"إنه ضروري، لذلك حتى لو قمت بذلك، فمن الأفضل أن أبرم صفقة."
لا يزال أمام الإمبراطورية المكسيكية طريق طويل لتقطعه. فهناك العديد من المجالات التي تحتاج إلى سلطة الحكومة، وقد تحملت هذا الأمر، على الرغم من أنه كان غير مريح.
"أبي، أود منك أن تساعدني في تحسين نظام الأوزان والمقاييس. إن حل هذه المشكلة سوف يساعد كثيراً في بناء حوض بناء السفن."
"الأوزان والمقاييس؟ هل تتحدث عن النظام الإمبراطوري؟"
ولا يزال هذا النظام الإمبراطوري القذر هو نظام الأوزان والمقاييس المستخدم في إمبراطوريتنا المكسيكية.
يعاني النظام الإمبراطوري من العديد من المشاكل، وأبرزها أنه لا يعتمد على النظام العشري. بل إنه أسوأ من ذلك، حيث تستخدم وحدات مختلفة الأنظمة الاثني عشرية والسادسة عشرية والرباعية.
ومن عيوبه أيضاً أنه يفتقر إلى معايير واضحة، خاصة في هذه الفترة، حيث كانت البوصة تشتق من عرض إبهام الرجل والقدم تشتق من حجم قدمه، مما أدى إلى عدم الدقة.
نعم، أخطط لتقديم النظام المتري الذي تم اختراعه في فرنسا.
لقد أمضيت وقتاً طويلاً في شرح مزايا النظام المتري لوالدي. والعكس من عيوب النظام الإمبراطوري هو ميزة النظام المتري. بعبارة أخرى، فإن النظام المتري له معايير واضحة تنطبق بغض النظر عن خصائص الجسم الذي يتم قياسه. ويتم حساب جميع الوحدات، بما في ذلك الطول والمساحة والحجم والكتلة، باستخدام النظام العشري، مما يجعلها قابلة للتشغيل المتبادل بشكل كبير وسهلة الحساب.
"مممم... يبدو أن هذا نظام ذو مزايا واضحة، فقط من ما قلته، لكنني لا أعتقد أنني أستطيع حل مثل هذه المسألة بأمر تنفيذي."
"إنها ليست مسألة يمكن حلها بسهولة بأمر تنفيذي".
إننا في حاجة ماسة إلى قانون بشأن إدخال النظام المتري. وإذا أعلن الإمبراطور من جانب واحد أنه يعتزم تغيير نظام الأوزان والمقاييس، فسوف يكون هناك رد فعل عنيف.
إن الأوزان والمقاييس لها تأثير كبير على مختلف أنحاء البلاد، بما في ذلك النشاط الاقتصادي والإدارة والضرائب. ومنذ العصور القديمة، كان توحيد الأوزان والمقاييس في جميع أنحاء البلاد يعتبر إنجازًا عظيمًا.
"لهذا السبب أيضًا تم تأجيله إلى الآن."
إنه ليس قانوناً لن يعارضه الجمهوريون، مثل قانون سوق الأوراق المالية. وإذا تم تقديمه بنجاح، فسوف يكون إنجازاً كبيراً، لذا فإنهم سوف يعارضونه بنشاط.
لو كان الأمر كما كان من قبل، حيث يتقاسم المحافظون والجمهوريون الغنائم بالتساوي، لكان علينا أن نقدم تنازلات ضخمة للجمهوريين من أجل تقديم هذا القانون.
"الوضع مختلف بعض الشيء الآن."
وعلى النقيض من السابق، يضم البرلمان الحالي حزب الإمبراطور، وحزب أصحاب الأراضي، والجمهوريين، حيث يشغل كل منهم نحو ثلث المقاعد.
لم يعد حزب أصحاب الأراضي والجمهوريين يريدون أن تنمو قوة الإمبراطور، لذا فإنهم سيعارضون أي شيء من شأنه أن يضيف إلى إنجازات الإمبراطور، لكن الفرق هو أن لديهم الآن شخصًا ليبرمون معه صفقة.
حتى لو لم أبرم صفقة وأترك الأمر كما هو، فإن النظام المتري سوف يهيمن في نهاية المطاف على العالم، وسوف تصبح وحشية النظام الإمبراطوري معروفة، لذلك سوف تتبنى المكسيك بشكل طبيعي النظام المتري، ولكن لا يزال الأمر مبكرا بالنسبة للنظام المتري.
"أبي، من فضلك انقل مجموعة الإمبراطور. سأعتني بالباقي."
"يبدو أن لديك خطة. حسنًا إذًا. إن إدخال نظام متفوق للأوزان والمقاييس سيكون أيضًا بمثابة مساعدة كبيرة للبلاد."
"شكرا لك يا أبي."
ذهبت على الفور للبحث عن عضو الكونجرس بيدرو جونزاليس. لقد أصبح زعيم الجمهوريين بعد أن انشق العديد من قيادات الحزب الجمهوري.
"إنه جمهوري حقيقي، لكنه ليس شخصًا لا يمكن التفاهم معه بالمنطق. إنه أفضل كثيرًا من الرئيس رافائيل، ذلك الوغد الغبي".
"···لذا، فأنت تقول إنه إذا كنت ادعم إدخال هذا النظام المتري، أيا كان اسمه، فإنك ستدعم مراجعة جانبنا للقانون المتعلق بالجامعات؟"
"هذا صحيح. من الغريب بعض الشيء أن نطلق عليها جامعة في حين أن أكثر من نصف الدورات الدراسية، أياً كان التخصص الذي تختاره، مرتبطة بالكنيسة. ألا تعتقد أن عدد وحجم الجامعات غير كافيين على الإطلاق مقارنة بحجم إمبراطوريتنا المكسيكية الشاسعة؟"
"حسنا، هذا صحيح."
فكر عضو الكونجرس بيدرو للحظة.
"هل هذا النظام المتري عظيم حقًا إلى الحد الذي يجعلنا نضطر إلى قبول الارتباك الناجم عن تطبيقه؟ النظام الإمبراطوري ليس سيئًا أيضًا."
"إن علمنة التعليم الجامعي هي شيء ينبغي للجمهوريين أن يرحبوا به دون قيد أو شرط، لكنه لا يزال حذراً ويدرس الأمر بعناية."
لقد شعرت بذلك عندما تحدثنا لأول مرة في الحفلة، لكنه يبدو موهبة مفيدة.
أقنعته، كما فعلت مع أغوستين الأول، وشرحت له وحشية النظام الإمبراطوري ومزايا النظام المتري المتفوق لعشرات الدقائق.
"···على ما يرام."
لقد صافحت عضو الكونجرس بيدرو.
وهذا ما يختلف عن الجمهوريين القدامى.
وبإمكانهم عقد صفقات على أساس سياسات تفيد الجمهوريين، وليس فقط المكاسب الشخصية.
"وعلاوة على ذلك، فإن إصلاح التعليم الجامعي هو الشيء الذي أريده."
في الواقع، لقد قمت بإقرار القانونين اللذين أريدهما.
ولكن هذا ليس كل شيء. فهناك أكثر من بضعة قوانين أريد أن أدفع بها إلى الأمام في المستقبل، وهي القوانين التي يرغب الجمهوريون في إقرارها. وهذا يعني أنني أستطيع أن أبرم معهم صفقات مستمرة.
بعد الانفصال عن عضو الكونغرس بيدرو، أرسلت على الفور شخصًا إلى فرنسا.
لشراء نموذج أولي متري. كان المتر القياسي في هذه الفترة عبارة عن قضيب من البلاتين صُنع في فرنسا عام 1799، وكان الكيلوجرام عبارة عن أسطوانة من البلاتين.
سأطلب منهم أن يبيعونا نسخًا. لطالما أرادت فرنسا إدخال النظام المتري إلى البلدان الأخرى، وسأدفع لهم ما يكفي، لذا فلا يوجد سبب يدعوهم إلى الرفض.
لقد طلبت منهم أن يأخذوا أسرع سفينة، حتى يتمكنوا من العودة قبل أن يبدأ بناء حوض بناء السفن.
لقد حان الوقت للعودة إلى المشهد المكثف للتنمية الوطنية.
***
ميناء فيراكروز.
إنها أول ميناء في المكسيك والمدينة التي تم وضع القسم الثاني من السكك الحديدية فيها، وهي أيضًا المدينة التي يعيش فيها الجنرال سانتا آنا، الذي أصبح رئيسًا في التاريخ الأصلي.
"صاحب السمو، يسعدني رؤيتك مرة أخرى. سمعت أنك ستبقى في فيراكروز لفترة من الوقت، وآمل أن أراك كثيرًا."
كما هو متوقع، جاء سانتا آنا لرؤيتي بمجرد وصولي.
"يسعدني أن أقابلك. أنت تعرف فيراكروز جيدًا، يا جنرال، لذا من فضلك ساعدني."
"هاهاها، فقط أعطني أوامرك، سمو الأمير."
إنه يحاول كسب ودي، لذا فقد شاركته في الأمر. الأمر المهم هو حوض بناء السفن. قمت بفك أمتعتي وذهبت لتفقد حوض بناء السفن على الفور.
"هذه نتيجة أربع سنوات من العمل؟"
ما هو نوع الوقت أربع سنوات؟
أليس هذا هو الوقت الذي قمت فيه ببناء أكثر من 400 كيلومتر من السكك الحديدية وسد متوسط الحجم؟ لقد قمت بذلك في ذلك الوقت الثمين فقط؟
"···أنا أعتذر."
تنهد-
لا يمكن الرجوع بالزمن إلى الوراء، لذلك لا فائدة من الغضب.
"حسنًا، لم يكن لدينا حوض بناء سفن مناسب من قبل، وحتى شركات بناء السفن لم تكن تعلم شيئًا عن بناء أحواض بناء السفن. أنا آسف، لكننا سنهدم هذا الأمر ونبدأ من جديد."
"ث...ذلك..."
"هل يبدو لك هذا وكأنه حوض بناء سفن؟ هل هذا هو الشكل الذي ينبغي أن يبدو عليه حوض بناء السفن التابع لإمبراطوريتنا المكسيكية الضخمة؟"
"···أنا أعتذر."
كان حوض بناء السفن كارثة.
كان هذا المكان عبارة عن ساحة تجميع خشبية ورافعة خشبية لبناء سفينتين. وكان المكان مثالاً للفوضى، حيث كانت قطع الخشب متناثرة في كل مكان.
"إنه مثل هواة قاموا بتجديد مرآبهم الخاص."
إن بناة السفن ماهرون في بناء السفن باستخدام أحواض بناء السفن، وليس بناء أحواض بناء السفن. علاوة على ذلك، لم يكن أفراد البحرية الإمبراطورية المكسيكية على دراية تامة ببناء السفن. باختصار، لم يكن لديهم أي أساس على الإطلاق ولم يكن أحد يعرف ماذا يفعل.
"كان ينبغي لي أن أتصل بهم في وقت سابق وأطلب منهم العثور على أشخاص... كان ينبغي لي أن أكون ممتنًا لحدوث ذلك الآن".
"صاحب السمو، الوضع يبدو خطيرًا."
قال دييغو.
لقد عاد دييغو مؤخرًا ليكون مساعدًا لي بعد الانتهاء من عمله في كاليفورنيا.
"نعم، نحتاج إلى هدمه والبدء من جديد من خلال التصميم. دعونا نلقي نظرة حول هذه المنطقة أولاً."
"نعم، سموك."
إذا كان غير قابل للاستخدام على أي حال، فلا داعي لوجوده.
لقد ألقيت نظرة حول فيراكروز.
"··إنها ليست مجرد حوض بناء السفن، بل الميناء بأكمله هو المشكلة."
"أعتقد ذلك أيضًا، سموّك."
كنت أعتقد أن ميناء فيراكروز كان أصغر مما كنت أتوقع عندما كنت في بريطانيا، ولكنني لم أكن أعلم أنه كان في وضع خطير إلى هذا الحد.
"لماذا توجد السفن الحربية التي حصلنا عليها من إسبانيا هنا؟"
لقد كانت بالفعل صغيرة جدًا بالنسبة لحجم إمبراطوريتنا المكسيكية، نظرًا لأنها من المفترض أن تكون الميناء الأول، ولكنها كانت أيضًا بمثابة قاعدة بحرية.
ونتيجة لذلك، أصبح الميناء مثقلاً بحركة الهجرة والتجارة، التي ازدادت بشكل كبير في السنوات الأخيرة.
عدت إلى مسكني.
"نحن بحاجة إلى إعادة تصميم هذه المدينة نفسها."
"سيكون مشروعًا آخر واسع النطاق."
قال دييغو.
"نعم. المشكلة هي أنني سأعتني بالتصميم الرئيسي، لذا يمكننا فقط إحضار عدد قليل من المهندسين المعماريين من شركة أورتيجا كونستروكسيون، لكن المشكلة هي من أين سنحصل على عمال البناء."
"حسنًا... لقد كنا بالفعل نعاني من نقص في القوى العاملة، لذلك يتعين علينا جمعها من خلال تقديم أجور عالية."
لقد فكرت.
إن زيادة الأجور أمر لا مفر منه مع بدء التصنيع، ولكن الزيادة الحادة قد تؤدي إلى زعزعة استقرار المجتمع بشكل خطير. ولكن الميناء وحوض بناء السفن مهمان للغاية أيضًا.
ماذا علي أن أفعل؟
أعتقد أنني أستطيع مساعدتك في ذلك.
"سيسيليا! ما الذي أتى بك إلى هنا؟"
"ليس من المستغرب أن تأتي الزوجة إلى حيث يوجد زوجها، أليس كذلك؟"
نظرت حولي. لم يكن المكان يشبه موريليا، حيث كنا نعيش في خيام، لكنه ليس غرفة فاخرة تليق باسم ولي العهد.
"لا بد أن يكون من غير المريح البقاء هنا."
سألت بقلق.
"لا، إنه أمر جيد لأنه يمكننا أن نكون أقرب إلى بعضنا البعض."
أضاء جمال سيسيليا حتى المكان الكئيب عندما ابتسمت وقالت ذلك.
هل سمحت لك العائلة المالكة بالمجيء إلى هنا؟
عندما قلت "العائلة المالكة" كنت أقصد أمي. هل سمحت أمي لولي العهد بالحضور إلى فيراكروز؟
"هذا..."
قالت سيسيليا وهي تشعر بالحرج. لقد تحدثت بطريقة غير مباشرة، ولكن باختصار، قالت إن والدتي أرسلتها لأنها كانت قلقة بشأن قضية الوريث، حيث كنت أتجول في جميع أنحاء البلاد.
"أمي شيء آخر."
"آهم... ماذا تعني بأنك تستطيع المساعدة؟"
"لقد عقدت صفقة مع والدي أيضًا. تزوجت من أحد أفراد العائلة المالكة كما أراد، لذا طلبت منه التوقف عن محاولة الاحتفاظ بعمال المزرعة من خلال دفع أجور أقل لهم، لأنه لم يعد بحاجة إليهم".
يتعلق الأمر بالآثار الجانبية المترتبة على إدخال آلة الحصاد الميكانيكية.
العديد من المزارعين في شبه جزيرة يوكاتان غير قادرين على القدوم إلى المدينة، لذا فهم يعملون في المزارع دون علاج مناسب، كما لو كانوا مجبرين على ذلك.
"لن يكون من السهل المجيء إلى هنا؟"
"أخبرتهم أنني سأضعهم على متن سفينة."
وإذا تم نقلهم بالسفن من شبه جزيرة يوكاتان إلى فيراكروز، فيمكنهم ركوب السكك الحديدية إلى مكسيكو سيتي.
"هممم... هذا سيساعد، لكنك لا تقول إن مزرعة عائلتك هي الوحيدة التي تطلق سراحهم، أليس كذلك؟ هذا ليس كافيًا."
"أعتقد أن العدد سيكون حوالي 3200 شخص، أليس هذا كافيا؟"
"3200 شخص! هذا العدد؟ ما حجم مزرعة عائلتك؟"
"أعتقد أن الأمر يتعلق بحوالي 90 ألف فدان."
90 ألف فدان! كان دون سيباستيان، الذي كان أغنى رجل أثناء مصادرة الممتلكات في شبه الجزيرة، يمتلك مزرعة مساحتها 50 ألف هكتار، أو 123 ألف فدان.
إذا أخذنا في الاعتبار أن حجم المزارع في هذا الوقت كان حوالي 10,000 إلى 100,000 فدان، فمن الواضح أن عائلتها كانت واحدة من أغنى العائلات في الإمبراطورية المكسيكية.
"هذا أمر مدهش. 3200 شخص، يمكننا أن نبدأ بهذا العدد. فلنعمل على توظيفهم جميعًا في شركة أورتيجا كونستروكسيون. شكرًا لكم."
"أنا ممتن أيضًا."
لم يكن من السهل اتخاذ قرار تسريح القوى العاملة، حتى لو لم تكن ضرورية، والسماح لهم بالرحيل بثمن بخس، فقط لإطعامهم.
لقد قامت سيسيليا بعمل عظيم.
"سيكون من الرائع لو كانت المزارع الأخرى في شبه جزيرة يوكاتان مثل هذه."
إذا بدأت بإخراج المزارعين من شبه جزيرة يوكاتان، فإن قيمة المزارعين المتبقين سوف ترتفع.
ويرجع ذلك إلى وجود فائض من العمالة الآن بعد إدخال آلة الحصاد الميكانيكية، وبالتالي فإن العمال المتبقين في المزارع قد يتقاضون أجوراً أقل من أجورهم.
إن العرض يفوق الطلب على العمالة بشكل كبير، وإذا قمت بإزالة هذا الفائض من العمالة، سيتم استعادة التوازن.
وهذا من شأنه أن يمنع حرب الطبقات التي حدثت في التاريخ الأصلي.
"انتظر، هل لا يمكننا أن نعطي المزارع الأخرى القليل من الربح؟"
لم تعد هناك حاجة حقيقية إليها بعد أن تم إدخال آلة الحصاد الميكانيكية. بالطبع، من الأفضل أن يكون لديك هذه الآلات بدلاً من عدم وجودها، ولكن هل هي أفضل من النقود؟
إنهم ليسوا عبيدًا، لذا لا يمكن شراؤهم وبيعهم. ولكن هناك وكالات توظيف حتى في العصر الحديث، أليس كذلك؟
ماذا لو أعطيتهم القليل من المال، مثل رسوم التوظيف، وطلبت منهم إرسال المزارعين؟
من وجهة نظر المزارعين، من الأفضل بكثير أن يتم توظيفهم في شركتنا بدلاً من العمل لمدة يوم أو يومين والحصول على وجبة طعام.
فكرتي بدأت تصبح ملموسة.
"لا ينبغي أن يقتصر الأمر على شبه جزيرة يوكاتان."
إنها طريقة يمكن تطبيقها في كافة أنحاء جنوب المكسيك.
"دييغو، أحضر لي بعض القرطاسية."
لقد توصلت إلى طريقة للحصول على قوة عاملة كبيرة ومنع التمرد الذي كان من الممكن أن يحدث في شبه جزيرة يوكاتان.
لقد أحضر دييغو القرطاسية.
بدأت بكتابة الرسالة على عجل.