مارس 1829.
وصل المهاجرون إلى فيراكروز بعد أسابيع من الإبحار.
كانت قلوبهم مليئة بالأمل، وليس بالقلق.
"ولي العهد يلقي خطابًا للمهاجرين... إنه أمر نادر الحدوث."
"نعم، علينا أن نرى ما إذا كانت كلماته صحيحة، ولكن على الأقل فهو ينتبه إلينا."
"حسنًا... علينا أن نرى، لكن لا أعتقد أنه يكذب. هذا ما أشعر به."
كان رد فعل العديد من الأشخاص، مثل هذين الزوجين، إيجابيًا.
كان ولي العهد يتحدث باللغة الإنجليزية، لذلك بعض العائلات لم تفهمه، ولكن كان هناك أشخاص يعرفون عدة لغات في كل بلد.
ونقلوا ما تضمنه خطاب ولي العهد.
ميناء فيراكروز.
وبعد انتظار دام يوما كاملا في الميناء، حصل المهاجرون على الأدوات الزراعية الأساسية والمعدات والطعام.
"أدخل هنا."
إنه ضيق.
من المفترض أن تتسع هذه العربة، التي تحمل عبارة "ريوس إكسبريس" المكتوبة عليها، لحوالي 10 أشخاص في العادة.
كان المهاجرون، بغض النظر عن العمر أو الجنس، يحملون جميعًا حزمة من الأمتعة.
عائلتان، من 8 إلى 12 شخصًا، مكدسين في كل عربة.
"إن الخيول تعاني بعض الشيء. سأضطر إلى تبديلها في محطة التتابع التالية."
قال السائق الذي كان من المفترض أن يأخذ هذه العائلة إلى سان فرانسيسكو هذه العبارة ثم انطلق.
"إنه ضيق بعض الشيء، لكن تحمّله. سيكون من المرهق حقًا السير على هذه المسافة الطويلة وسيستغرق وقتًا طويلاً."
صرخ السائق على الركاب.
"لم أكن أعلم أنهم سيسمحون لنا بركوب عربة. هذه نعمة."
وهكذا، غادرت عربة واحدة.
وصاح رجل قدم نفسه كمسؤول على المهاجرين المتبقين.
"أولئك الذين يذهبون إلى أماكن بعيدة يغادرون أولاً، لذا تحلى بالصبر وانتظر... حسنًا، لن أمنعك إذا كنت تريد المشي، لكنني لا أوصي بذلك."
بطبيعة الحال، لم يمشي أحد.
صعدت 100 عائلة على متن عربات البريد على مراحل على مدى حوالي سبعة أيام.
"سيكون من الأسهل إرسالهم جميعًا إلى مكان واحد، لكنهم أخبروني ألا أفعل ذلك."
وشدد ولي العهد، الذي دفع بسياسة الهجرة هذه، على تخصيص مناطق الهجرة حسب الجنسية.
وأمرهم بإرسال العائلات المرتبطة ببعضها البعض إلى نفس المكان، ولكن بإرسال المهاجرين من أكبر عدد ممكن من الجنسيات المختلفة إلى المستوطنة.
لو كان الناس الذين يتحدثون لغة واحدة يعيشون في قرية واحدة، فإن ذلك من شأنه أن يؤدي إلى التأثير الجانبي المتمثل في قدرتهم على العيش باستخدام لغتهم الأم فقط دون تعلم اللغة الإسبانية.
وكان هذا الإجراء يهدف إلى جعلهم يتعلمون اللغة الإسبانية بسرعة ويندمجون في المجتمع المكسيكي.
ونظراً لجنسيات العائلات، أرسلها المسؤولون إلى مستوطنات مختلفة في كاليفورنيا وتكساس.
"هممم... هذه العائلة ستنتقل إلى مستوطنة غير متطورة تمامًا تقريبًا، لذا فأنا بحاجة إلى منحهم المزيد من الأرض. أولئك الذين سيذهبون إلى ساكرامنتو موجودون بالفعل في منطقة متطورة للغاية، لذا فإن الأرض باهظة الثمن والأراضي الزراعية جيدة، لذا سأمنحهم القليل... آه، رأسي سينفجر. العمل الإضافي مرة أخرى اليوم."
كان الطلب الإداري في جميع أنحاء الإمبراطورية المكسيكية يتزايد باستمرار.
بعد الاستقلال، كانت كل دائرة حكومية تحتاج باستمرار إلى القوى العاملة، وكانت الحكومات المحلية الضخمة في الإمبراطورية المكسيكية تستوعب أيضًا الموظفين الإداريين.
وكانت هناك شائعات أيضًا مفادها أن أي شخص يستطيع قراءة وكتابة اللغة الإسبانية وإجراء العمليات الحسابية البسيطة سيتم تعيينه كمسؤول حكومي، لكن عدد المسؤولين الحكوميين الجدد كان يتضاءل ببطء.
لقد كان وقتًا حيث كانت هناك حاجة ماسة إلى طريقة لتأمين الموظفين الإداريين.
"من ما سمعته، يبدو أن صاحب السمو الإمبراطوري ولي العهد متفتح الذهن إلى حد كبير... هل سيكون من الجيد أن نقترح تسريع هجرة أولئك الذين يستطيعون القراءة والكتابة باللغة الإسبانية؟"
بعد أن خسرت إسبانيا الحرب ضد الإمبراطورية المكسيكية، وجدت نفسها مرة أخرى في دوامة من الاضطرابات السياسية التي لا نهاية لها.
انقسم المحافظون، واستعاد الليبراليون زخمهم.
وبدا أن فترة الاضطرابات الطويلة قد بدأت تهدأ، لكن الملك، الملقب بـ "ملك الجريمة"، قام بمقامرة متهورة ودمر البلاد.
وسرعان ما تحول الاضطراب السياسي إلى معاناة للشعب، وكان الشعب الإسباني يعاني من صعوبات بالغة.
"بغض النظر عن الطريقة التي أفكر بها في الأمر، أعتقد أننا قادرون الآن على جذب المزيد من المهاجرين من إسبانيا مقارنة بأيرلندا".
ذهب رودولفو نونيس، وهو مسؤول حكومي شاب وصل إلى ميناء فيراكروز مع المهاجرين، لرؤية ولي العهد.
لقد قدم هذا الاقتراح نصفه من باب الوطنية ونصفه الآخر من باب الجشع للقوى العاملة الإدارية.
"إنها فكرة رائعة! يبدو أننا نمتلك موهبة إدارة الهجرة في إمبراطوريتنا هنا!"
"…نعم؟"
"كنت أفكر في إنشاء إدارة ذات مستوى أدنى تسمى مكتب الهجرة! أنت مثالي لهذا المنصب! فأنت تقوم بالفعل بكل أعمال الهجرة على أي حال!"
كان هناك عدد قليل من المهاجرين ونقص في القوى العاملة، لذلك كان يتولى جميع الأعمال الإدارية ذات الصلة بمفرده.
"أوه... ث، شكرًا لك؟"
"هاهاها! عمل جيد!"
دق دق!
قام ولي العهد، بجسده الضخم، بتربيت كتفي بقوة لم يكن من الواضح ما إذا كان المقصود منها التشجيع أم مجرد الضرب، ثم غادر.
بعد اسبوع.
وشهد رودولفو، وهو مسؤول حكومي كان موجوداً في مدينة مكسيكو وتم تعيينه في الميدان في فيراكروز لأنه كان الأصغر سناً، ترقية مثيرة.
إلى جانب عبء العمل الدرامي.
***
"إميليو، كما ذكرت من قبل، سأقوم بفصل جزء من شركة إسترادا ستيل الذي يصنع المعدات الزراعية ومعدات التعدين والآلات الميكانيكية وإنشاء شركة جديدة. هل أنت منزعج من هذا؟"
لقد ذكرت ذلك عندما أنشأنا شركة المساهمة، لكنه ربما يكون منزعجًا من تقسيم الشركة. سألته عن رأيه.
"لا على الإطلاق، يا صاحب الجلالة! لقد كنت غارقًا في العمل على أي حال. أنا مشغول جدًا بالفعل بتطوير مناجم الحديد والتعدين وصناعة الصلب. كنت أنتظر الانفصال."
"هذا أمر جيد. سيستمر الطلب على الحديد في الارتفاع، لذا ستستمر الشركة في النمو من حيث الحجم من خلال صناعة الصلب فقط. سأعتمد عليك."
"نعم جلالتك."
"أوه، بالمناسبة، هل يسير استخراج الفحم بشكل جيد؟"
لقد عرفت موقع أكبر منجم للحديد في المكسيك، لذلك أشرته إليه.
على مدى السنوات الأربع الماضية، كنت أقوم بتطويره باستمرار، والآن أصبح ينتج كمية كبيرة من الخام.
لم أكن أعرف موقع مناجم الفحم، لذلك كان علي أن أترك الأمر لإميليو.
"نعم، لقد كنا نبحث بشكل مستمر، وقد عثرنا حاليًا على خمسة مناجم فحم في جميع أنحاء الإمبراطورية المكسيكية."
"هذا جيد."
لم تكن الإمبراطورية المكسيكية غنية بالفحم، ولكنها لم تكن دولة لا تمتلك أي فحم على الإطلاق.
كنا نستخدم في ذلك الوقت ما كان متوفرًا لدينا في الإمبراطورية المكسيكية، وكنا نخطط لاستيراده من دول أمريكا الجنوبية قريبًا.
وبينما كنت أتحدث مع إيميليو، اقترب مني جيمس نيلسون وجوزيف لوك.
كانا كلاهما بريطانيين، وفي نفس الوضع، لذا أصبحا قريبين جدًا من بعضهما البعض على متن السفينة، على الرغم من فارق السن بينهما.
أشرت إليهم.
لقد قدمت جيمس إلى إيميليو أولاً.
"آه، هذا مثالي. إميليو، هذا جيمس نيلسون، فني متخصص في صناعة الصلب. أحضرته من إنجلترا. سيعمل في نفس الشركة. جيمس، هذا إميليو إسترادا، الرئيس التنفيذي لشركة الصلب التي ستعمل بها."
"يسعدني أن ألتقي بك. أنا إيميليو إسترادا، رئيس شركة إسترادا ستيل. سنعمل معًا. سأعتمد عليك."
"يسعدني أن ألتقي بك، الرئيس التنفيذي. أتمنى أن نتمكن من بناء إمبراطورية الصلب معًا."
"إمبراطورية الصلب. لديك طموحات كبيرة. حسنًا، دعنا نبني إمبراطورية الصلب."
تم تقديم جوزيف لوك، الذي كان يراقبهم وهم يتصافحون من الجانب.
"هذا هو جوزيف لوك، وهو فني متخصص في القاطرات. وسوف يتولى مسؤولية شركة "لوك للآلات الدقيقة"."
"يسعدني أن ألتقي بك. سأعتمد عليك."
"سُعدت برؤيتك."
بعد أن قمت بتقديم جوزيف وجيمس إلى إميليو، أرسلتهما وذهبت للبحث عن رامون في مكسيكو سيتي.
تملك شركته "رامون" مصنعًا في ضواحي مدينة مكسيكو.
"رامون، هل الجينز الخاص بك يباع بشكل جيد؟"
"جلالتك، إنهم يبيعون كل ما لديهم. الإنتاج لا يستطيع مواكبة الطلب. الإنتاج المحلي من القطن منخفض للغاية. بهذا المعدل، قد نضطر إلى زيادة نسبة القطن البريطاني إلى أكثر من 80%."
"حسنًا، هذا هو الوضع، أليس كذلك؟ لهذا السبب أحضرت أشخاصًا لحل هذه المشكلة. إنهم فنيو النول وآلات الغزل."
"نعم؟ هل هذا صحيح؟ كنت في الواقع أستفسر من إنجلترا عن الحصول على الآلات، لكن البريطانيين كانوا يحاولون بوضوح بيعنا أشياء قديمة بأسعار باهظة، لذا كنت قلقًا."
"نعم، يمكنكم إعادة استثمار كل الأرباح، لذا دعونا نبني صناعة القطن وصناعة الملابس في إمبراطوريتنا المكسيكية لتتفوق على إنجلترا."
"شكرا لك يا جلالتك!"
لقد أصبحت تجارة الجينز والخيام ناجحة بشكل كبير، مثل شركة ليفيز في تاريخها الأصلي.
وبما أن الأرباح كانت كبيرة، فإذا قمت بتعيين فنيين لهم، فقد يتمكنون من التوسع من مزارع القطن إلى مصانع القطن ومصانع الملابس.
لقد قمت بتعيين الفنيين الذين أحضرتهم لكل شركة.
***
لقد أحضرت فنيين، لكن هذا لا يعني أننا نستطيع أن نبدأ في بناء شبكة السكك الحديدية.
هناك بعض المشاكل التي تحتاج إلى حل قبل ذلك، لكن أول شيء يتعين علينا فعله هو إقناع الحكومة.
"أريد أن أشرح ما هو السكك الحديدية."
"... إذن، هذا المسار يشبه قضبان المنجم، والقاطرة تشبه عربة تسير على قضبان؟ هل هذا صحيح؟"
"نعم يا جلالتك. هذا صحيح. لكن العربة مزودة بمحرك بخاري، لذا يمكنها التحرك بمفردها."
"ما مدى سرعته؟"
"وستكون قادرة على الوصول إلى سرعة حوالي 29 ميلاً في الساعة (47 كم / ساعة)."
"مممم... من الجيد أن تكون سريعة، لكن بهذه السرعة، قد تؤدي بسهولة إلى حادث كبير. هل هي آمنة؟"
"سأجعل الأمر آمنًا. لقد رأيته بالفعل قيد التشغيل في إنجلترا."
وبينما كنت أتحدث مع أغوستين الأول، تدخل وزير المالية، الذي كان يستمع بهدوء.
هل تعلم كم تكلفة السكة الحديدية والقاطرة؟
"ستبلغ تكلفة السكك الحديدية نحو 10 آلاف بيزو لكل ميل. ولكن الحكومة لن تحتاج إلا إلى مد المسارات، وسوف تدفع كل شركة ثمن القاطرات. ويمكننا أيضاً أن نجعل كل شركة تدفع جزءاً من تكلفة بناء السكك الحديدية في مقابل احتكارها للسكك الحديدية".
10000 بيزو لكل ميل (1.6 كم) هو مجرد تقديري.
في إنجلترا، تبلغ تكلفة الرحلة 10 آلاف جنيه إسترليني لكل ميل. وهذا يعني أنهم أنفقوا مبلغًا ضخمًا من المال، 50 ألف بيزو لكل ميل. ولكن هذه كانت إنجلترا.
وكان ذلك نتيجة لمزيج من عوامل مختلفة، بما في ذلك الأراضي الباهظة الثمن والمليئة بالمباني بالفعل، والعمالة باهظة الثمن، والتضاريس الصعبة.
"في ثلاثينيات وأربعينيات القرن التاسع عشر، قامت الولايات المتحدة ببنائه بتكلفة 10 آلاف دولار لكل ميل. لذا، يمكنني بالتأكيد القيام بذلك."
الدولار الأمريكي، المشتق من الثالر الإسباني، له نفس قيمة البيزو في إمبراطوريتنا.
إن المكسيك، باستثناء مدينة مكسيكو، تتمتع بأراضي رخيصة، لا تتجاوز في أفضل الأحوال ثمن الأراضي الزراعية. وهذا يختلف عن إنجلترا، التي شهدت بالفعل قدراً كبيراً من التوسع الحضري.
إن القوى العاملة في الهند أرخص من تلك الموجودة في الولايات المتحدة، وسوف يتدفق المهاجرون إليها قريباً. فضلاً عن ذلك، هناك السكك الحديدية، التي سوف يتم إنتاجها على نطاق واسع باستخدام أساليب جديدة في المستقبل.
إن تضاريس المكسيك أكثر صعوبة من تضاريس الولايات المتحدة، ولكن بفضل مهاراتي في الهندسة المدنية، أستطيع تلبية السعر. لا، يجب عليّ ذلك.
"هممم... إنه ليس مبلغًا صغيرًا من المال. إمبراطوريتنا المكسيكية شاسعة."
كان رد فعل وزير المالية سلبيا بعض الشيء، فشرحت له المزايا لإقناعه.
"إنها بالتأكيد ليست مبلغاً صغيراً من المال. ولكن لماذا لا نفكر فيما إذا كان الأمر يستحق إنفاق هذه الأموال؟ أولاً، سيكون للسكك الحديدية تأثير إيجابي على النمو الاقتصادي. تخيل أن المنتجات الزراعية والمعادن تنتقل بسرعة أكبر بست مرات على الأقل من سرعة نقلها بواسطة عربة تجرها الخيول. فضلاً عن ذلك، فإن الكمية التي يمكن نقلها في وقت واحد أكبر بعشرات المرات. فكر في مدى السرعة والرخص الذي ستصبح عليه الخدمات اللوجستية. حتى المنتجات الزراعية المزروعة في أقصى طرف من الإمبراطورية سوف تصل إلى مدينة مكسيكو قبل أن تتعفن. وبتكاليف نقل رخيصة بشكل لا يصدق".
وكان هذا عاملاً أساسياً في الطفرة الزراعية الفعلية في السهول العظمى الأمريكية.
"مممم. بالتأكيد سيكون لذلك تأثير إيجابي على الاقتصاد."
وعندما ذكرت الأثر الاقتصادي الذي قد يحدثه مشروع السكك الحديدية، تحسن تعبير وجه وزير المالية.
"ولكن هذا ليس كل شيء. فالسكك الحديدية سوف تعمل على تسريع توسع وتكامل إمبراطوريتنا المكسيكية. وسوف يتمكن المسؤولون الحكوميون والجيش من التنقل بين المركز والمقاطعات بسرعة لا تصدق. وسوف تعمل السكك الحديدية أيضاً على تسريع نقل أولئك الذين يخرجون للتنمية أو يعودون للعمل. وإذا اندلعت حرب، فسوف يكون ذلك مفيداً في سرعة نقل القوات والإمدادات".
عندما تحدثت عن مزايا التوسع والتكامل المحلي والحرب، كان لدى أغوستين الأول أيضًا تعبير مدروس.
"... إذن، أين سنربطه إذا بنيناه؟"
"لاس تروتشاس."
”لاس تروتشاس؟ أليس فيراكروز؟"
"ستقوم إمبراطوريتنا المكسيكية ببناء خط سكة حديد بطول لا يصدق في المستقبل. ولبنائه بأقل تكلفة ممكنة، يتعين علينا توفير أكبر قدر ممكن من التكاليف اللوجستية. تمتلك لاس تروشاس أكبر منجم للحديد ومصنع للصلب في الإمبراطورية المكسيكية. ومن هنا سيكون الاختيار النهائي هو الذي سيقلل بشكل كبير من إجمالي تكاليف البناء".
لا أخطط لاستخدام أي حديد مستورد على الإطلاق.
بعبارة أخرى، نحن بحاجة إلى الحصول على الحديد من لاس تروشاس، حيث يوجد أكبر رواسب خام الحديد في الإمبراطورية المكسيكية ومصنع الصلب الوحيد واسع النطاق.
نحن بحاجة إلى بناء خط سكة حديدية، ولكن هل سننقل كل هذا الحديد بعربة تجرها الخيول إلى مدينة مكسيكو ثم نبدأ في البناء؟ سوف تتضاعف تكلفة البناء على الفور.
"أعتقد أنه سيكون من الجيد بناء خط سكة حديدية. ما رأيك يا وزير المالية؟"
"أعتقد أن السكك الحديدية ستكون ضرورية في الأمد البعيد. لدينا بعض المرونة في الميزانية. ولكن..."
لقد سددنا ربع إجمالي الديون دفعة واحدة بسبب الحرب مع إسبانيا. بالإضافة إلى ذلك، قمنا بمصادرة مزارع ضخمة في كوبا.
وقال وزير المالية إن هناك مجالا للمناورة في الميزانية، لكنه تراجع عن كلامه.
أغوستين فهمت على الفور.
"أنت تقول أن أعضاء البرلمان سوف يعارضون ذلك."
وكان وزير المالية وأغلب وزراء الوزارات الحكومية المختلفة قريبين من المحافظين.
يقدم رئيس الوزراء تعييناته إلى الإمبراطور، لكن الإمبراطور لا يسمح للجمهوريين.
وأفضل ما يمكن لرئيس الوزراء وأعضاء البرلمان الجمهوريين فعله هو العثور على الأشخاص الأكثر اعتدالاً بين المحافظين وتقديم أسمائهم.
"نعم، جلالة الملك. من المرجح أن يكون هناك معارضة قوية لتنفيذ ميزانية بملايين البيزو دون استشارة البرلمان. وهناك أيضًا قضية ملكية الأراضي في المنطقة التي سيتم بناء السكك الحديدية فيها."
"حسنًا، فلنبدأ على أية حال. سأصدر أمرًا تنفيذيًا. أنت تتحمل العواقب، هيرونيمو."
قرار جذري لسحق كافة الشكاوى والمضي قدمًا.
وهذا ممكن فقط في ظل نظام ملكي أو ديكتاتوري يتمتع بسلطة ملكية قوية.
"نعم، شكرا لك يا جلالتك."
"لقد تمكنت من تنفيذ هذا المشروع الكبير من خلال استغلال ثغرة قانونية، لذا يتعين علي أن أدفع الثمن".
تم منح أول تصريح لبناء خط سكة حديدية للإمبراطورية المكسيكية.
إنه مشروع بناء البنية التحتية بقيمة ملايين البيزو.
بداية لعدد لا يحصى من مشاريع بناء البنية التحتية القادمة.
وفي وقت متأخر من الليل، عدت إلى مكتبي وبدأت في رسم الخطط.
إن مستقبل التنمية الوطنية يقع بين يدي.