنا أغوستين هيرونيمو إيتوربيدي، ولي عهد الإمبراطورية المكسيكية. أيها المهاجرون، أعلم أنكم لابد وأن تشعروا بالقلق عندما تفكرون في مغادرة وطنكم والشروع في رحلة طويلة. لقد سمعتم جميعًا من الشخص الذي قدمكم إلى الهجرة عن الفوائد، ولكنكم ربما تشعرون بالقلق بشأن ما إذا كان ذلك صحيحًا. أليس كذلك؟"
إن أكبر مصدر للقلق والفضول لديهم هو ما إذا كانت الفوائد الموعودة سوف تتحقق بالفعل.
"نعم!"
كان الجميع هادئين، ولكن صبيًا بعيدًا أجاب بجرأة.
لقد فزعت والدته وقامت بتغطية فمه، لكنني أشرت إلى أن الأمر على ما يرام.
"سأوضح الأمر هنا. بناءً على عائلة مكونة من خمسة أفراد، ستحصل على 100 فدان على الأقل من الأرض، ومعدات زراعية أساسية، وخمس سنوات من الإعفاء الضريبي، والطعام اللازم لاستقرارك الأولي."
لقد أوضحت الفوائد، فأشرقت وجوه العديد من المهاجرين.
لقد بدوا مرتاحين قليلا.
لقد واصلت.
"لن تصلوا مباشرة إلى المستوطنة، بل ستصلون إلى ميناء فيراكروز، حيث ستستقلون عربات تجرها الخيول من شركة تدعى ريوس إكسبريس وتتحركون بالتتابع. بعد وصولكم، ستعملون جميعًا معًا لبناء المنازل. سيصل النجارون الذين تعاقدت معهم إمبراطوريتنا المكسيكية ويشرحون التفاصيل، وسيقودون بناء القرية الرائدة. بمجرد اكتمال منازلكم، يمكنكم الزراعة على الأرض التي مُنحت لكم. إذا كانت لديكم أي أسئلة حتى هذه النقطة، يرجى طرحها."
وعندما شرحت لهم عملية الوصول إلى المكسيك بالتفصيل، أصبحت وجوه المهاجرين أكثر إشراقا.
لم تطرح أي أسئلة.
"وأخيرًا، لدي شيء آخر أود أن أخبركم به. إنني أتفهم شوقكم إلى وطنكم، وقلقكم بشأن المستقبل، وخوفكم من بداية جديدة. ولكن أرجو أن تطمئنوا إلى أنني مستعد لرعايتكم ودعمكم، كما وعدتكم. إن إمبراطوريتنا المكسيكية ترحب بكم بصدق، وسنبذل قصارى جهدنا من أجل سعادتكم ومستقبلكم المستقر. إنني أحترم قراركم الشجاع، وأتمنى لكم حياة جديدة مزدهرة في هذه الأرض. شكرًا لكم".
وبمجرد أن انتهيت من حديثي، انطلقت الهتافات من المهاجرين.
"أوه.. واو!"
"ووهو!!"
"شكرًا لك!!"
بعد خطابي، نزلت من سطح السفينة.
دييغو، الذي كان يراقب من الأسفل، تحدث معي.
"صاحب السمو، لقد تغير مزاج المهاجرين بشكل كامل."
"هذا جيد. يجب أن أطلب من شركة الهجرة تقديم إرشادات مفصلة حول ما يحدث بعد الهجرة."
"سأفعل ذلك، سموك."
عدت إلى الفرقاطة وأمرتهم بالاستعداد للمغادرة.
وكان على متن الفرقاطة عائلتا جيمس نيلسون وجوزيف لوك، إلى جانب عائلات الفنيين الآخرين.
جاء ريجينالد لاستقبالي مباشرة قبل المغادرة.
سيتولى إدارة شركة الهجرة ويقوم بين الحين والآخر باستكشاف المواهب التي أطلب منه العثور عليها.
إنها شركة هجرة وشركة استقطاب الكفاءات.
لقد اكتسبت الكثير في بريطانيا، حيث بقيت لمدة ثلاثة أسابيع فقط.
لا تتمتع معاهدة عدم الاعتداء بفائدة عملية كبيرة، ولكنها قد تشير على الأقل إلى أن البلدين يتمتعان بعلاقة جيدة.
"إن الأمر يبدو وكأننا في صف بريطانيا، بعبارة لطيفة، بدلاً من أن نتمتع بعلاقة متساوية وجيدة".
يبدو أن شركة الهجرة راسخة بشكل جيد.
لا أستطيع أن أثق بشكل كامل في ريجينالد، لأنه لا يمتلك الكثير من الخبرة، لكنه أثبت قدرته إلى حد ما.
وبما أنني لم أستثمر مبلغًا كبيرًا من المال، بل قررت أن أدفع له في شكل حوافز، فأنا أستطيع أن أتطلع إلى المستقبل.
"أوه، صحيح، لقد نسيت مقابلة السفير خوسيه، الذي قدمني إلى ريجينالد. يجب أن أرسل له هدية على متن السفينة التالية."
لقد كنت راضيًا تمامًا عن نجاح اكتشاف المواهب الفنية في صناعة الصلب والقاطرات.
لم يكن أي منهما هدفي الأول، لكنهما الخياران الأفضل في الوقت الراهن.
كان في انتظاري الحديد والسكك الحديدية، والعديد من العقبات التي ستأتي معهم.
"لن يكون الأمر سهلاً، ولكن إذا تمكنت من التغلب على هذه العقبات، فسيكون ذلك بمثابة القوة الدافعة لمواكبة النمو الهائل الذي تشهده أميركا".
وسرعان ما غادرت السفينة.