في أكتوبر 1838، تم الانتهاء من التعداد الأول للإمبراطورية المكسيكية.
ورغم نشر 4000 مساح ومرافقين ومئات الموظفين المدنيين، فقد استغرق الأمر عاماً كاملاً.
يُقدر عدد سكان المكسيك في عام 1822، بعد الاستقلال مباشرة، بنحو 6.5 مليون نسمة.
"في الجدول الزمني الأصلي، كان عدد سكان المكسيك سيبلغ حوالي 7.2 مليون نسمة بحلول الآن."
تم تسجيل عدد السكان خلال الحرب المكسيكية الأمريكية في عام 1846 بنحو 7.6 مليون نسمة، وبالتالي يمكننا تقدير عدد السكان في عام 1838 ليكون حوالي هذا العدد.
لقد شعرت بنوع من التوتر، كما لو كنت أتحقق من درجاتي في امتحان القبول بالجامعة، بينما كنت أخرج التقرير من الظرف.
يتضمن التقرير المتعدد الصفحات معلومات مفصلة عن إحصاءات السكان، مصنفة حسب المنطقة.
"سوف أنظر إلى هذا لاحقًا."
لقد تخطيت التفاصيل وانتقلت إلى الصفحة الأخيرة من التقرير. كانت تلك الصفحة التي تحتوي على إجمالي عدد السكان، أي العدد النهائي.
"...10.82 مليون."
*واو-*
تنهدت بارتياح، لقد فاق الأمر توقعاتي.
"يبدو أنك تجاوزت الحد الأدنى من توقعاتك، يا جلالتك. هذا أمر محظوظ."
"حسنًا، إنه ليس مخيبًا للآمال ولا مرضيًا."
لقد أظهرت الرقم لدييغو. كان الرقم زيادة بنسبة 66% عن عام 1822.
"...أليس هذا معدل نمو سكاني مذهل؟"
لقد تفاجأ دييغو بالرقم وقال لي ذلك.
"إنه أمر لا يصدق، ولكننا لا نزال بعيدين كل البعد عن اللحاق بجارتنا الولايات المتحدة".
"هذا صحيح، ولكن... جلالتك تعتقد أن الحرب مع الولايات المتحدة ليست بعيدة."
دييغو، الذي أجرى العديد من المحادثات معي على مر السنين، يعرف أنني أعتقد أن الحرب مع الولايات المتحدة أمر لا مفر منه، وهو يتفق معي إلى حد ما.
"نعم، سيحدث ذلك خلال 10 سنوات على أقصى تقدير."
كان عدد سكان الولايات المتحدة وقت الحرب المكسيكية الأمريكية 21 مليون نسمة، لذا فإن عددهم الآن قد بلغ نحو 17 مليون نسمة. وهذا يعني أن عدد السكان قد زاد بنسبة تزيد عن 70% منذ عام 1822.
في هذا العالم، اعترضنا العديد من المهاجرين الذين كانوا سيذهبون إلى الولايات المتحدة، وبالتالي فإن عدد السكان سيكون أقل من ذلك بقليل، ولكن ليس كثيرًا.
"على أية حال، هذا يعني أن معدل النمو السكاني لإمبراطوريتنا المكسيكية أقل من معدل النمو السكاني للولايات المتحدة في الجدول الزمني الأصلي."
وهذا الرقم يشمل مئات الآلاف من السكان الأصليين الذين تم إخضاعهم، فضلاً عن سكان كوبا البالغ عددهم 300 ألف نسمة الذين تم جلبهم من إسبانيا. ومع ذلك، هل الأمر على هذا النحو؟
إن انخفاض عدد السكان ومعدلات النمو السكاني تعني أن الفجوة السكانية بيننا وبين الولايات المتحدة آخذة في الاتساع. ولكن بما أن الكثير من الأمور تغيرت منذ أن أتيت إلى هذا العالم، فلابد وأن الوضع في الولايات المتحدة قد تغير أيضاً.
لقد قمت بحساب التأثير بهدوء. من المستحيل على أي شخص ليس إلهاً أن يحسب كل تأثيرات الفراشة، ولكن سيكون من المناسب للمستقبل أن يكون لدينا فكرة تقريبية عن التأثير.
"ما الذي فعلته وكان له تأثير سلبي كبير على الولايات المتحدة؟"
هناك العديد من الأمور المتعلقة بالهجرة. لقد اعترضنا المهاجرين الذين كانوا ليتجهوا إلى الولايات المتحدة من أوروبا، ونحن نستقبل المزيد من المهاجرين من الولايات المتحدة مقارنة بالخط الزمني الأصلي. كما اعترضنا العديد من الفنيين الذين كانوا ليتجهوا إلى الولايات المتحدة. كما دافعنا عن ولاية تكساس، التي كانت ستضمها الولايات المتحدة قبل الحرب المكسيكية الأمريكية.
"وعلاوة على ذلك، فإن إرسال نصف قبيلة الكومانشي إلى الجانب الأمريكي سيكون له تأثير كبير. وإذا نظرنا إلى الأمر بهذه الطريقة، فيبدو أن التأثير كان سلبيا للغاية. إذن، ما الذي تحسن في الولايات المتحدة مقارنة بالخط الزمني الأصلي؟"
إن حقيقة استقرار إمبراطوريتنا المكسيكية وتحسن أوضاعنا المالية تعني أننا سددنا كل الديون المستحقة علينا للولايات المتحدة، بما في ذلك أسعار الفائدة المرتفعة. ولا أعرف على وجه التحديد ما هو التأثير الذي قد يخلفه هذا، ولكن لا بد أن يكون قد عاد بفائدة كبيرة على الولايات المتحدة، بالنظر إلى حجم هذه الديون الهائل.
"إن هذا وحده من شأنه أن يعوض عن العديد من التأثيرات السلبية. وفي هذه الحالة، فمن المعقول أن نفترض أن الأمر لن يختلف بشكل كبير عن الجدول الزمني الأصلي."
"أريد التحقق من تفاصيل هذا التقرير. استعد للذهاب إلى السلطة التنفيذية."
"نعم جلالتك."
لقد كان التقرير منظمًا بشكل جيد في جداول كما طلبت، لكنه أظهر فقط نسبة السكان والجنس في عدد لا يحصى من المناطق.
"لا أتوقع أن يكون الأمر مثل العصر الحديث مع جميع أنواع الرسوم البيانية، ولكن هذا كثير جدًا."
إن خطئي هو أنني لم أقم إلا بتحديد عناصر وأساليب المسح. وسأقوم بتعليمهم كيفية كتابة التقارير هذه المرة. وبناءً على هذا التصميم، توجهت مباشرة إلى السلطة التنفيذية.
لقد أصيب الموظفون بالصدمة عندما ظهرت فجأة، لكنني تجاهلتهم وواصلت قراءة الوثائق.
"كما هو متوقع."
"جلالتك، هل وجدت ما كنت تبحث عنه؟"
سألني دييغو، الذي كان ينظم المستندات حتى أتمكن من قراءتها بسهولة، وأنا أتمتم.
"نعم. انظر إلى هذا الملخص للفئة العمرية للسكان في هذه المنطقة. إنه نفس الشيء بالنسبة لجميع المناطق الأخرى."
"مممم... هناك الكثير من الأشخاص الذين تقل أعمارهم عن ستة أعوام."
"نعم، هذا يعني أن عدد السكان بدأ في الانفجار منذ فترة ليست طويلة."
منذ ست سنوات كان عام 1832.
"بدأنا في أخذ المزارعين المستأجرين من مزارع أصحاب الأراضي واستخدامهم في تنمية الأراضي الشمالية حوالي عام 1830، وبدأنا شركة الهجرة الأوروبية في عام 1829. وإذا افترضنا أن معدل النمو السكاني بدأ في الارتفاع بشكل كبير بعد عامين أو ثلاثة أعوام من ذلك، فإن هذا الافتراض دقيق تقريبًا".
لقد اختفى الشعور بخيبة الأمل الطفيفة، وملأ الترقب مكانه.
وبعد أن قمت بتلخيص البيانات بنفسي، وجدت أن ليس فقط عدد السكان، بل أيضا معدل النمو السكاني نفسه كان يتجه نحو الارتفاع.
"هذا يغير الأشياء."
وهذا يعني أننا قد نتمكن قريبًا من تجاوز معدل النمو السكاني في الولايات المتحدة.
وكان هناك مؤشر إيجابي آخر، ليس فقط النمو السكاني الناجم عن الهجرة ومعدل المواليد المرتفع بين طبقة المزارعين الشماليين المكتفين ذاتيا، بل أيضا أن العمال الحضريين أظهروا معدل مواليد مرتفع إلى حد كبير.
وكان ذلك نتيجة لتوفير المساكن، حتى ولو كانت في صورة قروض، والانخفاض العام في أسعار المواد الغذائية.
وكانت هذه أيضاً نتيجة شجعتها. ورغم أن المكسيك بلد زراعي، إلا أن أسعار المواد الغذائية كانت مرتفعة لأن الزراعة كانت تركز بالكامل على المحاصيل السلعية. ومن أجل تحسين هذا الأمر، أمرت بتوفير مدفوعات البذور، وهي واحدة من فوائد الهجرة الرائدة، بشكل أساسي للمحاصيل الغذائية.
"هذا تقرير مرضي."
في تلك الليلة، تمكنت من النوم بسلام، بعد أن وضعت بعض همومي جانبًا.
***
نوفمبر 1838.
لقد مر شهر منذ ظهور نتائج التعداد.
وعلى النقيض من التعداد السكاني، الذي كان له تأثير هائل علي وعلى مجموعة قليلة من الناس، وقع حدث كان له تأثير كبير على الإمبراطورية المكسيكية بأكملها، وفي نهاية المطاف على الناس في الولايات المتحدة وأوروبا.
"هذا هو الكيروسين، أليس كذلك؟"
"نعم، سيستخدم الكثير من الناس هذا الكيروسين في المستقبل."
"هل يتم استخدامه لنفس الغرض الذي يستخدم فيه زيت الحوت الذي كنا نستخدمه؟"
"نعم."
"همممم... رائحتها مختلفة بعض الشيء."
سيسيليا، التي اعتادت على استخدام الزيت في حياتها اليومية، لم تبدو منبهرة كثيراً، ولكن الكيروسين سيكون له تأثير أكبر على عامة الناس من الطبقة العليا.
بعد تحية سيسيليا، ذهبت إلى مكتبي وقلت لدييغو.
"أطلب من شركة ريال للاستثمار زيادة الاستثمار في أي شخص يرغب في بدء عمل في مجال النشر في الوقت الحالي."
"سوف تساهم في تنمية صناعة النشر."
"قال دييغو وهو يكتب الرسالة.
"نعم، سوف يصبح إشعال النار في الليل أمراً شائعاً بشكل متزايد. وبالنسبة لمعظم الناس، فإن الأمر أشبه بالحصول على "وقت المساء" للمرة الأولى."
"إنك تستعد للتغييرات التي ستطرأ على نمط حياتك مع اختراع الكيروسين. أنت شخص مذهل."
لقد أعجب دييغو.
"سيكون من الجميل لو استغلوا الوقت المكتسب حديثًا بطريقة صحية."
نعم، هذه فكرة جيدة حقًا.
لا أستطيع منعهم من الذهاب إلى الحانة وشرب الخمر حتى وقت متأخر من الليل، ولكن إذا جعلت القراءة خيارًا، ألن يساعد ذلك في الحد من الأمية وتحسين مستويات التعليم؟
أرسل دييغو على الفور شخصًا لتوصيل تعليماتي، واستثمرنا بكثافة في صناعة النشر خلال الأشهر الثلاثة التالية. ولكن حدثت مشكلة.
"أعتقد أن الشائعات قد انتشرت."
"نعم، لقد استثمرنا في أكثر من 30 دار نشر في ثلاثة أشهر، لذا فليس من غير المعقول أن تنتشر شائعات مفادها أن شركة ريال للاستثمار أكثر تساهلا مع صناعة النشر."
كان عدد المرشحين النهائيين لمراجعة هذا الأسبوع التي أجرتها مجلة ريال للاستثمار 40 كتابًا. ومن بين هؤلاء، كان 35 كتابًا يعملون في صناعة النشر.
"لا يمكننا إجبارهم على التوقيع على اتفاقية سرية."
"إن استثمار شركة ريال للاستثمار يلعب أيضًا دورًا في نوع من التصديق، لذا إذا أبقينا الاستثمار سريًا، فسوف نفقد هذه الميزة."
الشركات التي حصلت على استثمار من شركتي الاستثمارية "ريال إنفيرشن" حصلت على فوائد مختلفة إلى جانب الاستثمار، لكن أهمها كان التصور العام بأنها قد تم اختيارها من قبل ولي العهد.
"نحن بحاجة إلى رفع معايير المراجعة لصناعة النشر."
"نعم، سيكون ذلك جيدًا. ولكن لا يزال هناك العديد من الأشخاص الذين يرغبون في القيام بذلك. بدأ الناس في مدينة مكسيكو سيتي في فهم سبب استثمار جلالتكم في صناعة النشر."
لقد مرت ثلاثة أشهر منذ أن بدأ بيع الكيروسين، ولم تصبح هذه الظاهرة على مستوى البلاد بعد، ولكن في مدينة مكسيكو على الأقل، أصبحت عملية إشعال النار في الليل أمرا شائعا بشكل متزايد.
"إنها في الواقع ظاهرة لا مفر منها، وهي شيء يمكنك التنبؤ به حتى لو لم تكن تعرف التاريخ."
لفترة طويلة جدًا، كان أولئك الذين يستطيعون تحمل تكلفة النفط، حتى بهذا السعر المرتفع، يستخدمونه بطريقة ما. إنها رغبة طبيعية. لقد أصبحت الآن سائدة.
"ثم دعونا نفعل ذلك من أجل الاستثمار، والشيء الوحيد المتبقي هو تغيير اسم "منجم مورا"."
"نعم جلالتك."
"الآن بعد أن أصبحنا نستخرج النفط ونكرره، أصبح اسم "منجمي" غريبًا بعض الشيء."
اقترح هيرناندو مورا المهمة، لكنه لم يخبرني بالاسم الذي يريده. أراد مني أن أتخذ القرار، لكنني لم أستطع أن أفكر في اسم جيد أيضًا.
"هممم... بما أننا نتعامل مع موارد مختلفة، بما في ذلك مناجم الذهب، فسوف أطلق عليها اسم مورا ريسورسز."
"نعم، هذا اسم مناسب. سأنقله إليك."
قد تصبح شركة مورا ريسورسز أكبر شركاتي في المستقبل. تتمتع صناعة النفط بهذا القدر من الإمكانات، ولا أنوي أن أكتفي بولاية تكساس.
***
في ديسمبر 1838، أعلنت إنجلترا الحرب على أفغانستان.
"الحرب الأنجلو أفغانية الأولى. هل كان هذا هو الوقت المناسب في الجدول الزمني الأصلي؟"
أفغانستان، التي يطلق عليها "مقبرة الإمبراطوريات"، غزت عدد لا يحصى من القوى العظمى أفغانستان، لكنها فشلت في تحقيق أهدافها وانسحبت، أو احتلتها لفترة قصيرة ولكن ليس لفترة طويلة.
ظهرت أخبار هذه الحرب في زاوية من صفحات بعض الصحف في المكسيك، ولكنها لم تكن حدثاً كبيراً يجذب الكثير من الاهتمام، لكن ذلك سرعان ما تغير.
في مارس/آذار 1839، وصلت إلى المكسيك أنباء مفادها أن البرلمان البريطاني قرر خوض الحرب ضد الصين.
لم أكن أعرف التوقيت الدقيق للحرب الأفغانية حتى هذه النقطة، ولكنني أعرف عن حرب الأفيون.
"لقد اندلعت الحرب الشاملة في عام 1840، أليس كذلك؟ لقد كانت أسرع بكثير."
لقد كان التاريخ يتغير بشكل جدي.
"تسك، إنهم يبدأون حربًا لبيع الأفيون."
"نعم، يبدو أن إنجلترا لديها الكثير من القوة المتبقية. لقد بدأت حروبًا مع دولتين متتاليتين في غضون ثلاثة أشهر فقط."
أجاب دييغو وهو يبدو قلقًا من كلماتي.
ولم يكن الأمر يقتصر على دييغو، بل كان كثيرون في المكسيك قلقين أيضاً. وكان ذلك لأنهم كانوا قلقين بشأن ما قد تفعله فرنسا إذا ما دخلت إنجلترا، التي كانت منخرطة بالفعل في حرب أخرى، في حرب مع الصين، وهي ليست دولة صغيرة، بل دولة عملاقة.
"لقد كان الأمر أسرع قليلاً من المتوقع، ولكن أليس هذا شيئًا سيحدث في النهاية؟"
أجبت بهدوء.
إن السبب وراء عدم تحرك فرنسا إلى هذا الحد ليس لأنها اكتسبت ضميراً فجأة. بل لأن إنجلترا كانت تمنعها من التحرك، لذا لم يكن بوسعها أن تتصرف بتهور. والآن، تستعد إنجلترا لخوض حرب ليس مع دولة واحدة، بل مع دولتين. ولا توجد فرصة أفضل لفرنسا.
كانت حرب إنجلترا تهز المكسيك.
-