سبتمبر 1837.
"إذا أجرينا المسح، فسنكون قادرين على إحصاء سكان المنطقة. أليس من الجيد أيضًا التحقيق في الوضع الأمني والظروف الصناعية في المنطقة؟"
"حسنًا، هذا سيستغرق وقتًا أطول. هل هذا مناسب لك؟"
"وسأرسل المزيد من الموظفين وفقًا لذلك."
"إذا كان الأمر كذلك، فلا أعتقد أن هناك أي خطأ في ذلك."
كنت أتولى بشكل مباشر إدارة مشروع التعداد السكاني. في البداية، كان الأمر أشبه بنقل المتطلبات بصفتي عميلاً، ولكنني أصبحت أكثر مشاركة، حيث توليت زمام المبادرة في وضع الخطة الشاملة.
ربما تتساءل لماذا يتوجب عليّ أنا، ولي العهد، أن أفعل حتى هذه الأشياء التافهة بنفسي، لكنني تعلمت شيئًا من تجاربي حتى الآن.
"هذه هي الطريقة الأسرع والأكثر كفاءة."
إن نتيجة العمل لا تعتمد فقط على قدرة واجتهاد الأشخاص الذين يقومون به، بل تعتمد أيضًا على كيفية ترتيب المشرف للعمل بشكل محدد ومفصل.
إذا طلبت شيئًا ما بشكل غامض دون التفكير بعمق فيما أريده، فقد أمر بتجربة وأخطاء رهيبة وينتهي بي الأمر إلى إعادة تنفيذه.
هل تسير عملية توظيف المساحين بشكل جيد؟
أجاب الموظف الذي كان يخطط للتعداد معي على سؤالي.
"مازلنا عند نصف العدد المستهدف. أعتذر يا صاحب السمو."
"لا يمكن حل هذه المشكلة. لا يوجد حل سهل لمشكلة القوى العاملة."
ولا نستطيع أن نعرض أجوراً مرتفعة أيضاً. وسوف يكون من الصعب أن تتسبب المشاريع التي تديرها الحكومة في زيادة الأجور في ظل حالة من التنافس الشرس بين الشركات الخاصة المختلفة على فرص العمل.
"ومع ذلك، فإن النصف يعني أننا جمعنا 2000 شخص."
"نعم، يبدو أننا سنكون قادرين على إكمال عملية التوظيف خلال شهر واحد."
إن عملية التعداد السكاني تدار من قبل الحكومة، ولكننا لا نستطيع إرسال جميع المسؤولين الحكوميين كمساحين. إنه مشروع يتطلب قوة عاملة ضخمة.
لقد حسبت عدد الأشخاص الذين نحتاجهم لمسح الإمبراطورية المكسيكية بأكملها. ورغم صغر عدد السكان، فإن مساحة هذه الإمبراطورية أكبر بخمسين مرة من مساحة كوريا الجنوبية. وفي العصر الحديث، كنا لنعرف تقريبًا أماكن القرى، وبالتالي كان بوسعنا زيارة هذه الأماكن فحسب، ولكن لم يعد هناك شيء من هذا القبيل الآن. ويتعين علينا أن نبحث في كامل مساحة الإمبراطورية المكسيكية للحصول على أرقام دقيقة.
سوف نقوم بتعبئة المسؤولين الحكوميين المركزيين والمحليين، ولكن لا يمكننا أن نجعلهم جميعًا يتوقفون عن عملهم المعتاد ويكرسون أنفسهم للتعداد السكاني.
لذا، فإن تعيين مساحين منفصلين أمر ضروري. المشكلة تكمن في الحجم. فحتى لو قمنا بتعيين 500 شخص، فإن هذا سيكون مثل أن نطلب من 10 أشخاص مسح منطقة بحجم كوريا الجنوبية.
لن يكون الأمر مستحيلاً إذا أعطيناهم الوقت الكافي، لكنه سيكون مشكلة إذا استغرق الأمر وقتاً طويلاً.
"لن يكون عدد السكان في عام 1837، بل عدد السكان بين عامي 1837 و1839."
كان الموعد النهائي الذي كنت أخطط له هو عام واحد كحد أقصى. ولإنهاء العمل في غضون ذلك الوقت، نحتاج إلى 4000 مساح.
"بمجرد أن نفعل ذلك مرة واحدة، سيكون الأمر أسهل بكثير في المرة القادمة، ولكن هذا التعداد الأول سيكون بمثابة مهمة ضخمة حقًا."
"تأكد من توفير تدريب شامل حتى لا يرتكب المساحون أخطاء في عدهم أو يقومون بذلك بلا مبالاة."
"نعم، سموك."
وبعد شهر واحد، في نوفمبر/تشرين الثاني 1837، اكتمل التجنيد، وبعد التدريب، بدأ التعداد الأول للإمبراطورية المكسيكية.
"الآن كل ما تبقى هو الانتظار. يجب أن يبلغ عدد السكان 10 ملايين على الأقل."
وكان تقديري أن العدد ربما يكون حوالي 10 ملايين، ولكننا لن نعرف ذلك إلا عندما نرى النتائج.
إن عدد السكان لا يقل أهمية عن القوة الاقتصادية من أجل الفوز بالحرب الحتمية ضد فرنسا، عدونا الحالي، والولايات المتحدة، عدونا المستقبلي.
السبب الذي جعلني أقرر مواجهة فرنسا هو أنها دولة تقع في قارة مختلفة. ولو كانت في نفس القارة لما كنت لأحلم بها.
"لو كانت فرنسا دولة مجاورة لسحقتني في لحظة. خلال هذه الفترة كان عدد سكانها يتراوح بين 30 و40 مليون نسمة".
الولايات المتحدة هي خصم أكثر قابلية للإدارة، ولكن في حياتي السابقة، أثناء الحرب بين الولايات المتحدة والمكسيك، كان عدد سكان المكسيك 7.6 مليون نسمة، بينما كان عدد سكان الولايات المتحدة 21 مليون نسمة.
هدفي هو تقليص هذه الفجوة الضخمة إلى أقل من 5 ملايين قبل الحرب.
***
وعندما بدأ التعداد السكاني، استقلت القطار إلى موريليا.
وكان الهدف من الزيارة الاطلاع شخصيا على الجامعة الملكية التي كانت تستقبل الطلاب لحفل افتتاحها في مارس المقبل.
لقد مرت سنتان و6 أشهر منذ بدء البناء، وكما كان مخططًا في البداية، لم يتم إكمال سوى جزء من الجامعة، وهم يستعدون للافتتاح.
"صاحب السمو، وفقًا للتقرير المقدم من السيد إريكسن، رئيس شركة بناء السفن، سيتم الانتهاء من بناء سفينتي المراقبة في غضون أربعة أشهر."
"ويبدو أنهم تغلبوا على المشاكل الفنية بشكل جيد."
"نعم، وبدأوا على الفور في بناء سفينة حربية أخرى في الرصيف الذي أكملوا فيه بناء السفينة الحربية السابقة."
لقد أبلغني دييغو عن الوضع في بناء السفن أثناء رحلة القطار إلى موريليا.
"حسنًا، يبدو أن حوض بناء السفن يعمل بلا توقف بسبب الميزانية الوفيرة."
"نعم، لقد اكتسبوا الخبرة هذه المرة، لذا سيكون الأمر أسرع من ذي قبل، بحسب التقرير."
كان من المذهل أن يستغرق بناء سفينة حربية واحدة أقل من عامين، والآن يمكنهم بناؤها بشكل أسرع. لقد كانت إنتاجية مذهلة.
"سأرسل مكافأة إلى بناة السفن والعمال قريبًا."
وتحدثنا عن قضايا مختلفة مثل هذه، ثم وصلنا إلى موريليا.
كانت الجامعة، التي كان يشرف عليها داميان، المهندس المعماري الرئيسي لشركة أورتيجا للإنشاءات، مهيبة من بوابتها الرئيسية.
"كما أمرت سموكم، قمنا بتضمين العظمة مع الحفاظ على الجمال الرقيق."
قال داميان الذي جاء لاستقبالي:
كانت البوابة الرئيسية للجامعة الإمبراطورية المكسيكية تتكون من برجين حجريين طويلين مهيبين، مع قوس منحوت بشكل معقد بينهما.
كانت الأبراج والقوس تحمل سمات الطراز القوطي الحديث، حيث تمزج بين الجمال الكلاسيكي والرقي الحديث، وهو ما يعكس رأيي. وقد تم تزيين سطح الأبراج بنقوش وأنماط دقيقة، كما كانت هناك تماثيل حجرية منحوتة بدقة على جانبي البوابة.
"··البوابة تبدو وكأنها عمل فني."
"لقد سعدت بسماعك تقول ذلك."
"دعونا نذهب لرؤية المباني في الداخل."
"نعم، وكما هو مخطط له، تم الانتهاء من المباني الأربعة لقسم الهندسة، والسكن، والكنيسة، والمكتبة، والباقي قيد الإنشاء الآن."
كما قال، لم يكن الحرم الجامعي قد تم تصميمه بشكل جميل بعد، وكان هناك أربعة مبانٍ قمت بتصميمها بين أراضي الجامعة الشاسعة حيث كانت هناك العديد من المباني قيد الإنشاء.
حسنًا، يجب أن يستمر البناء، ولكن يرجى الانتباه إلى تدفق الطلاب وسلامة أولئك الذين سوف يسجلون في العام المقبل.
"نعم، لقد قمنا بالفعل بوضع خطط لتغيير سير العمل."
تقوم الجامعة الملكية حاليًا بتجنيد الطلاب، ورغم عدم وجود قيود على الأهلية، فإن جميع المتقدمين ينتمون إلى عائلات لها حق التصويت. وكان ذلك بسبب الرسوم الدراسية المرتفعة.
"أتمنى أن أتمكن من خفض الرسوم الدراسية أو تقديم منح دراسية سخية، ولكن هذا من شأنه أيضًا أن يسبب الكثير من ردود الفعل السلبية."
حتى لو كانت رسوم الدراسة أقل، فلن يكون لدى أولئك الذين لا ينتمون إلى الطبقة العليا الوقت الكافي للدراسة لمدة أربع سنوات، وبالتالي لن تكون هذه الطريقة فعّالة للغاية. والواقع أن أغلب الناس في هذا العصر مضطرون إلى العمل لكسب أكبر قدر ممكن من المال.
وبناءً على إرشاداته، قمت بجولة في المكتبة المركزية وقسم الهندسة والكنيسة والمبيت. وعندما رأيت المباني الحقيقية، شعرت بالإثارة التي شعرت بها عندما صممتها.
كان الطراز المعماري واحدًا، لكن المباني، المصممة لتناسب غرض وخصائص كل مبنى، كانت كلها أعمالًا فنية.
"أحسد الطلاب الذين سيلتحقون بهذه الجامعة في المستقبل. بل إنني أرغب في الالتحاق بهذه الجامعة بنفسي."
لقد زرت الجامعة وأنا على يقين من 90% أمل و10% قلق، ولكن يبدو أنني لم أعد بحاجة للقلق.
"داميان، لقد عملت بجد. استمر في القيام بذلك من الآن فصاعدًا."
نعم سأبذل قصارى جهدي يا صاحب السمو.
شجعت داميان والمهندسين المعماريين وغادرت موريليا.
***
نوفمبر 1837.
رطم!
تردد صدى هدير معدات الحفر عبر السهول الشاسعة في تكساس.
تحت أشعة الشمس الحارقة، وقفت تحت الهيكل المعدني الضخم، أشاهد الحركة المهيبة للآلة.
في أعلى برج الحفر، كانت هناك قطعة مثقاب ثقيلة معلقة بكابل. كانت القطعة ترتفع ببطء إلى الأعلى ثم تصطدم فجأة بالأرض، متبعة إيقاع المحرك البخاري.
رطم!
في كل مرة يضرب فيها مِثقاب الحفر الأرض، يتردد صدى صوت مدوٍ، ويصل الاهتزاز إلى أصابع قدمي.
"إنها ليست قطعة فعالة جدًا من المعدات على الإطلاق."
كانت المنطقة المحيطة مليئة بأصوات الحركة الميكانيكية. كان من الممكن سماع أصوات حركة الكابلات وأنظمة البكرات وهدير المحرك البخاري باستمرار.
"صاحب السمو، من الخطر الاقتراب أكثر من اللازم!"
صاح بي أرماندو بينيا، أحد مديري شركة مورا للتعدين، الذي رآني. كان مسؤولاً عن مشروع مورا للتعدين الجديد، وهو التنقيب عن النفط.
"لا تقلق، لن أقترب أكثر."
وبعد أن ضربت أداة الحفر الأرض عدة مرات، توقفت المعدات لفترة وجيزة، وقام العمال بإزالة شظايا الصخور من حفرة الحفر.
أعطى أرماندو تعليماته لمواصلة العمل واقترب مني.
"صاحب السمو، لقد وصلت."
"يبدو أنه لا يوجد أخبار حتى الآن."
"نعم. أعتذر."
"ليس لديك ما تعتذر عنه. ألم أقل لك أنه لن يكون من السهل العثور عليه في المقام الأول؟ فقط استمر في الاستكشاف بجدية."
كان يكفيه أن ينفذ أمري بكل جد واجتهاد للعثور على هذا الشيء المجهول المسمى بالزيت.
"كان ينبغي لي أن أتعلم القليل عن رواسب النفط."
لو كنت قد عرفت ذلك مسبقًا، كما حدث أثناء حمى البحث عن الذهب في كاليفورنيا، لما اضطررت إلى تحمل هذه المحنة. ولكن لم يكن بوسعي أن أتوقع بأي حال من الأحوال أن أتعرض للمس.
وبما أنني كنت أمتلك ولاية تكساس، التي تشتهر بوجود النفط فيها، فقد كنت أحاول تطوير صناعة النفط بشكل أسرع قليلاً. ففي نهاية المطاف، لم تكن صناعة النفط في بداياتها تتطلب الكثير من التكنولوجيا.
في الواقع، استخدم الأمريكي الذي نجح لأول مرة في حفر آبار النفط في عام 1859 معدات حفر مماثلة لتلك التي أصنعها الآن.
إنه جهاز يستخدم قوة البخار المنبعث من برج معدني لرفع وإسقاط قطعة معدنية ثقيلة بشكل متكرر باستخدام كابل.
"لقد مر عام، وأنا آسف جدًا لعدم وجود أي نتائج."
لقد اعتذر لي، وكان يبدو مضطربًا كما لو أنه ارتكب جريمة.
"إنه ليس خطأك، إنها عملية طويلة."
بالنسبة لي، الذي أعرف ما هو النفط ومدى صعوبة حفره، كان الأمر طبيعيًا، لكن أرماندو، الذي لم يكن يعرف شيئًا، بدا وكأنه يعتقد أنه فشل في أداء وظيفته على النحو الصحيح، لأن ولي العهد، المعروف بعدم فشله أبدًا، هو من كلفه بهذه المهمة.
لقد كان يحفر في الأرض طوال اليوم، على أمل أن يخرج الماء الأسود، لذلك أستطيع أن أفهم لماذا يشعر باليأس.
"لكنني لا أستطيع الاستسلام. إن الفوائد المترتبة على تأمين صناعة النفط عظيمة للغاية."
إن الكيروسين والبنزين سوف يكونان سلعتين مربحتين، ولكن هذا ليس هو الحال الحقيقي. بل إن النفط، وهو مصدر طاقة عالي الكفاءة، سوف يحقق التنمية الصناعية الشاملة.
ومن بين هذه التطورات، يعد محرك الاحتراق الداخلي هو الأهم، وسوف يحل محل المحرك البخاري، وسوف يصبح في نهاية المطاف عتيقًا في معظم المجالات، وهو الجيل التالي من تكنولوجيا الطاقة.
تم اختراع محرك الاحتراق الداخلي بشكل مستقل عن النفط، ولكن بدأ استخدامه بشكل جدي بعد تطور صناعة النفط.
"لا تقلق كثيرًا بشأن الوقت. إذا واصلت البحث بجدية كما تفعل الآن، فستجده في النهاية."
من الصحيح أن هناك نفطًا في العديد من الأجزاء من تكساس، لكنني لا أقوم بالحفر عشوائيًا.
نحن نقوم بالاستكشاف من خلال جمع عينات من مناطق محددة يتسرب منها النفط ومقارنتها.
نعم سأستمر في البحث بجد دون الاستسلام.
شجعت أرماندو والعمال وأعطيتهم مكافأة.
لدي شعور، لا أساس له، بأن الأمر لن يستغرق وقتًا طويلاً. هذه الأرض مليئة بالزيت في التربة.
حتى أنني شعرت وكأنني أستطيع أن أشم رائحة الزيت في مكان ما.