"آه، الشرفة..."
إنها شخص رأيته من قبل، اثناء مغادرة الحفلة.
إنها المرأة التي اعتقدت أنها تشبه نجمة سينمائية، وهي تقف على الشرفة ووجهها يبدو عليه الملل.
لقد بدا مظهرها أكثر سريالية عندما رأيتها عن قرب.
"تشرفت بلقائك. اسمي أوغستين جيرونيمو دي إيتوربيدي."
أعرف أنها تعرف اسمي بالفعل، لكنني قدمت نفسي لها بأدب، لأنني لا أعرف كيف تعمل هذه الاجتماعات المنظمة (؟) في هذا العصر.
"يسعدني أن ألتقي بك. اسمي سيسيليا إسكالانتي."
لقد كان لديها تعبير غير مبالٍ قليلاً، كما لو أنها لم تحب التواجد هنا.
"إنها فريدة من نوعها."
قد يبدو الأمر وكأنني أتفاخر، لكنني أعتبر من أهم الثروات في الإمبراطورية المكسيكية الحالية. وقد شعرت بذلك بنفسي أثناء الحفل.
"هل هناك خطأ ما؟ إذا كان الأمر كذلك، يمكننا القيام بذلك في وقت آخر."
"ليس هذا."
قالت إنها لم تكن غير راضية عن الأمر، لكنها لم تكن متحمسة له أيضًا.
لا أعلم إن كانت هذه شخصيتها المعتادة أم أنها لا تحبني، لكنها أجابت بصدق، لذا تمكنت من مواصلة المحادثة بطريقة ما.
"آنسة سيسيليا، هل لي أن أسألك عن هواياتك؟"
"···هوايتي هي القراءة. حسنًا، كانت كذلك."
"لقد كان كذلك؟ هل تقول أنه لم يعد كذلك؟"
في اجتماع حديث، هذا النوع من الموقف يشبه قولك إنك تريد إنهاء الاجتماع، ولكن في الوقت الحالي، فإن حقيقة حدوث هذا الاجتماع تعني أن العائلات قد وافقت بالفعل.
"ليس الأمر وكأنها تكرهني كثيرًا لدرجة أنها لا تستطيع الزواج بي." إنه لقاء لمقابلة الشخص الذي ستتزوجه.
اعتقدت أنني تخليت عن كل التوقعات، لكن أعتقد أنه لا يزال هناك شيء ما في الجزء الخلفي من ذهني.
"إنها من عائلة جمهورية، وكانت القراءة هوايتها؟"
هذه المرة، وجهت الحديث بشكل طبيعي نحو عائلتها، الذين هم أصحاب عقار ضخم في شبه جزيرة يوكاتان، ثم نحو المزارعين المستأجرين والسكان الأصليين الذين يعملون هناك.
"قالت إحدى السيدات إنها تشعر بالامتنان لأنك تخلصت من "تلك الأشياء القذرة" لأن "مظهر" المزرعة تحسن."
"···كيف يمكنك أن تقول ذلك؟"
صوتها، الذي كان لطيفًا إلى حد ما حتى الآن، أصبح باردًا.
'···ماذا؟'
كانت عيناها باردة مثل صوتها.
"أشياء قذرة؟ إنهم بشر."
نظرت إليّ وتحدثت ببرود، لكنني شعرت بسعادة غامرة.
"···لم أقل ذلك. كنت فقط أكرر شيئًا سمعته في الحفلة. أنا أتساءل لماذا أزعجك هذا الجزء كثيرًا."
ترقب متزايد.
"مجرد أنك أخبرتني بهذه النكتة يعني أنك تفكر بنفس الطريقة، أليس كذلك؟ إذا عاملتهم بهذه الطريقة، فسوف تندم على ذلك يومًا ما."
لقد حذرتني وكأن مشاعرها تتصاعد.
"إنهم بشر."
هذا ليس تصريحًا نموذجيًا من أحد أفراد طبقة ملاك الأراضي في الإمبراطورية المكسيكية في هذا العصر. كم عدد الساعات التي أهدرتها في الاستماع إلى هذه الكلمات في الحفلة؟
'قالت إن عائلتها تحولت من الحزب الجمهوري.'
"أندم على ذلك؟ لماذا أندم على ذلك؟"
"إنهم بشر، وهناك حد لما يمكنهم تحمله. وخاصة أن الآلة التي صنعتها تدفعهم إلى ما هو أبعد من ذلك. ولهذا السبب لم أرغب في المجيء إلى هنا."
ماذا تتحدث عنه؟
"ماذا تقصد بالضبط عندما تقول أن جهازي يدفعهم إلى أبعد من ذلك؟"
"بالطبع. حصادتك الميكانيكية. أنت لا تعلم أنها تجعل حياة المزارعين أكثر صعوبة، أليس كذلك؟"
"نحن نوفر فرص عمل كافية للمزارعين الذين فقدوا وظائفهم في المزارع. ماذا تقصد بجعل الأمور أكثر صعوبة؟"
"هذا ما يحدث في وسط وشمال المكسيك. هل تعتقد أنه من السهل أن يقطعوا كل هذه المسافة إلى هنا من الجنوب؟ هل سيقيم لهم أصحاب الأراضي حفل وداع وبعض الطعام؟ كيف يصلوا إلى هذه المسافة البعيدة؟"
'آه.'
لقد كان الأمر وكأنني تلقيت صفعة على مؤخرة رأسي.
يمكن لسكان وسط المكسيك الذهاب إلى المدن القريبة مثل لاس تروتشاس، وموريليا، ومكسيكو سيتي.
وسوف يعرف الناس من الشمال أنه سيتم منحهم الأرض إذا ذهبوا إلى كاليفورنيا أو تكساس، لذلك سوف يذهبون إلى هناك.
ولكن ماذا عن سكان جنوب المكسيك؟ هناك مدن هناك أيضًا، وبدأ الناس في ممارسة الأعمال التجارية، ولكن من غير المرجح أن يتمكنوا من تلبية جميع متطلبات العمل للمزارعين.
ثم يتعين عليهم الوصول إلى وسط المكسيك، ولكن المسافة بعيدة للغاية. ووسط المكسيك عبارة عن هضبة عالية للغاية، لذا يتعين عليهم تسلق الجبال.
إنها بالتأكيد ليست رحلة سهلة. فهم مزارعون مستأجرون، لذا لن يحظوا برفاهية إعداد ما يكفي من الطعام.
وخاصة أن الأشخاص الذين يعيشون على حافة شبه جزيرة يوكاتان وفي أمريكا الوسطى لن يفكروا حتى في المجيء.
"أحتاج إلى تغيير خطة السكك الحديدية."
كنت أخطط لبناء الأجزاء الأكثر ربحية أولاً، بين فيراكروز والهضاب المكسيكية. ثم كاليفورنيا وتكساس، وأخيراً شبه جزيرة يوكاتان وأميركا الوسطى. وذلك لأنني اعتقدت أن هذه الأجزاء ستكون الأكثر ربحية.
أنا لا أعاني من نقص في المال.
لقد حصلت على تكاليف بناء السكك الحديدية التي وعدني بها أصحاب الأراضي المحليون، وحصلت على المال الذي بعت به الأسهم. لقد حصلت على المال. لقد اعتقدت أنني سأبني الأقسام الأكثر ربحية أولاً لأنني كنت أفتقر إلى القوى العاملة.
هل فاتني شيء مرة أخرى؟
لم أكن أهتم بالتفاصيل لأن الخطة التي كانت تهدف إلى إبعاد المزارعين عن المزارع من خلال زيادة الكفاءة الزراعية كانت ناجحة بالفعل. كنت مشغولاً للغاية بالخطة التالية، ثم الخطة التالية، وبعد ذلك بدت الخطة ناجحة إلى حد ما.
صحيح أن الإمبراطورية المكسيكية أصبحت أكثر ثراءً من خلال التصنيع والتنمية الوطنية المدفوعة بقوة العائلة الإمبراطورية والثروة الهائلة والمعرفة الحديثة. لكنني لم أفكر في أزمة السكان الأصليين أو هذه الحادثة.
إن حدود القدرات الفردية لأمة ما تتكشف ببطء.
"أعتقد أنني بحاجة إلى نظام منهجي."
نظرًا لأنني أتدخل وأجري تغييرات أكبر فأكبر في التاريخ، فلا يمكنني التنبؤ بكل حدث والاستعداد له. حتى العبقري لا يمكنه فعل ذلك.
"···لديك وجه جاد."
"آه، كنت في منتصف المحادثة."
لا أعلم كم من الوقت استغرقت في التفكير، لكن لابد أن الأمر استغرق أكثر من خمس دقائق. ومن الواضح أن التفكير لمدة خمس دقائق أو أكثر أثناء الحديث يشكل خرقًا للآداب.
"لقد فقدت عقلي للحظة. أنا آسف."
"لا بأس، من حسن الحظ أنك تفكرين بهذه الطريقة على الأقل."
وضعت همومي جانبًا للحظة وأكملت الحديث معها.
"القصة التي رويتها في وقت سابق كانت فقط لمعرفة مشاعرك تجاه المزارعين. أنا لا أعتبرهم "أشياء قذرة". في الواقع، أنا أعتبرهم شعبي، الذين يجب أن أعتني بهم."
"··سوف أصدقك، لأنني رأيتك تفكر لمدة خمس دقائق."
"لكنك تفكرين بطريقة مختلفة عن الآخرين. يبدو أنه لا توجد سيدات جمهوريات أخريات يفكرن مثلك."
في هذا العصر، حتى لو كان هناك من يؤمن بالجمهورية، فليس من الشائع أن يقوم بتعليم بناته، ناهيك عن أبنائه.
"لم يكن والدي على هذا النحو عندما كان شابًا. فقد كان منغمسًا تمامًا في الجمهورية في العشرينيات من عمره. وكان يقرأ لي الكتب."
'هل كان من هذا القبيل؟ "يبدو أن الأمور مختلفة الآن."
"كان والدي يحب أن أقرأ الكتب حتى بلغ منتصف الثلاثينيات من عمره. كانت غرفته مليئة بالكتب التي أحضرها من أوروبا. بعد وفاة جدي وورثه المزرعة. تغير تدريجيًا منذ ذلك الحين."
يبدو أنها فقدت الكثير من مخاوفها بشأنى، وأخبرتني عن عائلتها.
كان والدها قد انضم إلى الجانب الجمهوري عندما كانت الجمهورية هي التيار السائد بعد الاستقلال مباشرة، وكان لا يزال لديه بعض الأفكار الجمهورية. لكنه بدأ يعيد النظر في موقفه مع تزايد قوة الأسرة الإمبراطورية وتلاشي احتمالات استيلاء الجمهوريين على السلطة، فتخلى تمامًا عن الجمهورية.
كما منعها والدها من القراءة، وبدأ يبحث عن عائلة يبيعها لها بأعلى سعر (حسب قولها)، وأجبرها والدها على حضور المناسبات الاجتماعية.
"لهذا السبب كنت على الشرفة مع تعبير الملل على وجهك في ذلك الوقت."
"···نعم."
"حسنًا، سوف تتزوج من أحد أفراد العائلة الإمبراطورية، لذا فقد نجح بشكل صحيح. ولكن كما أدركت على الأرجح، ليس لدي أي نية لترك أصحاب الأراضي الذين يأكلون الأرض بهذه الطريقة. "هل هذا جيد؟"
"لا بأس. لا، إنه جيد!"
وبعد ذلك واصلنا المحادثة الحيوية.
بعد التحدث معها، أدركت أنها كانت لديها أفكار جمهورية، لكنها لم تكن لديها أفكار متطرفة مثل الرغبة في قتل العائلة المالكة. كانت تنتقد المجتمع الحالي للإمبراطورية المكسيكية، حيث يستغل عدد صغير من ملاك الأراضي الأغلبية العظمى. لدي نفس الأفكار، لذا فهي جيدة بالفعل.
هل توقعت والدتي هذا الموقف واختارتها؟ من غير المرجح. ربما اختارتها لأنها كانت عائلة ثرية ذات نفوذ كبير في شبه جزيرة يوكاتان.
"لو طلبت منها أن تختار شخصًا مناسبًا حينها، فربما لم يكن هذا الشخص هو هذه العائلة. هل نجحت في تحقيق هذا من خلال طلب عام؟"
أعتقد أنني يجب أن أفكر في الأمر باعتباره القدر.
ما الذي يمنعك من عدم الإيمان بالقدر عندما تكون قد قابلت إلهًا بالفعل؟
***
أخبرت والدتي على الفور أنني سأتزوجها. يستغرق زفاف العائلة المالكة شهورًا للتحضير فقط، لذا شاركت في أعمال التشطيب في بناء السد في موريليا خلال ذلك الوقت.
شتاء 1832.
تم الانتهاء من بناء أول سد حديث في الإمبراطورية المكسيكية.
إنه سد كوينتزيو، الذي كان موجودًا أيضًا في التاريخ الأصلي، وهو سد متوسط الحجم تبلغ سعته التخزينية 70 مليون متر مكعب، وقد تم الانتهاء منه في فترة قصيرة نسبيًا.
لقد حدث الكثير في عامين.
كان هناك تمرد محلي، وقمنا ببناء مجمع سكني واسع النطاق في موريليا وقبلنا المهاجرين من المدينة.
كانت خطوط السكك الحديدية تتوسع، وتم الانتهاء من قسم مكسيكو سيتي - فيراكروز، وكانت تمتد أيضًا إلى شبه جزيرة يوكاتان وأميركا الوسطى، كما وجهت.
كانت أعمالي وشركاتي المختلفة في الإمبراطورية المكسيكية لا تزال تعاني من نقص حاد في العمالة، لكن القوى العاملة الإدارية الإمبراطورية كانت تحصل على تجنيد كافٍ.
"لقد كان إفلاس إسبانيا بمثابة مساعدة كبيرة".
إسبانيا، التي كانت تعاني بالفعل، اضطرت إلى دفع تعويضات ضخمة بعد خسارة الحرب، وتم نقل تلك المطالبات إلى إنجلترا، لذلك عانت من ضغوط تحصيل قوية وأعلنت إفلاسها في نهاية المطاف.
"لم أقبل ذلك."
يمكن لفرد من أفراد أي دولة أن يعلن إفلاسه ويحصل على الحماية القانونية، ولكن إعلان إفلاس الدولة لا يعني حصولها على الحماية القانونية. ولا توجد أي دولة تقبل ببساطة إعلان إفلاسها إذا أعلنت أنها غير قادرة على السداد.
"بدأوا بأخذ كل شيء بلا رحمة."
حتى في العصر الحديث، حيث يوجد القانون الدولي، يتم تجاهل إعلان دولة ما عن إفلاسها في بعض الأحيان. والأرجنتين مثال على ذلك.
أعلنت الأرجنتين إفلاسها رسميًا، لكن شركة إليوت، وهي شركة استثمارية أمريكية، تجاهلت الإعلان واستولت على الفرقاطة البحرية الأرجنتينية "إيه آر إيه ليبرتاد" في غانا.
لقد فعلت إنجلترا في هذا العالم شيئًا مشابهًا. فقد بدأت في الاستيلاء ليس فقط على السفن الحربية الإسبانية، بل وأيضًا على سفنها التجارية. وقد أدى هذا الحادث إلى تدمير اقتصاد إسبانيا المتعثر بالفعل.
ولقد استغل الليبراليون هذه الاضطرابات والمعاناة كذريعة لشن انتفاضة أدت إلى اندلاع حرب أهلية. ونتيجة لهذا، بدأ تدفق المهاجرين إلى المكسيك، الذي كان ضخماً بالفعل، في الارتفاع.
"إن معدل توافد الإسبان إلى البلاد مماثل لمعدل توافد كل البلدان الأخرى مجتمعة، بما في ذلك أيرلندا وألمانيا. لقد بدأ تأثير الفراشة في الظهور."
"عمل جيد يا سيد أندريس... أشعر وكأنني أستمر في قول هذا."
"صاحب السمو، لقد عملت بجد أيضًا. وأنا أكرر هذا أيضًا. وهذا يعني أننا خلقنا الكثير من الأشياء."
"هذا صحيح."
وقفت على سد كوينتزيو ونظرت إليه.
سد كوينتزيو، الذي سيوفر المياه لموريليا، حيث يقع العقار الإمبراطوري. كانت أشعة الشمس تتلألأ على الخزان، مما خلق منظرًا جميلًا.
"نحن الدولة الوحيدة التي بنت سدًا بهذا الحجم. كن فخورًا."
"إنه أمر يثلج الصدر أن ننظر إليه، سموكم."
تدفقت المياه فوق السد من خلال القسم الذي أنشأناه للتحكم في مستوى المياه، مما خلق مشهدًا رائعًا يشبه الشلال.
عندما كنت أمشي بالقرب من السد، شعرت وكأنني دخلت عالمًا آخر، حيث كان صوت المياه المتدفقة وزقزقة الطيور يتناغمان.
كان لهذا السد وظائف متعددة، ليس فقط لمنع الفيضانات وتزويد الزراعة بالمياه، بل كان أيضًا مكانًا لصيد الأسماك.
ماذا عن الذهاب للصيد أثناء وجودنا هنا؟
"فكرة جيدة."
سأضطر إلى أن أكون مشغولاً مرة أخرى ابتداءً من الغد.
الزواج أمر جيد، لكن حفل الزفاف نفسه يتطلب الكثير من العمل الشاق. وبعد ذلك، تنتظرنا خطط أخرى لتطوير الأراضي.
"ولكن سموكم، ألم تقولوا أن حفل الزفاف سيكون بعد يومين؟"
"···لم يتبق الكثير من الوقت للاسترخاء هكذا."
لا بأس من الاسترخاء لفترة من الوقت، حتى لو كنا مسافرين.