أرسلت الرائد ريكاردو إلى تكساس واستدعيت كبير المهندسين المعماريين.
دخل المهندس المعماري الرئيسي.
"صاحب السمو، هل اتصلت بي؟"
"لدي أمر يتطلب مني مغادرة الموقع لفترة من الوقت. سيتعين عليك تولي إدارة الموقع لفترة من الوقت."
"نعم، سمو الأمير، هل لي أن أسأل كم من الوقت سيستغرق الأمر؟"
ربما سأقوم بتعبئة الجيش في حالة الطوارئ، ولكن ذلك من المفترض أن يكون أقصر من رحلة كاليفورنيا.
يمكننا أن نأخذ الجيش إلى فيراكروز بالقطار ثم نأخذ سفينة إلى تكساس، وبالتالي فإن الرحلة ستستغرق أقل من أسبوعين.
"أدركت فجأة مدى التهور في الذهاب والإياب إلى كاليفورنيا."
"يجب أن يستغرق الأمر حوالي ثلاثة أشهر."
نعم، أعتقد أنني قادر على التعامل مع ذلك.
"حسنًا، لن أغادر على الفور، سأعتني بالأمور بحلول الغد، لذا لا تقلق كثيرًا."
"شكرًا لك."
"دعونا نراجع الوضع الحالي أولاً."
لقد مرت عشرة أشهر منذ وصولي إلى فيراكروز، وقد تغير الكثير خلال ذلك الوقت.
انتقلنا أنا والمهندس المعماري الرئيسي إلى طاولة كبيرة.
إنه جدول يتم فيه تنظيم خرائط ميناء فيراكروز، والمخططات المختلفة، والأوراق المتعلقة بتقدم العمل.
وأشار كبير المهندسين المعماريين إلى أجزاء مختلفة من الجدول وشرح لي.
"نعم، سموكم، إن توسعة مدينة الميناء وبناء حوض بناء السفن يتقدمان بسرعة، كما أن إمدادات مواد البناء والعمال تسير بشكل جيد، كما أن البناء يمضي دون أي مشاكل".
"حسنا، هذا جيد."
انتقل العديد من عمال المزارع من شبه جزيرة يوكاتان، بدءًا من عائلة إسكالانتي، إلى فيراكروز.
"لقد ساعد عضو الكونجرس إسكالانتي كثيرًا."
لقد تمكنت من استقطاب المزارعين من شبه جزيرة يوكاتان مقابل رسوم إحالة رخيصة للغاية.
وبفضل دعم النائب إسكالانتي، الشخص الأكثر نفوذاً في المنطقة، بالإضافة إلى طلبي كولي للعهد، بدأ أصحاب الأراضي بإطلاق سراح المزارعين الذين كانوا يحتجزونهم، على الرغم من أنهم لم يعودوا بحاجة إليهم.
ونتيجة لذلك، تم جلب أكثر من 50 ألف عامل من شبه جزيرة يوكاتان خلال الأشهر الثمانية الماضية.
"كان من الصعب إدارة جميع هؤلاء العمال في موقع البناء، كما كان من الصعب أيضًا توزيعهم على مواقع بناء أخرى وشركات مختلفة".
لقد قمنا بتوظيف العدد الذي كنا بحاجة إليه من العمال في موقع البناء في فيراكروز، وتم إرسال الباقي إلى مواقع بناء السكك الحديدية والسدود في جميع أنحاء البلاد، بالإضافة إلى شركات أخرى.
إن وكالة الاستخبارات التي سننشئها سوف تراقبهم، ولكننا نستطيع أن نقول إن هذا الإجراء منع حرب الطبقات التي كان من الممكن أن تحدث في شبه جزيرة يوكاتان.
"لقد منعنا تمردًا كان من الممكن أن يشكل تهديدًا كبيرًا، بسهولة أكبر مما كنت أتوقعه".
"لذا، ما هو مقدار التقدم الذي تم تحقيقه بالضبط؟"
"اكتمل مشروع توسعة مدينة الميناء بنسبة 30% تقريبًا، كما اكتمل بناء حوض بناء السفن بنسبة 20% تقريبًا."
"حسنًا، لن يكون إجمالي وقت البناء قصيرًا."
إذا وصل الأمر إلى هذا الحد بعد عشرة أشهر، فسوف يستغرق الأمر ما يقرب من ثلاث سنوات.
"لقد اعتاد العمال على أعمال البناء، وتم الانتهاء من تعليم النظام المتري، لذا فإن السرعة بدأت في التزايد."
"حسنًا، دعنا نخرج إلى الموقع ونلقي نظرة عليه."
ليس من المبالغة أن نقول أن المدينة بأكملها عبارة عن موقع بناء.
كان عمال المايا مرئيين في كل مكان نظرت إليه.
"إنهم مليئون بالطاقة."
شهدت مدينة فيراكروز، وهي بالفعل الميناء الأكثر ازدحامًا في المكسيك، طفرة لا تصدق بسبب أعمال البناء التي تجري في كل مكان.
كانت جميع أماكن الإقامة والمطاعم ممتلئة دائمًا، وكانت جميع أنواع المتاجر تشهد ازدهارًا كبيرًا.
لقد قمت أنا والمهندس المعماري الرئيسي بفحص مواقع البناء في جميع أنحاء المدينة بعناية.
"يقوم الجميع بعمل جيد وفقًا للتصميم. والفضل يعود لكم في تعيين المهندسين المعماريين في الأماكن الصحيحة."
"لا، هذا بفضل قيادتك، سمو الأمير."
قمنا بمراقبة تقدم بناء الميناء وحوض بناء السفن حتى اليوم التالي وتفقدنا بدقة كيفية سير البناء في غيابي.
"سيسيليا، أعتقد أنني بحاجة للذهاب إلى تكساس لفترة من الوقت."
"هل يمكنني الذهاب معك؟"
"لا، سأذهب في رحلة قصيرة فقط، لذا لا تقلق كثيرًا واذهب إلى مدينة مكسيكو الآن. كما أخطط للتوقف في مدينة مكسيكو قبل التوجه إلى تكساس."
"على ما يرام."
"دييغو، ساعدني في التعبئة."
"نعم، سموك."
غادرت البيت الصغير الذي كنت أعيش فيه مثل جناح شهر العسل طيلة الأشهر العشرة الماضية.
لم أحمل كل شيء معي، لأنني سأعود قريبًا.
في طريق العودة من محطة فيراكروز بالقطار، سألت سيسيليا.
"عزيزتي، ماذا حدث في تكساس؟"
حسنًا، لم يحدث شيء حتى الآن، لكن لدي شعور بأن شيئًا ما على وشك الحدوث.
***
بمجرد وصولي إلى مدينة مكسيكو، ذهبت لرؤية والدي.
"همم؟ هيرونيمو، هل انتهى بناء حوض بناء السفن؟"
"لا يا أبي، لقد أتيت لأطلب معروفًا."
"حسنًا، لقد أتيت لرؤيتي شخصيًا بدلًا من إرسال رسالة. ماذا يحدث؟"
سأل والدي بتعبير محير، حيث أن معظم اتصالاتنا كانت تتم عن طريق الرسائل حتى الآن.
"أرى علامات سيئة في تكساس."
"علامات سيئة؟ هل الأمر يشبه الوضع الذي يعيشه سكان كاليفورنيا الأصليون؟"
بمجرد ذكر عبارة "نذير شؤم"، تحدث أوغسطين الأول كما لو كان يعاني من صداع.
"هذه المرة، الأمر ليس مثل حادثة تشومش، حيث حدث شيء ما. ولكن بالنظر إلى الطريقة التي تسير بها الأمور، لدي شعور سيء".
"حسنًا، من الجيد أن شيئًا لم يحدث. سيكون التعامل مع الأمر أسهل إذا تدخلنا بسرعة. ولكن ماذا تقصد بالطريقة التي تسير بها الأمور؟"
لقد لخصت قصة ريكاردو لوالدي. بدأت القصة بإرساله إلى كوبا كمخبر ثم التحقيق في الوضع في تكساس.
"لقد كنت أفكر في هذا الأمر لفترة من الوقت، لذا كنت على علم به. لو لم أكن على علم به، لربما اكتشفته بعد حدوث أمر أكبر. نحن بحاجة إلى التوصل إلى خطة لمنع حدوث هذا الأمر".
"خطة؟ يبدو أن لديك بالفعل شيئًا في ذهنك، أخبرني."
ماذا لو أنشأنا منظمة لجمع المعلومات حول ما يحدث داخل الإمبراطورية؟
"منظمة لجمع المعلومات..."
أغوستين الأول هو قائد عسكري سابق.
إنه يعرف مدى أهمية الحصول على المعلومات. إنه ليس قائدًا عاديًا، بل هو شخص يمكن أن نطلق عليه قائدًا عظيمًا.
"هذا صحيح، والآن بعد أن فكرت في الأمر، كان من الجيد أن نعرف مسبقًا عن حادثة كاليفورنيا، على هذا النحو. هل فكرت بالفعل في التنظيم؟"
"نعم يا أبي، أعتقد أنه ينبغي أن يكون تحت إشراف الجيش في الوقت الحالي. كنت أفكر في تسميته بـ "وحدة الاستخبارات العسكرية".
"تحت سلطة الجيش؟ حسنًا، الأمر يتعلق بتجنب أعين أعضاء البرلمان".
إن إنشاء وكالة حكومية جديدة يتطلب تشريعًا، أو على الأقل أمرًا تنفيذيًا.
"أعضاء البرلمان أيضًا مشمولون بالتهديدات الأمنية، ولا يمكننا إبلاغهم مسبقًا".
إذا علموا نوع المنظمة التي تعمل في هذا المجال، فسوف يشددون إجراءات الأمن. ولا يمكننا أن نسمح بحدوث ذلك. والطريقة الوحيدة لتجنب ذلك هي من خلال الجيش.
الجيش هو المجموعة التي يستطيع والدي السيطرة عليها بشكل كامل.
لا يحتاج الجيش إلى طلب الإذن أو إبلاغ أحد عندما ينشئ والدي وحدة جديدة أو يحل واحدة. لذلك، إذا كانت هذه الوحدة تتألف فقط من أشخاص مخلصين، فلن تكون هناك فرصة لتسرب المعلومات.
"نعم، يطلق عليها اسم وحدة الاستخبارات العسكرية اسميًا، لكنها لا تقتصر مهمتها على جمع المعلومات العسكرية."
ستكون وكالة استخباراتية تقوم بجمع كل المعلومات التي من شأنها أن تشكل تهديدا للأمن.
"وهناك أيضًا عيوب لوجود هذا النوع من وكالات الاستخبارات تحت إشراف الجيش، وليس كدائرة حكومية رسمية."
هناك خطر أن تصبح قوة الجيش أعظم مما ينبغي.
لا يهم الآن، بما أن أوغوستين الأول هو الإمبراطور والقائد الأعلى السابق، ويتمتع بسلطة ساحقة، ولكن هذا عامل قد يصبح خطيراً في المستقبل.
"بحلول ذلك الوقت، سيكون علينا أن نجعلها إدارة حكومية مستقلة ونطلق عليها اسم "" إدارة المخابرات الإمبراطورية المكسيكية""."
لقد شرحت لوالدي وحدة الاستخبارات التي كانت في ذهني.
باختصار، الأمر على النحو التالي.
وتتمثل المهمة الرئيسية في اكتشاف التهديدات الأمنية. وفي البداية، سوف يقتصر نطاق العمل على اكتشاف التهديدات الأمنية المحلية، ولكن من الآن فصاعدا سوف يشمل التهديدات الخارجية أيضا.
وسوف يكون مقرها الرئيسي في مدينة مكسيكو، ولها فروع في كل ولاية لجمع المعلومات المركزية والمحلية. ولن تتم الاتصالات إلا من خلال لقاءات وجهاً لوجه في أماكن سرية أو رسائل مشفرة.
سيتم اختيار العملاء من بين أولئك الذين يستوفون مؤهلات صارمة ويجب أن يكونوا بارعين في تقنيات الاستخبارات وفك الشفرات وتعلم اللغات والدفاع عن النفس وإطلاق النار.
وشرحت أيضًا عن الرائد ريكاردو، الذي سيكون رئيسًا للمنظمة.
"لقد فكرت في الأمر جيدًا. حسنًا. بعد ذلك، سأقرر بشأن الموظفين الآخرين، باستثناء الرئيس."
"نعم يا أبي، من فضلك اختر الأشخاص المخلصين."
"حسنا، فهمت."
لقد تلقيت أيضًا الجيش لإنهاء مشكلة تكساس تمامًا في مهدها.
كانت القوة مكونة من 1000 جندي مشاة، و1000 جندي فارس، و500 جندي مدفعية.
سنضع هذه القوة في القطارات وننقلها إلى ميناء فيراكروز، ثم نحملها على أسطول النقل المنتظر في الميناء وننقلها إلى تكساس، سيكون الأمر سريعًا.
"أنت تعمل بجد."
ربت والدي على كتفي.
***
لقد قمت بزيارة "صناعة فيجا الدفاعية"، التي يديرها إدواردو، لأول مرة منذ سنوات.
هذا لأنني اعتقدت أن التقنيات الجديدة التي أعطيته الفكرة والبنية الأساسية لها سوف يتم تطويرها الآن.
"إدواردو، أخبرني ما هو جاهز للإنتاج الضخم."
"البندقية ذات التحميل الخلفي ومسدس ريفولفر جاهزان للإنتاج الضخم، سموكم."
قادني إدواردو بثقة إلى المستودع.
"هل البندقية ذات التحميل الخلفي هي بندقية تعمل بالترباس؟"
"نعم يا صاحب السمو، بعد تجارب متواصلة في الاتجاه الذي أخبرتنا به، نجحنا أخيرًا."
لقد ظهرت البنادق ذات البراغي والمسدسات في هذا الوقت تقريبًا من التاريخ الأصلي، وقد أعطيته البنية، لذا فالأمر طبيعي.
"المدفع ذو التحميل الخلفي ليس جاهزًا بعد؟"
"نعم، نحن نستمر في الفشل في إنشاء حاجز مناسب."
"حسنًا، أعتقد ذلك."
أنا أعلم أن المدفع الذي يتم تحميله من الخلف بشكل صحيح لن يظهر إلا بعد فترة طويلة من التاريخ الأصلي.
كتلة المؤخرة، التي تغلق الجزء الخلفي من الحجرة، مهمة. كنت أعرف القليل عن البنادق ذات البراغي، لكنني لم أكن أعرف شيئًا عن كتل مؤخرة المدفع، لذا لم أستطع أن أعطيه أي تلميحات.
لقد أعطاني إدواردو مسدسًا، وشعرت بطفرة من الإثارة.
"وأخيرًا، هناك شيء ما يخرج دون أن أضطر إلى اختراعه بنفسي."
يبدو الأمر وكأنه مكافأة للأيام الماضية التي قضيتها في تطوير التكنولوجيا، إلى الحد الذي لم أكن أعرف فيه ما إذا كنت ولي عهد أم مهندسًا.
يبدو مشابهًا لمسدس ريفولفر الحديث، كما أرشدتني. التصميم جميل، وهو مزيج من الحديد والخشب.
"سيكون هذا مفيدًا للمشاة، ولكن سيكون مفيدًا بشكل خاص لسلاح الفرسان."
لا يوجد أفضل من هذا للقتال القريب بين الأسلحة التي خرجت حتى الآن.
البندقية ذات التحميل الخلفي، ذات سرعة إعادة التحميل المذهلة مقارنة ببنادق التحميل بالفوهة، ومسدس ريفولفر، الذي يتميز بمدى ودقة أقصر ولكنه قادر على إطلاق ما يصل إلى ست جولات.
مجرد رؤية هذين السلاحين جعلني أشعر بالأمان.
لقد أخذت 300 قطعة من كل نوع تم إنتاجها لاختبار الإنتاج الضخم، حيث لم يتلقوا أي طلبات رسمية بعد.
"لا تقلق، سأدفع لك لاحقًا."
"أنا لست قلقًا. أنت ولي العهد، يا صاحب السمو."
"هاها. نعم. ستصل طلبات كبيرة قريبًا، لذا كن مستعدًا."
"نعم، سموك."
إذا سارت الأمور حسب الخطة، فلن نحتاج إلى استخدام هذه الأسلحة.
إذا لم يحدث ذلك،
سوف نسحقهم بالقوة.