جمع بيدرو جونزاليس أعضاء الكونغرس الجمهوريين منذ الصباح.
وكان سيخبرهم عن الصفقة التي عقدها مع ولي العهد.
"لا يوجد اتفاق."
لقد أخبر زملائه بصراحة.
ذهب ليعقد صفقة، لكن ولي العهد وبخه. كان غاضبًا، لكنه لم يستطع دحضها لأنها كانت كلها حقيقية.
"بالنظر إلى الأمر، لم يكن مخطئًا. لقد كنت ساذجًا للغاية."
"لقد اتفقنا جميعًا على ذلك، فلماذا هو خطأك؟"
قال زملاؤه ذلك، لكن بيدرو كان له رأي مختلف.
نظر حوله إلى زملائه. كانوا جميعًا شبابًا بالتأكيد. بالطبع، كان هناك أعضاء في الكونجرس في الأربعينيات والخمسينيات من العمر، ولكن مقارنة بالفصائل الأخرى، كان متوسط أعمارهم أصغر بعشر سنوات على الأقل.
"لقد كنت أخرقًا، باعتباري القائد، وجعلت هؤلاء الرجال يبدون سيئين."
شعر بيدرو بالخجل وقرر أن يكون مختلفًا من الآن فصاعدًا.
"إن الجامعة العلمانية هي شيء لا يمكننا نحن الجمهوريين أن نتخلى عنه أبدًا. وإذا كان الأمر كذلك، فينبغي لنا أن نكون أكثر تصميمًا. ولا يمكننا أن نفعل ذلك دون محاربة الكنيسة".
أخبر بيدرو زملاءه بذلك، ووافقه زملاؤه الرأي.
"علينا أن نخبر أنصارنا بأن هذه هي البداية الحقيقية الآن".
ولم تكن قوة الجمهوريين في عدد المقاعد فحسب.
وكان العديد من القادة العسكريين في المحافظات، وخاصة القادة رفيعي المستوى الذين كانوا من قدامى المحاربين في حرب الاستقلال، يعتنقون معتقدات جمهورية.
والسبب في ذلك هو أن الاستياء تجاه إسبانيا، الدولة القمعية التي استغلت المكسيك لعدة قرون، أدى في كثير من الأحيان إلى معارضة النظام الملكي ودعم النظام الجمهوري.
"هذا صحيح. من الآن فصاعدًا، ستكون هناك حرب، لذا فإن الرقابة الداخلية مهمة".
الكنيسة الكاثوليكية.
لا أحد يستطيع أن يقاوم مواجهة هذا العدو العملاق. ولكن إذا تذكرت إيمانك بالجمهورية وإيمانك بالشعب، فسوف تتمكن من تحمل ذلك.
وهذا ما يعتقده عضو الكونجرس بيدرو.
وبدأ زملاؤه في كتابة رسائل إلى مؤيديهم، وبدأ عضو الكونجرس بيدرو في كتابة خطاب عام.
كان أعضاء الكونغرس الجمهوريون، الذين كانوا مكتئبين لعدة أشهر، بسبب الهزيمة أحادية الجانب التي لحقت بهم بسبب المهارات السياسية المتفوقة للكنيسة، قد أصبحوا في حالة من النشاط مرة أخرى.
ركض عضو الكونغرس بيدرو إلى الساحة بمجرد انتهائه من كتابة خطابه.
لم تكن هناك دعاية بأن رئيس الحزب الجمهوري سيلقي خطابا، ولم يكن هناك منبر كبير.
وجد صندوقًا خشبيًا وصعد فوقه.
"مواطني الإمبراطورية المكسيكية.
أنا عضو الكونجرس بيدرو جونزاليس.
"اليوم أريد أن أتحدث معكم عن قضية مهمة وهي إنشاء جامعة علمانية."
بدأ النائب بيدرو خطابه في الشارع.
ولم يتوقف عند كلامه سوى نحو عشرين مواطناً مهتمين بكلامه، لكنه واصل حديثه دون أن يفقد عزيمته.
"لقد تم إقرار قانون إنشاء جامعة علمانية في البرلمان، وحظي باعتراف الأغلبية وموافقتها. ولكن بسبب تدخل بعض القوى في الآونة الأخيرة، تأخر التنظيم المحدد. وأنا هنا لأتحدث عن فوائد إنشاء جامعة علمانية.
أولاً، التعليم هو المفتاح لتحديث الأمة وتقدمها. ولمواكبة الاتجاه العالمي للتنمية، يتعين علينا أيضاً بناء نظام تعليمي يعتمد على العلم والتكنولوجيا. وهذا أمر ضروري لتنمية اقتصادنا وتعزيز القدرة التنافسية الوطنية.
لقد تم بالفعل إنشاء العديد من الجامعات العلمانية المنفصلة عن الدين في القوى العظمى في العالم، مثل الولايات المتحدة وبريطانيا وفرنسا، وما زالت في طور الإنشاء حتى هذه اللحظة. وفي هذه المرحلة، حيث لا توجد جامعة علمانية واحدة، فإن إعاقة هذا سيكون له تأثير قاتل على القدرة التنافسية الوطنية".
استخدم أمثلة للقوى العظمى.
صحيح أن الولايات المتحدة وأوروبا ما زالتا تحت تأثير قوي من الدين، لذا فإن العديد من الجامعات كانت تحت تأثير الدين، ولكن في نهاية القرن الثامن عشر بدأت رياح مختلفة تهب، حيث بدأت الجامعات في التحول إلى العلمانية.
وفي القرن التاسع عشر، تأسست جامعات دعت صراحة إلى التعليم العلماني، مثل جامعة فرجينيا التي أسسها توماس جيفرسون في عام 1819، وجامعة هومبولت في برلين التي تأسست في عام 1810 في بروسيا.
"القدرة التنافسية الوطنية... صحيح أنه إذا كان هناك المزيد من الأشخاص الذين تلقوا تعليمًا جامعيًا، فهناك فرصة أكبر لاختراع أشياء مثل "السكك الحديدية".
تمتم أحد الكريولويين المارة بهذه العبارة. ولما رأى النائب بيدرو أن رد فعل المواطنين لم يكن سيئًا، واصل حديثه.
"ثانياً، مساهمتها في التنمية الاقتصادية. ستساهم الجامعة العلمانية في تطوير العلوم والتكنولوجيا، الأمر الذي سيساهم بدوره في تطوير صناعتنا. وسيكون هذا هو الأساس لخلق المزيد من فرص العمل والنمو الاقتصادي الوطني".
كان هذا شيئًا عايشه معظم مواطني مدينة مكسيكو سيتي بأنفسهم. لماذا يتوافد الكثير من الناس إلى مدينة مكسيكو سيتي وهي تتطور بهذه السرعة؟ السبب هو الوظائف.
لقد أصبح عالمًا مختلفًا تمامًا عن الأيام التي لم تكن فيها سوى الزراعة والتجارة الأساسية.
"ثالثاً، نحن بحاجة إلى تعزيز الوحدة والهوية الوطنية. إن التعليم العلماني من شأنه أن يسهم في تشكيل شعور بالانتماء إلى المجتمع يتجاوز الاختلافات الدينية والإقليمية.
وأخيرا، تحسين فرص الحصول على التعليم. وسوف يتم بناء الجامعات العلمانية على نطاق أوسع وأعداد أكبر كثيرا من الجامعات الدينية القائمة، وسوف تكون غير قابلة للمقارنة من حيث أنواع وحجم الأقسام.
إن هذا لن يكون ممكناً إلا في الجامعات العلمانية حيث يمكن لأي شخص يتمتع بالعلم والمعرفة أن يصبح أستاذاً جامعياً، وليس مجرد عدد قليل من رجال الدين. وسوف يوفر هذا التعليم للمواطنين العاديين، وهو التعليم الذي يحتكره حالياً رجال الدين وطبقة ملاك الأراضي.
لقد تعمد النائب بيدرو عدم ذكر كلمات رئيسية مثل تطوير التفكير النقدي وحرية الفكر وحقوق الإنسان. وبدلاً من ذلك، اختار فقط النقاط الرئيسية التي قد تثير اهتمام المواطنين.
وكما أراد، كانت ردة فعل المواطنين إيجابية.
"إن هذا الشيء المتعلق بالجامعة العلمانية لن يكون سيئًا، أليس كذلك؟"
"نعم، إذا كنا محظوظين، قد نتمكن من إرسال أطفالنا إلى الجامعة."
كان النائب بيدرو يلقي خطابات في أجزاء مختلفة من مدينة مكسيكو، عدة مرات في اليوم، حتى أصبح صوته أجش.
وفي هذه الأثناء، تم إقرار مشروع قانون إلغاء العبودية، الذي اقترحه الجمهوريون ووافق عليه حزب الإمبراطور، وبدأت الكنيسة الكاثوليكية حركتها الكاملة.
***
سمع صموئيل، وهو عبد أسود في تكساس، شيئًا أيضًا.
"صاحب المزرعة مات؟"
"هذا صحيح. "لقد قُتل بالرصاص أثناء مهاجمته لشخصية رفيعة المستوى في البلاد!"
"هيهي، لقد تظاهر بأنه ملك وانتهى به الأمر بالقتل على يد رجل أعلى رتبة. "ثم ماذا يحدث لنا؟"
"لا أعلم، أعتقد أن الأمر مجرد تغيير للسادة."
لقد كان سعيدًا لبعض الوقت، ولكن بعد ذلك أعادت كلمات صديقه إليه الواقع المرير.
"···حسنًا، أعتقد ذلك."
تمت مصادرة المزرعة الكبيرة و الحظيرة التي بناها ستيفن بالكثير من الأموال باعتبارها ممتلكات للدولة.
والآن، بعد أن اعتادت الحكومة على الأمر، أرسلت مسؤولين لإدارة المزرعة، وبدا من غير المرجح أن يتغير وضعهم كعبيد.
وفي يوم من الأيام، حدث ذلك.
"الجميع يجتمعون!"
صدى صوت المشرف.
وعلى وقع صوته، تجمع السود وتدافعوا في نظام مثالي منذ الصباح.
وتذكروا من خلال التجربة أنهم سوف يتعرضون للضرب المبرح إذا تباطأوا.
نظر المشرف إليهم بوجه صارم، وكان يقف بجانبه صاحب المزرعة، أو بالأحرى المسؤول.
فتح المسؤول فمه، ونظر إلى العبيد الذين كانوا نحيفين، ويرتدون ملابس رديئة بسبب عدم تناولهم ما يكفي من الطعام.
"بفضل الرحمة العظيمة لجلالة الإمبراطور ونعمة سمو ولي العهد اللامحدودة، تم إلغاء العبودية رسميًا في الإمبراطورية المكسيكية. لم تعد مقيدًا بالقمع وأغلال العبودية. ستبدأ حياة حرة من هذه اللحظة."
كان يتكلم باللغة الإسبانية، لذلك لم يتمكن العبيد من فهمه، لكن المشرف استطاع فهمه.
"ماذا، ترجمها بسرعة."
"هل ما قاله صحيح؟"
"نعم."
"ثم من الذي سيقوم بالعمل الزراعي؟"
"سيقومون بتوظيفهم ودفع الأجور لهم."
وكان المشرف على وشك أن يسألهم إذا كانوا لن يخسروا المال، ولكن بعد ذلك أدرك أن الشخص أمامه لم يكن مالك المزرعة، بل مجرد مسؤول حكومي.
"نعم، أفهم."
قام بترجمة ما قاله المسؤول للعبيد، الذين كانوا واقفين بتعبيرات متوترة، ولم يفهموا ما كان يقوله الاثنان.
"بفضل جلالة الإمبراطور وسمو ولي العهد، تم تحريركم من قيود العبودية منذ هذه اللحظة."
لقد كانت نسخة مبسطة إلى حد كبير.
ولم يفهم العبيد ما قاله للتو.
فجأة، تحرروا من قيود العبودية؟ صُدم صموئيل من هذا الإعلان، ففعل شيئًا لم يكن ينبغي له أن يفعله.
"هل... هل هذا صحيح؟ هذا الشيء المتعلق بالحرية؟"
"صموئيل!"
كان من المحظور تمامًا على العبد أن يسأل المشرف سؤالاً. لا ينبغي أن تخرج من فم العبد إلا كلمات الطاعة. ولهذا السبب حذره صديقه، وناداه، مجازفًا بسلامته.
لحسن الحظ، المشرف عبس قليلاً ولم يغضب.
"همف، كن ممتنًا لرحمة العائلة المالكة في الإمبراطورية المكسيكية. أنتم أيها البشر المتواضعون مواطنون أيضًا، وهم من منحوكم الحرية."
أضاف المشرف أن.
لقد كان شيئا لا يصدق.
انهار أحد العبيد، وسقطت ساقاه.
ولما رأى المسؤول ذلك، اعتقد أن الترجمة تم نقلها بشكل جيد واستمر في ذلك.
"يمكنك اختيار الحصول على الأرض والمزرعة، أو العمل مقابل أجر عادل."
وسوف يحصل الأولون على فوائد الهجرة الرائدة، وسوف يحصل الثانيون على فوائد الهجرة الحضرية.
ومن المثير للدهشة أن العبيد اختاروا الخيار الأول والثاني بأعداد متساوية. وكان أغلب من اختاروا الخيار الثاني من العبيد الذين ليس لديهم عائلات.
لم يكن أصحاب المزارع يهتمون بعائلات العبيد السود، بل كانوا يحضرونهم معهم، لذا فقد انفصل العديد من العبيد عن عائلاتهم. كما كانوا يدركون من خلال خبرتهم أن الزراعة بمفردهم أمر صعب، حتى لو حصلوا على الأرض.
ولم يحدث هذا في مزرعة ستيفن أوستن فحسب، بل في كافة أنحاء تكساس وكوبا.
"مرحبًا، اترك السود خلفك."
"ألم تقل أنك ستصادر الأرض فحسب؟ لقد قلت أننا نستطيع أن نأخذ الأشياء التي بالداخل."
"العبودية محظورة الآن في المكسيك. لذلك، هذا الشخص لم يعد ملكك، اتركه خلفك. سيتم التعامل معه كمهاجرين."
"... ستعامل السود على قدم المساواة معنا؟ لقد جن جنون حكومة المكسيك."
"هل أنت تهين المكسيك الآن؟"
تحول وجه مسؤول الهجرة، الذي كان يعطي التعليمات بتعبير فارغ، إلى وجه شرس.
أخرج دفتره وشطب الرقم 120 وكتب بجانبه الرقم 100.
"واو...انتظر، ماذا فعلت للتو؟ أنا آسف، أرجوك سامحني. لقد أقسمت على أن أعيش كأحد رعايا الإمبراطورية المكسيكية. لن أفعل ذلك مرة أخرى، أرجوك سامحني."
فكر المسؤول لحظة ثم قال:
"تسك، سأغفر لك هذا مرة واحدة. لا تنس أبدًا أنني أقرر توزيع الأراضي للقرى الرائدة التي ستذهب إليها."
"شكرًا لك!"
***
لقد مرت عدة أسابيع منذ أن التقيت بالنائب بيدرو.
وفي الوقت نفسه، تم تمرير مشروع قانون إلغاء العبودية بسلاسة، وغادر المسؤولون الذين كلفوا بتنفيذ عملية تحرير العبيد إلى تكساس وكوبا مع الجيش.
"صاحب السمو السفير الأمريكي أنتوني بتلر موجود هنا."
"أطلب منه أن يدخل."
الشخص الذي كنت أنتظره وصل.