كانت الإمبراطورية المكسيكية تمتلك موارد وفيرة بقدر أراضيها الشاسعة، ولكن بعض الموارد كانت لا تزال نادرة أو غير موجودة.
لقد أدى الارتفاع السريع في إنتاج الصلب في الآونة الأخيرة إلى مشكلة في إمدادات الفحم.
"نحن ننتج آلات الحصاد الميكانيكية، والخرسانة المسلحة، والسكك الحديدية، والقاطرات، وكل شيء آخر بشكل متفجر، لذا فإن الأمر لا مفر منه."
كانت الإمبراطورية المكسيكية تمتلك ما يكفي من خام الحديد، لكن احتياطياتها من الفحم لم تكن وفيرة.
كنت بحاجة إلى إيجاد حل على الفور.
"لم تبدأ كولومبيا بعد في استخراج الفحم على نطاق واسع، ولكن احتياطياتها الوفيرة معروفة جيدًا. وسيكون من الجيد التعاون مع الحكومة الكولومبية لتطوير المناجم."
لقد اصدرت تعليماتي لدييغو.
"نعم يا جلالتك، سأنقل هذا إلى مورا ميناس".
"قال دييغو وهو يأخذ الملاحظات.
كانت شركة مورا ميناس إحدى شركاتي، وكانت تتعامل مع موارد متنوعة. وحتى الآن، كانت الشركة مسؤولة فقط عن استخراج الذهب، الأمر الذي جعل مصطلح "موارد متنوعة" بلا معنى، لكنني كنت أعتزم توسيعها الآن.
لقد كان تعدين الذهب وحده مربحًا بما يكفي لمنافسة الشركات الأخرى، ولكن كان من المهم الحصول على الموارد اللازمة بشكل مناسب للحفاظ على النمو الاقتصادي.
«بالنظر إلى الاحتياطيات النقدية للشركة، فإنها تتمتع بالقدرة الكافية للاستثمار».
"إن البيرو لا تزال غير مستقرة سياسيا، لذا أخبرهم أن يسترضوا أصحاب السلطة المحليين ويستخرجوا ذرق الطائر".
"نعم جلالتك."
ذرق الطائر هو سماد طبيعي مصنوع من فضلات الطيور، وكانت جزر الجوانو في بيرو مشهورة عالميًا باحتياطياتها الوفيرة. وفي منتصف القرن التاسع عشر، تم تصديره بشكل خاص بكميات كبيرة إلى أوروبا.
"أهميتها معروفة بالفعل إلى حد ما، لكن التعدين والتصدير على نطاق واسع لم يبدأ حتى أربعينيات القرن التاسع عشر، لذلك يمكننا تأمينها الآن."
وكان هناك ما يكفي لتصديره إلى أوروبا كلها لعقود من الزمن، لذا كان أكثر من كافٍ للاستخدام بالنسبة للمكسيك.
وإذا أخذنا في الاعتبار أن الأسمدة الاصطناعية تم اختراعها في أواخر القرن التاسع عشر، فإن احتكار المكسيك لذرق الطائر حتى ذلك الحين قد يؤدي إلى زيادة الإنتاج الزراعي بشكل كبير.
"وأخيرًا، نحتاج إلى الحصول على ملح البارود من تشيلي. يقولون إن الوضع السياسي مستقر نسبيًا، تمامًا مثل كولومبيا".
"يا صاحب الجلالة، لقد سمعت عن الفحم والذرق، لكن هذه هي المرة الأولى التي أسمع فيها عن نترات الصوديوم. هل يمكنك أن تخبرني المزيد عنها؟"
"ملح البارود هو الشكل المعدني لنترات البوتاسيوم، وهو أحد المكونات الرئيسية في البارود. تأكد من إحضار خبير يمكنه التعرف عليه."
يتم استخدام البارود كثيرًا في الجيش، ولكن يتم استخدامه أيضًا كثيرًا في بناء السكك الحديدية مؤخرًا.
وسيكون من الجيد تأمينه مسبقًا، بالنظر إلى الحروب التي ستحل بالإمبراطورية المكسيكية في المستقبل.
"آه، إنه أحد مكونات البارود. سأكتبه كما أرشدتني."
"تأكد من كتابة أننا سندفع ثمنًا عادلاً حتى لا تنشأ مشاكل دبلوماسية. وتأكد أيضًا من التأكيد على أننا دولتان شقيقتان نالتا استقلالهما عن إسبانيا معًا."
"نعم، التأكيد على هذه النقطة ربما يكون مفيدًا."
في الواقع، إنه ليس مفيدًا إلى حد كبير، بل إنه يقلل من نفورهم إلى حد ما.
إن نجاح الصفقة سوف يتحدد من خلال الفضة التي نقدمها. ولكن حقيقة أننا أصبحنا مستقلين عن نفس البلد ونتحدث نفس اللغة ليست بالعامل الهين على الإطلاق.
"يا صاحب الجلالة، باختصار، الفحم من كولومبيا، والغوانو من البيرو، والملح الصخري من تشيلي؟"
سأل دييغو وهو لا يزال يكتب الرسالة.
"نعم، كل هذه العناصر ضرورية لإمبراطوريتنا المكسيكية."
إذا تمكنا من التجارة بشكل ودي مع أمريكا الجنوبية، فسوف نتمكن من الحصول على كل شيء باستثناء عدد صغير جدًا من الموارد، مثل الماس، من هذه القارة الأمريكية.
"إذا تمكنا من الوصول إليه في مكان قريب، فلا داعي للذهاب بعيدًا."
لذا، فإن هذه التجارة في أمريكا الجنوبية مهمة جدًا لزيادة حجم الإمبراطورية المكسيكية.
ضمان عدم نفاد إمدادات الموارد.
هذه هي النقطة الأساسية.
***
قررنا أن نبدأ بالميناء.
كان حوض بناء السفن منشأة أساسية لقوتنا البحرية، لكن الأمر لم يكن ملحًا في الوقت الحالي.
كان الميناء عاجلا للغاية.
لقد تأثرت التجارة والهجرة بالفعل، وسرعان ما أصبحنا بحاجة إلى جلب الكثير من المزارعين من الريف، وكان علينا أيضًا جلب الكثير من مواد البناء.
"لقد وصلنا بالفعل إلى الحد الأقصى. وإذا استمررنا على هذا المنوال، فسوف ينفجر الوضع حقًا".
قد ينتظر حوض بناء السفن بعض الوقت. ففي نهاية المطاف، لا يشكل حوض بناء السفن سوى جزء من الميناء، لذا فمن المناسب رسم الصورة الشاملة أولاً.
الميناء مزدحم.
إنها علامة جيدة على أن الاقتصاد ينمو، ولكن يمكن اعتبارها أيضًا علامة على أننا بحاجة إلى حل هذه الآلام المتزايدة بشكل جيد. نحن بحاجة إلى زيادة حجم الموانئ في جميع أنحاء الإمبراطورية المكسيكية، وليس فقط ميناء فيراكروز.
"هذه فرصة جيدة لتعليمهم بشكل صحيح."
لم يعد الرئيس التنفيذي أندريس قادرًا على العمل معي في الموقع. لقد نمت شركة أورتيجا للإنشاءات بشكل كبير لدرجة أن عملها الإداري والتنفيذي قد انفجر أيضًا.
كان عليه إدارة العديد من المشاريع والأموال في حين كان يتولى مهمة توظيف المهندسين المعماريين وموظفي البناء وتوزيعهم من المقر الرئيسي. وكان من الصعب عليه أن يعمل بشكل مباشر كمهندس معماري في المستقبل. إنه أمر مؤسف، لكن هذه هي طبيعة عمل الرئيس التنفيذي.
"حتى أنني لا أشارك في المشاريع التي أريتهم كيفية القيام بها مرة واحدة."
لا أستطيع الاستمرار في المشاركة إلا إذا حدث تغيير كبير أو تحدٍ كبير. لدي الكثير لأفعله.
من المؤسف أن الرئيس التنفيذي أندريس لم يتمكن من الانضمام إلينا، لكنني استدعيت كبار "المهندسين المعماريين" من بين المهندسين المعماريين في شركة أورتيجا للإنشاءات. وكان من بينهم 30 نجارًا قاموا ببناء مستوطنات في ساكرامنتو.
"لقد مر وقت طويل، يا رفاق. لقد مرت بالفعل عشر سنوات منذ أن بنينا منازل خشبية في ساكرامنتو."
"إنه لشرف لي أن أراك مرة أخرى يا صاحب الجلالة. لا زلت أفكر في تلك اللحظة أحيانًا."
"أنا أيضًا. لقد كان وقتًا ممتعًا، رغم أنه كان يتطلب مجهودًا بدنيًا."
"هاهاها، جلالتك لا تزال في أوج عطائك. كنت طويل القامة في ذلك الوقت، لكنك أصبحت أطول الآن."
تناولت العشاء معهم وتبادلنا أطراف الحديث. وكان هناك أيضًا مهندسون معماريون آخرون.
بعد العشاء، بدأنا الحديث عن تصميم الميناء.
"أولاً، هدفنا هو زيادة سعة ميناء فيراكروز بمقدار خمسة أضعاف على الأقل. نحن بحاجة إلى تصميمه مع وضع قابلية التوسع في الاعتبار حتى نتمكن من توسيعه بشكل أكبر."
"خمس مرات على الأقل؟ المقياس مختلف."
حتى في ظل الوضع الحالي، نحتاج إلى زيادتها بمقدار 2-3 مرات حتى يكون لدينا بعض الحرية. لن يتوقف نمو إمبراطوريتنا المكسيكية عند هذا الحد، لذا نحتاج إلى زيادتها بمقدار خمسة أضعاف إذا أردنا استخدامها لبضع سنوات أخرى.
"لا يهدف هذا المشروع إلى بناء ميناء من الصفر، بل إلى توسيعه مع الاستمرار في استخدام المرافق القائمة، لذا من المهم تحقيق التناغم بين الهياكل القائمة."
"فهل سنترك الهياكل الحالية كما هي؟"
"لا، ليس هذا هو الحال. بمجرد الانتهاء من أعمال التوسعة، سنقوم بهدم منطقة الميناء الحالية، لذا يتعين علينا تصميمها مع وضع ذلك في الاعتبار."
"أفهم ذلك. أشكرك على الإجابة، يا جلالة الملك."
"إن تصميم الميناء هو مهمة تتطلب الكثير من التفكير. وبشكل أساسي، يتعين علينا أن نأخذ في الاعتبار كل ما يتضمنه تخطيط المدينة باعتباره أساسيًا، وفوق ذلك، يتعين علينا أن نأخذ في الاعتبار المرافق المتعلقة بالبحر والسفن."
إن تصميم الميناء يعني تصميم المدينة التي سيعيش فيها الأشخاص الذين سيعملون في الميناء.
"تتضمن هذه المرافق الأرصفة والمرافق اللوجستية والمستودعات وأحواض بناء السفن والمنارات والمباني الإدارية وحواجز الأمواج. والمفتاح هو التدفق بين كل هذه المرافق. فالميناء هو مساحة يتدفق إليها عدد أكبر بكثير من البضائع والأشخاص مقارنة بالمدينة العادية، لذا فمن المهم تصميم هذا التدفق."
أخبرتهم بالأساسيات ثم أخرجت ورقة ليرسموا عليها.
ووش-
رسم تخطيطي لميناء فيراكروز الحالي. تم رسمه يدويًا بواسطة المهندسين المعماريين، غرزة واحدة في كل مرة. لا يمكن إهداره بلا مبالاة.
وضعت نماذج خشبية على الورق وبدأت في إظهار عملية التصميم التفصيلية لهم، ومحاكاة كيفية ترتيب المرافق ودمجها.
كان المهندسون المعماريون يستمعون إلى محاضراتي، ويسجلون الملاحظات في دفاترهم.
"أشعر وكأنني أستاذ."
منذ أن بدأت، ينبغي لي أن أكتب كتابًا مدرسيًا قبل أن أنسى كل شيء.
***
أغلب أرصفة الموانئ في هذا العصر مبنية من الخشب، والخرسانة هي المادة التي تحل محلها. وأنا أخطط لبناء الميناء الجديد بالخرسانة، بالطبع، لأنني أخطط لاستخدامه لفترة طويلة.
كان مصنع الأسمنت الذي بنيته عندما بدأت في بناء السد يتوسع مع زيادة الطلب. وقد تبنى العديد من الناس الخرسانة في البناء بعد أن رأوا شركة أورتيجا للإنشاءات تستخدمها بنشاط.
"أحتاج إلى تقديم الرافعات البخارية أيضًا."
كانت الرافعات، التي كانت ضرورية حتى في الموانئ الحديثة، موجودة حتى الآن. كانت عبارة عن آلات بسيطة مصنوعة من الخشب، وكانت تتطلب قدرًا كبيرًا من القوى العاملة لتشغيلها. كما أخطط لاستبدالها بمحركات حديدية وبخارية.
"الاسمنت والحجر والحديد والطوب."
على عكس موانئ هذا العصر، والتي تتكون في الغالب من الخشب، فإن الميناء الذي أبني سوف يستخدم مواد مختلفة.
"إن خطة شراء مواد البناء جيدة بما فيه الكفاية. ماذا عن شراء العمالة؟"
غادرت السفينة إلى ميناء سيزال منذ حوالي أسبوعين، لذا ستصل قريبًا.
"حسنًا، يمكننا البدء في البناء قريبًا."
تقع ميناء فيراكروز وميناء سيزال في شبه جزيرة يوكاتان على بعد رحلة تستغرق من 3 إلى 4 أيام بالسفينة، ولكننا نحتاج أيضًا إلى الوقت لنقل عمال مزرعة عائلة إسكالانتي إلى الميناء.
أثناء التصميم، اهتممت بطبيعة الحال بتوسيع قدرة الميناء وتدفق الحركة، ولكنني اهتممت أيضًا بالدفاع.
'في التاريخ الأصلي، وقعت حرب الحلويات (حرب الكعك) بعد خمس سنوات، في عام 1838.'
كانت الحادثة التي أشعلت فتيل هذه الحرب غريبة للغاية. فقد بدأت عندما تقدم أحد طهاة المعجنات الفرنسيين بشكوى إلى فرنسا، زاعمًا أن متجره تعرض للنهب على يد ضباط مكسيكيين. ولهذا السبب أطلق عليها اسم حرب المعجنات.
وطالبت فرنسا بتعويض قدره 600 ألف بيزو (3 ملايين فرنك)، مدعية أن الأضرار التي لحقت بممتلكات ليس فقط الخباز، بل وأيضاً الفرنسيين الآخرين في المكسيك.
كان الوضع في المكسيك في ذلك الوقت فوضويًا، لذا فمن الصحيح أن الأمن كان سيئًا، ولكن بالنظر إلى أن الأجر اليومي للعامل المكسيكي في ذلك الوقت كان 1 بيزو فقط، فقد كان ذلك مبلغًا غير معقول من التعويض.
إن المبلغ يعادل ما يقرب من 1650 عامًا من العمل.
وبالتأكيد، هذا ليس مبلغًا معقولًا، بل كان تصرفًا خطيرًا من فرنسا، حيث وجدت مبررًا للسرقة بشكل قانوني.
"أتفكر أنه يجب وضع حصن صغير ومدفع هنا أيضًا."
"···يا صاحب السمو، أنا واثق من أن لديك أفكارًا، لكنني أشعر بالقلق من أن عدد المدافع كثير جدًا."
"هممم... هل هذا صحيح؟ أحتاج إلى تعديله قليلاً."
فازت فرنسا بالحرب بسهولة تامة، إذ استقدمت أسطولاً وحاصرت ميناء فيراكروز وقصفته.
المكسيك، التي كانت فقيرة بالفعل في تاريخها الأصلي، لم تستطع الصمود في وجه هذا الهجوم. وبعد عدة أشهر من الحصار، استسلمت المكسيك دون أن تتمكن من تخفيض ولو بيزو واحد من 600 ألف بيزو.
"أمن المكسيك مستقر في هذا العالم، ولكن لا أحد يعلم ما قد يحدث."
فرنسا ليست العدو الوحيد للمكسيك، أليس كذلك؟ إن الاستراتيجية التي تستخدمها فرنسا هي استراتيجية يمكن لأي دولة لديها أسطول أن تستخدمها.
يجب أن تكون موانئ إمبراطوريتنا قوية وأن يكون لها دفاعاتها الخاصة. لقد قمت بزيادة قدرات الدفاع في التصميم، دون المبالغة.
وبعد أيام قليلة، بدأت القوى العاملة في الوصول. وبدأ موظفو شركة أورتيجا للإنشاءات في إدارة القوى العاملة الوافدة.
"لا يمكن، هل تقومون بتوظيفنا هنا؟"
"نعم، هذا صحيح. يمكنك تفريغ أمتعتك في مكان الإقامة المؤقت اليوم، ويمكنك البدء في العمل غدًا."
"حسنًا، جيد. أنا متأكد من أنك ستدفع لنا أجورنا، أليس كذلك؟"
"لا تقلق، إنها شركة صاحب السمو الإمبراطوري، نحن لا نفعل أشياء مثل سرقة الأموال."
ولم تكن هناك مبانٍ لإيواء آلاف الأشخاص، لذا اضطروا إلى البقاء في قرية من الخيام، ولكنهم كانوا يحصلون على أجورهم ووجباتهم بانتظام.
"أنا متأكد من أنك قادر على التعامل مع المستودعات والمباني الإدارية دون تدخلي، أليس كذلك؟"
سألت المهندس المعماري الرئيسي.
"نعم يا جلالتك، لقد بنينا عددًا لا يحصى من المباني على مدار السنوات العشر الماضية، فلا تقلق."
"حسنًا. إذن فلنبدأ بأساسات الميناء قبل أن نبني الرصيف."
"نعم جلالتك!"
نحن بحاجة إلى الإسراع بتوسيع الميناء، ولو من أجل جعل التجارة في أمريكا الجنوبية التي أمرت بها منذ فترة تسير بسلاسة.
───────────────────────────────