"اعتقدت أنه سيظهر قريبا."
جاء بيدرو، الزعيم الشاب للجمهوريين، لرؤيتي.
"··· إذن، هل تريد مني مساعدتك في إنشاء جامعة؟ أتذكر بوضوح أن اتفاقنا كان يتعلق بتمرير مشروع القانون."
إن إنشاء جامعة علمانية هو أمر لابد أن أقوم به، لأنني أريد أن أرى الإمبراطورية المكسيكية تزدهر. ولكن بالنسبة للجمهوريين، فهذه قضية لابد وأن يقاتلوا من أجلها بحياتهم.
في أي بلد، وفي أي عصر، من المؤكد أن طلاب الجامعات هم الفئة الأكثر تقدمية. ولهذا السبب لم تكن هناك سوى الجامعات الدينية في المكسيك، حيث كانت سلطة ملاك الأراضي والكنيسة الكاثوليكية قوية.
لقد ساعدت في تمرير قانون تطبيق النظام المتري مقابل المساعدة في تمرير قانون إنشاء جامعة علمانية.
وانتهت الصفقة عند هذا الحد، وأصبح الجمهوريون مسؤولين عن التنفيذ المحدد.
"أعلم ذلك. أنا لا أطلب المساعدة فحسب. أريد أن أبرم صفقة مثل المرة السابقة."
"صفقة."
بيدرو جونزاليس، عضو الكونجرس.
وهو يتمتع بقناعات قوية بشأن النظام الجمهوري، ولكنه وافد جديد على الساحة السياسية، إذ يبلغ من العمر ثلاثين عاماً فقط. وقد أصبح زعيماً للجمهوريين في أواخر العشرينيات من عمره.
ولن يكون من السهل عليه التعامل مع قوة الكنيسة، خاصة وأن العديد من القادة السابقين، بما في ذلك رافائيل، الرئيس السابق، قد انتقلوا إلى حزب ملاك الأراضي والحزب الإمبراطوري.
ومع ذلك، فهو يحاول بالفعل اتخاذ الطريق السهل.
"لقد سمعت أن الكنيسة الكاثوليكية تمارس عليك ضغوطًا. ولكن من المخيب للآمال أن تطلب اتفاقًا دون أن تقاتل بشكل صحيح".
من وجهة نظر جمهوري، ورغم أنها ملكية دستورية ظاهريًا، فإن العائلة الإمبراطورية، بسلطتها الإمبراطورية القوية التي لا تختلف عن السلطة الملكية المطلقة، تعتبر عدوًا.
صحيح أن سلطة الجمهوريين قد تراجعت مقارنة بما كانت عليه من قبل، ولكنهم ما زالوا يتمتعون بسلطة كبيرة. وبدلاً من استخدام تلك السلطة، يحاولون استعارة سلطتي، التي يمكن اعتبارها عدواً.
"مخيب للآمال...؟"
يبدو أن بيدرو مندهش من كلماتي.
"نعم، هل كنت تعتقد أن الكنيسة سوف تقبل هذا الأمر ببساطة بمجرد إقرار مشروع القانون؟"
تتمتع الكنيسة الكاثوليكية بقوة هائلة في المكسيك. فالجميع، سواء كانوا من الحزب الإمبراطوري أو حزب ملاك الأراضي أو الجمهوريين، مؤمنون بالكاثوليكية.
انتشرت الكاثوليكية في مختلف أنحاء المكسيك على مدى مئات السنين، وهي منتشرة على نطاق واسع لدرجة أنه من النادر أن تجد مؤمناً غير كاثوليكي بين البيض والمستيزو وحتى النخب الأصلية التي تتمتع ببعض السلطة في المقاطعات.
"حتى في الجدول الزمني الأصلي، واجهت الحكومة الجمهورية التي استولت على السلطة تمردًا واسع النطاق عندما حاولت تنفيذ إصلاحات العلمانية."
لقد حدث هذا مرتين في الواقع. حرب الإصلاح (Guerra de Reforma) عام 1857 وحرب كريستيرو (La Guerra Cristera) عام 1926.
هناك فارق زمني كبير يصل إلى 70 عامًا بين الحدثين، ولكن المثير للدهشة أن سبب التمرد هو نفسه: لقد حاولوا إضعاف سلطة الكنيسة الكاثوليكية.
"وهذا يعني أيضًا أن قوة الكنيسة الكاثوليكية لم تتضاءل حتى بعد خسارة الحرب الأولى لمدة 70 عامًا."
إنها قصة مخيفة حقًا عندما تفكر فيها.
"بالطبع، لم أكن أعتقد أنهم سيقبلون ذلك طوعاً. ولكن من الواضح أنهم تجاوزوا الحدود".
وبحسب تفسيره، فإن الكنيسة كانت تمارس ضغوطا شاملة على الجمهوريين، متجاوزة الخط الفاصل بين القانوني وغير القانوني.
ولم يقتصروا على معارضتها علناً من خلال الخطب والمحاضرات والمنشورات، بل مارسوا أيضاً ضغوطاً سياسية على أعضاء كل فصيل لتأخير تخصيص الأموال اللازمة لإنشاء جامعة علمانية.
وكانوا يضايقون من يروجون لإنشاء جامعة علمانية، وينشرون ادعاءات وشائعات لا أساس لها من الصحة.
"ربما يكون من الصعب على الجمهوريين، الذين لا يزالون يشكلون قوة جديدة، التعامل مع الكاثوليك الذين كانوا يفعلون هذا منذ مئات السنين".
إن الخبرة التي اكتسبتها الكنيسة الكاثوليكية في شيطنة كل ما يعارضها ليست شيئاً اكتسبته بين عشية وضحاها.
اعتقدت ذلك، ولكنني تحدثت بصوت صارم.
"بيدرو، هل هذه كل الشجاعة التي تمتلكها؟ إنهم يتلاعبون بالرأي العام من خلال الخطب والمحاضرات والمنشورات؟ ثم تخرجون أنتم أيضًا وتلقيون الخطب العامة. اشرحوا لماذا تعد الجامعة العلمانية ضرورية، ودحضوا ادعاءات الكنيسة، وهاجموا نفاقهم، الذي يمثل صرخة من أجل العدالة والأخلاق".
"···أليس هذا مثل القول دعونا نقاتل الكنيسة الكاثوليكية وجهاً لوجه؟"
يخاف.
من الطبيعي أن تشعر بالخوف إذا كنت تعلم مدى القوة التي تتمتع بها الكنيسة الكاثوليكية في المكسيك. وما تفعله الكنيسة الكاثوليكية ليس أكثر من تحذير خفيف.
بمجرد بدء المواجهة، سيستخدمون القوة البدنية المباشرة، بما في ذلك التهديد بالاغتيال. يعرف بيدرو هذا. لكن،
"أين الشجاعة التي أظهرتها لي في الحفلة؟ أليس التغلب على الخوف من مهام الإصلاح؟ إذا كنت تعاني من الوهم، وتعتقد أنك قادر على تحقيق الإصلاح دون أي تضحيات، فاستيقظ".
وبّخته بشدة.
إذا كنت إصلاحيًا، فعليك أن تقاتل. وإذا لم تستطع، فأنت لا تستحق أن تكون زعيمًا للجمهوريين.
إذا لم يتمكن بيدرو من تلبية توقعاتي والتغلب على خوفه، فأنا بحاجة إلى استبداله بشخص أكثر كفاءة، مهما كان الأمر.
حتى لو كان ذلك يعني خلق تهديد محتمل لعائلتنا الإمبراطورية.
"لم أتخيل قط أن يوبخني سمو ولي العهد بهذه الطريقة عندما أتيت لأطلب صفقة. إنها دعوة للاستيقاظ."
كان وجه بيدرو محمرًا، ثم تابع حديثه.
"إن الأمر أكثر إحباطًا لأنك لم تخطئ في أي شيء. أعتقد أنني كنت أفكر كثيرًا منذ أن أصبحت فجأة زعيمًا للجمهوريين. من فضلك انسى الصفقة".
"الآن، أصبحت عيناه مرضية أخيرا."
"هل يمكنني أن أسألك ماذا تخطط للقيام به؟"
قال بيدرو بتعبير حازم.
"أخطط لإظهار القوة الحقيقية لجمهوريينا".
"هذا جيد."
صحيح أن الكنيسة الكاثوليكية قوية، ولكن ليس صحيحاً أن الجمهوريين ضعفاء.
لقد فقدوا الكثير من القوة في هذا العالم، لكن القوة المتفجرة التي امتلكها الجمهوريون المكسيكيون في الجدول الزمني الأصلي كانت هائلة.
"كانت هناك دورة مستمرة من ظهور الديكتاتور وإطاحة الجمهوريين به".
وفي هذه العملية، أصبح البطل الذي أطاح بالديكتاتور السابق ديكتاتورًا مرة أخرى، وكان الديكتاتور الأول، الذي بدأ كل شيء، هو أغوستين الأول.
لكن في النهاية انتصر الجمهوريون، ألم تنتصر حكومة الجمهورية المكسيكية في التمردين الكبيرين اللذين بدأتهما الكنيسة الكاثوليكية؟
الكنيسة الكاثوليكية والجمهوريين.
لا بد أن تتصادم هاتان القوتين القويتين. لا، كما رأينا في الجدول الزمني الأصلي، فإنهما محكوم عليهما بطبيعتهما بالتصادم.
"لكن الجمهوريين ضعفاء نسبيا الآن، لذا أحتاج إلى أن أقدم لهم تلميحا."
"إذا أصبحت الأمور ساخنة للغاية، فإن العائلة الإمبراطورية ستتدخل، لذا حافظ على الأمر ضمن حدود المعقول."
كان ذلك بمثابة تحذير لهم بعدم الذهاب إلى حد إراقة الدماء، وتلميحًا إلى أنهم لا داعي للقلق بشأن ذلك. لقد فهم بيدرو ذلك.
"···شكرًا لك."
"شكرًا لك؟ لكن لديك شيئًا لمساعدتي به. إنه شيء سترغب فيه أكثر."
"ماذا؟ ما هو؟"
كان بيدرو ينظر إلي بتعبير يبدو وكأنه يقول: "ألم نتفق على عدم عقد صفقة؟"
"أريد إلغاء العبودية في إمبراطوريتنا."
"إلغاء العبودية... سمو ولي العهد، أنت دائمًا تقول مثل هذه الأشياء غير المتوقعة."
في الجدول الزمني الأصلي، تم إلغاء العبودية في المكسيك في عام 1829.
قد يُنظر إلى إلغاء العبودية على أنه شيء من شأنه أن يثير معارضة شرسة من جانب المحافظين، ولكن على الأقل في المكسيك لم تكن هناك معارضة كبيرة.
"إنه أمر طبيعي، لأنه لم يكن هناك أي عبيد تقريبًا."
بعد مناظرة بلد الوليد، أصبح من المحظور استعباد الأمريكيين الأصليين.
في الممارسة العملية، كان هناك استغلال من خلال الديون، واستغلال في البعثات، وما إلى ذلك، ولكن رسميًا، لم يكن هناك عبيد، ولم تكن هناك عبئًا كبيرًا لإلغاء العبودية.
وبدلاً من ذلك، تسبب هذا الإجراء في رد فعل عنيف من جانب سكان تكساس، لأنهم أدخلوا الكثير من العبيد السود من الجنوب الأمريكي وبنوا مزارعهم هناك.
"يا صاحب الجلالة، من الطبيعي أن يدعم الجمهوريون إلغاء العبودية، ولكن هل أنت موافق على ذلك؟"
سأل بيدرو.
"أنا بخير. أستطيع التعامل مع هذا القدر. هل يمكنكم اقتراح ذلك أولاً في الكونجرس؟"
نعم، فهمت يا جلالتك.
كان السبب وراء تأخيري في إلغاء العبودية هو قضية تكساس، ولكن لو كان هذا هو السبب الوحيد، لكنت قد أسرعت في تنفيذه. ولكن في هذا العالم، هناك عقبة أخرى.
هذه العقبة هي كوبا.
إنها منطقة لم تكن موجودة في الجدول الزمني الأصلي للمكسيك.
كانت معظم المزارع في كوبا مملوكة للإسبان، وبالتالي أصبحت ملكًا لحكومة الإمبراطورية المكسيكية.
بمعنى آخر، حكومة الإمبراطورية المكسيكية هي المالكة للمزارع الضخمة في كوبا.
لذا، عقدت صفقة مع والدي ووزير المالية.
وفي مقابل تحرير العبيد وتحويلهم إلى مزارعين مستأجرين أو عمال مأجورين، وافقت على تزويدهم بآلات متخصصة لزرع البذور وآلات حصاد ميكانيكية لاستخدامها في مزارع السكر والقهوة، فضلاً عن السدود ومرافق الري بأسعار مخفضة.
لقد أريتهم حسابات الربح والخسارة عندما تحققت شروطي، بهدف إقناعهم.
"سأحضر القوى العاملة التي لم تعد هناك حاجة إليها بعد إدخال آلة الحصاد الميكانيكية إلى البر الرئيسي وأجعلهم يعملون أو يستقرون."
وبعد استقرار تكساس، لم يعد هناك من يعارض إلغاء العبودية.
***
اليوم التالي
ظلت قضية الجامعة العلمانية، التي ذكّرني بها بيدرو مرة أخرى، تدور في ذهني.
"جامعة... لم أتعامل معها لأنها لا تتعلق بالهندسة المدنية، لكنها مجال مليء بالرومانسية. ربما أستطيع بناء العديد من الجامعات في هذا العالم".
هناك العديد من القضايا المهمة التي يجب أن أهتم بها في هذه الإمبراطورية المكسيكية. وإذا أخذنا في الاعتبار القضايا العاجلة، فإن بناء الميناء وحوض بناء السفن في فيراكروز أمر مهم، وقضية قبيلة كومانشي مهمة أيضاً. ولكن الجامعة لا تقل أهمية عن هذه القضايا.
"إن الأمر عاجل للغاية أيضًا، نظرًا لأن عملية زرع البذور والحصاد تستغرق وقتًا طويلاً."
إنني بحاجة إلى التوسط في الصراع بين الكنيسة والجمهوريين في الوقت المناسب، ثم النظر في تخصيص الميزانية، وتأمين الأرض، والتصميم والبناء، وتجنيد الأساتذة والطلاب. وسوف يستغرق الأمر ثلاث سنوات على الأقل، وإذا كنت كريماً، فسوف يستغرق الأمر ما يصل إلى خمس سنوات فقط لافتتاح الجامعة.
أخطط لجعلها جامعة لمدة أربع سنوات، أي أن التخرج سيستغرق سبع سنوات من الآن، وإذا قلنا أن الأمر سيستغرق خمس سنوات لاكتساب بعض الخبرة وتحقيق النتائج، فهذا يعني أن الأمر سيستغرق 12 عامًا من الآن.
"إذا حسبتها بهذه الطريقة، فسأكون في مشكلة كبيرة إذا تأخرت لفترة أطول."
"سيسيليا، أعتقد أننا سنذهب إلى فيراكروز لاحقًا، لذا لا داعي لحزم أمتعتك."
"هاه؟ لماذا؟"
"لدي شيء لأفعله في مكسيكو سيتي لفترة من الوقت."
"أوه..."
كانت سيسيليا، التي كانت تتطلع إلى العيش معي مرة أخرى في منزل شهر العسل الصغير الخاص بنا في فيراكروز، تشعر بخيبة أمل قليلاً، ولكن لا يوجد شيء يمكنني فعله.
إذا كنت سأبني جامعة علمانية، فسوف أقوم بتصميمها من البداية إلى النهاية. ستكون جامعة ضخمة وشاملة، على عكس الجامعات الدينية الصغيرة الموجودة الآن.
"سيكون من الأفضل لو كانت المدرسة جميلة بحد ذاتها."
سأقوم بإنشاء جميع الأقسام اللازمة. للقيام بذلك، أحتاج إلى أساتذة وكتب للمناهج الدراسية.
"لقد حان الوقت لتجنيد المواهب مرة أخرى."
هذه المرة، لن يكون الهدف استهداف الأشخاص الذين يمتلكون مهارات محددة، بل البحث الشامل عن العلماء المشهورين من جميع أنحاء العالم.
"أحتاج إلى استيراد جميع الكتب الشهيرة من العصر الحديث وترجمتها."
بدأت بكتابة رسالة إلى ريجينالد في إنجلترا.