وبعد أن سارت عملية بيع السندات بسلاسة، كان والدي ينوي استخدام العشرة ملايين بيزو في التطوير البحري، كما كان مخططا في البداية، ولكنني أوقفته، وقلت له إن لدي خطة لكسب المزيد من المال بهذه الأموال.
في ذلك الوقت، شرحت له الخطة بشكل مختصر وحصلت على إذنه، ولكن الآن بعد أن تم إقرار مشروع القانون وكانت الاستعدادات تقترب من الانتهاء، قررت أن أشرح الأمر لوالدي بالتفصيل.
"يجب على والدي أن يعرف هذا حتى يتمكن من تجنب أي أخطاء عند إدارة البلاد."
كان لإدخال النقود الورقية ومعيار الذهب العديد من المزايا، لكن الميزة الأكبر كانت أن عوائد إصدار العملة كانت أكبر من عوائد العملة المعدنية، وكان بوسعهم إصدار المزيد من العملات أكثر من كمية المعدن التي يحتفظون بها، وهو ما يعني أنهم كانوا قادرين على جني المزيد من المال. وقد شرحت هذا بطريقة بسيطة.
"لذا، كلما قمت بإصدار عملة ذات فئة أكبر، كلما كانت عوائد إصدارها أكبر."
"نعم يا أبي، تكلفة سك ورقة نقدية من فئة 5 بيزو أو 50 بيزو هي نفسها تقريبًا، لكن قوتها الشرائية أكبر بعشر مرات."
"ثم سيكون من الجيد إصدار فئات أكبر من الأوراق النقدية."
كانت ميزة إصدار العملة الورقية أكثر وضوحًا عند مقارنتها بالعملة المعدنية. كانت تكلفة سك العملة الفضية، التي كانت تحتوي بالفعل على الفضة، وقوتها الشرائية متماثلتين تقريبًا، لذا كانت قيمة إصدار العملة ضئيلة للغاية.
"إنني أخطط لإصدار أوراق نقدية بقيمة 50 بيزو فقط في الوقت الحالي. وذلك لأن إصدار فئات كبيرة للغاية من الأوراق النقدية له آثار جانبية."
"تأثيرات جانبية؟"
"إن استخدام هذه العملة في الجرائم أمر سهل، وهناك خطر التسبب في التضخم. وحتى إذا قمنا بتوزيع وإصدار أوراق نقدية من فئة 5 و10 و20 و50 بيزو بشكل مناسب، فلن يكلفنا الأمر حتى 500 ألف بيزو لإصدار أوراق نقدية بقيمة 10 ملايين بيزو، وبالتالي فإن رسوم إصدار العملة كافية بالفعل".
"أرى. لكن يجب استبدال الأوراق النقدية عندما يأتي الناس إلى البنك المركزي ويطلبون استبدال الأوراق النقدية بالذهب، وإذا حدث ذلك، ألن تختفي أرباح سك العملة؟
"أنت على حق. ولكن هذا ما يحدث عندما تفقد الحكومة ثقة الجمهور في قدرتها على سداد ديونها. "تمتلك حكومتنا أصولا حقيقية ضخمة مقارنة بحكومات الدول القوية الأخرى، لذا فإن موثوقيتها عالية، لذلك لا داعي للقلق كثيرا".
"مممم... نحن بحاجة إلى ضبط نسبة الاحتياطي التي ذكرتها بعناية."
"نعم، أخطط لتحديدها عند 25% في الوقت الحالي. كما أن الولايات المتحدة لديها نطاق يتراوح بين 15% و25% في كل ولاية، ولكن 25% هو الأكثر شيوعًا، ولأن لدينا نظام بنك مركزي واحد، فنحن بحاجة إلى تحديده بشكل أكثر تحفظًا."
وحتى في الولايات المتحدة، كانت البنوك التي تعادل البنوك المركزية في كل ولاية هي التي تمتلك هذا النوع من نسبة الاحتياطي. ولم تكن البنوك العادية تخضع لقيود قانونية، لذا فقد كانت تحافظ على نسب احتياطي منخفضة إلى حد السخافة.
إذا كان لديهم 10% من الأموال المودعة من قبل عملائهم، كانوا يعتبرون بنكًا ضميريًا، وكان 5% أو أقل أمرًا شائعًا. لم يتم تصحيح هذا إلا بعد أن واجهوا أزمة اقتصادية في وقت لاحق. كانت الإمبراطورية المكسيكية في وضع مماثل، لكنني أخطط لإجبار البنوك التجارية على الاحتفاظ بـ 15% من متطلبات الاحتياطي القانوني، بدءًا من إنشاء البنك المركزي.
"يمكننا خفض نسبة الاحتياطي ببطء مع تزايد تطور الاقتصاد، ولكن من الأكثر أمانًا العمل بشكل أكثر تحفظًا الآن بعد أن أصبحنا نعتمد على معيار الذهب".
"حسنًا، هذا جيد. الآن، كل ما علينا فعله هو تحديد من سيكون على كل عملة؟"
"نعم، ما عليك سوى تحديد الوجوه التي ستظهر على الأوراق النقدية من فئة 5 و10 و20 و50 بيزو. أو لا يجب أن تكون الوجوه أشخاصًا، بل يمكن أن تكون أي شيء يرمز إلى إمبراطوريتنا المكسيكية."
"لا، سيكون الناس أفضل. دعنا نرى..."
فكر أغوستين قليلاً وكتب الأسماء على الوثيقة.
"يجب أن يكون وجهي عليها. لا توجد طريقة أفضل لجعل الناس يتعرفون على وجهي."
في عصر لم يكن فيه للإعلام وجود، لم يكن أغلب الناس يعرفون من هو حاكم بلادهم أو شكله. ولهذا السبب وضعوا وجه الحاكم على العملات المعدنية.
"نعم، ربما هذا هو الأفضل."
كانت هذه الطريقة فعالة جدًا في الواقع، وليس من المبالغة أن نقول إنه لم يكن هناك أحد في الإمبراطورية المكسيكية لا يعرف وجه أغوستين الأول.
كانت سلطة الإمبراطور، التي كانت خفيفة كالريشة في الأيام الأولى للاستقلال، تزداد قوة يوما بعد يوم. وكان ذلك يرجع جزئيا إلى جهوده الرامية إلى استقرار البلاد، ولكن كان أيضا بسبب حقيقة أن الجميع كانوا يعرفون وجه الإمبراطور على البيزو.
"لو كانت البلاد في حالة من الفوضى، لما كان ذلك مفيدًا، بل كان سيجلب فقط الإهانات، ولكن بما أن وضع البلاد يتحسن يومًا بعد يوم، فقد كان ذلك بمثابة مساعدة كبيرة".
"إذاً، سيكون من الجيد أن تضع وجهك عليه أيضًا. سيساعد ذلك في جعل الناس يتعرفون على وجهك في وقت مبكر. وبالنسبة للاثنين الآخرين، من الأفضل استخدام "ميغيل هيدالغو" و"فيسنتي جيريرو".
"الأب هيدالغو بخير، ولكن فيسينتي جيريرو؟ هل أنت متأكد؟"
كان ميغيل هيدالغو إي كوستيلا قسًا كاثوليكيًا. دعا الناس إلى كنيسته في دولوريس ودعا إلى تشكيل جيش للقتال ضد إسبانيا (صرخة دولوريس)، وبدأت حرب الاستقلال المكسيكية وكان في مركزها.
من الجيد وضع صورة الأب هيدالغو، الذي يعتبر بالفعل أحد الآباء المؤسسين، والذي توفي بالفعل، على الأوراق النقدية، ولكن ماذا عن صورة فيسنتي غيريرو؟
بعد أن قرر أوغستين الأول، الذي كان مخلصًا لإسبانيا، الاستقلال، تفاوض مع زعماء حركة الاستقلال وأسس الإمبراطورية المكسيكية. وكان فيسنتي غيريرو أحد زعماء الاستقلال.
إنه لا يزال على قيد الحياة وهو في الجيش، وهو جمهوري، أليس كذلك؟
قال والدي وكأنه يريد أن يقول أنه ليس هناك ما يدعو للقلق.
"لا شك أن فيسنتي جيريرو ساهم في تحقيق الاستقلال. ووضع صورته على الأوراق النقدية قد يظهر الشمولية ويساعد في تعزيز الوحدة الوطنية. وإذا ارتفع تقييمه، فمن الطبيعي أن يرتفع تقييمي أيضًا".
"...أرى ذلك. حسنًا. دعنا نقرر ذلك."
قبل أن يغير أغوستين الأول رأيه ويقرر الاستقلال، كان يعمل ضابطًا إسبانيًا وقمع القوى المستقلة بلا رحمة.
لم يكن هذا أمرًا جيدًا من وجهة نظر الشعب المكسيكي، ولكنه يعني أيضًا أنه هزم الجيش الذي قاده فيسنتي غيريرو، زعيم حركة الاستقلال.
"على الأقل من حيث القدرة العسكرية، سيتعين علينا الاعتراف به. إذن، هل تبقى الخطوة الأخيرة والأهم؟"
هل سيكون الأمر مقبولًا إذا اشترت الحكومة الذهب الذي يتعين عليك الاحتفاظ به في البنك المركزي؟
كانت الحكومة أيضًا تجمع الذهب، لكن الكمية لم تكن كافية لإصدار أوراق نقدية بهذا المبلغ. كان والدي يعلم أنني أمتلك كمية ضخمة من الذهب، لذا سألني.
"لا، إذا فعلنا ذلك، فقد يتسبب ذلك في حدوث مشكلات، لذا فمن الأفضل القيام بذلك في شكل عمليات شراء عامة لفترة معينة. إذا كنا نعتزم تنفيذ معيار الذهب الكامل في المستقبل، فنحن بحاجة إلى تأمين الذهب المتداول في السوق مسبقًا".
"هذا جيد. إذن، سنشتري أكبر قدر ممكن من السوق، وإذا كان هناك نقص، فسنشتري منكم؟"
نعم، في اليوم الأخير من المشتريات العامة، سأبيع كمية الذهب التي نحتاجها.
أحتاج إلى شراء ذهب بقيمة 10 ملايين بيزو. أخطط فقط لدفع سعر السوق الحالي، لذا لن يكون من السهل جمع ذهب بقيمة 10 ملايين بيزو. سأشتري الذهب بسعر معقول، وإذا كان هناك نقص، سأبيع ذهبى لتعويض الفارق.
"إن هذا مفيد لي أيضًا. فإذا كنت سأبيع هذا القدر من الذهب، فسوف ينخفض سعر الذهب حتمًا، ولكنني أستطيع بيعه بسعر ثابت، حتى لو كان جزءًا فقط."
وبذلك اكتملت كافة الاستعدادات لإصدار العملة، حيث تم تجهيز المطبعة وفنيو الأوراق النقدية قبل إصدار السندات.
تم استكشاف مهندس الأوراق النقدية في إنجلترا مسبقًا، وتعاون هو و شركة لوك للآلات الدقيقة لإنشاء مطبعة.
لقد أولوا اهتماما خاصا بمنع التزوير، وهو أحد أكبر عيوب الأوراق النقدية، لأن إنجلترا كانت الدولة الرائدة في تكنولوجيا الأوراق النقدية في ذلك الوقت.
وتم نقل قرار والدي إلى وزارة المالية والبنك المركزي، وسرعان ما بدأت عمليات شراء الذهب العامة.
***
اشترت حكومة الإمبراطورية المكسيكية الذهب حتى تم إنفاق 10 ملايين بيزو، بالسعر السوقي الحالي.
تم القيام بذلك مرة أخرى من خلال فروع بنك ريوس في جميع أنحاء البلاد، ولقد حظيت باستجابة أكبر من المتوقع.
وبما أن عدد الأشخاص الذين يستخرجون الذهب في كاليفورنيا قد زاد، فقد تم تداول كمية كبيرة من الذهب في السوق، والعديد من الأشخاص الذين كانوا يحتفظون بالذهب بسبب انخفاض سعره أصبحوا الآن يبيعونه.
"هل هذا السعر ثابت؟ هل تقصد أنك ستشتري بقدر ما أحضر بهذا السعر؟"
"نعم، هذا صحيح."
"حسنًا، انتظر لحظة. سأعود في الحال! سأحضره على الفور!"
وتمكنت الحكومة من شراء ذهب بقيمة 4 ملايين بيزو خلال فترة الشراء العام التي استمرت أسبوعين، وباع ولي العهد المبلغ المتبقي وهو 6 ملايين بيزو.
وبينما كانت عمليات الشراء العامة جارية، بدأ إصدار الأوراق النقدية.
"يتم طباعة الأموال بسرعة كبيرة، حتى أنها لم تعد تبدو وكأنها أموال بعد الآن."
قال أغوستين ذلك وأنا أشاهد الأوراق النقدية تُطبع في مطبعة البنك المركزي.
"نعم، نحن بحاجة إلى طباعة أوراق نقدية بقيمة 40 مليون بيزو هذه المرة، وحتى لو قمنا بطباعتها بكميات كبيرة، فسوف يستغرق الأمر بعض الوقت."
"نحن بحاجة إلى حماية سبائك الذهب بشكل جيد، ولكن أعتقد أننا بحاجة إلى حماية مطبعة النقود والمستودع الذي نصنع فيه هذه الأوراق النقدية بشكل شامل."
"نعم، نحن بحاجة إلى إجراءات أمنية مشددة."
وكان من المقرر أن يتم سداد تكلفة سك أوراق نقدية بقيمة 40 مليون بيزو، وهو مبلغ صغير من حيث النسبة ولكنه يبلغ مئات الآلاف من البيزو في المجموع، عن طريق الضغط على الميزانية الإدارية المتبقية.
كان بوسعنا أن ندفع ثمن هذه السندات بالمال الذي بعناه، ولكن الهدف كان إصدار أكبر قدر ممكن من العملة. وكانت النتيجة إصدار 40 مليون بيزو، بالإضافة إلى 10 ملايين بيزو من الذهب كاحتياطيات. وكان هذا مبلغاً هائلاً حقاً.
لقد أصبح الأمر أكثر شيوعًا بمرور الوقت، ولكن هذه كانت المرة الأولى في تاريخ المكسيك التي يتم فيها التعامل مع مثل هذا الكم الهائل من الأموال. وقد أمر الإمبراطور بحراسة الذهب ودار الطباعة ومستودع الأوراق النقدية بنفس الدقة التي يتم بها حراسة القصر الإمبراطوري.
بل إنه زارها عدة مرات ليظهر اهتمامه بها، فلم يجرؤ أحد على لمسها، ولحسن الحظ لم تحدث أي سرقة أو اختلاس.
وبعد أن حصلت الحكومة على الميزانية، استثمرت جزءًا من الأموال في غرضها الأصلي، وهو التطوير البحري.
"ماذا؟ هل ستدفع جميع تكاليف البناء مرة واحدة؟"
تساءل جون إريكسون، الرئيس التنفيذي لشركة بناء السفن المكسيكية:
نعم، ونحن نخطط لتعديل الميزانية حتى تتمكن من توظيف عدد أكبر من العمال عما كان مخططًا له في الأصل.
قال الضابط البحري المسؤول عن التواصل مع شركة بناء السفن بثقة، وهو يرفع كتفيه، على عكس ذي قبل.
كانت عملية بناء السفن تجري ببطء في حوض بناء السفن في فيراكروز. فقد بدأت العملية بالفعل، ولكن لم يكن هناك ما يكفي من المال في الميزانية البحرية لشراء كل المواد، لذا فقد كانوا يبنون السفن ببطء، وكانوا يشترون المواد ببطء وبقوة عاملة صغيرة. بل كانوا يبنون السفن في الأحواض الكبيرة فقط.
"...الآن أصبحت أخيرًا متحمسًا للعمل."
بدأ جون إريكسون، الذي شكر ولي العهد داخليًا على حل المشكلة المالية، في استخدام الميزانية المخصصة بسخاء.
تم استثمار كمية كبيرة من المواد والقوى العاملة في وقت واحد، وبدأ بناء السفن الحربية يتقدم بشكل أسرع بكثير من ذي قبل.
أصدرت الحكومة أوامرها لجميع أرصفة بناء السفن المتوسطة والصغيرة في حوض بناء السفن في فيراكروز.
الميزانية المستخدمة حتى الآن كانت 2.1 مليون بيزو فقط.
تكلف الرصيف الكبير 1.1 مليون بيزو بإضافة سفينتين حربيتين بقيمة 300000 بيزو لكل منهما وسفينتين مراقبة بقيمة 400000 بيزو لكل منهما، و1 مليون بيزو للتشغيل الكامل لأربعة أرصفة متوسطة الحجم وخمسة أرصفة صغيرة.
"... لقد تبقى لدينا المزيد من المال مما كنت أتوقع. فلنبدأ في بناء حوض بناء السفن الثالث والرابع."
وكان الأمر يتعلق ببناء اثنين آخرين، يضافان إلى حوض بناء السفن الثاني الذي يجري بناؤه على الجانب المطل على المحيط الهادئ، بإجمالي أربعة موانئ وأحواض بناء سفن.
"نعم يا صاحب الجلالة. ولماذا لا نزيد ميزانية التدريب البحري، ونزيد عدد القوات مقدما، وندربها بشكل كامل؟
كان الاقتراح هو تدريب الضباط البحريين والبحارة مسبقًا لمواكبة أسطول الإمبراطورية المكسيكية المتوسع بسرعة.
"أوه، هذه فكرة جيدة. قم بإعداد اقتراح الميزانية اللازم."
نعم، شكرا لك يا جلالتك.
وقال ولي العهد إنه سيستخدم نصف الـ40 مليون بيزو في شيء آخر، ولكن حتى النصف المتبقي كان أكثر من اللازم لإنفاقه على البحرية فقط.
وأخيرا جاءت اللحظة التي بدأت فيها البحرية الإمبراطورية المكسيكية في التوسع.