"تسك، لقد خسروا أمام هؤلاء المكسيكيين، هؤلاء الحمقى ."
"لا يمكن للجميع أن يكونوا مثلنا."
كان بوهويواسو، المحارب المعروف باسم "الجاكيت الحديدي" لدى الأميركيين، ورئيس إحدى القبائل العديدة التي تنتمي إلى الكومانشي، مطلعاً جيداً على الوضع في أميركا الشمالية.
وذلك لأنه كان يتاجر مع الأميركيين والمكسيكيين، وحصل على معلومات من الأشخاص الذين اختطفهم.
سمع أن قبيلة تشومايش في الغرب وستيفن أوستن في الشرق قاتلوا ضد الحكومة المكسيكية وخسروا.
"ولكنهم يتجولون ويخبرون القبائل الأخرى بالخضوع للمكسيك؟ ... يا له من أحمق."
كانت القصة تدور حول ميشوفشونو، الزعيم السابق لقبيلة تشومايش. فأجابه صديقه القديم.
"نعم، سوف نحتاج إلى أن نظهر لهم بوضوح من يملك هذا السهل قريبًا."
أدى الحصان، وهو حيوان جلبته إسبانيا إلى الأمريكتين، إلى إحداث تغيير ثوري في مجتمع الكومانشي، اقتصاديًا وثقافيًا وعسكريًا، مما أدى إلى تحويلهم إلى قبيلة بدوية قوية في منطقة السهول الكبرى.
لقد اتبعوا قطعان الجاموس، والآن أصبحوا صيادين وفرسان ماهرين.
لقد قاموا بالتجارة مع القبائل المجاورة والمستوطنين الأوروبيين، وتبادلوا الخيول وجلود الجاموس، ولكن علاقتهم مع جيرانهم لم تكن مجرد تجارة سلمية.
"يقولون إن ولاية تكساس أصبحت أكثر تحصيناً بعد سقوط ستيفن أوستن."
"هناك الكثير مما يمكن نهبه، لذا لا يهم. سوف يستريحون مرة أخرى بعد بضعة أشهر."
لم تخف قبيلة الكومانشي قوتها الهائلة، حيث كانت تتصادم في كثير من الأحيان مع القبائل المجاورة مثل الأباتشي، وتغزو المستوطنات في الولايات المتحدة والمكسيك وتكساس، وتنمو قوتها.
صرخ بوهويواسو على محاربيه.
"أعدوا أنفسكم! نحن نتجه نحو الجنوب هذه المرة!"
"ها!"
"ها!"
كانت غارات قبيلة الكومانشي ونهبها تتم بشكل مدهش مع تخطيط دقيق.
تم إرسال كشافة الكومانشي، المعروفين بقدرتهم على التخفي، إلى العديد من القرى في شيواوا، الواقعة في شمال المكسيك، وراقبوها لعدة أيام.
ناقش الزعيم بوهويواسو، استنادًا إلى المعلومات التي جلبها الكشافة، مع محاربيه القرية التي يجب مهاجمتها.
"سيدي الرئيس، ماذا عن أوجيناجا؟ يبدو أن الأمن متراخٍ."
"الصعود ليس سيئًا أيضًا. هؤلاء المكسيكيون، لقد أصبحوا مرتاحين للغاية منذ أن لم نهاجمهم منذ شهور."
عادة، كان يستمع إلى آراء مرؤوسيه، لكن بوهويواسو كان يشعر بالقلق إزاء الإجراءات الأخيرة للإمبراطورية المكسيكية.
"نحن بحاجة إلى أن نصبح أقوى."
هذا ما كان يعتقده.
"لا، نحن ذاهبون إلى جانوس. قد يكون من الأفضل أن نذهب إلى مكان كبير إذا كنا سنأكل."
لقد اتخذ بوهويواسو قرارًا جريئًا.
لم يكن يستهدف قرية ذات أمن متراخي فحسب، بل قرية يمكن أن تتعرض للنهب على نطاق واسع.
نظر بوهويواسو إلى النار وخطط لفترة وجيزة لاستراتيجيته في رأسه.
تجمع حوله محاربوه وكشافته، ولم يتردد سوى صوت طقطقة النار في المخيم في الظلام.
قال بوهويواسو بعد أن انتهى من أفكاره:
"كما هو الحال دائمًا، سنهاجم عند الفجر. بسرعة وبهدوء."
كان من الممكن سماع التنفس المتوتر بين المحاربين.
"ستكون الهجمة الأولى بالأقواس والرماح. وعندما يبدأ المدافعون عن العدو في التقدم بكامل قوتهم، استخدموا بنادقكم. ولكن تجنبوا المواجهة المباشرة، وتحركوا دون أن يراك العدو."
كان لدى قبيلة الكومانشي عددًا لا بأس به من المسدسات والبنادق، لكن سلاحهم الأساسي كان لا يزال القوس.
كانت البنادق غير مريحة لإطلاق النار من على ظهور الخيل، وكانت المسدسات أفضل، ولكنها كانت ذات طلقة واحدة وتستغرق وقتًا طويلاً لإعادة تحميلها، لذلك كان عليك حمل مسدسات متعددة معدة مسبقًا لاستخدامها بشكل صحيح.
"الرئيس، أين نقطة الدخول؟"
"سنبدأ من الغابة الواقعة غرب القرية. ستساعدنا الغابة في إخفاء مدخلنا."
أومأ المحاربون لبعضهم البعض.
ماذا عن السجناء؟
يشكل السجناء أحد السلع التجارية الرئيسية لقبيلة الكومانشي.
"اعتقلوا السجناء إذا أمكن. لكن هذا ليس ضروريًا، أعطوا الأولوية لحياتكم."
بعد أن قال ذلك، نظر بوهويواسو حول النار، وأجرى اتصالاً بالعين مع كل محارب.
"ستكون أرواح أسلافنا معنا. من أجل الكومانشي!"
"من أجل الكومانشي!"
اقترب ألفان من الفرسان بقيادة بوهويواسو بهدوء من جانوس بالمكسيك، على ظهور الخيل عند الفجر لشن هجوم مفاجئ.
كان الهجوم الأول بالأقواس، وهي أسلحة هادئة نسبيًا.
بينغ! ثواك!
أفضل رامي في القبيلة أطلق سهمًا، فأصاب حارسًا.
سقط الحارس على برج المراقبة على الأرض عاجزًا من السهم الذي طار في الظلام، لكن شخصًا ما سمع الصوت.
"هجوم!"
"لعنة عليك! افتح النار!"
انفجار!
بانج! تاتاتاتاتابانج!
تم اكتشاف الهجوم بشكل أسرع مما كان متوقعًا، لذا أصدر بوهويواسو الأمر فورًا بإطلاق النار. دخل محاربو الكومانشي القرية، وأطلقوا النار بالأقواس والمسدسات.
"هجوم!"
لقد شهدت بلدة جانوس، الواقعة على حدود إقليم كومانشي، مثل هذا النوع من الأحداث أكثر من مرة. فقد كان عدد سكانها كبيرًا وكانت هدفًا متكررًا للغارات، لذا فقد تم تمركز حامية قوامها 1000 فرد هناك.
"الحامية! تجمعوا!"
أمسك حامية المدينة وميليشيا القرية، المكونة من رؤساء الأسر، بأسلحتهم وتجمعوا بمجرد سماع الصوت، حتى لو كانوا نائمين.
"إنهم ذاهبون إلى مستودع الأسلحة!"
"تأمين مستودع الأسلحة أولاً!"
كان بإمكانهم سماع صراخ سكان البلدة من خارج النوافذ.
وبعد قليل، بدأت أصوات إطلاق النار تُسمع من وسط المدينة.
تاتاتاتاتابانج!
كان مخزن الأسلحة محصنًا بشكل كبير بأسوار مزدوجة وثلاثية وغطاء لمنع الفرسان من الاقتراب. علاوة على ذلك، كانت إحدى شركات الحامية لديها ثكناتها بجوار مخزن الأسلحة مباشرة.
"اخترقوا! أنتم، أيها المحاربون الكومانشيون الفخورون!"
"ها!"
كان بوهويواسو، الذي كان يرتدي سترة حديدية حصل عليها من الإسبان، يقف في المقدمة ويحاول اختراق الحاجز.
تاتاتاتاتابانج!
"اللعنة، نسبة المسدس تتزايد مرة أخرى."
"لا أعرف من أين يحصل هؤلاء الأوغاد المتوحشون على كل هذه المسدسات."
من الواضح أنهم كانوا عبارة عن فرسان بلا سلاح واحد عندما التقوا لأول مرة. لكن لا بد أنهم يحصلون على أسلحة من مكان ما، فنسبة الفرسان الذين يحملون أسلحة تتزايد.
انفجار!
أوه-
اقترب محاربو الكومانشي، مستخدمين مهاراتهم الشبحية في ركوب الخيل، وتفادوا الخطر وقفزوا فوق الغطاء.
لو كان الأمر كذلك من قبل، لكانوا قد سمحوا لهم في النهاية بالاقتراب وتكبدوا خسائر فادحة من محاربي الكومانشي، الذين كانوا ماهرين في القتال المتلاحم، ولكن اليوم، كان هناك سلاح سري.
كانت سرية الحامية، التي كانت تدافع عن مستودع الأسلحة، قد حصلت مؤخرًا على الأسلحة الجديدة من المركز. صاح قائد السرية عندما اقتربت طليعة الكومانشي من مسافة قريبة.
"السماح باستخدام مسدسات ريفولفر من الصف الأول!"
"نعم!"
"أخيراً!"
بدأت المعارك عن قرب على محمل الجد.
كانت المسدسات، التي يمكنها إطلاق ست طلقات، قوية في القتال القريب.
تاتاتاتابانج!
"غررر!"
"إنهم يطلقون النار من مسدساتهم على التوالي!"
"استمر في الدفع!"
كان محاربو الكومانشي، المهرة في القتال المتلاحم، يخترقون تدريجياً سرية دفاع الترسانة، على الرغم من أنهم كانوا في وضع غير مؤات.
فرقعة-
وفي هذه الأثناء، بدأ محاربو الكومانشي الذين لم يواجهوا شركة الدفاع عن الأسلحة بشكل مباشر بإشعال الحرائق في جميع أنحاء المدينة.
بدأت المدينة تمتلئ برائحة الخشب المحترق والدخان، وأخيراً وصلت الحامية والميليشيا.
"وصلت الحامية!"
"استعدوا لإطلاق النار!"
مع وجود شركة الدفاع عن الأسلحة في المقدمة والحامية الرئيسية تمنعهم من الخلف، أعطى بوهويواسو الأمر بالتشتت في اللحظة التي رأى فيها الحامية.
"تبعثر!"
بدأ محاربو الكومانشي، وكأنهم لم يستهدفوا مستودع الأسلحة أبدًا، بالتشتت يمينًا ويسارًا.
تاتاتاتاتابانج!
انطلقت الرصاصات من خلفهم، لكن المحاربين تفرقوا في أزقة المدينة في لحظة.
رصاصات تضرب الجدران
"استهدف الماشية! نهب كل ما تستطيع!"
كان من الصعب الرؤية بسبب الدخان، لكن الكومانشي كانوا أشبه بالأشباح، يتنقلون حول المدينة وينهبون.
وبدأ سحب العشرات من الأبقار والخيول بعيدا.
بدأت قبيلة الكومانشي في الاستيلاء على الناس دون تمييز، وكذلك على الماشية والحبوب من المستودعات.
"آآه!"
"صوفيا!"
رأى المحارب الكومانشي الذي كان يحاول اختطاف امرأة رجلاً يركض نحوه حاملاً حربة خشبية.
"هذا خطير بعض الشيء."
"تسك."
دفع المرأة بعيدًا، متخليًا عنها.
قام الرجل الذي يحمل الرمح بتحويل رمحه بسرعة وأمسك بالمرأة التي كانت تتعثر.
وبينما كان محارب الكومانشي يوجه قوسه نحوهم،
"مرحبًا، لقد تأخرت. استسلم."
عندما نظر حوله، رأى محاربي الكومانشي يهربون بالفعل في جميع الاتجاهات.
"اللعنة."
استسلم على الفور وبدأ بمغادرة المدينة.
انتشرت الحامية التي تجمعت عند مستودع الأسلحة على الفور في جميع أنحاء المدينة، محاولة وقف عمليات النهب، لكن المدينة بأكملها كانت مغطاة بالدخان، ولم يتمكنوا من الرؤية بشكل صحيح.
لم يتمكنوا من رؤية أي شيء. لم يكن هناك سوى الدخان والصراخ ورائحة البارود ورائحة الخشب المحترق والغبار الذي تثيره الخيول يملأ الهواء.
كانت الأرض مليئة بآثار حدوة الحصان، لكن محاربي الكومانشي كانوا قد رحلوا بحلول الوقت الذي تبعوهم فيه.
ولم تكن هناك حاجة إلى أن نأمرهم بالتراجع.
أخذ كل محارب ما استطاع أن يحمله ورحل.
"هاهاها! هذه كانت ضربة كبيرة أيضًا!"
"اهدأ. هل ليس لديك أي إحساس؟"
كانت هذه الغارة أقل نجاحًا من المعتاد، لكنهم استولوا على العشرات من الخيول والأبقار والحبوب والسلع المختلفة، وحتى السجناء، لذا لم تكن فاشلة.
بعد أن بدأ المكسيكيون، الذين كانوا ضعفاء وتم نهب ترسانتهم وتحولت المدينة بأكملها إلى أرض قاحلة، في تعزيز دفاعاتهم بمرور الوقت، أصبح من المستحيل تقريبًا القضاء على الحامية تمامًا.
كانت استراتيجيتهم الأخيرة هي التظاهر بمهاجمة مستودع الأسلحة، وإغراء الحامية بالخروج، ثم استخدام سرعتهم للتشتت والنهب. سارت الأمور كما هو مخطط لها، لكن الجو كان مختلفًا بعض الشيء عن المعتاد.
"ما المشكلة؟ كان الحصاد اليوم صغيرًا بعض الشيء، لكنه ليس سيئًا."
"ألق نظرة حولك."
المحارب الذي كان يتفاخر، نظر حوله ببطء وخفض صوته.
"لا، أكثر من 100 حالة وفاة؟ في مثل هذا الوقت القصير؟"
"نعم، إنهم يستخدمون أسلحة جديدة، لذا اسكتوا."
لم يكن المحارب في المؤخرة يعلم ذلك لأنه لم يهاجم جميع الجنود البالغ عددهم 2000 جندي مستودع الأسلحة.
لقد أشعل النار وبدأ بالنهب بينما كان المحاربون في المقدمة يهاجمون مستودع الأسلحة.
نظر إليهم بوهويواسو ووقع في التفكير.
***
يونيو 1835.
تم الانتهاء من الإستعدادات للحرب.
القوات والإمدادات المختلفة جاهزة.
كان إنتاج المسدسات، الذي أمرت بزيادته أولاً باعتباري مالك شركة الدفاع، كافياً لتجهيز كل سلاح الفرسان في الجيش المركزي، كما تم إرساله أيضًا إلى المستوطنات المتاخمة لكومانشيريا، أراضي قبيلة كومانشي، كقوة دفاع.
وتألفت القوة من 5000 جندي مشاة، و5000 جندي فارس، و1500 جندي مدفعية، أي بمجموع 11500 جندي، وكانت قوة الإمداد ضخمة أيضًا.
أردت أن آخذ 10 آلاف فارس، لكن لم يكن عددهم كبيرًا.
كان الجيش المركزي ينمو بشكل مطرد في الحجم على مدى السنوات القليلة الماضية، ولكن بسبب طبيعة نوع القوات، لم يتمكنوا من زيادة سلاح الفرسان، الذي كان لابد أن يكون جيشًا دائمًا، بلا حدود.
"ولكن على الأقل تسليحنا ساحق."
كان المشاة جميعًا مسلحين ببندقية إدواردو 1833، والمعروفة أيضًا باسم AR-33، وهي بندقية ذات تحميل خلفي، وكان الفرسان جميعًا مسلحين بمسدسات سداسية الطلقات.
جاءت سيسيليا، التي كان بطنها منتفخًا تمامًا، إلى حفل الوداع على الرغم من توسلاتي.
كنت أشعر بالقلق بشأن الذهاب إلى الحرب، وترك زوجتي الحامل ورائي، لكن هذا كان شيئًا لم أستطع تأجيله.
كان من المرجح جدًا ألا أتمكن من الحضور أثناء الولادة. وذلك لأن هذه ليست حربًا يمكن حسمها بسرعة.
"احرص."
"···نعم، سأعود."
أبدأ في المضي قدمًا بكل عزم، وأقمع شعوري بالقلق الطفيف.
كانت ساحة المعركة تنتظرني.