وعلى الرغم من اتباع شارل العاشر ملك فرنسا لسياسة محافظة، فقد نجح في قمع السخط الشعبي من خلال تدريب الجنود العاديين بأموال تلقاها من المكسيك. ولكن المال وحده لم يكن كافياً لحل مشاكل الشعب.
كان الخوف الأولي من الجنود العاديين، المسلحين بأحدث الأسلحة، قصير الأجل: فقد اندلع استياء الشعب، الذي قمع لفترة طويلة، وأدى إلى انتفاضة شعبية هائلة.
شهدت ثورة سبتمبر عام 1831 في فرنسا تنازل شارل العاشر عن العرش وتولي "الملك المواطن" لويس فيليب العرش.
وتماشيا مع لقبه، تبنى الملك المواطن نهجا سياسيا أكثر ليبرالية وتركيزاً على المواطن، فحقق الاستقرار السياسي والنمو الاقتصادي بعد فترة ما بعد نابليون المضطربة.
هل انخفضت الأموال التي يرسلها المكسيكيون؟
سأل لويس فيليبي فرانسوا جيزو، وزير الخارجية الفرنسي الحالي:
كانت الأموال المرسلة من المكسيك بالغة الأهمية بالنسبة لفرنسا. فقد ساهم بشكل كبير في تمويل الحكومة وساعد في تعزيز الجيش الفرنسي واستعادة النظام.
كانت فرنسا تستعيد نفوذها تدريجيا وتوسع نطاقها إلى بلدان مختلفة، لكن لم تكن هناك دولة تقدم ما يمكن استغلاله مثل المكسيك.
"نعم يا صاحب الجلالة. بعد أن قمنا بتعديل المبلغ المرسل من المكسيك في المرة الأخيرة، بدأ المبلغ الذي يرسلونه يتناقص تدريجيًا، والآن لا يقومون حتى بسداد الفائدة بشكل صحيح ويكتفون بالتظاهر بالسداد."
وكانت هذه الأموال مهمة أيضًا بالنسبة إلى لويس فيليبي وأقرب معاونيهم لأنهم حصلوا على أموال غير مشروعة من خلال "تعديل" المبلغ المرسل من المكسيك.
-تسك. هؤلاء الأوغاد أصبحوا مغرورين بعد هزيمتهم لإسبانيا. يبدو أنهم بحاجة إلى ضرب قوي. سوف يعرفون مكانهم عندما تحترق كل موانئهم.
وبدا أن لويس فيليبي كان لديه شكاوى بشأن "التعديل"، ولم يكن لديه ولا لدى السياسيين الفرنسيين أي نية للتغاضي عنه.
"ألا تتدخل إنجلترا؟ لقد وقفت إلى جانب المكسيك خلال الفترة الإسبانية، ومنذ ذلك الحين تم توقيع معاهدة عدم اعتداء. كما أن حجم تجارتهم كبير".
"لا، لن تسمح إنجلترا مطلقًا بغزو كامل، ولكن من المرجح أنها ستقبل بعقوبة صغيرة وتجبرهم على سداد ديونهم. إنهم في نفس موقفنا، باعتبارنا دائنين".
لن تقف إنجلترا مكتوفة الأيدي في حين ترفض المكسيك سداد ديونها، خاصة إذا شاركت فرنسا في معاقبتها.
وقع فرانسوا جيزو على الاتفاقية.
"ثم من الأفضل ترك المبلغ ينمو. ففي نهاية المطاف، سوف تستمر الفائدة المركبة في زيادة الدين."
هكذا كان الأمر، هذه كانت الفكرة.
- نعم، يجب علينا تحصيل كل الديون المتراكمة وتعويضات الحرب الكبيرة. سمعت أن الحكومة المكسيكية لديها العديد من المزارع. إذا كانت تفتقر إلى المال، فيمكننا إجبارها على السداد بهذه المزارع، وهذا يجب أن يكون كافياً.
ابتسم لويس فيليبي دون أن يخفي جشعه.
***
وأخيرا، وصلت المفاوضات التي كانت ذهابا وإيابا إلى نهايتها، وقال السفير البريطاني ريتشارد باكينهام:
"لقد كانت محادثة ممتعة. سأذهب الآن، جلالتك."
"اعتني بنفسك."
شعرت بالإرهاق، تركته يذهب.
"يتطلب الأمر الكثير من المفاوضات حتى نتمكن من إنهاء هذا الأمر."
لم أطلب من إنجلترا أن تساعدنا في قتال فرنسا ذات يوم. لم يحن الوقت بعد للقتال، وإنجلترا لن تستجيب لهذا الطلب.
"في الأساس، لقد سددت الدين بالفعل. لقد عملت بجد، يا جلالتك."
لقد أحضر لي دييغو بعض المرطبات بينما كنت جالسًا هناك مرهقًا.
"هاها، لم أكن أعلم أن إرجاع الأموال قد يكون صعبًا للغاية."
كانت المفاوضات التي أجريتها مع السفير البريطاني تتلخص في أن الإمبراطورية المكسيكية سوف تسدد جميع ديونها لإنجلترا. ألا يكون من الرائع أن يتم سداد ديون الدائن؟ وهذا ينطبق فقط على الدائنين العاديين والحاليين.
"لقد سمعت عن مقرضين يقومون بأشياء مشبوهة لتجنب الحصول على أموالهم، لكن هؤلاء الأشخاص، الذين يزعمون أنهم أقوى دولة في العالم، يتصرفون بشكل تافه للغاية."
"لم أكن أتصور قط أننا سنضطر إلى التوسل إليهم ليأخذوا منا الأموال. الأمر ليس وكأننا ندفع بأموال ورقية، بل بعملات فضية، كما كان الحال من قبل".
كان تعبير وجه دييغو مليئا بالحيرة.
"ربما أرادوا الحفاظ على مكانتهم المتفوقة كدائنين."
بعد أن أصبحت مالية حكومتنا وفيرة بسبب إصدار الأوراق النقدية، بدأنا بشراء العملات الفضية في السوق لسداد الديون للولايات المتحدة وإنجلترا.
لقد كنا ندفع أصل الدين والفائدة بعناية، ولكن السفن التي أرسلناها إلى إنجلترا ما زالت تُرفض دخولها.
في البداية، صدقنا أعذار إنجلترا، ولكن مع مرور الوقت أدركنا أنها لم تكن حقيقية. لقد كانوا يعيدون سفننا عمدًا لأنهم لم يريدوا منا سداد المزيد من الديون.
"حسنًا، ربما لم يتمكنوا من تصور أن دولة ما قد تتمكن بالفعل من سداد مثل هذا الدين الضخم".
لم يكن عصر الإمبريالية الكاملة قد جاء بعد؛ بل كان قد بدأ للتو. ولكن هل كان عصر الإمبريالية هو الذي فرضت فيه الدول القوية مطالب غير معقولة على الدول الأضعف؟
كان من الشائع بالنسبة للدول القوية مثل إنجلترا وفرنسا، وحتى الدول الأقل قوة في أوروبا، أن تجبر العديد من البلدان في جميع أنحاء العالم على الاستدانة بشكل غير معقول وتبريرات لا معنى لها، سعياً في نهاية المطاف إلى تحقيق أرباح أكبر.
"لكنها لا تزال أفضل من فرنسا، أليس كذلك؟ إنهم يحتفظون بالأموال ثم يخدعوننا بالقول إنها فارغة".
"إن الأمر أكثر حزنًا أن يكون الأمر على هذا النحو. ولكن هذا الأمر قد تأكد: إذا خضعنا للفرنسيين، فسوف نعيش في جحيم حقيقي".
حتى إنجلترا، التي لم تكن لديها أي ضمير حي، لم تبتزنا بلا خجل كما فعلت فرنسا. كانت أسعار الفائدة مرتفعة بشكل فاضح، لكننا حاولنا بجدية سداد أصل الدين والفوائد. كانت المشكلة أننا إذا استمررنا في تحمل ابتزازه الوقح، فلن نعرف إلى أين سينتهي بنا الأمر.
المشكلة ليست في الابتزاز نفسه، بل في أنهم لا يخفون عدم نيتهم في السماح لنا بالرحيل. وإذا حاولنا دفع مبلغ كبير دون تفكير، فإن المبلغ الذي يتم ابتزازه منا سوف يزداد.
يبدو أنك تخطط للاستمرار دون دفع لهم.
لا يزال لدينا دين لفرنسا بقيمة 10 ملايين بيزو. وهم يحسبون الفائدة بفائدة مركبة، لذا فلا بد أنها زادت بشكل كبير الآن. ولا أنوي سداد هذا الدين.
"نعم، لم يكن القرار قراري وحدي، بل إن والدي ووزير المالية توصلا إلى نفس النتيجة. وإذا أردنا أن نتجنب التعرض لإهانة أخرى مثل هذه، فلا خيار أمامنا سوى تعزيز أنفسنا".
إذا جمعنا كل الأموال التي ندين بها لفرنسا، فسوف نجد أنها تصل إلى عشرين مليون بيزو على الأقل. وباستخدام هذه الأموال، نستطيع شراء عدة سفن حربية. وباستخدام هذه الأموال، سوف نبني أسطولاً، ونقاتل، ونسدد الديون، بل وحتى نجمع ما هو مستحق لنا.
مع هذا القرار، نهضت لإبلاغ النتائج.
***
"فكيف سارت المفاوضات؟"
عندما وصلت إلى المكتب، سألني والدي كما لو كان ينتظر. كان يعلم أنني سأتفاوض اليوم مباشرة مع السفير البريطاني.
نعم، اتفقنا أخيرًا على 7 ملايين بيزو.
وكان هناك لحظة صمت.
"هل يجعلني كبر السن أصمًا؟ ألم تقل من قبل إن ديوننا المتبقية لا تتجاوز 3 ملايين بيزو؟"
سألني والدي وكأنه يريد أن ينكر ما سمعه للتو.
"من وجهة نظر إنجلترا، فقد حصلت على الأموال وأنهت علاقة الديون. وربما تعتبر ذلك لفتة حسن نية، وأنهم يهتمون بنا. وهي تعلم أن قوتنا البحرية تزايدت في الآونة الأخيرة، لذا فقد اتخذت قرارًا طويل الأمد".
"لقد حصلوا على 7 ملايين بيزو، وليس حتى ضعف الثلاثة ملايين، هل يسمون ذلك حسن نية؟"
لقد لخص والدي العبث والظلم الذي تعرضنا له خلال المفاوضات التي استمرت لمدة ساعتين.
"ومن وجهة نظر إنجلترا، هذا هو الأمر."
"ها... حسنًا، الآن بعد أن انتهى كل شيء، الكل أفضل من الفرنسيين. "يجب أن نعتبر أنفسنا محظوظين لأنه حتى الولايات المتحدة، تلقت أصل القرض والفائدة دون تردد."
ومن المثير للدهشة أن الولايات المتحدة أنهت على الفور علاقة الديون. وربما لم تكن ترغب في مواجهتنا، لأنها كانت تشترك في حدودها وكانت في خضم حرب مع السكان الأصليين.
تقبل والدي الأمر الواقع وقال:
"والآن، هل سيقومون بإجراء "تعداد السكان" الذي تحدثت عنه؟"
"نعم، لا نستطيع التفاوض مع فرنسا في الوقت الحالي، لذلك سنركز على الشؤون الداخلية وتعزيز جيشنا".
إننا لن نخوض حرباً ضد فرنسا الآن. بل إننا كلما تأخرنا في القتال كان ذلك أفضل. فقد بدأ أسطولنا في التوسع، كما استمرت أحواض بناء السفن لدينا وعدد الفنيين لدينا في النمو.
وبفضل توفر أموال كافية للحكومة، سيستمر الأسطول في النمو وسيستمر الضباط البحريون والبحارة في التدريب واكتساب الخبرة.
"من الجيد أن نعرف عدد الأشخاص الذين كانوا يعيشون في الإمبراطورية المكسيكية، ولكن ألا نعرف بالفعل عددهم تقريبًا؟ كل كنيسة تحتفظ بسجلات".
صحيح أنه كما هو الحال في أوروبا، فقد ورثنا في الإمبراطورية المكسيكية الثقافة الإسبانية، وتلعب الكنائس دورًا مهمًا كأرشيفات. يتم تسجيل الأحداث المهمة، مثل المواليد والزواج والوفيات، في سجلات الكنيسة، وحتى الآن، لم تكن إحصاءات السكان أكثر من مجرد تجميع لهذه السجلات.
"أريد معلومات أكثر تفصيلاً من ذلك. فالمعلومات التي بحوزة الكنائس لا تتضمن معلومات عن المهاجرين من أميركا وأوروبا وأميركا الجنوبية. وهناك أيضاً أولئك الذين انضموا بعد الاستقلال، ومناطق أميركا الوسطى، والعدد المتزايد من المزارعين المستقلين من الشمال، والسكان الأصليين الذين أصبحوا رعايا للإمبراطورية المكسيكية، والسكان الأصليين الذين لم يتم تسجيلهم في الكنائس. ونحن في حاجة إلى تحديد هوية كل هؤلاء الناس، وأن تتولى حكومتنا إدارتهم بطريقة موحدة".
حسنًا، سيكون ذلك لطيفًا، لكنه لن يكون سهلاً. قد يزعم البعض أنه لا فائدة من تحمل كل هذه المتاعب.
إن إجراء تعداد سكاني لن يواجه معارضة شرسة من جانب الهيئة التشريعية أو الكنيسة، ولكنه لن يعود عليهما بأي فائدة أيضاً. ومن المؤكد أنهما سيحاولان معارضته، ولكن يتعين علينا أن نمضي قدماً.
"نعم، لن يكون الأمر سهلاً وسيكلف الكثير، لكن الفوائد كبيرة. وبمجرد أن نفهم ذلك، سيكون من المفيد لنا صياغة سياسات وخطط تنمية مختلفة. والأمر الأكثر أهمية هو أننا سنتمكن من تحصيل الضرائب بشكل أكثر فعالية. ومن وجهة نظرنا، سيساعدنا ذلك أيضًا في تحمل بعض وظائف الكنيسة".
من المحبط بالنسبة لقادة أي بلد أن يضطروا إلى إدارة بلد دون معرفة سكانه بشكل صحيح.
إن تعداد سكان الإمبراطورية المكسيكية ليس كبيراً، ولكن نظراً لمساحتنا الشاسعة، فسوف نحتاج إلى الكثير من الوقت والمال. لم أتمكن من القيام بذلك حتى الآن، ولكن بناء السكك الحديدية جعل الأمر أسهل كثيراً، وبما أن الحكومة لديها المال، فيجب علينا القيام بذلك الآن.
"علينا أن نستغل كل قطرة من القوى العاملة."
أومأ والدي برأسه موافقًا على رأيي.
"نعم، لا ينقصنا المال، وإذا كان ذلك يعود بالنفع على البلاد فلا حرج في القيام به. كما أنني أشعر بالفضول إزاء حجم السكان. ويمكن الموافقة على هذا الأمر بأمر تنفيذي دون تشريع، وهو سبب وجيه للحكومة، وبالتالي يمكننا تنفيذه دون مزيد من اللغط".
لقد أعطى والدي موافقته.
لا يمكننا إجراء تعداد سكاني دقيق تمامًا كما هو الحال في العصر الحديث، ولكن إذا استثمرنا ما يكفي من القوى العاملة والمال، يمكننا الحصول على نتائج قابلة للاستخدام.
'بما أننا كذلك، فيجب علينا أن ندرس ليس فقط توزيع السكان، بل أيضًا الفئات العمرية والجنس والعرق والمهنة.'
سنحصل في هذه اللحظة على أدق المعلومات عن التركيبة السكانية مقارنة بأي دولة أخرى. وهذه المعلومات من شأنها أن تساعد كثيراً في إدارة الدولة على نحو حقيقي.
"أنا أتطلع لذلك."
إذا كان هناك عمالة لا تزال تُستغل بشكل غير فعال، فيتعين علينا أن نضغط عليها حتى آخر قطرة.