شتاء 1832.
لقد مر عام منذ خطوبتي على سيسيليا، وبعد تحضيرات طويلة، بدأ حفل الزفاف.
"مبروك."
"مبروك يا ابني."
هنأني أبي وأمي.
لقد بدوا سعداء حقًا. وبدت والدتي بشكل خاص وكأنها أزاحت عبئًا ثقيلًا عن كتفيها.
"يبدو أنهم سعداء حقًا."
يصادف هذا العام مرور 10 سنوات بالضبط منذ تجسدي من جديد.
لقد مرت أيضًا 10 سنوات منذ أن أصبحت المكسيك مستقلة، وأنا، الذي كان عمري 15 عامًا، أصبحت الآن 25 عامًا.
والدي ووالدتي، اللذان كانا يبلغان من العمر 39 و36 عامًا في ذلك الوقت، أصبحا الآن يبلغان من العمر 49 و46 عامًا، وقد ظهرت على وجوههما علامات التقدم في السن بشكل ملحوظ.
لقد شعرت بوخزة عاطفية.
"همم؟"
"أوه ابني!"
ربما لأن اليوم هو يوم زفافي، لكنني شعرت بالعاطفة وعانقت والدي وأمي.
لقد بدا وكأن كلاهما لم يكره ذلك.
إنهم ليسوا والدي الحقيقيين، بل رابطة شكلتها من خلال التناسخ، لكنهم ساعدوني كثيرًا.
لقد كان والدي، أغوستين الأول، غير متوقع بشكل خاص.
كانت قدرتي على القيام بالأشياء مختلفة جدًا اعتمادًا على نوع الشخص الذي كان عليه، لكنه دعم معظم ما أردت القيام به.
ومن خلال المحادثات التي أجريتها معه من وقت لآخر، شعرت أنه كان يقدر "العائلة" أكثر من "السلطة" نفسها التي يتمتع بها.
وبما أنني، ابنه الأكبر ووريثه، كنت ناجحًا في كل ما فعلته، فلم تكن هناك حاجة لإيقافي.
"من حسن الحظ أنه ليس من النوع الذي يعتقد أن السلطة لا يمكن تقاسمها حتى مع أطفاله. لو كان الأمر كذلك، فربما لم أكن لأتمكن من فعل أي شيء".
"آهم... أخي، نحن هنا أيضًا."
وبما أنه كان حدثًا كبيرًا، حفل زفاف ولي العهد، فقد كان جميع إخوتي، الذين كانوا مشغولين للغاية ولم يتمكنوا حتى من التحدث معي، حاضرين.
الذي تحدث للتو كان أخي الأصغر، أنجيل.
إنه أصغر مني بتسع سنوات، لذا فهو يبلغ من العمر 16 عامًا.
في الجدول الزمني الأصلي، كان سيتزوج مواطنة أمريكية ويعيش معها.
"آهم. بصراحة، إنه أمر محرج بعض الشيء."
أشعر بالحيرة أمام ثمانية أشقاء لا تربطني بهم أي صلة قرابة، أربعة إخوة أصغر مني وأربع أخوات أصغر مني.
"شكرا لكم جميعا على حضوركم."
"بالطبع!"
"مبروك أخي!"
يهنئونني جميعًا بابتسامات مشرقة، ربما لأن الجو العائلي متناغم.
"يا رفاق."
عندما رأيتهم ينظرون إليّ بأعين متلألئة، خرجت كلمات غريبة فجأة من فمي.
"···هل يجب أن أعطيك بعض المخصصات؟"
"هاه؟"
"فجأة؟"
لقد أعطيتهم مصروفًا فجأة.
***
لقد بدأ الحفل الفعلي.
كان الموقع هو قلعة تشابولتيبيك (Castillo de Chapultepec)، التي تقع على قمة تل في منتزه تشابولتيبيك في مدينة مكسيكو.
أقيم حفل الزفاف، الأول والأخير في حياتي كلها، الماضية والحالية، في قاعة زفاف مليئة بالترتيبات الزهرية الضخمة والباهظة الثمن، والمليئة بالزهور المكسيكية الأصلية مثل الداليا والقطيفة.
"بسم الرب، في هذا اليوم المقدس، نجتمع لنحتفل باتحاد روحين. اليوم، أصبح ولي عهدنا وخطيبته الحبيبة، من خلال عهود الحب والولاء، واحدًا. إن اتحادهما ليس مجرد لقاء بين شخصين، بل يرمز إلى أمل ومستقبل أمتنا وشعبنا".
يبدو أن فرانسيسكو بابلو فاسكيز، رئيس أساقفة المكسيك، هو الذي يلقي العظة، ولكنني لا أستطيع سماعه.
لم أستطع رؤية سوى سيسيليا، التي ستصبح زوجتي. كان جمالها مذهلاً.
"انتي جميلة."
"···شكرا لك. أنت وسيم أيضًا."
التقيت بسيسيليا عندما كانت تبلغ من العمر 18 عامًا، ومرت سنة الآن، والآن أصبحنا في فصل الشتاء، وهي في التاسعة عشرة من عمرها.
"باسم الرب، وأمام كل أهل هذه الأرض، أبارك زواجهما وأدعو من أجل الرخاء والسعادة لبلدنا. أدعو أن يكون زواجهما رمزًا للحب والإخلاص الأبديين."
واستمرت عظة رئيس الأساقفة، ولكنني أذهلت بجمال سيسيليا.
لقد خرجت من هذا الأمر وانتهى الأمر.
"لا أعرف كيف حدث ذلك."
***
حضر حفل الزفاف العديد من الأشخاص.
"صاحب السمو، تهانينا على زواجك."
لقد استغرق الأمر وقتا طويلا للتعامل مع أعضاء الكونجرس المحليين، الذين جاءوا لإظهار وجوههم وتقديم التهاني الاحتفالية، والدبلوماسيين من مختلف البلدان مثل بريطانيا وفرنسا.
"شكرا لدعوتك لي يا جلالتك."
"لا داعي للقول. أنا ممتن لأنك أتيت."
لقد دعوت أيضًا الرؤساء التنفيذيين الذين كانوا يديرون شركاتي.
"يا جلالتك، لقد تأخرت قليلاً في الزواج، أليس كذلك؟"
"لورينزو، ما هذه الطريقة في الحديث؟"
"آهم، لا بأس. إدواردو."
لقد دعوت أيضًا زملائي في الأكاديمية العسكرية.
لقد وجد لورينزو وإدواردو شركاءهم بالفعل وتزوجا منذ بضع سنوات.
بالإضافة إلى ذلك، التقيت بالعديد من الأشخاص، بما في ذلك المقدم مانويل، الذي تمت ترقيته الآن إلى رتبة مقدم، لكنهم لم يكونوا الأشخاص الودودين الوحيدين.
"صاحب الجلالة، يسعدني أن ألتقي بك. اسمي المقدم أنطونيو لوبيز دي سانتا آنا. أهنئك على زواجك."
"إنه الشخص الذي أخبرني عنه أبي. شكرًا لك على حضورك."
وحضر أيضًا الجنرال سانتا آنا، الذي يمكن القول بأنه الموضوع الأول للأمن الداخلي.
"ممم، هل يجب أن أكون حذر منه بعد الآن؟"
لقد مرت ثماني سنوات تقريبًا منذ أن دخلت الإمبراطورية المكسيكية فترة من الاستقرار.
إذا لم أسمح له بالحصول على قدر كبير من الفضل، فيمكن أن يكون أداة مفيدة.
بعد تحية الجنرال سانتا آنا، أتيحت لي فرصة لالتقاط الأنفاس، ولكن رجلاً آخر اقترب مني.
"يسعدني أن ألتقي بك يا صاحب الجلالة. اسمي أنتوني بتلر من الولايات المتحدة. أشكرك على دعوتي لحضور حفل زفافك يا ولي العهد. آمل أن تعزز هذه المناسبة الصداقة والتعاون بين بلدينا."
"يتحدث مثل الدبلوماسي."
"شكرًا لك، سعادة السفير. أعتقد أنه من المهم لبلدينا أن يتفاهما ويتعاونا مع بعضهما البعض."
"لذا، لا تفعل أي شيء غبي."
"إنني أتفق معك تمامًا يا ولي العهد. وفي الواقع، وبروح هذا التعاون، أود أن أقترح مناقشة منطقة تكساس. ونحن نعتقد أن هذه المنطقة ذات أهمية كبيرة لكلا بلدينا، ونود استكشاف سبل العمل معًا لصالح بلدينا".
"ما هذا الهراء؟"
لقد حذرتك للتو من عدم التحدث بالهراء، لكن السفير الأمريكي يتحدث بالهراء مع نظرة وقحة على وجهه.
"···تكساس؟"
في هذا العالم، كما هو الحال في الجدول الزمني الأصلي، اقترح الرئيس الأمريكي جون آدامز في عام 1827 والرئيس أندرو جاكسون في عام 1829 شراء تكساس.
كان الفارق هو السعر. فالرئيس جون آدامز، الذي عرض في البداية مليون دولار، عرض ثلاثة ملايين دولار، والرئيس أندرو جاكسون، الذي عرض خمسة ملايين دولار، عرض سبعة ملايين ونصف المليون دولار.
هل ستبيعه؟
إنه عمليا بمثابة اقتراح لبيع البلاد.
"أود أن أشتري ولاية تكساس بأكملها مقابل 10 ملايين دولار. ماذا تقول؟"
"···لماذا تخبرني بهذا؟"
"إن وزارة الخارجية التابعة للإمبراطورية المكسيكية صارمة للغاية. ولكن أليست الإمبراطورية تابعة للعائلة الإمبراطورية؟ إذا قبلت هذا العرض، فسأعطيك 5 ملايين دولار شخصيًا، يا ولي العهد."
وكانت هذه خطوة أميركية نموذجية، محاولة شراء تكساس عن طريق رشوة سانتا آنا، الذي استولى على السلطة في هذا الجدول الزمني أيضًا.
قد يظن أن هذا اقتراح جذري، لكن يبدو أنه لم يقم بأي بحث، أو ربما لا يهتم بمدى ثرائي.
"سأفكر في الأمر إذا أعطيتني 100 مليون دولار شخصيًا."
"هل تقصد 100 مليون دولار؟"
"هذه طريقتي في قول لا. لا تقدم هذا الاقتراح مرة أخرى."
"···أنا آسف."
عندما رأيت جرأة الأوغاد الأمريكيين في الحضور إلى حفل زفاف شخص آخر وإظهار جشعهم الإقليمي بشكل علني، اتخذت قراري مرة أخرى.
"دعونا نقتل أمريكا. أمريكا هي عدوي."
إن الصدام مع أمريكا هو قدر لا مفر منه.
***
مارس 1833.
انتهى حفل الزفاف، وأخيرًا أتيحت لي الفرصة للاسترخاء.
يمر الوقت بسرعة مثل الحلم، ويذكرني بذكريات ذهابي إلى إجازة من الجيش في حياتي السابقة.
لقد أحضرت والدي ووزير المالية وأعضاء الحزب الإمبراطوري إلى موريليا لإظهار السد المكتمل ومرافق الري.
"كنت أتساءل ما هو هذا... إنه مشهد رائع حقًا."
"نعم يا أبي، سيكون ذلك ممتازًا لمنع الفيضانات وتوفير المياه للزراعة."
قلت وأنا أسير على قمة سد كوينزيو. إن السد يؤدي وظائف مختلفة إلى جانب منع الفيضانات وتوفير المياه للزراعة، مثل توفير مياه الشرب وتحسين جودة المياه والأنشطة الترفيهية وحماية النظم الإيكولوجية واستعادتها، ولكنها وظائف غامضة لجذب الناس في هذا العصر.
"دعونا نذهب لرؤية نظام الري الآن. تم تركيب المضخة هنا في السد."
لم يكن موسم الزراعة الفعلي بعد، ولكن لا يزال بإمكاننا أن نظهر ذلك.
قمت بتشغيل مضخة البخار التي تم إعدادها مسبقًا.
همسة!
بدأ صوت يشبه صوت تنفس عملاق عند تشغيل مضخة البخار.
كان صوت الماء الذي يتم امتصاصه في خط الأنابيب الضخم المتصل بمضخة البخار مسموعًا بوضوح.
وسرعان ما بدأ الماء يتدفق عبر خط الأنابيب ويملأ المزرعة الشاسعة التي تملكها العائلة الإمبراطورية، والتي امتدت على مسافة بعيدة.
"يمكنك أن ترى هناك."
المزارع الموجودة هنا كلها مملوكة للعائلة الإمبراطورية، لذا يمكنك رؤيتها من بعيد.
"واو! الماء يتدفق حقًا طوال الطريق إلى هناك."
"من السهل توفير المياه إلا إذا كان هناك جفاف شديد حقًا."
وأعجب وزير المالية وأعضاء الكونغرس.
في غياب مرافق الري الحديثة، اضطرت المزارع إلى الاعتماد على مياه الأمطار للحصول على المياه.
استخدمت بعض الأماكن القنوات أو العجلات المائية، ولكنها لم تكن طرقًا شائعة قبل تطوير الطرق الحديثة لأنها كانت تعتمد بشكل كبير على العوامل البيئية.
قد يكون نظام الري هذا قادرًا على حل هذه المشاكل تمامًا.
"من خلال القدرة على توفير المياه للمزارع بشكل ثابت، يمكننا تحسين الإنتاجية الزراعية بشكل كبير. كما سيساعدنا ذلك على زراعة محاصيل مختلفة كان من الصعب زراعتها في السابق."
لقد شرحت فعالية نظام الري لوزير المالية وأعضاء الكونجرس.
وزير المالية هو الذي سيقدم الطلبات للمزارع الوطنية، وسيتعين على أعضاء الكونجرس تقديم الطلبات لمزارعهم الكبيرة.
"جلالتك، هل يمكننا اتخاذ قرار بعد رؤية مقدار الزيادة في الإنتاج؟"
"حسنًا، إذًا يريدون اتخاذ القرار بعد رؤية النتائج. لا بأس بذلك. ستكون النتائج جيدة."
إنه ليس شيئًا يمكن التعجل فيه. فأنا بالفعل مثقل بالعمل، لذا لا داعي للتسرع في الحصول على الطلبات.
ركبنا القطار عائدين إلى مدينة مكسيكو سيتي. وبينما كنت على وشك الاسترخاء، اتصل بي والدي.
"أبي هل اتصلت بي؟"
"يبدو أنك تريد تنفيذ مشروع السد ونظام الري بسرعة. سأسمح لك بذلك، ولكن هناك شيء يجب عليك القيام به."
الآن ينتقل والدي مباشرة إلى الموضوع.
"ما هذا؟"
"آهم. ألم تحضروا بناة السفن من إسبانيا؟"
لقد مرت الآن أربع سنوات بقليل.
"نعم يا أبي."
"يقولون إننا لا نستطيع بناء السفن الحربية دون وجود حوض بناء سفن مناسب، لذا فنحن نبني واحدة بميزانية محدودة، لكنهم يقولون إن الأمر لا يسير على ما يرام. يبدو أنك ماهر في البناء، لذا سأكون ممتنًا إذا استطعت المساعدة."
اعتقدت أن بناء السفينة سيكون على ما يرام منذ أن حصلت على الفنيين والمال، لذلك لم أكن منتبهًا.
"تنهد. ألا يمكن للأمور أن تسير على ما يرام من تلقاء نفسها؟"
ليس للإمبراطورية المكسيكية أي خبرة على الإطلاق في بناء السفن.
ولم تكن إسبانيا غبية أيضًا، لذا لم تسمح لمستعمراتها ببناء قوة بحرية.
من المستحيل أن تكتسب فجأة خبرة لم تكن موجودة من قبل لمجرد أنك أصبحت مستقلاً. ولهذا السبب أحضرت بناة السفن من إسبانيا، لكنني كنت أعتقد أنهم سيكونون قادرين على بناء حوض لبناء السفن بأنفسهم. أعتقد أن هذا كان مجرد تفكير بعيد المنال.
تتطلب مني هذه الإمبراطورية المكسيكية اللعينة أن أقوم بكل شيء بنفسي. فأنا بحاجة إلى رعاية قبيلة الكومانشي، كما أحتاج إلى رعاية شعب المايا.
"لا يوجد خيار."
ويعتبر تعزيز القوة البحرية أمرا مهما بنفس القدر.
"نعم يا أبي."
أشعر بالحزن قليلاً لأنني مضطر إلى القيام بشيء اعتقدت أنه سينجح من تلقاء نفسه، ولكن حان الوقت لوضع الأساس لتقوية البحرية.
───────────────────────────────