"لقد استغرق الأمر عامًا ونصفًا بعد كل شيء."
تم بناء القسم الأول من خط السكة الحديدية للإمبراطورية المكسيكية بنجاح.
مدة البناء كانت 18 شهرًا.
"أنا آسف لأننا لم نتمكن من تحقيق الإطار الزمني المستهدف."
رد أندريس، الرئيس التنفيذي، على تمتمتي.
"لا، لا تقل ذلك في يوم جيد. لقد كان توقعًا غير واقعي منذ البداية."
كانت المسافة الإجمالية لقسم لاس تروتشاس-موريليا-مكسيكو سيتي 285 ميلاً.
كانت المسافة طويلة بشكل لا يصدق، لكنني اعتقدت أن عامًا واحدًا سيكون كافيًا. لا، لقد اعتقدت في البداية أن الأمر سيكون أسهل.
"عندما كنا نقوم بالبناء التجريبي، قلت إننا سنبني مسافة 3 أميال يوميًا. أعتقد أن توقعاتي كانت مرتفعة للغاية."
"لقد اعتقدت أن ذلك ممكن أيضًا، يا جلالتك، في ذلك الوقت."
لقد حددت هدفًا صعبًا لأنني كنت أعلم أنه في الستينيات، كانت الولايات المتحدة لديها رقم قياسي في بناء 10 أميال يوميًا.
"حتى مع الأخذ في الاعتبار الفجوة التكنولوجية التي استمرت 30 عامًا والاختلاف في التضاريس، كنت أعتقد أن مسافة ثلاثة أميال ستكون ممكنة، بالنظر إلى معرفتي بالهندسة المدنية والعدد الكبير من العمال الرخيصين الذين حشدتهم."
لقد ضحكت للتو عندما فكرت في الهدف غير الواقعي الذي حددته في الماضي.
"هيه، ثم واجهت أول تضاريس جبلية وخفضت هدفي على الفور إلى ميل واحد في اليوم. "إذا فكرت في الأمر الآن، كان هذا هدفًا سخيفًا".
"هاهاها، ألم يتفق الجميع على أن هذا كان قرارًا معقولًا وحكيمًا في ذلك الوقت؟"
إن التضاريس الصعبة في المكسيك جعلت عملية البناء تستمر إلى ما لا نهاية.
حتى أنني تساءلت أحيانًا عما إذا لم يكن هذا مشروعًا مستحيلًا.
"بفضل عدم استسلام جلالتك وقيادتك كالقدوة في الموقع، تمكنا في النهاية من إكمال المشروع. شكرا لك يا صاحب الجلالة."
ربتت على كتف أندريس وقلت،
"لقد عملت بجد. لقد قمت بكل شيء بدءًا من تأمين القوى العاملة وحتى عرض العمل بنفسك في موقع البناء."
"...شكرا لك يا جلالتك."
وبعبارة بسيطة، لم يكن من الممكن قطع مسافة 3 أميال أو ميل واحد (1.6 كيلومتر) في اليوم.
لقد أكملنا أخيرًا البناء بعد 18 شهرًا من البدء، وهو ما يعني أن سرعة البناء تبلغ حوالي 0.52 ميلًا في اليوم.
كما تم تجاوز الميزانية المخصصة للرحلة والتي كانت 10000 بيزو لكل ميل بشكل كبير، حيث بلغت التكلفة حوالي 15000 بيزو لكل ميل.
"أشعر بوضوح أن الأمريكيين كانوا قادرين على تطوير بلادهم بسهولة كبيرة بفضل التضاريس الاحتيالية للسهول الكبرى. ففي نهاية المطاف، فإن مصطلح ""خريطة سهلة"" لم يكن مجرد مقولة."
كانت الأرقام القياسية مثل تكلفة 10 آلاف دولار لكل ميل في ثلاثينيات وأربعينيات القرن العشرين، وبناء 10 أميال يوميًا في الستينيات، كلها ممكنة فقط في الولايات المتحدة.
'على الرغم من أن الهندسة المدنية ليست مجالًا يعتمد على المعرفة فقط، إلا أنني استخدمت كل معرفة العصر الحديث، وما زلت غير قادر على مواكبة التطورات.'
لقد كنت أقود عملية البناء مع وضع السرعة الأمريكية في الاعتبار، وبدأت أشعر بالهوس بالسرعة بنفسي.
لقد مرت اسبوعين منذ أن أكملناها.
اليوم، يقام حدث كبير في مدينة مكسيكو سيتي. قبل بضعة أشهر، أرسلت رسائل إلى شخصيات مؤثرة في مختلف أنحاء المكسيك.
وبما أنني أنشأت قطعة أثرية جديدة تسمى السكة الحديدية، فقد طلبت منهم أن يأتوا لرؤيتها إذا كانوا مهتمين. كما أضفت أنهم لن يندموا على ذلك.
لقد رأوا بالفعل القوة المذهلة للآلة الميكانيكية التي اخترعتها من قبل، لذلك سيكونون فضوليين بشأن ادعائي المتبجح.
ونتيجة لذلك، حضر العديد من الأشخاص حفل اليوم، بما في ذلك العائلة المالكة، وأعضاء البرلمان، وملاك الأراضي من جميع أنحاء المكسيك.
"إنه في الواقع نوع من الحدث الترويجي."
"السيد أندريس، هل ستقودها بنفسك حقًا؟ ليس عليك أن تفعل ذلك."
"جلالتك، ألا يكون من الأفضل أن أركبها بنفسي؟ لقد تم اختبارها عشرات المرات على مدار الأسبوعين الماضيين، لذا لا ينبغي أن يحدث شيء."
"مممم...حسنًا."
وتجمع الإمبراطور والعائلة المالكة و201 عضو في البرلمان ومئات من أصحاب الأراضي في محطة مدينة مكسيكو (Estación Ciudad de México) لمشاهدة القاطرة.
لقد استقبلت الرئيس التنفيذي أندريس وذهبت إلى حيث كانت عائلتي.
"أنت هنا. إنه أمر مدهش حقًا. هذه الكتلة من الحديد تتحرك بسرعة كبيرة."
كان أغوستين الأول يتفحص القاطرة عن كثب.
"نعم يا أبي، سوف تفاجأ عندما ترى ذلك."
"لقد سبب لي هذا بعض الصداع أيضًا. وعلى مدى العام ونصف العام الماضيين، مارست سلطة النقض على القوانين المتعلقة بالسكك الحديدية. إنه القانون الذي يبقيك تحت المراقبة بشكل صارخ. لقد أجلت الأمر للتفكير فيه بعد الانتهاء من القسم الأول، لذا فإن اليوم مهم. هل أنت واثق؟"
"شكرًا لك يا أبي. لا تقلق، لدي طريقة لإسقاط المعارضة على الفور."
"على ما يرام."
ربت أغوستين على كتفي، وكأنه يثق بي.
بينما كنت أتحدث مع والدي، سألتني أمي بفضول.
"ابني متى يمكننا ركوبها؟"
"لقد اختبرته بما فيه الكفاية، ولكن دعونا ننتظر بضعة أسابيع أخرى وبعد ذلك يمكنك ركوبه، يا أمي."
"حسنًا، أريد أن أشعر بمدى سرعته عن كثب."
"إذا أتيحت لك الفرصة، فسيكون من الجيد رؤية المجمع الصناعي للصلب الذي قمت بتطويره على نطاق واسع."
***
وقد علق كل من الشخصيات المؤثرة في الإمبراطورية المكسيكية الذين شاركوا في حفل افتتاح السكك الحديدية على القطعة الأثرية التي تسمى السكك الحديدية.
"هذا هو السكة الحديدية؟"
"هذا ما يقولونه. من المفترض أن تتحرك بسرعة لا تصدق. سمعت أنها أسرع بست أو سبع مرات من عربة البريد؟"
"واو... هذا مذهل."
"الشائعات حول كون ولي العهد عبقريًا لم تكن كاذبة."
في الواقع، كان ذلك مجرد تحسين لما تم تطويره في إنجلترا، لكنهم لم يعرفوا تلك التفاصيل.
"ألم تجرب ذلك بنفسك؟ منذ ثماني سنوات."
"آهم، لم أكن عضوًا في البرلمان حينها."
"لقد فاتك رؤية ذلك؟ يا له من عار. لقد كان مذهلاً حقًا في ذلك الوقت."
كانت الشائعة التي تقول إن ولي العهد كان عبقريًا قد أصبحت بالفعل مقبولة كحقيقة في جميع أنحاء الإمبراطورية المكسيكية.
وكان معروفًا على نطاق واسع أن فكرة مصادرة الممتلكات في شبه الجزيرة، والتي حلت المشاكل المالية في الأيام الأولى للاستقلال غير المستقر، جاءت من ولي العهد.
إنها حقيقة لا يعرفها معظم الناس، ولكن في سن الخامسة عشرة، هزم بمفرده العشرات من أعضاء البرلمان الجمهوريين في مناظرة.
علاوة على ذلك، كان ولي العهد يجمع ثروة ضخمة من ذهب كاليفورنيا، وكان قد اخترع العديد من الاختراعات، وتوج ذلك بالفوز في الحرب ضد إسبانيا.
وأشاد أعضاء حزب الإمبراطور بولي العهد علناً، لكن كان هناك من لم يفعل ذلك.
"... إذا نجح الأمر حقًا كما يقولون، فإن قوة العائلة المالكة سوف تكون أقوى. لأن ولي العهد هو الوحيد القادر على تحقيق ذلك."
"من الجيد أن الجمهوريين لا يستطيعون قول أي شيء، ولكن من الفوضوي بعض الشيء أن يستمر المجتمع في خلق أشياء غريبة".
"هناك جزء من ذلك. بالإضافة إلى ذلك، إنها أرض غير مستغلة، لكنهم استخدموا جزءًا من أرضي لبناء هذا الخط الحديدي، وأعطوني مبلغًا زهيدًا كتعويض."
"واو. حتى بالنسبة للعائلة المالكة، أليس هذا كثيرًا؟ الأرض مقدسة."
أعرب المشرعون وملاك الأراضي عن انزعاجهم الخفي، على الرغم من أنه لم يكن علنيًا. ومع ذلك، فإن أولئك الذين أظهروا أكبر قدر من العداء هنا هم الجمهوريون.
"يستمر في خلق المزيد والمزيد من الأشياء المذهلة."
"همف، من يدري ربما تكون مجرد واجهة جميلة."
"لا أعتقد ذلك. ألم تشترِ آلات الحصاد الميكانيكية هنا؟"
"…."
وكان أعضاء البرلمان الجمهوريون يعرفون أكثر من أي شخص آخر أن ولي العهد كان ذكيا.
لقد واجهوه بشكل مباشر. بالإضافة إلى ذلك، كانوا أيضًا جزءًا من طبقة ملاك الأراضي، لذا فقد تبنوا آلة الحصاد الميكانيكية الخاصة بولي العهد وأعجبوا بها.
"سمعت أن تكلفة المشروع تجاوزت 3 ملايين بيزو. وحتى لو نجح المشروع على النحو السليم، فلن يكون من السهل تبرير هذا المبلغ".
"هذا صحيح. لقد أرجأ الإمبراطور إصدار مشاريع القوانين، قائلاً إنه سيراجعها بعد الانتهاء من بناء السكك الحديدية. وإذا لم يتمكن من إثبات ذلك، فسوف يتعين عليه تمرير مشاريع القوانين."
"هذا صحيح. إذا رفض مشاريع القوانين من جانب واحد حتى لو لم يثبت ذلك، فإن الانتقادات الموجهة للدكتاتورية سوف تتعزز. في هذه الأيام، حتى المحافظون ليسوا ودودين بشكل غير مشروط مع العائلة المالكة".
بينما كان العديد من الناس يتحدثون عن القطعة الأثرية التي تسمى السكة الحديدية والقاطرة، وعن ولي العهد، بدأت القاطرة أخيرًا في التحرك.
بوووو-
صوت عادم البخار المميز لقاطرة البخار.
توت توت-
انطلق صوت بوق القاطرة في أذني، ثم بدأت في التحرك.
صليل-
"واو! إنه يتحرك."
كلانك كلانك-
"إنه يغادر الآن."
كلانك كلانك-
تجمع الناس في محطة القطار وشاهدوا القاطرة وهي تغادر، كل واحد في رهبة، لكنها سرعان ما اختفت عن الأنظار.
جاءت تنهدات الندم من كل مكان.
"كان ينبغي لي أن أقول أنني سأركبها بنفسي."
"لقد أرسلت وكيل أعمالي، وسوف يعود ويقدم لي تقريرًا مفصلاً."
لقد أظهروا لنا قطعة أثرية مذهلة، لكنهم شعروا بخيبة أمل لأنهم لم يتمكنوا من رؤيتها تتحرك كثيرًا.
"سمعت أنه يتحرك بسرعة 34 ميلاً في الساعة (54 كم / ساعة)؟"
"نعم يا أبي. كان طول الطريق في الأصل حوالي 29 ميلاً، لكننا قمنا بتحسينه أثناء بنائه، لذا زادت السرعة."
إنها أسرع بخمسة أميال في الساعة من "روكيت"، أفضل قاطرة بخارية في إنجلترا في ذلك الوقت. كما قمنا بتحسين استقرارها وكفاءتها مقارنة بالنسخة الأصلية.
"لذا، سيستغرق الأمر حوالي 8 ساعات للوصول إلى محطة موريليا والعودة. ماذا عن عرضها مرة أخرى إذن؟ يبدو أن الجميع يشعرون بخيبة أمل."
"إنها فكرة جيدة. فلنطلب من الجميع أن يأخذوا قسطًا من الراحة، ويتناولوا بعض الطعام، ثم يجتمعوا مرة أخرى."
"ماذا عن عرضه في مكان أبعد قليلاً؟ ألن يكون من الجيد إذا كان بعيدًا عن السكة الحديدية؟"
نعم، هذه فكرة جيدة أيضًا، يا أبي.
يبدو أن أغوستين الأول يحب القطعة الأثرية التي تسمى السكك الحديدية.
***
وكان على متن السكة الحديدية أندريس أورتيجا، الرئيس التنفيذي لشركة أورتيجا للإنشاءات، وفنييه، بالإضافة إلى جوزيف لوك، الذي طور القاطرة، وفنييه.
بالإضافة إلى ذلك، كان 30 شخصًا، وهم أول مواطنين عاديين في تاريخ الإمبراطورية المكسيكية، تم اختيارهم ، ليركبون قسم مكسيكو سيتي - موريليا من السكك الحديدية.
"واو! إنه سريع بشكل لا يصدق حقًا!"
"أربع ساعات إلى موريليا. أليست مسافة 136 ميلاً (220 كم)؟ "كيف بحق السماء وصلوا إلى هذا المستوى من القوة؟"
لقد تمكنوا من السفر بسرعة ثابتة لأنه لم تكن هناك محطات بينهما.
"... يجب أن أبلغ أعضاء البرلمان بهذا الأمر بشكل صحيح. هذا أمر من شأنه أن يغير العالم".
"سوف يتغير المشهد التجاري بشكل كامل. أحتاج إلى التفكير في كيفية استخدام هذه القاطرة."
كان الركاب مجموعة متنوعة، بما في ذلك الشباب المغامرين، والمهندسين الذين كانوا فضوليين لمعرفة كيفية عمل السكك الحديدية، والخدم الذين أُمروا بركوب القطار والتحقيق في هذه القطعة الأثرية الجديدة التي تسمى السكك الحديدية، ورجال الأعمال الذين كانوا فضوليين لمعرفة تأثيرها على الأعمال التجارية.
لقد انبهروا جميعًا بهذه الأعجوبة التكنولوجية الجديدة.
عاد أولئك الذين وصلوا إلى موريليا وتناولوا الغداء إلى مكسيكو سيتي.
نقطة تبعد حوالي ميل واحد عن محطة مكسيكو سيتي.
وتجمع مئات الأشخاص الذين بقوا لرؤيته مرة أخرى.
وهذه المرة، كان الآلاف من مواطني مدينة مكسيكو سيتي يشاهدون أيضًا.
"تثاؤب... لقد حان الوقت..."
"إنه هناك!"
كلانك كلانك-
كانت القاطرة تبدو وكأنها نقطة في المسافة، لكنها نمت تدريجياً في الحجم.
كلانك كلانك-
أزيز-
مرّت القاطرة التي وصلتني في لحظة، وضربت الرياح التي أحدثتها وجهي.
لقد شعرت بالدهشة عندما رأيته يغادر المحطة، لكن هذا كان مشهدًا أكثر إثارة للدهشة.
"واو!!"
"…إنه أمر مدهش."
"عليك اللعنة."
وقد أبدى البعض سعادتهم وابتهاجهم بعد أن شهدوا هذه السرعة المذهلة، في حين فكر آخرون في التأثير الذي قد تحدثه هذه التحفة الفنية، بينما شعر البعض الآخر بعدم الارتياح لهذا المنظر الذي فاق توقعاتهم.
كان لدى الجميع أفكار مختلفة، لكن لم يكن أحد غير معجب.
كانت نية ولي العهد الأصلية هي إظهار قوة السكك الحديدية بشكل مباشر. ولكن عندما اقترح الإمبراطور رؤيتها مباشرة على السكك الحديدية، وليس في المحطة، تحققت نيته بشكل أكثر وضوحًا.
وفي اليوم التالي،
وبدأ الحدث الثاني.
───────────────────────────────