حتى أولئك الذين عارضوا الحرب مع الإمبراطورية المكسيكية كانوا يدركون أن الملك والحكومة كانا يحاولان ببساطة تحويل السخط الداخلي إلى الخارج. ولم يتصوروا أن فرنسا سوف تخسر أمام المكسيك.
ولم يكن أحد من المعارضين للحكومة يأخذ في الاعتبار احتمال هزيمة فرنسا.
عندما عاد الأسطول الاستكشافي، الذي يتكون من 10 سفن حربية وإجمالي 42 سفينة، إلى بريست، وقد انخفض حجمه إلى النصف، أصيب المواطنون بالحيرة ولكنهم لم يعتقدوا أنهم قد خسروا.
"لا بد وأنهم تكبدوا بعض الخسائر."
كان هذا كل ما اعتقدوه. حاول الأدميرال أرماند والحكومة الفرنسية إخفاء حقيقة هزيمتهم، لكنهم لم يتمكنوا من إسكات الجنود تمامًا.
وأصبح المراسلون متشككين من الصمت الغريب للجيش والحكومة، على الرغم من وقوع القتال بشكل واضح. لقد دفعوا أموالاً لانتزاع معلومات بالقوة من الجنود الذين هددهم الجيش والحكومة بالتزام الصمت بشأن نتائج المعركة.
-فرنسا! هزيمة صادمة في معركة بحرية ضد الإمبراطورية المكسيكية!
- فيكونت ماكاو الذي فقد نصف أسطوله الاستكشافي! وصمة عار في مسيرته المهنية المتألقة!
وبدأت المقالات حول الهزيمة البحرية تتدفق.
"ماذا؟ لقد خسرنا؟ هذا مستحيل! لا بد أن الصحفي مجنون!"
"ليس هو فقط، بل كل الصحف الأخرى تقول نفس الشيء؟"
لقد تحطم أمل الرجل، الذي كان يريد أن يصدق أن التقرير كاذب.
"كيف يمكن لفرنسا أن تخسر أمام دولة لم تحصل على استقلالها إلا منذ 17 عامًا؟"
أولئك الذين أنكروا الحقيقة، معتقدين أنها لا يمكن أن تكون صحيحة، بدأوا في التعبير عن غضبهم عندما واجهوا الواقع البارد.
وردًا على هذا الحدث غير المسبوق، واصلت الصحف نشر مقالات جديدة كل يوم.
—
- أليس هذا سوء تقدير لقوة العدو؟ لم يقوموا حتى بالتحقيق في الأمر!
وأشار مسؤول بحري رفيع المستوى لم يكشف عن هويته إلى أن فرنسا لم تقم حتى بتقييم قوة العدو عندما قررت خوض الحرب مع المكسيك.
وزعم أن نشر ثلث الأسطول الفرنسي فقط دون استطلاع مناسب كان بمثابة غطرسة، وأنه ينبغي محاسبة المسؤولين عن ذلك.
—
لقد كان المقال بمثابة صب الزيت على نار غضب المواطنين.
"اللعنة عليكم! يا حكومة الأوغاد و المهرجين!"
"تحمل المسؤولية! "تحملوا مسؤولية الأرواح التي أزهقت هباءً بسبب عدم كفاءتكم وغطرستكم!"
استمرت الاحتجاجات ضد عدم كفاءة الحكومة بشكل يومي في باريس.
"لقد قلت لك أن هذه الحرب كانت خاطئة منذ البداية!"
"إن هذه الحرب ليست سوى ذريعة يستخدمها الملك و طبقة ذوي المصالح لتحويل انتباهنا، والأرواح التي تُزهق هي أرواح مواطنينا. يتعين علينا أن نوقف الحرب الآن!"
لقد اكتسبت الأقلية الصغيرة التي عارضت الحرب منذ البداية القوة مرة أخرى. لقد تم تجاهل أصواتهم تمامًا قبل الحرب، ولكن بعد الكشف عن الهزيمة وأخطاء الحكومة، اكتسبوا المزيد والمزيد من الدعم.
وأصبحت الأجواء في باريس متوترة بشكل متزايد، مع انتشار الجنود حول القصر الملكي ومبنى المجلس التشريعي.
وفي هذه الأثناء، بدأ لويس فيليب، الذي كان غاضبًا عند سماعه نبأ الهزيمة، يقبل الواقع.
"هاها... إذن ماذا يجب أن نفعل؟"
"الحرب لم تنته بعد يا جلالتك، لا يزال بإمكاننا الفوز."
وكان لويس فيليب على وشك الغضب على وزير الحرب أنطوان فيرجيل شنايدر، الذي قال ذلك، لكنه تمكن من التراجع.
"لا! هذا واضح. أنا أطلب طريقة لتهدئة المواطنين المحتجين في الخارج."
لقد فهم فرانسوا جيزو، وزير الخارجية، انزعاج الملك وأجاب بدلاً من وزير الحرب.
“في المقام الأول، كانت هذه الحرب التي دعموها جميعا. لم تكن هذه الهزيمة إلا نتيجة الاستهانة بالعدو، فلا يزال لدينا المزيد من الأساطيل ويمكننا الفوز. "نحن نقوم بإبلاغ المواطنين بنشاط حول هذا الأمر."
لم يكن لدى الملك الفرنسي وكبار المسؤولين الفرنسيين أي نية لإنهاء الحرب في هذه المرحلة. إن إنهاء الحرب هنا سيُعتبر هزيمة. وهذا من شأنه أن يضر بهيبة الملك، وسوف ينفجر المواطنون في حالة من السخط.
لم تكن هناك فرصة للخسارة، فلماذا ينهون حربًا يمكنهم الفوز بها؟ كان عليهم تهدئة استياء المواطنين في الوقت الحالي والاستعداد للمعركة التالية.
"ممم، هل تعتقد أن هذا وحده سوف يقنعهم؟"
"نعم يا جلالة الملك. وكما قال وزير الحرب، فإن الحرب لم تنته بعد. وحتى لو أسقطنا الحكومة كما يطالبون في هذا الموقف، فإن وضع الحرب لن يتغير. في الواقع، لن يؤدي هذا إلا إلى وضع فرنسا في وضع غير مؤات. وإذا انتهى بنا الأمر إلى الخسارة نتيجة لذلك، ألا يكون ذلك بمثابة مساعدة العدو؟"
"⋯إذن، أنت تقترح أن نتلاعب بالرأي العام بهذه الطريقة. حسنًا، جرب ذلك. ففي النهاية، إذا فزنا، فسوف يتم حل كل شيء."
"نعم جلالتك."
وهكذا بدأت الحكومة الفرنسية الصامتة بالتحرك.
وزعمت وسائل الإعلام الموالية للحكومة أن مهاجمة الحكومة أثناء الحرب بمثابة خيانة، وأنهم لو انتظروا لفترة أطول قليلا فإنهم سينتصرون.
وقد أشارت المقالات صراحة إلى حجم الأسطول المكسيكي الذي تم الكشف عنه في هذه المعركة البحرية، زاعمة أن أسطول فرنسا كان أكبر بكثير. ومن الواضح أن هذا كان تسريبًا لمعلومات حكومية، ولكن من المدهش أنه كان فعالًا.
وبينما كانت القوى المناهضة للحرب تكتسب القوة، كانت الحرب ذاتها تحظى بدعم أغلب الناس. وكان إسقاط الحكومة الآن أشبه بتدمير حرب كان بوسعهم الفوز بها، وهذا المنطق أدى إلى إضعاف زخم المحتجين.
"إنه لأمر مخز. كنت أعتقد أن شيئًا ما سيبدأ أخيرًا هذه المرة."
"لقد تم تأجيل الأمر الآن. لم يختف الاستياء تجاه الملك. سيتعين علينا انتظار فرصة أخرى."
"نعم، سأدعمك."
قام لوسيان دوفور بتسليم الأموال بشكل سري.
"⋯شكرا لك دائما."
لم يكن بوسع لويس بلانك إلا أن يشك في نوايا لوسيان دوفور، البرجوازي الناجح الذي أعرب مؤخراً عن استعداده لرعايته.
هل يؤيد رأسمالي شخصاً يدافع عادة عن حق المرأة في التصويت، وتحسين ظروف العمل، وتوسيع نطاق الحريات السياسية؟ إنه أمر غريب بالنسبة لأي شخص. ولكن في الوقت الحالي، يعتبره رفيقاً حقيقياً.
لقد قام بالتحقيق في أعمال لوسيان بنفسه ووجد أنه يعامل عماله بطريقة إنسانية للغاية.
لقد آمن لويس بلانك بإخلاصه، وكان يجمع الرفاق سراً بالأموال التي وفرها لهم لمدة عامين حتى الآن.
"لو كانت كل الشركات مثل شركته، لتحسنت ظروف العمل على الأقل".
هذا ما اعتقده لويس بلانك.
***
كواغواغوانغ!
قصفت البوارج التابعة للإمبراطورية المكسيكية ميناء بوانت-آه-بيتر، الميناء الرئيسي لجزيرة غوادلوب، وهي مستعمرة فرنسية في منطقة البحر الكاريبي.
"أعتقد أننا نستطيع الهبوط الآن."
لقد تعرضت الدفاعات الساحلية البائسة في بوانت-آه-بيتر للتدمير بسبب القصف المتواصل من قبل الأسطول المكسيكي.
تم تدمير مدافع العدو بالكامل، والعدو، الذي قاوم إلى حد ما في البداية، اختفى دون أن يترك أثرا.
"نعم. استعد للهبوط."
هبط جيش الإمبراطورية المكسيكية في بوانت-آه-بيتر.
لم يكن جنود الإمبراطورية المكسيكية، المسلحين بأحدث الأسلحة مثل بندقية AR-38 ومسدسات ريفولفر، قادرين حتى على استخدامها.
"أستسلم! نحن نستسلم!"
خرج رجل من الميناء رافعاً يديه.
إن محاربة أولئك الذين يستطيعون تدمير الدفاعات الساحلية بهذه الطريقة لن يكون سوى مهمة حمقاء. هذا ما اعتقده الضابط المدافع.
لم يكن يتحدث الإسبانية، لذلك صرخ بالاستسلام باللغة الفرنسية، ولكن لحسن الحظ، لم يطلق عليه الجيش المكسيكي النار عندما خرج رافعًا يديه.
تقدم ضابط مكسيكي يتحدث الفرنسية.
كم عدد المدافعين هناك؟
"حوالي 250 شخصًا. قررنا جميعًا الاستسلام، لذا يرجى إنقاذ حياتنا."
"إذا لم تتسبب في أي مشكلة، فلن تتعرض للأذى. عد وانزع سلاحك، ثم اخرج."
"نعم."
عاد الضابط الفرنسي إلى القاعدة رافعاً يديه وأخرج جنوده.
وكانوا أيضًا غير مسلحين وأيديهم مرفوعة.
"لم تقل 250؟ أنا أرى 220 فقط."
"لقوا حتفهم أو أصيبوا في القصف."
"أرى ذلك. سوف تستريح قريبًا، لذا استعد للجنازة."
سرعان ما سيطر جيش الإمبراطورية المكسيكية على جزيرة غوادلوب بأكملها.
وقد حدث نفس الشيء في مارتينيك، وهي مستعمرة فرنسية أخرى في منطقة البحر الكاريبي. فقد تم تغيير اسم فورت دي فرانس، عاصمة مارتينيك ومينائها الرئيسي، إلى فورت دي مكسيكو.
***
ديسمبر 1839.
"لقد استوليتم عليها دون أي خسائر؟ هل استسلم المدافعون؟ هذه أخبار رائعة."
بدا والدي سعيدًا للغاية. في الواقع، لم يكن والدي فقط، بل كنت أنا ورعايا الإمبراطورية المكسيكية أيضًا في مزاج جيد.
وكان الأمر طبيعيًا، بعد أن فازوا في معركة بحرية كبرى واستولوا على المستعمرات الفرنسية في منطقة البحر الكاريبي دون أي خسائر.
كانت هذه الجزر ذات قيمة كبيرة. قد تبدو جزيرتا غوادلوب ومارتينيك، وهما اثنتان من جزر الكاريبي، صغيرتين على الخريطة، لكنهما جزيرتان تبلغ مساحتها نحو 1630 كيلومترًا مربعًا و1120 كيلومترًا مربعًا على التوالي، وهو ما يمثل 88% و60% من مساحة جزيرة جيجو.
كانت هذه الدول أصغر بكثير من كوبا، ولكنها كانت مستعمرات كبرى تم تطويرها في وقت مبكر من القرن السابع عشر، وكانت تضم مزارع راسخة، وكان السكر منتجها الرئيسي.
"نعم يا أبتي، إذا نشرنا خبر نجاحنا في الاستيلاء على الجزر، فسوف يكون دعم الناس لنا أعظم."
"هممم؟ دعم الشعب؟ أليس مرتفعًا بالفعل؟ هل تحاول القيام بشيء يتطلب دعم الشعب؟"
لقد أصبح والدي الآن شديد الإدراك.
"نعم، هناك أمر يجب توضيحه الآن. إنه قانون التجنيد الإجباري."
في النصف الأول من القرن التاسع عشر، بدأت أغلب الدول الأوروبية في تطبيق التجنيد الإجباري على نطاق واسع.
"⋯إنه في الواقع موضوع من الصعب تجاوزه إلا الآن."
بعد خمسة أشهر من بدء الحرب، لم تحقق الحرب بين المكسيك وفرنسا أي تغيير يذكر في المجتمع المكسيكي، باستثناء زيادة طفيفة في الضرائب.
كنا نستعد للحرب منذ فترة طويلة، والأهم من ذلك أنه لم يكن هناك تجنيد إجباري على نطاق واسع.
إن هذا التجنيد واسع النطاق هو أحد الأسباب الرئيسية وراء تدمير الحروب لاقتصاد البلاد، ولكنه نظام ضروري.
ومع تطور مختلف التقنيات مثل السكك الحديدية وسهولة توزيع السلع، أصبح إمداد الجيش أسهل. ومن عجيب المفارقات أن هذا أدى إلى ولادة "الحرب الشاملة"، حيث تقاتل الأمة من خلال تعبئة كل مواردها ووسائلها المتاحة.
"في الجدول الزمني الأصلي، كانت الحرب الأهلية الأمريكية بمثابة بداية لحرب شاملة. ولكن هل سيكون الأمر نفسه في هذا العالم؟"
كانت الحرب الأمريكية المكسيكية في الجدول الزمني الأصلي تتضمن عددًا صغيرًا من القوات مقارنة بحجم البلاد بالكامل، وكانت أقرب إلى الحرب التقليدية منها إلى الحرب الشاملة. ولكن هذا كان بسبب ضعف المكسيك الشديد مقارنة بالولايات المتحدة، لدرجة أن الولايات المتحدة لم تحشد سوى هذا القدر من القوات.
ولذلك، يجب حل هذه المشكلة الآن.
"نعم، هناك شعور بالأزمة لأننا في حرب مع عدو قوي مثل فرنسا، لكن معدلات التأييد لدينا مرتفعة. ومع تدفق المقالات حول المتطوعين كل يوم، فلا يوجد وقت أفضل من الآن".
"حسنًا، تفضل واستمر."
"نعم يا أبي."
***
وكما توقعت الإمبراطورية المكسيكية، لم تستسلم فرنسا في الحرب. فقد وصلت أنباء تفيد بأنهم كانوا يجمعون الأساطيل من جميع أنحاء العالم للاستعداد لمعركة ثانية.
وقد تسربت هذه المعلومات إلى وسائل الإعلام دون أن يتم ضبطها، كما أراد ولي العهد.
"فرنسا تستورد أكثر من ضعف الأسطول؟"
وقد تزايد الشعور بالأزمة مرة أخرى، بعد أن خف قليلا بعد الانتصار الأول.
في هذه الحالة، اقترح روبرت، رئيس الفصيل الإمبراطوري، "قانون التعبئة العسكرية والخدمة العسكرية في أوقات الحرب" (Ley de Movilización Militar y Servicio Militar en Tiempos de Guerra).