"عاجل! عاجل! نتائج الحرب بين المكسيك وفرنسا وصلت!"
كان هناك صبي في نيو أورليانز يبيع الصحف.
"هل ظهرت النتائج؟ أعطني واحدة."
فتح أحد المارة، المتلهف لسماع نتائج الحرب، الصحيفة، لكن المحتوى كان مختلفًا تمامًا عما كان يتوقعه.
-فرنسا! تهزم في المكسيك!
-هزمت فرنسا، اندلعت الثورة المدنية!
"···خسرت فرنسا؟ مهلا، هل هذه المقالة صحيحة؟"
سيتعين عليك أن تسأل الصبي الذي يبيع الصحف في الشارع لتتأكد من الحقيقة، لكن النتيجة كانت صادمة.
"يقولون إن مفاوضات السلام انتهت، بوساطة إنجلترا، لذا يجب أن يكون هذا صحيحًا، أليس كذلك؟"
"أوه، هذا."
لم يكن الأمر مقتصرًا على ذلك الرجل، بل كان رد فعل الجميع مماثلاً عندما باع الصبي الصحف.
"مستعمرات فرنسا في منطقة البحر الكاريبي وأمريكا الجنوبية، وأسطولها، وتعويضات الحرب؟"
"يقولون إنهم تركوا المستعمرات في أمريكا الشمالية وحدها، على الأقل."
"تم قطع رأس الملك لأن الثورة اندلعت..."
كان لانتصار المكسيك تأثيره على العديد من الدول حول العالم، لكن الدولة التي أصيبت بالصدمة الأكبر، بخلاف الأطراف المعنية، كانت الولايات المتحدة.
لم يكن الأميركيون يعتبرون المكسيك منافساً لهم. كانت الإمبراطورية المكسيكية ضخمة، لكن تعداد سكانها كان صغيراً، وكان أغلبهم من السكان الأصليين الذين يعملون في المزارع.
بالنسبة لمعظم الأميركيين، كانت المكسيك دولة زراعية متخلفة، وليست "دولة بيضاء" مثل أوروبا أو الولايات المتحدة. بل إنها وقعت اتفاقاً قبل بضع سنوات لقبول المهاجرين إذا سلمت إليهم "الوحوش" من السكان الأصليين.
هل هزمت تلك الدولة فرنسا؟ فرنسا التي فقدت هيمنتها بعد سقوط نابليون، ولكن الدولة التي كانت في يوم من الأيام مصدر رعب لأوروبا كلها؟
لقد كان هذا الحدث صادمًا ليس فقط للأميركيين العاديين الذين لم يكونوا يعرفون الكثير عن تطور المكسيك، بل أيضًا للرئيس الأميركي والقادة السياسيين ورجال الأعمال.
"نحن بحاجة إلى التوصل إلى خطة!"
"ما نوع الخطة التي يجب علينا تنفيذها لأن المكسيك تغلبت على فرنسا؟"
"هل نسيتم أن المكسيك تقع بجوارنا مباشرة؟ نحن بحاجة إلى زيادة ميزانية الدفاع لدينا!"
لقد تحدث هنري كلاي الأب، من حزب اليمين، بحماسة شديدة، لكن أعضاء الكونجرس الديمقراطيين لم يستمعوا حتى إليه.
إن وجود جيش فيدرالي قوي يشبه زيادة قوة الحكومة الفيدرالية. وكانت هذه الحجة التي اضطر الديمقراطيون، الذين دافعوا عن حقوق الولايات والحكومة الفيدرالية المحدودة، إلى معارضتها.
"لا أفهم لماذا نحتاج إلى زيادة ميزانية الدفاع في حين أننا لن نخوض حرباً مع المكسيك في الوقت الحالي. لقد فازت المكسيك بهذه الحرب بفضل سفنها الحربية الجديدة، وليس لأنها حشدت عدداً كبيراً من الجنود".
وقد نفى جون كالدويل كالهون، الذي كان نائباً للرئيس في السابق، ذلك، ووافقه الديمقراطيون.
"هذا صحيح!"
"نحن بحاجة فقط إلى تطوير سفن حربية جديدة! لسنا بحاجة إلى زيادة ميزانية الدفاع كثيرًا!"
لقد شعر هنري كلاي بالاشمئزاز من الديمقراطيين، الذين لم يفكروا إلا بالمنطق السياسي في هذه الأزمة الوطنية، لكنه لم يتخلى عن حجته.
"إن البحرية مهمة، ولكن إذا اندلعت حرب بين الولايات المتحدة والإمبراطورية المكسيكية، فإن ساحة المعركة الرئيسية ستكون على الأرض، وليس في البحر. يجب أن تعلموا ذلك".
"لا توجد أزمة حرب في الوقت الحالي. ولا يوجد صراع خاص بين الولايات المتحدة والمكسيك. ألا تعتقد أنه من المبالغة أن نتحدث بالفعل عن الاستعداد للحرب؟"
وعندما قال كالهون ذلك، وافق الديمقراطيون مرة أخرى.
"هذا صحيح! إذا اندلعت الحرب، يمكننا ببساطة تجنيد الناس. وسيتعين علينا جميعًا تجنيد الناس إذا اندلعت الحرب على أي حال. إن عدد سكان الولايات المتحدة ليس أقل من عدد سكان المكسيك، لذا فلا داعي لزيادة حجم الجيش الفيدرالي بشكل غير ضروري!"
أجرت الحكومة المكسيكية تعدادًا سكانيًا في عام 1838 ولم تكشف عن التفاصيل، ولكنها كشفت عن إجمالي عدد السكان من خلال وسائل الإعلام، والذي بلغ 10.82 مليون نسمة.
من ناحية أخرى، بلغ عدد سكان الولايات المتحدة، الذي تم مسحه هذا العام 1840، 17 مليون نسمة. وحتى لو زاد عدد سكان المكسيك خلال عامين، فإن الفارق سيكون 5.5 مليون نسمة على الأقل.
إن عدد سكان الولايات المتحدة الذي يبلغ 5.5 مليون نسمة يشكل عدداً هائلاً، وهو نصف عدد سكان المكسيك. ومع هذا الفارق الضخم في الحجم، كيف يمكن للجيش أن يخسر، حتى ولو لم تكن معركة بحرية؟ والولايات المتحدة ليست دولة فقيرة لا تستطيع توفير الإمدادات اللازمة للجيش.
لذا فلا داعي للخوف وتوسيع الجيش الآن. هذه كانت حجتهم.
لقد كانت حجة معقولة إلى حد ما، لكن هنري كلاي دحضها على الفور.
"ليس هناك خطر الحرب؟ سيعترف الجميع بأن المكسيك قريبة من المملكة المتحدة. "لقد كانت حقيقة عرفناها من قبل، ولكن تم إثباتها بوضوح مرة أخرى في هذه المعاهدة التي أنهت الحرب".
كان يشير إلى تسليم المكسيك مستعمراتها الفرنسية لإنجلترا كرسوم وساطة. كانت هذه حقيقة واضحة لدرجة أنه لم يكن هناك أي مجال للتفنيد. واصل هنري كلاي حجته.
"إن إنجلترا والولايات المتحدة تواجهان مشكلة ضخمة. نعم، أنا أتحدث هنا عن النزاع الحدودي في ولاية أوريجون. ولا أعتقد أنكم الديمقراطيون تجهلون هذا الأمر".
"آهم..."
كانت قضية أوريجون قضية حساسة للغاية في المجتمع الأمريكي الحالي. كانت أوريجون هي الممر الوحيد إلى المحيط الهادئ.
الشيء الوحيد الذي اتفق عليه الحزب الديمقراطي والحزب اليميني، اللذان اصطدما حول كل قضية تقريبًا، كان حول هذه القضية الإقليمية، لكن الحزب الديمقراطي، الذي كان حذرًا من وجود حكومة فيدرالية قوية، كان يتحدث في الواقع بصوت أكثر توسعية.
كان هذا أمراً لا مفر منه، لأن الأجواء التوسعية في الولايات المتحدة لم تكن بسبب أن سياسياً واحداً أو حزباً واحداً كان يدعو إليها، بل لأن الشعب الأميركي أراد ذلك.
وعندما لم يكن هناك أي رد من جانب الديمقراطيين، أخرج هنري كلاي ورقته الرابحة لتأكيد هذه النقطة.
"وهناك شيء آخر. سأحضر شاهدًا للحديث عن هذه القضية. هل هذا مناسب؟"
"نعم، أسمح بذلك."
أجاب ريتشارد م. جونسون، رئيس مجلس الشيوخ.
"السيد سميث، من فضلك تعال."
صعد شاب أبيض إلى منصة الشهود في مجلس الشيوخ الأمريكي.
"الجميع. السيد كارتر سميث هنا، في سن المراهقة، هاجر إلى الإمبراطورية المكسيكية مع عائلته، بناءً على قرار والده، وعاد مؤخرًا إلى الولايات المتحدة بعد أن مر بأشياء مختلفة. نظرًا لأنه كان في المكسيك حتى وقت قريب، فهو يعرف الكثير عن المكسيك."
لم يكن كلاي قد التقى كارتر سميث بالصدفة.
كان الشاب، الذي بلغ الآن منتصف العشرينيات من عمره، يكره الإمبراطورية المكسيكية. فقد قُتل والده عندما قضت قوات رينجرز في تكساس على يد جيش الإمبراطورية المكسيكية قبل سبع سنوات.
كان معظم المهاجرين الأميركيين متوافقين مع سيطرة الإمبراطورية المكسيكية، لكن سميث لم يكن لديه أي نية للقيام بذلك.
لم يكن ذلك لأنه كان وطنياً تجاه الولايات المتحدة. فبما أن فرنسا خسرت الحرب، أصبحت الولايات المتحدة هي الدولة الوحيدة القادرة على محاربة المكسيك والانتصار فيها.
بدأت أخيرا الخطوة الأولى في خطة سميث، الذي كان يتجول في المكسيك، مدفوعا برغبته الملحة في الانتقام لفقدان والده على يد جيش الإمبراطورية المكسيكية.
"أولاً، أريد أن أعلم هؤلاء الأوغاد الجهلة مدى خطورة المكسيك."
السيد سميث، هل يمكنك أن تخبرنا عن الأسلحة التي استخدمها الجيش المكسيكي عندما قاتل الكومانشي؟
وتحدث كارتر سميث، عندما سأله هنري كلاي، بالتفصيل عن أداء الأسلحة التي كان يمتلكها الجيش المكسيكي.
"مسدس بست طلقات؟ لدينا هذا المسدس في الولايات المتحدة أيضًا. سمعت أنه تم اختراعه في عام 1836؟"
"نعم، هذا صحيح. لقد اخترعه صامويل كولت. لكنه يعاني من العديد من العيوب، لذا فهو لا يزال قيد التحسين. المشكلة هي أن المكسيك كانت قد أكملت بالفعل تصنيع هذا السلاح وكانت تستخدمه في عام 1833."
"···منذ سبع سنوات؟ هل هذا صحيح؟"
وتذكر كارتر سميث أعمام الرينجرز الذين نجوا من المعركة قبل سبع سنوات، قائلاً إن الجيش المكسيكي استخدم مسدسات يمكنها إطلاق ست طلقات متتالية.
"نعم، هذا صحيح. أتذكر ذلك بوضوح. لقد سمعت شهادات من كثيرين من الناس بأن جيش الإمبراطورية المكسيكية أطلق مسدسات سداسية الطلقات في تكساس."
وبدأ موقف الديمقراطيين يتغير شيئا فشيئا.
"السيد سميث، أخبرنا عن عدد الفرسان الذين حشدتهم الإمبراطورية المكسيكية عندما قهرت قبيلة الكومانشي."
"10000. وكانوا جميعًا من الفرسان المدربين بشكل احترافي."
"في الواقع، وفقا لتحقيقاتي، كان العدد 7000."
الأمر المهم هو أن هؤلاء الأميركيين المتغطرسين يشعرون بالأزمة، أليس كذلك؟
"10000 فارس!"
كان سلاح الفرسان لا يزال يشكل قوة عسكرية قوية. كما تستخدم الولايات المتحدة سلاح الفرسان، وهي تعلم جيدًا مدى ارتفاع تكلفة سلاح الفرسان.
يبلغ تعداد سلاح الفرسان في الإمبراطورية المكسيكية عشرة آلاف فارس. وكان هذا العدد أكبر بكثير من تعداد سلاح الفرسان في الولايات المتحدة. ويستغرق تجنيد سلاح الفرسان وقتًا طويلاً، لذا لا يمكنك تجنيدهم ببساطة.
وعندما رأى هنري كلاي أن الديمقراطيين أظهروا علامات القلق، أكد على هذه النقطة.
"لقد هزمت الإمبراطورية المكسيكية قبيلة الكومانشي بسهولة، ولكن جيشنا لم يتمكن بعد من التعامل مع قبيلة الكومانشي. حتى انها قبيلة الكومانشي، التي انقسمت إلى نصفين عندما غادرت المكسيك. هل ما زلت تعتقد أننا لا نحتاج إلى زيادة ميزانية الدفاع؟"
كانت الحرب الهندية الأمريكية مستمرة حاليًا. من بينهم، كان العدو الأكثر إزعاجًا هو قبيلة كومانتش التي وصفها كلاي بأنها مقطوعة إلى نصفين، لكنها في الواقع أصبحت أكبر بكثير من ذي قبل من خلال استيعاب جميع القبائل المحيطة بها.
ولم يتمكن الديمقراطيون من دحض هذا الاقتراح، وانتقل الزخم إلى كلاي، وتم في النهاية إقرار زيادة ميزانية الدفاع التي اقترحها.
"آهم... نحن بحاجة إلى التخلص من هؤلاء الكومانشيين، ناهيك عن المكسيك، لذلك دعونا نمرر هذا الأمر."
***
"إن آثار الحرب هائلة بلا شك. حتى أن طلبات الزواج تأتي من أفراد العائلات المالكة الأجنبية."
لقد جاء عرض زواج، يقترح أن نزوج أميرة إمبراطورية البرازيل لأخي الأصغر.
إنها المرة الأولى التي تتدخل فيها عائلة ملكية، حيث تزوجت أنا وإخوتي جميعًا من عائلات نبيلة (ملاك الأراضي)، سواء محليًا أو دوليًا.
على الرغم من أنها تسمى إمبراطورية البرازيل، إلا أن سلالتها تعود إلى سلالة براغانزا، التي حكمت البرتغال لأكثر من قرنين من الزمان.
من السخيف بعض الشيء أنهم لم يقولوا أي شيء حتى الآن، لكنهم أثاروا الأمر بمجرد انتشار خبر انتصارنا على فرنسا، لكن هذا هو قدر النبلاء والعائلة المالكة أن يتزوجوا بسرعة، لذا فهو أمر لا مفر منه.
"ولكن أليس هذا شيئًا يجب على الأم والأب أن يقرراه؟"
هكذا كانت زيجات إخوتي دائمًا. كانت أمي هي التي تنظر في الأمر، وكان والدي هو الذي يعطي الموافقة النهائية. لا مجال لي للتشاور.
"في الواقع، لم تكن البرازيل هي الوحيدة التي أرسلت طلب زواج. بل إن سلالة هوهنزولرن في بروسيا أرسلت أيضًا طلب زواج."
إن عائلة هوهنزولرن هي سلالة قديمة جدًا لدرجة أنني كنت أعرف عنها في حياتي السابقة. إنه عرض مغرٍ للغاية بالنسبة لوالدي الذي يقدر الأسرة.
هل تريد أن تسمع رأيي بشأن أي العائلتين يجب أن نختار؟
إذا كان الأمر بين الاثنين، فمن الواضح أنه هوهنزولرن. من حيث التاريخ أو التقدير، فإن هوهنزولرن أكثر شهرة من عائلة براغانزا.
"لا، لقد قررنا المضي قدمًا في زواج الأميرة البرازيلية من أخيك الأصغر. لم يتقدم آل هوهنزولرن بطلب الزواج لأخيك الأصغر، بل لابنك كارلوس."
"···كارلوس يبلغ من العمر خمس سنوات فقط."
"نعم، الأميرة البروسية عمرها عامين."
الآن فهمت لماذا جاءت والدتي لاستشارتي. كارلوس هو ابني، ولكنه أيضًا ولي العهد في المستقبل.
إن زواج عائلة ملكية ليس لها الحق في الخلافة، أو حتى لو كان لديهم ذلك، ولكن مكانتهم منخفضة للغاية، هو مجرد علامة على حسن النية، ولكن أنا وويلهلم الأول كنا أول من يتولى الخلافة في الإمبراطورية المكسيكية وبروسيا.
يعد هذا النوع من الزواج الملكي حدثًا دبلوماسيًا كبيرًا لكل بلد، لأن الزواج غالبًا ما يؤدي إلى تحالف بين الدول.
"أرى. بروسيا..."
لقد وقعت في التفكير للحظة.