"سأصبح الشخص الأكثر سفرًا في العالم، سموك."
"هاها، أليس هذا أمرًا جيدًا، أن تترك اسمك في التاريخ؟"
"لم يكن الأمر ليصبح جيدًا لو اضطررت إلى ركوب حصان كما فعلت من قبل. إن احترامي للسكك الحديدية يزداد مع كل رحلة."
"قال دييغو مازحا.
"إنه أمر مفهوم."
كان دييغو معي في رحلاتي الطويلة. ذهبنا إلى كاليفورنيا لنكون روادًا معًا، ثم عدنا معًا، وذهبنا إلى إنجلترا معًا، ثم في رحلات مختلفة، بما في ذلك الرحلة الثانية إلى كاليفورنيا وتكساس ونيو مكسيكو.
كان قليل من الناس في هذا العصر قد يسافرون مثل هذه المسافات الطويلة في كثير من الأحيان.
بعد زيارة ميناء فيراكروز المكتمل، عبرت الإمبراطورية المكسيكية بالقطار.
هذا المكان هو "بويرتو باسيفيكو".
إنها مدينة الميناء التي كانت تسمى "لازارو كارديناس" في حياتي السابقة. في هذا العالم، الميناء قيد الإنشاء، لذا يجب أن أقول إنها ستكون مدينة ميناء.
"لقد مر ستة أشهر فقط منذ بدء أعمال البناء، أليس كذلك؟ لقد أصبحت عملية البناء أسرع بكثير من ذي قبل."
سألت ألبرتو، كبير المهندسين المعماريين، الذي جاء لاستقبالي، بينما كنت أنظر إلى الميناء قيد الإنشاء:
"أنت على حق، يا صاحب السمو. يبدو أن الطريق أسرع لأنه يشبه الطريق الذي بنيناه في فيراكروز قبل ذلك مباشرة. كما أن كونه قرية صيد صغيرة، على عكس ميناء فيراكروز، يساعدنا كثيرًا، لذا لا توجد أي عقبات تقريبًا في الطريق."
"أرى. دعنا نلقي نظرة حولنا."
كان أكبر ميناء على الجانب المطل على المحيط الهادئ من المكسيك في هذا العصر هو "أكابولكو". كان أكابولكو طريقًا تجاريًا بحريًا رئيسيًا بين المكسيك والفلبين خلال الفترة الاستعمارية.
كانت أكابولكو هي المدينة التي تصل إليها السفن القادمة من مانيلا في الفلبين كل عام، وكانت أيضًا مركزًا تجاريًا دوليًا مهمًا حيث تم تبادل البضائع من أوروبا وآسيا والأمريكتين.
هناك عدة أسباب جعلتني أختار هذا المكان، الذي أسميته "بويرتو باسيفيكو" في هذا العالم، بدلاً من "لازارو كارديناس" في حياتي السابقة، بدلاً من ذلك الميناء.
السبب الأكبر هو أنها تقع مباشرة أسفل ساحل "لاس تروتشاس"، أكبر منطقة لتعدين خام الحديد في المكسيك والمدينة الصناعية حيث يوجد المقر الرئيسي لشركة استرادا ستيل وشركة لوك للآلات الدقيقة ومصانعهما.
يمكننا ربط السكك الحديدية بأكابولكو والتجارة، ولكن لا يوجد سبب لتحمل تلك المسافة، حيث أن البنية التحتية الحالية ليست جيدة وفقًا لمعاييري.
"إذا كان الأمر بهذا القدر في ستة أشهر، فهل سيستغرق الأمر حوالي عامين؟"
سألت ألبرتو وأنا أنظر حول الموقع.
"نعم، كما أمرتم، جزء من الميناء سيكون جاهزاً للاستخدام خلال ستة أشهر."
"أرى."
لقد نظرت حول الموقع، ولكن لم أتمكن من العثور على أي شيء لأشير إليه أو تحسينه.
"ليس هناك ما يقال. أنت تقوم بعمل رائع. استمر في ذلك."
"شكرا لك يا صاحب السمو."
بدا أن ألبرتو، الذي كان يرشدني حول الموقع، قد استرخى قليلاً عند سماع كلماتي.
إنها ليست مسافة طويلة، ولكن خط السكة الحديدية بين لاس تروتشاس وبورتو باسيفيكو قيد الإنشاء أيضًا، لذلك كان عليّ ركوب حصان للوصول إلى هناك.
وبما أنه لم يكن بعيدًا، فقد ركبنا الحصان وذهبنا ببطء.
"صاحب السمو، من الجيد أن تستثمروا في الميناء وحوض بناء السفن، ولكن هل ستتمكنون من ملئهما بالكامل؟"
"يعتمد الأمر على عدد السندات البحرية التي سيتم بيعها، ولكن إذا لم يتم بيعها، فسوف أشتريها كلها. سيكون عائد استثماري منخفضًا، ولكن..."
الميزانية الحكومية محدودة بسبب المشاريع والديون المختلفة. لا أستطيع إجبار الحكومة على الإنفاق وفقًا لخطتي.
كانت الطريقة التي اخترتها لتأمين الميزانية اللازمة لبناء ميناء وحوض بناء السفن في المحيط الهادئ هي إصدار سندات مؤسسية لأحواض بناء السفن المكسيكية المملوكة للدولة وشرائها جميعًا بنفسي.
إنها ليست كمية كبيرة، ولكنني سأحصل أيضًا على فائدة، وعندما أحقق ربحًا لاحقًا، سأحصل على أرباح أو أعيد استثمارها وفقًا لحصتي، لذا فهو خيار جيد.
إنها شركة مملوكة للدولة، لكنها شركة تحقق أرباحًا، لذا فإن الأمر ممكن. يمكن للميناء أن يفرض رسومًا، ويمكننا أيضًا تحقيق ربح من العقارات.
يمكن لحوض بناء السفن أيضًا بناء السفن للبيع الخاص في الأحواض الصغيرة والمتوسطة الحجم، لكن المشكلة تكمن في الأحواض الكبيرة. هذا الحوض مصمم عمليًا للسفن الحربية، لذا يتعين على الحكومة أن تطلبها.
"سوف تستخدم الذهب."
"إذا لم ينجح الأمر، أعتقد أنني سأضطر إلى القيام بذلك."
" أعتقد أن ذلك سيحدث. سيتم تأسيس البنك المركزي في نهاية المطاف، وستباع السندات بشكل جيد. سأشتري أكبر عدد ممكن منها".
"هاهاها، أنا أقدر ذلك."
لو أردت ذلك حقًا، لكان بإمكاني أن أدفع الأموال اللازمة للبناء البحري.
ليس لدي الكثير من النقود لأن جميع الأرباح التي تحققها شركاتي يتم إعادة استثمارها دون توزيع أرباح، ولكن لدي مصدر ضخم للدخل، وهو منجم الذهب.
يتم إدارة منجم الذهب بواسطة إحدى شركاتي، وهي شركة "مناجم مورا"، ولكن المنجم نفسه هو ملكي الشخصي.
لقد انتهت الآن حمى البحث عن الذهب في كاليفورنيا بشكل كامل، وتم تحويل الذهب من المناجم الرئيسية التي حصلت عليها في وقت مبكر إلى سبائك ذهبية وتخزينها في قبو القصر.
'يقولون إن كمية الذهب المستخرجة خلال حمى الذهب في كاليفورنيا في التاريخ الأصلي كانت حوالي 340 ألف كيلوغرام.'
لقد بحثت بالتفصيل عن حمى الذهب في كاليفورنيا في حياتي السابقة، لذا فلا بد أن هذا صحيح. كانت حمى الذهب في التاريخ الأصلي حدثًا ملتهبًا استمر سبع سنوات فقط، من عام 1848 إلى عام 1855. في هذا العالم، استغرق الأمر 10 سنوات لأنني احتكرت الأوردة المربحة الرئيسية ولم يكن الأمر ساخنًا كما هو الحال في الولايات المتحدة.
في الأيام الأولى من حمى الذهب، كانت الربحية منخفضة للغاية لدرجة أنهم اضطروا إلى دفع نصف الذهب الذي يستخرجونه كأجور، لكن الربحية زادت تدريجيًا مع تقديمهم للآلات المختلفة، وقيل لي إنهم دفعوا في النهاية 30%، بما في ذلك العمولات والأجور.
"يوجد الآن 143 ألف كيلوغرام من الذهب مخزنة في قبو القصر، وإذا حسبناها بالعكس، فقد احتكرت 60% من حمى الذهب."
وكان من المقرر أن تذهب النسبة المتبقية البالغة 40% إلى عشرات الآلاف من الأشخاص الذين جاءوا إلى كاليفورنيا بحثًا عن الذهب.
ربما تعتقد أن هذا أقل قليلاً مما تتوقعه، نظراً لأنني احتكرت مناطق التعدين الذهبي الرئيسية، ولكنها لا تزال كمية ضخمة من الذهب يمتلكها فرد واحد.
لقد كان ذلك نتيجة للبذور التي زرعتها عندما أتيت إلى هذا العالم لأول مرة، وهو الأمر الذي كنت أفكر فيه منذ حياتي السابقة.
"من المؤسف أن نستثمر الذهب في سندات البحرية. فالعائد الذي يبلغ 4% منخفض بشكل مثير للسخرية مقارنة بالأعمال التي نديرها".
هذا صحيح، دييغو.
صحيح أنني أملك المال، وباعتباري ولي العهد، فليس من مانع لدي من إنفاقه لصالح البلاد، ولكن هذه الأموال يجب أن تُستخدم في التصنيع وتطوير الأراضي.
إننا بحاجة إلى مواصلة الاستثمار في مختلف الصناعات ومشاريع تنمية الأراضي، وتحقيق الأرباح، وإعادة الاستثمار. وسوف تستمر هذه الدورة إلى الأبد. وسوف تنتهي في نهاية المطاف عملية التصنيع وتنمية الأراضي التي أقودها، ولكن ليس الآن.
إذا لم يكن هناك أي سبيل آخر، فسوف أستخدم الذهب، ولكن هناك أشخاص آخرون سيشترون السندات غيري. لا يوجد سبب لإنفاق أموالي الأولية على ذلك، أليس كذلك؟
"يجب أن أشتري بعضًا منها أيضًا. بهذه الطريقة، سيثق الناس بها ويشترونها، أليس كذلك؟"
"أرى."
عدت إلى مدينة مكسيكو وأنا أتحدث مع دييغو بهذه الطريقة.
كان هناك وجه مألوف ينتظرني في مدينة مكسيكو.
وكان ذلك هيرناندو مورا، من شركة "مناجم مورا".
"هرناندو، لم أتوقع رؤيتك هنا. لقد مر وقت طويل. لقد أصبح لون بشرتك أغمق."
لقد كلفته بمهمة استيراد وتصدير الموارد من أمريكا الجنوبية. كان وجهه أسمرًا لأنه كان على متن سفينة معضم الوقت.
"هاها، الشمس قوية بالتأكيد في أمريكا الجنوبية. لكنني بالتأكيد قمت بتنفيذ المهام التي أوكلها لي صاحب السمو."
"كل شيء؟ اعتقدت أن بعضها قد لا يعمل."
"حسنا، صاحب السمو. لقد وقعت اتفاقيات لتطوير الفحم في كولومبيا، وذرق الطيور في بيرو، ومناجم الملح الصخري في تشيلي. كان حجم الإنتاج صغيرًا بشكل مثير للسخرية بحيث لا يمكننا شراء كل ذلك. في البداية، كانوا مترددين في تطوير الموارد بشكل مشترك، لكنهم وافقوا جميعًا عندما عرضنا عليهم مبلغًا سخيًا من البيزو والأسلحة القديمة".
وكان بيع الأسلحة إلى أنظمة دول أميركا الجنوبية غير المستقرة سياسياً ليشكل عرضاً جذاباً للغاية.
"كما هو متوقع، لقد عملت بجد. كيف تسير الأمور في مجال الهجرة؟"
كما كلفته بمهمة أخرى عندما أرسلته إلى أمريكا الجنوبية. طلبت منه أن يجد شخصًا في أمريكا الجنوبية يستطيع أن يتولى إدارة شركة الهجرة، مثل ريجينالد في أوروبا.
في تلك الفترة، كان عدد سكان دول أمريكا الجنوبية ضئيلاً للغاية مقارنة بأوروبا، لكنهم يتحدثون الإسبانية نفسها، أو البرتغالية القريبة جداً من الإسبانية، هذا هو الحال. بالإضافة إلى ذلك، هم أشخاص سبق لهم اتخاذ قرار الهجرة مرة واحدة، مثل الأمريكيين. فما هو صعب مرة واحدة يسهل مرتين، ولهذا كنت أعلق آمالي على الهجرة من أمريكا الجنوبية.
"نعم، يا صاحب السمو. لقد اعتنيت بهذا الأمر أيضًا. لم أقابل هذا الرجل من أوروبا، لكن الشخص الذي وجدته يبدو جيدًا مثله من حيث العلاقات والكاريزما."
بدأ هيرناندو مورا الحديث عن الأشياء التي اختبرها أثناء السفر بين مختلف بلدان أمريكا الجنوبية، وشعرت بالراحة، وكأنني قابلت صديقًا قديمًا وتحدثت معه.
***
وعندما انتشرت أخبار إنشاء البنك المركزي وسندات البحرية في جميع أنحاء البلاد، شنت الصحف الخاضعة لتأثير ملاك الأراضي والجمهوريين هجوما مضادا.
ونشروا مقالات تعارض إنشاء البنك المركزي.
ولتلخيص المحتوى كان على النحو التالي:
——
1. إن إنشاء البنك المركزي من شأنه أن يعزز سلطة الحكومة، ويضعف الاستقلالية والسلطة المحلية.
2. إذا سيطر البنك المركزي على النظام المالي للبلاد، فإن استقلال البنوك والمؤسسات المالية الفردية سوف ينخفض.
3. قدرة البنك المركزي على زيادة المعروض النقدي سوف تسبب التضخم.
4. يمكن أن يكون البنك المركزي متحيزًا سياسياً.
5. وبسبب هذه الآثار الجانبية، رفض الرئيس أندرو جاكسون في الولايات المتحدة تجديد ميثاق "البنك الثاني للولايات المتحدة".
——
باستثناء الرقم 5، كانت كل هذه مجرد تكهنات، لكنها كانت كافية لإثارة السكان المحليين والفيدراليين الذين أيدوا الحكم الذاتي المحلي. لكن هذا لم يكن له تأثير كبير على معظم المواطنين، لأن معظمهم كانوا ينتبهون إلى حقيقة مفادها أن البنك المركزي سيصدر سندات بحرية إذا تم إنشاؤه، وليس وظائف البنك المركزي.
ولقد نشرت وسائل الإعلام الإمبراطورية، وكأنها كانت تنتظر هذا، مقالات مضادة تقول إن ادعاءات المعارضين لإنشاء البنك المركزي كانت كلها مجرد افتراضات، وإن إلغاء الولايات المتحدة للبنك المركزي كان مجرد انعكاس للتفضيل الشخصي للرئيس أندرو جاكسون لدعم الحكم الذاتي المحلي.
"أليس هذا مجرد صراع سياسي؟"
"كنت أشعر بالقلق بعض الشيء لأنني سمعت أنه تم إلغاؤه في الولايات المتحدة، ولكن بعد قراءة المقال المضاد، وجدت أنه يقول إن إنجلترا لديها أيضًا بنك مركزي أنشأته العائلة المالكة."
في واقع الأمر، كان بنك إنجلترا أشبه بشركة مساهمة يديرها رأس مال خاص، ولكن من الصحيح أنه تم تأسيسه على يد الملك ويليام الثالث.
وتم قمع الرأي العام المعارض على الفور، وظل الرأي العام يؤيد بشكل ساحق إنشاء بنك مركزي.
الانتخابات الآن على بعد شهرين، وأصحاب الأراضي والجمهوريين، بعد هزيمتهم في معركة الرأي العام، أصبحوا في وضع لا يستطيعون فيه فعل أي شيء.
إنها ليست بنكاً مركزياً يمتلك أسهماً خاصة كما هو الحال في إنجلترا، بل هي نوع من الوكالات الحكومية، لذا يتعين على وزارة المالية أن تسيطر عليها. وإذا كان الأمر كذلك، فإن الأمر أشبه بمنح العائلة المالكة سلاحاً آخر.
يتعين على ملاك الأراضي والجمهوريين أن يوقفوا ذلك بطريقة أو بأخرى، ولكن إذا استمروا في معارضة إنشاء البنك المركزي، فسوف يهزمون في الانتخابات على يد الرأي العام للمواطنين الذين يدعمون السندات البحرية.
وبينما كان روبرت، أحد أعضاء الهيئة التشريعية، يفكر في ذلك، دخل شخص ما.
"سيدي الرئيس، السيد الرئيس رافائيل مانينو موجود هنا."
"هممم؟ أصحاب الأرض سريعون. هذا أمر غير متوقع. أخبره أن يأتي."
كان روبرت، زعيم الفصيل الإمبراطوري، مستعدًا للقاء منافسه السياسي بتعبير مريح.