لقد نجحنا في دمج قبيلة تشومايش وغيرها من القبائل الأمريكية الأصلية في كاليفورنيا في إمبراطوريتنا المكسيكية كمواطنين.
لقد قمنا أيضًا بتسوية التمرد في تكساس ودمج القبائل الأمريكية الأصلية هناك، لذلك لم يتبق سوى مكان واحد.
قبيلة كومانشي في نيو مكسيكو (نويفو مكسيكو). بمجرد أن نستقر فيها، يمكننا أخيرًا أن نستقر في المنطقة الشمالية الشاسعة لإمبراطوريتنا المكسيكية.
حتى لو لم أتمكن من التعامل مع كل هذا شخصيًا، فإن القوة الوطنية لإمبراطوريتنا المكسيكية قادرة على التعامل مع الأمر بمفردها.
سوف ننتصر في النهاية، ولكننا سوف نتكبد خسائر أكبر مما كنا نتوقع في هذه العملية.
"إنهم ليسوا أشخاصاً يمكننا هزيمتهم دفعة واحدة. وكما حدث مع الولايات المتحدة في الجدول الزمني الأصلي، فسوف نتكبد خسائر فادحة. وسوف يؤثر الاستياء الذي تراكم خلال هذه العملية على المدنيين الذين لم يشاركوا في المعركة".
إن إراقة الدماء أمر لا مفر منه، ولكنني لا أريد أن أجعلهم يموتون جميعًا.
في كتب التاريخ المكسيكية التي قرأتها في حياتي السابقة، هناك قسم عن قبيلة الكومانشي، والذي يوضح الأضرار التي ألحقوها بالإمبراطورية المكسيكية.
"يقولون إنهم في ثلاثينيات وأربعينيات القرن التاسع عشر قاموا بغارات عشرات المرات، فقتلوا 2600 مكسيكي وسرقوا أكثر من 100 ألف رأس من الماشية."
إنه وضع مختلف تمامًا عن قبيلة تشومايش.
إذا كانوا مثل قبيلة تشومايش، الذين يشعرون بأنهم "ينتقمون من هؤلاء الظالمين ويستعيدون حريتهم"، فإن قبيلة الكومانشي كانت أشبه بمجموعة بدوية بدأت اقتصادًا كاملاً من النهب.
"لن يكون من السهل حل هذه المشكلة كما حدث مع قبيلة تشومايش. فمن المرجح أنهم أتقنوا بالفعل تكتيكات حرب العصابات".
قبيلة الكومانشي ليست خصمًا سهلاً.
إنهم أقوى بكثير من الإسبان، على الأقل. ويقدر عدد سكانهم بنحو 30 ألفًا إلى 40 ألفًا في ذلك الوقت، لكن لديهم ما لا يقل عن 10 آلاف فارس ويسيطرون على منطقة شاسعة تُعرف باسم "كومانشيريا".
"إنها مجموعة قتالية لها سجلات عديدة في هزيمة الجيش الأمريكي."
لن تكون هناك معركة واحدة أو معركتان، بل عشرات ومئات المعارك. ولكنني لا أستطيع تركهم وحدهم.
"يجب أن أخرجهم قبل أن يصبحوا أقوى ويصلوا إلى ذروتهم."
كانت قبيلة كومانشي، التي كانت تنمو بقوة منذ أوائل القرن التاسع عشر، قد بلغت ذروتها في أربعينيات القرن التاسع عشر. حتى أن بعض العلماء يعتبرون كومانشيريا خلال هذه الفترة بمثابة مملكة بدوية.
ذهبت لرؤية أغوستين الأول.
"أبي، لقد قمت بحل المشكلة الهندية في كاليفورنيا وتكساس، لذا سأنتقل إلى المرحلة التالية."
"أنت تتحدث عن قبيلة الكومانشي."
وكانت المكسيك على علم بالفعل بوجودهم وقوتهم، حيث تعرضت العديد من القرى في الشمال لغارات.
"نعم، نحن بحاجة إلى قوة قوية للقبض عليهم."
"حسنًا... هذه هي المشكلة. الجيش من اختصاصي بالكامل، ولكنني بحاجة إلى موافقة الكونجرس لإعلان الحرب. وإذا حشدت جيشًا على مستوى الحرب دون موافقته، فسوف يكون هناك رد فعل عنيف بالتأكيد".
أحتاج إلى جيش على مستوى الحرب. حتى في الجدول الزمني الأصلي، كان يُطلق عليه "حرب الكومانشي والمكسيك (1821-1845)".
لم تكن حربًا من أجل مصير الأمة، لكنها استمرت لمدة 24 عامًا. وانتهت لأن الولايات المتحدة استولت على أراضيهم، وليس لأنهم انتصروا. وهناك أيضًا "حرب تكساس-كومانشي (1820-1875)" كحرب فرعية.
"هذه هي السجلات التي تظهر قوة قبيلة الكومانشي في ذلك الوقت."
حافظت قبيلة الكومانشي على قوتها حتى في خضم الصراعات الشاملة مع الولايات المتحدة والمكسيك، ولم تتراجع إلا بعد تلقيها ضربة قوية من الجيش الأمريكي، الذي كان قد عزز قوته بشكل كبير في عام 1875.
إذا كنا سنخوض المعركة، فلا يمكننا أن ندخلها بقوة غير مستعدة. بل يتعين علينا أن نحشد قوة حقيقية قادرة على القتال.
"أستطيع التعامل مع قضية الكونجرس من خلال عقد صفقة مع الجمهوريين، ولكن..."
إن حل كل ما يتعلق بالحرب من خلال الصفقات قد يؤدي إلى ردود فعل عكسية قوية.
"أبي، سأذهب إلى الكونغرس وأقنعهم."
ويشعر أعضاء الكونجرس أيضًا بالفخر الوطني والوطنية تجاه الإمبراطورية المكسيكية.
ورغم أنهم داخل أراضي الإمبراطورية المكسيكية، إلا أنهم يدركون الخطر الذي تشكله قبيلة الكومانشي، التي لا تختلف عن العدو الخارجي، لذا فإن بعضهم سيوافق دون النظر إلى المكاسب السياسية.
"إذا لم ينجح ذلك، فيمكنني استخدام خيار الصفقة."
"حسنًا، سأقوم بالترتيبات قريبًا، لذا حضّر خطابك."
"نعم يا أبي."
أصدر أغوستين الأول استدعاءً للكونغرس.
***
كان جميع أعضاء الكونجرس حاضرين. كان الأمر بمثابة استدعاء، لكن لم يتأخر أحد عن الحضور لأنهم كانوا يعرفون أن ولي العهد سيلقي خطابًا.
همسات-
لم يعلنوا عما سيتحدث عنه، لذلك كان الجميع مشغولين بالدردشة حول تكهناتهم الخاصة.
هل اخترع شيئا جديدا؟
"لماذا يعلن ذلك في الكونجرس؟ أعتقد أنه سيقترح خطة جديدة تتعلق بالتنمية الإقليمية".
وعندما صعد ولي العهد إلى المنصة، لفت رافائيل، رئيس اللجنة، انتباه الجميع إليه بضرب مطرقته.
دق-دق-دق-
وبينما كانت أنظار الجميع مركزة عليه، بدأ ولي العهد يتحدث.
"أيها السادة أعضاء الكونجرس، أود اليوم أن أتحدث عن قبيلة الكومانشي، وهي قبيلة هندية كبيرة تقع ضمن أراضي إمبراطوريتنا.
بعد أن نجحت في استقرار كاليفورنيا وتكساس، فإن المكان الوحيد الذي لا يصله سيطرة إمبراطوريتنا هو الجزء الأوسط من الإقليم الشمالي، نيو مكسيكو.
ولكن قبيلة كومانشي في نيو مكسيكو ليست خصماً سهلاً. إذ يُقدَّر عدد سكان هذه القبيلة البدوية التي تعيش على السهول الشاسعة، وتقتات على قطعان الجاموس، بنحو 40 ألف نسمة.
وتوقف ولي العهد هناك، مما يتيح لهم الوقت لاستيعاب المعلومات.
وكان أعضاء الكونجرس يتوقعون منه أن يتحدث عن اختراع آخر أو تطوير إقليمي، ولذلك فوجئوا عندما ذكر قبيلة الأمريكيين الأصليين، ولكنهم صدموا عندما سمعوا عن حجمها.
تناول ولي العهد رشفة من الماء وأكمل حديثه.
"إن قواتهم تتألف من 10 آلاف فارس على الأقل، نصفهم مسلحون بالأسلحة النارية. وكما يعلم بعضكم، فإن القرى في الجزء الشمالي الأوسط من تكساس والإمبراطورية المكسيكية تعرضت لغارات متكررة من قبل قبيلة الكومانشي مؤخرًا.
إنهم يرتكبون الفظائع، ويسرقون طعامنا، ومواشينا، وأسلحتنا، وحتى يختطفون الناس.
إذا تركناهم بمفردهم، فإن الغارات ستصبح أكثر تواترا وأكثر جرأة، وستنمو قوتهم، وسيتعين علينا مواجهة أكثر من 10 آلاف فارس مسلح.
ما أريد أن أقترحه هنا هو أن نعمل على قطع هذه المشكلة في مهدها قبل أن تصبح أقوى، والقضاء على أي مشاكل مستقبلية".
قال ولي العهد ذلك وأكمل حديثه، وصفق أعضاء الحزب الإمبراطوري بحماس، لكن أعضاء حزب ملاك الأراضي والجمهوريين كان لديهم من صفقوا ومن لم يصفقوا.
وقال رافائيل الرئيس:
"جلالتك، هل يجوز لي أن أسألك بعض الأسئلة؟"
"نعم، تفضل."
"هل هناك سبب يجعلنا نهتم بهذا الأمر الآن؟ كما تعلم جلالتكم، فإن ميزانية الحكومة ليست سخية هذه الأيام بسبب مشاريع الهندسة المدنية العديدة التي تم تنفيذها مؤخرًا."
وكان سؤالاً يحمل نبرة معارضة واضحة، لكن ولي العهد أجاب على الفور، وكأنه كان يتوقع ذلك.
"لا أقول إننا سنخرج على الفور. وبما أن المعركة ستكون واسعة النطاق، فإننا بحاجة إلى الاستعداد لبضعة أشهر. ومن منظور اقتصادي، إذا لم نكن على استعداد للتخلي عن أراضينا، فسوف نضطر إلى محاربتهم في نهاية المطاف. وفي هذه الحالة، سيكون من الأكثر اقتصادية أن نحاربهم قبل أن يصبحوا أقوى".
توقع رافائيل الرد، فطرح على الفور سؤالا آخر.
"شكرًا لك على إجابتك يا صاحب الجلالة. ولكن ألا يمكننا تعزيز الجيش المحلي، الذي سيمنع الغارات بشكل طبيعي ويدفعها إلى الوراء، دون إرسال جيش كبير من المركز؟"
كان هذا سؤالاً له دوافع خفية. وأومأ العديد من أعضاء حزب ملاك الأراضي برؤوسهم.
"إن قبيلة الكومانشي قبيلة ماهرة في تكتيكات حرب العصابات. ونظراً لطبيعة الجيش المحلي، الذي يتعين عليه الدفاع عن كل قرية ومدينة، فليس من السهل تركيز القوات في مكان واحد. وإذا فعلنا ذلك، فإن دفاعاتنا سوف تضعف، وسوف نعاني من المزيد من الخسائر بسبب الغارات، ولن نتمكن من صد قبيلة الكومانشي. ولن يقاتلوا قوة كبيرة".
"إذا استثمرنا بشكل كبير في الجيش المحلي، فهل لن نكون قادرين على الحفاظ على دفاعاتنا وحتى الهجوم؟"
"لن يكون من المستحيل الاستثمار بكثافة في الجيش المحلي وإضافة قوة على قدم المساواة مع الجيش المركزي، ولكن ليست هناك حاجة للقيام بذلك عندما يكون هناك بالفعل جيش مركزي قادر على العمل كقوة ضاربة. وكما أشار الرئيس، فنحن بحاجة إلى النظر في قضية الميزانية أيضًا".
تم القضاء على دوافع رافائيل الخفية في تعزيز الجيش المحلي.
رفع روبرتو، زعيم الحزب الإمبراطوري، يده، ومنحه رافائيل، رئيس المجلس، الكلمة.
"أتفق مع تصريح سموكم بأننا إذا لم نتنازل عن أراضينا، فسوف نضطر إلى الصدام معهم في نهاية المطاف، ومن الأفضل أن نقاتل الآن. هذا لصالح الإمبراطورية المكسيكية، وإذا لم نتمكن من تقديم أي بديل، فيجب أن نتوقف عن المعارضة من أجل المعارضة وأن نجري تصويتًا."
"هذا صحيح!"
"أنا موافق!"
استجاب أعضاء الحزب الإمبراطوري بحماس، مما خلق جوًا مفاده أن أولئك الذين لم يقدموا البدائل وتوقفوا كانوا يعارضون من أجل المعارضة، أي أنهم كانوا مهتمين فقط بالمكاسب السياسية.
وبطبيعة الحال، لم يكن هناك بديل.
إن الأمر يشبه وجود مجموعة مسلحة كبيرة داخل أراضي الإمبراطورية المكسيكية، والتي تعتبر جزءًا من الإمبراطورية المكسيكية وفقًا للقانون الدولي، والتي لا تستمع إلى الحكومة.
لقد ارتكبوا بالفعل جرائم من خلال مداهمة القرى المكسيكية، لذلك لا يوجد حل آخر سوى تعبئة الجيش لقمعهم.
وبينما كان أعضاء حزب ملاك الأراضي وأعضاء الكونجرس الجمهوريون في صمت ومشاهدين، تقدم بيدرو، زعيم الجمهوريين، وبدأ في جمع آراء الجمهوريين لصالح الاقتراح.
"يبدو أن تمرير هذا القانون هو في مصلحة الوطن، ما رأيكم أيها الرفاق؟"
"أعتقد ذلك أيضًا. لكن الجيش المركزي سوف يصبح أقوى."
"هذا صحيح. ولكن الاقتراح بتعزيز الجيش المحلي تم رفضه، لذا لا يوجد إجابة. لا يمكننا ترك هؤلاء الكومانشيين بمفردهم".
"نعم، دعونا نتفق على هذا."
ومع تغير الأجواء، بدأ موقف حزب ملاك الأراضي يتغير. وإذا استمر هذا الوضع، فسوف يصوت أكثر من ثلثي الأعضاء لصالح القرار، وسوف يتم تمريره. وإذا استمروا في المعارضة دون أي مبرر، ألن يكون حزب ملاك الأراضي هو الخاسر الوحيد؟
دق-دق-دق-
"تم الموافقة بالإجماع على الاقتراح المتعلق بالحرب مع قبيلة الكومانشي."
ولم يكن أمام الرئيس رافائيل خيار سوى أن يقول ذلك.
***
أنهيت عملي في الكونجرس و عدت إلى غرفتي في القصر.
"لقد سارت الأمور بسلاسة أكثر مما توقعت بفضل بيدرو."
لو كان هناك أي شخص لا يتفق معي ويستمر في المعارضة، كنت سأتخلص منه بطريقة أو بأخرى، ولكن لحسن الحظ، لم يكن هناك أي شخص مثله.
بينما كنت أفكر بذلك، شعرت بلمسة دافئة على رقبتي.
"لقد عملت بجد اليوم يا عزيزتي."
"نعم، سيسيليا، لقد عملت بجد أيضًا."
لقد كانت سيسيليا تحب القراءة دائمًا، ولكن كسيدة من عائلة ثرية، كانت تتعلم آداب إدارة ثروة زوجها المستقبلي.
إنها تساعدني في إدارة أصولي، المنتشرة في عدد لا يحصى من الأماكن.
"لدي أخبار جيدة اليوم."
قالت بتعبير سعيد ووضعت يدي على بطنها.
"هممم؟ أنت لست...؟"
"أنا حامل!"
لقد مر وقت طويل منذ أن تزوجنا، ولكن لم تكن هناك أخبار عن الحمل، لذلك كنت قلق.
لا بد أنها كانت تحت ضغط كبير باعتبارها زوجة ولي العهد، ولكن أخيرًا وصلت أخبار جيدة.
لقد ربتت على بطن سيسيليا وفكرت.
سأقوم بإنشاء إمبراطورية مكسيكية حيث يمكن لهذا الطفل أن يعيش بأمان.