"هذا سخيف..."
كانت تعابير وجوه أعضاء المجلس التشريعي الجمهوريين قاتمة.
على مدى ساعتين، هاجم العشرات من الأعضاء اقتراح ولي العهد، لكن ولي العهد البالغ من العمر 15 عامًا دحضهم جميعًا.
"إنه أضعف مما كنت أعتقد. استغرق الأمر حوالي أربع ساعات عندما كنت أناقش أغوستين الأول."
رغم أن ذلك حدث بعد أن سكرت، إلا أنني كنت أنا من أغوى الكائن الإلهي. كنت واثقًا من بلاغتي.
"كما أن السبب في ذلك هو أن حجتهم كانت ضعيفة، إذ كانت المعارضة من أجل المعارضة فقط".
لقد حصلت على ميزة كبيرة لأنها كانت هجومًا مفاجئًا.
عندما وصل الاجتماع إلى مرحلة الهدوء، قال أغوستين الأول،
"يبدو أنه ليس هناك المزيد ليقال، لذا أعتقد أن هذا يكفي للامتحان."
ووافق على ذلك على الفور أعضاء المجلس التشريعي المحافظون، الذين كانوا يراقبون الوضع.
"نعم، هذا صحيح. فلنشرع في التصويت الآن دون مزيد من التأخير".
"هذا صحيح. أوقفوا هذه العرقلة غير المجدية!"
"تسك. لقد كانوا هادئين طوال هذا الوقت، والآن يتظاهرون بالولاء."
ولم يكن أغوستين الأول يعجب أيضًا الأعضاء المحافظين في الهيئة التشريعية، لكنه قبل دعمهم وضغط بقوة على رافائيل، رئيس الهيئة التشريعية.
"رافائيل مانينو، الرئيس. أجرِ التصويت على الفور. إذا واصلت التطرق إليه بلا داعٍ وتجاهلت تطلعات الشعب، فلن يكون أمامي خيار سوى التشكيك في نواياك. أقول إن أحد أعضاء الهيئة التشريعية يعرقل عمدًا شؤون الدولة لتحقيق طموحاته السياسية الخاصة".
حدق أغوستين الأول بشدة في رافائيل، وقال رافائيل بصوت مرتجف،
"·····سوف أقوم بإجراء التصويت."
***
تمت الموافقة على التصويت.
ولم يكن أمام الجمهوريين أي خيار في ظل الوضع الذي كانوا فيه محاطين بالإمبراطور والمواطنين.
وبمجرد صدور القرار، قمت أنا وأغوستين الأول، الذي كان قد غادر الهيئة التشريعية، بفحص قائمة الممتلكات التي قام مرؤوسونا بالتحقيق فيها.
"إجمالاً، 20% من إجمالي الأراضي في المكسيك؟ هل هذا صحيح؟"
أجاب الجنرال فرناندو.
"نعم، جلالتك. وهذا لا يشمل الأراضي غير المطورة في الشمال والأراضي القاحلة. وحتى هذه الأراضي يبدو أنها تقلصت كثيراً. ويبدو أن شبه الجزيرة كانت تمتلك في الأصل نحو 40% من الأراضي في المكسيك. ولكن مع بدء حرب الاستقلال، باعوا الكثير من ممتلكاتهم لأنهم كانوا قلقين بشأن ما قد يحدث بعد الاستقلال، لذا فقد تقلصت حصتهم إلى 20%".
"حسنًا، فهمت. لقد اشتريت بعض المزارع التي تم بيعها بسعر رخيص."
"كنت أتوقع أن يكون هذا الرقم كبيرًا، ولكن الأمر مذهل. فسكان شبه الجزيرة، الذين يشكلون 1-2% فقط من السكان، كانوا يمتلكون 40% من الأراضي في المكسيك".
"بقي عدد لا بأس به من المزارع في منطقة بويبلا."
أجاب الجنرال فرناندو على سؤالي بينما كنت أتصفح القائمة.
"نعم. يبدو أن العديد من سكان شبه الجزيرة الذين كانوا من كبار ملاك الأراضي في منطقة بويبلا كانوا مترددين في بيع مزارعهم بسعر رخيص، وتم طردهم في النهاية."
سخر والدي وقال:
"إنها أفضل الأراضي في المكسيك، لذا فمن المفهوم أنهم كانوا مترددين في بيعها بسعر رخيص. ثم إن منطقة بويبلا هي الأكثر أهمية".
"أبي، سأذهب إلى منطقة بويبلا."
"أنت؟"
"إن ثروات منطقة بويبلا معروفة على نطاق واسع بالفعل، ويعلم كثير من الناس أن هناك العديد من كبار ملاك الأراضي المطرودين في تلك المنطقة. وسوف يكون هناك العديد من الأشخاص الجشعين، مثل الشخصيات القوية وقادة الجيش في تلك المنطقة، لذلك نحتاج إلى سلطة يمكنها التغلب عليهم لمنع ذلك".
"لا، إنه أمر خطير للغاية. إرسال فرناندو يكفي."
"أليس هناك العديد من الضباط ذوي الرتبة الأعلى من الجنرال بين القادة المحليين؟ سآخذ الجيش معي، لذا لن يكون الأمر خطيرًا إلى هذا الحد."
"···"
تحدثت مع أغوستين الأول مرة أخرى، الذي كان يفكر في كلماتي.
"إن منطقة بويبلا هي المنطقة الأكثر ثراءً، لذا فإن المستودعات كبيرة وسوف يتبقى الكثير من الأشياء. وسوف تكون ضربة كبيرة إذا لم نتمكن من استعادة البضائع الموجودة في هذه المنطقة. يا أبي، أنت تعلم جيدًا أن هناك العديد من الأشخاص في مقاطعات المكسيك الذين لا يتبعون سيطرة الحكومة المركزية ويتصرفون كما يحلو لهم. يجب أن أرحل".
"···حسنًا. ولكن في حالة حدوث أي صراع مسلح، يجب الإخلاء فورًا وفقًا لأوامر القائد."
"نعم."
استدعى أغوستين الأول قادة الجيش الموالين له وأمرهم باستعادة الممتلكات المصادرة في جميع أنحاء المكسيك.
***
"سوف أموت."
تبدو منطقة بويبلا قريبة على الخريطة، لكنها تبعد أكثر من 100 كم.
إنها عملية حساسة للوقت، لذا سأموت عندما أغادر في الساعة 6:00 صباحًا بعد نوم قصير. والأمر أسوأ لأنني أرتدي ملابس غير مريحة لإظهار السلطة وأركب حصانًا.
المكان الأول الذي سأذهب إليه هو مزرعة رجل يدعى دون سيباستيان.
هذا الرجل، الذي يجلس بفخر على رأس قائمة الممتلكات، كان يمتلك 50 ألف هكتار (حوالي 123 ألف فدان) من الأراضي الزراعية في بويبلا.
كانت مزرعته الواسعة تنتج بشكل رئيسي القمح والذرة وقصب السكر، وكان يمتلك أيضًا مزارع الكروم، والتي كانت صغيرة الحجم ولكنها تنتج نبيذًا عالي الجودة.
وكان هناك أيضًا منجم فضة على ممتلكاته.
"50 ألف هكتار. حتى رجل ثري مثله يُطرد بلا حول ولا قوة في مواجهة الاضطرابات السياسية."
وصلت إلى المزرعة برفقة الجنرال فرناندو وخمسمائة جندي. قد يبدو هذا العدد صغيرًا، ولكن إذا أخذنا في الاعتبار أن الجيش المركزي المكسيكي في ذلك الوقت كان أقل من عشرين ألف جندي، فإن هذا العدد ليس صغيرًا. وذلك لأن الجنود كانوا في حاجة إلى الانتشار في كل أنحاء الأراضي الشاسعة في المكسيك.
كنت أنا والقادة نركب الخيول، ولكن كان على الجنود أن يسيروا على الأقدام، لذا استغرق الأمر ثلاثة أيام من السير للوصول.
"صاحب السمو، أين تريد أن تذهب أولاً، القصر أم المستودع؟"
كانت المزرعة واسعة جدًا لدرجة أن المشي بين المنزل والمخزن كان يستغرق عدة ساعات.
"دعونا نذهب إلى المستودع أولاً. سيكون هناك المزيد من العربات هناك."
وبعد السفر لمدة ساعتين أخريين، وصلنا إلى منطقة المستودع.
لقد تأكد الشعور المشؤوم الذي شعرت به بشأن هوية الغرباء الذين رأيتهم من بعيد.
"··إنه جيش."
وكما قال الجنرال، يمكن رؤية الجنود بالزي الرسمي وهم يتحركون بنشاط من بعيد.
"اللعنة، دعنا نتحرك بسرعة."
"المسيرة السريعة من الآن فصاعدا!"
"أي نوع من اللصوص هذا؟ لديه الجرأة لمحاولة أخذ صفار البيض اللذيذ لنفسه."
عندما اقتربنا، لاحظ الجانب الآخر أيضًا اقترابنا وشكل خطًا. وبينما كان الجيشان يواجهان بعضهما البعض، صاح القائد المعارض أولاً.
"من أنت يا سيدي الذي تقود الجيش؟"
"ملازم أول؟ يبدو مزعجًا."
"أنا الجنرال فرناندو ميندوزا، الذي أمره جلالة الإمبراطور بمصادرة ممتلكات دون سيباستيان."
"أنا الفريق أول خافيير باريديس، قائد الدفاع في بويبلا. سأستعيد الممتلكات هنا وأرسلها إلى مدينة مكسيكو، لذا اذهب إلى مزرعة أخرى."
"إنه يحاول التهرب من أخذ كل شيء لنفسه."
أجاب الجنرال فرناندو بحزم.
"هذا غير ممكن، يجب أن أقوم بالعملية وفقًا لأمر جلالة الإمبراطور بمصادرة ممتلكات هذه المزرعة."
"أنا من ينفذ هذا الأمر. أرني الأمر على الفور وانتقل إلى مكان آخر، يا سيدي الجنرال."
"أنا أرفض."
"رفض؟ هذا أمر. هل ترفض إطاعة أمر رئيسك؟"
"أعتقد أن الوقت قد حان بالنسبة لي للتدخل."
تقدمت للأمام وقلت:
"قم بنزع السلاح فورًا وأطيع أوامر الجنرال فرناندو."
عبس الفريق أول خافيير وقال:
"من أنت؟"
"أنا أغوستين جيرونيمو إيتوربيدي، الابن الأكبر للإمبراطور وممثله."
صرخت حتى سمع الجنود خلفي وارتعدوا.
الفريق أول خافيير، الذي شحب وجهه في لحظة، شد على أسنانه وقال:
"حتى سمو ولي العهد لا يستطيع التدخل في قيادة الجيش!"
"هذه ليست مسألة قيادة يا جنرال. لقد كنت تقود جيشًا وتستولي على ممتلكات هذه المزرعة دون تلقي أمر رسمي. هذا عمل إجرامي واضح. اخلع سلاحك على الفور!"
"··أيها الطفل الوقح."
حدق فيّ الفريق أول خافيير بعد أن قال هذه الكلمات.
كان الجنود من كلا الجانبين متوترين حيث أصبح الوضع متوتراً.
"جاهز لإطلاق النار."
أمر الجنرال فرناندو جنوده بهدوء بالاستعداد لإطلاق النار.
انقر!
كان عدد القوات المعارضة حوالي 800 فرد، أي أكثر منا. لكن أسلحتنا كانت أفضل بكثير.
"هل هم مجندون؟ من الواضح أنهم مجندون غير شرعيين. ونصفهم تقريبا لا يحملون أسلحة. وبالنظر إلى مستوى تدريبهم، فإننا نتمتع بالميزة."
وبينما كنت أفكر في ذلك، صاح الفريق أول خافيير فجأة.
"نار!"
"عليك اللعنة!"
لم يكن الفريق أول خافيير رجلاً عقلانياً للغاية.
لم أتوقع منه أن يتخذ مثل هذا القرار الأحمق بالقتال في هذا الموقف، ولكن بفضل خاصية التأخير التي تتميز بها بنادق الصوان، لم أمت موتًا عبثيًا. نزلت بسرعة من فوق حصاني واختبأت خلف العربة.
"كاد أن يموت بعد أقل من أسبوع من تعرضي للمس الشيطاني."
انفجار!
"أطلقوا النار!! يا صاحب السمو! تراجعوا إلى الخلف! الملازم مانويل! أخلِوا صاحب السمو إلى الخلف!"
وبدأ جانبنا أيضًا في إطلاق النار، ونقلني الجنرال فرناندو إلى المؤخرة.
"عذرا يا صاحب السمو!"
شعرت بشخص يدعى الملازم يمسك بذراعي.
تاتاتاتات!!
كان الجنود على كلا الجانبين يطلقون بنادقهم، وكان المجندون المعارضون، المسلحون بالرماح، يهاجمون، وتراجعت إلى الخلف.
تاتاتاتات!!
"إنهم يعتقدون أنهم قادرون على الفوز لأن أعدادهم أكبر، ولكنني لا أعرف كيف سيتعاملون مع العواقب المترتبة على ذلك. هل يفتقرون إلى العقول؟"
في البداية، لم يبدو الوضع سيئًا، لكننا لم نكن فائزين بشكل ساحق أيضًا.
كان جانبنا يمتلك أسلحة أفضل، لكن لم يكن عصر البنادق أو المدافع الرشاشة المتكررة، لذا لم نتمكن من القضاء عليهم على الفور أيضًا.
تاتاتاتات!!
"إذا استمر هذا الوضع، فسوف يتكبد الطرفان خسائر فادحة. ماذا علي أن أفعل؟"
لقد وعدت بعدم المشاركة في المعركة، ولكن كان علي أن أفعل شيئًا. شعرت وكأن عددًا كارثيًا من الضحايا سوف ينجم عن استمرار الأمور على هذا النحو.
"هذا صحيح، المدافع. لقد أحضرنا المدافع."
مدفعان طلب منا أغوستين الأول إحضارهما، في حال حدوث أي شيء.
كانوا في الخلف تمامًا. عثرت على المدافع على عجل. مدافع برونزية ذات عجلات. تم تحميل البارود وقذائف المدفع على العربة الموجودة في المقدمة.
"ولكن كيف أطلق هذا؟"
بينما كنت أتساءل كيف أطلقه، اقترب مني شخص ما.
"كنت أبحث عن المدافع، لكن سموكم وجدها أولاً."
"من حسن الحظ أنني لست الوحيد الذي فكر في المدافع. كنت سأصاب بخيبة أمل لو تأخرت قليلاً. هل تعرف كيف تطلق هذا؟"
"نعم."
كان الشخص الذي جاء للبحث عن المدافع هو الملازم مانويل، الذي رافقني إلى المؤخرة. بدأ في تجهيز المدافع مع الجنود الذين أحضرهم، وساعدته في ذلك.
كان هذا الجسد قويًا، ربما لأنه كان يتمتع بتغذية جيدة وتربية جيدة. وبينما كنت أنقل المدفع إلى أرض أعلى لتأمين زاوية لإطلاقه، تمكنت من رؤية الموقف. كان العشرات من الناس قد لقوا حتفهم بالفعل على الجانبين.
بدأ الملازم مانويل على عجل في الاستعداد لإطلاق النار.
"حمولة!"
"تحميل!"
"انتظر يا ملازم مانويل، ما مدى هذا المدفع؟ هل يمكنه الوصول إلى قائد العدو في المؤخرة؟"
وكان قادة العدو يقفون بفخر خلف الجنود دون أن يأخذوا غطاءً.
"نعم، بدأت المعركة من مسافة قريبة نسبيًا، لذا فإن المسافة أكثر من كافية."
"ثم استهدف القادة وليس الجنود."
"·····قد يخطئ."
"أليست المسافة قريبة جدًا، كما قلت، يا ملازم؟ لا يبدو أن الدقة ستكون منخفضة إلى هذا الحد، لذا فلنطلق النار بحذر. فلنطلق رصاصة واحدة، وإذا أخطأت، فيمكننا إطلاق النار على الجنود، لذا لن يكون هناك الكثير من الضرر".
نعم، أفهم ذلك، سموّك.
أبعد الملازم الجنود، متبعًا كلامي بإطلاق رصاصة واحدة فقط بعناية، ووجه المدفع بنفسه، حتى وهو يتعرق.
"مستعد!"
الملازم مانويل، الذي كان على أهبة الاستعداد، أمر بالاستعداد لإطلاق النار.
"مستعد!"
"نار!"
"نار!"
بوم!!
انطلقت قذيفة المدفع مع هدير نحو مركز قيادة العدو.
كان من الواضح أن قيادة العدو كانت في حالة من الذعر، حيث كانوا قد أدركوا للتو وجود المدافع لأنهم كانوا مشغولين للغاية بقيادة المعركة.
"أوه، زاوية جيدة."
"أوه؟"
"يا إلهي!! يا جنرال!!"
"عليك اللعنة!"
انفجار!!
***
واستسلم الضباط على الفور بعد أن رأوا الفريق خافيير، القائد الأعلى، يتحول إلى كتلة من اللحم بعد إصابته في صدره بقذيفة مدفع.
وجود مدفعين، على الرغم من وجود اثنين فقط، كان كافياً لتغيير مسار المعركة بشكل كامل، والتي كانت متكافئة، ولم يريدوا أن يموتوا موتًا لا معنى له في قتال ميؤوس منه.
تم إلقاء القبض على ضباط العدو، وتم تحريك الجنود للقيام بعملية المصادرة بعد معالجتهم.
لقد قتل من جنودنا ثلاثون وجرح سبعون، بينما قتل من جنود العدو تسعون وجرح مائة وأربعون. لقد خططت لإعطاء بعض البضائع المصادرة لعائلاتهم، بعد أن طلبت ذلك من والدي.
"بالمناسبة، لدينا أكثر من ألف شخص، لكن هذا ليس كافياً. لقد قللت من تقدير إنتاج هذه المنطقة."
لقد كنا نعاني من نقص في العربات والخيول.
كنا نصنع العربات على الفور من خلال حشد الجنود، ولكن كان لدينا نقص في الخيول، لذلك كان على الجنود سحب العربات.
"سوف يؤدي هذا إلى إبطاء حركتنا بشكل كبير. يجب أن أتوقف عن تناول كل شيء دفعة واحدة."
كان حجم المستودع الذي يملكه مالك الأرض الكبير الذي تبلغ مساحته 50 ألف هكتار مذهلاً. كان هناك ثمانية مستودعات، كل منها بمساحة آلاف الأمتار المربعة، في وسط المزرعة، وعشرات المستودعات الصغيرة المنتشرة في جميع أنحاء الأرض.
"أعلم أن الناس كانوا يموتون من الجوع في هذا العصر، لكن هذا المستودع أصبح مليئًا بالحبوب، إلى الحد الذي جعلها تتعفن."
لقد أظهرت بوضوح الواقع المظلم للمكسيك، حيث كان عدد صغير من كبار ملاك الأراضي والكنيسة يحتكرون كل الأراضي تقريبًا.
"المكسيك في الوقت الراهن لا تختلف عن بلد العصور الوسطى."
"اتركوا أدوات المزرعة والبذور. المزارع ستكون مملوكة للحكومة وتديرها."
"نعم."
كان مستودع دون سيباستيان مليئًا بالحبوب، ولكن كان هناك أيضًا الكثير من خام الفضة المستخرج من المنجم والكحول. كان هذا وحده بمثابة كنز ثمين، ولكن القصر كان أكثر كنزًا.
"يبدو أنهم طردوا على عجل."
"نعم، يبدو الأمر كذلك."
لم يكن هناك أي أثر للمجوهرات أو الذهب، والذي ربما تمكنوا من أخذه معهم، ولكن البضائع الفضية، والعملات المعدنية، ووثائق المنزل، ووثائق العقود المختلفة، والأثاث الفاخر، والكتب، والنبيذ، والأسلحة، والفن، والعربات، والعربات، وعدد لا يحصى من الأشياء الأخرى التي يمكن تحويلها إلى أموال تدفقت.
فقط في حالة، قلت كلمة للجنرال فرناندو.
"يرجى مراقبة الجنود عن كثب. أخبرهم بعدم لمس البضائع، حيث سيتم تعويضهم."
"لا تقلق يا صاحب السمو، عندما نعود إلى العاصمة، سننزع عنهم زيهم الرسمي وسنهزهم حتى لا يتمكنوا من أخذ أي شيء حتى لو لمسوه. أنا قلق قليلاً بشأن الضباط، لكنني سأراقبهم شخصيًا عن كثب".
"·····حسنًا. لننتهي من هذا الأمر في غضون ثلاثة أيام، ونذهب إلى مدينة مكسيكو، ونحضر المزيد من الأشخاص."
'···إنه مختلف عن الفريق أول خافيير، الذي هاجم بتهور وتعرض للسحق. هناك سبب يجعل أغوستين الأول يقدره.'
كما قمت أيضًا بإدارة أعمال التعافي دون راحة لمدة ثلاثة أيام.
والآن حان وقت العودة إلى العاصمة بالغنائم.